张延心下不禁泛起一阵怜悯。
眼见不被家族允许的苦恋就要变成大团圆的结局，却眼睁睁瞧着情人死在自己的身边，如此巨大的打击让这样的一个弱女子如何能够承受?他想要开口安慰几句，却一时不知到底该说什么好。
半晌，苏纤纤站起身来，走到张延身边，对左寒的尸身却似视而不见，双目只是凝视着远方，眼中没有一丝感情的颤动，空洞得让人心疼。
张延心中又是一悸，忙镇定心神道：“人死不能复生，苏姑娘务必节哀。我们必定会早日缉获凶手，为状元公报仇。”
苏纤纤微一颔首，可她的眼神仍然空洞着落在远方。
张延直到此刻才发现，语言是多么的无力。
让衙役护送苏纤纤回去休息，张延正想再检验一下尸体，却听楼下传来一阵沉重的脚步声，接着便看到一名绝色少女扶着一位白发苍苍的老人沿着楼梯而上，正是左怜和死者的叔叔、左家堡主、天下第一左锋。
一时间谁都没有说话，左怜仍是面无表情，看不出她心情的波动，而左锋则脚步沉重，走到尸体前面，轻轻伸手拂落了左寒那双死不瞑目的眼睛。同样的没有丁点泪水，但是他那张满是皱纹的脸上却分明写满了“痛苦”二字。
半晌，左锋缓缓开口：“左家由我亲手调教的，一共有十五个子侄。到了今日，已经死了第十个。”
张延心下一阵怵然。白发人送黑发人，那是何等的悲哀，更何况还要这样的一个残年老人连续承受这么多次!只不知老人听似平静的语气中到底隐藏了多少仇恨。
却听老人续道：“堡中总需要有人从事不同的事情，我一直想培养小寒走文路，以便入朝为官，为了培养他的文事，只能让他荒废了武功。真真没想到啊……”他的语气中带着说不出的自责，直让张延听了越发心惊。
又是沉默了良久，张延方才开口道：“状元公在此遇难，晚辈也是痛惜万分。张延必将彻查此案，早日捉到凶手为左公子报仇!”
他顿了一顿，又道：“晚辈明白前辈的悲痛心情，只是缉凶报仇乃在下的分内之事。还望老先生能够约束门人，不要因为一时激愤，作出违反律法之事。”
左锋骤然抬头，双目精光暴涨。张延甫一接触那如同实质一般的目光，竟觉一阵气血翻腾，但他的双目却依然毫不示弱地回望。待两人的目光一交，左锋却又低下头去，恢复了普通老人的神态。
就听他缓缓道：“我老了，老人都不喜欢血。”
张延不语。他知道左锋必然还有后话。
果然，左锋顿了顿，又道：“但是小寒的仇不能不报，否则只怕左家堡内的子弟们全都会不服。我可以约束他们一天两天，却约束不了他们一辈子。”
张延正色道：“左前辈声威一时无二，若想约束子弟，实在是轻而易举。封州城多年的安定保存不易，希望左前辈能够暂发菩萨心肠，给张某留一些时间。”
左锋微微一笑，话锋却一转道：“几年不见，神捕的悲梵掌还在第六层天吧?神捕为了朝廷殚精竭虑，却耽误了自家武功的进境，未免得不偿失。此刻是你悲梵掌的要紧关口，神捕何不放下俗务，专心修炼武功?”言毕，他不再理会尸体，径自站起身来，在左怜的搀扶下慢慢下楼而去。
眼见老人佝偻的身形就要消失在楼梯口，张延才骤然从他将将一句话点破自己武功进境的震撼中清醒过来。
他镇定一下心神，方才朗声道：“前辈绝技天下无敌，在下的一点微末武功自是不入您的法眼。只是张某虽然武功低微、位卑言轻，但只要还在这城中一日，即使拼死，也决不允许封州内有违反我大明律法的恶事发生!”
这几句话说得甚是刚绝，便连左锋的脚步也不由得顿了一顿，似乎在掂量此话的分量，紧接着他却只是微微一摇头，和左怜一道，缓缓消失在楼梯口处。
衙门班房中，张延手里拿着从左寒尸体上拔下来的箭，脑中却总是不时闪现出苏纤纤那空洞、凄丽的眼神。直到白千帆带着几个兄弟走进来，他才恍然回过神来。
白千帆走到近前，低声道：“昨日在倚醉楼二楼的所有人都已经查清楚，全部是左家的子弟，在附近也没有发现和江南有关的可疑人物。”
张延闻言一笑。眼前要从动机来讲，最大的嫌疑犯自然是自己的顶头上司、江南玉肃。但他若是要杀人的话，也决不会肆无忌惮地动用玉家的人手。杀害新科状元毕竟不同寻常，从这方面下手查，只怕休想抓到玉肃的把柄。
这手上的箭倒是一条明豆的线索：
——一般的箭矢无论是青铜箭、精钢箭，还是普通的木箭，都是由箭杆、箭镞组合。再配上羽毛做成的箭羽，可眼前这支箭却是用一段木头整体削成，仿佛是小孩子随手削制的玩具一般。可就是这朽木刻成的玩意儿却一箭就要了左家堡新科状元的命。
白千帆凑上前去细看那箭羽，不由激灵灵打了个冷战，低声道：“这是莫非平的无影箭!而箭也正是从他曾经坐过的座位上射出的。可是当日多人可以作证，他在熄灯起舞之前便已离开了倚醉楼，之后左家派人守住了楼中的上下各个通道，莫非平就是有通天的本事，也不可能再返回其中的。那么这箭……这箭究竟是怎么射出来的呢?”
张延并不答话，却反问道：“先不论凶手是如何做到的，单从你的感觉来讲，觉得凶手是哪边的人?”
白千帆沉吟半晌道：“若从动机考虑，自然是江南玉家的嫌疑最大。或许是玉大人新官上任，想给左家人一个下马威。不过，我总觉得这事有些不对劲。”
说到这里，白千帆看了张延一眼，方才续道：“你曾经说过，即使看动机，也不能光看一步。左寒死了，对玉家有利，这是一步；但如果此刻玉左两家火拼起来，可能还对其他人有利。这就是第二步了。所以凶手也可能是天杀盟那边的人。但当时楼上全是左家子弟，难道天杀盟竟然神通广大到能够在左家安上钉子么?”
张延微笑点头，笑容中带着一丝赞许。白千帆经过这几年的历练，已经逐渐可以独当一面了。
白千帆受到鼓励，继续道：“但这样推论下去，也有可能是玉家杀人，顺便嫁祸天杀盟……这样乱猜就像猜锤剪包，永远没有尽头。
当时在酒楼上的酒客，除了左家的代堡主等几个不能动的人物之外，一共二十三人已经全部被羁押。现在最重要的是，查出是这里面的谁下的杀手。”
张延道：“你都问讯过了，可问出些什么?”
白千帆的精神一下低落了不少：“真邪门了。射出箭的那张台子是老大你和莫非平曾经坐过的。你们走了之后直到熄灯为止，都没有人坐在那儿。”
“我又问了它周围所有的人，他们都声称没有听到有人移动过的声音。当时有资格在楼上的都是左家子弟中一等一的高手，若说有人能瞒过所有人的耳朵悄悄移动过去，我想哪怕是白莲教主重生也一定做不到。而且出事后楼中立即便亮灯，也没人看到有人动过的痕迹。他奶奶的，从空桌子射出的箭，难道这案子是鬼魂作祟不成?”
张延微微点头道：“你确定莫非平早就离开了酒楼?”
白千帆点头道：“不错，不少人，包括左家子弟，都看到他在你之后不久就走了。我也曾想找他问话，可跑了全城都找不到他的人，不知他是走了，还是怕麻烦藏了起来。”
“更重要的是，左家宴会开始后就封了楼，不可能有外人进来的。唉，那些左家子弟也不能羁押太久，这案子实在是一团乱麻，毫无头绪啊。”
张延低声自语道：“也许我们已经找到了头绪……”
白千帆不解问道：“什么?”
张延犹若未闻，低头沉默半晌，忽地沉声道：“老黄，麻烦你拿着我桌子上的手令，去调动西北大营的兵马，让他们入城协防。从现在起全城戒严，只要有斗殴者，一律抓起来严办。尤其要注意衙门附近!”
一边年老的捕快老黄躬身应是，上前拿过手令。
张延手执先皇御赐的生杀珏，可以调动全州兵马。但白千帆跟随他办案已有五六年了，比这更大的案子也经历过不少，却从没有见到张延动用过这项特权，更没有见他的神情如此刻一般的凝重。
想来是因为这案子牵扯太广，玉家、左家的仇恨说不定会以此为导火索一举爆发起来，到那时的后果会有多严重，真是无法想象!
眼下就算有兵丁入城，也只能镇压一下两家下层子弟的冲动，却解决不了根本问题——若是玉肃或左锋打定主意要动手，只怕封州城立刻就要血流成河。要想解决此事，必须尽快破案!
却听张延续道：“秦风，把羁押的酒客都放了吧，但告诉他们案子了结之前，一个都不要离开封州城。”
等到手下兄弟们一个个都各赴其职，张延才慢慢站起身来，拍拍白千帆的肩膀：“走了，该咱们干活了!”
骄阳当空，城门紧闭，城内空旷得很。全副武装的兵丁正在四处巡逻，空旷的街道上只能偶尔见到三两路人急匆匆走过，看来戒严令的效果着实不错。
但白千帆却是不敢乐观。
案子就算破了，结果反而会更糟也说不定。求上天保佑，杀左寒的不是姓玉的。不然封州城只怕就要改名为丰都城了。
最好的结果，就是这场凶案只是普通的江湖仇杀，根本与玉家无关，比如，是那个莫非平干的。
白千帆自嘲地一笑，可惜这是决不可能的。
不像白千帆一般沉重，张延一出衙门，心情却似乎变好了许多。
他带着白千帆直奔北门而去，找到一家视线很好的茶摊径自坐了下来，招呼白千帆道：“坐，这家的茶不错。嘿，别坐外面，你的头发该吓着客人了。来，里边坐。”
白千帆一脸苦笑。他外号白发浮云，昔日曾是著名的独行大盗。
“浮云”的名号是因为他轻功卓绝，而“白发”的名号则是因为他身罹怪病，头发自孩提起便是黑白混杂，待十几岁后更是变得发白如雪。这一头白发成了他最大的招牌，只是平时还好，到如今这般想要隐藏身份的时候便是一大问题了。
白千帆坐定道：“头。咱们这是?”
张延喝一口茶道：“拘捕莫非平!”
白千帆一愣：“那日莫非平应该不可能返回杀人啊，咱们为什么要抓他?况且自昨夜他离开倚醉楼之后，就一直行踪不明，咱们到何处去抓?”
张延骤然道：“就在这儿!”说着猛地飞出，临走还不忘朝桌子上扔了一把铜钱。
追捕·相惜
只听得一阵马蹄声由远及近，一骑自城内飞奔而至。马上的骑士端的是好骑术，快到城门口也丝毫不减速。
只听他大声喝道：“玉大人有加急奏章，我要出城，快开城门!”同时从腰间掏出一块令牌，对着守城的兵丁一晃，而他做这些事情的时候丝毫没有影响自己这一人一马的速度。
众兵丁刚准备开门，却见一条人影自茶寮纵身而出，速度竟比奔马还要快上许多，转眼便拦在了这一人一马的前头。
来人双掌一挥，就听骏马“嘶”的一声长鸣，竟被他的一双肉掌强行按倒在地。马上骑士却丝毫不慌，就在马倒地的前一刻双腿一用力，飞身直奔城墙而去。竟是一名高手!
堪堪飞到半空，只觉厉风扑面，却见一名白发青年手执一柄长剑，后发先至，挡在自己眼前。
本来剑走轻灵，但在这白发人的手中使来却如同开山大斧一般，带着强劲的风声迎面削劈，看似笨拙，却封死了骑士前进的所有道路。
那骑士自知此刻自己身在半空，根本无处着力，若是硬碰硬必将吃亏。当即，他深吸一口真气，身子骤地下沉，却觉身下一阵排山倒海般的掌风向上袭来，同时一个声音大笑道：“莫兄何不在封州城再盘桓几天?”
霎时间这骑士的前后都被袭来两人的一掌一剑全然封死，眼见已是无路可逃了!
那扳倒奔马的正是张延，而白发人自然就是白千帆了。
白千帆见张延骤然出手，拦截那传信小校，便已猛然醒觉：
——封州城早已被封锁，要想出城而不惊动守兵，便只有乔装一途。而目前能够自由出城、最容易乔装的，当然是每天都会出城的官府信使。只是莫非平竟敢如此公然行险，端的是精明胆大!
白千帆再一想，张延居然能早一步料到莫非平的打算，来此守株待兔，更是谋略过人，心下不由暗暗佩服。
这一刻，他自不能在一边闲看，当即拔剑飞身拦截。
白千帆与张延搭档已久，果不其然，两人一出手便配合得天衣无缝，把这乔装改扮的莫非平前去后退的通路统统给堵死。
眼见身份被揭穿，又被两大高手夹攻，莫非平却丝毫不见惊慌。当此危境，他大喝一声，更加急速地下扑，双掌全力拍出，瞬间已经和张延硬拼了一掌。
阎王御史的悲梵掌虽然名动天下，但莫非平的武功原本要略高他一些，可是甫一接手，莫非平丹田剧痛，引动重伤发作，一身内力还不到平日的一半。当即强弱立判，莫非平胸口一窒，一口鲜血喷出。
张延一愣，他本来估量自己并非此人的对手，只想拼着受伤拦下其一招，以待白千帆赶到，两人好联手擒敌。可没想到一触之下，莫非平的内力之弱完全出乎他意料，看来是早就受了严重的内伤，却让自己拣了个便宜。
思量间，却见莫非平的身形借着张延这一掌之力，复又冲天而起，速度竟比方才还要快上许多。
白千帆一剑阻住莫非平的去路，正自得意，就见莫非平以更快的速度反扑回来。此刻案情未明，白千帆不愿伤莫非平的性命，当即长剑一个翻转，朝着莫非平右肩疾刺而去，意欲把他逼下生擒。
谁知莫非平居然丝毫不躲，直直合身扑上，长剑瞬间刺穿了他的肩膀。
鲜血纷飞，白千帆一愣，莫非平却毫不迟疑，强忍剧痛，一拳挥出，正正击中白千帆的前胸。白千帆哇地一声吐出一大口鲜血，身体倒飞而出。