“将军——石坡城——失守——”
失守了。
四周一片哗然，梁蔷也觉得两耳嗡嗡，虽然，他早猜到了，但当真听到，脑子里瞬时一片空白。
耳边的嘈杂忽远忽近，但有些话还是清晰地传进来。
“——石坡城驻军遭受毒烟袭击，不敌——”
“——西凉兵攻入石坡城，三十万民众被困——”
他们说，一场胜利交换而已，对战局没影响。
他们说，到时候再英勇杀敌，戴罪立功就可以了。
对他来说，是交换，是没影响，是戴罪再立功，但对那些死伤的兵将，对那些陷入敌手的民众来说，不是仅此而已，而是，生命。
没了，就没了，无可弥补。
梁蔷身子越来越弯，直到重重扑倒在地上，以头撞地。
……
……
杀声震天。
脚下宛如踏着刀山血水，但没有一个人后退，刀光剑影血肉翻飞，不知道过了多久，刀再无可砍，再远处原本要涌来的兵马如潮水般退去转眼化作黑点消失不见。
“西凉贼跑了。”小山挥舞着刀喊道。
站在一具尸首上的谢燕来将长刀放下，吐出一口血水：“不长眼的杂种，来小爷这里找死。”
幸存的兵士们亦是怪叫呼喝“找死——”“别说闯关，连摸到关口都休想——”
小山要将受伤的胳膊裹起来，抬眼看到谢燕来裹伤的布散开，忙抢着来要给他重新裹上。
谢燕来将他踹开“滚蛋，管好你自己。”
小山嘿嘿笑，一边擦去血水，一边利索地裹伤。
谢燕来拄着长刀看着前方，又转头看了看后方，这里距离驻守的关口还有一段距离，可以说，在西凉兵杀过来时，他们就在这里等候伏击了。
才打了一场，灭了先锋，那些西凉兵就跑了。
“小爷，这西凉兵怂的很。”小山一边裹伤一边说，“怎么就能破了界子关呢？”
“不要小瞧西凉兵。”谢燕来道，“鱼虾各有道。”
说到这里，他看向前方，眼神微微闪动。
“小山。”他说，“敢不敢跟小爷去玩个大的？”
第四十七章 喜闻
边郡的变故，信报如雨一般飞向京城，沿途也皆有传达。
但唯有一个地方避开了。
中山郡。
中山郡外有兵马驻守，中山郡内也有兵马，看起来相安无事，但实则一个看守，一个戒备。
以前是中山郡故意截断驿信，现在则是朝廷不往中山郡通驿信。
虽然边郡的信报绕开了中山郡，但中山郡内也有驿兵疾驰。
中山王府，现在的匾额换成了镇国王，但这里的人们还是习惯称呼为中山王。
这当然也有另一种心思，他们不认可小皇帝的封号。
此时中山王府外除了疾驰的信兵，还有很多人来来往往，车马涌涌，街边的民众也都饶有兴趣的指点。
“看，这个是哪里的车马？”
“车马上直接挂了牌子，是玉川柳氏。”
“哇，柳氏也来给王爷送礼了啊。”
“柳氏当然要来，咱们王爷多好。”
“王爷为人和善，朝廷有难，出兵出力，朝廷呢，只会戒备他，还把世子押在京城为质。”
“我还记得世子当年为王爷庆生，亲手准备的花车，他从花车上跃身而下时，我吓得差点晕倒。”
这话让街边的民众响起更大的嘈杂“是啊是啊”“我也记得呢。”“王爷也被吓了一跳，说他玩命呢。”“我也记得，世子说，他这是多谢王爷赐他生命，让他来到人间。”
街上爆发笑声，这是多么可爱又有趣的儿子啊，笑着的同时又更加愤愤，如今这個儿子却被朝廷关在京城。
“唉，今年的生辰，世子只能在京城遥拜父王了。”
站在人群里正跟着四周民众的哀叹的一人，视线忽的看向街上，街上有马匹疾驰而来，待看到马上的文士，他忙打了一个手势，马上的文士目不斜视，只微微点点头。
看到文士驶近，王府前的管事惊喜笑道：“宁先生回来了！”
宁昆含笑点头：“怎么也要赶上王爷的生辰。”
下了马，他看了眼进出的车马，其上被红布罩着的大箱小箱。
“今年各地给王爷祝寿的更多了。”他说。
管事傲然一笑：“那是自然。”又冷冷道，“那小皇帝以为自己坐上龙椅就能让天下人信服吗？一个小人太傅，一个小儿皇后，一个外戚，指指点点朝堂，真是可笑，真是让他们做主，祖宗基业就完了。”
所以中山王这一年收服了更多的士族支持，宁昆简明扼要定论。
“不错。”他点点头，“王爷当得大家如此信服。”
管事道：“你快进去吧，王爷很惦记世子见了你一定很高兴。”
宁昆便迈步进去了，还没走到大厅就听到中山王浑厚的大笑声，笑得廊下的鸟儿们都扑腾着翅膀。
还没见到世子的消息，王爷就很高兴了，宁昆心里想着走进大厅。
大笑的中山王看到了他，制止了他施礼说话，宁昆也不多言安静站在一旁陪着笑，等待中山王笑完。
“孤就知道，西凉王一定会给他们一个痛击。”中山王看着手中的信报，“西凉王是积蓄了一辈子的力气来打这一仗，哪有那么好对付。”
“王爷。”一个武将道，眼神闪烁，摩拳擦掌，“趁着这个机会，让小皇帝滚去玩泥巴吧。”
中山王又摆摆手：“倒也不用，现在如果我们出手，反倒是助力了朝廷。”
这话怎么说？他们出手可不是对付西凉王，而是对付朝廷，怎么能是助力朝廷？
中山王笑了笑，看着手中的信报：“这仗打不起来了，西凉王可能趁这个机会，和朝廷议和，在占据了大夏一座城池的状况下议和，西凉王能达到自己的目的，体面的结束战事，这对他来说就是胜仗。”
“西凉王应该会用那座城池做要挟，为了保住城池里民众的性命，朝廷会同意议和。”宁昆接过话道，若有所思，“如果这时候王爷对朝廷用兵，那反而会逼得朝廷奋战，也就是俗话说的，穷寇莫追。”
厅内的其他人都明白了，纷纷点头。
“所以不用急，朝廷与西凉议和，这一仗就是败了。”中山王嗤笑说，将手中的信报轻轻一甩，“小皇帝太傅楚后还有那个谢三，都丢人现眼，在大夏声望大跌，等到那时候——”
中山王威望更盛，再振臂一呼，天下自然到手，宁昆当先俯首施礼高声道：“王爷圣明！”
其他人自然不甘落后，纷纷施礼高呼“王爷圣明！”
中山王再次哈哈大笑，视线落在宁昆身上，眼中几分关怀：“阿珣还好吧？”不待宁昆回答，自己轻叹摇头，“他怎么会好，我问这话不过是自我安慰罢了。”
宁昆忙道：“王爷多虑了，世子很好，你也知道的，世子他一向很有耐心，而且一心为了王爷大业，已经很适应了，这次也给王爷送寿礼——”
听到这话，中山王和厅内的人都打量他，看着他两手空空。
“世子把礼物送去了礼部，和朝廷的生辰礼一起送来。”宁昆笑道，“对朝廷表示他这个质子的顺从。”
这的确是萧珣会做的事，父王勇武一心要战的时候，他就跟着一起战心汹汹，父王如今要蛰伏，他自然也会跟着恭顺，中山王满意点头。
“还有。”宁昆想到什么，又问，“京城里的那些人，要不要给世子用？”
中山王筹谋这么多年，虽然被朝廷清查了一批，但依旧还有蛰伏潜藏的人手在。
听到宁昆这么问，中山王摇摇头：“不用，他现在什么都没有，才是对他最好的。”说到这里又补充一句，“等对京城动手的时候，这些人会用来保阿珣的安全，现在泄露的话，将来只怕对阿珣不利。”
宁昆忙点头：“是属下思虑不周了。”又再次施礼，“还是王爷想的周到。”
借着施礼，他掩下了眼中闪过的一丝犹豫。
中山王抚掌说：“孤原本还想把朝廷的贺礼拦在郡外，现在么，有阿珣的礼物，就让他们一起进来，我现在很期待，阿珣他送我什么礼物。”
宁昆在旁立刻道：“王爷，世子叮嘱过，不许我告诉你，要给王爷一个惊喜。”
中山王再次哈哈大笑：“好好，本王就等着惊喜。”
厅内响起了大笑声，伴着不断有贺礼抬到厅前，各地各处各家来的管事们高声念着贺喜报上自己家名号以及礼单，中山王府内比过年还热闹。
而此时的京城朝堂内，亦是很热闹。
只不过不是欢声笑语，而是愤怒质问吵闹。
“一个石坡城沦陷难道就不严重了？”
“这不是一个城沦陷的问题。”
“这是边防的问题。”
“防守充满了漏洞，这一次一个城，下次又一个城，云中郡有几个城？”
“别忘了，战事一开始的时候，西凉人就突破了，还跑到云中郡外呢。”
“边军这两年到底是在做什么！”
朝堂上官员们吵成一团，出了这么大的事，边军责无旁贷，边军那边随消息来也有一连串的将官被问责——
但不管朝堂上怎么吵闹，上方龙椅后的皇后一声不吭。
皇后不是听不得半点边军的坏话？现在怎么一句反驳的话不说？
朝官们心里冷笑，就因为她霸权不许别人过问边军，现在边军这个局面，她也没脸说话了。
不开口也别想躲过去！
皇后把持边军做靠山，所以才在朝堂上耀武扬威，这一次边军必须整顿，皇后也必须在朝堂闭嘴，不只是闭嘴，让她回到后宫，休要在垂帘听政。
“这些事暂时不要争论了。”沉默的邓弈开口，打断了嘈杂，“还是说眼下怎么办吧。”
他拿出一封信报，带着明显不属于大夏的印记。
“西凉王送来使信，要，议和。”
议和啊，这是大家一直等待的，现在终于听到了，官员们刚要说话，一直沉默的女声先响起。
“绝不。”楚昭神情木然，看着朝堂，“议和。”
第四十八章 解忧
邓弈将西凉国书扔在桌子上。
朝会已经散了，在楚昭说绝不议和的时候，邓弈直接截断了话说散朝：“此事稍候再议。”
一多半官员立刻恭送陛下，几个官员不说话只看皇后，另一个些官员旁观沉默。
楚昭没有再说话，起身牵着皇帝走了。
然后邓弈找来了书房。
“不议和，你是要继续打了？”他问。
楚昭看着他：“这是议和吗？这是败仗。”
“我当然知道这是败仗。”邓弈沉声喝道，“但石坡城三十万民众呢？你是不管了吗？”
楚昭嘴唇动了动，没有说话。
她当然不会不管，只要一想落入西凉人手中的民众，她就心痛不已，她是亲眼见过西凉兵如何残暴的。
“我知道皇后娘娘不会不管。”邓弈道，“所以你能不能不要在朝堂上这么断然的说不议和？你让朝臣们怎么想？你这话传出去让天下人怎么想？”
楚昭抬眼看着他，依旧没说话。
邓弈看着女孩儿的微微发白的脸，知道这件事对她打击很大。
“不管怎么说，不能置石坡城民众不管不顾，议和这件事，朝廷必须表明态度。”他说，看着楚昭，“皇后娘娘，你这些日子暂时别上朝了。”
原本眼神有些茫然的楚昭听到这句话，陡然犀利。
“太傅是认为战事失利是我的责任？”她问。
邓弈冷冷道：“皇后一向以边军主将自居，难道就没有责任？”
听到这句话眼前的女孩儿没有愤怒或者自责，她笑了笑，只不过在邓弈眼里这笑很陌生。
“我先前当主将的时候，边军从未出事。”楚昭说，“但自从太傅你插手边军，调兵遣将，查东查西，边军就乱了，太傅该不会不知道这次西凉兵就是从你的爱将，梁蔷守备之地越过去的吧？”
邓弈好笑：“娘娘现在也会推卸责任了，如果这样说，那还不如说，正是因为本太傅插手边军太晚了，就算调整了梁蔷，也无力挽回界子关的颓败！”
楚昭依旧没有发怒，还用手拄着下颌，眼神幽幽看着邓弈。
“这次边军失误，被西凉人占据一城，你说对谁有利呢？”她问。
对谁？当然是对西凉王，这不是问，这是反问，邓弈看着楚昭。
“有了这件事——”楚昭看着他，“太傅是不是废后就更有利了？”
邓弈眼神一暗：“楚昭，你竟然觉得我会用边军失利，民众受困，来当做攻击你的手段？”说罢冷冷一笑，“你还不配！”
“太傅一直以私利为主，我也一直以为太傅只是说说而已，但没想到，太傅还真敢做。”楚昭说，坐直身子拔高声音，“丁大锤！”
门外脚步声响，穿着蟒纹袍的丁大锤带着几个拱卫司的人走进来，抬着一个大箱子，砰的一声，重重放在殿内。
邓弈皱眉看着。
“这是太傅与边军的书信来往。”楚昭给他解释，又加了一句，“私人信件。”
邓弈脸色顿变，转头喝道：“楚昭，你竟然窥探朝官隐私！”
“窥探隐私又怎样？”楚昭淡淡说，“你受先帝遗命监国，我受先帝嘱咐护国，只要是与大夏国事有关的事，我都要知道。”
不待邓弈再说话，她摆了摆手。
“殷参事，将太傅与梁蔷的书信拿出来，还有太傅与官员们商议废后的纪录也拿出来。”
殷参事应声是，从箱子里拿出一叠文册。
“当然为了不影响太傅与梁将军，这些信都是我们誊抄的。”他还很客气地对邓弈解释，又道，“还有这些，是太傅与官员们在家中商议废后事宜的记录。”
他在身前打开展示给邓弈看。
邓弈只扫了一眼，看到文册上写着那月那天那时在太傅府哪個地方有什么人参加，甚至上了什么菜泡了什么茶仆从几个都写得清清楚楚。
邓弈收回视线，内容他不需要看了。
“原来皇后用龙衣卫并不是为了抓人审讯耀武扬威。”他冷冷说，“而是做这种勾当，先帝和你父亲如果知道龙威两字，是用这种方式呈现，不知道现在作何感想。”
楚昭神情无波，不答他的话，指着殷参事拿着的书信记录：“你和梁蔷书信上，梁蔷说调任界子关不太合适，但你说，放开手去做，出了什么事，都有你担着。”
梁蔷是写来过这么一封信，虽然有些莫名其妙，但年轻人不自信也很正常，所以他鼓励了几句，给这个年轻人些信心，这有什么不对？
不过，此时此刻，在这个已经被狂妄迷了心窍的女人眼里，这些都是问题，邓弈冷冷看着楚昭：“不知道皇后娘娘跟钟长荣以及谢燕来的信上写了什么？”
楚昭依旧不回答他的话，只接着说：“梁蔷身在边军，都知道不合适，你这个远在京城的文官，却非要对战事指手画脚。”
邓弈笑了，问：“所以呢？”
楚昭道：“所以太傅最近不要上朝了，回府中闭门思过吧。”
看看，多果决的皇后，他要她暂时不上朝，她就立刻要先让他不能上朝，邓弈看着女孩儿的幽深的双眼，冷冷一笑：“好啊，那就看看本太傅不上朝，皇后能否如愿。”
说罢转身向外走。
楚昭看着他的背影，道：“丁指挥使，护送太傅回府。”
丁大锤应声是，带着殷参事等人“护送”邓弈，内宫外还有更多的龙衣卫等候，他们不仅会亲自把太傅送回府中，还会驻守在府外。
龙衣卫意味着什么，现在人人都知道，所以这一幕会引发什么样的震动，可想而知。
楚昭似乎已经能看到朝官们震惊的神情，以及随之而起的喧哗。
但她无所谓了。
那一世并没有遇到这种情况。
那一世面对谢氏造反，边郡都没有失守。
怎么，这一世因为萧珣没当皇帝，谢氏没造反，边郡就是失守了？
还要议和。
这是议和吗？她看着桌上的西凉国书，西凉王要跟大夏皇帝称兄道弟，要大夏放开商路，要东要西——隔着文字都能看到西凉王得意的样子。
如果真这样，这两年的战事死伤算什么？
不，十几年前父亲那一辈将士们的血都白流了。
怎么会这样？
她，真不如萧珣吗？
门框有驳驳声，楚昭下意识地看向殿门，有些茫然的视线看到谢燕芳站在门外。
“我从外边来。”谢燕芳见她看过来，伸手指了指外边，“看到——”
他没有再说，意思很明确了。
殿内深深，日光似乎都照不进来，门边穿着官袍的年轻公子眉眼都有些模糊，但能感受到他的担心。
楚昭笑了笑，道：“让三公子见笑了。”
这一世她这个皇后当得还不如萧珣，那一世能让萧珣无可奈何的谢三公子如果看到这一幕的话，一定会觉得很好笑吧。
“娘娘您是皇后。”站在门边的公子声音清朗传来，“你做事是为国为民，从不可笑。”
楚昭笑了，这次是真笑了，茫然的眼神也凝聚，她伸手做请：“谢爱卿，请进。”
谢燕芳收回扶着门的手，躬身一礼：“多谢娘娘。”
走进殿内，他在楚昭面前坐下。
“外边是不是都被吓了一跳。”楚昭问。
谢燕芳点头又摇头，没有回答，而是笑了笑：“如果是京营兵马进来守住了内宫，大家一样被吓一跳。”
都是被吓一跳，皇后你喜欢哪种？楚昭明白他的意思，眼神瞬时坚定，那当然是别人被关更好。
但想到云中郡如今的情形，楚昭的神情又黯然，轻叹一口气，看着桌案上西凉国书。
“这个你也不太上愁。”谢燕芳伸手将国书拿过来，“陡然传来石坡城被占据的消息很吓人，但除此之外，云中郡其他防守严密，多方交战，都没有让西凉人再踏入半步。”
“我始终相信边军的能力。”楚昭说，“但——”
她看着被谢燕芳拿在手里的西凉国书。
石坡城的民众怎么办？
不议和，发了狂的西凉人让民众陪葬。
她可以想到西凉人的手段，会一批一批将民众在城外诛杀，来震慑威胁云中郡军民。
这种诛杀应该已经开始了。
楚昭放在桌子上的手攥起来。
有温热的茶杯碰触到手背，让楚昭回过神，看到是谢燕芳将一杯茶推过来。
“没有人能救天下人。”他轻声说，“娘娘胸怀大志，救天下，但天下不能等同于某个人。”
道理是道理，楚昭嗯了声，垂目握住茶杯。
“当然，救天下的人，不可能眼睁睁看着天下的人无辜枉死，娘娘是不是在想，亲自去云中郡？”谢燕芳的声音继续，带着轻轻地笑意。
她的确这样想，甚至想如果真徒劳无力，她也要亲眼看着。
看着多少人因为她无能而死。
“让我去吧。”
听到这句话，楚昭微微一怔，抬眼看谢燕芳。
“在朝中回避与太傅相争，我什么事都不做，现在娘娘已经能在朝堂独当一面，我也该做事了。”谢燕芳看着她，说，“与西凉王议和之事，让我来做吧。”
楚昭嘴唇动了动——
“我知道，不议和。”谢燕芳忙又道，微微一笑，“娘娘放心，西凉王所求不可能实现，阿羽是我的希望，是我寄托厚望要扶持的帝王。”
说到萧羽，谢燕芳眼神又骄傲又哀怜。
“阿羽小小年纪亲眼目睹父母惨死，自己死里逃生才坐上皇位，又面临内忧外患，自古以来圣言有训，天将降大任于斯人也，我们阿羽如果不能成为一位圣明帝王，国朝安稳，民生富足，扩疆开土，取得历代先祖没有的霸业，对不起他受得这些苦。”
“如果真让萧羽任内与西凉议和，我谢燕芳，丢不起这个人。”
“所以，皇后请放心，我一定不会让大夏受西凉王羞辱。”
楚昭看着眼前倨傲的公子，点点头，是，上一世萧羽死了，谢燕芳还要替他争天下，这一世萧羽还在，他更要为萧羽成就霸业，对于谢燕芳这种人来说，这也是他的霸业。
凌驾于世人之上俯瞰众生掌控命运的最大成就。
她当然相信谢燕芳不会对西凉王忍辱，相信谢燕芳去云中郡，西凉王必然不能得偿所愿，而是能达到西凉王俯首称臣，认罪退避，有生之年，甚至接下来两代都不敢再侵扰大夏。
但她之所以犹豫，也正是因此。
一个俯瞰众生的人，眼里也没有众生，石坡城的民众只怕——
“娘娘，这次你不能去。”谢燕芳看出她的犹豫，甚至知道她为什么犹豫，道，“有些事，臣子能做，娘娘你不能做。”
所以他一定会不管不顾——楚昭盯着他。
看着女孩儿眼神陡然犀利，谢燕芳笑了笑：“娘娘放心，石坡城是天下人，我不会让他们身在大夏天下却绝望而死，娘娘与阿羽是一体，娘娘的声名就是阿羽的声名，我不会让你们受损。”
楚昭攥着的手缓缓松开。
谢燕芳伸手端起自斟的茶杯，眼中含笑看她：“我谢燕芳说到做到，难道阿昭小姐不相信我有这个能力吗？”
阿昭小姐可以不信他这个人，但阿昭小姐应该相信他的能力。
楚昭笑了，点点头，是，没错，谢燕芳的能力谁能不信呢？
“明日朝议此事。”她含笑说，“谢中丞今日可以先做好准备。”
意思就是说让他私下和追随的官员们商议，这样朝议一举通过，不会有任何麻烦，干脆利索。
谢燕芳含笑点头，刚要说声臣遵旨，外边脚步咚咚，伴着女孩儿的大喊。
“小姐——不对，娘娘——”
阿乐从外边冲进来，不知道是跑得还是怎么了，脸通红，眼里闪着泪光，话语混乱。
“大喜——不对，大捷——”
大喜？大捷？
楚昭的心宛如陡然被攥住。
“张，驿兵急报。”阿乐喘着气说，又说不出来，伸手指着后边，“人来了——”
张驿兵急报，楚昭听懂了，这是通过张谷来的驿报，私密，或者比官方驿报要早一步。
她看向门口，门外有个驿兵被两个龙衣卫扶着带进来。
那驿兵很显然跑的脱力了。
“报——”他哑声喊，虽然是喊，但其实声音软弱无力，“游击将军，谢燕来，破西凉王王帐，生擒，西凉王——”
这软弱无力的声音清晰地传入殿内每个人耳内。
楚昭一瞬间恢复了呼吸，她双手捂住脸，眼泪从指缝里涌涌而出。
她知道，她知道，谢燕来说过的，她不会，总是走霉运的。
第四十九章 捷报
京城的街道上，一队驿兵疾驰，身后都插着锦旗，明晃晃绣着捷报大字。
“大捷——”驿兵们高声喊着，“边军生擒西凉王——西凉王被擒——”
他们跑得比龙衣卫还要嚣张，但街上的民众没有半点惊慌回避，而是纷纷涌过来，不可置信。
怎么又大捷了？