自打遇见她，他便得了这让人烦躁的怪病，不过今日倒是让他发现了点规律，好像只要她哭得狠了，那他疼的也会厉害些。
合着她还不能哭是么？
他抬头看了看房梁，咬牙切齿地笑了一声。
得，陆宴向后退了一步。
他耐着性子等她了半天，见她没有要停的意思，眉宇微蹙，冷声道：“你若是再哭，明日一早我便去李家抓人。”李家，说的便是李棣之家，他是沈甄的大姐夫。
果然，这话一出，抽泣声骤停。
沈甄强迫自己要镇定，万不能惹了他的厌，硬生生把眼泪咽了回去。
嗓子都是苦的。
须臾过后，陆宴见她肩膀也不抖了，便打开了两个箱子，箱中放着满满的铜钱。
“这些是八千贯。”陆宴道。
八千贯，刚好是沈家欠下的债。
沈甄抬头，“陆大人这是什么意思？”
陆宴随手将烛火放到了桌上，好整以暇地打量着她。
“外面已经宵禁，你我今夜都出不去了，时间很多，我什么意思，你可以慢慢想。”他并不喜欢有人在他面前揣着明白装糊涂。
他给了她这么大一笔钱，总不是为了让她装傻的。
沈甄反反复复地咬着唇。
她忽然发觉，自己现在的处境，和在公堂之上，并无太大区别。
若是她说错了，他不见得会给她第二次机会。
他不同于滕王，也不同金氏钱引铺的掌柜。他不止钱权在握，他还有她的把柄，正如他方才所说，那出城的文书是谁写的，他一清二楚，查或不查，皆在他一念之间。
她根本没得选。
想到这，她忽然有些认命了。
她知道自己没资格谈条件，可事已至此，只能硬着头皮道：“大人，家弟不过五岁，他离不得我……”
沈甄还没说完，就被他冷声打断，“沈泓不能留在长安。”
沈家的事，在长安，毫无疑问就是个麻烦。
据他所知，在牢中服刑的云阳侯之所以不许外人探视，其实是因为圣人给大理寺的周大人下了皇命。
皇命，这便有意思了。
一个被判徒刑二年、革职躲爵的罪臣，有什么值得圣人如此大动干戈的？
由此再想想京中这些恨不得立即将沈甄据为己有的人。他们究竟是为财为色，还是为其他，那便引人三思了。
他虽然因为那些混乱不堪的梦境不得不保下沈甄，但却不会为了她，再去承受更多的麻烦。
他睨了她一眼，缓缓道：“京中盯着你们的人甚多，这里藏不住两个人，沈泓身体有恙，需要时常就医，你觉得若是一个大夫整日穿梭在巷子口，等别人猜到你们在这，需要多久？”
“我会将他送到楚旬先生门下当弟子，也会给他请大夫。”楚旬先生，是扬州有名的大家，即便沈家还是昔日的沈家，也未必请的动。
听到这，沈甄便是连最后的顾虑都没了。但她知道，这天下就没有白白掉下来的馅饼，所有的好，都是有原因的。
“大人还需要我做什么吗？”沈甄颤声道。
陆宴对她的这份知趣颇为满意，于是直接道：“我向来不喜哭哭啼啼的姑娘。”
沈甄怔住，实在不明白他为何会如此说。
方才她能落泪，根本都是他吓的……
陆宴冷冷扫了她一眼，“记住了吗？”
沈甄倒吸一口气，把所有的腹诽之词都咽了下去，“我记得了。”
陆宴“嗯”了一声，随后看着她道：“知道自己是什么身份吗？”
沈甄知道他的身份，也知道自己的身份。
更是清楚的知道，他的母亲，靖安长公主，是绝不会让他没娶妻之前纳妾的。
如此，更好。
沈甄垂眸，张开嘴，好半天才发出声音，“是大人的外室。”
作者有话要说：不能做个人的陆宴，今天是个莫得感情的ATM。
第8章 寿宴
屋外月色如银，月影如钩，如缟素一般的光华，洋洋洒洒地镀在澄苑的每一块砖瓦上。
四周阒然无声，静的就连烛火摇曳的“呲呲”声都听得见。
距离敲晨钟还有一段时间。
陆宴在嘱咐完沈甄以后无事不准哭，有事更不准哭之后，也没委屈自己，直接躺下小憩了一会儿。
沈甄想去找沈泓，可又不敢打扰他休息，在一旁一坐就是两个时辰，困的摇摇欲坠也不敢闭眼。
一连好几天都没休息好，这会儿到底撑不住了，身子往旁边一栽，直接跌坐在地，圆凳也横翻过去。
闹出了这么大的声响，陆宴自然睁开了眼。
他朝她看去——
只见她摔倒在地，都没睁眼。
模样娇憨，可怜可爱皆有，便是如陆宴这样从不管别人死活的主，都动了恻隐之心。
他起身走到她身边，用指尖点了点她的肩膀，轻声道：“起来。”
听到男人的声音，沈甄瞬间回魂，转了转通红的眼珠，“蹭”地一下就站了起来，“大、大人，有事吗？”
陆宴见她神情里满是防备，不由冷嗤一声。
真是多余管她。
心里不快，自然也就没好脸色。他想着自己休息的也差不多了，便头也不回地出了院子。
陆宴出了澜月阁，径直去了西厢房，还没推开门，就听见了一阵咳嗽声。
至屋内，他低下头，沈泓仰头，小不点里眼中的防备跟她姐姐如出一辙，眼睛红的，一看就是哭过了。
陆宴不喜欢孩子，甭管是谁，也甭管哭还是笑，但凡能张嘴的他都不喜欢。
所以还没轮到沈泓开口，杨宗便叫人把沈泓送到澜月阁去了。
陆宴侧身看着窗外，眉宇肃然，面色微冷。
“昭行坊那边处理好了吗？”陆宴道。
杨宗躬着回：“主子放心，只烧了一个前院，咱们的人就将火扑灭了。对外声称是油灯走水，暂时没人怀疑。”
陆宴道：“今晚闹出这么大声响，明日滕王和肃宁伯那边不可能没有动作，你派人继续盯着，六个时辰一报。”
杨宗应是，接着又道：“主子，那沈家小公子呢？”
陆宴思忖片刻，沉声道“不能等，天一亮就将他送出京城。”他顿了顿又道：“顺便将家的那个婆子和婢女，也一起送出城。”
杨宗离开后，陆宴摆弄着自己手上的白玉扳指，心乱如麻。
几天之前，他便梦见十月初九的这一起大火，起初他不信，无论如何都不信。
可直到这场大火如约而至。
他便知道，沈甄这个人，他无论如何也得保下。
——
翌日一早。京兆府。
陆宴一边写着呈文，一边听手底下的参军道：“大人前日料的果然没错，礼泉县王家那个老爷确实有问题，昨日我派人去搜，发现井底有两具女尸。”
“都是什么人，查清楚了吗？”
“根据仵作说的，一名是平康坊的歌姬，姓罗，已经从大妈妈那里交了赎金了。一名是王照前年纳的妾，没有他杀痕迹。”参军道。
闻言，陆宴顿住，用食指点了点桌子，半晌才道：“不对，他院子的尸腐味道，绝不止两具尸体。”
他的言外之意是：两具尸体，一个是妾，一个是歌妓，即便王照有什么特殊癖好，玩死了她们，既然伪造成了自杀的样子，便完全没必要藏在家里那么久。
这样的结果，与其说是他们搜出来的，还不如说是人家故意放在那里的。
参军瞠目，也不知想到了什么，立马道：“属下这就再去查一次。”
陆宴闭上眼睛，抬手揉了揉太阳穴。昨夜没休息好，紧接着又办了一早上的案，当真是不让人……
陆宴心里还没骂完，杨宗又提着一个鸟笼子走了进来。
“主子，您要的八哥买来了，老太太肯定喜欢。”今日是陆家老太太的寿宴，这只八哥，是陆宴准备的寿礼。
前些日子老太太养的鹦鹉死了，伤心了好久。陆宴记在心上，不敢买同品的鹦鹉勾的人伤心，只能买同样能温软鸣唱的八哥，讨她老人家欢心。
因着今儿是陆老太太生辰，刚一散值，陆宴就回了镇国公府。
行至门口，就见三房的大夫人站在门外接人，随后，牵着一位梳着少女髻的姑娘的手，一同进了府。
陆宴皱了一下眉头，低声道：“我记得祖母说过，今日只办家宴，不邀外人，这来的什么人？”
杨宗回道：“那是三奶奶的外甥女，因为父亲外调到荆州做刺史，所以要来府上住一阵子，今日是特意来给老太太祝寿的。”
陆宴斜眼看他：“你知道的这么清楚，怎么不提前和我说？”
杨宗被当场揭穿，不由摸了摸鼻尖，小声道：“长公主嘱咐过，不让属下跟您说。”
陆宴长叹一口气。
行，又来。
——
镇国公陆家共有三房。
陆家大老爷陆钧尚的是天子胞妹——靖安长公主，陆家二老爷陆贺娶的是尚书右丞的女儿，肖氏。
而那个最让陆老夫人的头疼的小儿子陆璨，则忤着家里人的意思，娶了个商户女，也就是如今的三奶奶温氏。
不过温家也不是普通的商户，而是晋国最大的布匹商，也是个体面的人家。所以老太太当初见陆璨实在动了情，也就由他去了，既然铁了心要娶，那也没必要闹出什么不愉快，免得日后多生龃龉。
不过这温家的姐妹也是有出息，姐姐前脚嫁到了镇国公府，妹妹后脚就嫁给了朝廷三品大员。
刚刚那位，便是三奶奶亲妹妹的女儿——孟素兮。
陆宴进门的时候，陆家的三房的人都已聚在了正厅。
众人见他进屋，屋里的气氛又热闹了些，他走上前去，笑道：“时砚给祖母请安，祝祖母身体康健，笑口常开。”说着，他手里的八哥便唱了两声，格外动听。
看着他手里八哥，老太太立马接过来逗弄了几下。
这厢正说着，只听帘栊摆动，一位身着芙蓉色上襦，金色曳地长裙的贵妇人走了出来。
这位明艳如烈阳的美人，便是静安长公主了。
岁月偏心于她，明明都已做了二十几年的妇人，容颜却好似停驻在了十几年前，唯有举手投足间，多了几分姑娘家没有的韵味。
她走到老夫人身边，故意摇了摇自己的手腕，笑道：“这衣裳是儿媳亲自绣的，母亲可莫要嫌弃。”
陆老夫人瞧着她明媚的样子，也不由笑开，道：“你的手艺，向来是最好的。”
陆老夫人喜欢靖安，并非因为她是尊贵的长公主，而是因为她这十年如一日的性子。
靖安长公主初嫁到陆家时，每日的姿态摆的都是高高的，婆媳之间还好，算得上恭敬孝顺，但与妯娌之间，两句话不对付，立马就翻脸，性子是半点不肯收敛。
可她是圣人的最宠爱的妹妹，谁又敢跟她对着呛声呢。
每每这个时候，陆老夫人就不由得心疼自己那个大儿子，生怕他哪一日就受了皇家的气。
直到日子一天天过，陆老夫人才明白长公主到底是个什么样的人。
起初温氏出门应酬，总有些人喜欢用她商户女身份的说两句玩笑话，温氏怕场面尴尬，从不敢吱声，尽数忍下。恰好有一次被长公主听见，她当场翻脸，摔了茶盏，拉着温氏转身就走。
四周的温度就跟冻住了一般。
回去的路上，靖安长公主还不忘训斥她，“小叔同你夫妻多年，一句重话都没说过，你怎么到了外头，还要受别人的气？这种事，忍了一回就有二回，你难不成要次次忍着吗？”
温氏不敢回嘴，犹犹豫豫好半天，才嗫嚅道：“我也是怕尴尬……”
听了这话，长公主不由细眉微调，嗤笑一声道：“三弟妹，我告诉你，只要你不怕尴尬，尴尬的就是别人。”
后来这句话传到老夫人耳朵里，惹得老夫人笑了许久，当晚饭都多吃了半碗，自那以后，她才算认可了儿子的那句话——靖安的脾气虽称不上温柔体贴，但对家里的每个人，都是真心实意，这比什么都重要。
众人落座，笙箫古乐奏起。
少时，菜已四献，众人纷纷停了箸，看起了戏班子的表演。
一曲终了，美丽的少女退下，换了一个穿着怪异的人进了屋子，他身上的对襟长袄，袖子一边长一边短，妆容也是，一边画了麻子脸，一边干干净净。
众人正觉得新奇议论纷纷，老太太就看见，靖安长公主和陆宴，两人目光复杂，眉宇紧蹙，连嘴角都不由自主抿起。
看得老太太不由噗地一笑。
二房的大夫人肖氏见了，连忙问道：“母亲笑什么呢？”
陆老夫人趁着二人表情没变，连忙同肖氏耳语了一番。
肖氏闻言望去，自然是看着了靖安长公主和她儿子，那一般无二的表情，瞬间也笑出了声。
这对儿母子向来挑剔又难伺候，镇国公府无人不知。
这时肖氏的眼睛落在了孟家素兮身上，悄声道：“儿媳觉得，那孟家的小丫头长得着实不错，哪都没得挑。”
老太太看了一眼远处。
不得不说，那孟家女儿的脸长得十分讨喜，一双大眼睛似水洗过的葡萄一般，又黑又亮，鼻尖圆润，笑起来就时候露出一排雪白的牙齿，会人情不自禁就生出好感。
温家女这时候住进国公府打的是什么主意，众人皆知。
可只要陆宴能相中，也是一桩美事。
老太太点点头，“你去把她叫过来，我跟她说两句话。”
肖氏“欸”了一声，走到席末，拍了一下她的肩膀。
老太太岁数大了，自然喜欢年轻的小姑娘，她握着孟素兮的手，好好打量了一番，然后又把陆宴叫过去了。
一旁的鼓乐声没停，老太太冲他说的话他一句没听见，无奈之下，只好躬下身子，把耳朵凑了过去。
孟素兮离老太太最近，见他身子前倾，脸“腾”地一下就红了。
这幅女儿家手足无措的模样自然落到了陆老夫人眼里，长公主眼里。
——
晚上散席之后，三奶奶便去了孟素兮房里，“兮兮，你方才可是见过世子爷了？”
孟素兮小脸瞬间转红，有些结巴道：“姨、姨母。”
温氏拉住她的手语重心长道：“靖安长公主是什么身份，想必你娘也嘱咐过了。姨母与她相处二十年有余，多少还是了解她的，你若是真想嫁到陆家来，相信姨母，不用太过约束自己，这两天长公主要是同你说话，她问你什么，你就答什么，直言不讳就是最好的。”
“姨母放心好了，若是长公主来问话，素兮一定有什么说什么，绝不拐弯抹角。”
温氏捏了一下她的鼻尖，“你和你娘一样，都是机灵鬼儿。”
孟素兮摇了摇姨母的手，暗暗撒了个娇。
“行了，说完我也放心了，早些休息吧，你若是缺什么就和姨母说，把这儿当自个儿家。”
温氏阖上门出去后，温素兮眼里的笑意瞬间消失。
方才那些女儿家的娇羞也全然不见。
她坐在妆奁前面，看着铜镜中的自己，缓缓勾起了嘴角，露出一道自嘲的笑意。
她的姨母命好，嫁到了陆家这样的人家，人也跟着天真了。
就连直言不讳这样荒唐的话都敢说。
母亲没有儿子，在孟家处处看人脸色，姨娘生的女儿甚至都爬到她头上来了。
若是此次不能讨得长公主欢心，顺利嫁到陆家，等回了荆州，便是只能听从父亲的话，去参加明年的选秀。
可她，实在是不想进宫。
作者有话要说：我肥肠喜欢长公主。
第9章 翌日
翌日一早，众人齐聚嘉安堂。
老太太手里抱着二房孙媳妇刚诞下曾孙，眉语目笑。
这厢正说着话，陆老太太一抬眼，刚好见到孟家女儿的目光正忽明忽暗地落在陆宴身上。
而陆宴呢？
他则是侧着身子，一脸专注地跟二房的陆烨、三房的陆庭说着话，正脸都没露。
老太太撇了撇嘴角，她这个孙子，真是半点面子都不肯给人家。
她清了清嗓子，对孟素兮道：“丫头，昨儿你给我那副百鹤图，可是你自个儿画的？”
孟素兮连忙起身，“是，叫老太太见笑了。”
老太太颇为满意的点了点头，又道：“你这个年纪能有如此出彩的笔锋，已是极好，但论神韵，还是稍弱了些。”
一听这话，孟素兮赶紧接道：“不知素兮今日能否有幸得老夫人指点一二？”
陆老夫人见她上路，笑道：“若论画技，你不该请教我这个老太太，你应该去问问你宴表哥，他才是行家。”老太太见陆宴没反应，便板起脸冲他喊了一声，“宴哥儿！”
老太太这么一喊，就是陆宴想装死，都装不下去了。
他若无其事的转过身子，带了点笑，“祖母叫我。”
陆老夫人从侍女手里拿过一幅画，递给陆宴，“这是你兮表妹的画，你瞧瞧吧。”陆老夫人瞪了他一眼，意思很明显，他要是敢不接茬，就且等着。
陆宴起身拿过画，上上下下，左左右右，看了好半天。
孟素兮瞧着自己的画作被他捏在手中，心脏都不由噗通噗通地跳，好像他捏着的不是画，而是自己一般。
这样风光霁月的男子，谁能不动心呢？
半晌，陆宴抬头道：“这不挺好的么。”
孟素兮好容易跟他搭上话，自然不肯放过，“陆老夫人方才说素兮这幅画，少了几分神韵，素兮恳请宴表哥指点一番，日后定勤加练习。”
听到这一声宴表哥，陆宴眼皮微抬，就那么直勾勾地看着她，须臾才道：“孟姑娘，那是天分啊，你以为勤能补拙，其实不然，神韵这东西，多少大家终其一生都求不来。”诚然陆宴还是给这位孟家姑娘留面子了，真的。
不然依他的脾气，把一个姑娘家说的羞愤欲死，也是可以的。
话音甫落，孟素兮脸色煞白，老太太面色铁青，三房的陆庭尴尬地连忙用手撸了一把脸，长公主嘴角微抽，唯有东南角的八哥，恹恹地叫唤了两声。
四周太冷，温氏连忙起身打圆场，“可不是么，要我说啊，兮丫头也是太要强了，这画工，不比我们家蘅姐儿画的好看多了吗？”
陆蘅不乐意地看了一眼温氏。
——
陆宴前脚回到肃宁堂，靖安长公主后脚去便到。
“你怎么回事？”靖安长公主双臂叠于胸前。
陆宴眉头微蹙，没想到母亲这么快就倒戈了。
“母亲是想让我娶孟家那个女儿？”陆宴道。
靖安长公主抬眸看他，“我几时说让你娶她了？可就算不谈及嫁娶，她也总是你三婶婶的亲外甥女，唤你一声表哥也是应该的，你至于的吗？”自己生的儿子，自己最是了解。
陆宴闭口不言。
靖安长公主看着他这幅冷心冷欲的样子，气不打一处来，“人家福安公主那边都抱上孙子呢，你可倒好，婚都未成。我不管你怎么想，总之孟家那孩子我暂且看着还不错，若是可以，明年就把婚事定下来。”
起初陆宴还一脸的绝无可能，但也不知怎么，他突然想起了那个反复无常的梦。
梦中的他，至死都无妻无子。
他抬头看了一眼长公主，蓦地想起了她在灵堂前崩溃痛哭的样子，头一次，竟没说什么反对的话，只冷声道：“我试试。”
长公主意外地笑了一下。
能得他这一句试试，诚然她这个做娘的都没想到。
陆宴是个言出必行的人，话既然说出了口，自然也不会反悔，此后，他确实没再给过孟素兮冷脸，并送了她几幅画，表了那日的歉意。
温素兮受宠若惊。俗话说趁热打铁，这两日只要陆宴回府，她便会拿着写字帖、画作，去请教一番。
连棋都下过一盘了。
——
又过了几日，陆宴受邀去参加宣平侯世子随钰的婚宴。
新娘子在一片欢呼声中被送入洞房，满屋的人都在说着吉祥话。
宣平侯世子随钰被几个友人灌醉，敬到陆宴这，他的眼里隐忍的寥落，便再也藏不住了。
他与挚友碰杯，旋即一饮而尽。
众人眼中的随钰春风得意，竟有幸娶了自己老师的女儿。唯有陆宴知道，随钰从未放下过那个人。
提起那个人，那便不得不再说一件旧事。
三年前，随钰高中进士，正准备去云阳侯府向沈家二姑娘沈瑶提亲，彩礼备全，媒婆都已找好，可就在这时候，从回鹘来的二皇子，竟然在一场狩猎宴上对沈瑶一见钟情。
圣人对回鹘本就有拉拢之意，一听对方有意和亲，便立即下旨，封沈瑶为永和公主，则良辰吉时出嫁。
这是皇命，谁也改变不了。
一旁的宾客喝多了，在一旁晃晃悠悠道：“我若是能活成小钰哥这样，定死而无憾。”
随钰听见，回头看了一眼，不由轻笑一声。
无憾么？
可他人生的两大憾事，一是金榜题名时，二是洞房花烛夜。
随钰入洞房之前，拍了拍陆宴的肩膀，“时砚，其实，我最是羡慕你。”不动心，不动情，最是自由。
——
陆宴走出宣平侯府的时候，天已全黑。
他踏上轺车，闭目良久，想起孟素兮那忽进忽退的手段，实在懒得回去应付，冷冷一哂道：“今儿不回府了，去西边的竹苑。”
这话一出，杨宗一愣，随后弱弱接了一句，“世子爷，竹苑咱是去不得了。”
陆宴微微提了眉角，“怎么了？”
杨宗看着自家世子爷醉意微醺的模样。估摸他是忘了，便提醒道：“您忘了，前些日子凑那八千贯，咱吧竹苑给盘出去了。”
要知道，长安城一间民宅，也就是几百贯，整整八千贯，他们可是变卖了手上不少的资产。
闻言，陆宴幽幽地道了一句，“是么。”他嘴角衔笑，可眼里却带着一股莫名的恼火。
“那回府吗？”杨宗道。
“不，去澄苑。”
不说他都要忘了，自己还养了个外室呢。
——
夜色微寒，幽阒无声。
陆宴到澄苑的时候，沈甄已经睡下了，澜月阁中，黑黢黢的，一盏灯都没亮。
这院子除了沈甄和本就在这儿的两个侍女，再无一人。
沈甄睡觉特别老实，纤细的一条，一整个晚上，都不见得动一下。
陆宴倚在门框上，高高挑眉，细细打量着她的背影。纵然盖着被褥，也能看到周身起伏的轮廓，低处是腰，高处是臀。
陆宴进屋，故意弄出点声响，橐橐的脚步声，圆凳的挪动声。
方才吃了酒，这会儿莫名有些口干舌燥，他提起桌上的水壶，缓缓倾斜，又弄出了水流注入杯盏的声音。
沈甄闭目，半晌才睁开，小手攥成拳，身子僵直，更不敢回头。
在这时候，能直接闯入澄苑，还没人拦的，除了他，再无别人了。