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艾丽希托起神符，靠近她从塔尼斯薅来的门。
“嗯嗯，我感受到了，古老的神力——”
“非常接近伊西斯女神的力量……”
艾丽希顿时好奇：不是来自巴比伦的特殊物品吗？怎么又和伊西斯女神扯上关系了呢？
“您大概不知道吧，巴比伦王国所信仰的女神伊什塔，力量就源自咱们的女神伊西斯。”
艾丽希：原来是这样……
当然了，也不排除尤米尔作为一枚埃及的神符，为自己脸上贴金，对伊西斯的信仰其实来源于女神伊什塔也说不定①。
但这至少说明了一点，古埃及与古巴比伦，对待类似神明的信仰可能是同源的。
“这道门……确切地说，这道门框，是七道门框中的一道。”
艾丽希仔细检查这道角色之门，发现门框边缘的木色不同，门框上还事先留有嵌槽。
看来，确实如尤米尔所言，这道门框，可以与其它大小不同的门框一层一层地嵌套在一起，就像套娃一样。嵌槽则是用来将这些套在一起的门固定。
回想起卡尔夏当时的描述——角色之门、互换之门、打磨之门，按照卡尔夏说来，这三件是功能各有不同的特殊物品。
她当即点头，对尤米尔说：“有这个可能性。我知道还另有两件差不多的物品，一件叫做互换之门，另有一件叫做打磨之门。它们的功效都是能令人的相貌发生改变。”
“这就对了。”
尤米尔听起来非常得意。
“这三道门应该是女神伊什塔七重门中的三道。”
“女神伊什塔的七重门。”艾丽希一挑眉，她依稀听过女神伊什塔和七重门的故事。但是似乎和眼前的物品有点对不上号。
尤米尔一开了口就停不下来，迅速往下说：“七重门是指女神伊什塔去见她在地府的姐妹伊里伽尔时，发觉无法用自己的美艳把伊里伽尔比下去。因此她使用了七重门，每通过一扇门，她的容貌都会变得更加美艳几分……”
“当伊什塔从七重门的最后一道中走出的时候，艳光四射，伊里伽尔彻底自惭形秽。于是发誓永生永世都将躲在地府，再也不见伊什塔。②”
艾丽希听着一挑眉——
原来如此，所以这一组名为七重门的特殊物品，每一件的功效都与改变人的外貌有关。
不过，从这个关于神的故事听来，神与人似乎没有太大的分别，这个故事里讲述的竟然也是姐妹之间的嫉妒、、攀比与怨恨。这些神话中的神，竟出乎意料地充满了人性。
艾丽希突然想到：难道……她们原本都是人？
她们原本都是人，但因为获得力量而成为神，即使成为神，也照样保留了那些属于人类的弱点？
艾丽希有点不敢想下去，生怕再仔细想就会有电蛇在头顶缠绕，早已成为神明的伊什塔或者伊里伽尔顺手送她两记雷劈。
不过那两位的管辖地应该主要是赫梯地区，将手伸到伊西斯女神的地盘上来的可能性也不太大。
“伟大而智慧的主人，恭喜您，尤米尔可以确定，您带来的这道角色之门，就是昔日伊什塔女神七重门中的一道。”
神符尤米尔发出啧啧啧的声音，似乎在赞叹：这可有年头了。
然而南娜却满脸疑惑，问艾丽希：“小姐，那您又是从哪儿得到这扇角色之门的呢？”
艾丽希已经毫无保留地让南娜知道了荷鲁斯之眼的秘密，但却从未向尤米尔透露过。
于是当着尤米尔，艾丽希只说是从巴比伦人……不，赫梯人那里得来的，然后她推说要休息一会儿，让南娜将尤米尔收好。
“小姐，很晚了。您操劳一天，早些休息吧。”
艾丽希确实已经开始休息了，她平卧在榻上，身后靠着填塞了芦苇絮和鸟羽软垫。
但对南娜的要求她摇了摇头：“南娜，今晚劳烦你再照顾我一次。”
“我要把这扇门再还回去。”
“还回去？”
南娜瞪起她那对牛铃似的大眼睛，似乎完全不能理解。
艾丽希则笑笑，说：“如果不还回去的话，估计有人要一夜睡不着觉了。”
塔尼斯，碧欧拉的营帐跟前。
艾丽希的身影连同角色之门一起消失的那一刻，颏下一把大胡子的卡尔夏呆在原地。
“殿下——”
几个赫梯士兵冲到卡尔夏身边，也被这眼前的情形吓呆了。
“角色之门不见了。”
“殿下，您如果不能在半天之内……”
卡尔夏如果不能在半天之内返回角色之门，恢复他的本来相貌，他就会像早先自己说的那样，永远保持现在这么个大胡子形象，并且在两三个月之内失去意识，慢慢变疯。
谁能料到会出这种事——
远处，碧欧拉已经用撕下的亚麻布条暂时为雷恩包住了腹部的创口，两人都是情绪稳定。而碧欧拉也不再触碰雷恩，仿佛她依旧身负诅咒。
几个赫梯士兵奔过去，用刀剑指着他们两人，却又不敢伤害他们分毫，唯恐一个错手，失去了消失之门的线索，赫梯国内最精明强干，最有希望继承王位的王子，就会在两三个月之后，变成一具没有意识的行尸走肉。
“放开他们，谁都不许伤害。”
卡尔夏下令。
他只呆了片刻，已经全盘想通，知道他看见的那个虚幻身影的女人为什么劫走了那座角色之门。
“会有人来和我谈判。”
卡尔夏说到这里，到底还是心有不甘，长长地叹了一口气——
差一点，就差一点点啊，自己一时不察，竟然真让那个女人带走了角色之门。
也怪自己不好，大意，太大意了。
“殿下，市场那边快要散了。”
塔尼斯市场的那个方向，灯火似乎已转为黯淡，乐声暂停，人声似乎在向四面八方散开。
这意味着去市场玩乐的埃及边境军士兵，雷恩的同袍们，很快就会回来。
如果赫梯人不想和埃及人正面冲突，现在必须走了。
“我们走……”
卡尔夏果断下令。
“可是殿下……”
他手下的士兵还在发傻。
他们的王子刚刚才说过，会有人来找他们谈判。
卡尔夏这时已经从刚才的沮丧中恢复过来，眼里重新闪现自信的神采。
“放心，谈判的人……会找上我的。”
赫梯士兵：……真的吗？
为什么他们的王子，都快命在旦夕了还能这么云淡风轻呢？
真的……这么有把握吗？
塔尼斯市场的一个角落里，赫梯王子卡尔夏独自等到半夜，心里也开始发怵——
返回角色之门的最后期限是明天日出之后。但这么晚了都没有人上门找他谈判，这位王子就算是再自信，也不敢拿自己的生命开玩笑。
好在半夜时分，一枚五官精致的面孔无声无息地从墙壁浮现。
“尊敬的女士，终于等到了您。”
卡尔夏对来者的性别没有怀疑，他在碧欧拉的营帐一旁曾经见到这位女性虚幻但完整的样貌，知道她身材窈窕，容貌美艳。
但此刻他也已大概想通，自己只有在通过角色之门或者其他门之后才能见到这位的真容。
因此合理怀疑他所见到的可能是投影，也可能是灵魂，甚至是……厉鬼……
“王子——”
艾丽希微微颔首，算是致意。
“您要我怎么做，才会把角色之门还给我。”
卡尔夏内心急切，因此只能苦笑着单刀直入。
“我从不谈价格，所以我现在说的，你必须完全做到。”
艾丽希淡然开口，她事先声明，因此堵住了对方讨价还价的可能。当然，这种性命攸关的大事，料想卡尔夏不敢有任何额外的指望。
“那是当然……”
“第一，你和你的手下，全部离开塔尼斯，在一年内不得重新进入。”
“第二，赫梯与埃及的边境，在一年之内保持现状，互不侵犯。”
卡尔夏挑一挑眉，似乎他早就料到了对方会提这样的条件——
但这也是相对合理的条件，尤其是期限：一年之内赫梯还无法准备一场与埃及的战争。但如果期限设置在一年以上，他可能不会答应，或者答应了也会毁约。
“第三，任何探索时间之石的计划，都暂且搁置。如果将来想要探索，您的合作方，只可能是我，或者受我保护的碧欧拉小姐。”
“这……”
卡尔夏竟然迟疑了一下。
他完全没想到，事情发展到这个地步，对方竟然还是想要探索时间之石——至此他终于意识到整件事情不简单。
这是否是埃及境内的哪一位神明，正驱动祂麾下的眷者与信徒，想要获取来自原初的力量？
卡尔夏顿时回想起碧欧拉曾经在营帐内当场下跪祈祷，祈祷的对象是整个下埃及都鲜有人听说过的神明阿蒙。
“时间之石是涉及创世的重要物品，即使要探索，也绝不会那么简单。”
赫梯王子瞬间在心里做出决定，“必须事先进行充足的准备。在探索之前，我会设法联络您的。”
如果真有一方势力，想要在埃及与赫梯边境探索那件据说是第一时间时期留下的遗物，那么赫梯最好的选择当然是插手其中，分一杯羹。
他这样一番表态，当然是爽快同意了以上三点。
于是对方果断提出了第四：
“严守秘密，帮助碧欧拉小姐隐瞒，她已经不再受诅咒困扰的事实。”
“这当然没有问题……”
卡尔夏马上答应下来，同时飞快思考，对方提出这个条件的原因。
他当然明白，掩饰这个秘密对碧欧拉来说是一种保护——整个城市的人都还认为触碰这名少女就会遭受到诅咒的时候，碧欧拉却已经完全放下心中的负担，可以在此轻松生活。
“您是一位善解人意的保护人——”
卡尔夏直起身，向前微倾，向墙壁上浮现出的那具虚幻而美丽的面孔行礼致意，同时心里已经拿定主意，离开塔尼斯之前，还要再想办法拐弯抹角地向碧欧拉小姐打听一下，阿蒙神究竟是哪位神明，拥有何等样的权柄。
“您承诺做到以上四点，我就会把角色之门还给您。”
艾丽希见卡尔夏语气谦逊，便也用上了客气的口吻。
卡尔夏望着她的双眼，嘴角流露笑容，似乎觉得自己微笑时的魅力足以打动对面这位神秘的女性。
但是艾丽希却森然补充：“如有违背，那么对不住，我非常清楚能在哪里找到您。”
卡尔夏的嘴角忍不住抽搐了一下，他很清楚，如果不是角色之门的特异，他根本看不见这位神出鬼没的虚幻女士。对方真要突然给自己胸前来上一刀，那是防不胜防。
于是卡尔夏真诚颔首：“赫梯人的骄傲不容许我先承诺再毁约。”
艾丽希看了看他，终于点了点头，说了声：“稍等！”
她那张虚幻面孔随即无声无息地从卡尔夏面前的墙壁上隐去。
卡尔夏当即上前，伸手摸了摸墙——墙面上没有任何异样。
下一刻，只听当的一声，一整座角色之门的木制框架掉落在卡尔夏面前，不止将卡尔夏吓了一大跳，也将小屋外的赫梯士兵吓了一大跳，纷纷涌进来，正好看见大胡子从地面上扶起门框，施施然从其中走过，终于又变回他们所熟悉的卡尔夏王子。
“传令下去，准备离开塔尼斯。”
卡尔夏喜气洋洋地下令。
赫梯人相互看看：这什么情况？王子说是要和人谈判，这就是谈判的结果吗？
“殿下，我们去哪里？”
“去孟菲斯。”
卡尔夏好笑地宣布。
对方竟然和自己约定，不许在一年之内进入塔尼斯，耳边不是整个埃及。不知道事后回想起，是不是会觉得很失策。
“去孟菲斯？”
这回轮到赫梯士兵们发呆了。
“对，去孟菲斯。”
王子唇边流露出热切的笑容。
“已知好戏要上演，我岂可错过？”
待到所有赫梯士兵离开卡尔夏的小屋，匆忙为孟菲斯之行做准备的时候，卡尔夏独自在屋中坐下，再也掩饰不住得意，索性仰天哈哈一笑。
“第一王妃殿下——”
他拿出早先自己画的那幅画像，面对画像上糊成一团的色块。
“直到今晚才真正将您认出来。”
“您大概不知道，当初法老提洛斯娶您为王妃的时候，我也曾偷偷溜去孟菲斯，混在各国使节之中一起观礼。”
今晚出现在营帐外的那个女人，以及刚刚浮现在墙壁上他的谈判对象，正是埃及法老的王妃——艾丽希。
第71章
深夜，孟菲斯王宫。
艾丽希神清气爽地从荷鲁斯之眼里退出来，她已经将与赫梯王子之间的约定通知了碧欧拉。
碧欧拉对于解除诅咒这件事非常开心，对赫梯人将守约为她保守秘密这件事也感到兴奋：“这样别人依旧不敢伤害我，但我能够帮助别人了！”
果然是个古道热肠的小姑娘——艾丽希忍不住在心里感慨。
只是在这个叠加世界观的古代埃及，这份真诚与热情容易令碧欧拉一再被人骗……
她对碧欧拉的要求是，留在塔尼斯，一边积攒力量，一边继续探索有关时间之石的线索。
碧欧拉觉得这样的安排很合理：“伟大的神明啊，感谢您的宽容，您事先提醒了我这件事可能有诈，是我傻乎乎地没有察觉赫梯人的阴谋……”
艾丽希怔了怔，才想起她曾经给过碧欧拉一句姑且听之的评价。
原来这就算是提醒有诈了。
艾丽希不禁由衷为阿蒙神感到高兴，有这样能自觉脑补的信徒，神明真是好当啊！
接着就是碧欧拉向神明表决心：她要扎根塔尼斯，好好经营，继续暗中探索。
至于其它，比如安抚雷恩，又比如继续伪装身有诅咒，艾丽希都没有多提，相信以碧欧拉的聪慧，应该能领悟。
从荷鲁斯之眼中登出之后，艾丽希长舒了一口气。
回头检视今天的行动，她认为自己的决定还算明智——
她当然可以扣下那道角色之门，只要挨到明天早上，赫梯王子就会只剩两三个月的理智，逐渐变成一个没有意识的疯子。
这样听起来像是为埃及除去了一个强敌，而且可能会造成赫梯内乱，埃及甚至有机会大举入侵赫梯，攻城略地。
可问题是艾丽希为什么要这么帮着提洛斯？为人做嫁衣很高尚吗？
如今下埃及危机潜藏，索兰与提洛斯之间的争斗还未分出胜负，刚刚经历过大河泛滥的广大下埃及地区也还未恢复元气。
没有那道角色之门，卡尔夏王子也不是马上就会死，他还有两三个月的意识。
万一这变故激起了他的斗志，趁着下埃及发生内乱与变故的机会，一举攻破国境，对下埃及大肆破坏，那么就更加得不偿失了。
因此艾丽希才做出决定，与卡尔夏如此约定。
约定的期限设为一年的原因是：设长了对方也不见得愿意遵守，倒不如设置一个合理的期限。
如果一两年之内，她与提洛斯之间能够有一个大致的解决方案，她倒是并不介意在处理完埃及国境内的冲突之后，掉过头来，再对付赫梯这个老邻居。
艾丽希想到这里，忍不住再次自嘲：膨胀了啊，她竟然开始思考这种国与国之间争端的问题。
她伸手揉揉眉心，一扭头，发现身边的南娜在见到她顺利平安地从荷鲁斯之眼中登出之后。
当即拄着一柄长剑，坐着睡着了。南娜身材与面容都是绝美，睡着时简直像是一尊大理石雕成的塑像。然而此刻正像男人一样发出滚滚的鼾声。
艾丽希顿时笑了，笑容里满含歉意。
事实上她走出的每一步里都有旁人的支持与付出。
于是艾丽希扶着腰悄悄站起，为南娜取来了一条柔软的毛毯，轻轻披在她肩上。然后自己躺在卧榻之上，望着天，悄悄盘点她最近的收获：
基本能够确定，她可以依靠碧欧拉，在下埃及最北面的港口和贸易城市塔尼斯建立一个获取信息的据点；
除此之外，她和赫梯之间暂时建立了一个年之内的和平协议，卡尔夏看着她神出鬼没的份上，应该不敢撕毁口头协议；
另外就是她使用相似律开发咒法也取得了一些进步。虽然她能够调动的力量偏寒冷一系，但也不总是冰了，这次她竟然具现出了冰蚕丝，这种材料能够很好地实现缝合功能。
因此她基本能确定缝合咒法成功了。
使用这项咒法的好处是，一瞬间就能完成——
这个时代的埃及人还没有开始使用麻醉止痛的药品，用最短的时间完成缝合可以让他们不用忍受长时间的剧痛——就像雷恩那时，要喊也只喊一声。
对了，艾丽希又想起一件事：今天她使用缝合咒法的时候，身边只有雷恩一个伤者，而且是躯干而不是肢端出现的伤势。
以后她还得留心观察一下这种咒法使用时，如果出现多个伤口，或者多个伤处的情况，缝合的位置是否还能这么精准，万一把不该缝的地方缝起来就糟糕了……
唔，这种想法很奇怪嘛！
艾丽希暗自思忖，她一定是受到上次丰收节上那个拼接怪的影响，生怕自己也搞出诸如缝合怪之类的怪兽。
想着想着，她开始感觉上下眼皮打架。
南娜的睡意毫不客气地传染了她。
艾丽希终于也阖上双眼，沉沉进入梦乡——
在塔尼斯事件结束之后的几天，艾丽希已经将孟菲斯的事务处理得差不多，该见的人她都见了，皇家司库在她的压力与推动之下开始运转，各大神庙的祭祀仪式她都有代表法老出席。
南娜那边，离开孟菲斯的一切准备工作也都已经做好了。
这样算起来，在法老回归孟菲斯之前的准备工作都已经完成，接下来的一段时日里，艾丽希竟然会很清闲。
无聊之际，艾丽希当即带上了她有一阵子没佩戴过的神符尤米尔，尝试完成她之前想过但一直没有完成的事——
薅法老的羊毛。
上次在孟菲斯王宫里尝试搜刮的时候，法老还在，她走到哪里都有侍从与侍女跟着，不能光明正大地翻箱倒柜。
这次偌大的王宫，由她这位第一王妃做主。
艾丽希走进王宫的每一间房间，都直接将侍从留在外面，关上房门，让尤米尔好好感知感知。
然而收获却十分有限。
被尤米尔感知的，大多是王宫里保存的古董，这些从大混乱时期以前就存在的物品经历过那段人神并行的时代，多多少少都侵染了一些属于神的力量。但力量又不足以让它们成为类似神符的物品。
时间一久，尤米尔就感到无聊，抱怨道：“其实法老哪里会把真正重要的东西放在王宫里呀？”
艾丽希一想：也是，应该随身带。
“都藏在先代法老的王陵里。”
艾丽希顿时一惊。
“如同在萨卡拉那样吗？”
她在萨卡拉发现了女法老尼托克莉斯的陵墓。但是为了不打扰先人的安眠，她没有再进一步发掘陵墓，寻找宝藏。
难道法老会把重要的特殊物品和关键的护身符都放在那样的陵墓里？
当然，艾丽希为此虽然不后悔，但也时不时会感到遗憾，近在咫尺却无法一探究竟。
神符尤米尔这时干笑了两声说：“您忘了，法老是需要时常去现代法老的王陵主持祭祀的。”
“所以绝对重要的物品都放在那里。如果有需要，法老会亲自去取。”
艾丽希马上想起来了，在她的记忆中，法老确实是每年都会去吉萨的大金塔主持祭祀的。
当时她还很奇怪，因为在吉萨坐落的几处大金字塔，都是旧王国时期的法老，算起来并不是提洛斯的直系血亲，她不明白提洛斯为什么要这么殷勤。
现在想起来，大金字塔中显然藏了重要的物品或者秘密，需要法老时不时亲自检视。
听说大金字塔中，路径复杂，机关众多，关于金字塔中的道路与机关的分布情况，只有法老掌握。
提洛斯将大金字塔作为存放重要物品的地点，也就很自然——甚至有可能先代法老们都是这么做的。
这也意味着，就算是艾丽希将孟菲斯王宫找个底朝天，也找不出什么拥有强大威力的特殊物品了。
尽管如此，艾丽希还是一不做二不休，四处搜罗一通，找出了法老私藏的一些金条与金块，充实了自己的小金库。
另外她还找到了十多枚法老用来助眠的安眠护身符——
这样她又给自己多得到了几分安全保障：万一斯孔变成了孔斯，她可以用这些护身符让孔斯陷入沉眠。
除此之外，艾丽希甚至还找到了一些玩具，比如，赛尼特棋。
薅完法老的羊毛之后，艾丽希就找来了南娜和乌拉尼娅，与她们一起下棋取乐。
赛尼特棋是一只长条形的木匣。木匣表面是横三纵十的方格棋盘，匣子自带一只小抽屉，拉开就可以找到里面放置的棋子。
参加游戏的人轮流使用四条长条形的小木棍正反掷出点数，然后在三十格的棋盘上按规则移动棋子，棋子移动的过程中可以横行、可以纵行，也可以对对方的棋子发动攻击，将敌棋逐出棋盘，最先到达终点的人取胜①。
在王妃与侍女们一起下棋的过程中，神符尤米尔不停地送上马屁与高帽，一会儿称赞艾丽希的下法十分精妙，一会儿又指责南娜是臭棋篓子，一会儿委婉地指点艾丽希，一会儿大声嚷嚷干扰南娜的思路。
终于艾丽希不再客气，指着用来掷点的那四枚小木棍，说：“用这个真不方便，反正都是掷点，不如用骰子。”
骰子二字一出口，尤米尔当即闭嘴，一言不发，只在最后艾丽希完胜南娜与乌拉尼娅，赢得整个棋局之后才小声恭贺。
显然这家伙对骰子已经有心理阴影了。
索兰与提洛斯这时已经到了大河西岸的吉萨，面对高耸入云端的吉萨大金字塔。
在之前的几个诺姆，法老表现得极其配合，每到一处，都按照索兰的要求安抚边境军、约束官员、率领当地居民进入神庙祭祀……有求必应。
在他们所到的每一个诺姆，提洛斯都答应了边境军提出的要求——
索兰指使他的部将们提出的要求几乎能让这些诺姆自立：
他们要求任免诺姆内的所有官员，统辖诺姆内的财政，要求有权决定各诺姆被分配到的劳役与兵役。
也就是说，这些为了埃及在边境上平均吃了十年砂子的士兵，将有机会决定以后让谁家的子弟奔赴边疆，谁家的子弟留在家乡修建神庙，谁家的子弟派往孟菲斯、萨卡拉、吉萨这样的地方，为法老修建陵墓。
在这些诺姆出产的粮食，将来也不会再先送到孟菲斯的皇家司库予以分配，而是会由诺姆自身先留下足够的粮食之后，才会将剩余的作为税金，送至孟菲斯。
几乎可以说，在这几个由边境军控制的诺姆里，索兰等人只要关起门，就能做国王了。
提洛斯几乎毫无保留地向索兰交出了这几个诺姆的权柄。
就因为见到提洛斯这么大方，索兰面对提洛斯提出的诚挚请求，就也没有提出反对。
相反，索兰没有押着提洛斯直接返回孟菲斯，而是率领他的边境军，带着提洛斯，来到吉萨——
因为，提洛斯希望能够在回到孟菲斯之前，在吉萨的大金字塔跟前，向先王们举行祭祀。
这时夕阳在山，提洛斯与索兰骑马来到大金字塔脚下。
索兰自幼受到大神官达霍尔的严酷训练，被打造成为勇武无敌的战士，和智计百出的将军。
但这也意味着他远离神职人员这一升职途径，对于神庙和祭祀他所知甚少，并且从来没有来过吉萨。