胡铁花皱眉道：“傀儡?”
楚留香道：“不错，傀儡。他们每个人身上都系着根绳子，绳头就在那只手上，你就算将他们全杀死了也没有用，那只手很快就会再找十三个傀儡来杀人的，而且这次你杀了他十三个，下次他说不定就会找二十六个。”
胡铁花摸了摸鼻子，道：“但……但你就这样将他们放了，总不是生意经。”
楚留香笑道：“你这就不懂了，做生意讲究的就是放长线，钓大鱼。”
胡铁花眼睛一亮，道：“我明白了，你放他们走，就是为了要他们带你去找那只手，可是，你的线又在哪里?”
楚留香笑道：“你的鼻子比我灵，难道还没有嗅出来么?”
胡铁花闭起眼睛长长吸了口气，只觉微风中传来一阵阵淡淡的郁金香的幽香。
这正是楚香帅独有的香气。
胡铁花失笑道：“原来你这老臭虫方才伸手在人家肩上一拍，就已将臭气染到他身上去了。”
楚留香道：“不错，你现在只要做一次逐臭之夫，就可以追到那条大鱼。”
他话刚说完，只听铁链“叮”的一响，青衣尼和那怪人已飞一般掠了出去。楚留香非但没有拦阻，目中反而露出欣慰之色，沉声道：“你和黄老先生、戴老前辈留在这里照顾，我……”
胡铁花大叫道：“不行，这次说什么我都非去不可!”
一句话未说完，他的人已远在数丈外。
楚留香只得向黄鲁直和戴独行抱了抱拳，又指了指菩提庵的门，道：“这里的事，就偏劳两位前辈多费神了，还有蓉儿，她若来了……”
戴独行笑道：“你只管放心去吧，苏姑娘来时，我也会告诉她的。”
等楚留香走后，他才叹了口气，苦笑着向黄鲁直道：“如此看来，还是我们两个老头子轻松自在。”
黄鲁直也叹了口气，道：“不错，一个男人身上若背了个包袱，已是件苦事，何况他身上的包袱竟有三个之多呢!”
戴独行却又笑了，道：“在我们老头子看来，这固然是件苦差事，但在那些小伙子的眼中看来，也许羡慕还来不及哩!”
楚留香没有多久就追上了胡铁花，只见胡铁花远远跟着青衣尼和那怪人，看来似乎有些心神不定。
他见到楚留香赶来了，忽然道：“看来我们以后应该养条狗才是。”
楚留香道：“为什么?”
胡铁花道：“现在我们若是有条狗，就一定不会追错方向了。”
楚留香望着前面两个人道：“他们也绝不会追错方向的。”
胡铁花道：“不见得吧，现在我已嗅不到你那臭气了，他们……”
楚留香道：“这怪你的鼻子不灵。”
胡铁花道：“我的鼻子虽比不上狗，但比你总强些。”
楚留香笑道：“依我看来，你的鼻子和狗鼻子也差不多了。”
胡铁花瞪着眼道：“我的鼻子若真是狗鼻子，那么我已嗅不到了，他们怎么能嗅得到?”
楚留香道：“我的眼睛和耳朵是不是特别灵?”
胡铁花道：“哼!”
楚留香道：“你可知道那是为了什么?”
胡铁花道：“也许因为你是属兔子的。”
楚留香道：“你用不着眼红，那只是因为我的鼻子太不管用，所以老天爷特别给我的补偿。”
胡铁花眼睛一亮，道：“你的意思是说，就因为他们的眼睛和耳朵都不行，所以鼻子特别灵?”
楚留香叹了口气道：“你总算明白了，倒真不容易。”
胡铁花眼睛一转，笑道：“就因为我脑筋迟钝，所以老天也给了我特别的补偿。”
楚留香道：“哦!什么补偿?我倒真还没有看出来。”
胡铁花大笑道：“你若看得出，那就糟了。”
楚留香大笑道：“你少得意，依我看，你那件事也不见得……”
他语声骤然顿住，脸色也骤然变了。
前面的密林中，忽然传出了一声惨呼。
呼声凄厉，仔细一听，竟是五个人发出来的，而且并非同时发出，只不过五人发出惨呼时虽有先后，相差却极微，是以听来宛如一声，而且十分短促，显然他们惨声刚发出，便已气绝。
青衣尼和那怪人已抢入密林。
只见五个黑衣刺客已横尸就地，喉咙间的鲜血仍在向外涌，一个又瘦又长的黑衣人，正俯望着他们咽喉间的血花，目中带着很满意、很激赏的神色，就像是一个画家正在欣赏自己刚完成的杰作。
他穿着件长可及地的黑袍，脸上戴着个紫檀木雕成的面具，只露出一双几乎完全是死灰色的眼睛。
第三十五回 知己知彼
面具显然是高手雕成的，五官栩栩如生，嘴角仿佛还带着一丝笑容，几乎连一根根眉毛都数得出，但颜色却是红中露紫，紫里发青，再加上那双死灰色的眼睛，看来更是说不出的诡秘可怖。
他手里提着柄狭长的剑，剑尖还在滴着鲜血。
那五个黑衣刺客剑法都不弱，而且轻功也很高，但竟在一刹那之间，就全部遭了这人的毒手。
这人手段之辣、剑法之快，实是骇人听闻。
青衣尼目中露出愤怒之色，和那怪人左右包抄过去。
黑袍客似乎全未觉察，连眼皮都未抬起。
青衣尼和那怪人闪电般抄向他身后，铁链已绕住了他前胸，两人身形只要一错，他身子就要断成两截。．
谁知就在他们身形交错的刹那之间，黑袍客掌中的剑忽然毒蛇般反手自腋下刺出，“哧”的刺人了黄幔。
长剑拔出时，鲜血也随着箭一般射了出来。
黑袍客根本没有回头看一眼，似乎早已算准了这一剑绝不会落空。
这一剑其实并没有什么神奇之处，但他出手实在太快，时间实在算得太准，出手的部位更大出对方意外。
看来这简直不是剑在刺人，而像是自己往剑尖上送过去一般，最妙的是，这柄剑刺出时若有丝毫偏差，若是慢了半步，固然不可能得手，这柄剑刺出时若是快了半步，也是万万无法得手的。
他算准了对方两人身形交错时，才是他们防守最疏忽的一刹那，只因他们眼见自己即将得手，欢喜之心一生，警戒之心就弱了。
何况他们两人联手，中间又有铁链相连，可说浑如一体，这一剑无论向谁刺出，另一人都可出手援救。
只有在两人身体交错的这刹那间，青衣尼被挡在那怪人身后，黑袍客一剑刺出，她根本看不到。
这正是他们防守上的惟一弱点，但要看出这弱点来，却谈何容易，何况这一刻正如白驹过隙，眨眼即过，要把握这一刹那出手，更是难上加难了。
只见黄幔一阵颤动，里面的人已倒下。
青衣尼身子冲出，骤然回头，冷漠的面容如遭雷殛，眼鼻五官都已收缩到一处，发了狂似的扑到那堆黄幔上，竟似已忘了那柄杀人的剑距离她已不及一尺。
黑袍客转身望着她，目中露出一丝轻蔑之色，冷冷道：“你感情如此脆弱，根本就不配练武的，我索性成全了你吧!”
青衣尼根本听不到，长剑已缓缓刺下。
突听一人大喝道：“住手!”
黑袍客居然真停住了手，却未回头，只是淡淡道：“楚香帅?”
楚留香也未扑上来，只因他知道黑袍客掌中的剑随时可刺下，他身法再快，扑过去也来不及了。
他身形在一丈外就停下，目光灼灼，瞪着那只拿着剑的手，沉声答道：“在下正是楚留香。”
黑袍客发出了一声干涩的笑，道：“很好，我早就知道你我两人终有一日会见面的。”
楚留香道：“阁下就是那只手?”
黑袍客似乎怔了怔，道：“手?”
但他瞬即恍然，阴森森笑道：“不错，我就是那只手，世上大多数人的生杀之权，就操在我手上。”
楚留香以眼色拦住了胡铁花，不让他轻举妄动。
胡铁花却还是忍不住喝道：“但现在你的生杀之权，却操在我们手上。”
黑袍客道：“哦?”