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戚继光不待尽歼余寇，令旗再挥，转至外郭下方，那里的倭军不过两千，屡被陆渐所阻，士气低落，一击即溃。陆渐见机，与宁凝、薛耳率城头的官军冲下，势如摧枯拉朽，前后夹击倭军。
陆渐心神激动，相距尚远，高叫一声“大哥”，他有满腹疑问，戚继光却不容他多说，远远叫道：“好兄弟，战场相见，不容详叙，待我破敌再说。”
说话间二人逼近，一在马上，一在平地，举手相握’均能感受对方手掌的温暖。陆渐道：“大哥，我不会带兵，这些兵丁交给你吧！”戚继光奇道：“你去哪儿？”陆渐一指宁凝、薛耳，说道：“我送他们回去。”戚继光笑道：“好，你只管去。”
戚继光前方瓦解倭寇军阵，沈舟虚随后麾军进击，将分散的倭军分割包围。战场上的厮杀声此起彼落，陆渐一路走去，望着刀光血影，辨不出谁是汪直。
来到内城，陆渐止了步，拱手说道：“宁姑娘，薛兄，二位保重。”说罢转身便走，忽听宁凝叫道：“留步。”
陆渐回头望去，宁凝目光清亮，脉脉凝注，陆渐心中奇怪，说道：“姑娘有什么话说？”宁凝垂下目光，幽幽说道：“你上哪儿去？”陆渐一怔，茫然道：“我也不知道…”宁凝又问：“你没有家么？”
陆渐苦笑道：“有，但很远。”宁凝望着他，欲言又止，忽地双颊涨红，转身就走。薛耳忙叫：“凝儿，等我。”一颠一颠地跟了上去。
陆渐不知宁凝何以如此，思索不透，放开步子走了一程，待那杀声减弱，方才回望城楼。心想斗了许久，也不知谷缜怎样，须得想个法儿，神不知、鬼不觉地接他下来。
正想转回，忽听身后有人叫唤，回头一瞧，谷缜正在一堵墙后招手。陆渐不胜惊奇，说道：“你怎么在这里？”谷缜笑道：“说来话长，快来，快来。”
两人摸到一条小巷中，一边脱去官兵甲胄，谷缜一边将前事说了。陆渐听说他遭遇刺客，大为吃惊；又听说他为救沈舟虚暴露身形，更觉意外；再听说戚继光得他举荐，一时胸怀大开，忍不住哈哈大笑。
谷缜兴致极好，眉飞色舞道：“我也是病急乱投医，赌一赌自己的小命，不料戚大将军厉害，被我赌了个正着。哈，不过沈瘸子守信放我，却是叫人意外。”陆渐道：“也不意外，沈舟虚纵有许多不是，对倭寇却决不含糊。”
谷缜瞪了陆渐一眼，沉思一下，忽又默默点头。陆渐又说：“汪直败局已定，下一步应该如何？”谷缜说道：“眼下战事混乱，沈瘸子又看得紧，于乱军中擒人不易。戚将军有如此本领，不如让他先捉汪直、占个头功，我们再从大牢里把他偷出来。”
陆渐欣然答应，谷缜就近挑了一家客栈，与陆渐吃饭更衣。这客栈也是他的产业，掌柜见了东家，自然格外殷勤。
沐浴已毕，二人换了一身干净衣衫，又用过几样细点，觅了一间临街上房宿下。陆渐苦战一夜，困倦已极，倒榻便睡。也不知睡了多久，忽被欢呼声惊醒，起身望去，谷缜倚在窗前，噫着瓜子往外观望。陆渐走上前去，但见长街两侧聚满百姓，街心的官军押着队队俘虏走过。
东南百姓对倭寇恨之入骨，见到官军得胜，无不欣喜欲狂，对着一众俘虏大吐口水，饱以拳脚，不少俘虏竟被活活打死。陆渐瞧得被眉，心中大为不忍。
瞧了一阵，戚继光骑着马远远行来，一身血污，容色疲惫。谷缜招来栈中伙计，耳语两声，伙计飞也似的下楼，跑到戚继光马前说了两句。
戚继光听了，跳下战马，向客栈走来。陆渐快步迎上，二人呼兄唤弟，相拥欢笑，谷缜也拱手道：“戚兄今日得出樊笼，便立奇功，假以时日，必然威震寰宇。“戚继光曾在城头与他见过，心中惊讶，笑道：“足下过誉了。兄弟，这位是谁，还不引见么？”陆渐便为二人引见了。戚继光豪气干云，资兼文武，谷缜性情潇洒，风神绝出，两人交谈数句，心中均是一般念头：“这陆渐向来厚道，怎么结交的人如此精明？”
谷缜心细，料到此时，早已吩咐掌柜备好酒馔，此时一一将上。戚继光见了，笑道：“吃喝就免了，我还要去总督府交割兵权，迟了只怕见责。”。
谷缜笑道：“暂饮两杯无妨。”戚继光也不勉强，笑道：“就喝两杯。“三人坐下，酒过一巡，戚继光说：“不瞒兄弟，昨夜四更，为兄才被提出大牢。谁想赶到城头，就是一场恶战，至今纵然胜了，也是稀里糊涂。”陆渐、谷缜对视一眼，心中暗笑。
戚继光目视陆渐道：“是了，兄弟你何时从军，还做了军官？”陆渐一呆，支吾道：“不瞒大哥，我并未从军，那身军服是买来的。”
戚继光微微吃惊，拈须沉默，谷缜不料陆渐老实，引得戚继光生疑，岔开话题笑道：“戚兄，可曾捉住汪直？”
―光叹了口气，遗憾道：“那厮很了得，带了一小股悍贼蹿出城了…”陆渐、谷缜听了这话，均是脸上发白。戚继光不觉有异，再饮一杯，起身笑道：“无论身份如何，兄弟你今日功劳殊大，不如随为兄去见督宪，在军中谋个出身，碰过你漂泊江湖、老死乡里了。”陆渐心乱如麻，冲口道：“大哥，我…我不能随你去了。”戚继光怪道：“为什么？”陆渐有苦难言，支吾道：“小弟…小弟还有要事，马上就要出城。”戚继光盯着他，神色十分疑惑。谷缜叹道：“那事十分紧急，还望戚兄见谅。“戚继光久经世事，瞧出二人大有苦衷，也不多问，微微笑道：“无妨，来日方长，你先办好事，下回再叙不迟。”与陆渐双手一握，洒然去了。
陆渐目送戚继光下楼，与谷缜要了两匹马，出客栈直奔城外。不想战事方歇，官军搜捕倭寇余孽，城门许久不开。挨到正午时分，始才放人出城。郊野晴翠方好，雀鹤飞鸣，二人回望城郭，数日间种种遇合，与眼前一比，真如一场大梦。
谷缜料得汪直窜入东海，向东急赶十里，忽听说辰未时分，倭寇官军在附近激战一场，倭寇败走，不知所踪。后又听说，沿海有大队官军拦路’焚毁所有船只，倭寇残部无法入海，纷纷向西退去了。
谷缜沉吟道：“沈瘸子有先见之明，早早断了海路。倭寇不能入海，威风可要折半。”二人打马向西，一路上全无头绪。行不多时，座下马力渐乏，双双喷吐星沫，喘声如雷。谷缜本就烦闷，顿时怒形于色：“这掌柜该死，给我两匹驽马，将来回了南京，管叫他脱一层皮。”
陆渐叹道：“谷缜，好马少，驽马多。掌柜仓促间寻不着好马也是有的。”眼见远处山复水绕，绿树环村，便到村边溪流饮马，将养马力。
谷缜恨恨下马，拣一块石头坐下，说道：“你有所不知，我手下那帮猢狲，个个不好管制，这几年我又在牢中，许多人事都荒废了，若不对他们凶狠些，不能驾驭他们。”陆渐笑道：“你的事若不伤天害理，我便不多管，若不然，这朋友可是做不成。”谷缜笑通“那你说说，什么叫天理？”陆渐道：“不欺弱小，就是天理。”谷缜道：“这个弱小也待如何看。弱小好人，欺负了自然不好，弱小恶人，欺负一下也无不可。呵，你可知鄙人生平有四大喜好。”