“我在长安城中也安插有耳目，知道闻记香铺的惨事。从那时候起，我加快了计划的准备，好为你们讨回一个公道。恰好突厥的可汗有意报复大唐，联络守捉郎。守捉郎一向不敢跟官府为敌，拒绝了。于是我便主动与突厥可汗联系，借他们的手定下这个计谋。”
张小敬这才明白，为何突厥人会懂得使用猛火雷。萧规当年在烽燧堡，就是首屈一指的猛火雷专家。一想到今天所奔忙的危机，追根溯源居然还是因自己而起，张小敬在一瞬间，仿佛听到命运在自己耳边讪笑。
萧规后退了半步，让凌人的气势略微减弱，语气变得柔和起来：“你仔细想想，距离灯楼最近的是什么？是兴庆宫的勤政务本楼，上头是欢宴的天子和文武百官。太上玄元灯楼炸起来，倒霉的也只是这些害你的蠹虫——怎么样？大头，过来帮我？”
听到这一句话，张小敬一瞬间整个身体都僵硬了。这句话，他在烽燧堡里曾听过无数次，多年不听，现在却代表着完全不同的含义。
更让张小敬恐惧的，不是萧规的阴谋有多恐怖，而是他发现找不到拒绝的理由。
张小敬本来就对朝廷怀有恨意，那些害死闻无忌的人，至今仍旧逍遥法外。他之所以答应李泌追查这件事，完全是以阖城百姓为念。可现在老战友说了，阙勒霍多只针对这些王公大臣，正好可以报仇雪恨，不必伤及无辜，然后让突厥人承受后果，多么完美。
更何况，现在连靖安司也没了。李泌、檀棋、姚汝能、徐宾、伊斯这些人或不知所终，或身陷牢狱，一切和他有关的人，都被排除、被怀疑，不再有任何人支持他。
他找不到拒绝的理由，也找不到一个可以让自己再坚持下去的理由。
张小敬闭上眼睛，弩机当啷一声跌落在地。他后悔自己答应李泌的请求，早知道还不如老老实实待在死牢里来得清省。萧规盯着自己这位老战友，没有急着追问，而是后退一步，任由他自己天人交战。
过了良久，张小敬缓缓睁开眼睛，语气有些干涩：“我加入。”
萧规眼睛一亮：“好！就等你这一句！咱们第八团的袍泽，这回可又凑到一起啦。”他激动地抱住张小敬，就像在烽燧堡时爽朗地笑了起来：“张大头，咱们再联手创造一次奇迹。”
张小敬僵硬地任凭他拍打肩膀，脸却一直紧绷着，褶皱里一点笑意也无。
萧规俯身把弩机捡起来，毫不顾忌地扔还给张小敬，做了个手势，让他跟上。两人离开水力宫，沿着一条狭窄的台阶走上去，约莫二十步，掀开一个木盖，便来到了太上玄元灯楼底层。
高者必有厚基。整个太上玄元灯楼高逾一百五十尺，即便都是竹制，整体重量仍旧十分可观，必须得有一方厚实的地根拽住才成。所以毛顺索性把这个灯楼的底层修成了一座宽大的飞檐玄观，纵横二十余楹，屋檐皆呈云状，远远望去，有如祥云托起灯楼，更见仙气。
他们从水力宫爬上来，正好进入这祥云玄观的后殿。此时殿中堆满了马车上卸载下来的麒麟臂，十几个人在低头忙碌着。他们一看萧规进来，并不停手，继续井然有序地埋头做事。至于张小敬，他们连正眼都不看一下。
外面的龙武军恐怕还不知道，蚍蜉已悄然控制了整个大灯楼。这不再是一个能给长安带来荣耀的奇观，而是一件前所未有的杀人利器。
有观必有鼎。在玄观后殿正中，按八卦方位摆着八个小鼎。它们本来是用来装饰的，结果现在被用来当作加热器具。每一个鼎中，都搁着几十根麒麟臂。鼎底烧着炭火，不断有人拿起一枚小冰瓶，插进竹筒。
不用介绍，张小敬也立刻猜出来，这就是他一直苦苦追寻的阙勒霍多，这里正在做最后的加热工序。那冰瓶其实是一个细颈琉璃瓶，状如锥子，里面插着一根冰柱，瓶外有刻度。把它伸在竹筒里头，看冰柱融化的速度，便可推算石脂是否已达到要求的温度。
张小敬没想到，他们连这种器物都准备出来了。萧规注意到他的眼神：“这是道士们炼丹用的，被我偷学来了。猛火雷物性难驯，不把温度控制好一点，一不留神就炸了。”他兴致勃勃地又伸出手臂一指鼎底：“你可知这炭是从何而来？”
张小敬看了一眼，那条炭呈雪白颜色，只见火光，却没有烟气。萧规道：“这是南山上一个卖炭翁烧的。那老头烧的炭雪白如银，火力十足，且杂烟极少。他原本每年都会拉几车来城里卖，结果宫里的采买经常拿半匹红纱和一丈绫，强行换走一车——得有一千多斤哪。所以老头听说我们要做件大事，主动来帮我们烧制，钱都没要。可见咱们要做的这件大事，实在是民心所向呀。”
张小敬默然不语，只是盯着那炭火入神。萧规道：“好了，好了，我知道你一时半会儿心思还转不过来。咱们先去探望一下李司丞吧。”
他引着张小敬来到玄观二楼，这里分出了数间灵官殿阁，都是祈福应景之用，是以里面布设极简陋。不断有人把加热达到要求的麒麟臂抱出来，经由这里的通道攀入灯楼，进行最后的安装。
萧规把其中一阁的门推开，张小敬一看，里面站着一人，直身剑眉，正是李泌。他也被偷偷运进了灯楼，看起来神情委顿不堪，但仍勉力维持着最后的尊严。
“李司丞，看看这是谁来探望你了？”萧规亲切地喊道，搂住了张小敬的肩膀。
李泌闻言，朝这边一看，先是愕然，两道眉毛登时一挑，连声冷笑道：“好！好！”
张小敬面无表情，既不躲闪也不辩解，就这么盯着他，一动不动。萧规笑眯眯地说道：“这事可巧了，想不到靖安司的都尉，竟是我当年的老战友。在烽燧堡的时候，是我们俩从死人堆里滚出来的。”
“嗯？”李泌一怔。
“不错。第八团一共活下来三个人，那时候我还叫萧规。哦，对了，还有另外一个幸存者叫闻无忌。他到底在哪儿，我想司丞也知道。”
凭李泌的才智，立刻猜出了前后因果。他看向张小敬的眼神，变得冰冷无比，可在那冰冷里，又带着那么一点绝望的意味。
一个出生入死的袍泽，和一个屡屡打压怀疑的组织，张小敬会选哪边，不言而喻。
张小敬避开李泌的眼神，抬起手臂，手指在眼窝里轻轻一掸。这不是下意识的习惯动作，而是为了不那么尴尬。萧规看看李泌，又看看张小敬，咧嘴笑道：“李司丞慧眼识珠，一眼就挑中了我这兄弟。若不是我有几分侥幸，说不定真被他给搅黄！只可惜你们蠢，不能一信到底。”
李泌一言不发。萧规把自己的弩机塞到张小敬的手里，轻松道：“大头，为了庆祝咱们重逢，插个茱萸呗？”
“插茱萸？”张小敬听到这个词，脸色一变。这可不是民间重阳节佩茱萸的习俗，而是西域军中习语。茱萸果成熟后呈紫红色，插茱萸的意思，是见血。
萧规笑意盈盈，下巴朝李泌摆了摆。
他的意思很明白。半个时辰之前，张小敬还是敌对的靖安都尉，现在转变阵营，为了让人信服，必须得纳一个投名状——靖安司丞李泌的人头，再合适不过。
杀死自己的上司，将彻底没有回头路可走，如此才会真正取得蚍蜉们的信任。
萧规盯着张小敬，脸上带着笑容，眼神里却闪动着几丝不善的光芒。这个生死相托的兄弟，到底能否值得继续信任，就看这道题怎么解了。他身旁的几名护卫，虎视眈眈，随时准备拔刀相向。
灵官阁里一时安静下来。李泌仰起头，就这么盯着张小敬，既没哀求，也没训斥。张小敬也没动，他沉默地肃立于李泌对面，那一只独眼微微眯着，旁人难以窥破他此时的内心活动。
见他迟迟不动手，护卫们慢慢把手向腰间摸去。只听咔嚓一声，张小敬抬起右臂，把弩机顶在了李泌的太阳穴上，手指紧紧钩住悬刀。
“李司丞，很抱歉，我也是不得已。”张小敬道，语调沉稳，不见任何波动。
“大局为重，何罪之有。”李泌闭上眼睛。他心中苦笑，没想到两人在慈悲寺关于“杀一人，救百人”的一番对话，竟然几个时辰后就成真了。更没想到，他居然成了那位被推出来献祭河神的无辜者。
张小敬面无表情，毫不犹豫地一扣悬刀。
噗的一声，李泌的脑袋仿佛被巨锤砸中似的，猛地朝反方向一摆，整个身躯以一个滑稽的姿势仆倒在地，一动不动。
靖安司的司丞，就这样被靖安司都尉亲手射杀在太上玄元灯楼里。
张小敬垂下弩机，闭上眼睛，知道从这一刻开始，他将再没有回头路可以走。为了拯救长安，他不后悔做出这个选择，可这毕竟是错的。每一次应该做的错事，都会让他心中的包袱沉重一分。
屋子里一时间安静无比，张小敬突然睁开眼睛，觉得有些不对劲。
不对，这并不是弩箭贯脑该有的反应。他看了看手里的弩机，把视线投向躺倒在地的李泌，发现他的太阳穴有一圈紫黑色的瘀血。张小敬的视线朝地面扫去，不由得瞳孔一缩。
那支射出的弩箭，居然没有箭头。
手弩的箭杆和弓箭杆不同，顶端要削圆，前宽后窄。因为手弩一般应用于狭窄、曲折的近战场合，强调在颠簸环境下的威力。眼前这支弩箭，没有尖铁头，只剩一个椭圆的木杆头。这玩意打在人身上会剧痛无比，但只会造成钝伤，不会致命。
张小敬疑惑地看向萧规。萧规拍了拍巴掌，满脸都洋溢着开心的笑容：“大头，恭喜你，你通过了考验。”
“怎么回事？”
“我对大头你并不怀疑，不过总得给手下人一个交代。”萧规俯身把箭杆捡起来，“我本以为，你会犹豫，没想到你杀上司真是毫不手软，佩服，佩服。”
他对张小敬的最后一点疑惑，终于消失了。一个人是否真的起了杀心，可瞒不过他的眼睛。刚才张小敬扣动悬刀时的眼神，绝对是杀意盎然。
张小敬轻轻地喘着气，他的右手在颤抖着：“你给我弩机之前，就把箭头给去掉了？”萧规笑道：“你能扣动悬刀，就足以说明用心，不必真取了李司丞的狗命。他另外还有用，暂时不能死在这里。”
这时李泌咳咳地试图把身体直起来，可是刚才那一下实在太疼了，他的脑袋还晕乎乎的，神情痛苦万分，有鲜血从鼻孔里流出来。萧规拎起他的头发：“李司丞，谢谢你为我找回一位好兄弟。”
“张小敬！”
一声大喝响彻整个灵官阁。李泌拖着鼻血，从来没这么愤怒过：“我还是不是靖安司的司丞？你还是不是都尉？”
“是。”张小敬恭敬地回答。
“我给你的命令，是制止蚍蜉的阴谋！从来没说过要保全长官性命！对不对？”
“是。”
“你杀本官没关系，但你要拯救这长安城！元凶就在旁边，为何不动手？”
萧规从鼻孔里发出嗤笑，李泌这脑袋是被打糊涂了？这时候还打什么官腔！张小敬缓步走过去，掏出腰间那枚铜牌，恭恭敬敬插回到李泌腰间：
“李司丞，我现在向你请辞都尉之职。在你面前的，不再是靖安司的张都尉，而是第八团浴血奋战的张大头，是悍杀县尉、被打入死牢的不良帅，是被右骁卫捉拿的奸细，是被全城通缉的死囚犯，是要向长安讨个公道的一个老兵！”
他每报出一个身份，声音就会大上一分，说到最后，几乎是吼出来的。
李泌的脸色铁青，张小敬入狱的原因，以及在这几个时辰里的遭遇，他全都一清二楚，更了解其中要承受着何等的压力和委屈。现在张小敬积蓄已久的怨气终于爆发出来，那滔天的凶蛮气势汹涌扑来，让李泌几乎睁不开眼。
偏偏他没办法反驳。
吐出这些话后，张小敬双肩一坠，仿佛卸下了千斤重担。萧规在一旁欣慰地笑了。在他看来，张小敬之前的行为，纯属自找别扭，明明对朝廷满腹怨恨，偏偏要为了一个虚名大义而奔走，太纠结。
现在张大头把之前的顾虑一吐为快，又真真切切对上司动过了杀心，萧规终于放下心来。他握紧右拳，在左肩上用力一捶，张小敬也同样动作，两人异口同声：“九死无悔。”
那一瞬间，第八团的盛况似乎回到两人眼前。萧规的眼眶里，泛起一点湿润。
这时李泌勉强开口道：“张小敬，你承诺过我擒贼，莫非要食言吗？”
“不，我当时的回答是，人是你选的，路是我挑的，咱们都得对自己的选择负责。”
李泌听到这句话，不由得苦笑起来：“你说得不错，我看走了眼，应该为自己的愚蠢承担后果。”
张小敬道：“您不适合靖安司丞这个职位，还不如回去修道。拜拜三清，求求十一曜，推推八卦命盘，访访四山五岳，什么都比在靖安司好——不过若司丞想找我报仇，恐怕得去十八层地狱了。”
萧规大笑：“说得好，我们这样的人，死后一定得下地狱才合适。大头你五尊阎罗的名头，不知到时候管用与否。”
“言尽于此，请李郎君仔细斟酌。”张小敬拱手。
称之为“郎君”，意味着张小敬彻底放弃了靖安司的身份，长安之事，与他再无关系。听到这一声称呼，李泌终于放弃了说服的努力，垂头不语。
萧规吩咐把李泌从柱子上解下来，让两个护卫在后头押送，然后招呼张小敬朝灯楼上头去。
“怎么他也去？”张小敬颇有些不自在。
萧规道：“刚才我不是说了嘛，他另外有用处。”
张小敬这才想起来，之前就有一个疑点。蚍蜉们袭击靖安司大殿，为何不辞辛苦地劫持李泌？让他活着，一定有用处，但这个用处到底是什么？
萧规看出张小敬的疑惑，哈哈一笑，说走，我带你去看个东西就明白了。
一队人鱼贯走出灵官阁。张小敬刚迈出门槛，萧规突然脸色一变，飞起一脚踢向张小敬腰眼。张小敬没想到他会猝然对自己出手，登时倒地。就在倒地的瞬间，一道寒光擦着他头皮堪堪扫过。
元载现在正陷入巨大的矛盾。他半靠在一棵槐树旁，盯着那扇鲜血淋漓的大门，久久没能作声。
那个杀神在眼皮子底下溜走了，还把自己吓得屁滚尿流。可是他临走前说的那句话，却让元载很在意。
“若你们还有半点明白，就尽快赶去兴庆宫前，蚍蜉全聚在那儿呢。”
这是个圈套，还是一句实话？元载不知道。若说是假的，可张小敬撒这个谎毫无必要；可若说是实话，张小敬会这么好心？主动给追捕他的人提供线索？元载可不相信。
一贯以目光敏锐而自豪的他，面对张小敬这个谜，竟然不知所措。他真想干脆找一朵菊花算了，一瓣一瓣地揪下来，让老天爷来决定。
这时他身边的旅贲军伍长凑过来，悄声道：“我们要不要冲进去抓人？”