楚留香沉吟道：“说不定任夫人的困难，只是她自己的私事，她根本不愿丐帮中别的人知道，她和你爹爹见面，也是瞒着别人的。”
黑衣少年道：“这自然也有可能，但却有两件奇怪的事，第一，丐帮中竟没有人知道他们帮主夫人的去处。第二，你更不可忘记，他们的老帮主任慈，正是在这段日子里死的，虽说是因病而死，但江湖中又有谁亲眼瞧见?”
楚留香突然跳了起来，沉声道：“你说来说去，只有这句话切中了要害，但这句话你可千万不能对别人提及，否则江湖中只怕立刻就要大乱了。这天下第一大帮的帮主宝座，普天下无论是否丐帮弟子，是谁都想坐上去的。”
黑衣少年道：“我只要找着我爹爹，江湖中乱不乱，与我又有何干?”
楚留香寻思半晌，又道：“你既如此着急打听令尊的下落，他们却怎会还不知道你的来历?”
黑衣少年冷冷道：“这原因简单得很……被我问过话的丐帮弟子，都已再也不能泄漏我的任何秘密了。”
楚留香叹了口气，苦笑道：“杀人的事，你做来倒轻松得很。”
黑衣少年道：“我不杀别人，别人就要杀我，杀人虽然并不是件令人愉快的事，但总比被人杀死的好。”
楚留香道：“你怎知南宫灵要杀你?这些事，你为何不直接去问他?”
黑衣少年道：“我总觉得他不是好人。”
楚留香一笑道：“单只你觉得，这理由是不够的。”
黑衣少年道：“在我说来，这理由已足够了。”
他眼睛又亮了亮，盯着楚留香，缓缓接着道：“你想……你若去问他，他会告诉你?”
楚留香道：“你想……他有什么理由不告诉我?”
黑衣少年道：“他若有亏心事，自然就不肯告沂你。”
楚留香苦笑道：“那么，他若不肯告诉我，岂非就等于证明自己做了亏心事?你想，世上会不会有这样的呆子?”
黑衣少年想了想，缓缓道：“他若告诉你，你肯告诉我么?”
楚留香道：“我又有什么理由不肯告诉你?”
黑衣少年又笑了，道：“盗帅楚留香，原来并不如传说中那么可恨。”
他冷漠的脸上露出笑容，就像是冰河解了冻，寒冷的大地吹起了春风，令人从心底都暖了起来。
楚留香叹了口气道：“你若肯时常笑笑，就会发现世上原来有许多人，并不是你想像中那么可恨的。”
黑衣少年立刻又板起了脸，冷冷道：“世上可恨的人是多是少，与我都没有关系，我只问你，你现在去问南宫灵，什么时候来告诉我?”
第十六回 妙僧无花
楚留香道：“明天早上……若是我知道在什么地方能找着你……”
黑衣少年道：“明天早上，你到大明湖边逛一圈，就会瞧见一匹黑色的马，你对它说三声‘带我去见黑珍珠’，将它的左耳拉三下，它就会送你去找我的，记着，不多不少，只能拉三下，不能太轻，更不能太重。”
楚留香笑道：“我若拉了四下，又拉重了呢?”
黑衣少年道：“那么它只怕就要送你去寻真的珍珠了。”
突又瞧着楚留香一笑，转过身子，轻烟般掠去。
楚留香瞧着他的身影消失，喃喃道：“黑珍珠呀黑珍珠，别人常说黑色不祥，但愿你这黑珍珠能带给我些运气才好，我现在实在太需要运气了……”
楚留香仰视着繁星，考虑了半晌。
闪亮的星光，总是能令他心情平静，头脑清楚，平时他只要在甲板上躺下来，什么困难的问题，都能解决了。
但今夜这闪亮星光，却似并不能帮他多大的忙，他想了半天，脑子里仍是乱得很，不禁苦笑忖道：“这里的星光，难道和海上的有什么不同?”
他终于作了决定，又回到丐帮的香堂。
大厅里灯光仍是亮着的，楚留香跃了下去，竟没有人从黑暗里窜出来问他：“上天入地”这句话了。
楚留香只得大声咳嗽了一声，道：“南宫兄可在?”
大厅中立刻有了人应声道：“请进。”
翻倒的椅子已扶了起来，打破的窗纸已补好，地上的瓦片也扫干净了，这大厅里像是什么事都没有发生过似的。
偌大的厅堂里，只有南宫灵一个人坐着，桌上却放着几副杯筷，桌下放着几瓶酒。
南宫灵竟像是早已在等着楚留香似的，瞧见楚留香走进门，也毫不惊异，只是站起来抱拳笑道：“楚兄果然来讨酒债了，幸好小弟早已备下几瓶酒，否则楚兄来到这里，小弟只有逃之夭夭了。”
楚留香笑道：“你知道我能找得到这里?你一点儿也不奇怪?”
南宫灵大笑道：“楚兄若要讨酒债时，天下有谁能逃得掉?小弟就算已躲到天边，楚兄寻着，也是毫不稀奇的。”
楚留香也大笑道：“不错，我这鼻子素来有点毛病，哪里有好酒，我一嗅就嗅出来了，何况是这么多瓶上好的竹叶青。”
他大笑着坐了下来，目光一扫，又道：“只可惜有酒无菜，未免美中不足，你可知道，这对我这好吃之徒来说，简直是虐待。”
南宫灵道：“菜本来有的，小弟备得有几只肥鸡，一只猪蹄，还有些熏鱼腊肉。”
楚留香道：“鸡鱼腊肉莫非也会隐身法不成，我怎地瞧不见?”
南宫灵笑道：“楚兄瞧不见，只因方才有个人来，已将菜都倒在阴沟里去了。”
楚留香道：“这人难道与我有什么深仇大恨不成?”
南宫灵忍住笑道：“他知道小弟等的客人是楚兄，便将小弟责骂了一顿，说小弟以这样的粗菜来款待楚兄，未免太虐待楚香帅的舌头了。”
楚留香苦笑道：“楚留香不吃鸡肉，难道只喝西北风不成?”
只听一人笑道：“红尘劳苦，已令世人之灵性所剩无几，若再将那样的肥鸡肥肉吃下去，仅存的灵性只怕也要被蒙住了。”
一个人飘飘自后堂走了出来，素衣白袜，一尘不染，就连面上的微笑也有出尘之意，竟是那“妙僧”无花。
楚留香大笑道：“原来是你，你这妙僧不沾荤腥，难道要我也学你做和尚不成?何况我就算做了和尚，也是酒肉和尚，见了大鱼大肉，立刻就要动凡心的。”
无花淡淡笑道：“食肉者鄙，你难道不想换换口味?”
楚留香喜动颜色，道：“莫非你竟肯下厨房了?”
无花叹道：“抚琴需有知音，美味也得要知味者才能品尝，若非为了你这从小就培养得能分辨好坏滋味的舌头，贫僧又何苦沾这一身烟火气。”
楚留香笑道：“你若也有烟火气，那咱们岂非是从锅里捞出来了么?”
南宫灵笑道：“这倒也奇怪，无花大师无论从什么地方走出来，看来都要比我等干净十倍，凡世中的尘垢，似乎都染不到他，‘天女散花，维摩不染’，只怕也正是此意吧!”
将酒注满杯中，举杯道：“幸好酒之一物，其质最纯，否则大师若连酒都不喝了，我等情何以堪。”
楚留香向无花笑道：“若是‘三人饮酒，惟你不醉’，我才是真的佩服你了。”
这三人酒量可真是吓人得很，若有第四人在旁瞧他们喝酒，必定要以为酒瓶里装着的是清水。
两瓶酒下肚，三人俱是面不改色。
楚留香突然道：“据闻江湖中还有一人，酒量号称无敌，能饮千杯不醉，有一日连喝了三百碗关外“二锅头”，居然还能站着走回去。”
南宫灵道：“哦，有这样的人?是谁?”
楚留香道：“便是那人称‘沙漠之王’的札木合。”
他一面说话，一面仔细观察南宫灵的神色。
南宫灵只是大笑道：“说是三百碗，其实若有半数，也就不错了，天下喝酒的人，没有一个不将自己的酒量夸大几分，以小弟看来，他也未必喝得过你我。”
楚留香目光灼灼，道：“你可曾见过他?可曾与他同席饮酒?”
南宫灵微笑道：“可惜小弟未曾见过他，否则倒真要和他拼个高低。”
楚留香摸了摸鼻子，喃喃道：“这机会恐怕不多了。”
南宫灵笑道：“只要他未死，日后总有机会的。”
楚留香放下酒杯，一字字道：“谁说他未死?”
南宫灵动容道：“他已死了么?何时死的?江湖中为何无人知道?”
楚留香道：“你怎知道江湖中没有人知道他的死讯?”
无花微笑接口道：“丐帮消息最是灵通，江湖中若已有人知道这消息，丐帮的帮主还会不知道么?”
楚留香叹了口气，道：“不错，江湖中的确还没有人知道这消息，只因我已藏起了他的尸身，故意不要别人知道他的死讯。”
南宫灵瞠目道：“为什么?”
楚留香目光闪动，缓缓道：“杀死他的人，故布疑阵，要使江湖中人以为他们乃是互相火并而死，而且都已死光了，我若不藏起他们的尸身，而将这消息透露，那真凶便可逍遥法外，我为何要让他如此安逸?”
南宫灵颔首道：“不错，楚兄这样做，他们的门人亲属既不知道他们已死，想必要拼命追查他们的下落，那真凶自然也休想过得了太平门子。”
无花微笑道：“贫僧早已说过，恶徒遇着楚香帅，想是前生造孽太多了。”
楚留香眼睛盯着南宫灵，道：“你可愿助我寻出那真凶来?”
南宫灵笑道：“楚兄莫忘了，丐帮弟子爱管闲事的名声，纵在楚香帅之下，却也是差不了许多的。”
楚留香道：“如此便请你告诉我，任老帮主的夫人，此刻在哪里?”
南宫灵讶然道：“任夫人难道也与此事有关系?”
楚留香道：“内中隐情，你日后自会知道，现在你只要说出任夫人在哪里，就等于帮了我一个最大的忙了。”
他眼睛还是盯着南宫灵，却大笑道：“你若不肯说，只怕我便要认为你是在有意藏匿真凶，我若胡说八道起来，你这丐帮帮主只怕也是受不了的。”
无花微笑道：“楚兄最可爱之处，便是有时他会像孩子般撒赖。”
南宫灵叹道：“任老帮主故去后，任夫人发愿守节，小弟身为丐帮子弟，本不能带领外人去惊扰于她。”
他语声微顿，瞧着楚留香一笑又道：“但小弟别人不怕，见了楚兄却是无可奈何的。”
楚留香喜道：“你答应了?”
南宫灵苦笑道：“那藏匿真凶的罪名，小弟怎担当得起?”
楚留香道：“任夫人现在哪里?”
南宫灵笑道：“任夫人居处甚是隐秘，旁人也难以寻着，楚兄若肯将这剩下的大半瓶酒都喝下去，小弟就带楚兄走一趟如何?”
无花笑道：“你要难他一难，就该另外出个主意才是，要他喝酒，岂非正中他下怀。”
楚留香大笑道：“到底是无花知我。”
笑声中，他已举起酒瓶，“咕嘟咕嘟”一口气喝了个干净，居然仍是面不改色，笑道：“现在可以走了吧?”
南宫灵微一沉吟，道：“楚兄不知可否再等一个时辰，小弟帮中还有些琐事。”
楚留香想了想，道：“咱们的去处，两天内能赶回来么?”
南宫灵道：“两天只怕已够了。”
无花笑道：“楚兄如此急着赶回，莫非佳人有约?”