城主府位于天都城中轴线上,说是府,其实和城中之城也差不了多少规模……占地就有约莫两三个坊里的面积,高墙深院,很多在天都城住了一辈子的居民,都未曾见过府内情形。
平日大门紧闭的城主府今日大门开敞,二百来个披甲持锐的府中护卫列队守在街道两侧,虎视眈眈盯着进入府门前三条交叉大街上来往的车马行人;但凡拿不出寻武令的,离府门尚有几十丈便会被要求绕行。
美神令子打开车门让护卫检查了几人持有的寻武令,租来的马车才被容许入内。
燕赤霞默默隔着车窗观察外面那些虎狼军士,暗暗摇头。
不知道天都城原本是大燕王朝的一府之地时倒还罢了,知道天都城本为天庆府,燕赤霞越看这城中情形就越觉不适。
倒不是他有多么维护未曾谋面的大燕皇室,而是出生在元末乱世、见过国将不国时世间凄凉惨状的他,对任何可能引起天下大乱的组织势力都抱持保留态度。
还是头次看到城中最精锐精兵、城主府护卫的陈艺郎,却盯着队列齐整的护卫们若有所思。
“这种站姿,这种军容军貌……有点眼熟啊?”心里想着,陈艺郎嘴上就把话给说出来了。
“你不会觉得这些护卫像是装样子撑场面的仪仗队吧?”美神令子严肃地道,“可别小看这些士兵,天都城最难缠的对手除了七个护法就是这些家伙了。”
燕红立即不爽地朝美神令子瞪过来——那你当时还忽悠燕师兄来摸城主府护卫的老虎屁股?!
陈艺郎没接美神令子的话,只摇摇头继续盯着道路两侧护卫打量。
他心底渐渐对天都城城主有了某种猜想……但因为这个想法太过于离谱、太过于惊世骇俗,所以陈艺郎完全说不出口。
更别提这会儿他身边的三个人两个是古代人,一个是霓虹人,就算他把想法说出来了他们三个也很难跟他共鸣,更别提认同他的猜想。
“可惜慧娘子为了给燕小红当外挂放弃当参赛选手,要不然……还能问问她的想法。”
在全甲护卫的注目礼下驶到城主府门前,马车就进不去了——车夫没有寻武令,车上的四人也搞不定驾车这活儿。
结算了车费让车夫返回,四人前后脚进了城主府的大门。
说是大门,更像是门道——府门与一般大城城门比起来也不差多少,进府的大门便是条一夫当关万夫莫开的坚石门道。
一位穿着文士袍的中年人,袖手站在门道尽头。
“咦?”燕红和陈艺郎都惊讶了下,这文士不就是进武德坊的时候发放乙字牌的那人吗?
美神令子上前一步,客气地朝文士问候:“陆管家。”
燕红、陈艺郎皆张大了嘴巴。
这个作文士打扮、相貌平平的中年人——居然就是十二护法之一?!
再看燕赤霞一脸淡定,他两个便知不假……董慧见过(跟踪过)城主府管家,而燕赤霞昨日跟董慧同赴武德坊闯关,自然知道这个文士的身份。
难怪这文士敢于呵斥身负宝剑的陈艺郎,在燕红展现下盘功力后更是爽快地给了乙字牌——人家本来就能打,当然认得出燕红的下盘功底意味着什么。
“美神令子,燕赤霞,燕红,陈艺郎。”陆管家视线扫过四人、逐个叫出四人姓名,也很客气地拱手道,“四位有请。”
他是武德坊的发牌人,还叫得出每个通关者的名字……看来他亲自来府门这儿迎客,估计就有把想浑水摸鱼的家伙拦截下来的意思在。
至于没能闯过天堑关却靠其它手段拿到寻武令的家伙能不能过得了陆管家这一关——那就显而易见了,天堑关的守关护法尚且会留手一二,陆管家对强闯城主府的恶客却不见得会愿意客气。
陆管家将四人领进府内,穿过门厅、走过游廊,带进一间颇为宽敞的厅堂。
厅堂内已经有二十余人在座,见陆管家领人进来,不少人将视线投了过来。
陆管家可不管这些参会选手相互间怎么相处,简略对四人介绍了下酒水食物自取和可以自行使用的休息房间在哪、往哪如厕,便转身离开。
陆管家一走,坐在厅堂内一角的一位翩翩公子立即站起身,笑着朝新来的几人拱手:“燕道长,陈小哥,燕小友,久违了。”
陈艺郎本来还有些紧张,看见李寻欢顿时大喜,领头朝他所在位置大步走过去:“李探花!”
李寻欢不是一个人坐在角落里,与他同桌的还有两名年纪与他相近、且同样是气质不凡的男子。
一人浓眉大眼,嘴角带笑,像是天生自带喜气,唇上两条浓密胡子与眉毛生得一模一样。
另一人同样浓眉大眼,面目颇为和善,只是双眼大而无神,像是生有眼疾。
陈艺郎看到这两位,嘴巴几乎要笑裂到耳根下面,不等李寻欢介绍便自来熟地嚷嚷道:“李探花先不忙介绍,让我来猜一猜,两位可是‘灵犀一指’陆小凤陆大侠,江南花家七公子花满楼?”
李寻欢哈哈一笑:“陆兄,花兄,我就说两位是枉做低调吧?”
陆小凤笑着摇头,起身与陈艺郎等人见礼:“这位小兄弟上来就叫出我等大名,我们却是不认得几位,失礼得很。”
陈艺郎乐得不行,长着二张的脸,得多眼瘸才认不出你两个啊,拱手道:“小弟陈艺郎,陆大侠叫我一声小陈就行。”
“贫道燕赤霞。”燕赤霞有些不太喜欢陆小凤那身轻浮的江湖气,倒是觉得花满楼颇为顺眼。
燕红也跟着拱手见礼:“我叫燕红。”
花满楼无神双目略略放低、朝向燕红方向,像是看得到她一般,笑着摇扇道:“燕小友好俊的下盘功夫,像是师承名门?”
燕红还是头一回听到别人夸她功夫,本来是应该高兴的,但夸她的居然是个有眼疾的瞎子,这就让她有点拿不准对方是不是在客套,不确定地道:“呃……谢谢,我的授业恩师是一位少林寺的大师。”
虽然她心底恨不得把那个胖和尚摁起来揍、把挨的打都还回去,但再怎么说传道授业者为师,她还是晓得要尊师重道的。
“原来是少林寺的俗家弟子,难怪燕小友有此扎实基础。”花满楼赞道。
花满楼待人宽容温和,但也不是什么人都夸的,走路声响动静极大、与寻常贩夫走卒无异的陈艺郎,他就夸不出口。
“还有一身好筋骨。”李寻欢笑道,“燕小友尚稚龄,日后成就只怕不可限量。”
燕红今天是要登台比赛的,着装上自然有讲究,内里贴身穿了套从一拳位面弄来的防护服、外面穿的是兰婶子用扎实衣料(来自哥谭位面的横竖加强织纹防刮布)给她做的合身劲装,平日里藏在宽松衣物下的泰拳选手级别肌肉线条隐约能看出个轮廓了。
这次夸她的是眼睛没问题的李寻欢,燕红顿时不好意思起来,嘿嘿傻笑着挠头。
美神令子可不耐烦听他们这边闲话,招呼一声“有事联系”便走开去找丁春秋和童姥。
丁老怪虽然形象不错,奈何德行确实不行,在这一屋子的参赛者里面挺不受待见,而童姥吧……就是真正的脾气古怪了;这俩显然都不是能跟不会拍他们马屁更不会恭维忍让他们的强者坐到一起去的,此时正呆在另一头的角落里打坐。
见美神令子往丁春秋和童姥处去,李寻欢眉头皱了起来。
他是个豁达人,并不会介意因交浅言深而得罪人,直言道:“陈小哥,燕道长,燕小友,你们如何会与那神婆同行?”
陈艺郎、燕赤霞皆“呃”了一声,不知怎么说……
李寻欢劝道:“那东洋神婆本就行事乖张,又与丁老怪沆瀣一气,此二人合流,害处更甚,绝非良伴。”
要是董慧在座,还能转圜几句,但是陈艺郎和燕赤霞显然没这口舌上的本事,两人是一个比一个尴尬。
燕红却像是找到知音,大力点头,一脸认同地道:“李探花说得不错,那两人我都挺不喜欢的,要不是为了正事,我反正是不愿意搭理他们的。”
一句“正事”,把李寻欢、陆小凤、花满楼三个的注意力都吸引了过来。
这三位吧……都位属人精之列。
陆小凤和花满楼不必说,李寻欢虽为情所苦,但只要别跟情字沾边,他也是世故老道之人。
陈艺郎是个不够稳重的小年轻,燕赤霞是位一身正气的道长,燕红则是个耿直的少年人,这三人都不像是能为了谋划某事捏着鼻子与小人虚与委蛇之人——李寻欢直言相劝,也以为是他们三个被美神令子那东洋神婆给骗了。
如今看来,却仿佛是另有它因?
“燕小友,这其中莫不成还有内情?”陆小凤眼珠子一转,便朝燕红开口。
花满楼、李寻欢默默看向他……显然,两人都不太认同这货为满足好奇心便去朝个少年人打听人家的秘密。
燕红倒没有自作主张,而是扭头看向陈艺郎。
天都城这事儿对于她和燕赤霞这俩古人来说……光是理解都颇为吃力,更别提做出判断决策了,还是听陈艺郎(董慧)的好。
陈艺郎倒不像她那样小心翼翼,霸气地一挥手:“美神令子和丁春秋都跟咱们携手了,还能不信任李探花陆小凤花满楼不成?”
说完,他自己接过话头、压低了声音悄咪咪地道:“三位大侠,实不相瞒,我们正暗中调查城主府中秘密……”
陆小凤听了个开头便好笑地道:“不必如此,陈小哥,若说是结盟调查城主府,这厅堂里至少一半人都有份。”
“或许还少说了,该当是九成人才成。”花满楼一本正经地纠正。
陈艺郎:“……诶?”


第167章 会师
“若非亲身经历,在下也难以置信,竟会忘却了自身事。”李寻欢神色晦暗地道,“等能得见天都城主,在下倒是要看看此境主人究竟有何神通。”
他本应隐居关外日日借酒消愁才对,骤然现身于天都境,却硬是没有察觉出哪里不对。
“若非有赛亚人失手在前,又有几人真能耐心等到大会开始?”陆小凤貌似放松地笑道,“只是这天都城主确实神秘,李兄还是谨慎行事的好。”
陈艺郎默默擦了把冷汗……
这班来自各位面的强者恢复了记忆,当然会积极寻找返回自身老家的办法——赛亚人那巴还知道强闯城主府呢,若说陆小凤、花满楼、李寻欢又或是其他的强者皆只会老老实实去抢那一年一个的冠军名额,那就过于扯淡了。
而在这种所有参会者都“心怀鬼胎”的局面下……天都城除非不想办这比武大会了,否则就得捏着鼻子睁只眼闭只眼。
“不知陆大侠是否调查出了什么来?”燕赤霞插口道。
“不敢当大侠。”陆小凤对一身正气的燕道长略有些心里发怵,也不知是不是他不擅长跟这类人打交道的关系,连忙坐正了身形,正色道,“实不相瞒,在下去了一趟大燕。”
三名试炼者皆听得心头一动,看来抱着跟美神令子类似念头的人还不少。
“大燕边境警戒森严,在下颇费了不少功夫才潜入其中,一番打听下来,倒也有些收获。”陆小凤坦诚地道,“据在下所知,这天都境,约莫三、四十年前应是大燕朝边府,唤做天庆府,当时的太守乃是天庆大族谢氏。到天庆叛国自立前,最后一位府君应当是谢子焘。”
陈艺郎面无表情瞄了眼厅堂另一处角落里的美神令子。
显然……美神令子没有陆小凤的身手、没能成功混进大燕境内,直到他们来了、董慧又成功地混进了城务司,美神令子才能晓得城主家族来历。
燕赤霞点头道:“之后又如何?”
“既然知道天都城原太守姓谢,我与七童自然是四下里找寻谢氏遗脉。”陆小凤遗憾地道,“可惜,不知是哪里出了差错,竟是遍寻不得。”
“原来如此。”燕赤霞与陈艺郎交换了个眼色,道,“我等与美神令子携手,倒是找到了谢氏。”
“哦?”陆小凤精神一振,花满楼、李寻欢也做出倾听之态。
“准确说来,是找到了谢氏族墓。”燕赤霞道,“府君谢氏子焘墓亦在其中。”
陆小凤神色微变:“这么说来……如今的城主,是谢府君的后人?”
“只怕……不一定。”燕赤霞摇头,凝重地道,“我们之中有一位同伴,日前曾机缘巧合得进一次崇兴坊,在城务司衙门的内务部门里,看到眼账册上城主名讳——仍旧是谢子焘。”
这回,陆小凤、花满楼、李寻欢三人的脸色都变了。
“竟然有这样的事……”陆小凤惊疑不定地道,“那岂不是说——如今的城主,乃是冒名顶替之人?”
“不,不对。”话出口,他又自己否定,“既然连你我这些外来人都能查到谢氏族墓,本地人更不可能被蒙在其中,这天都境不光有十二护法,军士亦颇为精干,哪个又能冒名顶替城主,哄骗这许多年?”
“难道此地亦有鬼神之说?”花满楼皱眉道,“如今的城主,是个亡魂不成?”
李寻欢幽幽看了眼厅堂内几个“非我族内”的参会者,道:“……倒也不是没有可能。”
这话说得在场众人都沉默下来。
离他们这桌约三、四丈远的地方,就坐着个一身素白衣裙的美貌女子……正是自称青城山下修行近千年的蛇妖白素贞。
白素贞过去点后,则是衣着极其古怪、满脸戾气的光头赛亚人那巴。
厅堂另一面角落里,还有个青面獠牙、一身狰狞重甲的兽人独坐一桌,桌上就放着把与人等高的怪异重剑——正是上届大会时第一轮便惜败于金蛇郎君夏雪宜的德拉诺什·萨鲁法尔。
“究竟是亡魂还是他人冒名,稍后见了便知。”燕赤霞倒没纠结城主究竟是不是亡魂,只道,“只是如今情形,困住诸位的究竟是天都城主还是别的什么没露头的妖魔,却仍未可知。”
陆小凤这个明显更有手腕、更有行动力、且也同样被困在这个位面一年之久的老江湖拉着花满楼来参赛,又跟李寻欢这个才刚恢复记忆的、满身杀气的江湖高手凑作堆,要说这哥叁没有计划着点什么……那就是在骗小孩。
更别提厅堂中这二、三十个选手,除了确实“非我族类”那三位,其他人都是三五成群,就没有落单的——连丁春秋那个不合群的老鬼都低眉顺眼地跟在童姥身侧呢。
换言之……打着注意混到第二轮,见着来观战的城主便要暴起搞事的,绝不只是他们这一伙。
而最无法回避的问题在于——谁也不敢保证天都城主就是一切问题的核心。
打败某个大反派便能大团圆结局的只是民间话本,世间事可没有哪一桩是这么容易就能办成的。
“燕道长可是担心我等事后会失望?”花满楼微微一笑,道,“道长多虑了,所谓困兽犹斗,我等便是不得达成目的,痛快做过一场、念头通达了,也要畅快许多。”
“不错!”陆小凤抚掌道,“燕道长有所不知,去年大会时我眼睁睁看着那城主到擂台边来观战,又施施然离去,回去后才后悔未曾奋力一搏,真个是日也悔,夜也悔,肠子都悔青了!”
李寻欢没有出声,只洒脱地笑了笑,举起酒杯一饮而尽,态度尽在不言中。
燕赤霞也是豁达性格,见这三人如此表态,便连看轻浮无状的陆小凤都顺眼不少,笑着拱手:“倒是燕某小看了天下英雄。”
说话间,陆管家又领了三个参会选手进来。
这最后才赶到的三名选手一男二女,男的看着与陈艺郎差不多年纪,但神态气质都要比陈艺郎稳重沉着得多。
两名女子中,略高些的那个剑眉鹰目,女生男相,要不是胸口鼓起明显,很容易错认雌雄。
矮的那个长了张圆脸,眉眼秀气,勉强算中人之姿。
这三人收拾得都还算干净,但容色间显见倦色,手、脸也晒出了明显色差来,仿佛是刚刚千里迢迢赶过路。
燕氏师兄妹都不认得这三人,倒是陈艺郎惊喜地站起身:“夏木东?”
圆脸女子见到陈艺郎,惊喜地朝他们走来:“陈二郎?你们先到了?”
“……是陈艺郎!”
“差不多吧。”圆脸女子夏木东云走出几步又赶紧回头去招呼同伴,“幼微姐,左哥,我们找到陈二郎他们了!”
“——找?”陈艺郎听到这个字眼儿脸色就有点怪。
燕赤霞到这功夫要还不知道来的这三人是谁就白瞎他活了一百多岁了,连忙拱手朝陆小凤等人赔礼:“我等的同伴到了,且先失陪,稍后再来与几位喝酒说话。”
陆小凤等人自然不会强留,皆客气地拱手相送。
六名试炼者找了个靠墙的空桌坐下,陈艺郎见他们三个那近处看更加明显的两截肤色,好奇地道:“你们这是跑去搬砖了?”
夏木东云气不打一处来:“搬你个头,我们几个赶路都快赶疯了!”
“赶路?”陈艺郎面露费解。
燕红倒是反应过来了,惊奇地道:“你们被投送进来的地方不是天都境?”
“可不是,我们三个被丢到大燕去了。”称得上一句面貌俊美的戈幼微苦笑道。
陈艺郎先是倒吸一口冷气,随后差点笑喷。
“只有你们三个人吗?安德鲁呢?”燕红关心地道。
“呃……这个……这就是我们差点把腿跑断的原因了。”戈幼微面色尴尬,咽了口唾沫才道,“安德鲁没有跟我们投送到一起,前面两天我们都在四处找他。”
安德鲁的战斗力是没什么大问题的,智商也还算靠谱,但最大的问题是……他只是个没成年的狼人。
一进任务就丢了队伍里面最年幼的那一个,三名成年队友的压力可以想象。
燕红瞪大眼睛,脸上肌肉抽搐了下,视线扫过对方那与脖子泾渭分明的脸上颜色,终究没有好意思说出埋怨的话。
“现在是没有时间去找他了……我们先尽力把任务过掉,这样安德鲁也能出去。”戈幼微假咳一声,道:“我们昨天天快黑了才赶到天都城,赶紧去过了天堑关就找地方休息了,还没来得及了解太多,天都城这边现在是什么情况?”
比武大会再有小半个时辰就要正式开始,陈艺郎也顾不上废话,抓紧时间把他们在天都城活动这几天调查的内容简洁地告知了下戈幼微三人。
“……你们和美神令子、丁春秋、天山童姥搞到一起去了?”夏木东云瞪大了眼睛,悄悄别过头,往厅堂里搜寻这三人身影。
这厅堂虽大,白发飘飘的丁春秋和一头红色短发的美神令子还是挺显眼的,没多会儿夏木东云就找到了目标。
“白娘子就算了……怎么连萨鲁法尔都有啊?”戈幼微哭笑不得地道。
离他们这桌不算太远的绿皮兽人德拉诺什·萨鲁法尔似乎隐约听到有人在说他,狐疑地往这边看了一眼。
“刚才和你们说话的二张一焦就是陆小凤花满楼李寻欢?”看着沉稳的凌封左听到这几个名字,很明显坐不住了,不住朝与他们隔了几张桌子的那三人频频打量。
陈艺郎见凌封左这副反应便觉得亲切,董慧进了燕小红的影子,会对“经典角色”过度兴奋的就只剩下他了,当即兴致勃勃地道:“你朝九点钟方向看,那还有李元芳呢。”
“张子健现实里看这么帅!”凌封左出场时的稳重深沉当场崩了个稀碎,眉毛眼睛都飞了起来不说,还作势就要朝人家李元芳扑过去。
戈幼微、夏木东云两人一左一手同时伸手,一个狠狠掐了把凌封左的胳臂,一个重重掐住了凌封左的腰间软肉。
凌封左吃痛,没敢叫出声,迅速收回视线坐下来,一脸深沉地端起茶杯。
陈艺郎:“……”
他忽然明白为啥凌封左在试炼者们的印象里是个沉默寡言的装逼犯了……这货要不装,就是个逗逼。
虽然安德鲁缺席难免让人不安,但毕竟这个任务开始到现在试炼者们才算是成功会了师,且马上就要面临大战,六人自然得将重心放在即将开始的大会上。
“上一届大会就通过天堑关拿回记忆的选手,估计会有不少人要朝天都城主发难。”
陈艺郎虽然不是智囊,但好歹知道的细节要比赶路赶得抓狂的戈幼微三人多,便担起了主持话题大梁:“我们也是这个打算,先搞清楚城主的身份,也许对我们了解天都境诡异现状有帮助。”
另一小队的智囊戈幼微,听了这话却没有应和,而是皱眉沉思起来。
“戈小姐,如果你们有更好的解决思路,不妨直言,我等不是固执己见之人。”燕赤霞见状便知对方另有盘算,客气地出声道。
燕赤霞的身份与这个奇葩位面充斥的跨次元强者们一样极富冲击性,戈幼微不敢怠慢,忙道:“燕道长,其实我们在大燕境内时也收获了些线索……我直说了罢,大燕官府,已将天庆府,也就是天都境,称为‘黄泉地’。”
“黄泉地?!”燕氏兄妹、陈艺郎皆面露骇然。
“有死无生,生人莫入之地。”戈幼微凝重地道,“我们怕来不及找到安德鲁,想尽办法搭上了大燕衙门里的官吏,借官府之力寻人。”
“也就是在这期间,夏木东无意中说漏嘴一次我们要往天都境赶路,那个收了我们不少钱的大燕官僚大惊失色,立即要求我们保证出了他的官衙就绝对不能提起与他的来往。”
顿了下,戈幼微神色更加凝重地道:“我觉得不对劲儿,这不像是正常的两国往来,就特意打听了下,之后才知道,大燕境内严禁任何天都境居民入境,就是仅仅只路过天都境的路人,也要被驱赶出大燕。”
“咦?”燕红顿时觉得不对,“不对啊,不是说大燕每年都会在比武大会前后派探子来天都城的吗,这些大燕探子难道也不准回大燕了?”
“绝对没有这回事。”戈幼微确定地一摆手,“大燕皇帝这十年来陆续在强制临近两国交界处的村寨朝内搬迁,山民猎人皆不许靠近天都边境十里内;大燕军将视镇守边境为流放,人人避之唯恐不及,压根不想与天都开战,更别提派探子来了。”
燕红&陈艺郎&燕赤霞:“……(°△°(°△°(°△°)”
“这特么——怎么在这种地方还搞罗生门的啊?”陈艺郎哭笑不得,“美神令子说的和陆小凤说的,以及你说的,简直就是三个版本啊。”
“正常,美神令子只看到边军,可能连大燕境内都没混进去,自然只知表相。”戈幼微道,“陆小凤估计也只混进了边镇,能打听到天都境前身就不错了,不然也不会说什么‘困兽犹斗’、把朝城主发难视为最后一根稻草。”
陈艺郎:“……”
这、这倒也没毛病……
美神令子肯定不会承认自己没混进大燕境内,陆小凤也是要面子的,不会说自己只混进了大燕边镇,难以深入。
真正要探听内情,还是要深入大燕内地,甚至要接触到大燕的官僚——也难怪这次芯片系统会这般“不近人情”,硬是把来做任务的试炼者分出一半丢到数百里之外的大燕去,逼得人家拼死拼活地赶路。