“他以前是不是欺负过你?”谢揽斟酌许久,才用了“欺负”这个词。
若真如此,之前那一刀他刺得轻了。
先不说谢揽最瞧不上以武力欺负弱女子的男人,冯嘉幼是他二叔的女儿,假如二叔当年将她带去黑水城,那就是他的亲妹妹,谁敢碰她一下试试。
“你不知他武功多强,而且我曾亲眼见过他当街杀人,溅了我一身。”冯嘉幼放下帘子,搪塞道,“一瞧见他就觉着血淋淋的,浑身不舒坦。”
“别怕。”谢揽伸手又将帘子挑开了,直视裴砚昭的位置,迎着逐渐攀升的太阳,目光充斥着挑衅,“有我在这挡着……”
一句“绝对不会让一滴血溅到你身上”险些脱口而出,以他现在的身份说这话,大概会被当成笑话。
背后热腾腾的,他扭头,见冯嘉幼目光灼灼,似乎期盼着他将话说完。
谢揽只能硬着头皮:“我挡在你前面,要溅肯定也是溅我身上。”
单是如此,冯嘉幼已是极为受用,眼底的怨恨淡去,萌生出涟涟笑意:“放心,我没你想的那么怕他,他再强,也不过一介武夫罢了。”
一介武夫?还罢了?敢情她只瞧得上读书人?谢揽被气得硬了拳头,又不能表现出来,皮笑肉不笑地说了声“那就好”,不再搭理她。
但等下了马车,他仍旧有意挡在冯嘉幼面前,将她与裴砚昭隔开:“裴千户,沈公子。”
裴砚昭的视线朝他手背扫去:“谢司直挺闲。”
真到他面前来,冯嘉幼反而硬气得很,绕开谢揽,觑他一眼,闲闲地道:“裴大人不是也挺有雅兴。”
沈时行上前挡住裴砚昭,一派温润有礼:“真巧,冯小姐也来爬山?”
冯嘉幼“哦”了一声:“我是来上坟的,少年时养了好几年的狗死了,就埋在这座山上。”
沈时行被她噎的说不出话。
他见冯嘉幼穿着男装,赶在裴砚昭开口前,也不管什么男女大防,拉起她就跑:“刚好,咱们一起上山。”压低声音,“你可少说两句吧我的活祖宗!”
多聪明的丫头,怎么就不懂得示弱的道理?
裴砚昭绷着脸要追上去,却看到谢揽不着急慢慢走,他便也放缓了速度,与谢揽一前一后。
沈时行见甩下两人一段距离,暗舒一口气:“终于可以说话了。”
“你找我最好有要紧事。”冯嘉幼用力将一颗小石头踢飞,仿佛沈时行说不出个所以然,她旋即将他的脑袋当石头踢。
“我大哥应该顾不上咱们。”沈时行仍在偷偷打量身后,“他正怀疑谢兄是假的谢举人,先前擅闯我们玄影司的正是他。还派凌百户去往蜀中寻找谢兄的画像。”
冯嘉幼匪夷所思:“理由呢?”
“说是直觉。”屁的直觉,分明是情敌见面分外眼红。
此话太不雅,沈时行说不出口,“可能是觉得谢兄的言行举止不似常人,透着些古怪吧。但我翻阅架格库,谢兄少年时堪称天才,所写的治国论看的我心潮澎湃,可惜十二岁时不知遭遇了什么精神打击,日渐消沉,不太爱在人前露面,架格库里关于他的收集也变少了。”
冯嘉幼深蹙眉头,记在心里。
“何为天才?自然与众不同。谢兄不似常人,透着古怪,哪里不对?”沈时行指着自己,“我的怪癖不是更多。”
确实,冯嘉幼第一次与沈时行接触时,真以为他谦谦君子。
接触久了才知,京城百姓茶余饭后大半的消遣是他提供的。
他若仇视谁,从不会表现在脸上,全写在话本子里。
动笔之前,他先会派玄影司众多暗卫潜伏在此人周遭,无死角的盯梢对方,深挖出对方的秘密。
有时甚至会盯梢一年半载之久。
当然,被他仇视的那些人通常也不是什么好东西。
“你喊我来只为了这些?”冯嘉幼是想知道谢揽的过往,但真不值得她跑这一趟。
“顺口提起而已。”沈时行进入正题,“这几日,我因为我大哥……,一直在架格库中翻找十几年前的一些大事记。无意中从一些边角料里,发现了一些蛛丝马迹,自己琢磨不出,想拉着你来一起做个参考。”
冯嘉幼头一次见他这般谨慎的模样,也开始专注:“关于什么的?”
沈时行几番欲言又止:“我猜你父亲冯孝安突然失踪,可能与当年的千秋同盟会有关。”


第14章
千秋同盟会.
“千秋同盟会?那是什么?”
冯嘉幼好像没有听过,“不对,你好端端的查我爹做什么?”
她从前有请沈时行帮忙查过,但架格库中多数是些溢美之词,大肆渲染她父亲的品貌才华。
当然,也略微提过两句他的叛逆。
比如爷爷安排他去刑部,他不满,闹过一阵子。
最终还是去了,并在刑部表现良好,一路晋升。
沈时行又偷瞧后方一眼,见裴砚昭与谢揽不知再聊什么,没盯着自己,才压低声音道:“不是我想查,我大哥几天前亲口告诉我,是你父亲害的他家破人亡。”
对于冯嘉幼来说,无异于平地一声雷:“什么?”
沈时行提醒她不要突然停下来:“你保持冷静,我才敢继续说。”
冯嘉幼保持正常爬山的步伐:“你说。”
沈时行便将裴砚昭告诉他的和盘托出。
说完,他仔细观察冯嘉幼的表情。
冯嘉幼仅仅是若有所思:“原来如此。”
“就这?”她的反应与沈时行预估的不太一样。
“不然呢?”身为受害者,冯嘉幼最清楚裴砚昭是真恨她。
没对他彻底死心之前,她想过无数种原因,也为他寻过千百种理由。
只是从来没往父亲身上去想,才会震惊。
她催促沈时行:“说事儿,不要扯东扯西。”
沈时行只能继续说道:“我大哥从沈云昭改叫裴砚昭是他自己的意思,我猜他原本就姓裴。而你爹在刑部任职,能害他家破人亡的手段,大概是错判了案子。”
必须是错判,倘若大哥的家人是罪有应得,不会怨恨到这种程度。
于是沈时行窝在架格库内,不眠不休翻遍了冯孝安在刑部有可能经手的全部要案。
太难了。
那些年皇帝昏庸无道,宠信奸佞,直属于帝王的玄影司成了奸佞排除异己的刀,整日里忙着抄家灭族。
朝中风声鹤唳,百姓怨声载道,南疆王趁势造反,几乎攻到中原腹地。
整个大魏乌七八糟,四处都有趁火打劫被重判的,其中裴姓之人不少。
“可我找不到能与我大哥相匹配的。”沈时行感慨,“这时候我忽然意识到,我的方向或许错了。”
冯嘉幼无情嘲笑:“不是或许,是肯定错了。你也不动脑子想想。若我爹当真错判了案子,以你爹现如今的权势,为何不替裴砚昭翻案?”
除非错判之事沈邱也有份。
但以裴砚昭的德性,他宁愿死,也不会被沈邱收养。
沈时行委屈得很,他只擅长挖掘,又不擅长去抽丝剥茧:“不然我作甚喊你来商量,不就是怕自己再找错方向吗?”
冯嘉幼拢着眉:“这事儿应是见不得人的,无论我爹,还是裴砚昭的家人……”
可能还要加上一个当年还是京畿营小武官的沈邱。
冯嘉幼脑子转了一圈,回到原点:“你刚才说的千秋同盟会,是做什么的?”
无论庙堂江湖,这种“盟”,那种“会”的永远屡见不鲜。
以现在的京城举例,不说同个书院出来的文官集团,就连喜爱琴棋书画、养花品茶都有数不清的小团体。
沈时行又是一副欲言又止的模样:“二十多年前,咱们大魏奸佞横行,有一批郁郁不得志的有识之士,私下里结成一个同盟,以非常手段,行非常之事……”
“你说的这么含蓄做什么?”冯嘉幼斜他一眼,“无非是一些愤世嫉俗的失败者,打着正义的旗号,一起去干杀人放火的勾当,对不对?”
“可一开始,他们所行之事确实是正义的。”沈时行知道她在起草法典,让她去认同这种游离律法之外的行为很难。
也清楚她并不迂腐,“咱们就说以赤鎏金杀人的那位女郎中,南疆王兵临城下,她毒杀一干奸商,救了城中无数百姓,不也是以非常手段,行非常之事?”
“但你说了‘一开始’。”冯嘉幼以食指敲了敲自己的下巴,“让我猜猜看,后来这个同盟会加入的成员逐渐增多,缺乏约束。或是有些人获利之后,私心膨胀。总之,同盟会开始失控。”
都不必猜,无论是史书里,还是大理寺的卷宗里,这样的例子太多。
想凭着一腔热血,将易变的人心始终聚在一起哪有那么容易。
沈时行默认:“同盟会确实出现了你说的问题,当发现这个问题的时候,有几个最初建立的人,提议将同盟会解散,但局势已经发展的由不得他们了。”
冯嘉幼发现:“你一直在帮那几个建立者说话。”
沈时行叹气:“我爹就是其中之一。”
冯嘉幼咋舌:“啊?”
“你‘啊’什么?”前方路不好走,沈时行拽着她走另一条山道,“你既然问我,不就已经知道了。”
“但我没想到你会亲口告诉我。”冯嘉幼不认为他二人的关系,已经亲密到能让他将自家老父亲的把柄透露出来。
虽然知道这把柄也无用,以沈邱今日之地位,她什么都做不了。
冯嘉幼突然想到:“你不怕告诉我,难道我爹也是千秋同盟会的建立者?”
……
两人背后,裴砚昭与谢揽走成了并排,时不时聊两句,多数是在沉默。
裴砚昭瞧见前面两人越贴越近,谈论的火热,心中不断预警。
他是真想疾步上前将沈时行扛走,却又不忍放过试探谢揽的机会。
若眼前之人真是冯府外与自己交手之人,裴砚昭甚至都不敢当面拆穿他。
万一他去挟持沈时行,裴砚昭没有自信拦得住,只能转而去挟持冯嘉幼。
裴砚昭不太情愿,也不确定以冯嘉幼能不能制住他。
“谢司直,未婚妻与其他男子这般亲昵,你竟可以淡然处之,这般心性着实令人佩服。”
谢揽也朝前望去。
这俩人不知在说什么秘密,沈时行弯着腰,嘴唇都快凑到冯嘉幼耳边去了。
说是什么光风霁月的君子,谢揽看他像只上蹿下跳的猴子。
谢揽拱手,凭借在陈寺正手底下被迫磨炼出来的演技,低眉顺目:“不淡然又有何用,裴千户面前,下官哪里敢造次。”
裴砚昭竟勾起唇角笑了,话中有话:“你知道我在,还敢来,这叫不敢造次?”
谢揽假装听不懂:“赤鎏金尚无头绪,冯小姐仍在危险之中,我奉崔少卿之命,必须保护她。”
“说起来我正疑惑。”裴砚昭问,“能进大理寺的官员,多少都有点武功底子傍身,但擒拿几个小贼还行,赤鎏金案极为凶险,我家指挥使大人点名让我来保护沈公子,你又凭借什么来贴身保护冯小姐?”
“对方既然选择下毒,多半武功不高,或者怕暴露自己。”谢揽回得顺畅极了,“因此下官觉得,对待暗算手法的洞察力,比武力更重要。”
裴砚昭冷笑:“你的意思是,你的洞察力比我强?”
谢揽忙停在原地,惶恐躬身:“下官岂敢,只是您问下官凭什么,下官回答而已。”
“行,那你我不如比一比。”裴砚昭没停步子,背着手继续往前走。
“赌注是沈公子与冯小姐的命,这可不敢比。”
“本官说比就比。”
见他不回头,谢揽冷下脸来。
他入京之后最厌恶的正是这派“我官大,我说了算”的嘴脸,和杀千刀的陈寺正一个德行。
心道比就比,谁怕谁,算上二叔女儿的仇,迟早将你这个“裴千户”打成“赔钱货”。
……
冯嘉幼仍然陷在自己的推测中。
真有可能。
爷爷口中的父亲,一直是离经叛道的。
还有书楼匾额上的“千秋阁”,以及被划的看不清的楹联。
“我猜是的。”沈时行道,“我在架格库中发现的蛛丝马迹正是这个。”
他先查的谢揽。
一位千里之外的蜀中才子,架格库连他十一岁时所写治国论都临摹收录了一份。
冯孝安人在京城,当年又是何等惊才绝艳,架格库内关于他的记录实在少得可怜。
他又比对了冯孝安的同期,确认了这一点:“估计是我爹掌握架格库之后,抹去了关于你爹的相关记载。只留下了大篇无关痛痒的描述。”
且那些描述全是赞美,一看便知书写之人对冯孝安极为推崇。
“你我两人的父亲,从前应是惺惺相惜的挚友关系。”
冯嘉幼不敢信:“那你爹还由着裴砚昭来我们冯家报仇?”
沈时行摇头:“这一点我真不清楚,我连我大哥的来历都不知道。但你想,我爹放任大哥寻你麻烦,却也由着我帮你。我早觉着奇怪了,我与你之间传的沸沸扬扬,他却从来没有问过我半个字。”
越听冯嘉幼的脸色越差,“那我爹失踪……”
“我胡乱猜的,你爹当年可能是执意脱离同盟会,被他们处决了。”
沈时行举手,表示对自己的猜测不负责任,“千秋同盟现在不知是解散了,还是改名了,早已销声匿迹,我所知道的同盟会成员,至今活着的除了我爹,还有兵部廖侍郎,正二品的西南道承宣布政使,以及湖广商会的首领。”
又自顾自寻思着,“从前,他们这个同盟会里各司其职,还有代号,我爹是罗刹,湖广那位生意人是财神,你爹是在刑部判案的,极可能是我爹口中的判官。”
冯嘉幼沉默不语。
沈时行摩挲着自己袖笼上的刺绣:“说不定我原本的方向是对的,你爹应是判错了案子,害死了我大哥的家人。只不过不是在刑部判的,是在千秋同盟会里,以判官的身份判的。”
冯嘉幼思虑片刻,纳闷道:“你爹竟然告诉你这么多隐秘事?”
“你在羞辱我?”他怒视,“我可全是凭真本事探出来的!”
沈时行母亲早丧,十岁之前都和沈邱住一间房。
偶然间,他发现有一个黑衣人时常夜闯他们家。
沈邱等他睡着,会领着此人前往密室。
沈时行好奇极了,便在玩耍时故意撞伤头。
撞得满脸血,当场晕过去,醒来之后他就开始装聋子。
提起此事,沈时行依然万分佩服自己的毅力:“你知道骗我爹有多难吗,整整装了大半年,才让我爹开始相信且适应我真成了个聋子。后来那人夜间再来,他们没去密室,直接留在房间里聊,总算让我知道了一些。”
冯嘉幼:“……”
这可能就是日防夜防家贼难防。
沈时行长吁短叹:“可恨那人来过两趟就不来了,害我至今都是一知半解,不然早该知道我大哥……”
他话未说完,冯嘉幼突然掉转方向往回走,高声喊道:“裴千户,可否借一步说话?”


第15章
围堵“捉虫”.
裴砚昭原本的关注都聚拢在谢揽身上,没料到前方的冯嘉幼竟忽然转身,将矛头对准自己。
他下意识停住脚步。
“你想干什么?”沈时行拉不住她,追在她身后小声嘱咐,“你千万别泄露同盟会的事情是我说的,若让我爹知晓,定要将我扔进黑牢蹲半年!”
“放心。”冯嘉幼安抚他。
她哪里敢透露,这些曾经的同盟会成员如今全是些高官权贵。
尤其是臭名昭著的沈邱。
即使沈时行说的不错,她父亲和沈邱当年曾是挚友。
十几二十年过去,早已物是人非。
爬到沈邱现如今的位置,良心也不知道还剩下多少,何况旧时情谊。
一旦触动他的利益,自己的小命随时不保。
走到一半,冯嘉幼停下来,等待裴砚昭上前。
裴砚昭犹豫着不动,明白沈时行肯定是对她透了底儿。
背后谢揽问:“裴千户是不是察觉到附近有危险?”
意思是,我怎么瞧着你有些紧张?
裴砚昭不理会他,却重新迈开步子朝前走,视线落在冯嘉幼背后的沈时行身上。
眼神若能杀人,沈时行今日估摸着已经被他千刀万剐了。
裴砚昭走到冯嘉幼面前,稍留一些距离。
这些年两人遇到,一贯是冯嘉幼先开口,这次也不例外:“你知道我爷爷当年为何会挑中你么?”
爷爷为她挑选童养夫,不找文人,只从武官的孩子里选。
他说文人心思重,多薄情,怕她往后压不住。
“他看中你心性坚韧,又有习武的天分,为了栽培你,耗费了大量的心血。”
花重金请不同门道的高手来教他武学,挨着试过一遍,只为确定他最擅长的,以免他走弯路。
至于读书写字,则是爷爷手把手教的,当他亲孙子一般。
“他对我再好也是为了你。”裴砚昭瞧着并不领情。
他侧身站着,望向蔚蓝天空中棉花团般的云团。
冯嘉幼看着他的侧脸:“一直以来,我都欠你一声谢谢。尤其听沈时行说完,更觉得如此。”
裴砚昭眉心微皱,听她解释:“谢谢你在爷爷活着时,什么都不说,什么也没做。”
他欺辱她,是从爷爷去世之后开始的。
更没有在爷爷缠绵病榻那会儿,跑来说出真相。
想到此处冯嘉幼甚至一阵后怕,若真如此,爷爷必定含恨而终。
“你这声‘谢谢’我收下了。”裴砚昭毫不留情地道,“毕竟我至今还在后悔,怎么没趁他咽气之前,去嘲讽他生了一个好儿子。”
裴砚昭当时是真想去的,甚至已经翻墙进了冯家的院子。
可一会儿念着他栽培的恩情。
一会儿又觉得,若非冯孝安,他用的着冯家栽培?
勉强挪到冯阁老的住处,听到房间里传出冯嘉幼低低的啜泣声。
他最终还是选择离开。
冯嘉幼道:“替我爷爷说完谢谢,我还要为我自己说一声,裴砚昭你这个狗东西!”
“这才像你。”面对此时的冯嘉幼,裴砚昭方能淡然自若,“你若知道我遭遇了什么,就会明白,这些年你还能站在我面前骂我,有多不容易。”
“依我之见,你的遭遇应该不会太凄惨吧。”冯嘉幼笑起来,“不然住在仇人家中,不觉得如芒在背便罢了,竟还喜欢上仇人的女儿,你父母在九泉之下,恐怕都得夸你一声大孝子呢。”
裴砚昭霍然转身盯着她。
冯嘉幼挑衅回望。
“你在激我?想让我说出你爹与我的恩怨?”若平时,裴砚昭或许会中招,可今日谢揽在,他心弦绷得紧,一直留心提防着,冷静的极快。
“你为何不敢说?是不是你的家人本就是律法所不能容?”冯嘉幼打量他,“或者,连你也见不得人,怕我知道之后告发你?”
有了方才的教训,裴砚昭不想再与她谈,转身欲走。
冯嘉幼道:“我安心不少,原以为我爹做出了大奸大恶之事。如此看来,你们本身也不是完全……”
“冯嘉幼!”裴砚昭打断她,捏紧了拳头,“我劝你到此为止。”
冯嘉幼冷静地看着他:“你又何曾对我到此为止过?”
裴砚昭直视她的目光,她不甘示弱。
不知触痛了哪里,裴砚昭迅速松开拳头,一言不发的转身,阔步离开。
沈时行正与谢揽聊天,忽然被裴砚昭拦腰扛在肩上。
他倒悬着还在与谢揽打招呼:“谢兄,咱们改日再聊!”
裴砚昭扛着他几乎是跳下山的,等上了马,沈时行趴在马背上开始吐。
裴砚昭骑在自己的马上,手中牵着他那匹马的缰绳,开始慢慢往回走。
两人各自想着事情,一路无话。
沈时行先回神,探身瞧他脸色一眼:“大哥,是不是和你想的不太一样?她知道你的缘由,情绪几乎没有波动,过于冷静。”
裴砚昭不理会他,松手放长了缰绳,离他远点。
沈时行耸耸肩:“这原本不正是你想要的?你心痛什么?”
裴砚昭将缰绳整个放开。
“瞧你这幅样子,莫说冯嘉幼讨厌你,连我也要不喜欢你了。爹不是常说,这世上所有枷锁都是用来束缚弱者的,真正的强者,但凭本心,莫问前程。”
沈时行策马跟在他身后,“父辈的恩怨,与你们本就无关。你若非得扛着这幅枷锁,那就坚定的继续恨她,折磨她,别心痛,不心软,我也敬你是条好汉。像爹一样,做个狼心狗肺之人,那也是种大能耐。”
裴砚昭回头扫他一眼:“你刚才寻思许久,就是为了想说辞教训我?”
沈时行摆摆手:“那不是,我在想谢揽。”
裴砚昭终于恢复常态:“你发现了什么?”
沈时行摸着下巴:“我在想……”
十二三岁那年,谢揽到底遭遇了什么打击,为何会一蹶不振呢?
方才随意聊了几句,他不敢多打听。
往后要找机会与谢揽混熟,探听出来,看能不能帮他解开心结。
十一岁写出治国论的人物,若肯崛起,必将是国之栋梁。
“大哥,我不想留在礼部了,你帮我和父亲说说,调我去大理寺吧?”
“大理寺不收手无缚鸡之力之人,何况两年时间,你换了六个衙门,整天也不知道在干什么。”
沈时行自告奋勇:“你不是怀疑谢揽?我去帮你调查啊!”
裴砚昭甩了下马鞭,没说行或不行:“等谢揽的画像拿回来再说。”
*
山上,冯嘉幼仍然站在原地。
等反应过来,忙去追寻谢揽的身影。
见谢揽也在原先的位置立着,似乎在等她收拢情绪,她心道不妙,赶紧朝他走过去:“抱歉,我刚才在想事情,一时失神。”
谢揽问:“冯小姐现在是想继续上山,还是下山回去?”
他们正处在半山腰,今日天气晴好,冯嘉幼是想与他一起继续爬山。
可眼下她心中装着事儿,怕又分神,反倒不好:“回去吧,城外总归危险。”
谢揽不提意见,点头说“好”。
两人并肩往山下走,冯嘉幼发现他一直盯着下山的路,时而眯起一只眼睛,时而微微歪头,小动作颇多。
像是在心里算计什么。
以为他在分析要紧事,便不出声打扰,只时不时偷眼窥他。
其实谢揽是在观察裴砚昭跳下山的几个着力点,估算自己扛着一个人的情况下,可不可以超越他。
心里痒痒的,实在想将冯嘉幼扛起来跳下去试试。
他下意识的瞄向她。
不曾想两人都有些鬼鬼祟祟的视线恰好撞到一处。
两人怔愣片刻,谢揽先移开视线,也不去问冯嘉幼为何偷看他。
见他故作镇定的模样,冯嘉幼忍俊不禁,心中的阴霾因这一个小插曲消散了一些。
无论父亲从前是错是对,也不管和裴砚昭的那些是是非非,谢揽才是她选定的未来。
她定了心,迅速从低沉气压里走出来:“谢司直不好奇,我与他们都聊了什么?”
“你打算告诉我?”谢揽并不是好奇,他是想知道是不是与赤鎏金有关系,这关系到二叔。
“线索太乱,容我想想在告诉你。”冯嘉幼不好与他解释。
沈时行说,廖贞贞的父亲也曾是千秋同盟会的成员。
极有可能此次的赤鎏金案,与这个旧时盟会有关系。
然而冯嘉幼不能让谢揽知道,她父亲曾经有过如此不光彩的经历。