陆渐吓了一跳，忙摆手道：“绸缎和你儿子，我统统不要。”
“不要的不行。”鹈左卫门两眼瞪圆，“我的赌注有物有人，你的赌注也要有物有人，物品就是我前几次输给你的东西，人就是你自己，你输了，要做我的仆人。”鹈左卫门赌性极大，为挽回面子，不惜押上儿子，也要将陆渐连人带物一并赢过，一则可以大大羞辱陆渐一番，以消败北之恨；二来也好在同伴面前大大风光一次，挣回所丢面子。
陆渐见这鹈左卫门如此蛮横，又气又急。鹈左卫门见他愁眉苦脸，心中得意，用倭语对同伴说道：“小孩害怕了呢，他一害怕，便钓不起来鱼，今天我鹈左卫门必胜。”众倭纷纷拍手大笑。
为表公正，鹈左卫门又命人写了两份赌约，强摁着陆渐按了手印。继而两人在船舷坐定，各垂钓饵。鹈左卫门今日运气大好，旗开得胜，先钓一条，众倭人齐声叫好。
陆渐却是心神不定，一则此次赌局事关自身，关心则乱；二来这钓法拘泥呆板，既不能分辨水流，又不能猜测鱼势，势难如以前那般轻易取胜。鹈左卫门却是手风极顺，不一阵，便接连钓起大鱼，心中得意无比，再瞧陆渐一条也没钓上，便嘻嘻笑道：“小孩子没本事啦，早点认输，做我的仆人挺好，天天给你吃饭团，喂得你白白胖胖的，像小猪一样。”
陆渐被他如此讥讽，血涌双颊，好胜心起：“我就不信，会输给你这个又矮又胖的大胡子。”当即屏息凝神，观看浮子，不料半晌无鱼咬饵，反之鹈左卫门连连得手，每钓一条，便拿言语奚落，扰乱陆渐心神。
陆渐大觉奇怪，仔细一瞧，恍然大悟，敢情鹈左卫门用的饵与自己的饵看似均为虾饵，实则不然，鹈左卫门用的是活虾，给自己的饵却是已经发臭的死虾，相较之下，海中的鱼自然都咬活饵了。
陆渐没得心头一乱，他有生以来，从未遇上过这种情形，不但赌约关系自身自由，抑且对手使诈弄鬼，存心要让自己大败亏输，一时委屈至极，双眼酸楚，微微泛红。众倭人见状均想：“输了就哭，到底是小孩子。”纷纷相顾大笑，放声嘲讽。
陆渐虽听不懂倭语，但瞧众人神情，便知在笑话自己，不由将心一横：“你们都想瞧我哭，我偏偏不哭。”展袖抹泪，继续垂钓。此时鹈左卫门已钓上八条大鱼，胜券在握，望着他嘻嘻直笑，陆渐只当不见，专注精神垂钓。蓦然间，他心头微动，生出怪异之感，握竿的双手分明感到：海水幽邃，摇光掠影，鱼群斑斓如锦，在饵边徘徊不定。
这种景象并无奇特之处，奇的是，这景象并非陆渐双眼所见，也不是他心中所想，而是来自双手的感觉。大凡人等，若想在心中浮现种种情景，要么是眼睛瞧见的，要么是凭空想象出来的，而用手去“瞧”一副图景，却是常人永生未有的感受。这种感受怪异绝伦，无法以言语形容，陆渐初时惊诧，继而不敢相信，待他惊醒时，鹈左卫门已钓起十条大鱼，胜券在握，望着陆渐满面笑容。
陆渐此时即便钓上鱼来，时间也已不及，当下吸一口气，闭眼凝神，倏忽间，他的双手又“瞧见”了海中情景，千真万确，历历分明。陆渐忍不住微微晃动虾饵，送到一条海鱼嘴里，饵既到嘴，那只海鱼张口便吞，陆渐急忙举竿，哗啦一声，一条尺许鲷鱼跳浪而出。
陆渐垂钓已久，钓起一条鱼来，也不足为怪，群倭有心捣乱，纷纷发出嘘声，想扰得他钓不上第二条。
陆渐却是又惊又喜，再度挂上鱼饵，抛入海中，控饵递到海鱼嘴边。鱼类乃无知之物，口边之食无有不吃之理，须臾间，陆渐连连得手，钓起三条大鱼。鹈左卫门瞧得目定口呆，咕哝几声，专注精神，欲要再钓几条，拉开二人差距。
陆渐见状，灵机一动，将浮子栓得更高，并取下发髻上的一支铁簪，系在钩上，如此一来，鱼钩便可沉得更深。他将钩饵远远抛出，沉在鹈左卫门的钩饵附近，但凡有鱼要咬鹈左卫门的饵，陆渐便抢先控饵，送到海鱼口中，钓走该鱼。
原本鹈左卫门用的活饵，更易吸引海鱼，但不料陆渐忽然身具控饵神技，鹈左卫门所用的活饵，尽都变成了陆渐的诱饵，来吃活饵的海鱼越多，落入陆渐圈套的也就越多。反之鹈左卫门再难得手，半个时辰也没钓起一条，眼睁睁望着陆渐不断钓起大鱼，心中大呼邪门。但任他想破脑袋，也想不出是何缘故，眼见陆渐身边鱼数渐多，超过自己，不由焦躁起来，骂道：“小孩的，你用了什么诡计。”
陆渐笑道：“有什么诡计，鱼儿爱吃我的饵，不爱吃你的。”鹈左卫门听得一愣，心中纳罕：“莫不成这些鱼转了性，瞧着又蹦又跳的活虾不吃，专爱吃发臭的烂虾？”欲向陆渐借饵，又觉无法开口，但想既然鱼挑诱饵，莫如转个地方，以免与陆渐的鱼饵犯冲，方要起身，忽又想起立下的规矩：“只许坐在原地，起身走动，那便算输。”若是起身，岂非输了。
焦虑间，忽听同伴在耳边低声道：“一个时辰已经到啦，怎么办？”鹈左卫门忙道：“拖延一阵，容我再钓几条。”他二人均用倭语对答，陆渐听不明白，也不去管，他既已有了办法，时间拖延越久，钓起的鱼也就越多，鹈左卫门却仍是难有所获。此消彼涨，初时鹈左卫门还只输三尾四尾，随着光阴流逝，已输了十尾之多，眼见己方作弊，仍是无力回天，鹈左卫门心中绝望，终于按捺不住，骂声“八嘎”，将钓鱼竿一扔，起身去了。
倭人面色均很难看，默然散去，陆渐见鹈左卫门发怒离开，颇是怔忡，他数了数双方所钓之鱼，方信自己当真胜了，不由大大松一口气。
他大获全胜，心中喜悦，转回舱中，见宁不空坐在桌边，正想告知喜讯，宁不空已开口道：“你今日赢得蹊跷么？”他未卜先知，陆渐好不惊讶，迟疑道：“是呀，我还当输了呢，不想竟然赢了。”
宁不空道：“你钓鱼之时，身上可有什么古怪。”陆渐心想你怎么知道我身上有古怪，当下定一定神，才将自己钓鱼时的奇特感觉说了。
宁不空双眉拧起，久久不语，忽而叹道：“原来你不过是个‘四体通’的坯子。”话中颇为失望。
陆渐奇道：“什么叫四体通。”宁不空自觉失言，掉转话头道：“你赢了鹈左卫门，固然是好，但祸福相生，只怕他输红了眼，动了杀机。”
陆渐哼了一声，道：“他自己要跟我赌的”
“少说废话。”宁不空森然一笑，“你最好随身带刀防范，省得落到大海里喂鱼。”陆渐不信，一笑置之。
是夜宁不空又传授陆渐“白虎七脉”的心法，只是说话度气，远不如以前那么热切。陆渐却贪求练功时那分快感，学会心法，便苦练不已。
练到半夜，宁不空不耐，自顾睡去。因有前车之鉴，无他护法，陆渐也不敢贸然修炼。躺了片刻，但觉尿急，便出门来到船舷边，正想方便，忽觉脖子骤紧，被一双青筋暴突的大手从后掐住。
陆渐欲要喊叫，但气息受阻，叫喊不出，不觉两眼翻白，双手乱抓，凑巧抓住那双手，四手一触，陆渐便觉出那人双手软弱之处，两手奋力一扳，咔嚓一声，身后那人右手小指竟被折断，蓦地松手，喉咙里发出一声悲鸣。
陆渐转过身来，面门一痛，先挨了那人一拳，满面流血，几乎昏了过去，他情急低头，双手前伸，扣住那人双肩，只一扣，便觉出来人肩头最为薄弱处，
那人正想运劲将他摔开，忽觉肩窝剧痛，陆渐十指好似钢锥，死死扣住他肩井穴，那人浑身酸软，几乎瘫在地上，急起左腿，踢中陆渐小腿，虽然要害被制，气力大减，仍令陆渐十分疼痛，松手后退。
那人一声低喝，纵身虎扑，将陆渐按倒在地。陆渐一心自保，双手乱抓，他虽不懂点穴，手上触觉却异于常人，黑暗之中目不能视，益发灵敏，一碰那人身子，便知何处软弱，何处要害。两人只一交，那人便惨哼一声，被陆渐扣住腰眼“气户穴”，又痒又痛，气力尽泻，身子一软，反被陆渐挺身压住。陆渐十指所向，尽为要害，左手扣住他脖子，右手则抠向他的双眼。
那人双眼剧痛，不由骇然大叫：“饶命，饶命…”却是生硬华语，陆渐一愣，住手道：“你是鹈左卫门。”那人道：“是我，是我，你的饶命，我下次不敢了。”
陆渐一呆，没料宁不空一语成谶，鹈左卫门竟当真来杀自己，至于此次如何反败为胜，更是莫名其妙。鹈左卫门但觉陆渐食中二指顶着双目，只消用力一戳，自己不死即盲，不由得胆气尽丧。他素来小气，今日钓鱼大败，但又迫于颜面，不敢当面撒赖，左思右想之下，顿起杀心，心想只需陆渐一死，赌债无人追索，岂不就此作罢，至于长刀鸟铳也成了无主之物，大可伺机取回。当下彻夜不眠，伏在舱外，果见陆渐出来方便，本想这少年孱弱不堪，只需一把扼死，再丢入海中，到时候即便宁不空问起来，也可说他深夜方便，失足落海，孰料杀人未成，反为陆渐所制。
陆渐惊惧交迸，蓦地恶向胆边生，发起狠来：“狗倭寇，你还害不害我？”鹈左卫门忙道：“不敢了，不敢了。”陆渐厉声道：“你再害我，我挖了你的眼睛，掐断你的脖子。”说罢指下加劲，鹈左卫门惨叫道：“我的死也不敢啦。”
陆渐这才松手，怕他反击，起身便即跳开。鹈左卫门趴在地上，磕了两个头，才落荒逃了。
陆渐待他走远，才觉喉咙、面门、腰胁、背脊，周身上下无处不痛，方知此番凶险之至，若非这一双手，今日死得必是自己。他喘息良久，但觉一番搏斗之后，尿意全无，只得忍痛挪回舱内，想到方才放下的狠话，又觉后怕，将赢来的太刀紧紧抱在怀里，始敢入睡。
是夜陆渐不敢睡沉，东方初白，便已惊醒。起床后，仍是刀不离身，其后数日，他又瞧见鹈左卫门几次，鹈左卫门包了右手，两眼乌黑，却似变了一个人，一改跋扈之态，对他点头哈腰，恭敬之至，如此剧变，反令陆渐十分迷惑。
其后十余日，陆渐逐次练完白虎七脉，又习练南方朱雀七脉。这日清晨，忽听船头倭人欢声迭起，忍不住起床观望，只见倭人们纷纷立在船头，指点远方。陆渐循势眺去，遥见天穹苍碧，冻云不翻，云下陆地沉沉一线，清晰可见。
“日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。”
宁不空不知何时来到船头，口中若吟若啸，若哭若歌，回荡在长天碧海之间，分外苍凉，倭人们听了，止住喧哗，回头望来。
陆渐虽不知歌中之意，却觉韵律优美动人，便问道：“宁先生，你唱的什么歌？”
宁不空道：“这不是歌，而是一首唐诗，诗中的日本便是倭国，倭人尊烈日为神，认为所居海岛乃日出之地，故名日本。唐朝时有个了不起的倭人，名叫阿倍仲麿，因为心慕大唐盛世，作为遣唐使到了长安，取名晁衡，与李白做了朋友。后来，阿倍仲麿乘船归国，遇上海难，李白误以为他已身故，便做了这首《哭晁衡诗》祭奠他。”
陆渐虽不懂诗歌，但李白诗篇，光照万古，贩夫走卒也好，山野村夫也罢，无不知其大名。陆渐也莫能外，闻言赞道：“能和李白做朋友，这个倭人真了不起。”说罢瞧了宁不空一眼，叹道：“宁先生，你那么聪明，又知道这么多学问，也很了不起的。”宁不空冷哼一声，道：“我若当真了不起，也不会流落到这荒岛小国了。”
不多时，海船入港。港口属西国的毛利氏，尾张船只入港，便被征以重税。众倭人缴完了税，骂骂咧咧回来。宁不空问起，方知当前倭国形势混乱，天皇早被束之高阁，足利幕府虽然当政多年，但近年来大权旁落，到将军义辉之时，小小岛国已四分五裂，诸侯林立。毛利是西国的大诸侯，尾张不过是京畿附近的小国，惹不起毛利氏，唯有乖乖缴税。
“乱世之中，必出英雄。”宁不空问道，“方今日本，那方诸侯堪称英雄？”
鹈左卫门道：“相模的北条氏康、越后的上杉谦信、甲斐的武田信玄、西国的毛利元就，都是很了得的大诸侯、大英雄。”
宁不空道：“这些人为何能称英雄？”鹈左卫门便将众将的性情、兵力、领土、战绩一一说了。
宁不空摇摇头，却不置言，又问道：“那么尾张国的国主呢？”鹈左卫门摇头道：“老主公三年前刚去世，现在的小主公年纪轻，英雄算不上，却是个呆子。”
宁不空奇道：“怎么个呆法？”鹈左卫门道：“比方说，小主公十三岁时，打扮成仙女的模样，围着火盆跳女舞，竟让许多男子为他动心；稍大一些后，有百姓说尼池里有大蛇怪，他就脱光衣服，衔了短刀潜入尼池，潜了很深，也没发现蛇怪，这才浮上来；还有一次，有个叫甚兵卫的人家里遭劫，事后凶手被抓，官府举行‘火起请’，让这凶手手握烧红的铁斧，若是心无暗鬼，能走上三步，就算无罪，要么便判有罪。可是这凶手只走了一步，铁斧便当啷落地，但不料他买通了官府，即便铁斧落地，官府仍然裁决他胜诉。小主公这时候也在场，便起身说道：‘若我握着烧红的铁斧走三步，就算他败诉如何？’说罢，果真握着铁斧走了三步，场上的人都闻到了皮肉焦灼的味儿，这时小主公才放下铁斧，说道：‘这样就成了吧。’官府没办法，只得判凶手败诉。你说，这不是呆子是什么？”
宁不空淡淡一笑，不置可否。鹈左卫门又道：“更可气的是，老主公死后，治理丧事，在家寺中诵经超度，故朋亲友也都来了，谁知身为丧主，小主公竟久久不来，最后来是来了，却不穿丧服，反而穿得破破烂烂，光着脚，披散头发，进了灵堂，一句话不说，便拈起一炷线香。大伙儿当他要给老主公上香，不料他竟将线香往佛祖脸上一扔，哈哈大笑，扬长而去。当时不止宾客们惊呆了，做法事的僧人也气坏了，都说他不止是呆子，更是狂徒，是魔王。”
宁不空听完，哈哈大笑，鹈左卫门奇道：“先生，你笑我们的呆子主公吗？”
“我笑的是你们这些呆子。”宁不空冷笑道，“穿女装，跳女舞，足见此人不拘小节，绕有情趣；入池探蛇，足见他天性好奇，大胆无畏；手握火斧，可见他处事公正，敢于担当。至于身穿破衣，亵渎灵堂，第一，可见此人天生铁石心肠，绝不会受制于常人的情感；第二，可见他藐睨世俗，不拘常法，世间一切规矩，对他不过狗屁而已。嘿嘿，那些僧人知道什么，佛法有云：一切有为法，如梦幻泡影。佛法是什么？规矩又是什么？全都是留给人来破的。”
说到这里，他脸上流露出一丝慨然：“鹈左卫门，你那小主公叫什么？”
鹈左卫门听他如此怪论，只惊得呆了，咕哝道：“他，他姓织田，大号信长。”
“织田信长么？”宁不空微微一笑，“我记下了。”
第4章 黑天书 众倭人卸货下船，载车向东。陆渐忍不住道：“宁先生，还要跟着他们吗？”宁不空道：“而今日本正处乱世。乱世之法，随强者生，随弱者死。我双目已盲、你又没什么本事，若要活命，须得找一位日本最强的诸侯，作为依靠。”
“最强的诸侯？”陆渐怔忡道，“宁先生找到了吗？”宁不空笑了笑：“也许。”
陆渐心中纳罕，随车队进发。沿途寺院众多，法宇千重，宝相森严，梵音缥缈，想必因为乱世艰辛，世人尽都沉溺于佛法，以求内心解脱。至于倭国民舍，俱为木造，矮檐蓬户，人畜杂居，相形于寺庙，至为简陋
须臾出城，远野山青，淡云舒卷，如美人雪白娇靥上一抹笼烟黛眉。溪水纵横，明秀多石，水上横跨若干唐桥，弯曲无栏，如虹霓喷吐。田中耕作的倭人，个个矮小黧黑，衣不遮体，田间道旁，残矛断箭随处可见。
一行人出了西国，经京都取道向东，途中关卡林立，税赀甚多，盗贼蜂起，屡有苦战，天幸宁不空以火部绝学暗中护持，才得有惊无险。如此早起晚宿，车马倥忽，日子虽然艰难，陆渐识字练功却未搁下，识字多亏宁不空监督，至于练功，陆渐但凡荒废一日，便觉空虚，益发渴望修炼时那分奇妙快感。炼完朱雀七脉，再炼玄武七脉，抵达尾张国界时，他已炼至三垣帝脉的“紫微脉”，双手异感随那修炼，越发明显：抚摸牛马，便知牛马血流缓急、疲惫与否；碰触树木，便知树内汁液流动，或枯或荣。陆渐被这种种奇妙感觉扰得坐卧不宁，每次询问宁不空，宁不空却都装聋作哑，默然以对。
这一日，终至尾张国清洲城，清洲城砦矮小，规模远不及西国与京都。城下町有不少武士正在操练，瞧见车队，无不喜极狂呼，丢了枪矛奔将上来，鹈左卫门急命随从围住箱笼，以防对方偷抢。
一个中年倭汉走上前来，将手一拍鹈左卫门，哈哈笑道：“你这只水耗子，一走一年，总算回来啦，大伙儿还以为你钻来钻去，钻到海里去了呢。”
鹈左卫门识得来人是织田家的家臣久佐间信盛，连忙问安，又道：“主公呢？”
久佐间皱眉道：“那个呆子么，带着鹰打猎去了。”鹈左卫门又道：“柴田大人在吗？我将货物跟他交割，先存在库房里，待主公回来支配。”
“胜家却在。”久佐间眨眨眼，“有我的份吗？”
鹈左卫门笑道：“哪能忘掉大人的，除了珠宝金银，还有上好的唐绸和茶叶，另有几样绝佳的茶具，都是天下少有的。”久佐间哈哈大笑，伸掌猛拍鹈左卫门的肩膀，他是力大的武将，鹈左卫门几被拍趴在地上。
原来，鹈左卫门在尾张武士中水性最佳，善于航海，更兼通晓华语，故而尾张的贵族家臣纷纷出资，委托他前往中国走私贸易，鹈左卫门辛苦一年，至今始回。
众武士瞧过几样珍物，开了眼界，须臾散去。鹈左卫门向宁不空道：“先生跟我入城，先住旅舍，待我的与主公说来，再请先生。”
宁不空摇头道：“无功不受禄，我二人之事，你也不必告诉令主公。你只需为我们在城中当街处买一间房舍便是。”
“买房子？”鹈左卫门吃惊道，“但买房的钱…”
宁不空道：“你跟我外甥打赌，不是输掉了绸缎吗？我估算过了，那些绸缎换的钱，买一间房舍绰绰有余，买房后剩的钱归你，作为牙钱。”
鹈左卫门愁眉苦脸，诺诺应了，将货物交割之后，便买了一间当街的房屋给了宁、陆二人。宁不空要来笔墨木牌，写上“不空算馆”四字，挂在门前。
城中军民见了，都觉稀奇，纷纷前往观瞻。宁不空绝顶聪明，来倭途中便留心学说倭语，到得清洲已然粗通，此时便为倭民起卦算命，他易理精深，人又狡黠，倭民中愚笨憨直者多，精明算计者少，但觉宁不空算无不中，一来二去，竟将之奉为神明，为求一卦，纷纷前来缴钱纳米。
陆渐白日在算馆打杂，入夜识字炼功，三垣帝脉与二十八支脉不同，进境缓慢，多有惊险，天幸宁不空护法，方能履险如夷。半月过去，“紫微脉”练完，陆渐体内空虚奇痒之感也与日俱增，便不练功，也会不时发作，非要宁不空注入真气不可。
宁不空却不知是何居心，不再有求必应，陆渐难受之时，也不救护，反而以此为要挟，逼迫他识字，陆渐每日若不识满足够字数，或是违背自己心意，宁不空便不予他真气，无论陆渐如何痛苦，均是听之任之。
如此经历几次，陆渐对宁不空又恨又怕，宁不空但有所令，无不战战兢兢，全力以赴，生恐得罪于他。饶是如此，那诡异内功仍是无法不练，只因痛苦增长，修炼时的快感也随之增长，叫人难以割舍。
时光迅疾，过去月余。这一日，鹈左卫门携了一个少年前来，见了陆渐，垂头丧气道：“这是我的儿子，船上输给你的。”
陆渐早将此事忘到爪哇国去了，不想鹈左卫门事隔多日，重又提起，心中好不惊讶，忽听宁不空道：“陆渐，你将所立赌约给他，算是两清。”陆渐只得找出所立契约，已是皱巴巴一团。鹈左卫门接过契约，头也不回，转身便走。
陆渐奇道：“宁先生，人是你要来的吗？”宁不空点头道：“从今日起，你别有要事，馆中杂务，都交给这少年打理。”
陆渐只觉怒气上涌，大声道：“你这不是拆散他人父子、伤天害理吗？”
宁不空蓦地转头，森然道：“你说什么？”他双目被毒血所伤，眼球萎缩，深陷颧下，有如两口深井，黑洞洞十分怕人。
陆渐心头打了个突，不敢再言，再见那少年身形瘦小，衣裤简陋，两眼狠狠盯着自己。
陆渐想他父子离散，心生怜悯，他这些日子也学了几句倭语，便问道：“你叫什么名字。”少年咬牙道：“仓兵卫。”说到这里，他脖子一扬，叽里咕噜迸出一串话来，瘦削小脸挣得通红。陆渐忙问道：“
宁先生，他说什么？”
宁不空冷哼一声，道：“他说你不配做他的主公，他将来要杀了你，追随织田国主。”又冷笑道，“陆渐，这小畜生绝非善类，你别把他当人便是。”
陆渐不忿道：“你又瞧不见，怎么知道他是好是坏？他被你逼得离开父母，说几句气话也是应该。”
宁不空冷笑一声，道：“我眼睛看不见，心却瞧得见，你不听我话，必吃大亏。”当下以倭语喝令仓兵卫打扫挑水，烧火砍柴。说来奇怪，仓兵卫对陆渐凶狠，对宁不空却畏惧无比，低眉顺眼，连声答应。陆渐瞧得惊讶，见仓兵卫拿着扫帚，便欲相帮，却听宁不空喝道：“少管闲事，给我滚进来。”
陆渐不敢违拗，随他入房，但见宁不空端坐桌旁，桌面摆了两把新制的算盘。宁不空道：“今日我教你珠算，你须得用心了。”陆渐瞧过宁不空用这珠盘运算过，便道：“我学它做什么？我又不做账房。”宁不空冷笑道：“你随着我宁不空，若不懂算，岂不叫人笑话？”
陆渐随他日久，只听语气，便知宁不空这话言不由衷，但他性情随和，既来之，则安之，何况倘若违命，宁不空必又借口此事，不予真气了。