姜黎自是报喜不报忧，笑眯眯道：“顺利得不能再顺利呢，娘，我交到两个很好的朋友！”
一行人边听姜黎说着她新交的手帕交，便往里走。
何舟立在垂花门外，等到旁人走过去了，方才悄悄靠近霍珏，轻声道：“主子，世子爷正在街尾等着您。”
第87章
亥时三刻, 翻滚了半个时辰的乌云终于淅淅沥沥落下雨来。
薛无问坐在马车里，轻轻转着手上的玉扳指。
卫氏先祖的灵牌泣血。
甫一听见这个消息，他就知晓定是那小子做的手脚。
二月二十七那日, 他借走了定国公府在大悲楼的入塔对牌，如今想想，约莫就是在那一日动的手脚。
薛无问“啧”一声。
霍珏上马车时, 好巧不巧听见薛无问这声“啧”。
挑眸望去, 便见薛无问似笑非笑道：“你胆子倒是大，连先祖的灵牌都要算计, 也不怕你家先祖夜里入梦来寻你说说话讲讲道理？”
霍珏淡淡道：“先祖大人想来能理解我的苦衷。”
听听这话！
薛无问再一次见识到这小子的脸皮有多厚，人前瞧着是光风霁月、敢为天下先的状元郎, 人后心黑手黑，还不要脸。
“惠阳长公主那里也是你递过去的消息？”
“是。”霍珏坦诚道：“想来惠阳长公主也是愿意的。”
薛无问嘴角一抽。
“想来”“想来”, 在这小子眼里, 被他算计的人“想来”个个都愿意为他跑腿。
霍珏似是看穿了薛无问的腹诽, 提唇笑道：“世子应当知晓赵驸马并没死。”
圆青大师脾性孤拐, 在大相国寺辈分极高, 那药谷寻常人根本进不得，便是要求药, 也只能在药谷外求。
也因此, 知道赵昀活着的人并不多。
薛无问同赵遣关系匪浅, 的确是早就知晓赵昀没死。当初他救下赵遣时, 赵遣便同他提过。
可如今赵昀那情况，活着跟死了没甚区别。
“赵昀如今就是个活死人, 这么多年没醒来, 往后恐怕更难。你莫不是同长公主说了赵昀还活着的事？”
辅国将军府的人并不愿意赵昀再同长公主扯上干系。
在将军府的人看来, 赵昀若不是做了驸马, 七年前他根本不至于被逼到那样的境地。
赵昀是将军府唯一的嫡子，当初长公主点他做驸马，辅国将军就曾托先太子说情，想要先帝收回成命。
先帝虽也觉着赵昀不适合长公主，可长公主只想要赵昀，无奈之下，只好顺了女儿的意。
霍珏派人往公主府递消息之时，的确提了赵昀未死。可同时也说了，唯有凌首辅倒台，赵昀方才有可能会归来。
人只有在失去后，才会知晓失而复得有多珍贵。
这个道理，霍珏懂，长公主也懂。
长公主碍于亲情血脉，先帝那密诏她大抵是死也不会拿出来。可拥护成泰帝登基，在背后策划了先太子冤案的凌首辅一脉，她怎可能不恨？
“你怎知长公主会为了你一句不知真假的话，便去同凌叡一党拼命？”薛无问反手敲了敲桌案，继续道：“况且，她手上根本无甚人可用，便是再宏才伟略，也无法撼动到凌叡一党。”
朱次辅并都察院那两位都御史与凌叡分庭抗礼了这么多年，也不过是折了凌叡手下几个三品大员，譬如那位前顺天府尹魏追。
长公主虽有公主之头衔，可手里根本没有任何权力。这样一位金枝玉叶，又能做些什么？
霍珏听见薛无问这话，微微抬睫，定定望了他几息。
上辈子，阿姐死后，薛无问因着一个飘无虚渺的复生传闻便离开了盛京，再之后便彻底消失，杳无音信。
那时他可比眼下的长公主还要疯狂。
霍珏垂下眼，笑了笑，道：“不，长公主有一把谁都没有的利刃。”
薛无问桃花眼微微一眯，电光火石间便明白了霍珏的言外之意。
“你是说……周元庚？”
霍珏淡淡颔首。
薛无问提唇一笑，他这小舅子谋划人心的本事当真是一等一的好，他薛无问自问没这本事。
敲桌案的指缓缓一顿，薛无问道：“这回寻你还有一事，方才宫宴结束之时，暗一收到密报，南邵军前几日有异动。”
霍珏黑沉的眸子微微一凝：“秦尤与凌若梵等不及了。”
薛无问道：“沈听去了青州后，褚将军一改从前韬光养晦的做派，开始联合从前的旧部。如今的青州军一大半都听令于褚将军，秦尤被逼得只好又去寻凌若梵，想故技重施。”
薛无问说到此，顿了顿，想到了七年前他去青州救卫媗的那日。
不由得冷冷一笑：“七年前用过的手段，真以为今日还能奏效？当真是痴心妄想！”
-
雷声隆隆，大雨磅礴。
又一个雷雨夜。
金嬷嬷撑伞侯在公主府的正门处，忧心如焚。
夜里长公主接到那密信，连衣裳都没换就入宫去了，也不知晓会不会触怒皇上。
雨水“啪嗒啪嗒”落在油纸伞面，等了小半个时辰，金嬷嬷方才见到公主府的马车慢悠悠停下。
“公主！”金嬷嬷快步上前，举着伞给惠阳长公主遮雨。
惠阳长公主的面色并不好，唇色惨白，目光涣散，整个人像是失了魂一般。
方才同成泰帝说出那样一番话，已然抽走她所有的力气。
豆大的雨水坠落在地，溅湿了她的裙摆，她却恍若未觉，只轻声道：“嬷嬷，那密信可还在？”
“在，在！老奴一直留着，没让任何人瞧见。”金嬷嬷声音微哽。
那密信也不知何人送来的，谁知晓是不是旁人针对长公主所设下的陷阱？说不得那人知晓长公主忘不了驸马爷，这才想着拿驸马爷来哄骗长公主。
往常长公主多聪明一人儿啊，今儿却是想都不想就跳进去。
金嬷嬷几次欲言又止，可瞧着长公主失魂落魄的模样，又舍不得夺走她海市蜃楼般的希望。
惠阳长公主一入寝殿便屏退左右，只留了金嬷嬷。
“嬷嬷，把密信给我。”
金嬷嬷道：“公主，您衣裳都湿了，先去净室沐浴一番再——”
“嬷嬷。”长公主打断金嬷嬷的话，轻声道：“我再看一遍就去净室。”
金嬷嬷叹了口气，知道劝了也没用，便也不劝，从怀里取出密信，递了过去。
这信里不过聊聊两行字，可惠阳长公主却看了许久，目光久久凝在了最后一句话——
凌叡亡，赵昀活。
“公主，这恐怕是有心人在利用您。”金嬷嬷终是不忍自家公主被人利用，道：“七年前，在将军府的灵堂里，您是亲自去看过驸马爷的尸首的，也亲眼看着驸马爷被放进棺木里入了赵家的陵墓。公主，驸马爷是真的死了，人死怎么能复生呢？！”
长公主垂下眼，长长的睫羽覆下一层阴翳。
“不管是真是假，我都不能不信。嬷嬷，万一是真的，万一赵昀真的没死……”
惠阳长公主反复呢喃着最后一句话，似是在回答金嬷嬷的问题，又似是在说服自己。
那是她的赵昀啊……
七年前，如果她知晓保下皇兄会让赵昀失去性命，她那一日不会选择进宫的。
她不会的。
-
成泰六年六月二十三，注定是个不眠夜。
朱雀大街首辅凌叡的书房里，烛灯燃了整整一宿。
凌叡将一封密信缓缓摊开，递与对面的齐昌林与胡提，道：“皇上临时中止茶宴，约莫是因着大相国寺大悲楼的事。”
齐昌林长指轻轻按住那密信，一目十行地看完了信里的内容，挑了挑眉，道：“又是泣血？”
凌叡薄唇轻抿，狭长的眼眸闪过一丝阴狠。
“不可能会如此巧合，我已经派人去查，看看这几日有哪些人去过大悲楼。”
胡提看得比齐昌林稍慢些，他望了望齐昌林，又望了望凌叡，道：“凌大人，齐大人，这……这是有人拿卫家先祖的灵牌做戏？嘶，谁这般大胆？莫不是朱毓成那厮？”
胡提话音刚落，凌叡便转眸看向齐昌林。
齐昌林与朱毓成曾经交好过，他对朱毓成可比旁的人要了解。
齐昌林沉吟半晌，道：“此事若真是人为，以我对朱毓成的了解，他应当做不出此种断人祖宗香火之事。”
卫戒的灵牌泣血后，便裂成了数块，也不知晓还能不能继续供在大悲楼里。
齐昌林这话一出，胡提便忍不住觑了觑凌叡。
齐尚书真是哪壶不开提哪壶。
七年前，卫家被灭族时，凌首辅不仅是将人子孙后代屠尽，还将卫家的祖庙一把大火给烧了。
可不就是断人祖宗香火了嘛？
胡提还担心凌叡听罢这话会不喜，却不曾想凌叡压根儿不在乎，反而一脸赞同地点点头。
“淮允说得不错，朱毓成的确没那胆子。他那人太拘泥于礼义廉耻，根本成不了什么大事。若他真有那魄力动大悲楼的灵牌，也不至于这么多年一直被我压在了一头。”
凌叡说到这，抬手端起茶盏，慢悠悠饮了一口，道：“能将手伸进大相国寺的，在这盛京也没几个人。依淮允所见，谁最有可能？”
谁最有可能？
除了朱毓成，定国公薛晋、宗家的宗遮、都察院的鲁伸还有司天监的掌印、秉笔太监，甚至是他自己，都有能力在大悲楼上做手脚。
卫家先祖的灵牌为何泣血？不外乎是因为七年前的事。
眼下在这朝堂里，对七年前的事最耿耿于怀的人，朱毓成是其一，鲁伸是其二。
可问题是，这事一旦被查出，几乎就等同于将自己与卫家绑在一起。一个不慎，就会被打成谋逆案余孽。
他们二人手握实权，实在是不需要用这些装神弄鬼的手段来伸冤，也不符合他们一贯来的做法。
齐昌林摇了摇头，将心中所想一一道出：“盛京有能力做这事的人的确不少，可那几人根本没必要去做这样的事。昌林愚钝，着实猜不到这幕后之人是谁。”
书房里静了片刻，胡提眼珠子转了转，忍不住问：“有无可能，那灵牌迸裂之事就是个巧合？毕竟那灵牌在大悲楼放了一百多年，裂开了也很正常啊。”
齐昌林听见胡提这几乎不经大脑说出的话，也不接话，只垂眸饮了口茶。
不管是对凌叡，还是对宫里的成泰帝来说，卫家先祖灵牌泣血之事，只能是人为，不能是巧合。
地动与功德牌之事，尚且能说是老天爷在同皇帝示警。可肱股之臣的灵牌自行泣血，除了有冤，哪还有旁的可能？
这样的事一旦传了出来，朝臣可以装聋作哑，可百姓不会。
那本来已经随着时间流逝而逐渐被忘却的谋逆案，会一点一点重现于世人面前。
从凌叡的宅邸出来，已是卯时一刻，齐昌林回了尚书府。
到府后，齐安上前给他撑伞，“大人一夜没睡，可要小憩个半日再去刑部？”
齐昌林摇头道：“我打个盹便好。一会上值时间到了，你便来叫我。”
齐安嘴唇动了动，沉默片刻后终是咽下嘴里的话，应了声“是”便要退下。
快行至门口时，忽然听到齐昌林轻声问：“齐安，你说她不在中州的话，会去哪呢？她弟弟既在中州，她怎会舍得离开那里？”
齐安喉头一涩，竟是答不出话来。
自从夫人失踪后，大人便再也睡不好了。
齐昌林似乎也没打算从齐安嘴里问出什么，不过须臾，便又道：“也好，若是连我也找不到她，那旁人也不行。”
齐安也知晓大人不过是累了，才会忍不住问起夫人的。
平素他是半个字也不会提起夫人来，仿佛和离后，就真的忘了她一般。
出了门，齐安狠狠吐出一口气，很快便收敛起脸上的情绪。
这府里处处都是暗桩眼线，他万不可泄露出半分端倪。若不然，大人就要危险了。
屋内，齐昌林在床头阖眼静坐了半盏茶的功夫。
再睁眼时，眼底的疲态一扫而过。
他猫下腰，将床底一张毛毡拖了出来，在地板敲了片刻，从一块松动的砖头里，摸出两本账册。
这账册已是有些年头，若是薛无问与鲁伸在此，定会发现这两本账册与他们从霍珏那收到的账册如出一辙。
纸张、墨水、字迹，竟然无一处不相同。
齐昌林翻了翻早已倒背如流的账册，揉了揉眉心，凝神思考了半刻钟。
窗外雨声淅沥，与记忆中那日的雨声渐渐重叠在一块儿。
承平六年，金銮殿外传胪，他得了二等头名。恩荣宴后，他抱着阿秀胡闹了半宿。
次日她起来给他穿官服，戴乌纱帽，郑重地同他道：“我只是个大字不识几个的无知妇人，说不来什么大道理。只是作为你的妻子，我不求你做个名垂千史的好官。我知晓不管世道是好是坏，好官永远是最难当也是最早死的。我只求你，做个有底线的官！”
阿秀希望他做个有底线的官。
可守住了底线，他就守不住她了。
一步错，步步错。
为官二十载，他早就找不到自己的底线，也早就将自己弄得面目全非。
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宫宴那日的雨一下就下足了五天五夜，到得六月二十八，天才终于放了晴。
霍府院子里的玉兰、木槿不堪风雨，花瓣层层叠叠落满了一地。
姜黎小心跨过地上的水洼，刚出了月门，便见一早去上早朝的霍珏居然去而复返，不由得诧异道：“怎地回来得这般早？”
“皇上龙体抱恙，取消了早朝。”
姜黎“呀”了声：“那日宫宴圣人瞧着好好的，怎么忽然就病了？多半是这几日下雨，招了寒邪。”
她对政事一贯来不敏感，又被霍珏护着，自是不知晓这几日朝堂里的气氛有多压抑。
九佛堂的灵牌之事如今在盛京里传得沸沸扬扬的，百姓茶余饭后间，都在讨论着这卫家究竟是有多少冤屈，才会让祖先的牌匾在大相国寺泣血。
成泰帝因着这消息日夜不得安眠，直接就病了一场。
霍珏也不欲同姜黎讲太多朝堂里的纷争，顺着她的话便道：“的确是寒邪入体。”
宫里的皇帝着了凉自有宫里的太医治，姜黎也没多大在意，只“嗯”一声，便同霍珏道：“我一会要去酒肆，你快去用些早膳，免得等会上值了肚子空空。”
霍珏挑了挑眉，“现下就去？”
自打他去了都察院，便整日里忙得脚不沾地的，平素陪她的时间自然不多。小娘子喜欢黏着他，往常不上早朝时，姜黎都会陪他一同用早膳的。
今儿倒是太阳从西边起来了，小娘子居然不粘他了。
姜黎不能陪他用早膳也挺内疚的，平日霍珏便是再忙，也是要抽空回来陪她用膳的。
想了想，便踮起脚，在霍珏耳边小声道：“我要去酒肆多备些糕点小吃，今日会有很重要的人要来酒肆吃酒呢！”
第88章
宫宴回来的第二日, 如娘便同姜黎还有杨蕙娘说了，她此番进宫，遇见了幼时的一位邻家兄长。
那人于她, 是极重要的人。
如娘说起那人时，素来沉静的眸子缀满了水光，是说起亲近之人时才会有的神态。
杨蕙娘听罢，一把拉住如娘的手腕，拉开她的袖摆, 道：“可是送你这红绳子的人？”
姜黎顺着望去, 便见如娘雪白的腕间戴着一条褪色陈旧的红绳子，绳子中间缠着颗粗糙却又磨得极光滑的木珠。
如娘耳朵一热, 倒是没想到杨蕙娘会将她先前提过一嘴的话都还记着。
“是, 是他。”
杨蕙娘眉心一蹙：“所以, 那人如今入宫做了太监？”
如娘能寻回她那位重要的人, 杨蕙娘自是替她开心。可那人入宫做了太监，又怎能给如娘幸福？
杨蕙娘从不觉着女子年岁大了, 守了寡了, 就不能再嫁人了。
这世道对女子忒苛刻, 那劳什子贞节牌坊就是束缚女子再嫁的索命绳。多少女子为了挣一座贞节牌坊, 生生将自己的下半辈子的幸福搭了进去。
杨蕙娘自个儿守了那么多年的寡，可不是为了要挣个什么贞节牌坊, 只不过是没遇着合适的人罢了！
对她来说，这合适的人不仅要对她好, 也要对阿黎与阿令好。
这样的人哪有那般容易遇到？这才蹉跎了那么多年。可如今遇到了孙大当家, 她却是起了再嫁的心思的。
也因此, 一听到如娘的那位邻家兄长是个太监, 她当真是失望极了。
如娘那样好的人, 过去那些年又受了那么多的苦，杨蕙娘是真希望她能否极泰来，遇着个良人给她幸福的。
可若那人是太监，又如何能给她幸福……
如娘虽不善言辞，可心思敏感，哪能不知晓杨蕙娘是如何想的？
她笑着握住杨蕙娘的手，目光真挚而坦率，道：“活着，已是，不易。能，遇着，便是，大幸。”
失散了那么多年，她与保英哥哥能活着重逢已是大幸。
旁的她也不求，只想着他在宫里安安生生、长命百岁的，闲暇了来酒肆喝几口她酿的酒便足矣。
赵保英来酒肆那日，天色晴朗，万里无云。
连绵了数日的狂风暴雨说停便停。
小福子笑眯眯道：“哎呦督公，您看这天蓝得哟，显然是知晓督公要去见如娘子了，特意给您们放晴的。”
赵保英淡看他一眼，笑骂道：“一会到了状元楼，可莫要这般油嘴滑舌。”
他今日没穿成泰帝御赐的那套朱红色官服，只一套简单的蓝灰色常服，配白玉冠。因着面容清秀阴柔，瞧着就像个白面书生。
小福子忙道：“督公有所不知，我与状元楼里的几位掌柜关系好着呢！杨掌柜还夸我长了张好嘴，会说话！”
小福子说到这，不免有些自得。
他不仅嘴甜，这张圆润润的脸也长得讨喜。这才被督公选中，陪他来酒肆吃酒。瞧瞧人高大人，脸长得那般凶，想吃酒都没得吃。
所以说，武功再高强也比不上一张好脸呢！
酒肆今日歇业，到得酒肆，小福子为了展现他与杨掌柜、姜小娘子的好关系，下了马车便殷勤地一口一个“姐姐”喊着，俨然是这酒肆里的一员。
他昨日来给如娘传口信时，姜黎她们就知晓他是赵保英的人了，还从他“不小心”说漏的话里得知，宫宴那日赵督公是特地去给她们解围的。
杨蕙娘本来并不知晓李嬷嬷使坏的事，从小福子嘴里听说后，心里一阵后怕，对如娘的这位邻家兄长简直是感激到不行。
赵保英到的时候，杨蕙娘不仅和姜黎一同在厨房忙前忙后，还特地将酒肆唯一一间雅间打扫得纤尘不染，给如娘与赵保英好生叙旧。
这雅间说来是当初姜黎特地让隔出来的，想着日后若是霍珏要带上峰同僚过来吃酒，也能有个安静些的地儿，不似大堂，总是吵吵闹闹的。
此时的雅间里，赵保英饮了一口花香满溢的百花酒，笑着道：“我在宫中这些年，过得不难。多亏了当初林先生教我识字，甫一进宫，我便被调到御书房里管书墨。这才慢慢入了圣人的眼，安安稳稳坐到了今日的位置。”
他的语气云淡风轻，只字不提他当初是如何被兄长卖与人牙子，如何被人牙子强行去了势卖入宫里的，又是如何在旁人的辱骂糟践中守住这条命，当上人人敬畏的赵督公的。
小结巴眼窝子浅，若是知晓他从前受的苦，大抵要哭上一整日的。
如娘自是不知晓赵保英有过怎样惨痛的过去，认认真真地听赵保英说话，半个字都舍不得错过。
直到赵保英问她一句：“过去二十九年，你过得可好？”
如娘笑着点头，也不同他说，他离开定风县没两年，爹爹便去世了。后来她嫁了人，没两年便守了寡，被恶毒的公婆磋磨了十多年。
若不是遇着了杨蕙娘，兴许连上个冬天都撑不过去。
“好。虽，守了寡，但日子，不难过。遇到了蕙娘后，同她学，酿酒。还，还来了，盛京，遇到，保英哥哥。”
如娘说这话时，是真心觉着自己不苦的。
她受过苦受过累，遇到过心肠顶顶坏的人。可如今她有杨蕙娘、阿黎、阿令这些不是亲人胜似亲人的人陪着，又遇回了赵保英。
于是，过往的一切苦难都似乎变得不值得一提了。
就像爹爹同她说的，人要往前看往前走。若是困囿于过往，那便如同沼泥缚脚，再也踏不出一步路的。
二人就这般慢慢叙着话，都只捡着好的话说。
丝毫不知，在过往那孤独的几乎暗无天日的日子里，支撑他们走下来的，是他指间扳指与她腕间红绳里的一颗灰扑扑的珠子。
二十九年前的那个秋日，如娘捡回来一块黑漆漆的木头，非说那是定风县传说中的凤凰木，要他磨出两颗珠子来。
“看，看到，凤凰木，会有，好运。保英哥哥，和，如娘，至少有，一人，会过得好。”少女张着湿润的眼，笑着如是说。
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都察院。
霍珏正埋头写案牍，宗奎从门外进来，行至他身后，重重一掌拍在背上，道：“状元郎，不谢。”
手里的狼毫因着他这一掌硬生生划出了一条横杠，写了半个时辰的案牍就此阵亡。
霍珏默然片刻，抬起眼望着宗奎，道：“还请宗大人解释一句，珏需因何事谢你？”
说着，目光缓缓下移，示意宗奎看看被他那一掌拍坏的案牍。
宗奎瞧了瞧案牍里那长长的一横杠，下意识摸了摸鼻子。
他也不是故意的。
方才不过是因着知晓了他先前参镇平侯宠妾灭妻，纵子强抢民女的奏疏被皇上批答，一时激动才拍了下霍珏的背。
宗奎清了清嗓子，道：“柏大人同我说，皇上已经同意降镇平侯的爵位，并且罢了镇平侯嫡长子的官职，不许他袭爵，镇平侯的爵位这下是再不能往下传了。”
说着，他冲霍珏露出个“我厉害吧”的眼神，继续道：“听说镇平侯府的那位大小姐从前没少辱骂你，我如今替你出了一口气，你难道不该谢我吗？诶，状元郎，做人可不能没良心，你知道我盯着镇平侯府，挑灯夜战写了多少份奏折吗？”
宗奎从前只知霍珏出身寒门，也是查镇平侯府时，方才知晓那徐书瑶同霍珏夫妻二人的过节。
他这人一贯来护短，与霍珏相识的时间虽不久，却很是欣赏他，心里早就将霍珏当做了自己人。
既查出了这样的事，哪有不替他出一口气的道理？
这才锲而不舍地追着镇平侯府穷追猛打。
霍珏放下手中的狼毫，起身拱手行一礼，道：“如此，珏在此多谢宗大人。”
虽知镇平侯会被削爵，应是干爹在背后出了力。
赵保英是司礼监秉笔太监，内阁呈往金銮殿的奏折都须得由他先过目。眼下成泰帝眼疾日益严重，他如今就是成泰帝的眼睛，必要时，还能替他做出决定。
可宗奎的这一番心意，他不得不谢。
宗奎耸了耸肩，得了霍珏的谢了还要卖个乖，厚着脸皮道：“倒也不必如此客气，改日请我到你丈母娘开的酒肆吃吃酒就成。”
霍珏颔首应下，见快要写完的案牍作了废，也没打算继续写，收拾好桌案便准备提前下值。
宗奎见他要走，忙打趣道：“你这便要下值了？可是要回去给你家娘子帮衬？”
都察院里谁不知这位状元郎是靠着自家娘子挣的银子上京赴考的？
前几日宫宴上又见他对他那位夫人鞍前马后、关怀备至的，纷纷笑话他惧内。
惧内在都察院可不是什么侮辱人的词儿。
两位都御史都是怕妻子的，旁的官署的人还讽刺这是都察院的传统呢。
霍珏听着宗奎的打趣，提唇笑了笑，没应答。
他自是想着早些回去陪阿黎的，但今日他提早下值，却是为了赶在干爹离开酒肆之前同他见一面。
毕竟眼下这形势，干爹不能在外逗留太久。
霍珏猜得不错，成泰帝龙体抱恙，赵保英的确不能离宫太久，在酒肆坐了不到一个时辰便要回去。