“娘娘。”老白看着楚昭，低声说，“他们似乎也怕被人知道，所以人马并不多，我们又抢先占据了优势位置，暂时不会有危险，再想办法惊动当地的驻军，必然能击退这些山贼。”
小曼他们选的位置的确不错，山贼们一开始放火，没能损伤，现在射箭，又因为地势功效甚微。
楚昭环视四周，背后是最高的峭壁，前方有一片空地，没有林木，只有山石嶙峋，形成了天然的防护围墙，又居高临下，站在山石后，宛如高高的城墙。
但，暂时能有多久？
“我们能有的安排，他们自然也会防备。”楚昭低声说，看向前方山林中，安静的山贼所在又些许的骚动，似乎离开了，这并不正常。
她再看四周，人手太少了，先前一番厮杀，二十人折损了五人，余下的又有七八人带了伤。
就算这位置再好，这些人也撑不住的。
老白自然也知道，他郑重说：“娘娘，让这位姑娘带着你离开，我们就是拼死，也要保证你平安离开这里。”
只要离开这里，就有机会求救了。
阿乐在一旁攥紧了兵器，跟着点头：“小姐，你快跟小曼走。”
她是不会走的，小曼只能带一个人，她不能成为累赘，她愿意为小姐拼死挡住贼人。
楚昭摇头看着起起伏伏的山林：“山林外什么情况我们更不清楚，没有了掩护，也很危险。”
一直安静无声的小曼听到这里，蹭地站起来。
“我去找人手！”
她扔下这一句话，不待楚昭老白等人反应，握着长刀三步两步冲向了前方。
“掩护她！”
楚昭只来得及喊一声。
伴着这声音，老白等人拉弓射箭，而对面的山林也再次响起呼喝声。
箭雨再一次铺天盖地。
第三十六章 山间
鹰嘴山山高林深，行路不便，商贾避开，城镇村落也几乎没有。
在这里当山贼，日子并不好过。
丁大锤原来是猎户，因为与乡绅大族结仇，逃出来落草为寇，无数次幻想着有一天携带兄弟们呼啸而归，乡绅一族跪在自己面前求饶的场面——
只可惜十年过去了，这一幕还没出现，而且——
“老大！”旁边有人兴奋地拍他胳膊，从牙缝里挤出声音低低，“野猪，野猪——”
丁大锤一巴掌把这人按下去：“别吵。”
他屏气看着对面密林出现了黑影，黑影原本悠闲自得吃草撞树，忽的一脚踩到陷阱机关，两根木钉从地下钻出刺入黑影的咽喉——
野猪发出一声惨叫，整片山林都颤抖起来，但野猪没有倒下，而是狂奔，好巧不巧的正冲丁大锤所在而来。
被丁大锤按着的男人都要跳起来了：“老大，快跑啊。”
丁大锤松开了他，男人兔子一般跑开了，跑了几步回头看丁大锤没跟上来。
“老大！”他大喊，眼睛瞪圆看着丁大锤。
丁大锤还站在原地，举着猎弓对准了狂暴奔来的野猪——
疯了吗！男人声音都变了调：“老大，别——”
野猪越来越近，狂风夹杂着腥臭气血腥气扑来，丁大锤大吼一声，双箭离弦，稳稳的穿透野猪的眼睛——
伴着男人变调的叫声，野猪栽倒在丁大锤面前，地动山摇挣扎，片刻后抽搐不动了。
男人也噗通跪在地上，深秋寒凉，背上出了一层毛汗。
“大哥。”他好容易才缓过神，跌跌撞撞跑过来，“你可吓死我了。”
丁大锤神情淡然，将手臂挥动：“没什么怕的，野猪就是看起来吓人。”
什么叫看起来吓人，男人看着野猪所过之处，被犁过一般，碗口粗的树都被撞断了——
“怎么了！”“抓到什么猎物了？”“动静真是大——”
四周有七八人此时也奔过来，一眼看到地上的野猪，惊喜地欢呼。
“是野猪！”
“好厉害！”
“真是个好猎户！”
前边的恭维丁大锤都坦然受了，听到第三句有些不悦，呵斥那人一声：“说什么呢！我们是山贼！”
他是山贼的，怎么又成了猎户了！
说话人讪讪，忙大声称赞“老大最厉害的山贼！”
但听到这句话，丁大锤并没有欢喜，而是神情更黯然，说：“我现在不是老大，咱们现在有新的首领了。”
男人们神情也变得复杂。
有人愤慨：“老大，你永远是我们老大，我也只认你是老大，女人怎么能当老大。”
但也有人扭转头，回避看丁大锤，避开的视线落在野猪尸首上，这个老大打野猪是很厉害，但那个老大，就算是个女人，能把丁大锤打得像死猪——
丁大锤也看到了这些躲闪的视线，他没有发怒呵斥，有什么资格呵斥，他技不如人，现在能留下这条命，都是那人恩赐。
这事想起来还有些不可思议。
前一段有几人突然出现他们寨子，说打劫。
打劫。
丁大锤现在想到那一刻，还觉得好笑。
他们是山贼不假，但一年到头打劫不了几次。
鹰嘴山荒僻，路不好走，有钱人都从靠近郡城的地方走，那里有宽阔平坦的大路，有繁华的城镇，有威武的驻军——这里一年到头也没多少人经过，经过的也是附近的穷人。
打劫十次有五次连一件破衣都捞不到，运气不好还会被缠上，被打劫的人哭着喊着要当山贼，只求能吃口饭——
他时常会怀疑这到底是谁打劫谁！
没想到，现在竟然还有人跑到山贼寨子里打劫了。
更好笑的是，这几人中还有一个女人。
那个女人带着斗笠垂纱遮住了面容，但依旧能看出是个娇滴滴的妇人——
他们当时又是愤怒又是好笑，要给这些不知哪里来的家伙们一个教训，但没想到——
对方六个人干倒了他们三十多人，并且还做到了只伤不杀，伤甚至也不是皮肉伤，而是让他们扭筋卸胳膊——
而那个娇滴滴的妇人，只挥动了几下鞭子，丁大锤那两只能百步穿杨的胳膊都被卸掉了，脚筋也扭了，五大三粗的汉子像个破布娃娃被挂在树梢上。
想起那一幕，丁大锤此时此刻还腾起羞愤以及畏惧。
从树梢上俯瞰那几人，尤其是那个女人，宛如地狱来的恶魔。
这是官府来剿匪？官府什么时候有这么可怕的人手了？
但整个山寨没有还手之力后，那几人并没有拿着他们的头去官府领赏，而是说山寨归他们了，那个女人更是说，以后她就是新头领。
她面纱低垂，长鞭在腰上卷着，金丝闪闪宛如漂亮的腰带，勾勒腰肢纤细似乎一摇就断，她声音轻柔地说：“这就是，打劫。”
这世道，当山贼都要被打劫，还是被女人打劫，丁大锤等人还能怎样，俯首认命，那女人果然没有夺他们性命，将他们筋骨恢复如常，就此成为新老大。
不止如此。
这落鹰山另外两个山寨也没逃过。
这这一片绵延山脉如同一只匍匐在大地上的鹰，分散的山便各自以形状命名。
因为山大猎物多，所以也不只丁大锤一群猎户——呸，山贼，因为山高林深，易守难攻，适合突袭，所以还有其他的山贼藏匿其中。
说起来三个山寨也没少争斗，都想吞掉对方，但因为旗鼓相当，最终只能划好方位井水不犯河水。
没想到今时今日他们三个山寨都被别人打劫吞了，融为一体。
“好了。”丁大锤收起复杂的心绪，“弟兄们还活着，还在一起，当不当老大都一样。”
说罢示意大家抬起野猪“——带回寨子里——腌起来！”
男人们抬着野猪，其中一人忍不住说：“也不知道老大长什么样，一定很漂亮——”
他的话没说完就被丁大锤踹了一脚。
“不想死就少说废话。”丁大锤冷声说，“她能当老大，跟长什么样无关。”
男人忙缩头不敢再嬉笑。
一行人抬着野猪向前走，刚走两步，就听得山林里有尖锐的鸟鸣。
这鸟鸣让在场的人一愣，丁大锤瞬时想起，那新老大来的时候，山林里就是这种鸟鸣——急促高亢尖锐，如同攥住了心尖。
出什么事了？
紧接着鸟鸣声一停，旋即整个山林都响起了鸟鸣，铺天盖地，令人心颤。
“出事了。”丁大锤喊，“把野猪扔下，快回去。”
男人们扔下野猪跟着丁大锤向山寨跑去，还未到寨子前，眼前先出现一个身影。
那也是一个女子，但跟新老大不同，身形娇小，还是个十几岁的女孩儿。
“谁在这里——”鸟鸣化成了尖锐的喊声，她大声喊，“是谁——”
她手里握着的长刀闪闪发光，冲向寨子。
丁大锤停下脚，如今的山寨并不是先前的山寨了。
寨子四周，暗藏着杀机。
他见识过。
当时并不是所有山贼就真俯首认命，隔壁山寨的常癞子趁夜黑跑来突袭，结果刚到寨口，就如同撞上了大网，那金光闪闪的大网锋利如刀，一瞬间将常癞子大卸八块——
那血腥的一幕，彻底让所有人都再不敢有任何念头。
这个女孩儿想闯寨子，下一刻也会——
下一刻，丁大锤视线里那女孩儿划过了虚空，进入了寨子。
同时寨子里有一个女子的身形飞掠而出，斗笠下的面纱随风飞扬。
丁大锤攥住了手，两女相逢，谁更胜一筹？
但没有刀光剑影，也没有血肉横飞。
“姑姑！你怎么来了！”
“我不放心呐。”
“姑姑——你来了太好了——她好危险——呜呜呜——我好害怕。”
女声急切和轻柔交织，然后只有哭声。
女孩儿扑到了新老大的怀里，如同孤鸟归巢。
第三十七章 静候
“小曼很厉害了小曼很厉害啦。”
温柔的女声在耳边反复说，就像小时候低吟的摇篮曲。
小曼伏在温暖的怀抱里，哭得鼻头发酸。
姑姑临行前说过，她会在沿途安插人手，以备小曼不时之需。
适才楚昭也好，那个将官老白也好，虽然谁都没说，但小曼看得出来，他们已经准备好赴死了。
如果楚昭死在这里——
她不管不顾的冲出来，无头苍蝇一般不停的呼唤着寨子的暗号。
她其实也没想会得到回应。
他们从京城离开仓促，还不停的变幻路线，走得还是偏僻的地方，从边郡出来后，她已经知道大夏有多大——
当真听到回应的时候，她都不敢相信，更别提现在还看到了姑姑。
姑姑亲自来了，姑姑来了，姑姑在呢。
她一直以为自己很厉害，小小年纪就能骑马杀人，敢带着一行人离开熟悉的环境奔赴京城，在京城还杀进了皇宫。
她小曼天不怕地不怕。
但此时此刻，扑进姑姑的怀里，她才知道她多无助，多害怕，她一直都是姑姑保护着的那个孩子。
“我也没想到会遇到你啊。”姑姑的声音轻轻给她解释，手拍抚着女孩儿的后背，“自从接到你的信后，我虽然没有当过官，但也知道伴随位高权重的必然是危险，我就亲自出来了，在路上多收几个寨子，就能耳目更明——”
“曼曼别怕，就是没遇到我，你一定遇到其他人，咱们寨子的人都出来了，从京城到家每一条路都有咱们的人。”
肯定走不到京城，那就在路上多走几步，就离那女孩儿更近一些，心里也更安一些。
怀里的小曼猛地起身——现在不是贪恋家人的时候。
还有家人面临生死危急。
“姑姑。”她抓着女子的胳膊，“快，楚昭正在被围攻。”
女子看着她点点头：“我知道。”伸手擦小曼脸上的血。
小曼不用低头看也知道此时自己的形容多骇人，满身都是血吧，看到她这样子，姑姑一定猜出来出事了，但姑姑还是将她抱在怀里安抚——
楚昭，从来没有这个机会。
不能让楚昭永远没有这个机会！
“他们人数并不算很多，但是很厉害，楚昭和老白说，是官兵，是精挑细选的悍勇，来袭杀。”
“我们已经退到了这个方位。”
小曼手在地上划方位，虽然脸上泪痕未干，声音已经恢复了清晰，女子也不说话，认真地看她画出的地形图。
另有三四个男人也从远处飞掠而来，站在一旁神情凝重看，再听小曼说话。
……
……
当看到那女孩儿扑倒新老大怀里呜呜呜哭的时候，丁大锤就带着兄弟们离开了。
来的是人家的自己人，他们就不多管闲事了。
丁大锤带着弟兄们去把适才扔下的野猪抬回来，让新来的客人尝尝他们山里的美味——
念头闪过又有些好笑。
这是为了炫耀吗？让这些人知道，他们这个山寨多值得被抢？
但丁大锤带着人还没走出多远，寨子里一阵急促的鸟鸣，伴着铎铎响——
这是集合令。
鸟鸣是新来这些人惯用的方式，但时日尚短，口令繁多，丁大锤等人都记不住，所以就用木铎。
丁大锤等人快步奔回寨子，见新老大带着那女孩儿走出来。
站近了可以看清那女孩儿形容狼狈，身上血迹斑斑。
“弟兄们。”新老大声音轻柔，但清晰地传到每个人耳内，“有大生意来了，大家一起去发财。”
……
……
夜幕降临，山间似乎瞬时被黑暗吞没。
安静的如同无人存在。
只有身边的人才能听到身边人的呼吸声。
阿乐微微站起来，向前方眺望，前方也没有先前的箭雨，火光，吼叫，先前在为了掩护小曼一场激战后，敌人似乎退去了。
这似乎是个很好的离开这里的机会，但不管是老白还是楚昭都没有说这句话。
有斥候还跟老白低声感叹“小姐真沉稳。”
虽然楚昭是皇后，但从那晚见到是楚将军的女儿，他们就习惯称呼小姐，龙威军不是大夏的兵马，是先帝和楚将军的私兵。
皇后是天下人的皇后，小姐是他们的小姐，是不同的。
“这还用说。”老白低声说，“你又不是没见过小姐勇武。”
虽然那晚的场面没有此事凶险。
斥候低声说：“我当然知道小姐勇武，我是说小姐勇武但不逞强。”
自从遇到匪贼后，楚昭一直跟着他们进退躲避，一句话都不多说，更不指挥，明明前方怎么看敌人都退了，她问都不问一句我们要不要突围——
这边两人低声说话，另一边楚昭伸手将阿乐按下来：“不要站着，小心暗箭。”
阿乐再次和楚昭一起躲在山石后。
“不知道小曼怎么样了。”阿乐忍不住低声说。
楚昭道：“别担心，她年纪虽然小，但非常沉稳，做事有分寸。”
阿乐点点头，她没有猜测小曼死了或者跑了，反而坚定认为，小曼就是她们的希望。
老白从一旁挪过来，低声说：“从这里到最近的官府快马也要半天，再加上来回——殿下，熬过今晚就好。”
这夜晚可不好熬啊，楚昭点点头，想到老白看不到，又嗯了声：“今晚必然是一场恶战。”
他们等待援兵，敌人自然要防备援兵，一定会争取在援兵到来之前，干掉他们。
一支火箭就在这时候突然闪现。
宛如一道光撕开了夜色。
老白大吼一声“迎敌。”
火光吞噬了山里的夜色，但连绵的大山又如同屏障，将这一切隔绝在深山里。
远离山外的平原上，哪怕站在最高的塔上，也看不到山里发生了什么。
“不知道怎么样了。”萧珣自言自语。
铁英皱着眉头：“都这么久了，竟然还没拿下，他们人数根本不多。”
萧珣转头看他：“铁英，你又轻视她了，你忘记我们为什么会在这里了吗？”
高塔里灯火点点，可以看到铁英一瞬间涨红脸，羞愧更多的是悲愤。
萧珣不再看他，看向外边的夜色：“我此时此刻本应该在皇宫，御花园里有一座玲珑山，山上有一座玲珑阁，我小时候在皇宫的时候，就特别喜欢去那里玩，站在玲珑阁上能看大整个皇城——”
他的眼神幽远。
“皇城，那么大。”
他小时候是畏惧这个庞大的皇城，想着要从这里出去多难啊。
那时候畏惧是因为他还小，因为无知而害怕。
现在当然不会害怕了，反而会想，皇城这么大，如果能凌驾它之上，做它的主人，感觉一定很好。
只是可惜，他差一步。
铁英将手一攥：“都是楚氏女干的好事！我这就去把她抓来！”说罢就要从高塔上跳下去。
萧珣按住他：“急什么啊，等她被抓了，我们再去救她，不更好吗？”
第三十八章 希望
这叫，英雄救美。
中山王听到的时候哈哈大笑。
“儿子你做这个真是太熟了。”他说，“这都一而再再而三了。”
第一次初见的时候，萧珣把落水的女孩儿救起来，不过女孩儿并没有感恩，也更没有道谢。
第二次就更不用说了，因为这女孩儿，萧珣下了水，但那女孩儿在岸上看热闹。
这第三次，女孩儿被赵氏余孽，三皇子余党，杨氏余党，西凉奸细等等不管什么之类的贼人劫持，然后萧珣将她救出——
会成功吗？
中山王挪揄地问儿子。
铁英自然不会嘲笑公子，只是觉得没必要。
“那楚昭奸猾，怎么会信？”
甚至只要萧珣一出现，楚昭就能确定那些围攻她的人，是萧珣安排的。
不过，铁英不待萧珣开口，就又想了想，说：“我知道了，世子是救给天下人看的。”
……
……
如今朝廷和中山王看起来很正常，但其实汹涌暗潮藏不住了，中山郡外不断增兵，边郡那边也有大批兵马移动过来。
整个中山郡都被围起来了，进出比先前核查严苛，此时的名义依旧是追查三皇子赵氏余党，但相信用不了多久这叛贼乱党名单上就会出现中山王。
当然，对中山王府来说这没什么畏惧紧张，更没有惶惶不安。
中山王从离开京城来到中山郡的那一天起，就一直等候着朝廷将他认定为叛贼乱党。
习惯了，也早有准备了。
京城朝廷皇城的消息不断的送来，大到朝堂决议，小到皇后大典穿什么样的鞋子，萧珣都知道。
当听到皇后和小皇帝一起登基大典，一起坐在朝堂上听政，中山王还抚掌赞叹：“厉害厉害，真是虎父无犬女。”
萧珣笑着纠正：“父王，应该说青出于蓝而胜于蓝，楚岺可不敢，也不想这样做。”
但楚昭敢，而且要。
那女孩儿并不是谁的谁，而是她自己，一直以来都是她自己的主意。
听到铁英的话，萧珣笑了笑，以前的确是这样，那女孩儿在他眼里跟天下人一样，他对她笑对她恼火对她如何都是做给别人看的，但现在么——
他看向远处的夜色，微微一笑：“不，这次，我是做给她看的。”
他要让她看看，他能救她，也能杀她。
他不怕朝廷兵马，也不怕谋逆罪名。
她想要当皇后，他也可以让她如愿。
“去告诉那边的人。”对铁英吩咐，“抓住他们后，当着她的面把其他人都杀了。”
铁英应声是，挑挑眉：“那楚小姐会被吓坏了吧。”
这也是让她知道，这世上的算计并不只是落个水赠一个婢女，而是会死人的。
萧珣笑了笑：“她胆子很大，倒是不会被吓坏，但一定会很伤心。”
伤了心，就很难忘记他了。
……
……
山外夜色安宁，山里火光腾腾。
杀气让整个山林都颤动起来。
楚昭站在山石后，紧贴着崖壁，看着前方似乎漫天遍野的火把。
“他们先前退去，不仅仅是为了引诱我们突围。”她说，“是去等援兵了。”
这一次进攻的人马比先前多了很多，他们势在必得。
楚昭再看四周，幸存的人已经都带伤了，最关键的是，他们箭矢不足了。