萧石忽然大喝一声，道：“你不必说了，我只问你一句话，此刻我们就算杀了楚留香，对你父亲又能有什么好处?”
李玉函道：“晚辈也不知家父是为了什么事定要取此人的性命，只知道父命不可违，前辈们若还未忘记家父昔日对前辈们的……”
萧石又打断了他的话，大声道：“你用不着提醒我，李观鱼昔日的确对我不错，我就算能对不起天下的人，也不能对不起他。”
他嘴里说着话，已将掌中的剑撤了回去，道：“我的心意已决，不知道你们怎么说?”
那颀长老人叹息了一声，道：“石老既然如此，老朽更无话可说。”
凌飞阁道：“我与观鱼兄不但是至交，还是至亲，我的处境实在比各位更难说话，所以……所以……”
他霍然转过身，道：“今日无论各位是杀了楚留香，还是放了他，我只有不闻不问，各位最好就只当我不在这里吧!”
现在，已有四把剑撤了回去。
那看来最平凡的黑衣人已沉默了许久，此刻才沉声道：“我的意思和飞老一样。”
这人似乎不喜欢说话，只说了几个字，就此转过身去。
于是剩下的，就只有那高大老人的一柄剑了，他虽然紧紧握着剑柄，但剑尖却似已在颤抖。
萧石皱眉道：“我知道李观鱼和你的交情最深，你为何不说话?”
那黑衣老人长长叹了口气，道：“观鱼兄不但与我交情深厚，而且还对我有救命之恩，若只为我一个人的关系，叫我亲手杀了楚留香都没关系，只可惜……”
萧石道：“只可惜什么?”
黑衣老人道：“石老总该知道，此刻我一言一行，都足以影响武当山上上下下数千弟子，我怎么能……我怎么能……”
他语声竟颤抖起来，显见心里充满了矛盾痛苦。
萧石却厉声道：“原来你是在顾忌你武当大护法的身份，但若非李观鱼救你，你能活到现在么?你为何不能为了他辞去这护法之位?”
这黑衣老人赫然竟是武当山当今第一护法铁山道长，楚留香不禁暗中叹了口气，只听萧石又道：“老实告诉你，今日我报了李观鱼之恩后，我也觉得无法再管束号令玉剑门下了，也只有从此退隐深山，你若肯来做我的伙伴，我倒欢迎得很。”
铁山道长胸膛起伏，汗珠已淌落在衣袖上。
楚留香忽然笑了笑，道：“我看道长也不必再为难了，不如也和这几位大侠们一样，也拿我来做人情吧!所谓“江湖道义”，本来就可以有很多种解释，你今天杀了我，别人非但不会说你不仁不义，反而会说你是个恩怨分明，知恩必报的大丈夫，今日你若放了我，以后反而无法做人了。”
铁山道长跺了跺脚，忽然举起左掌，反手一掌向自己右肩上切了下去，只听“卡嚓”一声，骨骼如折竹。
第十五回 死亡滋味
萧石失声道：“你这是为了什么?”
铁山道长踉跄后退，嘶声惨笑道：“你们都瞧见了，楚留香，你也瞧着，我并非不愿阻挡他们杀人，我实在已是无力阻挡了。”
柳无眉亦是脸无血色，竟似已被骇呆。
铁山道长嘶声道：“你现在为何还不杀了他?你还等什么?”
柳无眉也拜倒在地——和李玉函两人同时拜道：“多谢前辈，前辈们的大恩，弟子没齿不忘。”
楚留香轻轻叹息了一声，苦笑道：“有铁山道长这样的人如此对我，可见“江湖道义”这四字并非全是骗人的，我总算死得不冤了，只不过我还是不懂，你们为何一定要杀我?我也知道你们现在绝不肯告诉我的，看来我只有做个糊涂鬼了。”
柳无眉的剑锋终于刺入了他的胸膛。
楚留香已能感觉到剑锋刺入他的血肉，奇怪的是，到了这时，他反而不觉得恐惧，甚至连痛苦都感觉不到。
他只觉剑锋冷得像冰一样。
也不知为了什么，在这一刹那间，他神思竟忽然飘到了远方，飘到遥远的北国，那一片冰天雪地里。
他想起自己很小很小的时候，和胡铁花一起在那可爱的雪堆上打着滚，胡铁花悄悄将一块冰塞进他的脖子。
冰雪直流下他的胸膛，那感觉就和现在一样。
别人要拿冰塞入你的脖子时，你会觉得很害怕，但等到冰雪已流到你的身上，你反而会觉得有一种残酷的愉快之感，仿佛得到了一种解脱，因为你所害怕的事，终于已经过去了。
只因人们所真正惧怕的，通常都不是事物的本身，而只不过是他对那件事的想像而已。
人们畏惧死亡，也只是因为没有人了解死之神秘，所以才会对“死亡”这件事生出许多可怕的想像。
现在，死亡已到了楚留香眼前。
在这多姿多彩，充满了传奇性的一生中，他已不知有多少次曾经面对死亡，但却从来没有丧失过自信。
只有这一次，他自己已完全无能为力了，他也知道此时此刻，绝不可能再有任何人会来救他。
他只觉自己从来也没有距离死亡这么近，甚至已近得他能看透死亡之神秘，使他觉得“死”这件事，也不过如此而已，并没有什么可怕的，他觉得那些怕死的人不但很可怜，也实在很可笑。
此刻他惟一的希望，只是希望胡铁花已带着苏蓉蓉她们逃走了——他若知道胡铁花现在也已落入了别人的掌握中，那么他临死前的心情就不会有如此平静。
在这一刹那间，他竟想起了许多事，他也不知道自己怎能在这短短的一瞬间想起这么多事来。
他觉得那冰冷的剑锋，还停留在他胸膛上。
剑锋竟似已停顿。
于是他忍不住要去看柳无眉最后一眼。
他发觉柳无眉竟也在瞪着他，她那苍白而美丽的脸上，竟仿佛带着种凄凉和惋惜之意。
只听李玉函轻轻咳嗽了一声，道：“楚兄，我们实在也觉得有些对不起你，希望你原谅我。”
楚留香几乎忍不住要笑了出来——杀人的人，居然要被杀的人原谅他，楚留香只觉得他这句话实在说得很妙。
柳无眉竟也幽幽叹息了一声，道：“我们并不想杀你的，这实在是件不得已的事。”
她又叹息了一声，合起了眼睛。
楚留香知道她一闭起眼睛，剑锋就要刺下来了。
谁知就在这时，只听“哗啦啦”一片响动，似乎有个茶几翻倒，几上的茶盏全都跌得粉碎。
接着，竟有一人嗄声道：“住……住手。”
此时此刻，楚留香实在想不到会有人来救他。
他更连做梦也想不到救他的这人是谁。
这是间很精致的屋子，碧纱窗上，花影浮动，紫罗帐子，香气氤氲，仿佛是间少女的闺房。
但在胡铁花眼中，这只不过是间牢房而已。
平姑娘不停在屋子里走动着，她那纤细的腰枝，扭动得仍是那么美，那丰满的胴体，似乎已快将薄薄的绸衫涨破，甚至连内衣的花纹都可以看得出来，有这么样一个少女在面前走来走去，实在是男人的眼福。
但现在胡铁花却一点也不觉得愉快了，他本来想在这丰满的胴体上捏一把，现在却只想在她脸上打一拳。
重重打一拳，最好将她的牙齿都打掉，叫她再也不能说谎骗人，只可惜现在他已被绑得像是只粽子。
他只觉平姑娘越扭越厉害，扭得他眼睛发花，忍不住大声道：“你屁股上长了疔疮么?为什么不能坐下来?”
平姑娘竟真的走到他面前，坐了下来。
胡铁花倒未想到她如此听话，怔了半晌，大声又道：“我又不是你老子，你为什么这样听话?”
平姑娘非但还是不生气，反而嫣然一笑，道：“你是不是认为自己已经快死了，所以火气才这么大，其实你根本用不着发脾气，因为我们根本不会杀你。”
胡铁花眼珠子一转，道：“既然不杀我，为何不放了我?”
平姑娘道：“只要那位楚留香一死，我们立刻就放了你。”
胡铁花皱了皱眉，平姑娘已微笑接道：“非但要放了你，就连那四位姑娘，也会一起放了的，所以你现在最好求老天让楚留香快些死，他死得越早，对你们越好。”
胡铁花冷笑道：“如此说来，我只怕要留在这里吃你们一辈子了。”
平姑娘道：“哦?”
胡铁花瞪着他，大吼道：“告诉你，楚留香是永远死不了的，现在你赶紧将我放下，算你聪明，否则等他来了，嘿嘿……”
平姑娘吃吃笑道：“哎哟!我好害怕呀!你只要一吓我，我就怕死了。”
胡铁花也龇牙一笑，道：“你现在当然不怕，但等他来的时候……”
突听门外一人轻轻唤道：“平姑娘。”
平姑娘道：“进来……你已去回禀少庄主夫人了么?少夫人说了什么?”
进来正是那青衣垂髫童子，躬身道：“少庄主夫人只笑了笑，什么话也没有说。”
平姑娘瞟了胡铁花一眼，又问道：“你可见到那位楚香帅?”
那青衣童子笑了笑，道：“见到了，他果然是个很体面的男人，至少比这一位好看多了，也聪明多了。”