水中的人影消失时，那黑衣老妪的人也已消失，也不知道消失在水里，还是消失在风里。
也不知是真的有她这么样一个人来过，还是只有水中那一条鬼般的影子?
但没有人，又怎会有影子?
胡铁花瞪着楚留香，瞪了很久，才长长叹了口气，道：“你这人的确有点变了!”
楚留香道：“哦?”
胡铁花道：“不是有点变，是变得很厉害，以前你就算打死我，我也不相信你会变成这样。”
楚留香苦笑道：“我现在是怎么样子?”
胡铁花道：“一副垂头丧气，无精打采的样子，一副叫我看着生气的样子。”
他忽然一拍桌子，道：“那个太婆也许并不是个老妖怪，但张洁洁却不折不扣是个小妖怪。”
楚留香道：“她不是……”
胡铁花大声道：“她不是谁是?若不是她，你怎会变成这样子?”
楚留香道：“可是……你也不能怪她。”
胡铁花道：“不怪她怪谁?”
楚留香道：“这究竟是怎么回事，到现在还没有人知道，你怎么能怪她?”
胡铁花道：“所以你还是要去找她?”
楚留香不说话，不说话的意思通常就是承认。
胡铁花道：“为了要找她，你真的不惜放弃一切，牺牲一切?”
楚留香道：“我……”
胡铁花道：“你真舍得放弃你那条船?那些陈年的波斯葡萄酒?还有你拼了十几年命才换来的一点名声?……”
他越说声音越大，忽然跳起来大声道：“就算这些东西你全可以不要，难道连朋友也不要?”
楚留香不说话。
不说话的意思，也并不一定就是承认。
胡铁花又瞪了他很久，整个人忽又倒在椅子上，叹息着道：“其实我当然知道，朋友你还是要的，否则你又怎会辛辛苦苦的来找我?”
楚留香还是没有说话，因为他已用不着再说。
只要你真正能够了解友情的存在，就什么都不必再说。
又过了很久，胡铁花才慢慢的接着道：“但你最好莫要忘记，除我之外，你还有很多朋友!”
楚留香当然不会忘记。
谁能忘得了苏蓉蓉?宋甜儿?李红袖?
胡铁花道：“她们天天都在等着你，甚至比我更关心你，你难道不明白?”
楚留香道：“我明白。”
胡铁花道：“我也知道你绝不会不要这些朋友，但你这一去，却真的可能永远回不来了。”
楚留香道：“我……我会回来的。”
胡铁花道：“你用不着骗我，那些人的传说，我也听说过，据我所知，世上比他们更可怕的人，只怕连一个都没有。”
楚留香道：“哦?”
胡铁花道：“因为石观音、水母、血衣人，他们无论多厉害，也只不过是一个人而已，他们却是一家人，据说每个人的武功都已出神入化!”
楚留香道：“传说是传说，其实……并没有真的看见过。”
胡铁花沉声道：“就因为没有人见过，所以才更可怕。”
他不让楚留香说话，接着道：“但最可怕的，还不他们的人，而是他们住的那山洞。”
楚留香道：“为什么?”
胡铁花道：“因为谁也不知道那山洞里究竟有什么机关，什么埋伏。”
楚留香勉强笑了笑，道：“连蝙蝠岛那样的山洞，我都去过，还有什么别的地方不能去?”
胡铁花道：“莫忘记那次你是多少人去的?若没有华真真，那次你就休想能回来。”
他大声接着道：“这次你还能找得到华真真那样的人陪你去么?我……”
楚留香打断了他的话，道：“就算找得到，我也不能让她陪我去。”
胡铁花道：“为什么?”
楚留香道：“因为这件事只能由我一个人去做，否则……”
胡铁花抢着道：“否则你就永远休想再见到张洁洁了?”
楚留香叹息着，点了点头。
胡铁花道：“这话也是那老太婆说的?”
楚留香道：“不错。”
胡铁花道：“所以你准备一个人去，去对付他们一家人，连我都不能陪你去?”
楚留香道：“不错。”
胡铁花冷笑道：“你以为你是什么人?是个三头六臂的活神仙?”
楚留香道：“我不是。”
胡铁花道：“但你还是非去不可?”
楚留香道：“是。”
胡铁花道：“她真的值得你这么样做?”
楚留香面上露出痛苦之色，黯然道：“不管她值不值得，我都一定要这么样做。”
胡铁花道：“为什么?”
楚留香道：“因为我一定要找到这件事的真相，一定要查出那个人究竟是谁，你若是我，我相信你也一定会这么样做的。”
胡铁花忽然说不出话来了。
楚留香也不再说什么，沉默了半晌，就慢慢的站起来，走过去，用力握了握他的手，然后就猝然转身大步走了出去。
他的脚步还是很稳健，但却也很沉重。
胡铁花并没有站起来送他，甚至连看都没有看他。
门外一片黑暗。
无星无月，他的人已消失在黑暗中。
然后胡铁花才转过头，凝视着这一片黑暗，他耳旁仿佛也响起了那老妪的魔咒：“……你若去了，就得决心放弃你在红尘中所拥有的一切……”
“……你若不去，也必将终生痛苦……”
“这一去纵然永不复返，你也不能后悔……”
现在楚留香终于去了。
他究竟走上了条什么样的路?
是不是有去无回的路?
胡铁花不知道……没有人知道。
他只能感觉到冷汗正一粒粒从他额上沁出，慢慢的沿着他鼻侧流下来。
他只知道楚留香这一去，无论是不是能回得来，都一定会受到很多折磨，很多痛苦。
危险在他们看来，并没有什么了不起，可是有些折磨和痛苦，却是不能忍受的。
胡铁花突然跳了起来，放声大呼：“你若是胡铁花，你能不能就这么样看着楚留香走上这么一条绝路?”
第十一回山在虚无缥缈中
山，山巅。
山巅在群山中，在白云间。
云像轻烟般缥渺，雾也像轻烟般缥渺，群山却在烟雾中，又仿佛是真?又仿佛是幻。
只有这清澈的流水，才是真实的，因为楚留香就在溪水边。
他沿着流水往上走，现在已到了尽头。
一道奔泉，玉龙般从山巅上倒挂下来，溅起了满天珠玉。
这正是苍天的大手笔，否则还有谁能画得出这一幅雄壮瑰丽的图画?
故老相传，就在这流水尽头处，有一处洞天福地，隐居着武林中最神秘的一家人。没有人知道他们的行踪，更没有人知道他们的来历。
现在，这已是流水的尽头，传说中那神秘的洞天在哪里?
楚留香还是看不见。
“难道这一道飞泉，就是苍天特意在他们洞门前悬挂起的珠帘?”楚留香走过去，又停下。
就算这飞泉后就是他们洞府的门户，他也不能就这样走进去。
若没有某种神秘的魔咒，又怎能喝叫开这神秘的门户?
青石上长满了绿苔，楚留香在石上坐了下来。
他脸上似已失去了昔日的神采，显得如此苍白，如此疲倦。
张洁洁若看见他现在这样子，会不会为他心酸?为他流泪?
楚留香轻轻叹息，抬起头，望着山巅的白云。
他仿佛想向白云探问，但白云却无声息。
世上又有谁能带给他消息?
一缕金光，划破了白云，照在流水旁。
他忽然发现流水旁出现了条人影，乌发高髻，一身青衣；一双眼睛在烟雾中看起来，仍然亮如明星，就像是自白云间飞降的仙子。
她双手捧着个白玉瓶，卷起了衣袖，露出双晶莹的粉臂，正在汲着山泉。
黄金般的阳光，就照在她白玉般的脸上。
楚留香看着她，呼吸突然停顿!
白云终于有了消息。
这少女岂非正是白云遣来，为他传递消息的?
楚留香几乎忍不住要跳起来，放声欢呼!
“艾青!”
这少女正是艾青。
她风采依旧：还是楚留香初见时那么妩媚、那么美丽。
她身上穿的，也仿佛还是那天她在万福万寿园去拜寿时同样的衣裳，耳上戴着对翠玉耳环。
看见了这双耳环，楚留香就忍不住想起了那一夜在山下小屋中的绮旎风光。
她的温柔，她的缠绵，足以令世上所有的男人永难忘怀。
但这些日子来，楚留香却似已完全忘记了她。
他实在觉得很惭愧，很歉疚，几乎无颜再见她。
但他却不能不见她，他正有千百句话要问她。
“那天早上，你怎么忽然不见了?”
“那只摄魂的断手，象征的究竟是什么意思?”
“现在你怎么会到了这里?”
“你是不是知道张洁洁的消息?”
“你是不是也和那神秘的一家人，住在那神秘的洞天里?”
楚留香终于忍不住放声高呼：“艾青!”
山泉闪着光，白玉瓶也在闪着光。
艾青汲满了一瓶山泉，就站起来，转回身，仿佛要走回白云深处。
她竟似完全没有听见楚留香的呼声。
楚留香的呼声更响：“艾青，等一等。”
她还是没有听见。
但这时楚留香已飞鸟般掠过了山泉，又像一朵白云，忽然落在她面前。
艾青停下脚步，看着他，面上既没有惊奇，也没有欢喜。
她就像是在看着个陌生人。
楚留香勉强笑了笑，道：“很久不见了，想不到会在这里看见你!”
艾青面上还是全无表情，冷冷的看着他，道：“你是谁，为什么拦住我的路?”
他的声音柔媚清脆，还是和以前一样，只不过已变得冷冰冰的，全无表情。
楚留香道：“你……你怎么不认得我了?”
艾青冷冷道：“我根本就从未见过你。”
楚留香长叹了一声，苦笑道：“我知道我亏负了傲，可是……我也有我的苦衷……我也曾千方百计的找过你。”
艾青皱眉道：“你在说什么?我根本听不懂!”
楚留香不由自主，又摸了摸鼻子，道：“你难道真忘了我?”
艾青道：“我本就不认识你。”
楚留香道：“但我却认得你，你叫艾青。”
艾青道：“我也不认得艾青，闪开!”
她的手忽然向楚留香脸上挥了过去。
楚留香只有闪开。
他当然还有别的法子来对付她，但在这种情况下，却只有闪开。
一个女孩子，若咬紧牙关说不认得你，你除了让她走之外，还能怎么样呢?
可是，她为什么要这样做?为什么忽然会变得如此无情?
难道她也有什么不能告人的苦衷?
难道她的爱，已变成了恨?
楚留香想不通。
艾青已从他身旁走过去，带着种淡淡的香气走了过去。
就连这香气，都是楚留香所熟悉的。
他死也不能相信这少女不是艾青。
白云缥渺。
艾青的身影，又将渐渐消失在白云中。
楚留香突然转身，跟了过去。
艾青走得并不快，腰肢婀娜，仿佛雾中的花，风中的柳。
少女走路的风姿，本是迷人的。
但楚留香现在却已无心欣赏，他只是跟着她走。
山路窄而崎岖，也不知是由哪里开来?也不知道行向何处?
山路的尽头，只有白云，看不见洞天福地，也看不见琼楼玉宇。
艾青却似已将乘风归去。但归向何处呢?
楚留香跟得更近，追得更紧，生怕又失去她。
艾青突然回头，目光比山巅的风更尖锐，更冷，盯着楚留香，冷冷道：“你跟着我干什么?”
楚留香道：“我……我还想问你几句话。”
艾青道：“好!问吧。”
楚留香道：“你真的不是艾青?”
艾青道：“连这名字我都未曾听过。”
楚留香道：“万福万寿园呢?”
艾青道：“那是什么地方?”
楚留香道：“你没有去过?”
艾青道：“十年来，我根本从未下山一步。”
楚留香看着她，实在已无话可说。
所有的这一切事，全都是为了她在万福万寿园中，放了个屁而引起的。
现在她却说从未到万福万寿园去过，而且从未见过楚留香。
楚留香长长叹息了一声，喃喃道：“也许我认错了人，也许我根本不该再见你。”
艾青道：“不错，你根本就不该来的，那天也不该到万福万寿园去。”
楚留香霍然抬头，道：“你既然不认得我，怎知道我去过万福万寿园?”
艾青脸色立刻变了，身子突然掠起，掠入了缥缈的白云中。
楚留香正想追过去，但就在这时，白云间突又出现了两个人。
两个麻衣高冠的中年人。
他们不但装束打扮和楚留香那天见到的麻衣老人完全一样，就连神情都仿佛相同。
他们的脸，惨白而无血色，显得说不出的冷漠，说不出的高傲。
也许他们是来自天上的，也许是来自地下的，无论他们来自何处，都像是不屑与凡人为伍。
楚留香忽然明白了。
那麻衣老人夫妇，想必就正是那姓麻的一家人中的长者。
张洁洁和这一家人，想必有某种神秘而不寻常的关系。
那天她突然失踪，也说不定就是被那麻衣老人夫妇逼走的，否则，她又怎忍不告而别，而且一别全无消息?
楚留香的心，就像是在被火焰燃烧着!
他发誓，无论如何，也得将她从这一家人手里救出来。
无论要他付出多大的代价，他都在所不惜，甚至连死都没关系。
山风吹散了白云!白云又聚起!
那两个麻衣高冠的中年人，还是冷冷的站在白云间，冷冷的看着楚留香。
其中一个人身材较矮，但看来却更有威严，突然道：“你从哪里来的?最好还是赶快回到那里去。”
他的声音也和他的神情同样冷漠高傲，就像是神在对他的子民发号施令。
楚留香反而镇定了下来，慢慢道：“为什么我一定要回去?”
麻衣人道：“因为这本不是凡人该来的地方。”
楚留香笑了，道：“这不是凡人该来的地方?你难道不是凡人?”
麻衣人道：“我不是。”
他神情还是那么冷漠高傲，就好像真的将自己当做神一样!
楚留香笑道：“你若不是人，是什么?”
麻衣人冷冷道：“你既不该来，更不该问。”
楚留香道：“我也来了，也已问过了。”
另一个麻衣人突然道：“你既已来了，就不必再回去。”
楚留香道：“我本就不想再回去。”
两个麻衣人对望了一眼，身子突然同时一转。
每个人都会转身的，但他们转动的姿势和方法，却跟任何人都绝不相同。
他们身子忽而向左转，忽而向右转，不但转动自如，而且转个不停。
连楚留香都看不出他们这是在干什么?
难道他们想将自己转晕?
就在这时，两个麻衣人忽又同时向他转了过来，围着他的身子转，越转越快。
楚留香当然见过“八卦游身掌”一类的功夫，这种功夫最厉害之处，就是围着你的身子转，转得你头晕脑胀，然后再乘机出手。
你根本就不知道他们何时会出手，更不知道他们将从何处出手，所以想防备都很难。
但“八卦游身掌”那一类的功夫，也绝不是这样子的。
那种功夫只不过是围着你转，他们自己的身子并不转。
这两人却像是两个大陀螺。
楚留香又笑了笑，道：“我现在才知道你们是什么了，你们果然不是人，是……”
他的话还没有说完，两个麻衣人突然同时出手。
他们一共只有四条手，但手的影子却像有二三十个，四面八方的向楚留香拍了过来。
谁也看不出他们哪只手是实，哪只手是虚。
楚留香好像也看不出。
只听“啪!啪!啪!啪!”一连串四响掌声。
楚留香就已倒下。
他怎会如此容易就被人击倒?
是不是因为他从未见过这种武功?
这种武功的确太诡异，太奇妙。
“带他回去!”
“为什么要带他回去?”
“这人绝不是无意中闯进来的。”
“所以你要带他回去，问他的来意?”
“不错。”
这当然是麻衣人的对话，声音还是同样冷漠，虽然他们一出手就将对方击倒，但他们自己并不觉得欢喜得意，也不觉得奇怪。
因为他们认为这种武功只要一使出来，本就没有人能躲得了。
就算他们知道自己击倒的是楚留香，他们也不会觉得意外。
事实上，楚留香究竟是谁?他们根本不知道。
所以楚留香是不是真的被他们击倒而昏迷，他们也不知道。
楚留香慢慢的将眼睛张开一线。
直到现在，他才微开眼睛。
那两个麻衣人一路将他抬到这里，他都一直闭着眼睛。
虽然他说不出有多么想看看他们入山的途径，但他还是勉强忍耐着，勉强控制自己。
因为他知道他们与人交手的经验虽不丰富，阁历虽不多，但耳目反应，却一定比平常人都灵敏得多。
他们也许看不出你是否真的晕倒，但你无论有什么动作，都一定休想瞒过他们。
无论对人和事，楚留香的判断，一向都很少有错误的。
几乎从来没有过!
这是间简陋的石室，简陋而古朴，就像是那些麻衣人本身一样，总令人觉得有种不可描述的高傲尊贵之意，令人不敢轻视。
无论谁到了这里，都会突然觉得生命的短促，自身的渺小。
石壁上点尘不着，亮得就像是镜子。
屋顶很高，高不可攀，屋子里除了一张很大的石榻外，几乎全无别的陈设。
现在，楚留香就躺在这石榻上，目光从屋顶移向石壁，又从石壁移向门。
门是关着的。
门外是什么地方?有些什么东西?是不是还有人在看守着?
楚留香完全不知道。
他只能感觉到!麻衣人转过很多次弯，上了几次阶梯后，才将他抬到这里。
然后就听不到他们任何声音。
麻衣人到哪里去了?准备怎么样处置他?楚留香也完全不知道。
现在他只想知道一件事!那圣坛究竟在哪里，要用什么法子才能进得去?
在这里等，等到有人单独进来的时候，用最快的手法制住他，换过他的衣服，再用最简单的易容术改变一下容貌，然后就混出去。
那圣坛既然是他们最重视的地方，想必在这山窟中的心脏地带，圣坛外想必总有些特殊标布。
假如他运气稍微好一点，说不定就能混到那里，只要他能闯进去，以他的轻功，就很少有人还能拦住他。
这就是楚留香想出来的法子，可是连他自己也知道，这法子实在不太高明，非但不高明，而且毛病很多。
第一，假如没有人单独进来，他这法子根本就行不通。
第二，易容术也是根本靠不住的——你可以改扮成这张三李四，去瞒过不认得他的人，但这里的人却是一个大家族，每个人彼此都一定很熟悉，他很容易就会被人认出来。
第三，那圣坛之外也许连一点标布都没有，就算他能找到那里，也认不出来，也许他根本就找不到。
这法子不但太冒险，简直已可说是有点荒谬。
但这却是他能想得出来的惟一的法子，何况他运气一向不错。
所以他只有等。
石板冷得要命，硬得要命，睡在上面，骨头都会睡硬，骨髓都像是要结冰。
他真想下来溜溜，活动活动筋骨，接下去说不定有许多场硬战要打，这些日子来，他的精神和体力都差劲得很。
可是，假如刚好在他活动的时候，有人进来了，那怎么办呢?
所以他只有老老实实的，躺在又冷又硬的石板上，自己对自己苦笑。
楚留香这一生中，几时做过这种缩头缩脑，畏首畏尾的事?
他胆子真的这么小了?真的这么怕死?
楚留香暗中叹了口气，只有他自己知道，他怎么会变成这样子的。
江湖传说，楚留香根本不是人，是个鬼，是神。