陆宴回身揉了下她的细软的发丝，“先走，到地方我在跟你说。”
马车颠簸急行，发出辚辚的声响，横穿朱雀大街，一路向南，驶入保宁坊，停在一处未挂匾额的宅子面前。
沈甄一路上惴惴不安，眼见这空荡荡、没有半个人的宅子，忽然感觉又一股寒意，从指尖涌到心间。
穿过悬廊，陆宴带她进屋，燃了灯，低声道：“坐。”
沈甄环顾四周，屋外虽然有些荒凉，可这屋内的一切陈设，床榻、屏风、妆奁、案几，香炉等，显然是刚被人整理过不久的……
思及棠月今日的举动。
小姑娘的背脊僵直，隐隐渗出些冷汗，她好似，猜到了他半夜带她来此的目的。他是要放她走吗？
陆宴看着她清澈透亮的眉眼，不由去想，倘若他没替她还那八千贯，让她被滕王掠去，那她还能活吗？
男人倒吸一口气，思绪纷乱，喉间尽是苦涩。
烛火摇曳，四目相对，沈甄看着他难以启齿的样子，越发确定了心中所想。
“大人有话，直说便是。”沈甄柔声道。
“我派人将你弟弟从扬州接回来了，还有你嬷嬷和婢女。”
泓儿。
话音甫落，沈甄的心头悬着数月的一块巨石，好像“哐”地一声便砸了下来，巨石沉入海底，她再也不用怕别人发现自己成了权贵外室。
她应该安心，应该知足，不是吗？
沈甄看着坐在黄花梨木的屏风前男人，倏然觉得他熟悉又陌生。
陆宴拿出的桃木匣子，放到她手上，道：“这里面有这间宅子的地契、西市的两间商铺、此外还有一箱金鱼，你自己住这儿，还带着弟弟，我不放心，记得多买两个婢女回来。”
沈甄未语，只是静静地看着他的眼睛，手指渐渐握紧。
“你喜欢吃房嬷嬷做的菜，那便将她留在你这儿。”陆宴柔声道，“若是有难处，随时用那只鸽子给我传话，嗯？”
陆宴指了指放在矮榻上的信鸽。
忽有一阵夜风袭来，室内的窗纱肆意飘飞。
他的声音在她耳畔来回翻滚，渐渐变成了蜂鸣声，她听不下去了。
陆宴蹙着眉，深吸一口气，正思考着接下来的话该如何启齿时，心口顿时一痛。
沈甄垂眸，哑着嗓子道：“我不要你的钱，亦不要你的鸽子。”
第72章
“我不要你的钱，亦不要你的鸽子。”
沈甄含着哭腔道：“我不要，我都不要。”只要她能出门，肯定可以养得起沈泓。
陆宴一愣，蹙起了眉。
沈甄将手上的匣字推还给他，隔了好半晌，才让呼吸变得平稳，“大人明日还要上值，早些离开吧。”
四周阒然，忽明忽暗的烛火投在他的脸上。男人轻笑了一声。
沈甄抬眸看着他，不明白他为什么会笑。
清瘦的轮廓，疏离的双眸，略略上翘的嘴角。
他还是这幅薄凉的样子，一丝一毫都没变。
也不知怎么，沈甄的耳畔突然响起了，他念过为数不多的——“甄甄”二字。
声声入耳，让人眼前跟着模糊，豆大的泪珠子蓄在眼眶中，一个没忍住，便扑簌簌地便落了下来。
“既让我快点走，你又为什么哭？嗯？”男人哑声道。
“我舍不得棠月和墨月，她们两个对我很好。”沈甄哽着嗓子道。
“是么？那清溪离开你的时候，怎么没见你这么哭？”
沈甄被他一噎，心口生生发疼。
怨他绝情，怨他最后都不肯哄哄自己……
未几，陆宴抬起手，用拇指覆上她的眼底。
他每拭一下，她的眼泪便落一滴，每落一滴，他的心口便疼一下。
真是要了命了。
沈甄暗自深呼吸，躲开了他的触碰，随后用力捏了捏指尖，对自己说：沈甄，摆脱了那样见不得人的身份，不该哭的，真是不该哭的……
况且泓儿明日就要回来了，安嬷嬷和清溪也回来了，以后她想见姐姐便能见了……
她还有什么不满足的？
“沈甄。”陆宴沉声打断了小姑娘的自我催眠，“等等我，也不必太久。”
“等什么？”
沈甄抬头看他，眉宇轻蹙。
便是她自己都没发现，她蹙眉的样子，已是像极了对面的男人。
陆宴拉过她的手，不急不缓道：“三姑娘不妨猜猜？”
沈甄抽回手，脱口而出道：“我没有大人的精明，猜不出。”
陆宴品了品她口中的精明二字，下意识挑了挑眉，知道她这是对自己存了怨气。
外面忽地下起了雨，房檐之上，噼啪作响，微风拂过，吹干了她脸上的泪痕。
“我若想养个外室，大可将你一直放在澄苑，何必要大费周章送你来此？”陆宴倾身凑近她，“沈甄，你是真傻，还是给我装傻？”
他的话音一落，沈甄的脑中“嗡”地一响。
在他灼热的审视下，小姑娘十根脚趾暗暗蜷缩在一处。
“我想接你回陆家。”男人掌住她的后脑勺，侧头去亲她，蜻蜓点水般的触碰，复又退开，一字一句道：“父母之命、媒妁之言，三书六礼，一个都不会少。”
沈甄怔住，失语一般地看着他。
“大人。”她的声音极轻，“这怎么可能呢？”
她是罪臣之女，他是镇国公府的世子，地位之悬殊，显而易见。镇国公，靖安长公主，绝对不会允许她做陆家的宗妇。
她心知肚明，高门嫁娶，最重不过是四个字——门当户对。
看着他的眼睛，她忽然觉得，这一刻，好像比上一刻，还要难过……
沈甄睫毛低垂，隐隐发颤。
“我知道你在想什么，可你担心的那些，都不会发生的。”陆宴轻声道。
若不是深思熟虑过，他也不会轻易许下承诺。
大概每一个傻透的姑娘都会如此，听到这样的话，心里忍不住发酸……
陆宴看着她再次红透的眼睛，心口又跟着泛疼，他不禁自嘲一笑。
她简直是自己的克星。
一哭起来，真当是治他治的死死的，丁点办法都没有。
“三姑娘又哭什么？不乐意嫁？”陆宴咬牙道。
沈甄双手却环住他的腰，小脸埋在他胸口，蹭了蹭，细细软软的发丝，抵在他的下颔处。
几不可闻地嗡嗡了两个字，愿意。
陆宴漆黑的双眸划过一丝笑意，又道：“本官本以为，沈三姑娘多少会矜持些，没成想，你就这么想嫁……”
陆宴还没说完，沈甄照着他的腰就狠掐了一把。
陆宴笑着把话咽下去，转移了话头：“我不在，记得照顾好自己，不许吃凉的。东宫那边若是问起你这段时间去了哪，你就说是扬州，将楚旬的名字报上去。”
“我知道了。”
陆宴想了想，又咬着她的耳朵道：“你实在想我，还可以去京兆府门前击鼓。”
听了这话，沈甄的耳朵“刷”地一下就红了。
“谁想你？”沈甄反驳道。
陆宴轻笑，随手捏了捏她不堪一握的细腰，将匣子放回到她手上，“我走了，这个拿好了。”
沈甄仍是推还给他，“大人，这些我真的不要。”
“为何？”
“我能养活自己和沈泓。”沈甄拿一双漂亮的眼睛看着他，“大人不记得了吗？我在西市，还有一家香粉铺子。”
陆宴一怔。
是啊，她确实能养活自己。
他们初见那日，她便是坐在香粉铺子里拨弄算盘。
她人虽天真了点，但算数却是极好，账册记的也清楚，就像去扬州的时候，也帮了不少忙……
“合着我都白折腾了，你什么都不要？”陆宴掂着手上的匣子，眸色稍暗。
“要。”沈甄勾了勾他的手心，“你的鸽子留下。”
外面宵禁的鼓声响起，鼓声锤耳，好似催促着人赶紧离去，陆宴摸了下她的脸，缓缓起身。
他行至门口，刚撑起伞，沈甄就拽住了他的袖口。
四目相对，她低声道：“大人，慢走。”
男人低低地“嗯”了一声。
——
不得不说，人的习惯是很难改变的。
比如沈甄这个认床的毛病，一换地方，她就不习惯，天几乎都快亮了，才阖上眼睛。
堪堪睡了半个时辰，就坐起了身子。
日头高升，云层静移，郁郁葱葱的树影洒落在地上，忽闻一阵辚辚之声，有辆马车停在保宁坊的一处宅子前。
沈甄趿鞋下地，急匆匆去开门。
当自己所念所想之人，皆出现在眼前时，她忽然有种走在云端的感觉。
沈甄吸了吸鼻子。
清溪热泪盈眶地喊了一声，“姑娘！”
“三姐姐！你先低头看我。”沈泓在下面拽着她的裙摆。
沈甄低头看他，无奈地笑道：“好，看你，看你。”
沈泓太久没见亲人了，一见到沈甄，就开始喋喋不休，恨不得把他们在扬州每天的事迹都讲一遍，沈甄听得发困，不一会儿就打了呵欠。
“泓儿。”沈甄揉了揉眼睛，“你平时也这么和楚先生说话吗？”
沈泓摇了摇头，“先生不许我说太多话，说对嗓子不好。”
沈甄没憋住，轻笑出声，摸了摸自己的弟弟的脑袋，“你留些力气，等大姐姐来，你去讲给大姐姐听好不好？”
沈泓点了点头，用右手捂住了自己的嘴。
趁着小孩子睡午觉的功夫，沈甄同清溪去了一趟西市，开了百香阁的大门，取了十几贯银钱，和两个珠钗。
虽然沈甄已经离京数月，但她这张脸，到底是不容易被人遗忘的。
她梳着乐游髻，身着一袭鹅黄色的容纱曳地裙，脚踏一双软底珍珠绣鞋，头上斜着一支蕾花妆白玉簪，容貌昳丽，身段也更胜从前，就几步路，也好似带着华彩，溢着流光。
这惹眼的模样，一出现在众人眼前，立刻掀起了波澜。
沈甄走进一家当铺，将珠钗放进铜盘中道，“掌柜的，我有东西要当。”
“就这两支珠钗？”
“是。”
“这支一贯，这支三贯。”
沈甄接过，“多谢掌柜。”
西市孟家当铺旁边，是一家首饰铺子，外面站着好几个贵女，许家的许意清，王家的王蕤，孙家的孙宓都在，还有几个，沈甄便不大认识了。
王蕤道：“欸，那是不是沈甄吗？她怎么回来了？”
孙宓道：“我听说她被一个年逾五十的商户老爷买去，做了第七房小妾，那老爷十分疼她！
“受宠的话，按说不该缺钱啊，怎么会来当东西？”
王蕤捂嘴笑，“你们说的究竟是真是假？五十岁？那岂不是能做她阿耶了？天爷，你快别说了，说这样的污秽话，也不怕回家挨骂！”
“我记得，沈甄曾经对你们也是极好的。”许意清缓缓道，“她也许只是另有难处，你们就少说两句吧。”
孙宓小声道：“清清，我们也只是说实话罢了，你也不想想，她阿耶让咱们大晋死伤多少人……”
许意清睨着孙宓，冷笑一声。
心道：若不是沈家一朝没落给你爹让了位置，工部尚书的位置还能由你孙家人来当？
孙宓的父亲，便是现任的工部尚书，孙正荃。
这个世界从来不缺谣言，更不缺对落魄美人的谣言。沈甄清楚，她们口中的第七房小妾，兴许都算是能入耳的……
许意清朝着沈甄的方向走去，孙宓在后面道：“清清，你快回来，你干嘛去！”
“三姑娘。”许意清站到沈甄面前，“三姑娘什么时候回的京城？”
“就在今日。”沈甄笑道。
许意清道：“她们胡说话，我代她们跟你赔个不是。”
“不必，你是你，她们是她们。”沈甄一顿，“我还有事，就先走了。”
“三姑娘若是有难处，可以同我说。”
沈甄回头道：“多谢七姑娘好意，我心领了。”
离开当铺那条街，清溪气得手腕颤抖，“姑娘方才为何不让奴婢去解释？那孙宓简直欺人太甚，全然忘了以前是怎么眼巴巴在侯府门口等着姑娘的，现在竟这般诋毁姑娘名声……”
沈甄笑道：“她们爱说甚便说甚，嘴长在他们身上，我们如何管得了？她们便是当面不说，背后也一样还会说，你去解释了也是无用。”
清溪愣住，低声道：“姑娘好似变了些。”在清溪眼里，她家三姑娘是个很较真的人，一是一，二是二，是非好坏，泾渭分明。
沈甄低头看了看脚下，忽然觉得，长安还是那个长安，但她，确实变了些。
这不到一年的时间里，她经历了家族的倾覆之祸，经历了给人做外室的屈辱挣扎，又经历了在扬州时的尔虞我诈、被下毒、被追杀……
回头再看小姑娘家的这些个心思，又怎会轻易生出难过气愤的感觉？
沈甄头一次，连骂许意清一句虚伪都懒得骂了。
能让她难过的人，已是屈指可数。
傍晚之前，沈甄雇了几个工匠，在宅院门前挂了个匾额——沈宅。
沈甄抬手摸了摸，嘴角挂上了笑意。
第73章
元庆十七年，五月三十。
房檐下的风铃在微风的吹拂下，轻轻摇晃，发出细碎的声响。夕阳西下，浓浓流云纷至沓来，将静谧的沈宅覆盖。
稀疏的雨点坠在地上，沙沙作响，不一会儿的功夫的功夫便大雨如注。
忽闻一阵敲门声，清溪放下手中的竹扫帚，皱了下眉，心道：这太子殿下上午刚送了两个女婢过来，这会儿又是谁……
须臾，清溪走进春锦堂，掀开幔帐道：“姑娘，有人来找了。”
“是谁？”沈甄正弯腰给她的白鸽喂食。
“是孙家小姐和王家小姐。”清溪撇嘴继续道：“东宫的人早上才来过，她们下午便来了，这一个个，果然都是千里眼、顺风耳。”
沈甄一笑，心里清楚，她们如此殷勤，不过是想来看看她过成了什么样子罢了。
又或是想看看，她的宅子里有没有男人。
沈甄伸手拍了拍鸽子头，长叹了一口气，“让她们进来吧。”
孙宓和王蕤一进屋内，眼神便四处打量个不停。
王蕤道：“三妹妹，你回长安了，怎么都不跟我们说一声。”
“昨日我刚回京，还没来得及说，便遇上你们了。”说罢，沈甄抬手给两个斟了茶，“两位姐姐喝茶吧。”
王蕤尴尬地笑了一声，然后道：“昨儿也是巧了，清清说珠月阁新上了些钗子，约我们去瞧瞧，没想到竟遇上了你。”
“确实很巧。”
王蕤又道：“哎，去年你家出事的时候，我恰好生了风寒，阿娘不许我出门，三妹妹不会怪我吧。”
“自然不会。”沈甄看着她的眼睛道。
王蕤端起眼前的茶盏，抿了一口，若无其事道：“欸，对了，那八千贯，不知是谁给三妹妹还上的？”
沈甄指尖暗暗用力，淡淡道：“是阿耶曾经的学生。”
“是吗？”王蕤笑着拉过她的手，“那这段日子，三妹妹受了不少苦吧。”
“承人照顾，倒也还好。”
就在这时，孙宓率先递过来一个帖子，“沈甄，下个月许四娘要在曲江办赏花宴，你既然回来了，便一起来吧。”
“我就不去了。”沈甄推回道：“我与各位姐姐不同，每日还需照看铺面，这份好意，只能心领了。”
孙宓是个沉不住气的，立马道：“清清念着往日情分，央求她四姐姐邀你同游，你竟看都不看便要回绝？”
王蕤推了下她的臂肘，打圆场道：“三妹妹有所不知，清清如此做，是特意为了你。”
“近来京城传出的那些话，想必三妹妹也有所耳闻了。咱们女子的名声大过天，三妹妹何不趁此机会澄清一番？也免得叫人误会才是。”
说罢，王蕤又给孙宓使了眼神，孙宓皱着眉头道：“沈甄，你若是差银子，就说出来，大不了我回家取，给你些。”
“清者自清，浊者自浊，我没什么想要解释的，多谢各位姐姐的好意。”沈甄将请帖推了回去。
孙宓一急，又道：“沈甄！你可真是不知好歹！”
沈甄不接话。
王蕤看沈甄这幅油盐不进的架势，知道再劝下去也是无用，便道：“三妹妹，这帖子我们就放这儿了，你先别忙着拒绝，再好好想想，毕竟这流言蜚语，对你没有半点好处。”
王蕤将孙宓从沈宅里拉了出来。
孙宓一甩手中的蒲扇，“她沈甄有什么好跟咱们摆谱的，也不看看她在外面是什么名声，我们亲自给她送帖子，已是给足了她面子，换做是别人，谁还愿意同她在一处？”
自打沈甄回京的消息的传出来，京中流言就像是烈火沾了油，火势蔓延之快，根本无法熄灭。
有人说沈甄给人当了妾室，有人说她去扬州做了瘦马，还有人说，她给人做了外室。
今日能回京，是被太子殿下所救。
王蕤将声音低了低；“外面传的，会不会有假？”
“嘁。”孙宓道：“你怎么也跟清清一样，还替她说上话了？我听阿娘说，云阳侯府被抄家之时，沈家的旁支为了避嫌，可是分文未拿！沈甄的亲叔伯都不肯出手相助，上哪能冒出来一个，不计回报还肯给她还八千贯的大善人！依我看，她八成是给人当了外室。”
“你别忘了，她那张脸，以前就没少惹出事来。”
“这倒是有几分道理。”王蕤低声道，“不过她也是命好，还能得太子殿下照拂。”
孙宓笑了一下，“也就仅仅是照拂罢了。”
墙外的声音渐行渐远，清溪盯着桌上的帖子，缓缓开口道：“姑娘，您去吗？”
“不去。”沈甄摇了摇头，“我虽猜不出她们这是唱的哪一出，但有一点，许家女绝对没有这个好心帮我正名声。”
许意清虽然永远都是那副舍己为人、大义凛然的模样，但实际上，她贯是会利用别人做事。
就如比昨日，她刚一进京，就十分巧地遇见了她们。
巧合吗？她不这样认为。
京城这些有名的贵女里，嘴巴最大的便数王蕤，与她结怨最深的当属孙宓……她怎么就那么倒霉，刚出门，就都撞见了？
她只怕是消息传的还不够快吧……
沈甄自知自己的心机不如许七娘深，便想着：既斗不过，那还不如敬而远之，少给自己惹点麻烦也是好的。
至于名声，她眼前闪过那人的脸，不由攥了攥手心……她也确实给人做了外室不假。
用过晚膳，大雨骤停，沈宅的大门再一次被人敲响，沈甄蹙眉道：“这又是谁！”
“奴婢出去瞧瞧，要还是那几个人，奴婢就说姑娘歇下了。”
沈甄点了点头。
半晌过后，清溪返回，话还未说完，沈甄蓦地放下手中的绣帕，疾步走了出去。
而不远处的垂花门外，也有一人正朝她阔步走来。
那人鬓若刀裁，眸如寒冰，狠厉的眼角中忽然泛起一抹柔和，四目相对，他开口唤她。
“三妹妹。”苏珩一顿，“是我来晚了。”
沈甄愣住。
傍晚的风带着几分清冷，空气入喉，都带着几分苦涩的味道，“世子？”
苏珩一笑，“全长安，也只有你还唤我世子。”
沈甄这才发现自己叫错了，立马改口道，“侯爷。”
“你怎么叫都成。”
二人在凉亭中坐下，沈甄偏头看他。
年少时的苏珩颀长清瘦，芝兰玉树、现在却如山崖间的松柏一般，孤寒参天，笔直而立。
一别近三年，沈甄既觉得他陌生，又觉得他熟悉。相顾无言之后，二人同时开了口。
苏珩道：“这段时间，受委屈了吗？”
沈甄道：“护国公的事，我听说了，侯爷节哀。”
清溪端来茶水，放到桌案上，随后缓缓退下。
沈蓝色的上空，被红霞所染，愈来愈沉，苏珩看着眼前的亮如星莹的双眸，久久缓不过神来。
一晃，她都这么大了。
苏珩眸光稍暗，笑着同她说起了漠北。说起漠北的漫天风雪天有多冷，说起漠北的烈日艳阳天又多炙，说起沈甄送给他的猫，都已经生出了第五代子孙。
沈甄小时候养过两只猫，但因着对毛发过敏，云阳夫人强行要她把猫儿送走，小姑娘哭得泪眼婆娑，苏珩只好给她想了个法子。
他来替她养着。
沈甄眼前一亮，“侯爷给它们也带回来了？”
“想着回来见你，便都带回来了。”苏珩点头，“现下那些个猫崽子，霸占了我一个院子。”
两人到底是青梅竹马，一提起从前的事，关系立马亲近了许多，苏珩习惯性地给她斟茶，提起茶壶，缓缓倾斜。
哪怕他极力控制，也掩饰不住他整个手臂都在颤抖。
“你的手……怎么了”沈甄看着他道。
苏珩看了他一眼，随口道：“伤了。”
“怎么弄的？”
“被人挑断了筋脉。”
沈甄捂住嘴，低声道：“那你还能……”拿起剑吗？
将军的手臂意味着什么，谁会不清楚？
“不是还有左手？”苏珩笑道。
天色愈发暗了，一道微弱的阴影映在了他身上，时间倒转，不由沈甄忽然想起了很多年前……忍不住鼻尖一酸，潸然泪下。
苏珩看着她的眼睛，低声道，“怎么，你嫌弃我？”
沈甄连忙摇头。