一时间也没人说话，屋里静了下来，张槐默默地看着李长雨，双唇紧抿，神情肃穆。
青木也打量着李长雨，心道，自己跟菊花可是对他寄托了好大的希望哩，能不能闯出来，就看他的本事了。他要是闯出来了，村里建了作坊才更稳妥。
为这，菊花今儿可是下了决心了，不但帮他出了主意，还说得这么
菊花边纳鞋底子，边思索，看还有啥遗漏的没有。
照这个速度，明年村里摆脱贫穷应该不是问题，但想要致富还得好几年工夫。
等把商人吸引到下塘集来了，那时就差不多了。
她心里想着这些，一抬头，就见李长雨正微笑地望着自己，便一扬眉，对他说道：“长雨哥，我觉得你暂时不要把钱看得太重，总归要先把这招牌给树起来。等那些商家注意咱下塘集清南村了，你有多少钱不能赚？谁还能比得过你？还不是‘近水楼台先得月，么。”
李长雨一怔，却没有答话，只是想着“近水楼台先得月”，不过，他没有跟去年冬天那样缠着菊花问“你肯定认得字”，他默默地看着她想，是青木教她的么？
好一会，他才对三人笑道：“你们放心，我定要把咱村的东西卖出名。等那时候，就是咱们赚钱的时候。我虽然不是有大能耐的人，这点眼光还是有的。”
青木微微点头，又问道：“那你年底还去清辉么？”
长雨笑道：“到了年底，好多的铺子也是要关门过年的。我做的是小生意，早些收工也不碍事，本来这次回来是不准备再去的了。不过，跟你们这一琢磨，我想还是得去一趟，趁着年底，找家小铺面先租下来，免得到明年慌张。”
青木笑道：“那你等两天，让槐子跟你一块去，我家里走不开，要不然我也要去的。”
李长雨诧异地问道：“有啥事么？要是不耐烦跑，我就帮着办了。”
张槐看了看菊花，轻声道：“也没啥事，就是去瞧瞧。你能帮着办一回事，还能回回都帮着办？我们也要出去见识见识，省得到时候事情来了，老是麻烦你。”
李长雨听了点点头道：“嗳！是这么回事。往后忙起来，你俩怕是要经常跑清辉这条道的。说不定啊，就连湖州和临湖州也要常去哩。”
青木和张槐相视一笑，他们可不就是这么想的么。
歇了一会，青木站起身道：“走吧，该上学了。”
张槐跟李长雨忙跟着站起身。
李长雨笑对菊花道：“菊花，我走了。你可有啥要买的，我过年帮你带回来。”
说完笑眯眯地瞧着她。
菊花抬头，见他比刚进门时神情要放松不少，想是解决了心头大事心情也愉快起来了吧。
她摇摇头道：“没啥要买的了——要买的东西都写了清单给槐子哥哩。你哩，只管使劲卖东西就好了。还有，你那招牌可要带上咱清南村或者小青山字样，让人一吃到这些东西，马上就想到小青山和山边的村庄。”
李长雨听了一愣，原来张槐早就准备去清辉县了，不是临时起意的？
他不禁转头望向张槐，见他正注视着菊花，心想，到底他们从小一块儿长大的，情分不一样哩。
他听菊花说把清单给张槐了，便想给她另外带点东西，又一想这次回来刚买了吃的，不好再买了;可是买别的东西吧，好像也不好开口，呵呵干笑了两声，也不知说啥好。
青木笑道：“等你发财了，请我们去清辉的大酒楼里吃一顿好的。”一边拉着他走了。
菊花望着三人远去的背影，在雪地里格外醒目，不禁有些发怔：他们能不能撑起清南村的一片天呢？
李长雨回到家，换下脚上的鞋子—他先回来时忘了换了，这会儿觉得脚下凉凉的——对紧跟过来的方氏道：“娘，我吃过了——在青木家吃的。你们一直在等我？”
方氏埋怨道：“那也不跟我说一声？我还烧了好些菜哩。”
李长雨歉意地笑道：“我先回来了一趟，忘了跟你们说。”他心里装着事，先前回来拿点心竟然忘了跟家里说一声不回来吃晌午饭了。
坐在饭桌边的李耕田瞧瞧儿子有些憔悴的脸，有些心疼，便说道：“吃过了就吃过了，说啥哩。天冷，这菜也不得坏，晚上不是还能吃么。”
李明瑞则关切地问道：“长雨，吃饱了没？要不再吃一点，你娘今儿可是烧了猪大肠哩。”
李长雨忍不住笑道：“咋能不吃饱哩。爷爷，你们吃吧。要是我没吃饱，肯定这会儿都上桌了，哪里还要你叫。”
老人家一听果然是这样，便笑着低头吃饭。
李长雨等李耕田吃过了，把小板凳搬到他跟前坐下，细细地跟他说了在菊花家商定的事。
第一百六十五章心照不宣
李长雨跟他爹说道：“爹，我这几个月也挣了点钱，可是租个小铺面勉强够付一年的租金，置家伙就不够了。况且，我觉得这酸辣粉丝要是好卖的话，就要多开一两家分店，所以我想从家里拿几十两银子，一把租下两个小铺面，等明年正月两家同时开张。”
李耕田和李明瑞对视一眼，笑了。
他不觉心里有些酸涩——儿子真的懂事了，如今算计这些头头是道，跟家里要银子也是解释详细，生怕他担心。
他对长雨道：“你当爹真的是一毛不拔的小气鬼哩，那点老本还不是攒了给你们兄弟用的，留着它又不能生儿子。这生意一听就是好的，你只管去做。你哥要到明年才参加乡试哩，用钱还早。”
李长雨摸摸脸颊嬉笑道：“我不是做了生意后，感觉挣钱不容易么，所以也不想多拿——就拿五十两银子好了。这生意本钱小，只要开张了，就有钱回来。”
李耕田听了欣慰地点头。
他也是越来越有信心了，刚才李长雨跟他说的这盘生意，他一下子就感觉到了其中的关窍，那就是有些东西非得从清南村买，想到这点他也跟年轻娃儿似的，浑身充满了希望。
等村学堂放了假，张槐便带了一批晒好的香肠跟李长雨坐船往清辉县去了。
青木被杨氏派了去送两个猪头给舅舅，顺便送他们上船。
这是个大晴天，地上的积雪开始融化，二里铺码头湿哒哒的。张槐和长雨将香肠和腊肉搬上船，随着船离岸越来越远，他们挥手跟岸上的青木道别。
站在船头，看着往后退去的码头，李长雨笑问张槐道：“你第一回坐船么？头昏不？”
张槐转头微笑道：“还好，不觉得昏哩。”
两人便静默了，张槐看着两岸，入目是一片银色的世界。即便有高低起伏，也被同色调的白给淡化了，那田野便连绵不断起来。要是有树木闯入视野，便在雪地里显得格外突兀。
他正看着，耳边传来长雨的声音：“槐子。你跟菊ā是从小玩到大的，她一直是这么聪明么？”
张槐顿了一下，没有转头，只是瞧着水面出神，好一会才答道：“她一直是勤快乖巧的，也很聪明。不过从前很胆小，就不显；如今她胆子大了些，就越发显聪明了。”
李长雨又问道：“你和青木一直带她玩。她不是就跟你妹妹一样了？”
这回张槐没有回答，心里想道，我不要她做妹妹。从前我是当她妹妹的，可是后来，出了那件事，反而在心里添了想头……
李长雨半天没听见回答，幽幽地问道：“槐子，你喜欢菊ā。对么？”
张槐身子一僵，他注视着船尾拖出的长长水道，紧了紧身上的旧夹袄，慢慢地回过头，看着李长雨的眼睛，认真地答道：“嗳！我喜欢她！”
李长雨原以为他会不承认，又或者脸红不语。没料到他这样郑重其事地肯定回答，一时间有些不知如何是好，心里却是莫名地有些失落起来。
张槐仔细地瞧了瞧他的脸色，又加了一句：“我要娶她！”
李长雨忽然问道：“要是她不乐意嫁你哩？你这个样子是非她不娶喽，她不乐意嫁你。你要咋办？”
口气虽然有些戏谑，却是认真的。他也不知为何，鬼使神差地就问出这样的话。
槐子是肯定不爱听这话的，他想。
果然张槐身子再次僵硬起来，面色变得很难看，盯着李长雨久久地不说话。
李长雨被他盯得很不自在，有些心虚地转过头，望向一边的水面，嘴里说道：“我不过是问问么。瞧你这样子，难不成你肯定她乐意嫁你？”
张槐还是不语，定定地望着他。
李长雨也觉得没意思起来，心想自己这是咋了，让槐子不痛快，害得自己也没人说话了。
他刚想解释两句，或者安慰张槐一番，就见张槐转过头去，轻轻地说道：“她要是不乐意，我自然是不能逼她。只要她过得好，不嫁我……也没啥！”
那平静无波的声音却让李长雨感到一种心碎神伤，他不敢再接话，一时两人都沉默起来。
张槐艰难地说出了那句话，只觉心里空荡荡的，他用手捂着胸口，那儿有菊ā帮他做的手套，刚才搬东西，他怕磨坏了，才脱下来收到怀里的。
他不是没出息、不敢争，他是想起了玉芹。
要是菊ā不喜欢他，不乐意嫁他，他决不能跟玉芹当初那样，死不撒手，除此之外，谁也甭想阻挡自己。
再说，他是个男娃子，还能因为此事不吃饭、不睡觉，甚至去投湖不成？如果这样的话，怕是更被菊ā瞧不起了。
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青木送走了张槐和长雨后，先到福喜杂货店里跟来喜说笑了一会，然后就背着两个猪头和几斤肉送往刘家塘。
刘家塘就离下塘集不远，在东边。青木加快脚步匆匆地赶往那树木房屋聚集的村落。
积雪融化的道路有些泥泞，他左躲右闪的，踩着那还没化的干净积雪走。
忽地眼角瞥见前边过来一个身穿青色棉袄的少年，胳膊上挽着一只篮子，低着头，形色也是急匆匆的。
青木见眼前就是一道沟，那少年闷头疾走，就要跟自己相撞了，忙往旁边一让，从道路的边沿跨沟而过。
谁料他想得倒好，偏那少年虽然没抬头，也是眼角的余光瞥见了一个人从对面过来，于是头也不抬，也往旁一让，让的方向又是跟青木一边的，顿时，两人撞了个正着。
青木身量高大，却也被撞了个趔趄，差点一脚落空，踩到沟里。他左手挥舞了两圈，到底是没保持住平衡，一屁股坐在了沟边的雪地里。幸好这边沿不大走人，雪还干净，不然可是要坐一屁股水。
对面的少年可就没那么好运了，他被青木撞得一下子滑到了沟里，手中的篮子被碰翻，篮子里居然是鸡蛋，滚了大半出来，黄的、清的蛋液流了一大片。
那少年痛叫了一声“嗳哟”再一瞧满沟的鸡蛋黄鸡蛋清，顿时眼睛就红了：“你……你……我的鸡蛋哟——”
青木从雪地里爬起来，心道晦气，明明让过他了，偏又撞上了。
他把背上的麻袋放到路边，上前去扶那少年，嘴里问道：“你没啥事吧？”
那少年十二三岁的样子，倒是眉清目秀的，忍不住眼泪就下来了，哭道：“我的鸡蛋……嗳哟！我的腿……”
青木吓了一跳，急忙问道：“你腿咋了？”
少年抽噎着哭道：“我的脚扭了筋哩，站不起来了……我的鸡蛋……”
青木真是头痛，听他一会腿、一会脚的，又惦记鸡蛋，心里也是火大——好好的也不看人走路，这不撞出事了？
真是越急越耽误工夫！
他气恼地弯腰搀扶少年，一边道：“你试试，看还能走不？先起来，甭哭了，坐雪地里凉了更麻烦。”
少年在他的帮扶下，挣扎着站起来，试了试，一只脚扭了，无法着力。
他死死地扯住青木的胳膊，单脚站在雪地里，另一只脚虚立着，对青木道：“我的脚摔坏了，没法走了哩。我的鸡蛋也摔没了，你说，这事咋办？你走路就不能看着点么？”
说着又哭起来。
青木真是被他气乐了：“哪个走路不看着的？你低着头闷声不吭地走，我老早就让到这边了，你还跟着也让到这边，撞上了怪谁？”
那少年哑口无言，望着那沟里翻倒的篮子，已经没几个鸡蛋是好的了，又哭道：“我家攒了十几天的鸡蛋哩……”
青木见天不早了，心里着急，打断他的话道：“你能不能甭哭了？一个男娃子，动不动就哭，像啥样子？你是哪个村的？我先送你回家。”
那少年一听回家，就急了：“我一个钱也没卖到……”
青木忍无可忍地大声道：“那也不能怪我哩。你走不走？不走我可要走了。”
少年听他要走，忙手上使劲，把他的袖子扯得紧紧的，说道：“不成，你得送我回去，我脚没法走了哩。”
他心想，先不跟你说，到了我家，有爹娘和姐姐在，不怕你不赔鸡蛋。
青木忍着气再次问道：“你是哪个村的？”
少年转着眼珠子道：“是刘家塘的，就在前边。”
青木听了松口气，心道跟外婆一个村的就好，不用跑远路，到时候让外婆出面也好商量。
他让少年松手，好下沟去捡那篮子和鸡蛋——好歹还有些完整的。
少年却紧张起来，死不松手，问道：“你要干啥？把我一人扔在这雪地里，上不着天下不着地的，你跑了，我喊破喉咙也没用了。”
青木使劲一甩手胳膊，把那少年甩开，绷着脸道：“我要走，你能拉得住么？”
说完也不理他，自去沟里捡了篮子和鸡蛋，又抓起一把雪擦干净手，拎起自己的麻袋，再回到少年的身边。
他想要弯腰背他，一眼瞧过去，却呆住了——这小子身上沾满了蛋黄，咋背？那不是把自己身上的衣裳给弄脏了，这可是菊ā帮他新做的哩。
少年的眼睛一直随着青木转，见他并没有丢弃自己逃走，松了口气，刚要开口说话，又见他盯着自己发愣，顺着他的目光低头一瞧，自个的左半边身子都是蛋清蛋黄，他也傻眼了。
第一百六十六章心动
青木叹了口气，对他道：“你用雪把鸡蛋擦干净，不然我可法背你。*
少年没办法，只得吃力地弯腰下去抓雪，却是动作笨拙的很。
青木着急，便抓起两把雪，帮他擦了起来。
他心里想道：“今儿实在是倒霉，平白地在这耽搁这么些工夫，家里还有好些事等着哩。”
全部弄好后，青木背上这少年，拎起麻袋，大步往刘家塘去了。
进了村子，少年指引着他往自家去。
青木停住脚步问道：“我是杨得发的外甥。我先把这东西给我外婆送去，再送你回家好么？”
少年急忙道：“不成，还是先送我回家吧！我打了鸡蛋，我爹娘要骂我哩。你不赶紧送我回去，回头我娘该说我闯祸了还有心在外边晃荡。
青木叹了口气，心想去就去吧，小娃儿闯祸了总是害怕的。到他家再让人叫外婆和舅舅来，事情也不大，总好解决。
他便顺着少年指的路径走。
路过一户土墙草屋的时候，一个老头见了，吃惊地问道：“云根，你这是咋了？”
少年不好意思地答道：“孙爷爷，我摔了一跤哩。”
老头连声道：“嗳哟！可摔坏了？咋这么不小心哩！”
少年在外人面前也没好意思赖青木，只说扭了脚，没啥要紧的，一边又指着青木左拐，来到了一个院子前面。
青木抬眼打量这树枝篱笆围成的院子，只有他一半高;院子里的积雪已经扫得干干净净，三间房子虽然也是土墙茅草，不过看上去很清爽，还不算破旧，想是才盖没两年。
他推开竹片编制的栅栏，大步走进院子。
这时从屋子里出来一个高挑的女娃子，梳着爽利的大辫子·鹅蛋脸，圆眼睛，穿着件洗得发白的葱绿旧袄，下身是深色的裤子。
她见了背着少年的青木一愣·眼里先是闪过一丝惊喜，接着又看向他背后的少年惊问道：“云根，你这是咋了？”
青木见了这个女娃，有些尴尬，他万没料到居然来到刘富贵家——这女娃是刘富贵的闺女刘云岚，他见过一回的。
刘云根懊丧地答道：“我跟这个……这个人撞了一下，把鸡蛋全撞到沟里去了·还把脚扭了。
青木听了他这含糊不清的话，很生气，想要辩解，可是人家又没说他不对，只说两人撞了一下，因此倒不晓得如何接话。
可是这话听了很容易让人误解，他心里气闷，只能板着脸把他送进屋。
刘云岚急忙跟在旁边对青木歉意地笑道：“真是对不住了·青木大哥。害得你被撞了，还要耽误工夫送他回来。快进屋歇会吧。”
刘云根看着她不敢相信地叫道：“姐，是我摔了腿哩。你还跟他赔礼？”
刘云岚沉下脸呵斥道：“你是在家怄了气出去的。叫你今儿甭去·也不听，闷头只顾跑，跟鬼撵来了似的，这么走路能不撞人？我不躬问也晓得是你走路没看人，撞了青木大哥。”
刘云裉哑口无言，无话可回——这话说得比衙门里的老爷断案还要清楚明白。
青木把他背进屋，放在凳子上坐下，这才看向刘云岚歉意地说道：“不管咋说，这一篮子鸡蛋是打了…···”
不等他说完，刘云岚急忙打断他的话道：“青木大哥·这不怪你。我弟弟刚在家里被我爹说了几句，他赌气就拎着鸡蛋出去了，我猜也猜得到他自顾自走路的样子。撞了你，你没怪他，还送他回来，感谢你还来不及哩·哪能要你赔鸡蛋。”
青木也是无话可说，原以为要掰扯好一番哩，谁料人家根本不信弟弟，三言两语就把当时的情况算计出来了，还跟他道歉，让他反而不晓得如何说了。
俗语说“仲手不打笑脸人”，她这样明理，自己要是甩手就走好像也不好;不走吧，要说啥哩？
刘云岚招呼他坐下，他刚想推辞，就见后边屋子里出来一个壮汉子和一个婆娘，见了刘云根那一身狼狈相，吓了一跳，急忙过来问是咋了。
刘云根刚想说话，抬眼见了姐姐警告的眼神，垂头丧气地说道：“我撞了这位大哥，把鸡蛋打了，脚也扭了。”
他也是破罐子破摔了，豁出去挨顿骂，说了实情。
原以为能赖着青木赔鸡蛋的，不料姐姐一下子就猜中了当时的情形，而且她好像认得这个青木，那还赖个屁呀，让爹娘骂一顿好了！
刘云岚生怕爹娘要青木赔鸡蛋——她爹娘真的能做出来哩——忙对他们说了是弟弟不小心，撞了青木的，青木好心送弟弟回来，该谢谢人家;又说青木是杨得发大叔的外甥，也是熟人。
刘富贵听了闺女的话诧异地看向青木，见他高高的身形，俊朗的脸面，又想起听说的郑家从去年开始，就赚了不少钱，秋天的时候刚翻新盖了六间大瓦房，心里那个悔啊，恨不得打自己两耳刮子——这么好的女婿被自己给折腾掉了，真是猪脑袋。
他的婆娘跟他一个心思，也是后悔得要命。
两口子以前没见过青木，如今见了他，也不知是青木穿了新短褐，人格外精神，还是他们心理作用，总之，觉得这青木比以往所有上门来相亲的男娃都强。
刘富贵堆起一脸的灿烂笑容，扯着青木硬按着他坐下，然后板着脸对儿子道：“你走路也不好好看人。把鸡蛋打了是小事，害得人家青木大哥背你回来，这不是耽误事么？”转身又堆起一脸的笑，对青木问道：“青木啊，你这是上外婆家来？”
青木愕然地瞧着他跟玩变脸似的，又是新奇又是好笑，忙答道：“嗳！我给外婆送些东西来哩。”
刘云根格外的郁闷——怎么连爹娘也骂他哩？不是因为他打了鸡蛋骂他，是为了他撞了人骂他，真是少见。
他的脚扭了，到现在也没人问一声，全围着那个青木去了，真是叫人气恼。
刘富贵的婆娘笑眯眯地对青木道：“害得你跑一趟，真是不过意哩。云岚，赶紧做饭，让青木在这吃饭;富贵，你去把杨得发大哥也叫来。”
刘富贵巴不得一声应了，就要出去叫青木大舅。
青木急了，忙站起身道：“叔，婶子，还是甭客气了，我家里忙哩，不能在这吃饭了。你们还是赶紧瞧瞧云根的脚吧——好像扭了哩。”
刘云根简直要热泪盈眶了——终于有人关心他了，不过不是爹娘，竟然是外人，连一向细心的姐姐今儿都忽略了他。
刘富贵这才想起儿子脚扭了，而且身上的衣裳也脏了，要换哩。
他一边让婆娘帮儿子找衣裳，一边低头摸摸儿子的脚踝——看是否脱臼了，又回头叮嘱青木不要走，简直忙得不知如何是好。
刘云岚见青木心急的样子，嗔怪地对爹说道：“青木大哥有事哩。送云根回来都耽误了他好半天的工夫了，你还拉着人家扯这些有的没的。”
她抬眼注视青木道：“青木大哥，真是麻烦你了，本当留你吃饭的，瞧你着急的样子，怕是不得闲。等你正月来的时候，再到我家来吃饭，好么？”
青木听她这话实在是合心意，又被她大眼睛盯的心中一颤，忙垂下眼睑，说道：“总归是我撞了你弟弟，送他回来也是应该的。年底实在忙，就不叨扰你们了。”
说着，拎起麻袋，转身出门。
刘富贵急忙丢下儿子，追上来问道：“就走了哩？嗳哟！耽误你半天的工夫，连顿饭也没吃，我心里过意不去哩。”他还想留青木吃饭。
青木急忙道不用客气，这是小事情，应该的。
他心想，你既然晓得耽误了我半天工夫，那还扯着我不放干啥？
刘云岚也送了出来，对她爹说道：“爹，你说这些，不是更耽误青木大哥的工夫么？好了，我送青木大哥走，你去帮弟弟整整脚吧。”又对青木道：“走吧，青木大哥。”
刘富贵这才笑着跟青木说慢走，看着闺女跟他一起出了院子，才回屋。闺女是个稳妥的，送青木他一点也不担心。
刘云岚送青木到院外，微笑对他道：“今儿真是谢谢你了，青木大哥。你甭见怪，我爹娘就是有些嗦，没坏心的。”
说着这话，她脸也有些红。
爹娘是没坏心，他们是有私心，想着再跟郑家连亲哩。只是这么**裸地上杆子往上凑，那黏糊劲叫她瞧了也脸红。
青木忙道：“哪能哩。大叔和婶子也是客气。”
他见刘云岚脸泛红晕，两眼含羞地瞧着自己，那话就接不下去了，只觉得脸上也烧了起来，忙低了头道：“那我走了。”说着，逃也似的匆匆地去了。
刘云岚在后边脆声唤道：“青木大哥，青木大哥！”
听着这清脆的声音，青木心里就荡漾起来，他停下脚步，不敢回头，问道：“啥事？”
刘云岚道：“你外婆家住这边哩，往这边走，往那边反了方向哩。”
青木慌忙回身，四处一瞧，果然跑错了方向。
他觉得脸更烫了，尴尬地对刘云岚笑笑，见她正含笑瞧着自己，便不好意思地说道：“没看清楚，跑错了。”
说着，便往这头走来。
第一百六十七章嫂子候选人
经过刘云岚身边的时候，听她轻声道：“青木大哥，正月要謇玩哦！我包饺子给你吃。”
已经走过去的青木听了身子一震，只觉心乱如麻，那一声“嗳”竟是堵在喉咙里出不来，脚下不停地疾步远去了。
刘云岚看着他的背影，暗暗地叹了口气。