道德宗护宫阵法乃是遗自上古广成子所传仙阵，前后历经八百年方始建成。此阵秉整个西玄山洞天福地之灵气，暗合天地大道，生生不息，论威力堪称天下第一。别说外面只有区区几百名修道士在攻击，若得九真人全力主持，那来犯者数量就算再翻上几倍，也休想破得此阵。在天下群修初围西玄山时，虽有数千修士同时出手攻阵，道德宗也仅止由一名真人主持此阵，就轻轻易易地顶了过去。
虽是动荡之秋，太上道德宫藏经殿依然清幽宁静，不改洞天福地本色。
藏经阁一角，姬冰仙正伏案苦读。偌大的香霖木仙案上，古籍、道典摆得满满的，甚至还有数卷上古竹简。姬冰仙一袭素衣，秀发随意在脑后挽起，看上去另有一番风情，与平日如锋如剑的气质迥然不同。
尚秋水怀中抱着两本道典，足下无声地行来，猛然看到姬冰仙，不由得大吃一惊。
姬冰仙终日苦修三清真诀，几乎足不出户。尚秋水还是第一次见到姬冰仙到藏经阁来取阅道典。他略一迟疑，走到了姬冰仙面前。
“冰仙，你的脸色很不好。”尚秋水道。
姬冰仙面色苍白，唇上只有一线淡淡的血色。她莹润如玉的双眸中隐现血丝，显得十分疲惫。这就非同寻常了，以她的道行修为，就算连续一月不眠不休，也不该显出疲态才对。
尚秋水仔细看着姬冰仙的脸，又道：“你受伤了。”
姬冰仙黛眉微皱，仍是没有理会尚秋水。
尚秋水早知她生性如此，既不着恼，也不问她受伤的根源。他向姬冰仙正读着的一本薄薄的册子望去，骤然一惊：“这不是前代妙隐真人的手记吗，你怎么在读这个？”
“有何不可？”姬冰仙一边冰冷地道，一边研究妙隐真人手札。她读得极是认真，几乎每一个字都要反复思索，这许多功夫也没读过半页去。
尚秋水苦笑一下，索性在一旁坐下，劝道：“冰仙，妙隐真人修行法门虽然神妙莫测，可毕竟与三清真诀格格不入。一本三清真诀已够我们毕生研习，何必再研习其它法门？我听说这本手札上没有任何修道法门，只是妙隐真人将自己平日所思所想记述下来而已。可就是这样，也让你的气息不稳，神识波动了！本来你修习三清真诀走的就是…”
“够了！”姬冰仙打断了尚秋水，道：“这本手札里有我需要的东西。你走吧，别再打扰我。”
看着姬冰仙那双深不见底的眼眸，尚秋水唯有暗叹，知道她一旦决定的事，再怎么样也不会改变主意。他仍想尽最后一分力，道：“冰仙，最少你也应该先把伤养好。不过是闭关七天的功夫而已！”
姬冰仙的目光又落在手札上，淡淡地道：“就是七个时辰我也等不得。”
尚秋水长叹一声，不再劝说。他走出数步，忽然回首问道：“冰仙，你究竟想从那本手札里读出什么？”
见姬冰仙久久不答，他只得摇头离去。就在他行将走出藏经殿前，身后姬冰仙忽然道：“我想知道…打赢纪若尘的方法。”
章十六 苍生
正是冬末春初，群山间已先有了些湿润之意，林间雨雾如绵，打在身上不片刻功夫就能湿透一袭棉袍。这种时节没人愿意进山，就是最贫寒的山民也会在家里避上一两日。
纪若尘靠坐在一株古树下，全身衣衫都已湿透，前额几缕乱发披下，看上去十分狼狈。他面色苍白，显然是有伤在身，不过呼吸仍是绵延匀长，真元依旧充沛。他解开道袍，皱眉看着右胸上一块烙印。这块印记巴掌大小，赫然是一幅清晰的八卦，卦上焦黑一片，在白皙光润的皮肉间显得格外刺目。
他的手指一触到卦象，指尖上立时冒起一道青烟，手指上的肌肤也被炙出一块焦黑。这块伤痕虽然不大，里面蕴含的风火二劲却猛恶无比，似有了些许灵性，四处寻觅着要吞血噬肉。只是伤痕周围泛着一层淡淡青光，将风罡火气都罩在其中，不令其伤着周围血肉。青光着实比风火劲弱了两层，但后劲绵长，弱而不散，完全没有破裂的迹象。
纪若尘定下心来。他苦修的三清真气火候虽然弱了不少，但生生不息，以弱抗强也不落下风，正显出了三清真诀的强大来。
见伤势已然稳定，纪若尘冷笑一声，掩上衣裳，吐出一缕青气，周身气息渐渐收敛，隐入天地草木之中。
片刻功夫，林中的风忽然大了起来，遥遥传来一声兽吼，激得漫山树叶纷落如雨！兽吼余音尚在荡漾，远处云端光芒闪动，数道人影显现，转眼间就到了这片山林上方，纷纷停住身形。为首一个干瘦道人，正是枯竹。
枯竹打量着下方青青郁郁的山林，眼中精光四射，心头怒意汹涌如涛！就在片刻之前，纪若尘的气息又自他感应中完全消失，如同鱼归大海，片痕不留。
天空中阴云渐聚，又飘起绵绵雨雾来。
枯竹表面上不动如山，暗地里早运起真元，接连施展了七八种寻踪觅气的道法，神念一波波地在下方山林中掠过，可就是找不出纪若尘一点气息来。
这已是枯竹率众追踪纪若尘的第四天了。
第一天时枯竹等人就追上了纪若尘。只是这小贼奸猾异常，道行虽然不高，可行动迅速，又精擅潜隐匿踪的法门，实在难以捕捉行踪。这样一追一逃，众人在方圆数百里的山林之中大绕圈子，足足绕了一整天。枯竹虽然追不上纪若尘，可也没让他逃了。
入夜时分，枯竹等人仍不肯放弃。谅那纪若尘能有多少道行，追了这么久，想他早已筋疲力尽，再也逃不了多远。一想到偌大一块地极神铁，一众修士心中都是火热热地烫，真元似也凭空雄厚了三分。
众人正搜得起劲，忽听轰隆隆惊天动地一声雷鸣！惊回首时，只见纪若尘犹如鬼魅般自林木山雾间升起，黑发飞散，面如凝霜，无声无息地向最外围的一个修士扑去，速度之快，众人已是救之不及！
那修士道行也自不低，无须众人提醒，已觉察到了纪若尘的到来。他一声断喝，眉心间射出一道血线，藉着本身精血的催化，周身七件护身法宝一一亮起，刹那间防得滴水不漏。他冷笑望着纪若尘，左手已捏了一个道诀，只待锁住纪若尘身形，立时就会有一道雷火劈下。
尚在空中，纪若尘已抽出背后铁棍，轻飘飘一棍拦腰横扫。
恰如万千烟花绽放，修士七件护身法宝同时炸开，随后身如一片落叶，无力地飘起、退后。他胸口道袍忽然破开，一点心头热血破胸而出，旋即被铁棍吸没！
群修骇然之极！瞬间击破七宝，这根毫不起眼的铁棍，威力竟然大得不可稍挡！
“地极神铁！果然是地极神铁！偌大的一根啊…”一声变了调的低吼传来，那见多识广的老者一见铁棍，立刻情不自禁地叫了出来。
一棍击出，纪若尘也不管那道士死活，转身即走。那一袭青色道袍迎风鼓荡，闪烁间已在数十丈外。
一众修士这时才反应过来，纷纷祭出法宝道术，各色光华彩雾雷火铺天盖地袭来，却都击了个空，空将方圆百丈的密林夷成平地，纪若尘却早去得远了。
此际亲眼见到了偌大一块地极神铁，众修士身上的疲劳均是一扫而空，早忘了方才的惊骇恐惧，纷纷大呼小叫，祭起最强力的法宝遁光追了下去，连刚折在纪若尘手中的同伴尸体也顾不上照料了。
修为最高的枯竹却没有急着追下去。纪若尘偷袭得手，回棍遁走之际不知为何身形突然一滞。枯竹道行高深，立时抓住机会发出了最得意的法术乾坤育阳印。此印内蕴风火二力，最厉害的是与枯竹心意隐隐相连，劲力千变万化，中印之人极难将之彻底从体内驱离，只能任其侵蚀血肉真元。而此印不消，中印之人也难逃枯竹的追踪。
枯竹来到倒地不起的修士身前，暗叹一声，就待收了他身上法宝遗物，日后好转交他的同门。一眼望去时，枯竹猛然全身一震！
那修士双眼圆睁，嘴角犹自凝着最后那一丝冷笑，面容已定格在死前刹那时光。看来直到死前，他都未能对纪若尘那必杀的一棍有所反应。
细雨如丝。
“地极神铁，唉，地极神铁…”枯竹凝立空中，口中喃喃低语着。
从纪若尘遁逃那天起，他率领众人又追了三天三夜。枯竹有十足把握，纪若尘确是中了自己的乾坤育阳印。这三天来，若不是自己对留在乾坤育阳印中的真元有感应，怕是早就被纪若尘逃了。不过他的感应时断时续，断长续短，是以直到今日也未能追上纪若尘。从心底里，枯竹也暗自有些佩服纪若尘。这小道士日夕受风熏火灼，寻常修士一刻钟也受不住的苦楚，他居然能忍上三天！这份毅力忍耐，实是万中无一。
枯竹心中杀机不住涌动，若不在此时除了这神秘的小道士，凭他这份心力坚毅，日后必成大患。
他一双细眼中寒意隐现，透过蒙蒙烟雨，巡视着漫漫山林，耐心等候着感应到乾坤育阳印的一刻。其余修士没有这么好的耐心，早自行散开，在周围林中开始搜索起来。由于有过前车之鉴，众修两人一组，好互为照应。
不知为何，那修士临死之际的冷笑反反复复在枯竹脑海中浮现，怎么都挥之不去。枯竹隐隐觉得，似乎自己忽略了什么。但不论他怎样想，都想不出心中的不安出自何处。
就在此时，远方忽然传来一声痛呼，显然又是一名修士遭了毒手。
枯竹山羊胡子一动，本想冲过去，但又感应到那修士真元充足，不似是受了重创的样子，于是又忍耐了下来。
远方林中，一个胖大中年修士一边高声咒骂着，一边忍痛从肋下拔出一枝木箭。木箭上透着淡淡碧光，又刻着几个符文，显然涂了颇为厉害的毒。
听得他叫骂，散于四处的群修都聚集过来。众人齐心合力，转眼间就找到了发射木箭的来处。那是一个简单却精致的机关，以钢簧为动力，辅以一个简单法阵以增强威力。木箭材质天然，射出时无声无息，上面刻着的符文乃是专破护身道法的破甲咒，涂的毒也是药性颇猛的化功散。胖大修士面色青灰，一边骂，一边止血、敷药、吞丹，很是有些手忙脚乱。看他满头汗珠，痛得也是不轻。
见他如此惨状，众人皆破口大骂道德宗，言道老不修、幼不教，那些道貌岸然的真人们没一个好东西，是以才教出了这样一个阴险下流、不择手段的小妖出来。
众人痛骂片刻，忽然有一人惊道：“他布这么一个陷阱做什么？又杀不了人！莫非…是调虎离山之计？！”
听到调虎离山四字，众人都是一惊，一齐望向独留远方的枯竹。饶是他们眼力过人，此时雨雾漫天，数里之外的枯竹在他们眼中也只是一个模糊的身影。
看到枯竹，每个人都心中大定，失笑暗忖着那小妖能有多大道行，敢去偷袭道行已与上清灵仙境界的枯竹？
枯竹面带冷笑，也如是想着，虽然他有些不明白，何以那小妖道的战力会远超其低微道行应有的水准。
“或许是道德宗某种能够掩藏气息的秘法也不说定…”枯竹暗自宽慰自己，然而心头那缕不安却怎么也挥之不去，而且越来越浓。
枯竹须发皆扬，一双长眉也不住地跳动起来。一缕战栗自脊椎底升起，一路向上蹿升，直至顶心炸开，刹那间，枯竹有如被毒蛇盯上的青蛙，周身寒毛直竖，真元不受控制地急速攀升。于是本来被道法屏在丈许之外的雨雾扑面而至，将枯竹道袍打湿。
枯竹猛地一个寒战，只觉似有无数冰针自肌肤刺入骨髓，暗道：“原来这雨竟是如此冷法…”猛然间又一个念头涌上心头，刹那间有如千万霹雳在识海炸响，早将枯竹惊得呆了！
贾似道的遗影与那修士临死时凝固的刹那冷笑交替浮现，循环往复，越来越快，只一个念头起的功夫，已转换了千遍万遍，到最后完全重合在一起。地极神铁点破贾似道护身道法，是用刚猛无匹的金属劲力，随后引得他真元化火自燃，是为木属。待到杀那修士时，那一棍轻飘飘地与漫天雨雾融为一体，直到最后一刻才显出杀气来，这分明是最纯正的水属真元！能够在金木水三性劲力之间如此自如转换，绝不是一块普通的地极神铁本身能够具备的功能，也不是纪若尘道行境界能够达到的境界。
“这…这是…”未等枯竹想得通透明白，后脑忽一阵刺痛，如一根针刺了过来！
危急关头，枯竹一声大喝，左手上佩着的一枚古玉扳指骤然炸开，化作一团五彩玄光，护住了枯竹全身。这扳指炸力凶猛，也将枯竹三根手指炸得粉碎。五彩玄光混入枯竹血肉后，光芒先亮后收，旋即转成灰扑扑的色泽，原本泾渭分明的五行道力融为一体，威力更进一层。这混沌玄玉戒是枯竹用来保命的法宝，足可挡得道行在上清神仙境界的道士全力一击！
枯竹如风转身，只见面前雨雾向两边一分，纪若尘自雨中缓缓浮出，一棍正正点向自己眉心！
纪若尘明明就在眼前，可是如果闭上眼睛，枯竹只会觉得面前是空荡荡的一片，完全找不到、锁不住他的分毫气息，许多大威力的道术根本用不出来。在这就要分出生死的关头，如何使得？！枯竹一急，一口鲜血就喷了出来。
纪若尘动作似缓实快，一棍有若天外飞来，根本不容枯竹躲闪反击。那铁棍与枯竹护身的混沌玄玉诀一触，棍梢处立时涌出一团乌光。乌光所及之处，枯竹护体的混沌劲立时由灰色恢复成五彩玄光，而后不同玄光依五行相生相克之道，与乌光完全融为一体，随后炸开！
轰！
当空冒出一团数十丈方圆的熊熊火球，升腾向上。
烈火当中，望着迎面而来的铁棍，枯竹眼中透出绝望之色，完全放弃抵抗，只是拼尽全副心力感应到了下在纪若尘身上的乾坤育阳印，死命催动！
纪若尘胸口噗地一声窜出一道火柱，风火之中夹杂着无数细碎的血肉，他胸口处已多了一个碗口大的空洞，直露出了森森白骨！然而纪若尘目光清澈如水，全不当那些血肉是自己的，只是专心致志地一棍击出。
这一棍向着枯竹眉心而去，落处却是后脑。铁棍一触即收，枯竹后脑处已破开一个针尖大的小孔，一滴本命精血喷出，被铁棍吸了去。
刹那间烟散火收。
枯竹面如死灰，肌肤灰败，全身血肉以肉眼可见的速度萎缩。他再也不能在空中凝停，向地面坠去。
纪若尘凝立空中，更不向枯竹多看一眼，只向数里之外目瞪口呆的一众修士一指，淡道：“他日当尽诛尔等阖族老幼，以为今日回报！”
言罢，纪若尘即踏云而去，一袭青衣转瞬间隐没于脉脉雨雾之中。
行将落地时，枯竹全身血肉已尽数萎缩，行如干尸。他眼中忽然闪过一丝光芒，从牙缝中挤出一丝声音：“原来…那神铁已有了灵识！败在这绝世凶兵之下，倒也…不冤…”
※※※
山风扑面而来。
纪若尘若一尾游鱼在风中林间穿梭着，一步数丈，片刻间就已去得远了。他速度也不甚快，寻常一个修道人飞起来都要比他快上一些，不过他一起一落之间没有分毫烟火气，更是完全不动真元。如今他已知道，自己这分源出当年打闷棍时练出的身法绝非寻常，别的不说，单是不动真元这一点，就能够完全避开修道之士的神识锁定，这一神通足以惊世骇俗。纵是那些上清真修，不全力运使法力搜寻，也休想探察得出纪若尘行踪。
此时纪若尘还只是知其然而不知其所以然，光晓得自己能够避开修士的神念搜索，而不知道何以能够如此。而另外一点他不晓得的则是并非所有上清真修都能搜寻到他的气息，除非道行已高到了上清天仙之境，否则也是难以探寻。
在山林中穿行了大半日，估计已远行数百里之后，纪若尘在一条山溪旁驻足，饮两口溪水，吃几枚山果，稍作休憩。
山间轻风拂过，将一缕细细的血腥气带过他的鼻端。纪若尘心下一动，将背后铁棍取下，放置膝前。他已用过这块定海神针铁数次，按理来说，神铁上的禁制用一次就削弱一次，现下至少也该有五六千斤重，以他的真元早该运使艰难了。可是不知为何，此次下山后一共用过三次神铁，分量却一次比一次轻，此时手上这根铁最多也就百来斤重。可是神铁分量越轻，这威力就越是猛恶！与枯竹一战，纪若尘根本没有把握能够杀他，只想击伤枯竹之后能够脱身遁走。谁知手中神铁在击出刹那，忽然变得通灵一般，竟然自行发出一道道五行道力，以相生相克之法破了枯竹的混沌玄玉诀。这且不论，这根定海神针铁竟还吸出了枯竹一生苦修所化的本命精血！
此时铁棍末端阴刻的那个尘字中隐隐有血光流转，细细看去，似可见一缕血气在字中来回冲突，想要脱困而出，却被牢牢禁制在字内，不得脱身。那枯竹本命精血化作的血气十分有灵性，似感应到纪若尘在注视着它，登时发出细细的哀鸣，就似在求饶一般。
纪若尘双眉紧皱，慢慢伸手握上了铁棍。他惯常执握的所在，正好将那个尘字覆盖在内。这次一握上铁棍，纪若尘只觉尘字中涌出一道血气，自掌心流入体内，顷刻间就化作一片暖意，散入经脉玄窍当中，与本身真元溶为了一体。他体内所余无几的真元立刻被补上了大半。
纪若尘登时小吃一惊，因为那尘字中封存的血气才淡了一小半而已。如此看来，尘字中封存的血气足够他补满两次真元了。若在平时，他想要补满真元至少也得静坐一天一夜才行。
新生的真元缓缓在经脉中流动，这些真元中仍含着丝丝缕缕的血腥气，与三清真气的恬淡平和大为不同。血腥之中既含着有刻骨仇恨，又有枯竹濒临灭亡前的绝望与哀求。仇恨激起纪若尘心底深处的涛涛杀意，并不出奇。可是枯竹的绝望与哀求并未令他心软，引来的只是蔑视，然后这蔑视又化作更浓烈的杀气，这就有些不对头了。
纪若尘心底一阵不舒服，立时就有种冲动要回身去将那些跟随枯竹来的修士都给杀了。不过他心志极是坚毅，一觉察到不对立刻静心凝思，足足过了小半个时辰，这才硬生生地将心底涌起的重重杀意给压了下去。