“但愿如此。”
韩君谦的后续服务很快。先是两只燕子从窗外飞来,它们歪着脑袋看着漫屋飞舞的蝗虫,为了这盛大的美餐鸣叫了两声。随之而来的是更多扇动翅膀的风声,小真趴在窗台上,看见天际处无数成群结队的鸟儿向着这里飞来。
这是鸟儿们的盛宴。
鸟儿们喜悦的鸣叫交织成弦乐。屋内的鸟儿们上下翻飞着吞吃蝗虫。屋内的蓝蝗见势不妙,黑压压地凝成黑雾,向外碾压而去。但在街道的围墙上,灌木丛上,街边树上,电线杆上,到处都停歇着鸟儿。有麻雀,有乌鸫,有珠颈斑鸠,有白头鹎,有鸽子,有喜鹊,有燕子等等这些平常隐藏在城市各个角落的鸟儿们全都成群出现了,它们在天空翱翔,划出美丽的波浪弧线追逐着蝗虫。
不断有行人注意到了这罕见的群鸟之舞。他们诧异不已地驻足观赏着这奇景。“真美啊。”一个孩子拉着她妈妈的手说。
颜父正坐在车里看资料。司机回头告诉他前面堵车了。"颜总,你看不知道从哪里飞来这么多鸟。"
颜父探出头,只见夕阳之色的天际处,无数的鸟群啁啾啼转,金色的光在鸟儿们的翅膀边界处画出了耀眼的边线。他呆呆地看着,无数的鸟儿乘着辉光在空中畅游,就像是多年前他某日放学骑车回家时看到的大批鸟群迁徙之景。
一只小鸟落在了他们的车上。这是一只漂亮的小鸟,嘴巴细长,身上是灰色,但是两翅及尾翼却是柔和的绿色。司机想要用雨刷赶走它,颜父摇摇头拦住了他。
“这是什么鸟啊?”
“是绿翅短脚鹎。”颜父说。他的耳旁恍惚响起一个旧日之音:“颜岸,你看这是什么鸟呀?”
“是绿翅短脚鹎。”他低声重复道,小鸟振翅向着天空飞去。他望着小鸟飞去的方向,那是鸟群起舞的地方。夕阳将鸟群身后的天空染成了绚丽的金红。
颜岸久久地眺望着,当他意识到时,他的眼眶已经发红。
*****************
颜家中。
鸡说:“所以我们今天拯救了这个星球是吗?”
猫先生怒道:“结果我们现在又回到了起点。那颗该死的豆苗该怎么办?”
“我只知道现在不止我妹想杀了我。”小真看着自家光秃秃的花园平静地说。


第10章 伪装
“我破产了!!彻底的破产了!!”斑船长扯着嗓子嘶鸣。
为了避免颜家一家人陷入激烈的情绪波动,小真从狐商那里订购了虚拟场景投影仪。掏钱的是斑船长。
虚拟场景投影仪能投射出与现实分毫不差的景象。眼下也只能用这种方法来挽救颜家的花园了。
小真翻出相册,从中寻找有带花园的照片,将照片给虚拟场景投影仪读取分析。只需数分钟,投影仪就能将花园恢复成平常的景色。
猫先生蹲在相册旁,看着小真一页页翻找。在翻到某一页时,猫先生按下猫爪,“这是今天来找你的人类。”
它说的是刘星泉。照片上有两个小男孩,那是年幼的颜真和刘星泉。他们脸上带着快活的笑容,脸蛋红扑扑的。小真想,那个时候的刘星泉完全不像现在这般心事重重。两个男孩的身后站着两位女性,分别是小真的母亲安媛与刘星泉的母亲罗清溪。安媛侧着头,满脸笑意地瞧着半蹲的小真,罗清溪则是直直看向前方。她比葬礼上小真看见的她要年轻一些,乌黑柔亮的碎发下有一双明亮的双眸,澄净而温柔地凝视着相机之后的人。
当颜母带着颜珠回家时,家里已经恢复成她们出门时的模样。
猫先生跳上沙发对小真说。“你真觉得他们不会发觉吗?”
“对于人类来说,看到就是现实。”小真说。
“这可是最新型的虚拟场景投影仪。”鸡挺起胸脯拍了拍翅膀,语气中充满了金主的底气。
猫先生冷笑:“恕我提醒你,你买的是最便宜那款,甚至没有模拟触觉系统。”
“一分钱没掏的人没资格挑刺!!”
“你是想对一碰就露馅的安全隐患避而不谈吗?”
“你……!”
小真伸手按住暴跳试图攻击猫先生的斑船长,看了眼窗外:“根据我的观察,人类对眼睛的信任胜过一切。花园应该暂时能瞒过去。剩下的问题就是……”
他指的是颜珠的暑假作业————那盆唯一种植成功但今早死于猫先生或者鸡之手的豆苗。
眼下颜珠面前的这盆豆苗也同样是光学投影。多亏了颜珠平日拍的豆苗成长照片,这株豆苗投影模拟得十足十的像,无论从各个角度来看,它都是一棵正在茁壮成长的小绿苗。只除了,不能摸。
颜珠正和往日一样,开开心心地对着豆苗说话,鼓励它快快长大。小真在一旁心惊胆战地瞧着。
猫先生说:“万一她的好奇心发作去摸一摸,那就全完了。”
小真回答:“我不会让这种事发生的。”他起身来到颜珠身旁,颜珠抬头看向他,好奇哥哥来找她做什么。
“这株豆苗……”
“嗯?”
小真严肃道:“你摸了,它就会死。”
颜珠:“……”
斑船长喊道:(你这根本就是在恐吓!)
幸好颜珠非常爱护豆苗,平日里颜母也跟她说过豆苗很娇嫩,乱碰很容易焉。她并没有伸手去摸,只是盯着它看了又看。小真的心刚刚放下,颜珠突然爆发了尖叫。
“啊啊啊啊!!”
“怎么了?”
“真哥哥,这豆苗上有虫!!”
小真定睛一看,发现不知何时豆苗的叶子上爬了几条颜色鲜艳的蠕虫。蠕虫的形状极为可怖,每根都如人类的手指大小粗壮。小真飞快地思考,这不可能啊,投影根本不是实体,怎么可能会有虫?
小鸡跳到他的肩上说:“我忘了说,投影说明书上有说,这个场景投影会智能演算环境,模拟出更多的交互场景。”
“你的意思是?”
“这个虫是投影模拟出的场景,为了让投影更逼真。你看,虫开始啃叶子了。”
“这是什么智障模拟!!”小真怒道。
猫先生在一旁放声大笑。
*****
刘星泉正在埋头写功课。
这并不是暑期作业,而是他提前预习的中学课程。等暑期结束后,入学会有一场考试,刘星泉知道这是赢得这学期胜利的第一战。他绝对不会也不能输。
学校老师判断学生的优劣就是成绩,这也是与贫贱富贵无关的,他唯一能争取的东西。
曾经他还是一个傻乎乎的孩子,天真地以为他和颜真是平等的朋友。从某一天开始,也许是他父亲对颜真父亲谄媚似的恭敬,让他突然意识到了他和颜真从出生的那刻就有了决定的不同。
他一直都尊敬向往着颜真的父亲颜岸。在小学时期,一次家长会散会,他和颜真一起在校门口等父亲出来。出来的人群中,他一眼就看到了颜岸叔叔。他身姿端正,修长挺拔,正侧着脸与人说话,那坚毅英俊的线条勾勒出刚玉般的硬朗。他是如此的夺目,周围的人就仿佛是云雾般模糊不清地隐去了。
他走到刘星泉身边时,转过头对着刘星泉笑了笑,漆黑的眼眸闪着辉光。那一刻,幼小的刘星泉感受到了某种奇怪的虚荣感。这个人,他是我最好朋友的父亲。他一直都很喜欢我。这种密切的联系与颜岸对他的关注让刘星泉欢欣喜悦,脸孔不知不觉涨红了几分,连身体都似乎变得轻飘飘的。然后,刘星泉的父亲在颜岸身后出现,低头哈腰地跑到车前,打开车门请颜岸上车。
也是在一瞬间,刘星泉所有的喜悦都一扫而空。他看着脸上堆满谄笑的父亲——他的父亲只能用土气平庸来形容,和颜真一起坐上了车。
在车上,刘星泉下意识地与颜真拉开了距离。颜真却笑嘻嘻地靠了过来。他长得很像颜岸,长长的睫毛闪了闪,说:“在家长会前,我把一只蚂蚱偷偷塞进了我爸的后领里。”
刘星泉瞪视着颜真没心没肺的样子,无法抑制的恼怒在他心中聚拢。众人都尊敬的那个人,也只有他能够肆无忌惮的越界。
只有他。
这是从出生就决定的事。
“仆人的儿子”“颜真的跟班”无意间听到的背后议论就算是现在想起来也让刘星泉觉得苦闷而焦灼。与之相应浮现的是颜真漫不经心的脸。只要颜真知道一点点自己的苦闷,都会发出他那特有的残酷笑声吧。
啪!他回过神,笔的铅芯折断了,在作业簿上划出一条难看的斜线。
刘星泉洗了一把脸。镜子里的少年容姿清秀,但神情阴沉而悲伤。因为他的父亲才刚刚去世。他将手贴在镜子上,镜子里的少年看不出一丝父亲的痕迹。他更像他的母亲罗清溪。
“我不会像爸那样……”刘星泉喃喃道。
“我回来了,你在干嘛呢?”门外传来了母亲的声音。
刘星泉赶紧擦干净脸,走出厕所。他告诉母亲,东西已经送到了颜家。
罗清溪点点头,转身回厨房烧饭。
刘星泉又坐回书桌,再度与功课奋战。他的目标是年级第一,为此不能有一点松懈。首先必须要将这套题目的错误率再降一些。
他一向就是个能沉下心的孩子,闷头连做了几题,耳边突然传来了母亲的叫声。
“星泉,你看窗外!”
刘星泉抬头,顿时被眼前的景象惊呆了。无数的鸟儿在窗外飞舞。就像是绚丽的风涌向西沉的夕阳。
“怎么会有这么多鸟……”
他们母子目不转睛地看着这奇异而美丽的景象,并沉迷于其中。一只漂亮的绿翼小鸟落在了他家的晒台上。它蹦了蹦,歪着脑袋看了看它的观众,随后展翅向天空尽头飞去。
“这是什么鸟啊?真漂亮。”刘星泉忍不住说道。
“绿翅短脚鹎。”罗清溪低声道。
“啊?”
“绿翅短脚鹎。”罗清溪又低声重复道,她凝视着远去的鸟儿,目光温柔。


第11章 接任务
小真的房间干净而舒适,让人心生暖意。但是,当一只小老鼠站在一尘不染的地板上时,就只会让人类现场表演发疯。
小真,一个被称作噬心魔的外星寄生生物,目前正努力将自己伪装成一个人类生活在这个家里。他沉默地盯着地板上的老鼠,思考自己应当是先尖叫还是直接用扫帚打。
小老鼠的胡子动了起来:“冷静,我是韩老板的客服。”
“我知道你是韩老板的客服。”小真操起扫帚,“这并不妨碍我招待私闯民宅的老鼠。”
猫先生跳到了老鼠身边:“停手停手,它是我喊来的。”
“你喊韩老板的老鼠过来干嘛?”
老鼠纠正道:“是客服。猫先生要接我老板的生意。”
小真愣了愣:“我以为你对狐商避之不及。”
猫先生舔舔爪子:“我讨厌狐商。但是眼下我想和它合作,我需要赚点零花钱。”
就和这个星球通用货币一样,信用点即是钱。钱意味着他们可以购买更多的便利设备来改善生活。小真承认自己对韩老板那边的各种外星产品眼红不已,但他的星网账户因为某种原因被冻结,而猫先生也声称自己身无分文。眼下唯一能支付信用点的只有斑船长。
显然,他们不能总让一只鸟来买单。
斑船长降落到书桌上说:“你们终于决定自力更生自己赚钱了?真是可喜可贺。”
“所以我喊来了客服。”猫伸爪推了推小老鼠。
小老鼠虚空一点,弹出了一个屏幕,韩君谦英俊的大脸出现在屏幕上。
韩君谦做出夸张的笑容向小真等人打招呼:“嘿~你们好~”
韩老板的脸完美无瑕堪比电视上的男明星,但他的笑容总是用力过猛。小真一边起鸡皮疙瘩一边认为他对人类的表情控制一定存在什么误解。
他甩出灿烂的笑容开始营业。
简而言之,他知道猫先生是个落难于此身无分文的穷鬼。眼下他愿意提供工作机会。韩老板有银河赏金工会分会代理的合法执照,如今手上有很多生活在这个城市的外星智慧生物的委托,可用银河通用信用点来结算报酬。
“给的报酬绝对合理丰厚。”韩老板补充道。
信狐商的话不如先割自己的喉咙。
但他们需要信用点。
小真认为韩老板那边的某些产品自己将来很可能会用得上。猫先生用意识拉了一个噬心魔脑内三方会议。
“我们需要赚信用点。现在可以先接一些赏金公会的委托。我们三个做会更快点。”猫先生说。
斑船长对狐商是否值得信任提出了质疑。它问猫先生是不是准备再吃一次屎。
小真想了想说:“狐商不值得信任,但银河赏金公会值得信任。就算是狐商代理,也是要受总会监督。我同意接委托赚信用点。”
之后斑船长弃权,三方会议顺利结束。猫先生成了兼职赏金猎人,而小真和斑船长则是猫先生的协助者。
猫先生签了一堆协议办了相应的手续后,韩老板爽快地将第一个委托任务发了过来。
打开文件,在屏幕上显示出了一只哈士奇犬大照片,说明文件如下:
任务标题:寻回宠物456A-5
任务等级:C
任务有效期:7个本星球自转周期
任务内容:客户急寻心爱宠物。下附宠物照片。
照片上的哈士奇看起来毛色光滑,一副自大的神态。
斑船长抱怨道:“找一只狗?有没有搞错?赏金公会让我们找一只狗?”
“找回这只宠物的报酬是10000信用点。”
斑船长喊道:“我们当然要找这只狗!”
猫先生警惕地说:“以找普通的宠物来说,这任务等级是不是有点太高了。”
小真点头。他对银河赏金任务等级颇为了解,正常寻宠物的任务等级应该只有F。这个C的划分和赏金实在是高得有些匪夷所思。
韩老板笑眯眯地请他们点开第二页。
(接上页)
(中略)
该宠物身上携带光学伪装器,伪装外观为照片所示哈士奇。实际正体不明。
“实际正体不明是什么意思?”
韩老板笑眯眯地回答:“就是客户想要保密的意思。”
猫先生微微提高声音:“你的意思是说让我们找一个外表看起来是哈士奇,但是实际上不知道是啥的生物吗?”
“正是。”
“……”
小真问道:“还有其他可以透露的信息吗?”
韩老板答道:“这只哈士奇叫做球球,喊它的名字会有回应。”
“还有吗?”
“该有的信息文件上都有。它是一周前这里走失的。”韩老板的脸旁出现一张地图,红光闪烁出了一个地点。“它的主人现在心急如焚。”
“这个生物有攻击性吗?”
韩老板咧嘴笑道:“它是个宠物。客户说它很乖。”
这家伙肯定在满嘴鬼话。
“别忘了独立文明守则,祝你们好运!”最后丢下一句营业台词,韩老板的脸随着屏幕消失了。老鼠抹了抹胡子,转了个圈向三位噬心魔告别。
猫先生说:“这个委托很可疑。”
斑船长嘎嘎道:“但它有一万信用点。”
“这一万信用点也是它可疑的地方!”猫先生转头对小真说:“这里是银河的法外之地,没有安全委员会和监督之眼的直接管辖,谁知道这些家伙会搞出什么危险的非法宠物。”
“韩老板说过一旦闹出大新闻,也会把委员会和监督之眼惹来。我认为这里的外星居民都不愿搞出什么事破坏这世外之地的清净。”小真摸着下巴,这是他从电视上学来的人类思考时的姿势,“希望这只哈士奇在我们的能力范围内。”
“真要接这单委托?”
“接。”小真看着屏幕上的地图说,“因为狗的走失地点是我的学校。”
小真的学校是市里有名的重点中学第四中学,是诸多家长挤破头也想把孩子送进去的优质中学。眼下正值暑假,学校很安静。除了操场上几个学生在打球外,学校空无一人。
校门口的门卫说没注意到有流浪的哈士奇。操场上几个学生也都摇头表示没见过。学校里的确有狗,不过是经常在校门口游荡的一条大黄犬。
大黄犬懒懒地趴在地上晒太阳,只在猫先生路过时,半开了眼睛看了看猫,又闭上眼睛翻身睡觉去了。
与人类不同,动物多少都保留着一些野性,对潜在的危险有一定的警觉。眼下这只大黄犬的状态如此放松,并不像被什么生物吓过的样子。往好处想,也许那只遗失的哈士奇真的是一只无害的外星宠物。
而猫先生则开发了打探新渠道。这中学里住着几只流浪猫,以校猫的身份在学校里蹭吃蹭喝。现在学生们放假,几只猫正闲的无事互相玩耍。猫先生走了过去,惊的那几只猫全都弯起了身,呜呜呜地驱赶入侵者。
从小真的视角来看,猫先生虚张声势地喵呜了几声,猫儿们便放下了戒备,以猫儿们的方式与猫先生沟通了起来。过了一会儿,猫先生跑回小真身边。
“去买火腿肠。”猫先生说。
“啥?”
“那几只智障猫的要求,要吃鸡肉肠和鳕鱼肉肠,不要那种普通的。”
“……”
*********
正在放暑假,好在学校里的小卖部并没有关门。小真买了几根火腿肠。
猫儿们围着火腿肠开心地吃了起来,还发出了呜呜咽咽的声音。
猫先生坐在地上,一边问猫儿话,一边翻译转达给小真和斑船长。
“它们说门房的大黄犬是个蠢货。”
小真:“我并不想知道那只狗智商高不高,它们有见过哈士奇吗?”
“猫的脑回路都有点秀逗。回答问题都会很跳跃,你有点耐心。”
“还有其他信息吗?”
“它们说你的火腿肠味道马马虎虎,有罐头就更好了。”
“……问它们有没有见过照片上的哈士奇!”
“耐心点。”
十分钟后,小真发现自己连这些猫儿们的几个长期饭票学生都知道了,但猫儿们还是没讲到重点。
斑船长拍了拍翅膀:“这就是我时常想啄猫尾巴的原因。它们实在是太蠢了。”
“不要为你宿主的怪癖找借口!!”
等到火腿肠被吃得干干净净,连地上都被舔出了湿痕,其中一只最肥的花猫才舔着爪子对着猫先生说了一些让人在意的情报。
“失踪?”
猫先生点头:“它说它的同伴们时常会离奇失踪。”
“这和哈士奇有什么关系?”
“这个学校已经失踪了好几只猫了,猫儿们怀疑有可怕的偷猫贼。”
“这和我们要找的哈士奇有关系吗?”
“目前看来没有。”
“……把我买的火腿肠都还我!”
“冷静一下。”猫先生又和花猫嘀咕了几句,“这只猫说学校后面那条街有个废品收购站,有个可疑的大叔。它们怀疑那个大叔就是偷猫贼。”
“我们不是来处理猫咪失踪案的!”
“那个大叔最近多了一条狗,是条哈士奇。”
“……”
三个外星噬心魔火速来到了猫儿们所说的废品收购站。学校后面的街区属于老城区,一条狭长的弄堂深处就是废品收购站。一堆没有整理的废品垃圾倾倒在弄堂路边,地上污水横流。在堆成小山的废品后,是一扇斑驳的木门。
小真走上前,敲了敲门。门吱呀一声推开了,内里黑黢黢的看不清深处。他走了进去,空气里弥漫着一股阴湿的气味。四处都堆着杂物,一脚踩下去都是成捆成捆的旧书杂志。
“好臭。”猫先生咕哝道,猫的鼻子是人类的80倍,这个仓库的气味显然让它非常不适。
“有人在吗?”小真喊道。他听到了杂物后的跑动声,正欲上前查看时,一个人影从货架后走了出来,“谁啊?”
来人是个矮个子男人,看起来60多岁,神态疲倦,应该就是猫儿们所说的可疑大叔了。
“请问你是收废品的老板?”
大叔点点头。
小真拿出照片问他有没有见过这只狗。
大叔盯着小真,沉默了一会儿答道:“没有。”
“有人说你养了一条狗……”
“没有没有。”大叔急躁道,“我这里没养什么狗。”
“真的没养吗……”
“这里哪里有什么哈士奇。我说了没有!”
小真发动了探查技能,他无形的触角试图探入大叔的脑内。大叔明显在抗拒着什么,慌张与渴望,就像是雨一样在小真的意识触角旁散开。他看见了一个微笑的小孩,还有其他模糊不清的碎片。他想要窥探得更加清楚一些,这些影像碎片便尖叫着逃走了。
门被推开,一个年轻男人走了进来,“老王,我卖废纸。”年轻男人瞧见小真,吃惊道:“颜真?好巧啊。”
你是谁?
小真望着眼前的男人,颜真空荡荡的大脑内没有给他留下讯息。除了刘星泉和崔明智,他对颜真的人际圈一无所知。这位年轻男人戴着一副眼镜,看起来很斯文。
大叔露出了笑容:“冯老师,又是杂志?”
年轻男人从身后拖出一大捆杂志:“对,这些你看看能卖多少。”
小真赶紧跟着叫了声冯老师。这位冯老师和大叔老王看起来很熟,像是经常上门的客户。冯老师笑道:“颜真,你也是来卖废品的?”
“我在找一只狗,哈士奇。老师你在这附近见过哈士奇吗?”
“二哈?”冯老师说:“这我倒没注意。”
很自然地,冯老师将注意力转移到了小真身后的斑船长身上。“为什么……你后面会有一只鸡?”
“它是我的朋友。”
“哦……”冯老师的眼神开始飘忽,大约是对自己的学生养一只鸡做宠物完全不能理解。
之后老师与学生之间的话题免不了又转到了作业,当冯老师开问暑假作业做得如何后,小真迅速地结束话题撤出了废品收购站。
那个大叔老王在隐瞒着什么。
这是三个噬心魔一致的结论。
意识探查是噬心魔本体的固有技能。
老王瞧见照片后情绪突然起伏很大。虽然他在尽力掩饰,可瞒不过小真他们的眼睛。
他肯定在隐瞒着什么。但现在那位冯老师在,小真他们也不能硬闯去找。
猫先生说:“我觉得哈士奇应该在他那儿。”
鸡纠正道:“是那个表面看起来是哈士奇的东西。”
这也正是小真忧虑的地方。C级委托,报酬1万点信用点,这只有两个可能。一是这只宠物非常稀有珍贵,客人怕惹来麻烦才特意隐藏它的类别。二就是这只宠物难于抓捕。要么是隐藏逃跑技能极高,要么就是具有危险的攻击性。
在银河星区,1万信用点足以雇佣最好的猎人去狩猎一只凶猛的巨型霸王蜥蜴。此刻小真真心希望是客人只是位爱好撒钱的阔气金主,为了心爱的乖巧宠物才会开出这样的高价。
他们其实并不惧怕这未知的宠物是什么外星凶猛野兽,而是讨厌惹出动静后带来的无穷无尽的麻烦。比方说,监督之眼。比方说,安全委员会。
最麻烦的是,万一这宠物真是什么惹出巨多糟心事的大怪物,他们还得让当地人类觉得平稳如常,无事发生。


第12章 哈士奇
老王今年57岁,他长得其貌不扬,以前被叫做“收垃圾的”,这些年总算好听了点,变成了“收废品的老王”。大概是多年窝在垃圾堆里,他皮肤又黑又脏,身上总有股味味儿。老王自己闻不出来,但从别人的反应上知道这味儿肯定糟糕。
经常有人皱眉绕开他,那些卖废品的客人也从不愿在他这里多待一分钟。老王并不在意这些事。