温瑞安 《朝天一棍》
第一章 怕冷女子
一 心不在焉而在马
在苏梦枕，白愁飞命丧风雨楼的当晚，也是“六分半堂”与“金风细雨楼”另一次对决对垒的夜晚，张炭就遇上了一个人。故人。
故人有许多种：相识的朋友是故人，深交的旧友是故人，记忆里的老友也是故人，就连死了的友人也是故人。
张炭跟这位“故人”可没有深交。
可是没有深交并不等于也没付出真情。
——你不一定对交得最久朋友付出最深的感情，是不？
交情，毕竟不是以年岁作算的。
何况，张炭对这位“故人”的“感情”还非常微妙，十分复杂。
其微妙程度到了：自从王小石进入“天白山”，入了“金风细雨楼”之后，张炭一直神不守舍，似有一个微弱的声音一直在哀哀呼唤着他。
那是个熟稔而陌生的声音。
那像是他自己心底里的声音。
那是个女子的声音。
若不是这事分了张炭的心，张炭还真不至于轻易让温柔闪扑向白愁飞与王小石，苏梦枕对垒的场中，以致温柔一度为白愁飞所制，用以胁持王小石和苏梦枕。
只不过，到头来，白愁飞还是没忍得下心杀掉温柔。
——这冷傲自负，桀骜不驯的人，大概也对温柔有点真情吧？
奇怪的是，张炭越来越把持不住了。
虽然大敌当前，端的是一翻龙争虎斗，但他确是心神恍惚，心不在焉。
心不在焉在哪儿？
在马。
他只想打马而去。
他甚至能辨别得出，那声音在那里(离此不远)如何急切的呼唤他，而这声音又对他如何重要(虽然他说不出所以然来)，他真想立即骑上一匹快马，在这哀呼停止之前找到这个人。
但他不能说走就走。
今晚对决的是他的好友，至交，兄弟。
何况牺牲了的蔡水择，更是他兄弟，至交，好友。
他要为这个兄弟报仇。
说也奇怪，他以前极瞧不起这个兄弟。他觉自己含辛茹苦，冒风冒霜，为“七大寇”，“桃花社”同时建立起声名地位，但蔡水择却自私自利，坐享其成。
不过，一旦发现他为大对众利，杀身成仁时，敬意不由而生，其至那种震佩之意，尤其于一般人，使张炭也不禁扪心自问：
一。他是不是一直对蔡水择都有极深的期许，极大的信任，以致他愈发容忍不了蔡的背弃，而对他有极大至深的误会，也致使蔡一旦不失所望时，他便分外愉悦呢！
二。是否一直以“反方”表现的人，一旦以“正方”姿态出现时，更易令人感动，珍惜？
三。这样说，岂不是一向为义鞠躬尽瘁的人，还比不上一向作恶但有朝一日忽尔一念向善的人来得可珍可贵？
四。这样，公平吗？
不知道。
对想不通的事，张炭应对的方法是：暂时拦下了，不想了。
也许，过些时日，再回想这事的时候，已不成为问题了。
他不知道这方法也正是王小石应对问题的办法。
王小石应付解决不了的难题时，就把它写下来，记下来，放到抽屉里去，过些时日，再拿出问题来审察，发现大多数的问题，已给解决了。
给什么解决的？
光阴。
岁月。
时间。
所以说，岁月虽然无情，但却有义。
张炭一直要等到“金风细雨楼”里的风风雨雨告一段落之后：白愁飞丧生。
苏梦枕死。
张炭却不重视这个：他讨厌白愁飞。
他巴不得他死。
他敬重苏梦枕。
但他跟苏梦枕却没什么感情。
你对一个很知名也颇敬重的人物，生死反而不像身边亲友来得震憾；是以，人天天几乎都得悉自己所知的人物夭逝，但都不如得知自己所熟的人殁亡来得感伤。
张炭对苏梦枕就是这样子。
等到局面一受(王子石)控后，他即行向唐七昧和温宝说了一声，马上打马而去。
去？
去什么地方？
他也不知。
他只知有个地方(不远处)有个人(熟悉的人)在呼唤他。
他就去那儿。
孤树。
寂桥。
星灿烂。
在这风大雪小的寒夜里，河床隐约铺雪，酒旗远处招曳，还有暧昧温昵的梅香。
到了这儿，心底里头那一种呼唤之声，可是更断续而急切了。
(谁在唤我？)(是谁在唤我？)张炭在发现那呼唤声竟似来自他内的同时，正好发现桥墩那儿匍伏着一个人影。
他没有细虑。
立即过去。
——就像惟恐错过了一场千里姻缘，万年约誓一样。
于是他就真的见到曾在他生命里十分特殊的人物：一个女子。
一个曾在“甜山”老林里因特别的因缘际会而致一度“连为一体”的女子？。
无梦女。
“冷啊……”
这是无梦女见着扶她的人，原来是一张半黑半白的俊脸满布胡碴子的张炭后，冻后发白的樱唇，所吐出来的第一句话。
彷佛，他来了，就可以给她温暖了。
“他抢走了我的‘山字经’，”无梦女头上和腕上的血原已凝固了，但只不过是动了一动，新的血又涌现流落，“不过……”
她的血好鲜。
好红。
十分血的血，跟雪光相映分明，分外怵目。
张炭见之心惊。
也心疼。
——心疼是怎么一种感觉？
心疼是不忍见所爱所惜的事物受到伤害的感受。
无梦女依然怕冷。
伤后的她，更怕寒。
她艳一笑。张炭不明白她说的是什么，说了什么，他但知道的是：她右腕已断。
头上着了一掌。
要换着旁人，只怕早已香消玉殒。
要命的伤，不在手(但断腕的伤口却足以使她流血过多而殁)，而在首。
那一击的确非常要命，使得无梦女的额顶发际也凹陷了一块。
但无梦女却未死。
至少没马上死。
——这是什么原因？
难道是杀他的人手下留了情？
——看又不似。
要是“留情”，就不致一掌拍击他的“天灵盖”了。
——难道这女子的头骨，有特殊抵受重击的异能？
张炭不敢想那么多。