七斤还算聪明，书读得不错，虽然不能跟菊花似的，说出一番道理，却也晓得黄豆拽文，因此不服气地对奶奶道：“他那都是瞎说的。背书谁不会。”
柳儿娘瞪眼道：“那你咋不背哩？”
七斤嘟着嘴道：“那也不能乱显摆哩，白惹人笑话。奶奶没见敬文他们都笑了么？葫芦和板栗也把弟弟拉走了，就是嫌黄豆丢人。”
柳儿娘立马来劲了，睁大眼睛问：“丢人？黄豆背的不对？”
原来不是笑她哩！
七斤摇头道：“背的对。就是……就是……”
他苦恼地“就是”了半天，最后不耐烦地说道：“背书也不是随便背的，东扯西拉可不成。黄豆就是东扯西拉，所以才惹人笑。”
柳儿娘问准了孙子，先前那些娃儿不是笑自己，而是笑黄豆，便大大地松了口气，等回过味来，就想着怎样扳回面子。
她隔日就在外面说黄豆背书东扯西拉，小小年纪就会糊弄人云云。
可是，那些大点的娃儿当晚就跟家里人学说了今儿河边发生的事，因此，柳儿娘不但没扳回面子，反而成为人们茶余饭后的笑料，说她愣是叫一个四岁的娃儿念几句书就唬呆了，气得她半死，又无可奈何。
这日，她带着个下人去村里碓房舂米，还没进碓房，就听见里面有媳妇说笑：“……都说黄豆能耐哩，将来怕是比小石头都厉害。你说这么点大的小娃儿，咋那么机灵哩，愣是把柳儿娘唬得一愣一愣的……”
她气得怔住了，等反应过来，就要冲进去骂人，却听见杨氏的声音：“可别这么说。他一个小娃儿懂啥？跟着他哥哥背了两句书，就不知天高地厚起来，也就糊弄咱们不识字的人，叫那真正读书的人听了还不笑掉大牙哩！那天晚上我青木回家听说这事就骂了他……”
柳儿娘简直要热泪盈眶：这话说得多实在！
她不得不承认，杨氏这个时候没有趁机嘲笑她，而是承认自己孙子糊弄人，又承认她自己也是大字不识的，还真不是一般的厚道。想想自己跟郑家张家，到底也没大仇，一直闹了这么些年，算啥哩？
她正心里五味杂陈，就见杨氏从碓房里出来，一边拍打身上的灰尘，看见她一愣，接着又有两个媳妇各挑了担米和谷糠出来，说道：“老太太，走了。”
柳儿娘没说话，却也没像往常那样，对杨氏摆脸色，招呼挑谷子的小子，将稻谷挑进碓房去了。进去后，也没骂刚才说她闲话的媳妇。
杨氏见这婆娘今儿难得安静起来，不禁暗暗称奇，回去跟刘云岚说了，刘云岚也猜不透柳儿娘打得啥主意。
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第五百三十一章土产荟萃
青山粉厂于九月一日开张了，虽然只是个小小的作坊，上门道贺的人却不少。槐子和青木在集上摆了酒宴，请亲朋好友、各商行、货栈、酒楼的主人及保长、衙门书办和班头等热闹了一场。家里也摆了酒宴请村里人，酒席开在郑家。
同日，郑家的铺子也开张了，在秦枫的济世堂隔壁。青砖小瓦的房屋，屋檐下悬一匾额，上书“青山土产”四个方方正正的大字，并不出色，就是青木写的。
廊檐下挂着红辣椒、金黄玉米以及用橡子果儿串成的各式风铃，充满农家气息。辣椒是用红布缝制成，里面灌了细沙，缀上绿布做的辣椒蒂，乍一看跟真的似的；玉米是用黄色的麦秸秆编成。
三间铺面全都打通了，极为宽敞明亮，中间用矮竹屏风隔成数个区域。
刘云岚开这个铺子，本是为了自家方便，主要卖些橡子面粉之类的东西。结果，她和菊花逐一细数，发现两家可卖的东西实在是不少。于是，菊花鼓励她索性弄齐全些，等抽出空来了，再建两个小作坊，配合这间铺子。
因此，这铺子里除了橡子面粉、藕粉、山芋粉之外，另有酱菜区、干菜区、腊味区、干果区。
酱菜区有腌辣椒片、腌子生姜、腌豇豆、香辣酱、腐乳、腌萝卜干、酱黄瓜、酱菜瓜、酸笋、腌雪里蕻（暂未上市，冬天才有）、辣白菜（暂时未上市，冬天才有），所以必须要重新开酱菜作坊了，不然卖完了还得去方家进货。
干菜区有干笋、干蕨菜、干豇豆、干莴笋条、干木耳、干蘑菇、山芋粉丝、干辣椒、茄子干，野菊花也有，这些都是家里出产的。
腊味区有腊肉、腊鱼、小干鱼、香肠、腊鸡、腊鸭、腌鸡蛋、腌鸭蛋，这也都是家里出产的，只是必须要重新建立腊味作坊了，不然还得从方家进货。
干果区有桃干、杏干、柿饼、栗子、多味黄豆、五香花生、葵花瓜子、南瓜子、莲子、枣子。
菊花跟刘云岚过来逛了一遍。不看不知道，一看吓一跳：不知不觉的，原来自家能出产这么多东西。她拉着刘云岚得意地笑起来。
两人见铺子里生意不错，便商议了一下。决定只卖自家出产的，卖完就算。一来她们也忙，没必要把摊子铺太大；二来能保证风味独特，喜欢的人吃了后，他就惦记着这铺子了，今年卖完了只能等明年，越买不着越显金贵。
所以。菊花刚把荷叶鸡的作坊弄稳妥，又开张了腊味作坊，谁让张家猪多、鸡多、鱼多哩。
这些都不难，以前都是做熟的，菊花发愁的是抽不出人来管这腊味作坊。
挑挑拣拣的，最后挑中了吴成的媳妇，也就是小喜的大嫂子来管理，何氏自告奋勇地说。她也能常过去监看，方才把这项目落实。
从此后，张家和郑家养的猪、鸡等物就不对外卖了。不。是不对外卖活的了，而是自家屠宰，自家加工，然后在自家的铺子里对外卖，或者做成荷叶鸡之类的熟食在来喜的铺子里对外卖。
刘云岚则开了酱菜作坊。其实之前为了备货，她早就安排人在家里做这些酱菜了，如今不过是专门另起一摊子，拨人拨房屋治家伙来做这些。
两人原是出于精打细算过日子的小心思，却把这土产的生意做得如火如荼，每一批货上市。都被哄抢，这就是她们没想到的了。
九月初，待吴英和丁二成亲后，槐子便带着他们去了三元，买荒地置办铺子，然后一切交给两人打理。嘱咐他们具体事项跟张杨回禀。
紧张忙碌中，菊花差点忘了一桩事，那就是她曾经答应过贺夫人，说等闲了要请她过来玩的。果然，贺老爷恭贺郑家作坊开张的时候，提醒槐子，说弟妹当初可是答应要请他夫人去张宅做客的，可别忘了。
槐子好笑地看着他，说回去一定提醒媳妇。
菊花听槐子回来说过之后，笑着盘算：打墙动土，索性多请几家，不然也得罪人。这种交际只能减少，却无法避免，除非你不跟任何人来往，那实在太奇怪了。
她就跟槐子商量请客的事。
槐子点头道：“偶尔来一次，也不算麻烦。若是怕家里张罗不开，就去集上清辉酒楼请个大师傅来，金掌柜也是咱们相交的，必不难说话。”
菊花摇头道：“甭费心了，她们什么好东西没吃过？像方家，各样富贵怕是都见惯了，我就是再精心准备，也难入她们的眼。因此我想了个主意，直接跟她们把话说明，请她们来捡蘑菇、采木耳、钓鱼、逮兔子和野鸡玩，各人所获的东西都归自己，晚上带回去。晌午也在外边野餐——烧鸡和烤鱼吃。这样又有趣，还省得家里人跟着忙翻天。”
槐子听了眼睛一亮，笑道：“这主意好。不过——”他想象着一群女人在林子里大呼小叫的情形，忍不住笑了起来——“只怕她们累得半死，一样东西也弄不到。嗯，除了能捡些蘑菇。”
菊花笑道：“有些事当然不能让她们自己来了，她们难道不带小子和丫头？真要让她们自己来做这些，到时候麻烦的还是我。”
计议已定，隔天菊花就给各家下了请帖。主要是现在天气正好，正是秋高气爽、丹桂飘香、菊花金黄的时候，再往后，等天气转凉，山上就没蘑菇了。
这种待客的方式果然让大家耳目一新，都回说一定来。只有两家官眷，觉得菊花将自己跟那些商贾之妇相提并论，很不高兴，便说有事，不能赴会。
结果，到了九月五日，下人回说方家不但去了方夫人，连六小姐都去了，一时间倒踌躇起来，想了想又匆匆准备一番也赶来了。
因下帖子时，菊花另外附书信专门提点，各位夫人小姐都做了充分的准备，比如衣服，肯定不会穿那种裙裾拖曳的锦衣华服，代之简便爽利的衣裤和各式披风，又挑选精干的小子和丫鬟跟随。
菊花则准备了十几抬竹椅，就是将竹篙绑在竹椅两侧，上山下山时方便下人抬着她们。指望她们自己爬，那是不可能的，又从云影那买了不少药物。
清了一处山林，将这些娇客带进去，顿时林中就热闹起来。中午，刘婶让人送来烧好的荷叶鸡，又配了各色果子吃食，顺便寻了块空旷的地方，烧烤兔子和鱼，这野餐也像模像样。
这些内宅夫人和小姐聚集在一处，跟郊游似的，各样欢笑趣事也不必细说，只是她们毕竟不同一般人家媳妇，便是在游玩的时候，也不忘了交际应酬。
攀比下家世子女，打听些官场生意上的事，都忙个不了。菊花和高宛儿陪在一边说些应景话。
本来菊花还请了梅子、刘小妹和云影的，但她们或没空，或不喜这样的聚会，刘云岚又怀了身孕，因此只有高宛儿来了。
方靖宇的夫人扫了在菊花身边伺候的葡萄一眼，含笑问道：“先前送了两丫头过来，怎不见她们在张夫人身边伺候？”
菊花微笑道：“方夫人有所不知，我是劳动惯了的，不习惯一堆人在身边伺候，就让她们去竹园喂鸡去了。”
她落落大方地说着，好似在说今天的天气很好一般，听的人群一静，夫人们个个面色诧异。
方六小姐听了面色一滞。
杨风儿曾是她的丫头，虽然她恨她糊涂不争气，气得说哪怕卖了她也不容许自己的丫头给人当妾。后来一想，若是卖了的话，怕是连妾也当不了，要流落青楼也不一定，正好大哥也要送人给张老爷，于是重罚了她，然后任凭她死活不管。
她见菊花举止不俗，想着风儿到底是从小伺候她的，于是想探听一下她在张家过得好不好。但她自己肯定不会问，因此示意嫂子帮着探听一下，没想到是这个结果。
真真是焚琴煮鹤！想必再美好的女子，干了喂鸡喂猪这样的活计，也没有男人会觉得她们美了吧！
方六小姐看着菊花，心里很复杂，她并不觉得菊花有什么不对，只是风儿……这结局到底还是被自己言中了。
贺夫人心里笑翻了天，已经知道菊花脾气的她最是镇定，心道经过今儿这一遭，往后怕是没人再送美女给张老爷了。
有位夫人忍不住揭露菊花道：“张夫人是不想让张老爷把这两女收房吧？这法子倒也妙的很，喂几个月的鸡下来，张老爷怕是就对她们没兴趣了。”
菊花认真地对她道：“我从没有让我家老爷纳妾的打算，比不得黄夫人贤惠。我家老爷也没纳妾的想法。”转头问方夫人，“难道方家送这两人来是要给我家老爷做妾的？”
方夫人凛然，斩截道：“当然不是！人送给张家，就是张家的奴才，自然由张夫人安置，喂猪也罢，喂鸡也罢，那都是她们的福分。”
那黄夫人面上难堪，勉强说道：“张老爷也真舍得，用两个娇滴滴的女子去喂鸡……”
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第五百三十二章青山书院
菊花打断她的话道：“我家老爷自己都喂鸡，我儿子和闺女也喂鸡，我也喂鸡。‘百工居肆以成其事，君子学以致其道’，各人都有自己追求的目标和手段，喂鸡总比给人当玩物好吧，黄夫人以为呢？”
众人都暗自咽了下口水，看着菊花，见她仿佛不是在说喂鸡，而是谈什么高深的学问似的，都怪异不已。
高宛儿则笑眯眯地看着众人。
贺夫人见黄夫人尴尬的脸色，心里好笑，她对菊花说道：“说到这个，我忍不住就要夸赞弟妹：你们家的荷叶鸡味道真是好。我家老爷先还说要照顾张兄弟生意，所以才去买那荷叶鸡。谁知一吃就上瘾了，说家里厨子做的也比不上铺子里卖的好。如今我们老爷干脆不叫做了，每天都要去杨家熟食铺子买几只，连那鱼和兔子也常买。那铺子生意好得不得了，去晚了还买不到呢！”
众人听了，顺势转移话题，也纷纷夸赞起荷叶鸡来。
方夫人面前正打开了一只荷叶鸡，她用筷子搛起一块鸡脯子肉，举起来微笑道：“这荷叶鸡味道好，除了慢火焖熟、用料均匀外，这鸡怕也是有功劳的。”
众人就发现，刚刚还浅笑闲谈的张夫人，忽然眼神就明亮起来，跟她们说起养鸡的各种趣事，神采飞扬。
连菊花自己也没意识到，她跟郑长河真不愧是父女：郑长河跟人说起种庄稼的话题，那是一头劲；菊花如今也有这毛病，跟人说起鸡鸭鱼，乃至种蘑菇的经来，也会精神一振。
“……我家橡子果和玉米渣多，喂鸡也便宜，把它们散放在林子里，也跟这山上的野鸡差不多了，自然肉质不会差。不像往常。我小的时候，家里穷，没东西喂鸡，我跟哥哥就从柴火堆下面挖蛐蟮。晒干揉碎了拌菜叶喂鸡。像眼下这个季节，田地里秋收了，也会把鸡脚上拴了绳子，牵到田地里找虫子和粮食吃。”
她见方夫人和六小姐以及贺夫人等听得津津有味，又接着说道：“夫人不知道吧，这鸡在田地里找些活食来吃，长得可好了。十来天就能肥一圈，那些日子下的蛋都要大一些……”
她笑吟吟地说着，眼角瞥过几个眼露嫌恶之色的贵妇，半点不觉尴尬。
这正是她的目的：有些人，若是嫌弃了她，正好可以借此机会少来往，她还巴不得呢，而乐意跟她来往的。像贺夫人，则半点没有嫌弃的样子。
令她诧异的是，方夫人她看不透。可方六小姐却听得极为认真和专注，看她的目光也不同于先前的端庄有礼，多了些亲近。
贺夫人虽然听得高兴，也没胡乱恭维，她笑道：“听弟妹说的怪有趣的，可是姐姐却不会干这个，若说开间铺子让姐姐打理，姐姐还能应付，旁的就不成了。”
菊花微笑道：“各人专长不同么。是妹妹啰嗦了，说到这。就忍不住想告诉人高兴高兴，也不管人爱听不爱听。我想这跟擅画擅绣擅弹擅厨艺等等一个样，她们说到自己感兴趣的东西也必定是兴致盎然的。”
就听扑哧一声笑传来，原来是有个夫人绷不住笑了起来，见人都瞧她，把脸红了。忙道：“听张夫人说得怪有趣的……”
可是那语气却牵强的很，大伙儿明白她刚才肯定是在嘲笑张夫人，竟然把喂鸡和那些高雅的技艺相提并论。
方六小姐眸光一转，扫了围坐的众人一圈，对菊花轻笑道：“是小妹自大了。原以为此类小技，不值一提。今日从张夫人口中听来，另有一番滋味。传说先秦的琴师伯牙有次在荒山野地弹琴，樵夫钟子期竟能领会他指端描绘的“巍巍乎志在高山”和“洋洋乎志在流水”意境。可见雅俗之间，并无界定，大雅到了极致，必定返璞归真，摒弃人力穿凿，率性而行。小妹忽然有些明白，为何张家山野斋的盆景如此独特了。”她意味深长地对菊花眨眨眼，“听说张老爷可没念过几年书呢！”
方夫人见眼高于顶的小姑竟然说出这样的话，遂也凑趣呵呵笑道：“妹妹就不要说那些‘雅’‘俗’之类的东西了，嫂子也听不明白。不过，我们老爷可是说过，张家出产的鸡肉质细嫩，连那新开的青山土产铺子里卖的腊鸡，味道都比我们家的好。我们老爷还说要跟张老爷请教呢！”
菊花先对方六小姐含笑道：“虽然方小姐如此说，然雅就是雅，俗就是俗。我们乡野之人，耕田渔猎，就算自得其乐，不过都是本色而已，不比真正的君子，取的是‘大巧之朴，浓而后淡’，岂敢相提并论！”
说完又转向方夫人道：“这养鸡也不是什么难事，无非是刚才我说的那些。至于说腊鸡的味道好，并不是说方家的就不好了，其奥妙无非就是‘隔锅饭香’罢了。何况我们家专门卖自家出产的东西，数量只得那么多，人们的心理越发以为它稀奇也是有的。”
贺夫人听后拍手脆笑，对方夫人道：“还真就是这么回事。往年秋冬，我们家都是买方家的腊味吃的，今年忽然吃了弟妹家的腊味，觉得有点不一样，想要再买，那买办去一趟，回来居然说卖完了，下一批还没做好。夫人想，这不是吊人胃口么？”
众人顿时掩口娇笑起来，纷纷都说是这道理。
方六小姐听了菊花刚才一番话，才真正有些动容：这张夫人既非粗俗不堪，又没有因为习得文墨而不知深浅，倒叫她困惑了。
谈笑间，菊花让人将烤好的鱼、兔等物分发，又让葡萄用现采的蘑菇做了野鸡蘑菇汤，众人又抢着亲自尝试烤鱼，一时间林中热闹非凡，纷纷说今次聚会有趣。
吃喝一番后，又去钓鱼，直至夕阳西斜，各人方带着些土产兴尽而归。
此后，贺夫人和方小姐倒又邀请了菊花几次，无奈张家诸事繁忙。她竟然不得空闲出门。
先不说那新增的两个作坊，单秋季木耳蘑菇两项就让张家上下忙得脚不沾地了。当然，银子也是哗哗地往家流，张家真正进入爆发的时候。
在这里。家族亲眷的力量是不能忽视的，若是全部都用外人，显然不合适。于是，槐子招来了三舅一家，又从张家本家亲戚里挑了两房老实得用的兄弟来给自己帮忙，刺激得大爷爷五爷爷那帮人眼红不已。
青木则把二舅一家叫来了，一来来财两口子都挺能干。能给自己帮忙，二来杨氏也能常跟外婆汪氏见面，至于二舅和二舅母则是附带跟着来的。
正当忙碌的时节，却又出了两桩事，却是干连的，这下整个下塘集的人都兴奋起来，清南村更是忙翻了天。
其一就是今冬县尊召集人力壮丁服徭役，要干一项大工程。旨在拓宽清辉江支流至下塘集一段的河道。
现任的清辉县县令还算个明白人，他见下塘集日新月异，其发展的势头就要超过了清辉县城。待两年任满后，吏部的考评自不必说，便是那油水也是捞得足足的，妙在不需要过分压榨民众。于是忽生雄心，要为百姓办件实事，再捞一件政绩，也不枉人称他一声“父母官”。
因清辉江支流往东南拐弯后，这里穷乡僻壤，且不通往大城镇，而是绕着小青山往南去了。下塘集这一方的百姓想要出去。必须坐船往上游进入清辉江主干道，方才能顺流去往临湖州等地。
这县令听商户们抱怨，来下塘集运货只能用小船，若是大船就要搁浅，很是费事，便动了兴修水利的念头。
他立志要做好事。为免人疑他贪墨，便不许有钱人出钱代服役，亦不许雇人代服役，需亲身自带干粮，去河道上劳作一个月。
消息传来，如郑家这等人家就炸了——青木都忙得不见白天黑日，哪有工夫去修河？这狗屁县令明明就是装模作样，殊不知这么的反而坏事，真要用心的话，还不如趁机向有钱人多收些钱，然后多招些人，早日把这件工程办完。
他正想着要联合集上富户，去跟县令交涉此事，又传来了一个消息，这下县令喜得屁滚尿流，更加迫切地要修河了。于是青木趁机领了个任务，自然不用去服这劳役，只需交钱即可。
这便是第二桩事了：周夫子要来清南村创办青山书院。
也不知朝中发生了何事，宰相周楠（即昔日的周夫子）急流勇退，自呈告老，临去之时，张牙舞爪地拖了四五位重臣下马，牵连无数官员。一夕之间，朝野震动，天下皆惊。
本来这些事跟下塘集老百姓半点也不相干的，可是，周夫子上书皇帝，说他要去乡野创办书院，召集宿学鸿儒聚众讲学，兴盛儒学的自由讲学之风，矫治国之弊病，地点就在他昔日隐居的湖州府治下的小青山。
永平帝大权在握，此时看老师比亲爹还亲，于是满口答应，要财要物均可。
不料被周夫子逼下位的原吏部尚书孙大人却讽刺他，说他妄图借办书院之名义掌控天下读书人，其心可诛，若有朝一日书生们“讽议朝政，裁量人物，摇撼朝廷”，那时将动摇国本。
周夫子一言不发，立即拿出拟好的《书院创办规划》、《书院管理条规》呈给皇帝，显然是早有准备，最近一系列举措都是他早已谋划好的。
自筹学费修建书院、自聘学师、朝廷派人监管，藏书和读书并重，质疑问难和自由会讲……一条条看得皇帝激动万分。
这书院虽然是私学，却还在官家掌控之下，但又不同于府学和国子监：学生是来去自如的，敞开门庭，迎纳天下有识之士和有志向的学子，无论贫贱富贵，皆可入学。
周夫子趁着皇帝看条文时，跟孙大人又是一番唇枪舌剑，挤兑得孙大人发誓也要在北方办书院。
周夫子便讽刺他“眷恋权位，不舍京畿，妄图起复，伺机把握朝政……”，气得孙大人险些吐血，一怒之下便恳请皇帝，许他去临湖州办书院，“要跟周南木（夫子字南木）老匹夫较个高下”。
于是，一帮老不死的邀朋呼伴，齐奔南边办书院来了，斗争的地点从朝堂转向民间。
皇帝则乐呵呵地在家清理善后工作，无数官员也都活跃起来，私通串联，交结排异，两眼热切地盯着朝局，各驿路更是骏马飞驰，忙碌非常。
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第五百三十三章火起
朝中的事下塘集人是不管的，他们只认准一件事，那就是周宰相告老后要来下塘集开办书院，哪怕书院是建在清南村，那也属于下塘集不是。
书院到底跟一般的学馆不同，下塘集人也是不管的，他们只知道，这周宰相前些年在清南村呆了六年，教出了四个进士——他们硬是把李长风出仕也算到周夫子头上去了。
于是，青山书院成了下塘集人最近热议的话题。
清南村人更是乐疯了。因李耕田带着抽调的壮丁去清辉江上忙工程去了，余者就在张槐等人召集下拓宽了村里多条道路，修整了小清河沿岸，各家各户更是将家里院墙、房屋也修葺了一番。一时间，寒风凛冽的冬日，清南村却呈现一派整齐兴旺景象。
张槐是早就得了张杨的嘱咐，此时不过是进一步确认罢了。他跟李耕田、周先生（周夫子的侄子，为区别开来，下文就称其为周先生）等人商议定计，筹钱、修路，只等周夫子来了，确定了书院地点，好开工干活。
因张杨的叮嘱，加上李耕田等人都知道周夫子行事的风格——那是不喜张扬的，所以他们准备大伙儿凑些钱，选块好地方，多建些青砖瓦房，让夫子能有个清静、优雅的地方教书授徒。
结果，事情却闹大了，袁县令和张杨都传来了消息，道与夫子同时告老的丁大人，偕同故交门生，往临湖州去开办书院去了，还放出话来，说要与周夫子一较高下，将来书院各项都要比试。
而各地退隐的名士大儒、书生学子，也纷纷往湖州和临湖州两地赶来，有的是为了研讨学问，有的是来求学。
张杨告诉张槐。要他联合下塘集的富户筹集资金，但也不必与人攀比，只除了藏书楼要建牢固结实一些外，余者仍然以简朴适用为主。究竟书院的名声还是要看何人教授、应读学子将来的成就和讲学风气等各项目，不是建筑豪奢就能成的。
张槐和青木晚间商议此事时，叫菊花听见了，她脑中灵光一闪，心道，前世那些花样翻新的捐助方式和炒作手段倒可以借来一用，于是。如此这般地跟槐子和青木说了一通话。
于是，槐子拟了个条陈征询了张杨意见后，隔日下塘集就传出了一条消息：青山书院面向下塘集民众集资，凡出钱者，按各村分列，将名字刻在石板上，竖立在书院门口，供往来人众观瞻。
这捐钱也是有规定的。最高不得超过两千两，最低十文钱也可，都是当地百姓的一份心意。外地人想捐还不要呢，除非捐书籍笔墨纸张，那个另外算。
消息散播开来，那些捐钱的人都疯了。
有钱人就不说了，最高只能捐献两千两，也没法子；中等人家则凑钱也要捐两千；差一些的老百姓几两到几百两也不知多少，充分地展示了下塘集这几年的发展实力；乡村的庄户人家杀猪卖鸡地凑钱，有一两的，有五百文的，竟然没有一家人只捐十文钱的。
当然。也不是个个都有钱了，于是这两天集上就呈现了这样一种现象：凡是说卖鸡卖粮凑钱捐建书院的，那东西很快就被人给买走了，根本就没人还价。
一个老婆婆提了一篮子鸡蛋，叫人全买走了也才凑了两百文，苦着脸道：“这咋好意思拿出手哩？”
她家里就祖孙俩。也没别的值钱东西好卖，但她就是想在书院门口能刻上孙子的名字。
人们哄笑起来，临近铺子掌柜的不忍心，便给了她三百文，让她明儿有空帮自己做双鞋送来，算是补偿。
老人家接了钱方欢喜地去了。
就这样，仅仅用了三四天工夫，就得了十几万两银子，名册录了厚厚一本，按手印的收据则装订了好几本。光清南村就有一万多两，连吴家和王家这两个属于张家的佃户，都各自捐了一百两银子。
然后，张槐等人另抄了一份名册送给袁县令。县令大人写了奏本，连同这名册一起层层上递朝廷，恭请皇上御览，并体念治下子民拳拳向圣之心，若能侥天之幸，得皇上为书院题一匾额，“使学子们能瞻仰天子墨宝，方近百姓亦能与有荣焉”。
下塘集发生的一切，自然有人报与皇上，知道这不是做假，而是实实在在的民心反应，一高兴，就题了“青山书院”的匾额，并赐了两万两白银，令工部安排人南下，相助老宰相修建书院。
还在途中的孙大人听了此信，气得半死，他一点也不为钱发愁，只是下塘集这番举措，使得他又落了下风。
周夫子则得意万分：有事，弟子服其劳。哪怕他只教了青木和张槐两年，清南村其他的娃儿也没有取得功名，那也不是一般人能比的。
朝中的事，外面的事都不必再说，反正跟老百姓关系不大，只说清南村各家各户，看看就要到腊月了，依然忙碌不停，更有张家和郑家，比旁人要忙十分。
因为修治清辉江，佃户里被抽走了不少人，使得人手格外紧张。
多日未下雨，干冷的冬日虽然讨厌，但却是腌制各样腊味和腌菜的好时节，于是张家分散在佃户家养的猪，都大量出栏，鸡也大量宰杀。黑皮帮着各处监管，菊花则亲自到作坊，对香肠腊肉的制作进行指点检查。
因周先生最近也忙，娃儿们的功课也受到了影响，板栗和葫芦等人便跟着各自的爹娘，在作坊里进出，学习些业务。
十二月五日，天气晴朗，只是寒风浸骨，一离开阳光照射的地方，到了背阴处，那寒气就直往身上钻，仿若不将衣裳放在眼里。
槐子安排好刘黑子、吴成、王忠等人各项护林养林事宜后，就匆忙带着黑皮去了集上。
他和李长雨等人被袁县令留着，啰嗦了半日，吃过晚饭还没完；黑皮又来回说木耳交货情况，说明儿尚有三千斤要运来；袁县令又说明天一早要去清南村察看道路的修整情况，诸事堵在一块，他便不回去了，方靖宇又留他说了会话，直到丑时方去了山野斋歇息。
是夜，北风怒号，刮得人心惊胆战，槐子热热地泡了个脚睡下了，心里却不踏实，想着出来的时候，跟菊花说了尽量赶回家的，谁料却没回去，菊花怕是要等他了。他微笑想，自己一个大男人，却如此念家，在外住总是不习惯，说出去人怕是要笑话他。
刚合眼没一会，却听见咚咚的拍门声，急促而慌乱，跟着就听黑皮喊道：“老爷，老爷！快起来！”那声音发颤，带着极度的恐惧。
槐子猛然坐起身，也不问缘由，迅速地起床穿衣，一边高声叫道：“就来。”
他知道，若不是有极大的事情发生，黑皮不会深更半夜这样叫他的。
他摸黑穿好衣裳，差点连棉靴子也穿反了，匆匆系好鞋带，拉开房门就冲了出去，却见大门外没那么黑了，隐隐透着些亮光，心下奇怪，也不及细想，问黑皮道：“咋回事？”
黑皮一把将他拉出大门，来到院子里，指着天边叫道：“老爷你看——”
槐子转头，只见沉沉夜幕下，西北天边一片红光，像极了日落时的晚霞，霞光前面却腾起阵阵烟雾，鬼魅而妖娆，他颤抖着声音问道：“那是什么？”
话音未落，山野斋的一个小二从前院跌跌撞撞地冲进来，高声嚷道：“刘管事，是小青山上起火了。快……叫老爷！”刚才是黑皮让他出去查看的。
槐子心胆俱丧，狂叫道：“牵马来。”又对那个小二厉声喝道，“把人都叫起来，去集上叫李长雨、刘三顺，再去请方老爷和县令大人，调人救火。”
说完对黑皮道：“走！”
山野斋忽然混乱起来，呼喝声不断，小二们开门关门、进进出出、奔走相告。槐子已经无暇顾及，他和黑皮上马后，疯狂奔驰，那急促的马蹄声如鼓点般急促敲击在下塘集街面上，在寂静的深夜格外惊惶刺耳，惊醒一批人。
出了下塘集，上了田野间的大路，没有密集的民居和重重院落阻挡，那山边的大火一览无余，烧红了半边天，远远望去，如同一只火凤凰腾空而起，在寒风中飞舞。
槐子心沉入谷底，他心中不祥预感越来越重，尽管还隔老远，他却好像听见清南村的人在奔走呼嚎、哭泣、求救。
这是哪里起火了？
他拒绝想这是橡园和竹园，或者张家的任何一处山林起火。
可是他注定要失望了，十来里的路程，如此纵马狂奔，转迅即至，快到清南村的村口，他看着那大火的方位，已经绝望了，忽然间泪水就流了下来，对着马屁股猛抽一鞭：“驾！”一头撞进村里。
黑皮到底年小，哭喊道：“是橡园！是橡园烧着了！爹——”
村里此时也不平静，各家各户的狗儿狂叫，可是连日劳累的人们并没有警觉，甚至还听见有人家窗户里传出骂声：“叫你娘个头！贼又没进门，大晚上的，吵得人睡不着觉。”
槐子压住心底的恐惧，放开声音高叫道：“起来！快起来！山上起火了！起——火——了——”
那声音高亢而凄怆，盘旋在天际，在沉沉的静夜里清晰地传进每一家每一户，将人们都睡梦中惊醒。
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第五百三十四章绝望
槐子的叫声提醒了黑皮，他也放开声音跟着叫道：“快起来——快去救火呀——”
两人一路高叫着奔向村尾，一出村就看见那片火海，那片桃柳林根本挡不住视线，因为火起处是在地势较高的山上，冲天的烟柱在半空随风飞舞。隔得近了，就觉得那猛烈燃烧的火焰，仿佛就在眼前，热浪扑面而来。
槐子转头对黑皮大喝道：“去，把村里人都叫起来，请他们挑上水桶，来帮忙救火。”说完策马窜进树林，直奔山边而去。
山边的住户已经被惊动了，呼喝喊叫声不绝，畜生仿佛也知道大难临头，狗儿狂吠、鸡鸭狂躁，连牛也跟着“哞哞”地叫个不停。
槐子见迎面跑过来两个人，疯狂地高喊“救火”，直撞上来，忙一带马缰，擦着他们奔过去，借着大火的映照，依稀辨出是郑家的下人。他也无暇询问，径自去了。