小秀见她不慌不乱，将一帮人指使出去找娃儿，这边又开始张罗收辣椒，从头到尾，就没见她紧张害怕担心过，就跟没事人一样。
看着那张平静的脸，忽然觉得分外刺心；再瞧瞧马叔称辣椒、黑皮和王忠搬辣椒忙碌的样子，一股怒火从心底升腾起来，起身扑到马叔面前，将一篮子青椒拎起，提着长腰篮子一头，猛地一抖手，那些鸀中有些泛紫的辣椒顿时全部倾倒在地，滚得到处都是。
何氏急忙拦住道：“小秀，你这是干啥？”
小秀不理她，一把搡开她胳膊，低头用脚使劲朝地上辣椒跺去，一边哭喊道：“收辣椒。你们就晓得收辣椒。我家泥鳅丢了，你们还跟没事人一样只顾收辣椒。”
那篮子辣椒的主人是个中年媳妇，见辣椒被她踩得稀烂，心疼地叫道：“造孽哟！好几十文钱哩。我又没惹你，做么事糟蹋我的辣椒？可怜我家还等这钱急用哩。”说着也哭了。
马叔等人愣住了，不知如何是好。
他一个大男人，当然不好去拉小秀，王忠年轻，就更不好拉扯人家小媳妇了，便一齐望向菊花。
杨氏和刘云岚又出来了，想要劝小秀；小秀娘和嫂子却帮着踩踏起辣椒来，一边还发狠地骂，说啥“只认得钱。黑心烂肝。”
菊花挡住杨氏和刘云岚，也不去制止小秀娘几个，也没生气辩驳，只对马叔道：“不要称了，连篓子篮子一块算钱给他们。辣椒按整数算。这个算二十斤，那个三十斤，那两篓子算六十斤。踩坏的按二十斤赔大婶钱。篮子按两三文一个付钱。”
马叔和黑皮急忙答应，一个付钱一个搬辣椒，王忠已经搬了一篓子进院去了。卖辣椒的人也无话，因为菊花这样算只有多，不会少。
菊花让马婶和妞妞将娘和嫂子扶进院子，根本不理会停脚愕然看着她的小秀，亦没有心情去安慰迁就她。
不是她心狠，也不是她爱钱，为了生意可以不顾一切，只是，眼下以小秀对她的成见和迁怒，无论她凑上去说什么，都不会让她消除芥蒂，只怕还会火上浇油，自取其辱。
难道她拒绝收辣椒，就能找回泥鳅了？
小秀是觉得儿子丢了，全怪张家和郑家，所以泥鳅没找回来，菊花就应该低声下气地去俯就她，向她赔小情，供她出气。偏偏菊花无事人一样，任她哭闹踩辣椒，理也不理她，她自然更生气了。
进了屋子坐下，杨氏担心地瞧着菊花，道：“菊花，你不要跟小秀计较。她丢了儿子，脾气大点是有的，咱们忍一忍就算了。”
何氏张了张嘴，半天才憋出一句话：“辣椒踩了就踩了。也不值啥钱。”
菊花看着娘和婆婆，十分无语，她的家人咋这么天真哩？她又不是小娃子，为了一篮子辣椒就跟小秀置气。
这事是小秀想出气那么简单吗？
要是泥鳅找回来，那自然是啥事都没有，几家人照样来往交好；要是泥鳅没找回来……
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第四百五十五章情势危急
菊花看看挺着大肚子的娘和嫂子，脸上半点笑容也无，郑重地叮嘱道：“娘，云岚姐姐，从现在开始，你们就呆在屋里别出去。待会人都回来了，不管外边吵成啥样，都不要出去。外婆，马婶，你们看着她们两个。马叔，你就守在屋门口。买辣椒的事我让王忠来做，他跟黑皮会守在院门口。”
杨氏惊叫道：“菊花……”
菊花打断她的话道：“要是泥鳅没找回来，你以为他们会罢休？”
众人一听这话，心都直往下沉。
刘云岚看着菊花道：“我跟你一块在外边等。”
菊花道：“要是你没怀身子，你就算想躲我也要把你拉出来。可是你跟娘都挺着大肚子，出去不是给我添乱么？要是人家故意推你挤你，万一摔着了，哥哥跟槐子都不在家，就算有马叔跟佃户们帮忙，可秦大夫如今正吃官司，云大夫怕是也不得闲，连个大夫也寻不到，那时要怎么办？你一向是个爽利有主意的，我就把娘托给你。你该劝着她，也把自个照顾好，千万不能在这时候出事，这就是帮我大忙了。我做事你还不晓得，有啥不放心的？”
刘云岚听了这番话，顿时肃然起来，对菊花道：“你放心，只管去。我肯定把娘跟自个照顾好，不叫你操心。马叔也到院门口去，看着点小姑，家里有马婶、外婆、妞妞，这就够了。我们关上大门，连院子也不去。”
菊花点头道：“就是这个话。倒不是怕人进来，而是怕你跟娘听见她们说的丧谤话，心里受不住，气得动了胎气。”
汪氏也听明白了，瞪了杨氏一眼道：“菊花说的对，上回你被孙家的婆娘气晕了，全家都跟着悬心。那会儿全家人都在。还闹得人仰马翻，今儿要是再那样，青木他们都不在，秦大夫和云大夫也遇到麻烦了。你让菊花咋办？”
菊花看着杨氏，一字一句地说道：“娘，泥鳅丢了，我也难过，可是，非要说是咱们收辣椒招来了人贩子，那下塘集的铺子就应该全部关门。”
杨氏深吸了口气。点点头道：“娘晓得。娘一辈子没干过亏心事，不怕菩萨怪罪。你放心，娘一定不生气，让自个好好的。”
何氏看着刚放学回来的来笀，出主意道：“你们都去我家。娃儿都在那边，人拢在一块也好照顾些，有刘黑子看着，也放心。”
菊花急忙点头。说就是这样，又对来笀道：“下午不要去学里了，明儿再跟夫子细说情由。”
于是众人都起身去隔壁。马婶和马叔则将做好的饭菜装了些过去。
在院门口，只见又来了两个卖辣椒的等在门前，又聚集了好几个媳妇，小秀娘正一把鼻涕一把眼泪地跟人诉说，小秀呆呆地坐在地上，目光空洞。
见他们一大群人出来，众人收声，看着杨氏等人的目光有些异样，似乎是责怪，又好像有些顾忌。还有些幸灾乐祸。
杨氏止住脚步，刚想开口对小秀娘说两句软话，就听小秀娘骂道：“就晓得挣钱，不顾旁人死活。收辣椒，引得乌七八糟人往村里来，迟早要把村里的娃儿都拐走。”
她听了气得转头就走。就算竭力压制，那腿肚子也是微微打颤。
先前她家没收辣椒，人贩子不还是从乡下拐了好多娃儿走了？连个影子都不见。要不是菊花在集上追着了人贩子，大伙还不晓得那些娃儿是被拐走了哩，还以为是掉塘里淹死了哩。
菊花只当没听见，吩咐王忠将辣椒估计了一个数，直接搬进郑家院子，付钱将那两人打发走了。
气得小秀娘又是骂声不绝，啥狠毒的婆娘，心肠最硬了，怪道连人都敢杀。
已经进了张家院子的杨氏听了这话，顿时止住脚步，眼前发黑，心中五味翻腾。
刘云岚见她脸色不对，急忙扶住劝道：“娘忘了菊花说的话了？咱不生气，也别跟她吵。她丢了外孙，心里火大，让她骂几句出气好了。娘跟她吵人家只会骂咱们。菊花都懒得理她哩。”
何氏和汪氏顾不得生气，也纷纷劝解，生怕她气出个好歹来。何氏暗自庆幸还是菊花想的周到：若是让杨氏一直听她们的丧谤话，今儿肯定要出事。
杨氏点点头，深吸一口气，头也不回地进了堂屋，见了葫芦和板栗几个娃儿，堆起笑脸哄他们。
菊花紧跟着回到家，草草地吃了些饭，仔细叮嘱刘黑子一番话，便出来招呼王忠和黑皮去吃饭，换马叔在门口看着。
等待是漫长和焦心的，菊花安排好了娘跟嫂子，心里略定，坐在郑家院内?p>
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小秀娘还不时答话，说着又哭一会，小秀却根本不吭声。
说实在的，菊花很想去劝解她一番，可是想想还是算了。
日头西斜，那风儿吹在身上，带着一丝凉意。出去找泥鳅的人陆续回来，见面互相询问，均是一无所获。
“跑了老远，问了好些人，也没啥消息。”一个汉子如是道。
刘大胖子脸色黯然，不用问也知道结果。他问小秀娘：“亲家公没回来？”
小秀娘哭得嗓子都哑了，费力嘶声道：“没回来哩。”
她虽然生气，却不敢对刘胖子这个亲家摆脸色：这外孙可是在自家丢的，说起来也是闺女没看好。亲家没怪自己，也没骂小秀，她当然不会不知好歹。要是遇上那难缠的公婆，儿媳妇弄丢了孙子，那日子怕是难过了。
刘胖子想再去找，又怕周矮子和刘三顺等人回来，有啥新发现，于是焦躁不安地团团转，不知该留下还是该走。
小妹娘和刘大顺刘二顺等人也回来了，听大伙说没找到，忍不住走到一边，蹲在一棵桃树下，低声呜呜地哭泣起来。
几个孙子里面，泥鳅最是机灵了，就数他讨喜。如今不见踪影，她虽然没像小秀娘那样哭闹，却是挖心挖肝地难受。她是个老实人，也没想着去怪谁，只是难受，纯粹的为丢了孙子难受。
刘大顺见了，走过去蹲下，也没劝，陪着娘一块落泪。
刘胖子等得心烦气躁，正要招呼儿子再去找，好过在这空等，那周矮子却从村路上小跑着过来了。
刘胖子见了一喜，急忙迎上去问道：“亲家，可有消息？”
周矮子不及说话，先点点头。
众人大喜，“呼啦”一下将他围住了，一叠声地催他快说。
小秀忽然跟活过来似的，冲上去一把推开旁人，哆嗦着嘴唇问道：“爹，找到泥鳅了？泥鳅在哪？”
菊花闻声从门后出来，心里一松，靠在门框上，暗自祈祷，泥鳅要千万没事才好；何氏也抹着眼泪道，这下可好了，娃儿找回来就没事了。
周矮子艰难地咽了口吐沫，方才说起他打听的消息。
原来，他跟几个村里人一口气撵了好远，只见到两个挑空箩筐的汉子，问了后，正是来卖过辣椒的。
据他们说，他们一路五个人回来，还有三个人是前面村庄的，已经回村了，他们也都认得。倒是还没出清南村的时候，有个汉子本是跟他们一路的，却说有样东西拉在郑家门口，又转头了。这个汉子他们都不认得。
“我们回村后，碰见三顺。他一直撵到清北村。清北村几个卖辣椒的人说，他们来回都是做一路的，不可能拐小娃儿，还说，今儿碰见卖辣椒的人，看着都面熟，就一个人看着面生。那个人瘦高个，穿灰色衣裳，鼻子有些尖，眼睛小。倒是跟我打听到的那个汉子相貌差不多。我把打听到的消息也跟三顺说了，我们就在山边河边找起来，想着那人就算回头，肯定不会往这边来，一定顺着河往山里去了。找了一会也没找到，三顺让我先家来跟亲家说一声，他已经往山里去找了。”
众人听了面面相觑，这算啥？让人空欢喜一场。不过可以肯定的是，泥鳅是被卖辣椒的人拐走了，那人是人贩子装扮的。
顿时，大伙不约而同地把目光投向郑家院门口，一起盯着那个靠在门框上的小媳妇，和她身边的何氏。
菊花面无表情地回视大家，并不诚惶诚恐；何氏则陡然紧张起来，将菊花往自己身后拽，想要跟这些人解释，张张嘴，终究啥话也没说出来。
王忠、马叔和小黑皮立即警惕地站到二人身边，一副防范的样子。
双方安静地对峙着，气氛有些诡异。
菊花看着刘胖子，道：“刘叔，既然知道掳走泥鳅的是啥样人，大伙应该再出去仔细找才对。那人定是躲了起来，等咱们不找了，他才敢带着泥鳅上路。”
有人就冷笑道：“你就哄人吧。上哪去找？人怕是早就被带走了。你瞧着这么多人围在这，害怕了吧，想把咱们支走？”
何氏立即叫道：“死狗子！你个夯货。”
刘胖子终究是忠厚人，疲惫地挥挥手道：“再去找……”(。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点q.投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
第四百五十六章这到底是咋了
却听有人笑道：“卖辣椒哩！呵呵，今儿来晚了些。马弟，快帮着称称看，有多少斤。我可是还带了好几个人来卖辣椒。”
众人转头一瞧，一个老汉和三个中年汉子，都挑着满满两箩筐辣椒，扁担压得弯弯的，乐呵呵地将担子歇在院门口，一边奇怪地看着众人，问道：“这是干啥哩？咋这么多人卖辣椒？”
他只顾说，也不想想，人家来卖辣椒，不提篮子不挑篓子，难不成用衣裳兜来不成？
菊花心里一沉，暗道坏事了。可是这个时候万万不能让马叔把辣椒搬进院子，但堵在这里更是戳人心肺，若是让他们走，必要解释原因，给个理由，只要一说这茬，还是要坏事。
果然，人们仿佛找到了宣泄口，七嘴八舌地责问，都这个时候了，还只顾收辣椒，这还是人么？
小秀娘扑到那个老汉的跟前，就要掀翻他的辣椒篓子。慌得那老汉双手按住竹篓边沿，叫道：“你这婆娘想干啥？我老汉惹你了？甭坏我的辣椒。”
二人拉扯无果，小秀娘却转身奔向扁担另一头，弯腰一下就把另外一只竹篓推翻了，然后使劲踩踏辣椒，嘴里恨声不绝道：“让你买辣椒！让你招人贩子！”
人们也在一旁推波助澜，说些张家没人性的话。
刘胖子劝了几句，大伙根本不听。他心力憔悴，索性不再说话′站在一旁茫然地瞧着：他孙子在哪哩？
周矮子看着闹得不成样子，上前拉住小秀娘，呵斥道：“你疯啥？人家来卖辣椒，关他啥事？”
小秀娘真的疯了，对着他脸上“呸”了一口道：“你个不要脸的老东西，还有脸说。不是这卖辣椒的，咋能惹来人贩子？泥鳅能叫人拐走了？你拉我，莫不是心疼人家？一个寡妇不够，还要搭上其他人
周矮子气得差点晕过去：这可真是反了天了。从来在家里·他都是说一不二的，这婆娘竟然敢当这么多人的面给他没脸。想要狠狠教训她，又一想，媳妇这拼命的架势，往常可从未这样过，若是闹将起来，外孙没找回来，本就难受，还让人白看笑话，于是·便闭了嘴，死死地拽住她不松手。
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那老汉的辣椒被踩烂了不少，心疼地直咧嘴，一边捡一边问马叔：“这是咋回事哩？卖辣椒还卖出祸来了。”
马叔也郁闷，哪里能跟他掰扯这事。
另外几人要机灵些，见事不对，从众人吵闹声中也听出些端倪，互相一使眼色，挑起担子就往郑家院子躲。
马叔等人自然侧身让开，于是三人顺利地进了院子。歇下担子′又返身出来帮老汉也把篓子抬了进去。马叔急忙上前，粗略地估计了个整数，连篓子也算了钱·一一点数给他们几个，然后示意他们赶紧走。
那几个人得了钱，反而不急着走了，扛着扁担饶有兴致地站在一旁瞧热闹。
在郑家这边，是想把辣椒收了，赶快打发他们几个走人，免得遭受无妄之灾;可是，落在外面人眼里·却觉得他们真正无情·眼里只有钱，闹得这么凶·还抢着把辣椒收了，顿时·一个个气得眼中喷火。
小秀见菊花一脸淡然，身边人都护着她，辣椒也照收，想着自己的泥鳅是找不回来了，不如跟她一块死了算了，便趁着马叔进院子收辣椒的当儿，一头对着菊花冲撞过去。
黑皮急忙拦住，被撞了个趔趄，何氏和菊花扶住他，王忠又忙上前帮忙。
周小满大怒，招呼一声，几个汉子上前围着王忠和黑皮，也挡住了何氏，他则一把揪住菊花胳膊，质问道：“都这时候了，你们还只顾收辣椒，你安得是啥心思？”
菊花被他拉住，挣脱不得，小秀又从旁一头撞过来，她无所倚仗，便一屁股跌坐在地上，小秀就压到她的身上，伸手揪住她头发。
菊花很少挽那些松松的发髻，她为了爽利，向来是将头发绑得紧紧的，小秀一把抓下去，轻易不得散，正因为如此，抠得菊花头皮生疼，额头上火辣辣地痛，似乎被指甲划破了，一时间嘴角直龇。
她仰脸瞧着这兄妹两个，有些晕眩和迷茫：曾经，他们是那么纯朴腼腆，半点心机也没有地跟自己和哥哥来往，今天，却两人打一个，毫不手软地对付自己。
这还是那个一开口脸上就滚滚红晕的小秀么？
小秀揪住她的头发用力撕扯，菊花那只曾经抠人眼珠、戳人喉咙的手，却仿佛有千斤重，又好似失了灵气的仙家宝贝，根本无法举起来，对着小秀那近在咫尺的面庞发挥它应有的威力。
周小满听人说菊花在集上抠人眼珠，戳人喉咙，下手狠辣的很，生怕妹妹吃亏，便紧紧地攥住她胳膊不放，甚至想要抓住她另一只手，防止她突然抠妹妹眼睛。
可是，菊花却呆呆地瞧着他，任由小秀身上，扯住头发使劲拽，光洁的额头上横着一道刺目的指血痕，目光有些奇怪，似乎被吓傻了，那澄净的眼波里映着自己和妹妹的倒影，不住晃动。
他们在干啥？
对着这样的目光，他忽然感觉心慌起来，脑海里闪现青木和槐子的身影，急忙松开菊花的胳膊，又抓住小秀的手，将菊花的头发解救出来，已经揪掉一大撮了，有些紧张地结巴道：“不······不要打她。她……她也不晓得那人是人贩子。”
小秀从未跟人打过架，虽然将菊花扑倒，却不知该打哪儿，只是本能地去扯她头发，手指甲在她额头上划出一条血痕。她也跟哥哥一样，见菊花毫不还手很诧异·手下略松动，再一对上她然无助的目光，顿时心气就怯了，那眼光仿佛在问：这到底是咋了？
这到底是咋了？
小秀被哥哥拉起来，呆立不语，忽然放声大哭，哭得一口气喘不上来，晕了过去，引得人们又是一阵忙乱。
何氏见菊花被小满兄妹俩按在地上·以为她吃大亏了，遂疯狂地在一个庄稼汉脸上挠了一把，一边推开另外一人，急冲过来，骂道：“两人打一个，不得好死。作死的小婆娘，你自己没看好儿子，还怪旁人
何氏将菊花扶起来，听见有人回嘴，说乡下娃儿不都是满村到处跑的·谁家大人还整天跟在屁股后头看着？要是人贩子没进村，泥鳅也不能被拐子抓了。
何氏见菊花头发散乱，脸上还有道血痕，不禁大怒：因为她想要菊花做儿媳妇，人家却老是在背后叫菊花“癞皮女”，她听了当然不高兴了，所以当菊花脸好后，她很是扬眉吐气，跟杨氏一样，比菊花自个还在意她那张脸·这会子见白嫩嫩的脸被人抠出一条血痕来，如何不生气？
转身想找小秀算账，却见小秀被人围着·说是晕过去了。
何氏见这么多人围在郑家门口，张大栓和郑长河、青木和槐子都不在家，自己家里还躲着一堆老弱妇孺，她跟菊花就像掉进狼窝的兔子，被人欺负的感觉涌上心头，遂跳脚拍手哭骂起来。
她对着周矮子骂道：“一群男人，欺负我娘俩。不要脸。老娘就是要收辣椒，谁敢管？有本事让人家下塘集的铺子全关门·我就服你们。”
小秀娘扯着破锣嗓子跟她对吵：“下塘集是集市·专门买东西的地方，那能一样么？咱村啥时候成集市了？”
何氏怒道：“放屁！村里就没买卖人了·长雨不是在家收干货么？只要有人来卖，村长就代收了。还有那走村串户的货郎挑子·人家一来，你们不都屁颠颠地围上去跟人换东西么？那时候咋不嫌弃人家，赶人走了？”
看着小秀娘理屈词穷、答不上话来的样子，何氏一拍手，暗恨自己猪脑子，咋早没想起这茬哩？心里一直不得劲儿，总觉得泥鳅丢了就是自家收辣椒害的。
正这么想着，就有媳妇帮着小秀娘说话，说人家那货郎才一个人，来了好多回，大伙都认得了，谁像你家，门口摆的跟集市似的，卖辣椒的人来来往往，人贩子不就混进来了。
何氏觉得话不应该这么说，却又不知如何回应，只得嚷嚷着跟人扯不清。
菊花看着眼前混乱的场面，一时间头晕目眩，又是难过又是无奈：都是些什么人哪，伤心难过的昏了头，只顾吵，娃儿还没找回来哩！
她想着那个亲吻小葱的小娃儿，心里一痛，眼睛也酸涩起来，正要上前提醒一句，忽地瞥见村长过来了，便闭上了嘴。村长来了，就好办了，她还是少开口为妙－，免得又被人按在地上打，她头皮可还痛着哪。
于是，她将何氏拉到院子门口，冲她摇头，示意她不要说话，听村长吩咐吧。马叔等人也脱身出来了，聚在两人身边。
黑皮见菊花脸上见了血，吓坏了，急得问道：“少奶奶，你脸上叫那个王八蛋抓破了？”
他真是太没用了，待会爹肯定要骂他没照顾好少奶奶。
菊花说没事，让他不要说话，听村长说话。
周小满听见黑皮的话，看着菊花额头上那道血痕，心里极不自在。正望着，忽见菊花对他瞧过来，慌忙低下头，不敢跟她对视。
他心里很不安，隐隐觉得自己今儿做得有些过分。
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李耕田是来问娃儿找到没有的，听这些人全怪张家郑家收辣椒引来了人贩子，心里掂掇：话虽这么说，但人贩子是自己来的，张家和郑家又没跟人贩子勾结，不过人一多，他就容易混过去罢了。先前没收辣椒的时候，好多村还不是都丢了娃儿？
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第四百五十七章杀鸡儆猴
李耕田问清泥鳅可能是被一个卖辣椒的汉子拐走了，遂冲着刘胖子叫道：“那还不赶紧去找哩，都堵在这干啥？”
刘胖子五十岁的人了，整天笑嘻嘻的，这会儿忽然跟老了十岁似的，抹着眼泪哭诉道：“村长，咱泥鳅找不回来了……叫人带走了哩……”
小妹娘也放声大哭起来，小秀醒来跟着伤心地痛哭，她娘、哥哥都抹起了眼泪。闻者莫不心酸落泪。
一时间，郑家门口跟哭丧似的，哀声一遍，听得菊花心焦不已：这是放弃找娃儿了？真是糊涂！
所幸李耕田不糊涂，对着刘胖子和周矮子骂道：“你两个老东西，哭哭啼啼的，跟个婆娘一样没出息。三顺还带着人在外边找泥鳅，长河跟大栓也没家来，赵三也没回来，我家的下人也没回来，你们倒好，只顾在这嚎丧……”
刘大顺和刘二顺听了这话，转身一言不发地又往河边找去了。
这时，偏又来了两个卖辣椒的，菊花和何氏几人哪里还敢理会，只做没瞧见，肃然对着人群。
便是他们自己，瞧见这哭的哭，吵的吵，混乱不堪的场面，跟前天来卖辣椒时大不相同，也十分纳闷。将辣椒担子歇在旁边，不等主动找人问询，就有先前几个卖完辣椒，留下来看热闹的人凑过来，悄悄地跟他们两个说了事由。这才恍然大悟，暗叫倒霉。
那几个人眼睛闪了闪，以手掩口，低声跟他俩如此这般地说了几句话。
那两人听了十分高兴，便挨挨擦擦地从墙边溜到院门口，对王忠赔笑道：“小兄弟，你瞧，咱俩大老远的把这辣椒挑来，也不晓得这边出了这样事，不然就不来了。可总不能再挑回去。这么多辣椒也吃不完哩，肯定坏。能不能行个方便，把这辣椒收了？”
先前那几个卖辣椒的也在一旁帮腔，说也不敢耽误东家的事。趁着人不注意，把辣椒挑进来，随便给些铜钱让他们赶紧就走，省得搁外边叫人踩了挤了。咱们穷人家可是一文钱都是命哩，那还不心疼死了？
说到随便给些铜钱时，那神情是极为放心的。
原来，他们巴不得不称。然后马叔估计个整数付钱，连那破篓子都给了钱，总要比细算账多出十几文，如何不开心？若不是路远，恨不得再回去挑一担来，只怕那时候这架已经吵完了，还得一篓一篓地称，占不到便宜。/非常文学/
王忠和马叔见有人朝这边瞧。只得道，眼下没空，等会再说。
那几人等了一会。见村里人围着李耕田吵闹不休，硬说这是张家和郑家惹的祸，要他们赔，便听住了。
李耕田这回却铁了心站在张家一边。他想着已经进京的张杨，心道，我再要犯糊涂，也没脸见大儿子了。
于是，呵斥他们胡搅蛮缠，不管啥事，也要等人找回来再说。
人真找回来自然就没事了。
又有几个人出去找人。一边又来了几个媳妇和老人，继续围着讨伐指责张家和郑家。总人数丝毫不见少，只有增加的。
菊花见李耕田没随大流，很意外，也放心不少。一松神的工夫，就听那几个卖辣椒的人不住恳求马叔。让他偷偷地把辣椒收了。
菊花便示意马叔赶快收了辣椒，让他们走，不然挤在身边更麻烦。
马叔和王忠正被那几个卖辣椒的不停在耳边聒噪，烦得很，得了菊花的暗示，便低声道：“悄悄的挑进去。快点！”
那两个人巴不得一声儿，转身飞快地挑着辣椒进了院子。
马叔见先前收进来放在树下的辣椒，因为太阳的移动，这会儿遮不到阴凉了，于是小声对王忠道：“把这辣椒都搬到后院第一间屋子里去。”转头对那几个卖辣椒的人道，“你们帮把手，每人一文钱。”
那几个人听了大喜，屁颠颠地挑着挽着，将那些篓子篮子弄到后院去了。
菊花见村里人不罢休的样子，终于领教了顽固守旧不讲理的厉害。也不知他们真是为了泥鳅哩，还是因为张家大肆采买辣椒，那分明要发财、吃独食的情形刺激了他们，说来说去，都是张郑两家在家门口采买辣椒妨碍了大家。
她焦急地望着村路，为何泥鳅还没找到？
正忧心着，就听身后传来“咚咚”急促奔跑的脚步声，又有人喊：“挡住他。那是个贼。”
她还没反应过来，就有人从她跟何氏身边挤了过去，将她扒拉得身子一歪。
何氏定睛一看那人背影，骂道：“死狗子，鬼撵你呀！撞丧哩！”
忽觉不对劲，惊叫道：“你咋进来的？”那人早溜进人群了。
接着，那几个卖辣椒的人跟着跑了出来，王忠则拖着一跟扁担，飞快地窜过来，对菊花跟何氏嚷道：“那人翻墙进了院子，偷看辣椒。”
众人顿时都明白了：这个死狗子是想趁着前边混乱，偷偷地瞧张家和郑家到底买了辣椒干啥，好跟着学了赚钱的。
人群立时“嗡”的一声炸开了，就有人揪住死狗子，一叠声地问道：“你看到啥了？快说，都看到啥了？你要不说，就把你捆了送给张家打，菊花可是杀过人的。”
死狗子原名四狗子，最是小气爱贪便宜，人说他“抠屁眼吮指头”，所以大伙最是讨厌他，也不大理会他，张口就喊他死狗子。
这会儿被人揪住，见菊花和何氏愤怒地盯着他，那几个下人也是一副要吃人的样子，不禁哭丧着脸道：“啥也没瞧见哩。辣椒还是用篓子装着，放在屋里，不晓得要做啥。不过有几间屋子门是锁着的。我从门缝往里瞧，黑咕隆咚的，啥也没看清。”
听的人就失望了，又有人问后院有啥，收了多少辣椒等等。
周矮子看着这些人，一个个脸上浮现兴奋欣喜的神色，忽地心冷如冰：他们堵在这，到底是为了外孙被丢的事不平，还是因为眼红张郑两家的生意而故意为难人家？
这些人兴奋地猜测张郑两家买了辣椒干啥。有人就说，不管干啥，赚钱是肯定的，不然不会这么下死力气采买辣椒，竟然还旁若无人地问死狗子，郑家院墙好不好爬。
他阴沉着脸，对着小秀娘和周小满大吼道：“都给我滚家去。再不然就去找泥鳅。走！”
刚一转身，就听菊花厉声喝道：“给我抓住他。今儿我要剁了他的手脚。”
他吓了一大跳，回头一看，顿时呆住了，其他人也都呆住了，只见菊花手执一把雪亮的菜刀，扬手举起，杀气腾腾地吩咐马叔和王忠，让他们去抓住那死狗子，她要剁了他的手脚。
死狗子吓得尖叫一声，转身就要跑。