张小敬和檀棋站在书肆前头的巷子里，焦虑地向外望去。在巷子口，十几个守捉郎封住了出路，个个虎视眈眈。
巷子外面一直很安静，大街上不断有游人路过，远处还有隐隐的丝竹之声。可张小敬允诺将很快抵达的车队，却还迟迟没有动静。
“你还要我们等到什么时候？车队呢？刘十七呢？”守捉郎的队正上前一步，手里的铁锤高高举起，眼神不善。他手下的守捉郎们已经失去了耐心，掂着武器越站越近。
“今日观灯，路上迁延并不奇怪——”张小敬把铜牌一伸，厉声道，“你们不要轻举妄动，这可是袭击朝廷。”
队正冷笑道：“就算是朝廷的贵人们，杀了人，也不能一走了之。”他认为这个骗子是在虚张声势，手臂一振，喝令将其拿下。
众人一拥而上，个个争先。
火师被杀，这些保卫者一定会被重罚，只有抓住凶手，才能减轻自己的罪愆。张小敬见场面快弹压不住了，“唰”抽出佩刀，刀尖一指前方：“靠近者死！”
“恩必报，债必偿！”
守捉郎们低声喊着号子，慢慢靠近。张小敬还想试图喊话，可对面一直齐声低吼着，根本不搭话。五花八门的兵刃朝着张小敬和檀棋刺来。
张小敬不能躲，因为檀棋就在身后。他只能正面硬挡。甫一交手，他对这些兵器感觉极不适应，居然被压制在下风。
守捉郎的武器以匠具为主，有铁锤、镰刀、马鞭、凿子、草叉之类，形形色色。在守捉城里，没有专门的军器监打造兵器，居民们都是一把工具在手。平时用来干活，战时当兵器，久而久之，形成了自己独有的一套格斗玩意。
所幸巷子狭窄，守捉郎没法一次全投入战斗。张小敬咬紧牙关，尽量利用地理上最后一点点优势，拼死抵挡。
前面的两三个人被打倒了，后续敌人却源源不断。张小敬觉得这么下去不是事，便从腰里掏出三枚烟丸，扔了出去。
烟雾一腾起，整个巷子里立刻陷入一片迷茫。灯笼在雾中变成模糊的光团，人影憧憧分不出是谁。张小敬抓住檀棋的手，拼命朝外跑去。檀棋知道此时性命攸关，一声不吭，任凭张小敬拽着。
两人快跑出巷子口时，守捉郎们也已恢复视线，穷追过来。张小敬猛推了一把檀棋，指向前方：“坊角铺兵，快去报官！”
“那你呢？”
“我来挡住他们！”张小敬猛一回身，把佩刀横在胸前。
守捉郎毕竟是地下组织，官府再默许，也不会容忍他们在长安闹事。只要能惊动铺兵，守捉郎就会知难而退。
“记住！提我的名字！”张小敬喊。
檀棋转身就跑，背后传来叮叮当当的兵刃相磕声。她头也不回，一口气跑出去两百多步，跑得肺里几乎要炸开来，前头已经能看到坊角武侯铺门口那盏明晃晃的惊夜灯。
跟其他诸坊的守兵相比，平康坊铺兵的工作比较轻松。大部分居民都跑去外头了，坊内反而没什么事。几个武侯围坐在一只铁锅周围，满脸喜色。锅里头炖着几只骆驼蹄子，黏稠的褐色汤汁咕嘟翻滚，让整个屋子里都热气腾腾。
火候差不多了，一个胖胖的武侯小心翼翼地掏出个精致的丝绸小口袋。他从里面抓了一把胡椒末，仔细地搓动手指，一点点撒进去，生怕放得太多。
这时大门“砰”地被推开了，武侯手一哆嗦，一把胡椒全扔锅里了。浓郁的香味从锅里飘出，让武侯心疼得脸都白了。
“谁敢擅闯武侯铺子？”他怒气冲冲地大喝，再一看，闯入者是个衣着不凡的年轻女子。这女人一进门就急切喊道：“我们是靖安司的人！遭贼袭击，我的同伴急需支援。”
武侯们面面相觑，却谁也没挪动屁股。骆驼蹄马上就能吃了，谁乐意走啊。
檀棋见他们不动，大为恼怒，大声催促道：“快点去啊！人命关天！”胖武侯懒洋洋地开口道：“何处强人，姓名为何，在哪里行凶，你得写个具状来，我们才好办嘛。”周围几个人哧哧笑起来，拿起筷子去夹锅里的肉。
“你们想清楚了。外面被围的那个人，叫张小敬！”檀棋的声音带着几分凌厉。
这名字一说出来，屋子里的几个武侯动作都是一僵。胖武侯战战兢兢问：“是哪个张小敬？”檀棋冷笑道：“五尊阎罗，还能是谁？”
这名字似乎带着神奇的魔力。这些武侯连忙把碗筷放下，带叉的带叉，提刀的提刀，纷纷跟着檀棋出了铺子。
檀棋带着这一伙懒散的武侯，朝着书肆那条巷子冲，迎面正好看到张小敬朝这边跑来。他身上似乎多了不少血道，身后的守捉郎少了几个，可还在穷追不舍。
两拨人一直冲到小十字街的中间，这才堪堪停住脚步，形成一个对峙的局面。这边是一群略带惶恐的铺兵，那边是气势汹汹的守捉郎，中间是气喘吁吁的张小敬，他受伤颇重，站立不稳，被檀棋一下扶住。
时间似乎静止了片刻，两边对视，谁都没敢轻举妄动。胖武侯试探着开口：“张头…你快过来吧。”
檀棋看了眼守捉郎们，搀扶着张小敬往这边走。守捉郎一阵骚动，可对面毕竟是官府的兵，他们不敢太造次。武侯们高高抬起叉刀，面露紧张。他们知道守捉郎的凶悍，真要暴起发难，这几个人根本挡不住。
对峙的寂静，忽然被一串从远方传过来的脚步声打破。很快一个小通传气喘吁吁跑过来。他看到这番对峙场面，吓了一跳。胖武侯吩咐其他人继续盯牢，然后退回半步，问他干吗来了。
小通传埋怨道：“你们怎么全不在铺子里，让我好找！靖安司发了三羽令了！”
一羽常令，二羽快令，三羽的话，就是要立即执行的急令。不过这份命令居然是靖安司发出，武侯们没觉得什么，在檀棋怀里的张小敬肩膀却是一震。
小通传把手里的文书展开，对胖武侯道：“你赶紧听着啊，我念了，念完我还得去别处呢。”绝大部分武侯不识字，所以文书不会下发到每一个武侯铺，而是让通传挨个通知，当场念一遍。
小通传清清嗓子，朗声念道：“兹有重犯张小敬，面长短髯，瞎左眼，高约大尺六又二分，见及者格杀勿论…”
小通传还没念完，张小敬猛地把檀棋推开，从守捉郎和武侯之间穿过去。两边以及檀棋都没反应过来，他已经跑开很远。
“追！”带头的队正这才做出反应，一群人轰轰追过去。武侯们在原地面面相觑，都把目光投向胖武侯。胖武侯有心收兵回铺，可他发现小通传还站在旁边，把这一切看在眼里，只得一咬牙：“追过去！”
一个武侯怯怯道：“那可是张头啊…”不知道他这句话是顾念旧情，还是忌惮张阎王的凶悍。胖武侯一瞪眼：“那也得追！”
追得上追不上，这是个能力问题；追不追，这是个态度问题。
于是武侯们也朝那边赶过去，不过跑得不是很积极。有意无意地，谁也没理檀棋，也没留一个人问话，就把她一个人扔在那里。
檀棋呆立在瞬间空荡荡的十字街口，不知所措。她知道，张小敬是怕连累她，所以一个人先跑了——毕竟通缉令上只提了一个名字。
可这份通缉令是怎么回事？张小敬怎么就成了全城通缉的危险犯人？这跟靖安司遭遇袭击有什么关系？若是公子在，绝不会允许这种事发生…檀棋想到这里，心突然凉了半截——这岂不是说，公子现在已经不在了？
檀棋看向远处黑幕中的光德坊，又看向张小敬身影消失的街道，她只信赖这两个男子，而他们都离她而去，不能再成倚仗。绝望和海量的疑问涌入檀棋的大脑，让她头昏目眩，几乎站立不住。檀棋缓缓蹲下身子，感觉到了前所未有的孤独和害怕。
公子没了，靖安司烧了，如今张小敬又沦为全城通缉的要犯，已经没人关心长安城会怎么样了。
这种体会，就像又回到了她小时候被父亲抛弃、流落街头之时。那早已隐没在记忆里的恐惧，又浮出水面，令檀棋战栗不已。
她呆呆地站了一会儿，想要放声痛哭，可就在眼泪夺眶而出的一瞬间，张小敬的一句话冲入脑海：“你家公子同意你跟着我，是因为他相信，你能做到比伺候人更有价值的事情。”
檀棋抬起手背，把眼泪从眼角拭掉，重新站起来，狠狠地吸了一口气。是啊，我的能耐，可不止伺候公子，我能做到更有价值的事！不能被那个登徒子小看，更不想让公子失望。
大势已如此艰难，若我再放弃的话，那就再无希望可言！
檀棋的眼神，流露出坚毅神色。这时她看到远处望楼，正在朝这边发着紫灯的信号，就像是夜空中升起一颗指路的明星。
信号很简单，只有两个字。檀棋纵然对传信不熟，也能读出这个信号的意思：
不退。
在经历了很长时间的黑暗后，李泌的眼前突然亮了起来。
不是天亮，而是他的头套被取了下来。展现在李泌眼前的，是一个灯火通明的华美庭院。这庭院占地极广，四处假山藤萝，错落有致，间杂着娑罗树、金桃等名贵的异国树种。沉香朱楯、檀木栏杆，连井阑都是用金灿灿的宝钿覆满，周围的回廊上还绕了一圈紫藤架子，可谓奢靡之至。
在庭院正中是一座翘檐亭子，亭子并没什么特别之处。可李泌一眼就看出来，那四根亭柱每根都有五抱之粗，光是原木运进来的费用，就足以让十几个小户人家破产。
“李司丞好眼光，这自雨亭，可不一般哪。”龙波笑嘻嘻地站在旁边，抬起手臂，像是一个殷勤的主人在给客人炫耀，“你看，那亭子的边缘有一圈可活动的敛水堤。遇雨则收储不泄，到了酷暑时分，只消把敛水堤抬起一条小缝，便有清水从四边亭檐倾泻而下，有如水帘，那叫一个风凉，有钱人就是会玩，啧啧。”
李泌仔细观察着这一切，眼神闪动。
突厥狼卫背后，应该就是这个叫蚍蜉的组织——这个幕后主使的身份，在长安一定不低，否则不可能会拥有这宽阔豪奢的庭院；他的身家也必定惊人，否则不可能纠集这么一支装备精悍、战技强悍的军队。
长安城能玩出这种手笔的豪商，人数并不多，究竟会是谁？
龙波注意到李泌在观察，点了点自己的鹰钩鼻，呵呵一笑：“李司丞可真是个操心命，已经穷途末路，干吗想那么多，索性好好欣赏一下美景呗。”
李泌挺直胸膛，丝毫不见怯意，一如在靖安司大殿中那样凌厉：“你们不在靖安司杀掉我，反而不辞辛苦地挟持至此，难道就是来赏这亭子的？”
“哎，司丞真是目光如炬，到底是说棋的神童。”龙波尴尬地抓了抓脑袋，从腰里又掏出一卷薄荷叶，递给李泌，“来一口？”
李泌一动不动：“你们背后的主使者，是谁？”
龙波跷起指甲，从牙缝里把薄荷叶渣剔出来，往地上一弹：“司丞怎么就觉得，我们背后必须得有一个金主？”
“这等规模，这等手笔，岂是寻常人能做到。”
龙波似笑非笑：“司丞是高高在上的大人物，出身上品高第，就算被人打败，也只能被身份对等的敌手打败——我们这样名不见经传的寒门小人物，是不配击败您的，对吧？”
李泌没有回答，他觉得这个问题太蠢了，不需要回答。
龙波却继续说道：“这倒也不怪司丞。行旅在途，自然要提防熊罴虎豹，谁会低头去顾忌小小的虫蚁呢？”他的靴子猛然一跺，挪开之后，磨纹石的地板上多了几只蚂蚁的扁尸，“它们的生死，只在大人物一踏之间，又有什么好忌惮的？”
李泌不动声色，试图从这几句怨愤之语里，猜测出他的动机。
龙波伸手一扬：“不过，并不是所有的虫蚁都只有被靴子碾死的命——虫蚁之中，有一种叫作蚍蜉。生而纯白，大小如米粒，小得可怜。可是它们有嘴至刚，啮木为粮，专门喜欢钻椽穴柱，蚀壁蛀梁。纵然是百丈广厦，千里长堤，也能被这小小的飞虫侵蚀一空，轰然倒塌。”
仿佛为了证实他的话，几只生了翅膀的白色蚍蜉从身后的屋殿缝隙中飞出来，在半空中追逐飞舞。春天到了，正是蚍蜉交配的季节。
李泌冷声道：“你们有胆子在长安腹心偷袭靖安司，却没胆子与一个俘虏说实话？”
“这便是实话。我等以蚍蜉为名，自然都是些小人物，只是不那么甘心罢了。”龙波说到这两个字时，神情带着淡淡的自豪和自嘲，“世人只知巨龙之怒，伏尸百万，却不知蚍蜉之怒，也能摧城撼树。”
李泌脑中浮现出一幅情景。遮天蔽日的蚍蜉振翅而飞，啃噬着这长安城的每一处建筑。
龙波吩咐手下把李泌身上绑着的绳索解开，然后恭敬地做了个手势：“请随我来，我就带您去看看，我们这些小小的蚍蜉，是怎么撼动这座大城的。”
周围全是岗哨，李泌知道绝无逃走可能，他揉了揉被捆疼的肩膀，冷哼一声，昂首迈步前行。龙波与他并肩而行，一起朝着庭院深处走去。
他们穿过亭子，绕过假山，沿途可以看到许多精壮汉子，手持寸弩来回巡逻，汉胡皆有，戒备森严。这些人想必就是随龙波袭击靖安司的人，他们身上有着一种与寻常贼匪不同的气质。
寻常的贼人或很凶悍，但多是松松垮垮的一盘散沙；而这些士兵进退有度，行姿严谨，这么多人守在庭院里，居然一点声音都没有——别说匪类，就是京城的禁军，能做到这点的都不多。
这，可不是光有钱就能搜罗来的。再联想到龙波的蚍蜉之喻，李泌心中一沉。
龙波一边走着一边吹起口哨，对李泌的观察全不在意。
他们来到院角那一片黑褐色的娑罗树林边。这些树都是从天竺移栽而来，每一株都价值不菲，树干上用麻布包裹，以抵御北方的严寒。在树林边缘，龙波停住脚步：“李司丞，到地方了，仔细瞧着吧。”李泌环顾四周：“你要我看什么？”
龙波笑嘻嘻道：“当然是你们追查了几个时辰的玩意啊。”
“阙勒霍多？”
李泌低声说道。突厥狼卫偷运进延州石脂，在昌明坊炼制成猛火雷。其中十五桶已经炸了，其他两百余桶至今下落不明，原来竟藏在这庭院里！
龙波有点尴尬地“啧”了一声：“阙勒霍多是突厥人起的绰号，说实在的，太土了。那些突厥人根本不知道这东西真正的用法，只知道驾着马车到处乱炸，和这个名字一样粗俗。”
李泌扫视每一处角落，却没见到什么可疑之处。按道理，猛火雷有两百多桶，不可能藏得很隐蔽。
龙波伸出指头往天上一指，高声道：“要有光！”
很快，有星星点点的烛光在不远处亮起来，起初是一两个，然后是一片、一圈，很快勾勒出了一个完美的圆盘。
这时李泌才看到，在这附近竟矗立着一架高逾五丈的竹架大灯轮。只是刚才没有光线，在夜里根本看不出来。现在几十根火烛同时摇曳，把林子照得犹如白昼一般，终于可以看清细节。
这灯轮是用粗竹拼接成骨架，外糊油纸，做成一个水车状的转轮。中空放着一格格蜡烛，外面的纸面分成十二个区域，分别彩勾着十二生肖的形象，边角还挂着金银穗与福虫缎子。下面是一条水渠，水流推动灯轮，缓缓转动，十二生肖便往复旋转，象征时辰流逝。灯轮中央，是福寿禄三星齐聚的工画。
这个灯轮，规模不及东、西市与兴庆宫里动辄十几丈的灯楼，可设计者心思细密，能想到借水车的运转原理，化成时辰轮转之喻，相当有特色。
它和庭院里那个自雨亭一样，极具巧思，非兼有闲情与富贵者不能为之。
李泌仰头看了一阵：“这与阙勒霍多有何关系？”龙波拍拍他的肩膀，示意少安毋躁。
灯轮沉默地旋转了一阵，突然在辰时区域，燃起了一团火。不，不是燃起来，而是爆起来。李泌清楚地看到，那是从竹子里爆出来的。灯轮还在转动，这团火苗顺势蔓延到了毗邻的卯时区和巳时区，那两边的竹子也纷纷噼啪地爆起来，几乎只是一瞬间，四分之一个灯轮便熊熊燃烧起来。
李泌瞪圆了双眼，在烛光的照耀下，他看得很清楚。之所以火势如此迅速，是因为竹子爆开之后，从里面流出来黑色的液体。那液体触火即燃，极为凶猛。
黑液带着火苗流遍了灯轮全身，把它变成一个熊熊火炬。很快火势烧到了灯轮的中央竹筒，没过几个弹指，李泌看到有一团火焰从竹筒猛烈炸出，福、寿、禄三星的身体迸裂，化为无数碎片。紧接着，十二个时辰也被突如其来的火焰风暴扯碎。如此精致的一个灯架，就这样轰然倒塌。
那爆炸声李泌很熟悉，与西市那次爆炸完全一样，只是规模更小。
“丁次测试，完毕。”林子里传来一个观察者的声音。龙波听到之后，高兴地拍了拍巴掌，转头对李泌道：“怎么样？您看明白了吗？这是多么美好的景象啊。”
李泌伸出手去，扶住一株娑罗树。他全看明白了。
难怪靖安司找不到那两百多桶猛火雷的下落，原来蚍蜉在昌明坊，把提炼后的石脂灌入了竹筒里，再大摇大摆运走竹筒。望楼和各地武侯拼命找拉木桶的车，自然是南辕北辙，一无所获。
若把这些石脂竹筒装在灯架上，小筒助燃，大筒引爆，一旦炸起来，以长安观灯民众的密度，只怕伤亡会极其惨重。
龙波还在仰起头来感慨：“这么美妙的场景，可惜那些突厥人是看不到了，好可惜。你说他们会不会跪在地上膜拜哪？”
“我不明白…”李泌喃喃道，“灯架早在几天前就开始搭建，你们为何不在搭建时装好，偏要赶在上元举烛之后再去装？”
龙波懊恼地抓了抓自己的鹰钩鼻头：“没办法，石脂这玩意，不预先加热的话，是引爆不了的。加热之后，如果半个时辰之内不引爆，就凉了，还得重新加热。”
李泌听明白了，猛火雷的这个特性，决定了它只能现装现炸，不能预先伏设。他知道龙波没有撒谎，当初突厥狼卫驾车冲阵时，那木桶里的石脂也是煮沸状态的。
可是这个工作量…未免太大了吧？
李泌在脑子里重新把燃烧场面过了一遍，忽然发现，刚才那个灯轮，真正起火的只有几处部件。换句话说，一处灯架，只消更换三四处竹筒，便足以化为一枚巨大的猛火雷。
长安通行的竹制灯架，是以一截截竹节与麻绳捆缚而成，结构松散，无论拆卸还是更换，都极为便当。这些人只消以维护的名义，用这些石脂竹筒替换几根，工作量不大，半个时辰绰绰有余。
这一招，可比突厥人带着猛火雷冲阵更高明，也更隐蔽，造成的伤亡会更巨大。这才是真正的阙勒霍多！若不事先查知，根本防不胜防。
现在整个长安少说也有几万个灯架，若要一一排查…等等，不对，石脂只有两百多桶，不可能覆盖整个长安城，除非，除非蚍蜉追求的不是面，而是点！
李泌的脊梁突然“唰”地冒出一层冷汗。
猛火雷半个时辰的引爆特性，两百桶石脂的使用范围，从这两点反推回去，说明蚍蜉追求的，不是大面积杀伤，而是在特定时间针对特定地点进行袭击。
莫非…一个狰狞、可怕的猜想，撕开李泌的脑子，破体而出，向着真实世界发出嘶吼。他的双腿，不由自主地颤抖起来。
李泌虽然不知道他们为何绑架自己，但一定和这个惊天阴谋有关。他眼神一凛，突然用尽全力朝那堵坚实的院墙撞去——他意识到，唯一能破解这个惊天阴谋的办法，只有一死。
就在他的天灵盖即将撞上墙壁时，一只手拽住了李泌的衣襟，把他扯了回来。
“李司丞真是杀伐果决——可惜身子比决心晚了一步。”龙波嘲讽道。
几个人上前，制住了李泌，防止他再有自杀的企图。李泌失望地闭上眼睛，无力感如同绳索一样缚住了全身。
龙波凑到他面前：“我最爱欣赏的，就是你这种聪明人看透了一切却无能为力的绝望表情。”
李泌睁开眼睛，一字一句道：“就算我不在了，一样会有人阻止你们的。”龙波大笑：“靖安司确实值得忌惮。不过那儿已经被烧成白地了，凭什么来阻止？”
可很快龙波发现，李泌居然也在笑。在见识到了阙勒霍多的威力后，这个年轻高官居然还笑得出来。龙波发现自己居然有那么一点点害怕，这让他心里突然极度不爽。
啪！
龙波挥动手臂，重重给了李泌一耳光：“你手里什么倚仗都没有了，为什么还笑得出？”
李泌嘴角带着一点血，可他的笑意却没变：“因为你们唯独漏掉了那个最危险的家伙啊。”
“张小敬？”龙波居然知道这个名字。
李泌注意到，对方轻佻的神情消失了，取而代之的，是前所未有的郑重。
第十二章 亥初
远远地，街道尽头先出现六名金甲骑士，然后是八个手执朱漆团扇和孔雀障扇的侍从，紧接着，一辆气质华贵的四望车在四匹枣红色骏马的牵引下开过来，左右有十几名锦衣护卫跟随。
天宝三载元月十四日，亥初。
长安，万年县，平康坊。
守捉郎分成了十几队，如水银泻地般渗透进蛛网式的狭窄曲巷里，来回搜寻。他们每一队至少都有两人，因为对方的战斗力实在太惊人了。
刚才他们明明已经把那个胆大妄为的家伙赶进巷子里，怎么一转眼就不见了？守捉郎的队正阴沉着脸，喝令手下把四周的出入口都死死看住，不信这个受了伤的家伙有翅膀飞出去。
今天已经够倒霉了，火师一死，会对长安的生意造成极大影响，如果凶手还捉不到的话，他这个队正也就当到头了。
“头儿，武侯还在那里呢…”一个守捉郎提醒道。
队正顺着他的指头看过去，看到刚才那五个武侯，紧紧缀在后头，但没有靠近过来。他鄙夷地吐了口唾沫：“这些废物，不用管他们。”
“我看到他们刚才敲金锣了。”
队正眉头一皱，铺兵敲金锣，这是向周围的武侯铺示警。用不了多久，整个平康坊的武侯都会被惊动。他们守捉郎毕竟不是官府，公然封锁几条巷曲，只怕会惹来不必要的麻烦。