谢燕芳笑了：“七叔，你又不是不知道，他什么时候听过话。”
谢七爷当然也知道，冷冷说：“以前不听也罢，这次如果影响我们的事，就让他再也不用听说话，死在半路上吧，他也没什么用了。”
谢燕芳握笔思索：“死在半路上吗？我想想利弊。”
第九章 送礼
春花期短，一阵风一场雨，前几日还繁盛的花就不见了，散落在地上池水中，很快被清扫被冲走，枝头的喧嚣被浓绿的叶子取代。
邓弈站在廊下，一边喝茶，一边看院子里绿树成荫。
“二爷，你的官帽。”小厮捧着帽子从后边跑出来。
邓弈嗯嗯两声。
小厮看到还摆在屋子里的官袍，问：“稀奇，二爷怎么今日还不上朝？”
外边有侍从疾步进来，低声道：“大人，边郡送来最新消息，进京的是谢燕来。”
邓弈将茶喝完：“就知道会是这样。”
小厮刚要伸手，新来的仆从已经接过茶碗：“还好太傅另有准备。”说到这里停顿下，“梁蔷进京的事，要不要跟皇后说一声？毕竟梁氏与皇后先前——”
梁氏与皇后当年的事，邓弈也知道。
“其实皇后与梁氏本没有什么，不过是儿女言语不和，至于后来梁氏落罪流放，是谢燕芳替太子清洗人手，借着儿女之事的名义，倒让皇后背负了与梁氏之仇。”他说。
侍从点头：“虽然这事实，但人们总是更会记得这些儿女之事，以讹传讹久而久之，没仇也成了真仇。”
成为真仇对皇后没什么好处，只会对有些人有好处。
邓弈淡淡道：“我要问的是边军的详情，军国大事，无关私情，就如同先前皇后对边军的安排也是军国大事无关私情，我也不过问。”
侍从明白他的意思，先前谢燕芳的弟弟谢燕来跟着皇后去了边军，就此开始领兵，据说现在还领了当年楚岺的落城卫。
这件事皇后和边军都没有请示太傅，太傅没有过问，也没有反对，这是太傅对皇后的信任。
“太傅对皇后的信任自然真心实意。”侍从轻声说，“但就怕谢氏从中挑拨。”他又压低声音，“谢燕芳这个时候回来，可真是回来的巧。”
邓弈笑了笑，接过小厮手里的官帽：“我还真怕他不巧呢，等的就是他这个巧。”
小厮听了一脑袋糊涂，回过神要去室内拿官袍，那个侍从已经先去了，取来官袍，亲手给邓弈穿上，还继续先前的话，笑道：“大人有准备就好。”
这边正说话，门外又有仆从进来。
“大人。”他施礼说，“镇国王给老夫人送了寿辰礼，收还是？”
镇国王，也就是中山王，这一年朝廷盯得严，把中山王郡外布防兵马围得铁通一般，但却中山王并没有受什么影响，郡内也如同铁通，朝廷半点探听不得。
毕竟中山王当初的认罪是怎么回事，朝廷也心知肚明，并不是真的制服了中山王，只是逼着他退了一步。
为了不刺激中山王再次动兵，朝廷也退一步。
所以中山王并不是困顿在中山郡，他还能畅通无阻大摇大摆地来给邓弈送礼。
但这并不是对太傅的讨好，是故意恶心他呢。
邓弈还背着与中山王勾结的骂名呢，但实际情况是中山王恨不得他死。
邓弈听了神情无波，伸手算了下：“虽然早了一个月，不过既然送来了就收下。”
他转头唤小厮。
“你去见见他们。”
闲在一旁小厮应声是，谈论朝堂阴谋诡计啊，眼明手快伺候人啊，他比不上这些新来的人，但收礼这件事他做得很熟了。
他快步跑去见送礼人。
送礼的人也是熟人，小厮还认得，那位宁先生。
“宁先生可是许久没来了。”小厮热情打招呼。
宁昆看着这小厮，小厮没变，但原来的小宅院换成了大府邸，而邓弈也不是轻易能见到了。
他也懒得去见，淡淡说：“那要多谢太傅的言而无信。”
听起来好像是骂二爷呢，小厮听不懂，也懒得在意，反正二爷从来都没被人称赞过。
他也不管送礼是讨好还是恶心，礼这种东西，就是送来送去，送来就收下，反正将来还要送出去。
“多谢多谢。”小厮只道，又道，“下次再来啊。”
宁昆冷笑：“放心，只要太傅大人一日在位，我家王爷就会把大人奉为上宾。”说罢甩袖上车。
邓弈出门上马，看到一辆车进了太傅府，还有一辆车缓缓驶离。
“是给世子萧珣送的。”侍从低声说。
邓弈笑了笑：“王爷对世子还是很惦记。”
“何止惦记，大人你是没去过驿所。”侍从说起这个来了精神，眉飞色舞，“中山王把驿所几乎变成了小中山王府，装饰金碧辉煌，摆设价值连城，中山王世子随时能吃到中山郡土产，甚至连泉水都能送来。”
邓弈看向驿所所在，淡淡说：“可怜天下父母心啊。”
……
……
驿所如今京城人都称呼为世子所。
世子所外兵卫森严，不过当一辆车驶来，看到车上标识，以及驾车人出示腰牌，兵士们让开路，紧闭的大门也立刻大开，车缓缓驶进去。
驿所格局没变，但房屋以及院落都变了样子。
院子里栽着两棵石榴树，郁郁葱葱，花苞隐隐，可以想象再过不久盛开火红灿烂模样。
“不错不错。”宁昆仔细端详，“王爷还担心树活不了，看来挖了一整院子的土还是有效果，今年世子能看到家里的石榴花。”
“还能吃到家里的大石榴。”随从在旁凑趣。
哗啦一下，有水泼过来，在地上溅起水花，宁昆和随从下意识躲避，抬起头看到铁英站在台阶上，冷冷望着他们。
“你们来了，要洗漱吗？要喝茶吗？”铁英问，不待他们回答，伸手指了指后边，“请自便。”
随从不敢多说，垂头向后退去。
宁昆也没有对铁英的态度不满，点点头：“我们知道了，铁英你自忙去。”又问，“世子在忙吗？”
铁英冷笑道：“世子不忙，这里有什么可忙的。”说罢也不理会他，拎着铜盆，走开了。
随从这才上前，低声说：“铁英的脾气真是越来越不好，能照看好世子吗？还是多送点人手来吧。”
萧珣入京被关押后，不要朝廷给的侍从，也没让中山王送来随从，原本跟着世子的宁昆也被送回去，身边只有铁英一人。
宁昆看他一眼，道：“这种困居之地人多了，反而呱噪，世子本就是个爱清净得人，至于铁英的脾气，不是一直这样吗？回去之后，你知道怎么说吗？”
随从看着他警告的眼神，领会到他的意思，如果回去说铁英冲他们发脾气，岂不是会让人误会是世子有怨气？
王爷如果知道世子怨气，心里肯定会——难过，担心，自责。
“世子最不希望王爷担心了。”宁昆冷冷说。
随从忙应声是：“王爷完全不用担心，铁英见了我们娴熟招待，一人抵十人，世子也被他照应得很好。”
宁昆点点头含笑道：“我这就去看看世子，走的时候，世子说要学画画，我看看世子进益了没有。”
宁昆一人来到书房——书房也是驿所普通房屋改造，书架琳琅满目，悬挂着名画，这些摆设，包括桌椅都是中山郡运送过来的。
窗户也改成了圆月洞，窗前摆着美人瓶，瓶子里插着一把柳枝，正随风摇曳生姿。
摇曳的柳枝旁站着一个年轻人，穿着水蓝广袖长衣，背对而立。
看着这背影，宁昆眼微微一热，俯身施礼：“宁昆见过世子殿下。”
萧珣似乎被惊醒，转过身，展颜一笑，酒窝深深：“宁先生来了。”
……
……
“天越来越热，王爷给世子送来了夏衣，还有世子在家最爱吃的。”
宁昆拿出几张单子，一边啰啰嗦嗦的念。
“还有，世子喜爱游水，王爷想着在驿所挖一个湖，把后边一排房子都拆了，地方也勉强够。”
萧珣伸手接过几张单子，只扫一眼就扔在桌子上。
“宁先生。”他说，“回去之后，一切还顺利吧？”
宁昆点头：“中山郡比以前还好，撕开了脸面，王爷也无所顾忌，今年春天改了屯田，到冬天就能征新丁，还有，明年开春就要铸钱——”
田，丁，钱，独立自主，也就意味着中山王郡不再受控与朝廷。
萧珣面带浅笑，问：“先生您呢？还顺利吧？”
宁昆知道他的意思，带着几分感激点头：“世子把我送回去，王爷对我垂怜，也更加信重，我如今负责郡内的新政。”
萧珣点头道：“我就说过，宁先生大才，跟着父王才能施展。”
宁昆施礼：“多谢世子，我本是王爷送给世子。”
他也本该留在这里，像铁英那样陪伴侍奉世子。
“不用谢。”萧珣说，看着宁昆，“那么，我让你打听的事，你打听到了吧？”
施礼的宁昆身形微微一顿。
那件事，世子还没有忘记啊。
第十章 明白
这件事，萧珣怎么可能忘记。
意气风发势如破竹，京城唾手可得，却一眨眼沦为阶下囚。
“世子。”宁昆声音哑涩，“王爷是为了你啊，你当时被挟持，王爷不能让你受到伤害。”
萧珣没有接他的话，看着窗外的浓绿，这书房是按照他在中山王府的书房布置的，就连窗外的景色也是一样。
“我从生下来，就秉承了父王的志向，重回京城，拿下皇位。”
“父王腿残，又被朝廷监控，我替父王奔波在外，征召蓄养兵马。”
“我是父王的腿脚手眼，父王让我做什么我就做什么。”
“我所做的一切都是父王所愿。”
“怎么就在即将成功的一刻，父王为了我，就放弃了？”
“那先前的我，岂不是一场笑话？”
听到这里，宁昆再次道：“世子对王爷来说，是——”
“就算我被抓，也并不是这件事就无解了。”萧珣打断他，“这一年我一直在想，如果我是父王，那种情况下该怎么做。”
他转过身看着宁昆。
“那种情况下有千万种办法，可以救我，或者干脆就让我死。”
“不管是救我还是我死了，都不能阻止父王进京。”
“父王怎么能什么都不做，就结束了？”
“我百思不得其解，到底是为什么？”
“到底是什么阻止了父王？”
宁昆抬起头：“世子，你也说了，这只是阻止，并不是断绝，一切还能继续，王爷相信你和他一样，都能等得。”
萧珣道：“我能等啊。”他笑了笑，“以前父王说什么我就做什么，当然，我现在也是，只是如今我困在京城，不与外界相通，我想能清醒地等。”
清醒地，他要什么样的清醒呢？宁昆默然。
“我知道你怕自己说错了话，伤了我和父王的感情，其实你想多了。”萧珣轻声说，“事情已经发生了，跟宁先生说什么没有关系，你说或者不说，也无关紧要。”
他拿起桌上的礼单摆了摆。
“是我执念了，非要听个明白，宁先生不用为难了，不用说了。”
宁昆看着萧珣，世子一如先前温润如玉，脸上也带着笑，但到底是不一样了，被关在驿所，虽然不是暗无天日的牢房，但又有什么区别呢？
宛如被剪掉翅膀的鸟儿，眉眼落寞。
他再三追问，可见心中已经有了猜测，自己不说，反而更让他想多——
“还有，多谢宁先生亲自来一趟。”萧珣又道，“你被父王重用事务繁忙，我听说父王还打算让你教授二弟，以后这些事，让下人们来就行了，你不用特意来。”
宁昆哪里受的住这两句话，上前一步急道：“世子，宁昆是你的先生，只会是你一人的。”
萧珣笑了笑：“世上哪有什么永远，宁先生别这么在意，我不在父王身边，你把二弟教好，让他将来别再犯我这样的失误。”
宁昆心里长叹一声，话都这份上了，他要是再不说，跟世子就真的恩断义绝了。
“这件事不是世子失误。”他低声说，“我回去之后，打听到了，当时楚昭也暗藏了兵马来要挟王爷，说除了杀了世子，也要杀了王爷，杀了王府所有人，所以，王爷觉得不能冒险。”
说到这里，他又忙急急解释。
“这件事，根本原因是因为我们疏忽了楚昭暗藏的人手，我们只想到谢氏这些世家如果势大，谁能想到一个卫将军之女，除了龙威军，竟然也养私兵——”
他后边说什么，萧珣已经不在意了，只听到那句楚昭暗藏兵马威胁杀了王爷就释然了。
就是说嘛，父王怎么会仅仅因为他受了威胁就放弃了唾手可得的胜利。
原来是父王受了威胁啊。
萧珣笑了。
“原来如此，楚昭真是深藏不露。”他说，长叹一声，“如果早知道楚氏也有私藏人马，我不会让楚岚一家这么轻易接近我，不，一开始我就不会去楚家见楚岚，而是在萧羽进城的时候就除掉了。”
话题转开了？宁昆忙点头：“是，是，就是这样，还是我们小瞧了楚岺——”
“是小瞧了楚昭。”萧珣说。
宁昆不由想到了先前，说：“世子对楚昭一直很推崇啊。”又点点头，“楚昭的确厉害，虽然没有了楚岺，她还是把这个皇后坐稳了。”
萧珣看着窗外，关在驿所里，他并非真的与世隔绝，父王在京城也藏着很多人手可用。
他知道那女孩儿回京的时候是多么热闹，知道太傅邓弈对皇后言听计从，知道谢燕芳对皇后极其呵护，呵护到谢氏女眷远离京城，不让皇帝心中有皇后外的其他女性亲眷。
这一切是那女孩子自己挣来的。
已经很久没有见过她了，萧珣回想，只能想到最初在河边初见，水里是看不清的，救起后，他也懒得多看一眼。
“如果知道她这么厉害。”萧珣笑道，“当时我就把她留在中山王府了。”
那个时候，不止这女孩儿弱小，邓弈也只是个令丞，宁昆叹息说：“何止留下，直接杀了他们，谁又能奈何。”
可惜啊可惜，宁昆要再说什么，萧珣结束了这个话题。
“所以这件事就是我的失误。”他神情遗憾，“我被关在这里真是怨不得别人。”
宁昆忙道：“世子别这么说，王爷心里也很自责，但王爷说了，只要人活着就还有机会。”
萧珣一笑：“让父王放心，我都明白。”
宁昆端详他的面容，世子脸上的确有遗憾，但没有了先前的黯然，所以就算知道王爷当时也被要挟，在世子心中敌人该怨恨的还是楚昭。
本就是这样，王爷也没办法，一切都是因为楚昭。
世子想开了就好。
“我会告诉王爷。”他点点头，又满是关切和难过，“不管世子多么能苦中作乐，也不管送来多少金银珠宝家具摆设，都解不了王爷心里牵挂世子，世子您住在京城这座囚笼，王爷在中山郡亦是心困牢笼，还请世子多多忍耐，熬过这段苦日子。”
萧珣含笑点头：“我知道，我都懂，俗话说的病在儿身痛在娘心，你先去歇息，我给父王写信说点笑话让他开心，你带回去给他看。”
宁昆应声是：“那我先去洗漱。”
“去吧，你自己照顾自己吧。”萧珣道，“别指望铁英。”
宁昆笑道：“哪里敢劳烦他。”说罢告退而去。
室内恢复了安静，萧珣站在桌案前，并没有去提笔写字，而是伸手从桌案上的画瓶中拿出一画轴展开。
这是一张山水画，萧珣端详这幅画，伸手从边缘揭开，这张山水画竟然有两层——
一层揭开，露出其下一层，这是一张明黄色的圣旨。
萧珣安静地看着圣旨，一遍又一遍，脸上没有笑意，眼底云雾弥散，阴冷森寒。
“我这条命是你给的，但你也不能想怎么用就怎么用。”他慢慢说，伸手摸着自己的脸，“我也是有脸有皮有骨头的。”
第十一章 突然
中山王的两辆车驶入京城，分别进了太傅府和世子驿所，但并没有引起多大注意。
太傅府送礼的车马络绎不绝，官员民众都习惯了，就算是中山王也没什么奇怪，邓弈跟中山王本就关系匪浅，这已经是人尽皆知的事。
中山王犯了那么大的错，不仅没惩罚还加封镇国王称号，这都是太傅的缘故。
镇国王给太傅送礼理所应当合情合理。
至于中山王世子那边，民众们也都不在意，举兵进京的事也已经淡去了。
甚至边郡的战事也被淡忘了。
直到街上兵马疾驰，原本或者安逸闲逛或者忙碌生计的民众们瞬时被惊醒。
“这是哪里兵马？”
“是京营！”
“他们往兵部去了——”
“不对不对，直接去了皇城，这是急报啊。”
“边郡出事了吗？”
“我从城外来，听到京营那边传来消息说打起来了！”
“难道中山王又打过来了？”
原本还没远去的记忆都翻出来，京城躁动不安，民众们涌向官衙询问，五城兵马司不得不在城中巡查解释安抚。
“没有兵马打过来了。”
“不得聚集散布谣言。”
“是京营兵事，京营在练兵作训。”
这并没有安抚民众，反而又更多传言。
“不可能，什么练兵练得驿兵跑得如同屁股着火。”
“我听货商说见到一群京兵头破血流的，很吓人。”
京城的气氛变得很紧张。
一群官员们的脸色也沉如锅底，脚步匆匆迈进兵部。
“到底是怎么回事？”“人到的消息还没送过来，打起来的消息先惊了城！”
“说是你们招待不周？”
听到这句话，兵部的官员们脸色也很难看。
“大人，我们真是尽心尽力招待。”一个官员解释，“列队相迎十里，营地清扫焕然一新，灶上准备了牛羊酒肉，连给马儿都准备了上好的草料。”
朝官们眉头紧皱：“是不是言语不敬？是不是兵士们不服边军功劳？”
朝官们也都知道京营这些兵将们的性情，天子脚下，南军北军精挑细选，出身不凡，桀骜不驯。
兵部官员们再次否认“哪里敢不敬？对于边军勇士，京兵都是极其佩服。”
在一片嘈杂中有个声音慢一步“……就算边军和我们比试，我们也礼让三分。”
听到这话，厅内的嘈杂一顿，视线凝聚到这个声音所在。
说话的是个身材高大的武卫，这么多官员看过来，他黑红的脸更红，张口结舌。
“所以。”一个朝官竖眉头喝道，“真是挑衅打起来了！”
那武卫涨红脸喊道：“不是我们挑衅，是他们先挑衅！”
……
……
安置边军的营地是一处四进的院落，雕梁画栋极其精美。
浓春时节，绿荫满院，花香鸟鸣。
对于谢燕来来说，这场面熟悉又陌生，熟悉的是宛如回到了谢家的公子宅院，陌生的是他很久没有住在这样的环境里了。
谢燕来仰卧在窗边罗汉床上，翘着脚枕着胳膊，几案上摆着干果蜜饯果盘茶水，可惜没有美婢服侍将果子剥好喂到嘴里，还需要他伸手自己喂自己。
谢燕来懒得伸手。
忽地一阵嘈杂传来，有吵闹有怒骂，还有砸门的声音，鸟语花香瞬间消失，纱窗都被震动地哗啦响，宛如西北春天的狂风席卷而来。
这场面倒是让他很熟悉，边军的军营里就是这样，嘈杂吵闹。
谢燕来翻个身，手在身上有节奏的敲打着，似乎在为外边的吵闹奏乐。
声音越来越大，除了叫骂声，开始夹杂着身体冲撞。
谢燕来躺在床上，似乎要被这些声音催眠了，直到外边脚步声响，有人砰地推开门进来。
“外边又打起来了。”来人是个武将，神情无奈，“你快去看看吧。”
谢燕来面朝里不动，如果不是手指还在腿上敲，都要以为他真的睡着了。
他懒懒说：“现在有什么好看的，输了我再去看——输了我要他们好看。”
武将觉得听懂了谢燕来的意思，这意思是让大家一定要赢，但又觉得听不懂，打仗当然是赢了才好看，但是，现在这种情况，不是好看不好看的事啊。
武将急道：“不能打了，这是京城，京营。”
“京营也是兵营。”谢燕来说，“当兵就是打来打去，有外敌跟外敌打，没外地跟自己人打，总是要打。”
武将看着躺在床上的小将，觉得熟悉又陌生，熟悉的是这种痞气，不熟悉的是这种慵懒，谢校尉在边军中也是这般痞气，但痞气让人热血沸腾，势不可挡，但现的痞气却好像对什么都无所谓，对什么也不感兴趣，什么事都跟他无关。
边军和京兵怎么打起来的他不管，打成什么样他也不管。
“校尉！”武将喊道，“我们是来进京叙职的，不是来打架的！”
外边的喧嚣响亮冲进来“你们在边郡对西凉威风，我们敬佩你们是好汉，你们对我们逞威风算什么好汉！”
武将躲脚：“你看看你看看，都是官兵，都是守护大夏，闹得分你我像什么样子！”
谢燕来坐起来，将桌案上的干果推向武将，语重心长道：“老牛大哥，你放心，分你我也能守护大夏，而且已经打起来了，说什么也没用，不如让大家打个痛快。”
姓牛的武将急道：“你身为领军，你去说一声不要打，怎么可能没用？谢校尉你怎么回事？在边军你不是领军的时候，还常常自己指挥战事，宣称你说了算。”
谢燕来笑了笑：“因为这是京城。”
武将听不太懂，京城怎么了？现在京城没别的主将，更是你说了算啊，风浪什么的压下去就是了。
没等他询问，外边响起了怒声喝斥。
“都住手！”“再打统统给我关起来，军法处置！”
宛如平地炸雷，一声接一声，外边的喧嚣都被炸散了，但雷声却没有停下。
“你们这些人是边军？”
“你们在边军是打西凉人的？还是打自己人的？”
“你们是来叙与西凉之战的勇武？还是耍威风来了？”
“或者说，你们是来撒不平之气了？”
先前的话也就罢了，谢燕来只听着，还捏着干果嘎嘣嘎嘣吃，待听到最后这一句，将干果往盘子里一扔，站起来。
“这京城的味也太冲了。”他说，大步走出去。
武将还没反应过来，什么味啊？让这个不动如山的小子动了？
第十二章 口角