原本纷乱如麻之局，至此已是一片清明。杨国忠心念如电，此刻想的已是该当如何设下连环毒谋，好能扳倒安禄山，去了这心腹大患。
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夜宴时分，济天下方自杨国忠的书房中出来。
小半个时辰中，他已将天下大势都解说一番。济天下腹中实有几分干货，短短功夫，已从时势、运命、庙堂、疆域，甚至天时地理风俗等角度重行解构时局。他用词简练，句句切题，往往三五句便可将一件事讲得清清楚楚。
杨国忠凝神倾听，偶尔才会问上两句。他越听眉头便锁得越紧，直至济天下讲完，方吐一口气，才发觉掌心中已全是汗水。
济天下行至自己所居的偏院前时，远远已闻到酒菜香气传来，立时觉得腹中饥饿，加快了脚步。
年关又至，自济天下到杨府授业，转眼间已是两年了。初来时杨国忠曾亲自出题试他学问，这济天下无论经史子集抑或地理风物，皆是对答如流，举止大气从容，在权相面前不曾张皇，也未有逾规，便就此任了相府西席。一时之间，济天下顿成洛阳士林学子公敌。
时日迁延，杨国忠发现当日济天下点评时局时所预言之事一件件兑现，心中惊讶，从此便对他格外高看一线。每次回洛阳之时，他总不忘与济天下聊一聊天下事，聊过后纷乱庙堂即会重归清明，他也因行止得当而圣眷日隆，从一众杨家人中脱颖而出，将相位牢牢坐住。而且在济天下教授下，国忠二女一子的功课也颇有进境，更难得的是这济天下非是个只懂死读圣贤的书呆子，这两年来，宛仪元仪虽是斗个不休，但姐妹两个所用计谋的狠辣阴损与日俱进，有时已令杨国忠暗自心惊。就连懦弱老实之极的杨恕性情也有变化，偶尔也能阴坏一把。这等变化看得杨国忠胸怀大慰，他身为权相，见自家儿女渐通权谋倾轧，只会觉得一身荣华后继有人。仁义道德，在杨国忠眼中那是用来束缚旁人的链锁，怎会希望自家子弟变成那些重义守礼、循规蹈矩之人？
至此，杨国忠又高看了济天下一线。
于是乎两年之内，济天下月规束修从十两纹银一路跃迁至三百两，居处也一年数迁，还配了个侍寝丫环。
济天下所受礼遇虽比寻常西席先生高了十倍，但仍算是个下人，而非杨国忠心腹幕僚。这相府家宴，稍远一些的亲族都不得上堂，他能在自居偏院中得赐一桌酒席，已属难得礼遇了。
济天下的手已放在门板上，忽然抬头看了看天，天早已黑了，密密的坠满铅云，让人心里又堵又寒。一阵冷风忽地吹来，济天下不由得打了个寒战，不禁骂道：“这贼老天！白天还是好好的，怎地这会就是这么重的云了？看这样子，还有数日大雪好下。”
年节时分的洛阳是极寒的，济天下又有了些年纪，火力不如那些年轻人来得精壮，一阵寒风袭来，登时就打了个寒战。此时院门内透出的柔和灯光与若有若无的饭菜香气便是十分诱惑了。
济天下便入院，登堂，入室，不出所料，卧房中已布置好了一席精致家宴，环儿已铺好了床帐，正将一个热热的铜炭炉塞进被窝里，要为济天下暖被。当然，偌大一张床区区一个炭炉怎够？还要环儿那丰腴身躯才暖得起来。
如此暖意融融、春色荡荡情景入眼，济天下却如泥塑木雕般立着，一时说不出话来，只顾呆呆地看着主座上端坐着的一个淡淡身影，那正是纪若尘。
此际纪若尘已睁开双眼，望着一桌饭菜，若有所思。他坐处距离环儿不过一尺，环儿却全无所觉。她听得门响，立时回过头来，眼波荡漾，向济天下软绵绵地叫了声“老爷”。
环儿一转身，纪若尘便明明白白地处在她视线之下，可环儿却似根本没有看到他。
一道冷汗自济天下鬓发中滑出，顺着面颊落下。他便吩咐环儿到外厅去，全然不顾环儿满脸的错愕。环儿种种媚态作足，换来的却是济天下不耐的催促，只得恨恨出去。
济天下小心掩好门，方苦笑着在纪若尘对面坐下，问道七日神游，可有收获？
纪若尘此时正伸手捞了一条蒸全鱼，上上下下打量了半天，方整条扔入口中。蒸鱼入腹，便有一小团黑雾生成，将那鱼裹了，顷刻间化得干干净净。纪若尘皱了皱眉，又取过半只肥鸡，同样直接吞了下肚。如是风卷残云般，转眼间一桌丰盛酒菜便都入了他的腹，只给济天下留了点汤汤水水。
纪若尘回味片刻，方道：“味道各异，可于修行全无用处。”
济天下博览群书，道典也读过不少，听了不禁暗自苦笑，心道这些菜肴虽精，毕竟仍是凡人果腹之物，您还真当是仙果玉液哪？他心中如是想，嘴上当然不会这么说，只含笑道：“上仙目光如炬，小生拜服。”
虽相处短暂，济天下已发觉这纪若尘时而深不可测，时又显得对世事一无所知。济天下是熟读史书的，知道追随这等不可捉摸之人最是辛苦，偏这事又由不得自己，这纪若尘凭空而来，翩然而去，捉摸不定，根本无从躲藏，若不从他，不知何时就会人头落地。济天下正在连叹命苦之际，忽然纪若尘向他盯了一眼，目光有如实质，直透心底，登时将济天下惊出一身冷汗。
纪若尘双目星芒敛去，并未问济天下扳倒本朝明皇贵妃的事情办得如何，而是看似随意地讲了讲七日神游经过。
在纪若尘观来，洛阳自然不是那座雄伟的东都模样。他神识魂魄分成三千魂丝，向四面八方铺散而去。魂丝探察之下，发觉洛阳地下气脉竟已支离破碎，处处透着煞气阴火。若以地脉观之，简直就是支离破碎。地脉丛中另有数个完全不见底的深壕，不住自内吹出万古毒炎，纪若尘数根魂丝探得过深，甚至直接就被毒火给炼化了。这些魂丝无形无质，但根根都与本命魂魄相连，毁却一根都对纪若尘损伤不轻。尽管此番神游纪若尘也收得若干地气，但仍是入不敷出，因此便再不敢深探地壕奥秘。
济天下是生了一只阴阳眼的，当下便看到有一道隐隐黑气慢慢自地下渗出，逐渐飘入纪若尘鼻中，与他融为一体。饶是济天下行走天下，此时也不禁觉得阴风阵阵，遍体生寒，就似房中完全没关门窗一般。
洛阳地脉破碎、阴火四溢，早已不适宜修道之人修炼，但对于身怀九幽熐炎的纪若尘而言倒是如鱼得水。此刻与济天下闲谈时，便仍有八十一根魂丝徐徐扫动，将星星点点的地穴阴气引入纪若尘体内。数条地裂中喷涌出的阴炎受魂丝牵引，一起一伏，幅度逐渐增大。
二人在房中闭门清谈，并未注意到房外异相。
随着地火波动，院中积雪上开始鼓起一个个小包，无数蚂蚁虫蝥正源源不绝地自破雪而出，在雪面上漫无目的地疯狂乱爬，直至冻死为止。一时间银白如境的积雪上竟布满了黑色斑点。偌大的洛阳城中，孤猫野犬之类的早已踪影全无，一只只乌邪麻雀纷纷自栖身巢中飞出，拼命向洛阳城外飞去。初时尚是三三两两的，到后面便是成群结队，一片片有若乌云。有那晚归的行人见了，开始还啧啧称奇，但见大群鸟雀不要命似地飞走，心中便似搁上了一块冰，逐渐就变了脸色，一个个纷纷加快脚步，赶回家后一边向家中婆娘诉说路上遇到的异象，一边饮酒压惊，就连那不擅饮的也都多喝了两杯。
偏院之中，济天下也隐约感觉到了什么，心跳得一阵比一阵快，冷汗也不时渗出，却又不知自己心悸的是什么。此时纪若尘仍似一无所觉，正不疾不徐地讲着神游之时在杨府花园中发现了一件有趣物事，或许过上两天就能催发成功，如若成了，便是对天地大道认知又有进境。
相府正堂中开着三席，杨国忠居中而坐，席上都是家里族中之人，也有几个得意门生在席。杨国忠正自谈笑风生，讲着些宫中趣事。除了杨元仪时不时打断插话，其余人都是屏息静听，在合适时机方欢喜赞叹一番。
堂上其乐融融，堂下丝竹悠悠，端的一副盛世景象，宾主齐欢。
此时堂下乐班中诸器齐歇，只一名头发花白的乐师鼓起腮帮子，将一支洞萧吹得荡气回肠，连杨国忠都听得暗自叫了声好。
然而一阵鸡鸣声猛然在窗外响起，叫得尖锐刺耳。这声鸡叫突如其来，那老乐师受惊之下，竟一口咬在洞萧上，脱落了一颗牙齿。
杨国忠也惊得一颤，随即面上便浮起一层黑气。席上门生见座师发怒，立时跳起，奔出堂外察看是何人如此大胆，竟敢打扰相府夜宴。
几个门生出了正堂，便无声息了。杨国忠心中烦燥，不等回报便径自起身，推开窗户向院中望去。两扇花窗一开，他登时也呆住了。
院中桂花树梢，一只母鸡高高立着，正引颈长鸣。
杨国忠面色瞬息数变，但立刻换上一副云淡风轻的表情，随口吩咐道：“这是哪来的野鸡？来人哪，给我抓起来炖了。”
相爷吩咐，下人自然全力执行。连那几个四体不勤的门生也放下身段，掖袍挽袖，下场捉鸡。这只不知从何处飞来的母鸡别看生得肥实，扑飞起来倒颇见轻盈，树梢墙头，池边石后，都是它藏身闪避之处，一时间将相府众人狠狠羞辱了一番，只可惜双翅难敌众手，终是被某仆妇的一双肥掌牢牢按住。
母鸡伏诛，家宴重开，但杨国忠心事重重，早没了兴致。就在此时，遥遥的忽然传来此起彼伏的鸡鸣声，听那怪异声调，显然又是雌鸡，而且不只一只，似乎全洛阳的母鸡都在这入夜时候引颈长鸣！
牝鸡司晨，这大凶之兆几乎是个读书人都知道。
席上众人面色都不大好看，于是家宴草草结束。杨国忠独坐书房，心中烦燥，犹豫不定是否将刚才捉鸡的下人们，甚至是席中不那么重要的族人通通杀了。虽然牝鸡司晨这凶兆遍布洛阳，毕竟开叫第一声的肥鸡是立在他相府后花园的桂花树上。这事如若传到长安，还不一定会生出多少流言。且这凶兆生在自家门户，这让杨国忠如何心安？他不知凶兆指向何处，也不知是否会如数年前那样，又有另一个魔物在洛阳出世。
他越想越是焦燥，便差人去请济天下。
下人传召济天下时，他正自说得口沫横飞，向纪若尘高谈阔论着该当如何颠覆本朝。济天下大意就是本朝虽初显颓相，但气运仍在，四边安定，百姓也尚可度日，如是断没有在三十年内覆没的道理。唯一可行之道，或在于引发庙堂倾轧，将所有有才之官，不论是贪是清，通通清出朝堂，若能由此引发一场内乱，则是再好不过。但即算有一二反乱，也不至动摇本朝根基，等到真正天下大乱时，明皇早该驾崩了。
济天下引经据典，口若悬河，纪若尘只是安静听着，直至济天下被叫去相爷书房，他也未置可否。
一入书房，济天下便见杨国忠正如热锅上的蚂蚁，焦急地转来转去。杨国忠刚说了句“先生，您看这牝鸡司晨…”，济天下心念如电，不待杨国忠说完，便一揖到地，大笑道：“恭喜相爷！”
杨国忠双眉紧皱，道：“这是大凶之兆，本相何喜之有？”
济天下便即凑了过去，又是一番长篇大论，说道如是这般…总之当他出了书房时，已将杨国忠哄得心花怒放，满面红光。至于进屋时那一句谎，早悄悄地圆上了。
此时此刻，独坐房中的纪若尘双目忽开，左瞳中现出一朵紫莲，正自绽放！
腊月二十九，相府池塘中忽有一朵古莲破冰而出，于冬日盛放。古莲大如海碗，色作深紫，蕊若火焰，莲瓣边缘处缀着闪闪金丝，端的是妙不可言。这异事自然早有人报给相爷，杨国忠看了后，若有所思，吩咐封了后花园，不许人随意走动。
杨国忠虽不通风水，也晓得这古莲是大吉之兆。至于兆头主什么，他自会细细询问高人。说到国相心目中的高人，府上就有那么一位，当然是济天下。
腊月三十，风雪如晦。济天下顶风冒雪，登上自家偏院房顶，要夜观天相。
寒风如刀，大雪纷飞，济天下放眼望去，除了黑压压的一片云，还是黑压压一片云。
若是透过风雪重云，却可见长安方向一道紫气冲天而起，矫矫如龙，聚而不散。济天下见了，不禁顿足长叹，哪知瓦面湿滑，他又冻得四肢麻木，当下脚下一滑，就是扑通一声重重摔在院内，哼哼叽叽的半天也爬不起来。
大年初一，这日天下太平。
在这去旧迎新之时，道德宗九宫同样张灯结彩，只是喜庆味道实是有些淡薄。自从破解了围山之困后，道德宗与天下群修便陷入辗转仇杀、不死不休之局。诸派在道德宗破围那日死伤惨重，于是朋友、兄弟、姐妹、亲族、师门长辈，许许多多与死伤者挂得上边的不断站出来，要报这血海深仇。道德宗在外行走的弟子折损了，宗门也不能坐视，如此辗转报复，血仇日深，真应了紫阳真人的预见。
与其余诸宫相比，太璇宫就更显冷清。这数年间实在发生了太多的事，张景霄陨落，黄星蓝也不知为何修为大减，更不大理会宫内事务。张景霄几位师兄弟不满已久，若不是此时正是多事之秋，说不定就将黄星蓝的位置给夺了去。
诸人各怀心事，因此就是在这大年初一之夜，太璇宫内也是一片寂静，数盏彩灯、几棵花树就是唯一的装饰，因无人喂食仙果灵丹，宫中豢养的灵禽异兽们早早就已回巢歇息，没一只肯出来撑撑场面。
主院正堂中，黄星蓝凭窗而坐，面色憔悴。张景霄在世时自来对她爱护倍至，几乎什么难事杂事都未让她做过，因此她虽然修为高深，对宫中事物、人事倾轧却几乎全无经验。现下景霄真人已殆，黄星蓝自己也为了拔起八根钉住苏姀的钢钉而修为大损，因此已难于压制几位师兄弟。但权势从未在她心中有过位置，此时此刻，唯有一个张殷殷方能令她如此憔悴。
张殷殷自地府归来后，便将纪若尘忘得一干二净，黄星蓝还有些欢喜，毕竟经历过这许多风波后，张殷殷与纪若尘实是很难有个结果。其后纪若尘身殒消息传来，黄星蓝更是暗自庆幸，如果张殷殷还记得纪若尘，以她的性子，说不定会再入一次酆都地府。
从地府归来后，张殷殷就性情大变，变得恬淡安静，有时整日也不说一句话，黄星蓝屡次相问，她自己也说不上有何不开心的事，只是高兴不起来而已。黄星蓝就有些忧在心头。
年关之前，久未有往来的云中居忽然遣人来到道德宗，带队仍是与诸真人有旧的天海老人，与前次不同的是，这次来了楚寒与石矶，却少了个顾清。天海老人前一次踌躇满志踏上西玄，志在较技，结果却变成了送亲。今番重上西玄，倒是一开始就准备要谈亲的。
云中居派到道德宗结亲的不是旁人，正是楚寒与石矶。说是结亲，但据天海老人讲，实是云中居掌教云中金山结合派中古藉，悟出一门双修之法。此法极是霸道，可令修炼之人道行迅速提高，如有足够灵药配合，则进境会惊人之致，据说数月之内即可修入上清之境。但此法对修习者资质要求极高，对两派来说，找些稀罕灵药反倒是容易得多了。既然是双修，当然修习之人要结为道侣，而且此法只能有一人修习云中居心法，另一人必须是别派子弟，因此天海便带着楚寒、石矶再上道德宗。
时值多事之秋，无论是云中居还是道德宗，如能多一个上清修为的门人，都是不可多得的好事。云中居此时与道德宗结亲，另一层意思是告诉天下修士，这场大乱，云中居决定站在道德宗这一边。
云中金山不是不知顾清已随吟风返回青墟，更不可能不知吟风及青墟宫实与道德宗势不两立，但他仍与道德宗结亲，隐约之意，或是再也不认顾清是云中居门徒了。
天海此来重任在肩，紫阳真人也不愿怠慢，好在前次楚寒与石矶上西玄山时，对道德宗年轻一辈杰出弟子均已见过，双修伴侣选择起来也就容易了许多。
黄星蓝心中牵挂着女儿，见楚寒人品样貌才学道行无一不是万中无一，心中便十二分的满意，当下提了张殷殷出来。楚寒曾见过张殷殷一次，对这外媚内烈的女孩印象也是极佳的，而且他此来也无特定人选，心灰意冷之时，选到哪个是哪个，当然一口应允下来。
云中居这门双修法对天资要求极高，道德宗如此大的门派，年轻一辈的女弟子中能够修习的也不过张殷殷、姬冰仙、含烟等寥寥三五人。黄星蓝既然先提了殷殷，紫阳真人与天海老人略略商议，便将这事定了下来。
如若玉玄真人仍掌丹元宫，想必定要与黄星蓝好好争上一争。
轮到石矶时，倒是横生波折。她纤手一抬，直接点出了尚秋水出来，道除了此人，旁的谁也不选。尚秋水面上血色尽去，周身冰凉，几乎动弹不得，却是死也不肯相从。这一对闹将起来，声势之大倒是出乎紫阳真人与天海老人意料。接下来的数日，石矶将尚秋水追得满山躲藏，但无论使何手段也无法令他屈服。石矶岂是容易相与的？她恼羞成怒，一次拿住了尚秋水后，便当场撕破面皮，欲行那霸王硬上弓之举，若不是天海老人及时赶到，便要给她得了手去。说来也怪，尚秋水明明道行高过了石矶，但就是对她怕得厉害，好似见了天敌一般，十成道行发挥不出三成来。
被石矶如此一闹，紫阳真人与天海老人均哭笑不得，却又无计可施。
与这边天雷勾动地火般的轰轰烈烈相比，楚寒与张殷殷相处得平淡无奇。两人偶会相伴而行，讲讲道，说说法，半点风月也无。
如是，便也到了大年初一。
初一这夜，张殷殷独坐在天璇峰崖边，一双小脚在深不见底的绝渊上荡来荡去，一双本是媚得入骨的星眸呆呆地望着缭绕峰间的淡云薄雾。
此时脚步声响起，一个高大身影向张殷殷行来。
张殷殷轻轻地叹了口气，空空洞洞的双眸中重新浮起生气，道：“吾家，你怎么来了？”
那身影正是地府中被苏姀收伏的吾家，此际他不知有了什么际遇，已有了自己的身体。听得张殷殷询问，吾家不答，反而问道：“殷殷小姐，你现在想要做什么呢？”
“想跳下去。”张殷殷淡淡地道。
吾家双眉紧锁，良久方沉声问道：“是因为与楚寒的婚事吗？”
张殷殷以手托腮，平平淡淡地道：“与这件婚事无关吧。楚寒各方面都很不错，我没什么可不满意的。我只是喜欢坐在这里，喜欢看这里的云，喜欢…跳下去。”
她慵慵懒懒地舒展一下身体，刹那间的媚，顿令吾家觉得眼前一亮。伸好懒腰，张殷殷指了指自己的胸口，幽幽地道：“很久很久了，这里一直是空的，很…难受。”
吾家默然不语，绝崖之顶，就这样陷入沉寂。
不知过了多久，吾家长叹一声，道：“那空的地方，本来是有一个人的。”
张殷殷嗯了一声，仍是心不在焉的道：“是吗？是个什么样的人呢？”
“纪若尘。”
“纪若尘？”张殷殷黛眉轻轻皱起，反复念了几遍这个名字。
忽然有若一道电光划亮识海，她猛然跳起，大叫一声：“纪若尘！”