方才如此大的变故，左锋、玉肃都是面不改色，如今一见左怜出来，却双双面色大变。
左怜慢慢走过，眼神空洞，丝毫不看屋内众人。
左锋张口想说些什么，却终于没有发出声音。玉君寰的脸色则愈发苍白，深深埋下头去，若细看，却能看出他垂下的双手手指正轻轻地、不自觉地抽搐。
左怜径自走到张延身前，忽地一笑道：“你想要真相，我不妨告诉你真相。十七叔是我杀的，因为他这一脉野心日涨，竟妄想与爷爷抗衡。他此番身中状元，影响必盛，我这才不得不除掉他。至于杀人的方法，只怕你也猜到了。那日是我在倚醉楼后的小屋出手。这事和君寰，和爷爷没有任何关系。”
张延此刻颤成一团，已经说不出话来。左修恒似乎要说什么，却终于还是叹了口气，半晌才道：“你小子知道也是白知道，反正今天你死定了。现在你算是死个明白。管我们左家的事情，算你倒霉!”说着掌力凝聚，正待出手，却听左怜唤道：“三叔。”
左修恒平日是最疼这个侄女的，听她呼唤，当即不及杀死张延，应声回头。
却听左怜唤道：“三叔，我求您件事情。”
左修恒应道：“你尽管说。”
左怜缓缓转身，目光扫视。众人一时觉得这目光比起平日来更要冷上三分，直如寒冰入骨一般。
自左怜入屋起，始终没有朝未婚夫玉君寰望上一眼。此刻玉君寰轻轻抬头，眼光转过似在寻找左怜的身影，可是还没看到左怜，只模糊见到那从衣裙上飘下的轻纱，玉君寰的目光便直如被烫了一般，飞速逃开，再次低下了头，也不知在想什么。
左怜轻声道：“我虽已下了文定，但尚未过门，还算左家的人，求你将我葬进左家祖坟，我想陪着父亲。”说着她的语声越来越低，最后竟几不可闻。
左修恒一时没反应过来，听到最末一句，不由大惊失色，一把抓住左怜的左手，惊道：“怜儿，你?”
左修恒话未说完，只觉一股大力涌来，势不可当，瞬间被推出了几丈远。定睛一看，却见是左锋骤然飞过，把自己推开，抱住了左怜。
只见左怜犹带微笑，却已是气息全无。左锋一时大恸，抱住左怜，内力源源不绝地输入她渐已冰冷的身体。
可惜纵然有无敌天下的武功，此刻也无法唤回已逝的香魂。左锋老泪纵横，竟是泣不成声。原来纵然身为天下第一，那泪也是苦的。
看此情形，必是左怜来此之前，就已服下了“赤血草”。赤血草毒，无药可解。服用此毒，可知其死志之坚。
如此异变，实在出乎所有人的预料。玉肃瞠目结舌，一时不知道该如何做。而玉君寰眼见情人惨死，面容扭曲，却依旧动也没动，一行清泪缓缓流下面颊。
左怜一向跟在左锋身边，在族中人缘颇好，没想到竟在眼看就要苦尽甘来之时香消玉殒。左家众弟子本在门口，见此情形顾不得左家的严厉帮规，纷纷拥上。一时间很多人都是泪流满面。
左修恒此刻终于稍稍回复了清明，忽地转身大喊道：“杀了他!”
众弟子立时反应过来，害死大小姐的自然就是这个欺上门来的阎王御史。一时间刀剑纷出，挟着怒火，纷纷朝着张延攻来。
张延旧病复发，无法动弹，眼睛却看得清清楚楚。
他见左怜竟然自杀身死，心下也是暗叹，眼看刀剑即将加身，避无可避，当即双眼一闭。
也好，身死此处，但总算对得起当年的断刀。
刀锋阴寒彻骨，张延只觉得一瞬间至少有十几把刀剑同时砍入了自己的身体。最快的一把剑，剑尖离自己的心脏只差不到一分。
就在此刻，却听一声衰弱的声音：“住手!”
刀剑瞬间定住。只见左锋抱起左怜的尸体，慢慢站起来，却不转身，依旧背对着众人——这纵横江湖的大豪，有泪也不能在弟子的面前流淌。
左锋缓缓道：“神捕，你看到了，如今怜儿已经死了，这个案子就到此为止了吧?放他走!”
众弟子虽依旧愤愤不平，却也不敢违抗堡主，当即让开了一条通路。
张延终于凝聚起最后一点内力，强自稳住身子，踉跄着向外走去。
终于走出了左家别院的大门，张延再也支持不住，眼前一黑，身子软软倒下。
最后的一点感觉，是倒入了一个温暖的怀抱。
在黑暗中下沉，幽光越来越暗，压力越来越沉，寒气越来越重。
不行，不能再沉下去。我会被压死的!于是拼尽全力，向上游，每一寸的上升都仿佛要耗尽全身的力气，每一寸的上升也都让人如此的喜悦。
升，不能停，我不会输的。但是那压力、那黑暗都还可以忍受，只有那几乎让人生机断绝的寒气，却让自己的手脚丝毫不听使唤，那股寒气不仅侵袭了的手足，更缓缓向上，直朝五脏六腑而去。
忽地，似乎体内火的精灵被惊醒，一股暖流自头而下，瞬间流遍了全身。带来了温暖，也带来了力量。
“哗”的一声，头终于突破了那幽冥般的黑暗，突如其来的明光让人如此温暖，没有了那让人窒息的压力，没了那让人僵硬的寒冷。重生的喜悦充满了胸膛。
只听得一个带着哭腔的柔美声音惊喜叫道：“醒了，醒了!”
张延吃力地睁开眼睛，只见妻子楚宁满目泪光，紧紧抱住自己，似乎已经不会说别的话，只是低泣着重复道：“醒了，太好了，醒了。”
安慰地抚摸着妻子的柔发，张延终于想清了自己的经历。
门环一响，夫妻俩赶紧分开，却见一位白眉老僧慢慢踱入了房门，脸上带着看透世情的淡淡微笑。
张延惊喜道：“师父!”
来人正是张延的师父，福州少林的觉昕上人。
觉昕微笑道：“我早说过延儿没事的，这下你放心了吧?”楚宁秀面一红，低头不语。
觉昕又转向张延：“好像我每次见到你，你总是只剩下下半条命了。唉!”
身受重伤，已是自认必死，这条命自是师父救下的。
张延感动莫名：“又惊动师父，有劳师父……”
觉昕挥挥手，打断了他的话：“这也不全是我的功劳。”说到这里，他却顿住了，沉吟半晌方道，“你先好好休养。这一次你受伤太重，若不彻底休养恢复，只怕要留下后遗症的。”说毕他转身缓缓踱出，自是不愿意打扰这对小夫妻团聚。
张延搂过楚宁，叹道：“让你担心了。”
楚宁泪痕方干，闻言不禁又落下泪来：“你知不知道，知不知道……”却是接续不下去了。
张延沉声道：“我知道!”说着，把她搂得更紧了。
楚宁忽道：“不要做了好不好?辞了这官，我们一家四口，一同回老家去，侍奉婶娘，教导孩儿。一家人安安静静地过日子，好不好?就把江湖留给他人去折腾吧!我不想再这样，这样撕肝裂肺的……”话到此处，又是泣不成声。
张延苦笑，抚摸着楚宁的秀发，过了很久，才道：“你知道，我放不下的。”
楚宁挣脱了他的怀抱，骤然抬手，狠狠在他胸膛捶了一拳，疼得他几乎叫出声来。
看到他龇牙咧嘴的样子，楚宁不禁扑哧一乐，满面泪痕下的这一笑如同霁月横空，让张延一时也看得痴了。
楚宁似乎想起了什么，笑容渐渐消失，眼睛只看着榻边摇篮里的孩子，再不说话，眼中慢慢浮出了苦涩。
张延心中奇怪，正要开口询问，楚宁忽地站起道：“我去准备晚饭。”说罢匆匆而出。
张延躺在榻上，百无聊赖。前日受的伤太重，虽然在师父举世无双的岐黄之术下大部分已经痊愈，但到今日还是无法行动自如，只好每日躺在床上。
其实他的心中一直有一点阴影，但又想不出是什么。他明显地感觉到，这几日师父和楚宁心中都藏着什么事情。他总觉得，有什么地方不对。可又是什么呢?
一旁的女儿骤然惊醒，哇哇大哭起来。张延伸臂抱起，轻轻摇晃，哄着女儿入睡，同时一股阳刚内力输入——女儿竟然遗传了自己的倾寒绝脉，自出生就是这样，平时一睡就是一天，醒了就被寒气折磨得大哭不止。
温和的内力终于暂时压住了寒气，女儿渐渐露出了笑容。张延松了口气，轻轻把女儿放回了摇篮。
可是这毕竟不是长久之计。倾寒绝脉此刻虽然可以用内力压制，但是随着女儿逐渐长大，就不是人力能够压制住的了。要想根除，只能靠“火焰藤”。师父费尽心力三十年培育的第二株“火焰藤”，已是女儿最后的救命稻草。
张延骤然一惊，“火焰藤”?
对，火焰藤!
左锋的话仿佛又在他耳边响起：“再过半刻，你的旧症全发，到时候连老夫也救不了你了，这世间可没有第二株‘火焰藤’，能够救你的性命!”
不错，师父的内力绝对不足以压制复发的倾寒绝脉。可是自己为什么没有死?师父是怎么救的自己?
第二株火焰藤!
左锋错了，第二株火焰藤的确是有。那可是晴儿的全部希望!
难道……
张延不顾伤势，踉踉跄跄地下了榻，正要往外走，却见楚宁掀帘进来。
本来那疑问让人无法安宁，他一刻也等不及要询问妻子。可是真见到了楚宁，他却发现自己竟然没有勇气问出这句话来，嘴唇不可抑制地颤抖着，却吐不出一个字。
楚宁本是听到女儿的哭声这才急忙赶来，在进屋之时便听到哭声止住了，心下略宽，可转目一看丈夫的情形，赶紧上前扶住。
张延终于哆嗦着发出了声音：“是不是……”那声音软弱无力，几乎无力接续下去。
楚宁手一软，两人一起跌倒在地。多日来隐忍的悲痛再也无法控制，令她的脸上瞬间便充盈了热泪。
不用问了，还有什么可怀疑的?
自己竟然抢走了女儿唯一的生存希望!看看犹在甜笑的女儿，不知她可明白，自己唯一的一分生存希望，竟然是被她的亲生父亲生生夺走了!
有什么能够形容此刻张延的心痛?
看着泪流满面的妻子和安然恬静的女儿，张延的心中一时充满了对自己的厌恶。自己还有什么资格做人父，为人夫?
觉昕慢慢走入了小屋，看到眼前情景，宣了一声佛号，伸手把自己的徒弟扶了起来。楚宁也止住了哭泣，慢慢站起。
张延颤声道：“师父……”却再也接不下去了。
觉昕慢慢道：“延儿，你也不必多想，当日是为师作主把那株火焰藤给你治伤的。事有轻重缓急，当日你伤势太重，若无火焰藤续命，老衲实在是无回天之力了。至于晴儿，她的病三四年内还不会大肆发作，我们还有时间慢慢再寻访别的火焰藤，或者能再培育出一株来也说不定。”
张延自知后面的话纯是师父在安慰自己。
火焰藤乃是人间至阳之物，已经几近绝种，又上哪里去再寻找另一株来救女儿?而且此物极难培育。自从上一株被自己用掉后，师父用了三十年的时间，才培育出这第二株，晴儿又哪能撑三十年去等待?
但见师父白发苍苍，想到他这一生心血，竟都是在为自己辛苦，张延又如何忍心再让老人忧心，当即他强打精神答道：“师父的深恩，弟子实在是无以为报。这件事情师父不必挂怀，弟子省得的。”
觉昕长叹一声，慢慢转身走了。
眼见师父走出，楚宁再也忍不住。
一边是女儿，一边是丈夫，这让女人几乎发疯的痛苦抉择，这独自承受的巨大伤痛，终于无所顾忌地袒露出来。楚宁扑入丈夫怀中，痛哭失声。