玉格放眼扫过屋里的众人，一屋子的孩子，最年长的大姐，今年也不过虚岁十七，实则只有十六岁。
绝望这样的情绪太沉重了。
玉格轻轻抚着六姐儿的背，待她气息稍稍平顺，俯身捡起了摺子。
或许是电视剧看得太多，也或许是阿玛每月有二两银子的月俸，玉格方才听到五十两欠债的时候，觉得并不算多。
然而打开摺子一看，玉格重重呼出一口气。
摺子上，只去年，就已经连本带息滚到了两千九百七十八两有余。
六姐儿哭得稀里哗啦，见玉格看摺子，还不忘凑过来问，“他们欠了多少？”
屋里的哭声稍微一静，所有人都看了过来，玉格略微估算了一下，“到今年年底，当还三千七百两左右。”
联系阿玛方才说的，这数额已经是托舅舅们从日息三厘谈到了月息两分的结果。
那么若是日息千分之三，那样指数函数的增长方式，她连算都不敢细算。
屋子里，连空气都凝滞了，下一刻，哭声更响。
只五十两的印子钱都叫他们家苦了二十年，三千多两，这么多钱，把他们全家卖了都还不上！
玉格一手拉住又要冲上去打金姐儿姐妹两个的六姐儿，抬头看向多尔济道：“阿玛，钱庄能让称塔答（伯父）欠下这么大的数额，必然有什么依据，认为称塔答（伯父）能还得起这个钱。”
多尔济没精打采的摆了摆手，看向抱着哭成泪人儿的金姐儿姐妹两个，连说话的力气都没有了。
玉格了然，大约是想着家中的女儿能攀到贵人吧。
旗人能参加的大选，在某些人家看来，是想都不敢想的通天路。
总之，不过五十两的本钱，怎么也不会亏，至于把人逼死？这印子钱从古至今逼死的也不是一家两家了。
玉格又道：“称塔答（伯父）家的房子？”
多尔济苍凉的笑了一声，“我原先也是这样想的，可三千七百两，他们家的房子卖一百两都难！他们怎么敢！”
还特特的留下阿玛的债，这分明就是给他留的啊。
玉格沉默了一会儿，看向金姐儿问道：“你们家的房契可在你身上？”
金姐儿身子一抖，嗫嚅好半晌，才含糊着说道：“我不知道，我不认识字，家里只剩下这个东西了。”
只剩下，只？
如果连家具都卖了，那、玉格深吸一口气，看向多尔济道：“阿玛明日托人查查契书吧。”
多尔济怔了怔，反应过来玉格的意思，不敢置信的抬头看向她，脸色骤变。
第5章
突然遭遇这样大的变故，一家人都没了吃饭的心思。
陈氏呆愣愣的坐在炕上一角，整个人像是没了生机的破布娃娃。
玉格把六姐儿安置到炕上坐下，摸了摸炕面，竟然早就凉透了。
玉格打起笑容，转头对大姐儿道：“大姐，把炕烧热吧，有些冷。”
大姐儿像是木偶人般麻木的点点头，又麻木的去抱柴火。
玉格又看向陈氏道：“额娘，晚上吃什么？儿子有些饿了。”
陈氏呆呆的，目光涣散，下意识的想说还吃什么吃，都快活不了了，但看到眼前，自己九死一生生下的儿子，笑得温雅乖巧，又咬着唇，把悲痛使劲往心里咽，抹了抹眼泪，露出个比哭还难看的笑来，“额娘这就去做。”
二姐儿和五姐儿跟着去帮忙。
屋里还是死一般的沉寂，只有三姐儿几个不时发出的抽噎声。
玉格一手一个牵着三姐儿和四姐儿坐下，转过头，看到金姐儿怀里的银姐儿可怜巴巴的望着自己，说不出的羡慕期盼奇怪的目光。
虽然、但这实则是年仅三岁的孩子。
玉格叹了一口气，炕上坐不下了，六姐儿大约也不能忍受她们姐妹上炕，玉格转身把门掩上，至少不让风雪进屋。
她们姐妹两这会儿苦一苦比较好。
屋里慢慢暖和起来，陈氏的晚饭也做得了。
是比往常稀了许多的杂粮粥。
玉格看了一眼，略微安心，这样近乎绝望的境地，陈氏没有自暴自弃，把家里所有粮食都煮了，而是更加的节俭起来，她还是在努力的想要活下去的。
一人一碗清粥，只多尔济和玉格的稍稍浓稠些，陈氏几个的清得几乎看不见米粒，至于金姐儿和银姐儿，直接是没有了。
玉格突然想起后世不知在哪儿看到的一句话，康熙康熙，喝糠吃稀。
闻着粥香，六姐儿的肚子发出好大一声响，唤回了玉格的思绪。
六姐儿瘪着嘴，不知是饿的还是羞的，又开始掉泪珠。
这一声像是打开了什么开关，五姐儿几个的肚子也跟着咕咕响。
多尔济和陈氏不敢抬头看孩子们，只低头看着面前的粥，说不出的心疼和无能为力的自责。
玉格略微想了想，便猜到陈氏几个大约一整日都没有吃饭，家里的早点从前也只有阿玛一个人吃，于是拿起勺子，把自己碗里的米粒舀出来分到六姐儿的碗里。
“玉格儿。”陈氏和六姐儿同时不赞同的制止道。
玉格笑着解释道：“我今儿早上吃了肉包，在学里又吃了炒菜，官学里头大约有朝廷拨的银子，菜做得极油腻，这会儿子就想吃些清淡的解腻。”
陈氏嘴唇动了动，咬着唇别开了头，她知道这是假话，但儿子的这份心、她这么好的儿子，今儿才头一天进官学，以后就再也去不了了。
陈氏咬着唇，心里痛不可当。
玉格起身端过陈氏的碗，也往她碗里分了一勺，然后依次是大姐儿、二姐儿几个。
多尔济端起自己的碗也要往外分，玉格按住他的手，“阿玛明儿还要去衙门当差。”
他是这家里头决不能出岔子的人。
这一顿饭吃得很沉默很寡淡，但再寡淡，肚子里有了热乎的东西，心里也没那么空落落了。
玉格开始说正事，“听说阿玛有两个兄弟，还有一位？”
这事若能有两家人分担，压力会小很多。
多尔济摇了摇头，“除了个不知道嫁到哪儿去的女儿，别的早死了。”
所以这必然是她们一家的事了。
玉格又问，“堂姐和堂妹如今这样的情况，依律法该如何安置？”
多尔济道：“父母不在，由亲族抚养。”
“堂姐和堂妹的科罗玛法（外公）家？”
多尔济摇头，苦笑了一声，“这亲族自然是父族这边的亲族，哪有人把外嫁女儿的孩子带走的？”
如此债和人都是他们家的责任了。
这两人，一个十五，同二姐同龄，眼瞅着就要说亲议婚，到时候的婚事和嫁妆都是花销；一个才四岁，还得先养到十三岁参加大选，可如今不说送人参加大选的车马费，只十一张嘴的嚼用都为难。
她们两个就这样过来，连衣裳都没有一身多的。
三千七百两啊，到了明年就是四千五百两。
“额娘，能不能请舅舅再找人帮忙说说项？”
陈氏点头，“一会我就和你阿玛一起去找你小舅舅。”
她小舅舅是骁骑营的马甲，很有些人脉。
但再有人脉，也不过是一个不入品的普通兵甲，能量有限。
玉格又笑着同陈氏商量道：“额娘，您以后别禁着儿子出门了，您瞧我今儿在外面待了一日，也什么事儿也没有不是？”
她因为降生的时候比六姐儿瘦弱许多，陈氏生产时又伤了身子，所以她是陈氏这辈子唯一的儿子，也所以她自小被陈氏拘得极严。
除了去陈氏娘家走亲戚外，她拢共就出过参加选拔和上学这两回远门。
只这两回，也是由多尔济接送的。
所以，到这里这么久，她还从未独自一人出门过。
多尔济道：“玉格儿如今也八岁了，就算不上学，也不好一直把他关在家中，他是男儿，总得出去见见人，结交朋友。”
多尔济发话了，陈氏连忙点头应下，“是。”
话说到这里，多尔济后知后觉的想到了一件事，“玉格儿，你同谁学的算术？”
玉格笑道：“自然是同阿玛和额娘学的。”
多尔济皱了皱眉，家里虽然有些日常生活的账目，可那都是几钱十几钱的小数目，他方才算的可是上千的数额，还是印子钱本息那样最最复杂的计算。
玉格解释道：“数目字的十百千万，就那么一个规律，逢十进一么。”
多尔济顿了顿，点了点头，接受了玉格的说法，只是末了，还是重重叹了口气，目光怜惜的落到玉格身上。
是他这个做阿玛的耽误了他。
陈氏的神情比多尔济更加惋惜和自责，从多尔济点出他算术的那一刻，她的眼泪就又漫了出来。
玉格儿说得轻松，可她当家主事二十年，她都算不来那样的数目字。
玉格笑着转移话题，“说到这个，我还有一件事正要同阿玛商议。”
第6章
因为有宵禁制度，陈氏和多尔济没在家多耽误，说了不一会话，就要出门去寻舅老爷。
陈氏出身镶蓝汉军旗，所以娘家兄弟也都在南起宣武门，北到西单牌楼，东起金水桥，西到西城墙的镶蓝旗驻地内。
虽是如此，陈家与他们家也不算离得近。
因为在各旗驻地内，又要按满洲、蒙古、汉军的区别，分别由内向外划分居住区域，满洲旗人住在紧靠皇城的地方，蒙古旗人安置在其外围，汉军旗人则再往外，安置在靠近城墙的区域。①
所以从他们家到陈家，还得先走过一片蒙古旗人的居住地。
大人们出去商议事情，嘱咐几个小的在家先安置，让大姐儿留神给他们留着门。
大姐儿应下了，和二姐儿一起收拾了碗筷，再让她帮着一起烧水给弟弟妹妹们洗漱，又让三姐儿和四姐儿在屋里看着几个小的。
趁着两个姐姐忙活的功夫，玉格推开房门，到了父母的房间。
三姐儿和四姐儿连忙放下绣绷跟了过来，“玉格儿，你要做什么？”
五姐儿和六姐儿坐在堂屋的炕上，没精打采的打着络子，闻声也抬起脑袋看了过来。
玉格指了指书桌上的纸笔，笑着对两个姐姐道：“今儿在官学里学了几个字，记得不大牢，想借阿玛的纸笔记下来。”
四姐儿愣了一下，抿着唇低下头。
三姐儿点了点头，又道：“我给你拿了纸笔，你到堂屋写吧，咱们也不吵你，这屋里没烧炕，也没点灯，仔细冻着了，再伤了眼睛。”
玉格点头应下，四姐儿到书桌上取了纸笔，三姐儿领着玉格回到堂屋，又倒了半碗水，预备着她研墨用。
三姐儿坐在玉格旁边看了一会儿，她不识字，但看玉格握着笔有模有样，没脏了衣服手脚，便高兴的抿了抿唇角，放心的坐回炕上做荷包去了。
不一会，四姐儿走到玉格旁边看了一会儿，又一言不发的走开。
五姐儿看看玉格，又看看情绪低落的四姐，和六姐儿对视一眼，恨恨的瞪向金姐儿两个。
六姐儿咬了咬牙，要不是怕扰了玉格写字，她真想跳下去在打她们一顿。
金姐儿不敢吱声，只紧紧的抱着银姐儿，努力降低存在感。
银姐儿或许是到了陌生的环境，心里不安，也不哭不闹的任金姐儿抱着。
但哭声能够控制，因为饥饿而发出的咕噜声却控制不了。
玉格转头看向银姐儿，银姐儿被她的视线吓了一跳，胆怯的把整个脑袋埋到金姐儿怀里。
银姐儿不知事，金姐儿却已经知晓玉格脾气不坏，又爱护姐妹，对她们姐妹两个也没有迁怒，所以并不畏惧，反而带着些期盼的看着玉格。
六姐儿不高兴了，她本就是怕吵着玉格才忍着的，如今见玉格被她们打扰，她还敢卖可怜向玉格讨吃的，顿时柳眉倒竖，就要发怒。
见玉格看向自己，连带着对玉格也气上了。
“她们两个早上还吃了肉包子，我们姐妹几个就吃了一碗稀粥！”
说是怒，但看她泛红的眼睛，便知她这怒里更多的是委屈。
玉格连忙赔罪的笑笑，“我只是想说，让她们、至少让金姐儿也跟着一起打络子，总不好她们家的债，叫姐姐们如此劳累，她们反而闲着待在一旁。”
六姐儿的脸色这才好了，恶声恶气的叫金姐儿和银姐儿过来干活还债。
银姐儿才四岁，哪里会打络子，六姐儿也不放弃，非拉着她要教她。
三姐儿问金姐儿会不会绣花、做荷包，这一问才知她竟是什么都不会。
三姐儿看着她粗红的生着冻疮的手指，无奈又同情的叹了口气。
金姐儿怕她们嫌弃自己，连忙道：“我会烧火、做饭、洗碗、洗衣服。”
可这会儿大姐儿和二姐儿已经把碗洗好了，家里一个人拢共也没几件衣服，又哪有什么脏衣服洗。
三姐儿看了看她的手，这样糙的手根本没法子做女红，只好叫她先跟着五姐儿一起打络子。
小姑娘的心思简单，几个小姑娘挤在炕上，话越说越多，也就慢慢熟悉起来。
玉格把写好的东西小心收好，正要把用完的毛笔洗干净放回去，四姐儿已经下炕接过了她手里的活。
“谢谢四姐。”
这时候大姐儿和二姐儿的水也烧好了，两人把水端进来让大家洗漱，金姐儿连忙上前帮忙端水。
大姐儿意外的看了她一眼，没多说什么，从外头寻了两截细树枝给她们当牙刷用。
二姐儿找了一套自己和六姐儿的旧衣服给她们姐妹两个。
衣服毛巾牙刷都有办法，只房间叫人犯难。
家里的房间不多，正房面阔三间，除堂屋待客外，堂屋两侧的梢间，分别住了多尔济夫妇和大姐儿六个；外头的厢房也只有东西各一间，玉格住东厢，西厢做了灶房和杂物间。
叫金姐儿两个住堂屋，一是不好看，二来她们也舍不得多烧一个房间的柴火。
住在城里，柴火也得花钱买呢。
玉格道：“五姐儿和六姐儿和我住一间。”
五姐儿和六姐儿看向大姐儿，她们两个是很愿意的，和玉格住一间又宽松，也不拘束着她们，而且很奇怪，明明同样简陋的屋子，玉格儿的却总要好看些。
大姐儿看向金姐儿两个，金姐儿已经十五了，除了和她们住一间，住哪儿都不合适。
“好，你们晚上别吵玉格儿，玉格明儿还要早起去官学呢。”
这回去官学，不是上课，而是陈明缘由，再不去了。
大姐儿说完，几姐妹心里顿时又酸酸涩涩的不是滋味。
“好了，都去睡吧。”
大姐儿催着弟弟妹妹们各自去睡，自己拿了个绣绷，坐在房间等着阿玛额娘回家。
五姐儿和六姐儿跟着玉格回东厢房，六姐儿瘪着嘴，两腮嘟成小青蛙，在后面踢踏着脚步。
玉格笑着伸手戳了戳她的脸，“怎么了？怎么又不高兴了？”
六姐儿拍开她的手，“你还笑！你都不能上学了你还笑！”
五姐儿也不高兴，爬上炕生闷气。
玉格收回手，好脾气的道：“好，我不笑，那我问你，要你是金姐儿，你怎么办？”
这话一下子把六姐儿问住了，她看向五姐儿，五姐儿也抿着唇说不出话来。
六姐儿的肩膀耷拉下去，愤愤的跺了跺脚，“真倒霉！”
玉格看着五姐儿和六姐儿道：“所以你们以后嫁了人，若发现他们借印子钱，或是去赌钱，千万别瞒着，一定要回家说，不然你们的孩子就会和金姐儿一样可怜了。”
六姐儿呲牙发狠道：“他要敢借印子钱、敢去赌，我先杀了他，我和他同归于尽！”
五姐儿啐道：“胡说八道，他算什么？就要你拿命去赔啦？”
玉格一巴掌拍在六姐儿的脑门上，“这话五姐儿说得没错。”
六姐儿双手捂住额头，大吼道：“没大没小，我是你姐姐！”
“呵。”玉格轻笑了一声，“快睡吧。”
玉格吹了灯。
六姐儿哼哼唧唧的故意捣乱，“被人打了，疼得睡不着。”
玉格又笑了两声，遗憾道：“是吗，原本想着明儿带你和五姐儿出去玩，现在看来，明儿你得在家好好养一养伤，只好我和五姐儿去了。”
六姐儿顿时不吱声了，五姐儿咯咯的笑她。
第7章
因为心里存着事，玉格睡得并不熟，五更二点的更声敲响的时候，玉格便醒来叫五姐儿和六姐儿起床。
“这么早？天还没亮呢。”六姐儿抱着被子赖床。
五姐儿也道：“玉格儿，这么早还没开禁呢。”
玉格已经起床开始添衣服，“嗯，等咱们洗漱好要出门的时候就开禁了，今儿事有些多，快起吧，今儿咱们在外面玩到阿玛散值回家。”
五姐儿和六姐儿被诱惑得努力爬了起来，玉格去外头烧水。
等三人洗漱完毕，外头正好传来五更三点的更声，六姐儿为这个巧合嘻嘻笑了两声。
玉格取了两顶自己的帽子递给五姐儿和六姐儿，“戴上帽子，怕一会下雪。”
五姐儿和六姐儿也不嫌弃，贫穷人家其实不大分什么汉装旗袍，甚至不分男装女装，寒冬腊月里能有厚衣服御寒就不易了。
两人都是用半旧不旧的红绳盘了个圆髻，戴帽子极方便妥当。
五姐儿戴上帽子，问，“咱们今儿不回家吃饭么？”
六姐儿一拍掌，“对啊，我竟忘了这事！”说完又纠结起来，“难得能出去松快一日。”
玉格笑着从怀里掏出一个布袋，晃了晃，里头响起铜板碰撞的声音。
“放心，饿不着。”
六姐儿惊呆了，“玉格儿，你哪儿来的钱？”
“打络子卖给货郎赚的。”
打络子就是盘长结，她还是同六姐儿学的。
她自小被拘在家里，但也不是完全封闭，她会算账后，货郎上门，陈氏会把绣活儿给她，让她同货郎结算，所以她也趁机要了材料，慢慢打络子赚钱。
六姐儿眨了眨眼，万万没想到是这么个来历，男孩子也能打络子吗？
三人说话这会功夫，陈氏屋子里亮起了灯。
多尔济辰正应卯，往常提前半个时辰准备，辰初起床就够了，不过陈氏想着官学里辰初签到，所以又提前了半个时辰，便是卯正，也就是五更三点，开禁的时候。
玉格领着五姐儿和六姐儿到东梢间门口。
陈氏一开门看见他们三个吃了一惊，“玉格儿？你们怎么这么早就起了？”
玉格道：“额娘再睡会儿吧，我和两个姐姐去就行，昨个儿您和阿玛也累了一日。”
陈氏嘴唇动了动，昨个儿他们将将赶在宵禁前回家，等回到家洗漱上炕，老爷还辗转了大半夜才睡着，她倒是没什么，就是心疼老爷。
陈氏有些犹豫。
玉格笑道：“额娘，儿子也不小了，再说还有两个姐姐同我一道儿，我昨儿在官学里认识了一位朋友，今儿得好好告别，我们申正回来，您别担心。”
“申正？那么晚？”陈氏立马不赞同道。
玉格只道：“额娘，今时不同往日，您总得让儿子出去见见世面，或许能想到别的法子。”
一句今时不同往日叫陈氏没了话说，叹了一声，要回屋给她拿钱。
玉格没有拦她，五姐儿和六姐儿对视一眼，也没说话。
陈氏给了玉格五个铜板，玉格道了谢，领着五姐儿和六姐儿出了门。
一出门，六姐儿就憋不住了，“家里正是没钱的时候，咱们这样是不是不大好？”
玉格笑着道：“这钱我有用处。”
六姐儿还要再问，五姐儿拉住她道：“玉格儿肯定是有打算的。”
玉格笑着点点头，“是有些想法，不过也、嗯，还不是很确定，所以得今儿四处走走瞧瞧，好生看过后，才能同你们说。”
六姐儿脑筋活络，一下子想到了昨儿傍晚玉格同阿玛说的事，“你想要做买卖？”
“阿玛不是不答应么？”六姐儿刚说完，又替玉格发起愁来，“这几个钱怎么够？”
玉格一边领着她们往外走，一边回道：“节流不如开源，那么大笔银子，一味靠节俭是没有办法的，阿玛不同意我做买卖，一来是从商，名声上不好听；二来阿玛自个儿要到衙门当差，怕我撑不起这摊事儿；三来做买卖风险大，阿玛怕我亏了本钱。”
六姐儿性子急，又问，“你打算做什么买卖？”
玉格笑着抬了抬下巴，示意她往前头看。
随着开禁，路上的人越来越多，除了出门当差办事的人，还有挑着担子背着柳条筐卖早点的货郎，和各家出门买早点的妇人。
六姐儿盯着货郎掀开白布露出的糖三角，不自觉咽了口口水，“卖早点么？”
玉格拖长声音嗯了一声，笑道：“备选之一吧。”
六姐儿眨眨眼，备选之一是什么意思。
玉格已经走上前问价，“糖三角怎么卖？”
货郎热情的招呼道：“三文钱一块，刚出炉的糖三角，甜的呢。”
“玉格儿。”五姐儿拉了拉玉格的袖角，额娘拢共就给了五文钱。
货郎察觉五姐儿的动作，又掀开另一边担子的白布，笑着介绍道：“姑娘若是不喜甜，我这儿还有椒盐卷子，也香得很呢，只要两文钱，还有硬面饽饽，只要一文钱一个。”
五姐儿抿紧嘴不吭声，好像不张嘴，就闻不见饽饽的香气一样。
六姐儿目露着急，想劝，又怕让玉格失了脸面。
玉格把三样吃食都看了一遍，道：“东西看着还不错，只是你做这么多样东西，又要这么早挑出来卖，黑灯瞎火的，这味道？”
玉格有些担忧货郎的手艺。
货郎连忙道：“这不是自己家里做的，是在正阳街李氏蒸锅铺拿的货，那都是多少年的老字号了，您放心，味道错不了！”
玉格又道：“我要一个糖三角、一个椒盐卷子，能不能送我一个硬面饽饽？”
货郎有些为难，“小客官，我这是小本买卖，您买这些，我拢共也没挣到一文钱。”
玉格表示不信，“您这样挑着货卖，又不要铺面费。”
货郎道：“虽不要铺面费，可我这本钱也比蒸锅铺子高不是？又要交税，若是遇到不好的。”
货郎言辞含糊的往胡同口的栅栏处瞥了一眼，发苦道：“唉，也就是挣个辛苦钱，勉强糊口罢了。”
玉格笑笑也不勉强，转身就要走。
货郎又连忙唤道：“哎哎哎，小客官等等，唉，卖您了，我这也是今儿头一桩买卖，就当开张大吉了。”
货郎手脚利落的捡好饽饽，递到五姐儿手上。
玉格数了钱给他，货郎接过钱，又挑着担子继续走街串巷的叫卖。
玉格注意到他走的，和前头两个和他卖同样东西的货郎不是一个方向。
五姐儿站在原地，双目直直的看着手里捧着的饽饽，一动也不敢动。
六姐儿嘶嘶的抽着气，震惊于玉格花钱的大手大脚，又被从未吃过的饽饽馋得不行。
玉格回过头，把每样都撕成小块，混在一起，笑着劝道：“吃吧，咱们这是考查市场呢。”
撕开后才发现里头的糖心少得可怜，玉格把一块带着糖心的面皮塞到六姐儿嘴里，六姐儿连忙双手接住，抱怨一句，“太贵了，这也太贵了！”而后格外珍惜的小口小口的吃。
玉格又喂了一块给五姐儿，不待五姐儿说话，自己也捡了一块带糖的，催促道：“咱们得快些走，不然赶不及去官学了。”
五姐儿两个生怕误了玉格的事，不敢再多说。
从她们所在的棺材胡同往东走，是更靠近皇城的承恩胡同，镶蓝旗里显贵体面的人家，大多都住在这一处。
而玉格的目的地是这胡同里最气派的一家。
第8章
在这样气派的府邸面前，货郎们经过时都会停了叫卖声，只有节奏的摇着拨浪鼓，来提示自己的存在。
五姐儿和六姐儿惊疑不定的远远站着，玉格儿说，她感激镶蓝满洲旗的都统大人、佐领大人挑了她做官学生，如今她不能继续上学，辜负了这恩，要来告罪。