南宫灵眼睛也亮了起来，道：“如此说来，此人是谁，岂非已呼之欲出?”
楚留香微微一笑，道：“天机不可泄漏，佛云：不可说，不可说。”
南宫灵大笑道：“不想楚兄竟也会卖起关子来了。”
楚留香伸了个懒腰，道：“无论如何，我今日终于该能见着任夫人了吧?”
南宫灵笑道：“楚兄若再见不着她，只怕连小弟都要急死了。”
两人相视大笑，走过石梁。
到了这里，山势已尽，林木掩映，有三五茅舍。
南宫灵当先领路，走到茅舍的竹篱前，朗声说道：“弟子南宫灵，特来叩问夫人起居安好。”
过了半晌，茅舍里一人缓缓道：“你既已来了，就自己推门进来吧!”
这语声无比的温柔，无比的优雅，听得这样的语声，已可想见说话的是怎么样的人了。
楚留香精神不觉一振，悄声笑道：“不见其人，但闻其声，已令人神清气爽。”
南宫灵也不答话，缓缓推开竹篱，蹑足走了进去。
到了这里，这叱吒风云的丐帮帮主，竟似变成了个上学迟到，怕被塾师责罚的学童似的，连大气都不敢喘。
茅舍外的木门半掩。一股淡淡的幽香，自门隙传出，巨大的古柏枝头上，有只不知名的翠鸟，却像是已睡着了。
楚留香走到浓阴下，仿佛也生怕踩碎这一份宁静的寂寞，脚步竟也不由自主地放轻了。
这时，那优雅的语声已又缓缓道：“门是开着的，你们为何还不进来?”
吱呀一声，翠鸟惊起，门已推开。
楚留香第一眼，便瞧见个长发垂肩，身穿黑袍的女子，木然跪在香案前，动也不动，仿佛亘古以来就跪在那里。
她背向门户，也瞧不见她的面目。
但她虽然背对着门，虽然动也未动，那优雅的姿态，却已令楚留香不知不觉间，几乎瞧得痴了。
他从未想到一个背面跪着的女子，也会有这么大的魅力。
香案上有个形状占拙，颜色苍劲的瓷瓶，瓷瓶中香气氤氲，任夫人并未回过头来，缓缓道：“南宫灵，你带来的是谁?”
楚留香躬身道：“在下楚留香，特来拜见夫人。”
任夫人道：“楚留香……”
第十八回 颠倒众生
她将这世上最富有传奇性，也最浪漫的名字又念了一遍，语声竟仍是平淡的，像是丝毫不觉惊异，“楚留香”这三个字被人瞧得如此淡然……尤其是被个女子瞧得如此淡然，这只怕还是第一次。
南宫灵躬身道：“弟子本不敢带领外客前来打扰夫人，但这位楚公子，与本帮渊源颇深，而且他此来，又关系本帮的事……”
任夫人淡淡道：“帮中之事，与我已无关系，何必来寻我?”
楚留香道：“但此事却与夫人有极大的关系。”
任夫人道：“什么事?”
楚留香瞧了南宫灵一眼，沉吟道：“西门千、左又铮、灵鹫子、札木合，这四位前辈，夫人想必是认得的，在下此来，正也与他们四位有关。”
他一面说话，一面正留意着任夫人神情的变化，虽然不见她面目，但却发现她平静的肩头，似乎突然起了阵颤抖。
然后，她突然长身而起，回过头来。
楚留香一直在等着她回头，等着瞧一瞧她那颠倒众生的容貌，她的头转动时，楚留香心跳竟不由加速。
但等她回过了头，楚留香却完全失望了。
她面上竟蒙着层黑纱，甚至连一双眼睛都蒙住，她对自己容貌竟如此吝惜，不愿让人瞧一眼。
楚留香只觉她一双明锐的眼波，已穿透了黑纱，瞧在他脸上……甚至已穿透了他的躯体，瞧入他的心。
但他并没有低下头，天下没有人能令楚留香低头的。
任夫人目光凝注着，良久良久，等到她说话时，她语声又恢复了平静，她终于缓缓道：“不错，我是认识这四人的，但这已是二十年以前的事，你为什么要拿这些连我自己都已遗忘的事来打扰我?”
楚留香道：“但夫人最近却曾写过信给他们，是么?”
任夫人茫然道：“信?”
楚留香日光直视着她，道：“不错，信!那封信上说夫人有些困难，要他们赶来相助，在下此来，正是要请教夫人所说的那困难是什么?”
任夫人默然半响，淡淡道：“我不记得曾经写过这样的信了，你只怕是看错了吧?”
楚留香像是突然被人塞进个夹生的柿子，心里只觉又苦又涩，又是发闷，他想不通任夫人为何不肯说出这封信的秘密。
但他并未死心，大声道：“夫人的确是写过那信的，在下绝不会看错。”
任夫人冷冷道：“你怎知不会看错?难道你认得我的笔迹?”
楚留香又怔了怔，再也说不出话来。
任夫人转过身子，又跪了下去，说道：“南宫灵，出去的时候，自己掩上门，恕我不送了。”
南宫灵悄悄一拉正在发呆的楚留香，道：“夫人既说没有写过那信，那信想必是别人冒名的，咱们走吧!”
楚留香喃喃道：“冒名的……不错。”
目光突然转到那古拙的瓷瓶上，道：“任老帮主的遗骨，莫非是火化的?”
任夫人还未说话，南宫灵又抢着道：“丐帮门下，死后大都火化，这本是丐帮历代相传的遗规。”
楚留香长笑道：“只恨我连任老帮主最后一面都见不着，当真遗憾得很。”
任夫人竟又突然道：“你也不用遗憾，先夫缠绵病榻多年，突然而死，能见着他最后一面的人并不多，你还是快走吧!”
楚留香眼睛突然一亮，道：“多谢夫人。”
任夫人道：“我并未能帮你什么忙，你也不用谢我。”
楚留香道：“是。”
他悄悄退了出去，心里却在咀嚼着任夫人最后的两句话，这本是两句极平常的话，他却似觉得滋味无穷。
两人一路回到济南，南宫灵像是知道楚留香心情不好，所以也没有打扰他，只是静静的陪伴在一旁。
到了济南，已是第三天的深夜了。
南宫灵这才叹道：“楚兄徒劳往返，小弟也觉失望得很。”
楚留香笑道：“我自己多管闲事，却害你也陪着我跑一趟，正该请你喝两杯才是。”
南宫灵笑道：“陪楚兄喝一次酒，起码又得醉三天，楚兄还是饶了我吧!”
楚留香正巴不得他走得越快越好，大笑道：“这趟就饶了你，但你若还不走，我只怕又要改变主意了。”
话未说完，南宫灵果然已大笑着抱拳而去。
南宫灵一走，楚留香就赶到大明湖边。
这一次，他毫不费力，就寻着了黑珍珠，黑珍珠一见着他，珍珠般的眸子更黑得发亮，自小舟一跃而起，道：“你见着了秋灵素?”
楚留香道：“虽然有人一心想拦住我，但我还是见着了她。”
黑珍珠道：“她是真的很美么?”
楚留香笑道：“你怎地也和女孩子一样，不问我她说了什么话，反而先问我她生得是何模样，只可惜她面上蒙着块黑纱，我也未瞧见她的脸。”
黑珍珠像是比楚留香还要失望，叹了口气，这才问道：“她说了些什么?”
楚留香苦笑道：“她说，她已不记得曾经写过那样的信了。”
黑珍珠怔了怔，道：“那信难道不是她写的么?”
楚留香叹道：“她若真的写了那些信，就必已知道西门千等人都已为她而死，她怎会骗我?她难道不愿我为她揭开这秘密?”
黑珍珠怔了半晌，喃喃道：“不错，她的确没有骗你的理由，但……”他突然抓住楚留香的手，失声道：“你说她脸上蒙着黑纱，是么?”
楚留香道：“嗯!”
黑珍珠道：“莫非你见着的并非秋灵素，而是别人扮成的?”
楚留香道：“绝不是别人扮成的。”
黑珍珠道：“你连她的脸都未见到，又怎知她不是别人扮成的?”
楚留香叹道：“我虽未见她的脸，但那样的语声，那样的风姿，世上又有谁能扮得出?何况，她若是假的，也就不会有人要拦住我，不要我见她了。”
黑珍珠终于长长叹了口气，道：“如此说来，这秘密岂非不能揭破了么?”
楚留香微微一笑，道：“在楚留香眼中，永远没有‘不可能’这三个字。”
黑珍珠冷笑道：“你眼中有什么字?只怕是‘吹牛’两个字吧?”
楚留香也不理，他目光四转，道：“我要你为我留意的那个人，难道还未来么?”
黑珍珠道：“已经来过了。”
楚留香大喜道：“你瞧见她了?她在哪里?”
黑珍珠道：“死了!”
“死了”这两个字，自他嘴里说出，说得虽容易，听在楚留香耳里，却无异巨雷轰顶，天崩地裂。
楚留香整个人都跳了起来，一把抓住黑珍珠的肩头，失声道：“你说什么?”
黑珍珠道：“我说她已被人杀死了。”
楚留香道：“你……你瞧见的?”
黑珍珠道：“我瞧见的。”
楚留香目眦欲裂，用力抓住黑珍珠的肩头，嘶声道：“你竟能眼瞧着她被人杀死?你……你难道没有心肝不成?”
黑珍珠肩头已几乎被他捏碎了，但却咬着牙，动也不动，眼睛里虽似有泪珠在打着转，口中却还是冷冷道：“我不瞧着又怎样?你又未要我保护她，何况，我根本不认识她，她是死是活，与我又有何关系?”
楚留香瞪着她，手掌缓缓松开，身子摇摇欲倒，终于噗地坐了下去——苏容容竟死了!
这无比聪明、无限温柔的女孩子竟死了，他实在不能相信，他实在不信这世上竟有人忍心下手杀得了她。
黑珍珠的大眼睛也瞪着楚留香，咬着嘴唇道：“那女人竟真的对你如此重要么?”
楚留香嘶声道：“你永远不会知道她对我有多么重要，我宁愿自己被人乱刀分尸，也不愿她受到任何伤害。”
黑珍珠默然半晌，突也激动起来，跺脚道：“你只管为她伤心吧，但我却不必为她伤心的，你也没有权利要我为一个不认识的人伤心，是么?”