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谢揽正色:“不管因为什么,我也不能娶她。我早晚是要离开京城的,我死遁之后,您打算让您女儿做寡妇不成?”
冯孝安不以为意:“往后的事情谁都说不准,但现在小嘉命都快没了,还谈什么以后?”
谢揽摆出没商量的姿态:“此事绝无可能。”
这里不是民风开放的北地,中原规矩实在太多。
若谢揽是女子,冯嘉幼为男子,他说嫁就嫁。
死遁之后,对她影响不大。
反过来却截然不同。
“我有些后悔教了你那么多中原礼节。”冯孝安捏着眉心,流露出疲态。
又叹口气,“我的时间已经不多了,你想让我临死之前,还白发人送黑发人?”
谢揽眼眸倏沉,流露出紧张之色。
但他不接话,二师父瞧着只比之前憔悴些,怎么会命不久矣,定是在唬他。
“你以为小嘉的毒是怎么解的?”冯孝安从腰间取出一封皱巴巴的信,展平给他看,“我趁她入睡时,吸入了我的体内,你姚姑姑说,要解赤鎏金唯有这种以命换命的办法。”
谢揽霍然起身,盯着那封信,一度失语。
“会有办法的。”他不去看信,只重复道,“ 二叔,我这就去找办法救你!”
他想走,被冯孝安拉住:“我这条命本就是捡来的,当年若不是念着父亲和妻儿,我本想自焚了之。我欠小嘉太多,最放心不下的也是她。你不知对方的难缠,一时半会儿的根本解决不了,正无计可施,你却来了,我才甚是欢喜……”
声音略有些哽咽,谢揽与他对视,似乎从他那只独眼里看到了泪光。
谢揽何曾见过他一贯运筹帷幄的二叔这般模样,一时心乱如麻。
态度也不再如之前强硬:“可是我今天将冯夫人……将二婶得罪了。”
“无妨的。”冯孝安见他开始考虑,松了口气,“流言之下,你不来提亲,她也会再找你。”
“我怎么提亲?”谢揽在京城一无所有,银钱就几个铜板,他的苗刀倒是很贵重。
但总不能拿苗刀当聘礼吧?
再说这家传苗刀若是送出去,他爹不得扒了他的皮?
冯孝安:“无妨的,你二婶最不缺的就是钱,你带着人搬进来就行。”
“搬来冯家住?”谢揽心道也好,这样与二叔近,方便照顾他,也方便趁他醉酒问些秘密出来。
等等,谢揽倏地想到:“那我这样和入赘有什么分别?”
冯孝安说:“你京城内没有居所,搬进冯家住罢了,又没让你改姓,哪里是入赘?再说了,北地一贯都是谁家富裕去谁家,哪有娘家婆家的分别。”
谢揽涨红了脸:“中原的规矩是您教我的,您说,京城人眼中会不会认为我是入赘!”
冯孝安问:“好,就算被人误会为入赘,你原本是谁?”
谢揽道:“北地十八寨少寨主。”
“京城人眼里你是谁?”
“我义兄,蜀中才子谢举人。”
冯孝安问:“那他蜀中谢揽入赘,与你北地谢揽何干?”
谢揽:“……”
一时间竟不知该怎样反驳。
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沉默中,冯孝安一阵剧烈的咳嗽:“你是不是想让二叔跪下来求你?”
“您别这样。”谢揽连忙伸出手臂阻拦他想下跪的意图,无奈妥协,“我答应就是了。”
第10章
提亲.
见谢揽这幅犹豫的模样,即使现在答应转头也会后悔。
冯孝安紧抓他的手臂:“小山。”
这是谢揽的小名,他爹说,他是在逃亡路上的一个山坳里出生的,只起了一个小名。
贱名好养活,一直也没顾得上起大名,还是冯孝安去到黑水城之后,帮他取的名字。
从“小山”想到“会当凌绝顶,一览众山小”,取谐音,用了“揽”字。
他问:“二叔这些年待你如何?”
谢揽没有回答,因为单凭一个“好”字无法形容。
自小二叔手把手教他读书写字,对他的生活起居同样无微不至,比他父亲仔细得多。
他对二叔的感情,也是几位师父里最好的。
“我去到黑水城,一见到你就会想到我还有一个女儿,便将我对她所有期望和爱护,全都给了你。”这是实话,至于下一句,则有冯孝安的私心, “在我心中,你算我半个儿子,来我冯家住,你觉得丢人?怕被人耻笑?”
“您不用讲了。”谢揽认真做出承诺,“我会尽全力保护她。”
冯孝安心里的石头终于落了地:“抓人的事情交给沈邱去做,在此之前,我女儿的安危,就交给你了。”
……
谢揽离开密室,没有立刻从密室所在的院子离开,确定周围无人盯梢之后,绕去另一个院子,才翻墙落入后巷。
他前脚刚落地,旋即拔出了靴刀。“锵”的一声,挡下一发箭矢。
循着箭矢射来的方向,瞧见一人站在高处,持着一柄手弩,一双眼睛正紧盯着他。
裴砚昭?这是谢揽不曾预料到的,他不该贴保护沈时行么,为何会来冯府?
如此看来,他和冯嘉幼之间的关系非同一般。
“昨天闯玄影司的人是不是你?”裴砚昭从高处一跃而下,扔了弩,利索的从腰间抽出一柄利爪样的兵刃,疾步朝谢揽猛攻。
谢揽并不后退,以短刃相迎!
巷子狭窄,双方都没有多少施展的空间,两人也不屑于花里花哨,短兵相接,再一掌一拳,心中基本上就有数了。
要真打起来,大抵能将周围的建筑拆个大半。
谢揽不想暴露,裴砚昭是违背沈邱命令来的,也不愿声张。
双方也都看穿了对方的意图,谢揽寻个机会,从他眼皮子底下逃离。
……
松烟一直在院子里焦急等待,终于将谢揽盼回来了。
却见他左手背像是被恶犬抓伤,有三条浅浅血印。
“您真和二爷动手了啊。”
“是裴砚昭。”
松烟只知裴砚昭强,见到谢揽受伤才知他有多强,立时如临大敌。
“他比我伤的重。”谢揽讥笑,“对自己真够狠的,原本可以避开我那一刀,却直撞上来,就为抓伤我的手背。”
裴砚昭确实有点东西,应是瞧出了些什么,有几分怀疑他了。
在他手背留下记号,等明日一看便知。
可惜谢揽原本就是来闯架格库的,对裴砚昭擅长的兵刃早有了解。
他从北地来时,带了一双姚姑姑做的手套,戴上之后和皮肤没差别,除非仔细摩挲。
他料想裴砚昭也不会直接上前来拉他的手摸一摸。
谢揽将夜行衣扔回暗阁,放下床板之前,将苗刀拿了出来。
“您不会是去报仇吧?”松烟紧张地问,这玩意儿出鞘就没有一次不杀人的。
“你不要满脑子打打杀杀的行不行?”谢揽拿刀鞘敲他脑袋,“明日一早,我准备拿去冯府提亲。”
松烟听完,也惊诧的厉害:“但是少主,我怎么觉得二爷又是在糊弄您呢?赤鎏金只能以命换命,二爷还留着那封信干什么?专门给你看的吧?”
二爷是什么人啊,与西域通商那一路障碍,一半是少主打出来的,一半是他游说来的。
都不知他到底精通多少种语言,忽悠瘸了多少部落。
“无所谓了,宁可信其有,不可信其无。”谢揽眉间显露出黯然之色,“我可不敢赌。”
虽然谢揽不知道到底发生了什么,但直觉告诉他,二叔是真的在怕,“怕我不答应。”
如同海中即将淹死的亡命之徒,见到一块儿浮木,想将他最放心不下的人,交给他最放心之人。
谢揽拒绝不了。
……
翌日一早,谢揽以粗布卷着他的苗刀准备出门时,衙役来报沈时行抵达衙门口,说想见他。
谢揽出去大理寺,见侧门边停了辆马车。
沈时行掀开车窗帘,礼貌微笑:“谢兄,你这一大早的是要去哪里?”
谢揽上前拱手,故意将光洁的左手背显露给他看,也笑:“去冯府提亲。”
沈时行原本正在仔细打量他的手背皮肤,忽地被他此言震惊:“提亲?”
收回目光,紧张地往车厢内看了一眼。
谢揽赧然道:“沈公子莫非没有听到流言?”
沈时行松口气:“若是为了流言,谢兄大可不必,冯小姐是不会在意这些的。”
“我昨日傍晚已经去往冯府登门道歉,与冯夫人达成了默契。”谢揽仿佛和沈时行熟悉得很,与他闲话家常,“能娶到冯小姐这般窈窕淑女,是谢某的福气。”
沈时行嘴角直抽,又往车厢里看。
谢揽顺着他的视线,瞥一眼车厢内的某个位置,知道那里坐着裴砚昭。
心里冷笑,你伤我的手,我就刺你的心,这就是你们中原人口中的礼尚往来。
“沈公子若没有要紧事的话,我先去冯府,稍后咱们再聊。”
“……”
等谢揽离开以后,沈时行放下车帘子:“不是他,他的手没有一点伤口。”
反观裴砚昭,肩膀上包扎好的伤口,因为拳头捏的太紧,又有血渗出。
“大哥,你又要嫌我烦。”沈时行已经不记得到底与他讲过多少次,“你怎么就非得闹成这样不可呢?冯嘉幼从前多喜欢你啊,你到底为何要将她越推越远?”
“你再说话就滚下车。”
“爹让你寸步不离的跟着我。我滚了,你是不是跟着滚?”
“你……!”
沈时行从前一说这事儿,他就恼火的离开,这次恰好是个机会:“你不想听我天天念叨,你倒是告诉我原因。你到底有什么苦衷。当年在城外,你明明知道我跟着你,知道我会救她,你就是为了让她死心。”
“你是怕父亲?还是在怕什么?”沈时行着急,“你再这样什么都自己一个人扛,她真就要嫁给别人了!”
裴砚昭本就心烦,被他念叨的忍无可忍: “你不要再自以为是行不行,整天将你那些苦情戏码往我身上套!我是真恨她,没有任何逼不得已!”
沈时行看出他乱了方寸,故意激他:“恨她?你明明喜欢她!”
“喜欢能值几个钱?能抵偿我一家人的命?”裴砚昭真想将他从马车里扔出去,“你可知道,冯嘉幼的父亲害得我家破人亡!”
沈时行瞠目结舌。
裴砚昭知道自己冲动了,微微怔。
事已至此,他索性道:“说到这里,你今后不要再埋怨爹不肯认我,只收我当义子。我本来就不是你们沈家的人。我去你家时,你才刚出生,不清楚罢了。”
沈时行还没缓过来。
“当年冯阁老选孙婿,我是主动去的,目的正是报仇。”裴砚昭语气中透着难消的怨恨,“那时冯孝安已经死了,我又一无所有,只想着冯孝安让我失去的一切,我全都要从冯家拿回来。”
沈时行终于慢慢回神:“但你后来放弃了。”
裴砚昭沉默片刻:“因为爹已经成为玄影司高官,有一定权柄在手,而我在冯阁老的栽培下,也有了不俗的能力,我们都已经不再是这京城微不足道的沙尘,继续留在冯家意义不大。”
说完他掀开帘子,喊凌百户过来:“你亲自去一趟蜀中保宁府,找认识谢揽的人,或者通过其他渠道,收集一幅谢揽的画像。”
凌涛怔了下:“谢司直的画像。”
裴砚昭吩咐:“不要这几年的,要之前的。”
“你还怀疑他?”沈时行不知道他为何揪着谢揽不放。
“直觉。”裴砚昭说不清楚,“如果真是他,那正好,等冯嘉幼成婚那日,恰好可以送给她一份大礼。”
沈时行深吸一口气,在心里默默盘算,自己刚出生那年是昭化十一年。那一年到底发生了什么事?
*
往常冯嘉幼总是日上三竿才起床,对于睡懒觉这回事儿,她总是能懒则懒。但她母亲回来了,天才刚刚蒙蒙亮,就被嬷嬷派人叫起来,过去请安。
她昏昏欲睡的回话,被江绘慈训了一顿,也没能清醒几分。
江绘慈恼她不争气:“你瞧你这副样子,哪有一点大家闺秀的模样。”
张口闭口就这两句,冯嘉幼听烦了,小声说:“您生的是个女儿,又不是一块儿泥巴,不可能照着您想要的模样捏。”
“你又在那嘀咕什么?”江绘慈让她走近一些,大声说。
冯嘉幼哪里敢,杵在原地不动。
这时管家疾步过来:“夫人,谢司直又来了,在外求见。”
江绘慈当场就将手里的杯子摔了:“岂有此理,这姓谢的欺人太甚,既瞧不起咱们,又跑来干什么,是嫌流言传的不够难听还是怎么着?”
碎裂的瓷片溅到冯嘉幼的鞋子上,她往后稍退两步,心道这真是只许州官放火,不许百姓点灯。
娘这泼辣性格,清修十几年,似乎并没有什么效果。
管家忙道:“谢司直好像是来提亲的。”
江绘慈正准备让护院轰他出去,闻言怔住。
冯嘉幼则“啊?”了一声:“不可能吧?”
“看他好像带了聘礼。”管家看不出那粗布包着的是个什么物件,瞧着挺长的,他万分珍视,应价值不菲。
江绘慈捻着手指,思量半响:“我过去会会他。”
她走到房门口,发现冯嘉幼竟随在身后:“你……”
冯嘉幼先开口:“女儿没准备跟着去,婚姻大事,全凭父母做主。”
江绘慈眼眸微动,点了点头。往花厅走时,她对身边的徐嬷嬷道:“小嘉瞧着不对劲。”
这些年她没怎么管过家,不代表她对女儿不闻不问,尤其是冯阁老过世后,她更是时不时关注着。
“以她的性格,会这样逆来顺受?”
徐嬷嬷笑道:“喜事,小姐应是对那位谢司直有意。我瞧着两人是挺般配的,谢司直无非是家世低微了些。肯来提亲,对小姐也应有意。”
“那他昨日说的话作何解释?”江绘慈狐疑着来到花厅。
前脚刚进去,冯嘉幼后脚就跟来了,躲在屏风后面偷听。
原因无他,好奇谢揽到底是来做什么的。
瞧他昨夜的态度,睡一觉跑来提亲,除非梦里中邪了。
“谢司直。”江绘慈先朝他行礼,大小好歹算是个官。
“冯夫人。”谢揽起身回礼,微微躬身,表现的极为谦卑。
低头前,他还朝冯嘉幼躲藏的方位扫了一眼。手心里莫名捏出一些冷汗,上战场都没这样紧张过。
【作话】
关于起名,之前就有人说,根据平仄,冯幼嘉比冯嘉幼更合适。
我的想法是这样的。
谢揽→懒
冯嘉幼→加油
意思是,无心在官场混的懒货,需要一个在旁边喊加油的。。
第11章
诚意.
江绘慈坐去主位:“听说谢司直是来提亲的?”
谢揽端正身姿:“是。”
江绘慈责问:“昨晚你不是说暂无成亲的打算?”
谢揽硬着头皮:“谢某回去自省一夜,认为自己不该逃避责任。”
江绘慈冷冷一笑:“可你们蜀中就是这样上门提亲的?”
想起昨晚谢揽曾说他手中只余几个铜板,看来是真的,竟连位媒人都请不起。
江绘慈并不在意,在她的观念里,读书人清贫就代表着清流,是好事儿。
但清贫不等于敷衍,省去三媒六聘可以,诚意必须得足。
若不然,就真是冲着流言迫不得已,内心若太排斥,往后也不会善待她女儿。
谢揽忙将自己的苗刀从茶几上拿起来:“谢某身无长物,只这一件,是我谢家的家传兵刃。”
形似禾苗的长刀裹起来时,细直如一根棍子,解开裹刀的粗布,瞧着也是破旧的刀鞘,但带有“家传”两字,至少代表着诚意。
料想她不会怀疑,义兄也是军户出身,几代仅他一个读书人,家传是柄刀,并无不妥。
江绘慈不懂兵刃,但她自小行商,鉴宝的眼睛毒辣得很,只看这刀鞘材质,以及扑面而来的厚重感,便知这刀价值连城,乃“家传”无疑。
看向谢揽的目光立马柔和几分。
冯嘉幼躲在屏风后面,听着两人越聊越多,甚至都开始讨论成亲的日子。
她抓心挠肝的恨不得将屏风钻个洞,露只眼睛去瞧瞧谢揽的神情,想知道昨晚他离开后受了什么刺激,哪有人对待婚姻大事态度转的这样快?
“关于宅院的问题……”江绘慈盘算着在哪里买宅院,当成嫁妆赠给谢揽。
谢揽却说:“不必了,往后住在冯府就好。”
江绘慈闻言茶杯又险些落地:“住我们府上?”
“是的。”谢揽之前都是在强撑,说到这尴尬之处,反而一派镇定。
冯孝安已经教了他应对之策。
他从椅子上起身,拱手道:“因为冯府的风水甚和我心意。”
江绘慈微怔,旋即笑了,心中颇为熨帖。
冯家这所宅院里出过两状元一探花,还有一位入过内阁的大理寺卿,他又恰好在大理寺任职。
谢揽也倏地意识到,比起来大张旗鼓的将冯嘉幼娶出去另立门户,留在冯家,等他死遁之后,对冯嘉幼的伤害最小。
也许二叔正是出自这样的考量。
江绘慈仍心有顾虑:“我倒是无妨,但你不怕同僚说笑话?”
谢揽:“那就努力让他们不敢说笑话。”
江绘慈再是一愣,不语。
“日子由您选定,希望越快越好。”谢揽又请求,“在此之前……谢某目前在大理寺居住多有不便,希望能先搬入冯府暂住。”
“何时?”
“最好今日。”
这番要求简直匪夷所思,甚至可说有些无理,江绘慈摸不准他的心思,不搭理他,只端起茶盏喝茶。
“夫人!”珊瑚进入花厅,急慌慌地道,“小姐昏过去了,您快去瞧瞧吧!”
江绘慈蹙眉,起身道了句“失陪”,将谢揽晾在一边。
冯嘉幼在花厅后院里等着,一见江绘慈过来,忙迎上前:“娘,您不必想太多,谢司直想早些搬进来住,应是为了保护我,关于赤鎏金的凶手,他好像有些眉目。”
“保护你?”江绘慈不耻冷笑,“赤鎏金这案子,玄影司和大理寺瞧着都束手无策,他有眉目为何不上报?无非是想独贪这份功劳,来个一鸣惊人罢了。我看他,就差将‘野心’二字写在脸上了。”
“若没这份野心我还瞧不上呢。”冯嘉幼嘀咕一声,劝道,“可您想,他背后没有倚仗,又只是个举人,升迁之路本就艰难。再说,官场上有几个没野心的,爷爷不也想站的高一点,才能为百姓做的更多。”
江绘慈道:“你爹就没这份野心。”
所以他下场凄惨,这话冯嘉幼可不敢说出口:“爹是无心攀高位,不代表他没有野心,爷爷没少和我说,爹天生一副反骨,喜欢剑走偏锋。”
她爷爷时常抱怨,说家门不幸生了个逆子。
从小就一大堆歪理,送他去书院与世家子弟一起读书,他偏要去结交三教九流,私底下狐朋狗友一大堆。
为他相中的侯门女,还处于商讨阶段,他便愤然离家出走去往金陵,还带了个商户女回来。
给他安排去补刑部的缺,他不去,说什么乱世里专注于审案,惩治几个恶人,不过是治标不治本,唯有平定天下,方能天下太平。
有一阵子,爷爷甚至怀疑他是不是加入了什么邪教,尤其的愤世嫉俗,派人盯了他很久。
一直到他成婚生子,才稍微变得稳重。
听女儿提起冯孝安,江绘慈恍惚失了神,竟觉得女儿所言不假,她的夫君其实野心更大,只是更有自己的主意,不拘于世俗。
“娘?”冯嘉幼轻喊,“女儿与谢司直认识不久,但相信他绝非奸邪小人,女儿愿嫁。”
她预知梦里的“海晏河清”说明一切。
江绘慈一旦陷入情绪里,轻易出不来,脑子似乎也没之前灵光,倦怠的摆了下手:“你自己决定的,往后有什么,你自己受着。”
冯嘉幼知道成了,笑道:“他定不会教娘失望的。”
“你瞧你这不知羞耻的模样,哪里像个大家闺秀?”骂女儿,江绘慈又来了精神,“不是说回房去,为何偷听?你的脸皮是有多厚?”
冯嘉幼赶紧走:“女儿这就回房。”
……
谢揽出了冯府的大门,没急着走。
再三犹豫,他拐进巷子里,去往上次与冯嘉幼见面的地方。
他有预感冯嘉幼会在那里等着。
昨晚他还信誓旦旦的不娶,一夜过去变了卦,总得给她个说法。
果然,冯嘉幼依然站在那面墙后,只露出个脑袋。
见他真来了,她捂着嘴笑:“谢司直,看来咱们挺有默契。”
谢揽正要说话,她招招手,“你进来,我带你去个地方。”
说完就从墙头消失,不给谢揽反应的机会。
已经到了这份上,谢揽不再顾忌什么,翻墙而过,稳稳落在冯嘉幼刚才站立的圆台上。
冯嘉幼双手提着裙子,小心翼翼走在池塘侧边的鹅卵石道上,取笑他:“我家这墙头,我看你跳的熟门熟路,是不是都快跳出感情了?”
“……”谢揽追上她,“你要带我去哪儿?”
“诚意啊。”冯嘉幼轻挑眉梢,“你既选中我,拿出了诚意,我自然也要给你瞧瞧我的诚意。”
谢揽听不明白她说什么:“冯小姐,关于我来提亲……”
冯嘉幼:“我懂。”
她心中还挺得意,自己挑中谢揽,是有预知梦加持,知道他未来会官居一品。
而谢揽改主意挑中她,多半是反应过来,选个高官之女,容易受气不说,或许远不如她的本事带来的利益多。
“前面那栋楼曾经是我父亲的书房,现如今是我的书房。”冯嘉幼朝着西北方指过去,“我平日不怎么出门,除了在卧房睡懒觉,便是来书房忙碌。”
谢揽望过去,那栋气派高楼乃是冯府最高处,似座庙宇宫殿,四面环湖,独在水中央。
谢揽随她上了摆渡小船,看她摇浆时的熟稔,知她确实常来此处。
等上了岸,抬头先见门楣上的匾额,字被划的坑坑洼洼,勉强知道是:“千秋阁”。
楹联更是被凿的一个字都看不出。
“我父亲做的。”冯嘉幼见他盯着楹联。
“原本写的什么?”谢揽好奇于他二叔的往事。
冯嘉幼的语气却倏忽有些冷:“不知道,听我爷爷说,这匾额和楹联原本是他写的,他又毁了。”
当时还在楼里放了把火,神叨叨的。
冯嘉幼对他没有好印象,也不想提,推门入内:“进来吧。”
谢揽盯着看了会儿,才进入殿内。
刚扫一眼,他瞳孔一缩,这书山书海的浩瀚程度,让他有种走入了架格库的错觉。
楼内是中空的,只有十几根承重柱,书卷在一层摞一层的柜子上摆放着,向上望,几乎遮天蔽日。
冯嘉幼带他走到其中一面书柜前,指着其中一格:“不只大魏,往上几个朝代的法典,我基本都心里有数。”,又指另外一格,“至于那些,那些是我起草的新法典,已经初具规模了。”
再指着左侧一整排:“这些是大理寺收上来的,各省各县的疑案和悬案副本,有我一份功劳,所以留了一份纪念。”
崔少卿会护着她,完全是她凭实力,“身为整个大理寺的幕僚,有我教导你,你往后在大理寺的晋升肯定是没问题的,信我。”