戚继光道：“正是戚某，前面是卢游击么？”那队官兵奔近，一个蓄了两撇八字须的将官打量二人，讶然道：“参将大人怎么如此狼狈？其他人呢？”戚继光叹了口气，将全军覆没的事说了。
卢游击叹道：“戚参将，这就是你的不对了。明知来的是毛海峰，四大寇中，数他这支贼兵最为精悍，你怎么还追上去呢？跟大伙儿一样呆在城里就好了。”
戚继光道：“养兵千日，用兵一时，破賊荡寇，本是元敬职责所在。我若守在城里无所作为，放他过去，岂不是将战火引往其他城郭？更何况，若是任由这帮贼寇一路洗荡过去，又不知有多少百姓家破人亡、妻离子散？”
卢游击十分没趣，冷笑道：“好啊，咱们都是不守职责，就你参将大人厉害。哼，如今闹了个全军覆没，被胡大人知道了，瞧你怎么交代。”
戚继光不禁默然，卢游击幸灾乐祸，大摇大摆地去了。陆渐不禁怒道：“他这会儿出城做什么？倭寇都跑得没影了，难道又是去找百姓割头请功？”
戚继光摇头道，“这人胆子甚小，全无志向，既不扰民，也不打仗，绰号叫‘钻地老鼠’。瞧见倭寇，纵然眼前有条地缝，他也立马钻得进去。“他说得一本正经，陆渐听得笑了起来，跟着又担心道：“听他说，大哥吃了败仗，似乎有些不妙。”
戚继光笑笑不语，入了军营，向监军道明战况，又请军中大夫包了伤口。两人吃过饭泡了两杯清茶在帐中静坐，戚继光沉默寡言，手捧茶杯，若有心事。
不多时，帐外脚步声急，陆渐心生不祥，腾地站起，忽见帐幕拉幵，大踏步走进几个官差，当头一人厉声道：“台州参将戚继光何在？”
戚继光早已有备，搁了茶起身道：“我便是。”官差厉声道：“给我拿下。”左右官差抖出铁链，便要上前。陆渐大怒，抢前一步，双手分拨，正中两条铁链，两名官差只觉铁链上大力涌来，不由脚下踉跄，双双横跌出去。当头的官差哇哇大叫，不防陆渐身形一闪，右手捏住他的后颈喝道：“你们凭什么拿人？”
戚继光不待官差答话，说道：“陆渐，不要放肆，我丧师辱国，理当接受军法处分。”陆渐一怔，喃喃道：“这样也要受罚，以后谁还敢带兵打仗？”
“兄弟你有所不知。”戚继光叹了口气，“将军用兵，但求必胜，一旦败了，便会断送许多人的性命，我若不受罚，如何面对那些送命的将士？”
陆渐被他两眼盯着，无可奈何，右手渐自松开。官差原本面无人色，见他气馁，忽又践扈起来：“好啊，戚继光，你敢率众抗捕！”
“差爷言重了。”戚继光摇头道，“我这义弟不懂规矩，还望见谅。”那官差冷笑道：“要见谅也可以。”说罢将手一伸，喝道，“拿来。”
戚继光一怔，道：“什么？”官差瞟他一眼，冷冷道：“你是榆木脑袋么？非要差爷说透不成？”戚继光恍然道：“你要多少？”官差笑道：“你做到参将，官也不小，除了俸禄，平素又时时刮那些穷百姓的油水，囊中的积蓄没有千儿也有八百，我也不多要，百两即可。”
戚继光一皱眉，转身入内，取出一个木箱，打幵看时，只有若干碎银，不禁苦笑道：“戚某手里就这几两银子，差爷喜欢，尽都拿去。”
官差脸色一变，劈手打翻木箱，碎银洒得满地，厉声道：“戚继光，你好大胆子，丧师辱国、公然拒捕不说，还敢贿赂官差，可谓罪加两等。到了南京胡大人那里，我要你好看…”
戚继光浓眉一挑，目中涌出怒色，陆渐略一沉思，从桌边拿起自家包揪，踏上一步，冷笑道：“不就要银子么？拿去。”那官差接过包袱，但觉十分沉重，打开一瞧，尽是白花花的官银，顿时眉开眼笑，递给属下，又亲自躬身，将满地的碎银一一拾起，揣进袖里笑道：“银子够了，一切好说。”转身招呼差人，“将这位参将大人锁了，别锁太紧，松动一些。”
众差人哄然答应，将戚继光锁了，拉出帐外。帐前聚满了将士，立在两旁大瞧热闹，看见戚继光出来，无不指指点点，纵声嘲笑。
陆渐见这些官兵全无心肝，胸中悲愤莫名，一咬牙，大步跟在官差后面。出了营地，官差头目见陆渐仍是尾随，不由怒道：“你去哪里？”陆渐道：“我去南京。”头目疑惑道：“放屁，我们去南京，你怎么也去南京？”
陆渐冷冷道：“大路朝天，各走一边，我走我的，又碍你什么事了？”头目吹起胡子：“你若想劫人，那是自找死路。”陆渐道：“我若要劫人，凭你们几个废物挡得住吗？”
头目大怒，正要喝骂，但想起陆渐的身手，又将满嘴的狠话咽了回去，忽听戚继光叹道：“兄弟，你不是说要回乡么？就不要跟来了吧。”
陆渐摇头道：“我回不了了，刚才的一百两银子，就是我回乡的盘缠，左右回不去，我就跟你们上南京，沿途还可蹭官爷们几顿饭吃。”官差气得眉歪眼斜，恨不能给这乡下小子几个嘴巴，仔细一想，又自觉无此能耐，唯有暗生闷气。
戚继光却知陆渐明说没了盘缠，实则是怕自己伤势未愈，路上再吃这些官差的暗亏，不觉微微苦笑，任他去了。
众人一路走去，沿途吃饭，若有鱼肉鸡鸭，陆渐便抢先动手，夺给戚继光先吃；若要喝水喝酒，陆渐便抢过杯勺，@给戚继光先喝；就是洗漱睡觉，他也专拣好水好房，凭着武功强抢过来给戚继光享用。
众官差又气又急，破口大骂，陆渐却笑眯眯的，等他们骂过才说：“我不是送了差爷们一百两银子吗？差爷们财大气粗，不妨再买好菜，再开好房，干么跟做囚犯的一般见识？”
他既非囚犯，武功又高，众官差先前不该收了银子，拿人的手短，纵然愤怒，也不好彻底翻脸。戚继光却瞧得皱眉，说道：“兄弟，你就算跟到南京也于事无补，何苦跟我受这些罪？”
陆渐道：“大哥和我结拜时，不就说了同甘苦、共患难吗？这点儿旅途之苦又算什么？我去南京，就是瞧那些大人们待你公不公。若是不公，我便闯进牢里将大哥劫出来，大家一起到江湖上逍遥快活。”
戚继光正色道：“万万不可，我戚家自开国以来，六代将门，世受国恩，生为明臣，死也当为明鬼。何况我败绩在前，就算胡大人断我一个砍头受剐也是应该。劫狱逃走的事休得再提，若不然，你我就此恩断义绝，为兄再也不认你这个义弟。”
陆渐听他这话说得郑重，不觉哑口无言，心中定下的劫人劫狱的法子统统派不上用场，情急心想：“要是谷缜也在，必能想出一举两得的法子。”想到自己那日因为赢万城一面之词，真相未明便弃谷缜而去，心中又是后悔，又觉惭愧。
一行人走走停停，不几日已近南京。这一日，遥见前方一座凉亭，亭边有茶社招待远客。此刻日高人渴，正是思茶之时，众官差哄闹起来，快步到了亭间，讨了茶水牛饮。
戚继光手足被缚，行动难以自如，陆渐端来两碗茶水，一碗给他，一碗自饮。正饮间，忽听轱辘声响，转眼望去，迎面驶来一辆双轮小车，车上坐了一名青衣文士，长方脸膛，天庭饱满，丹唇墨须，宛若图画中人。
陆渐瞧得心动，只觉此人似曾相识，猛可间想起，这人与那袓师画像上的男子颇有几分神似，只不过画中男子脸有症痕，神采飞疡，较这文士豪迈许多。
推车的是一个戴笠男子，麻衣草鞋，与一老者并行。老者头大颈细，脸额间布满皱纹，他身上本着儒衫，却又裁去半截，如同仆童常着的短衣，颇有一些不伦不类。
陆渐瞧这二人，不知为何，心中隐觉不安，恨不得跳将起来，跑得越远越好。好容易按捺住这奇怪冲动，那三人已经走得近了。青衣文士人虽俊朗，年纪实已不轻，眼角布满鱼尾细纹，坐在车上不见双足，唯有长衫飘飘，随车摆荡。
陆渐见状，心生感慨：“这人大好书生，竟是无腿废人？”忽又听嗡嗡有声，转眼瞧去，大头老者双唇翕动，念念有词。唯独麻衣人始终藏于斗笠之后，不见本来面目。
青衣文士来到亭内，吐了口气说道：“未归，给我一杯茶水。”麻衣人自车后取出一对杯壶，薄胎白瓷，壶中倒出翡翠也似的茶水，白者爽净，绿者清新，令人暑意顿消。
文士接过茶，品了一口，说道：“这碧螺春还是初泡时好，如今凉得久了，余香已失，滋味不再了。”
大头老者微微躬身，笑吟吟说道：“碧螺春，又称洞庭山茶。唐代陆羽《茶经，八之出》曾有言：‘苏州长州生洞庭山。’据近人《随见录》有载‘洞庭山有茶，微似芥茶而细，味甚甘香，俗呼为吓煞人，产碧螺峰者尤佳，名碧螺春…’”
青衣文士不待他说完，冷冷道：“我不过随口说说茶味，又没问茶的来历。”大头老者笑着说：“宋徽宗《大观茶论》有道：‘夫茶以味为上，香甘重滑，为味之全。唯北苑壑源之品兼之…’”那文士眉间透出不耐之色，冷冷道：“我说的茶味，不是味道，而是香味。”
大头老者接口便道：“仍依上文《大观茶论》：‘茶有真香，非龙麝可拟。要须蒸及熟而压之，及干而硏，研细而造，则和美具足。’又本朝朱权《茶谱》所载‘熏香茶法、百花有香者皆可。当花盛开时，以纸糊竹笼两隔，上层置茶，下层置花，宜密封固，经宿开换旧花。如此数日，其茶自有香气可爱…”
文士心知任他发挥，势必将泱泱华夏千年茶经从头背出，不觉苦笑道：“莫乙啊，你闭口吧，非我有问，不得再吐一字。”
大头老者悻悻闭嘴，麻衣人则放下茶壶，转身即走，只一步，便在两丈之外，再一步，已过四丈。初时尚是行走，转眼便成奔跑之势，从一个人影化为一点流光，由浓而淡，倏忽不见。
茶社众人瞧得傻眼，只疑身在梦中，要么如何能见这等怪事。陆渐更是震惊，心道自己纵有北落师门相助，也决然无法匹敌如此脚力。此人动了起来，远非奔跑所能形容，就是空中飞鸟也有不及。
青衣文士不觉摇头叹气，打量戚继光一眼，忽而笑道：“你这将官，瞧着长大威武，怎么却被锁起来了，是犯了军法，还是贪赃纳贿…”
莫乙不待他说完，插嘴道：“军法者，早见于《周礼“夏官司马第四》，后有《司马法》曰…”青衣文士挥了挥手，被眉道：“谁问你了？”莫乙挠挽稀疏的头发，讪讪低头苦笑。戚继光笑笑说道：“贪赃纳贿不敢，戚某追寇不成，反为倭寇所败，算是犯了军法。”青衣文士含笑道：“兵法有云，‘穷寇勿迫…’”莫乙忙接口道：“这一句出自《孙子兵法，军争篇X孙子曰，‘凡用兵之法…’”兴致正浓，忽听那青衣文士重重咳嗽一声，心一惊，慌忙闭嘴。
戚继光摆手笑道：“戚某迫的倒也不是穷寇，而是精锐未战之寇。只因诸将中无人敢出兵迎战，只是固守坚城，坐看贼焰张天。戚某年轻气盛，率师追击，不料落入埋伏，手下兵卒孱弱，被接賊一鼓击破，真是叫人汗颜。”
青衣文士沉默时许，忽道：“所谓‘锐卒勿攻、饵兵勿食’，你连犯两条兵家大忌，焉能不败？”
戚继光平生好武，但有闲暇，无时不在思索如何用兵，此时城郊野外，竟然遇上好事书生与自己议论兵法，不觉微笑道：“先生句句不离《孙子兵法》，却不知《孙子兵法》十三篇，字句虽多，当真中用的只有一句。”
文士哑然失笑，说道：“照你这样说，除了这一句，孙武的盖世兵法，大多都是废话？”“戚某岂敢有辱先贤？”戚继光笑了笑，曼声说道，“只不过，孙武这兵法写出来，不是给他自己瞧的，而是给寻常的王侯将帅看的。这等人用兵的天分并非极高，所以孙武子怕他们不懂，言辞务求精详。若是依照那兵法所载，一板一眼，布阵行军，就算是中人之资，也不至于大败亏输，但如此拘泥呆板，却也不是常胜不败之法。自古常胜不败之将，无不想人之未想，行人之所难行，故能每战必克，胜无侥幸，又岂会拘泥于兵法？”文士笑道：“说得好听，但不知你说的是哪一句？”戚继光微微一笑，朗声道：“能因敌变化而取胜者，为之神！”
文士不及答话，莫乙已接口道：“这是《孙子兵法》第六篇‘虚实篇’倒数第二句话。”
“足下好记性。”戚继光叹了口气，“当真临阵决机，生死只在一线，统兵者又哪有工夫去思索什么兵法？无非是料敌虚实，随机应变而已。戚某读兵书无算，当真记得的也只有这一句。”
“好一个‘能因敌变化而取胜者，为之神’。”那文士哈哈大笑，“若你不是败军之将，这番话说来倒也动人。”
戚继光不禁苦笑。文士笑罢，瞧他一眼道：“怎么了，泄气了吗？听你所言，应是深谙兵法，为何却不能料敌先机，明知不敌也要追赶上去？”
戚继光摇头道：“我与足下论的是兵家小道，追与不追，却是国家大义。倭寇横行东南，所向无敌，并非他们本身如何厉害，而是我大明官兵贪生怕死，望贼风而先遁，见倭形而胆裂。当此诸将束手、万民哀号之际，戚某倘若爱惜一己之躯，守城纵敌，龟缩养寇，岂非猪狗不如吗？戚某不是儒生，但也知道先圣有言：‘自反而缩，虽千万人吾往矣’，千万人尚无所惧，何况区区数百倭奴？”
文士听罢，沉吟不语。这会儿众官差也歇息够了，嚷着赶路，那文士忽从袖间取出一块碎银，笑道：“诸位官爷，再歇一歇，敝仆取茶去了，须臾便回，我想与这位将官对饮一杯。”
众官差拿到银子，自无不可。戚继光却道：“不劳足下破费，旧京非远，戚某也想快快赶到，是生是死，早作了断。”那文士笑了笑，指着远处道：“瞧，这不是来了么？”
众人顺势望去，道路穷尽处，一点褐影如风掠来，转眼形状可辨，正是那麻衣男子。只见他手提一只锡壶，奔到亭前，陡然止步。他于狂奔中说停就停，陆渐估量一下，自觉不能，心中更是骇异。
文士笑道：“斟两杯吧！”麻衣人小心放下茶壶，取出两只瓷杯，注满茶水。戚继光接过茶，见那茶水碧绿，沸腾未止，不觉讶道：“这茶是在附近煮的么？”麻衣人一言不发，那文士却笑道：“这茶是回城取来的。”
“穷酸你少唬人了。”一个官差笑道，“这里去南京城少说也有十里，来回就是二十里，这点儿工夫，怎能从城里端茶回来？就算能够，这茶又怎么还是沸的？”
戚继光却笑道：“世间多有奇人。”轻轻吹开茶末，徐徐啜了一口，赞道，“好茶，可惜戚某粗鲁，不通茶道，说不出好在何处。”
那文士笑了笑，说道：“这茶细若雀舌，乃是洞庭碧螺峰的嫩芽斗品，水质轻甘，为无锡惠山寺的顽石清泉。我不善酒，唯好品茶，故以杯茗与君勉之。来日将军若能脱出囚笼，还请牢记今日之言，千万不要忘了。”
戚继光拱手笑道：“多承吉言，敢问阁下大名？”那文士摇头笑道：“我一介废人，微贱书生，名号不足挂齿。”
戚继光气宇恢弘，文士既不通名，他也不予勉强，哂然一笑，转身去了。陆渐随他走了两步，忽觉背脊生寒，转眼一瞧，麻衣人的斗笠下闪过一道厉芒，势如刀锋划过。陆渐眼中刺痛，慌忙转眼，又见那莫乙口中念念有词，望着自己目不转睛。
陆渐心子一阵狂跳，不自禁快走两步，紧紧跟在戚继光身后，可背脊的寒气始终不散，直待走出数里，料是麻衣人与莫乙目光不及，寒气方才散去。
戚继光瞧他一眼，皱眉道：“兄弟，你的脸色好难看。”陆渐道：“我也不知道为什么，就觉心里难受。”戚继光只当他为自己的事操心，便道：“到了南京，听天由命而已。”
陆渐默然不答，眼前却始终闪动着那斗笠下的一抹寒光，想着想着，额上流下汗来，心中不住自问：“那两人到底是谁？为何我见了他们就觉心慌？”他百思不得其解，不知不觉已近城池。一行人从凤台门入城，只见通衢十里，级横棋布，朱门万户，满城星罗。不久来到总督衙门，差官交割完毕，戚继光入牢候审。陆渐分别在即，心中不胜难过，握住戚继乂的手，两眼微红。戚继光叹道：“送君千里，终须一别。兄弟，你送我到此，大哥我永志不忘。”
牢头催促起来，二人只好洒泪而别，陆渐望着戚继光走入牢门，心也随之沉了下去。他在总督府前徘徊良久，瞧着拖朱曳紫的官员进进出出，却又不知该求谁帮助才好。来回走了半晌，但觉饥饿，一摸身上，却无盘缠，这才想起包中的银子尽已给了官差，一时好不丧气，转身走在街上，望着两旁的酒馆，嗅着饭香肉味，不由大呑口水。
正乱逛，忽觉小腿被人敲了一下，他惊讶中回头一看，却是“金龟”赢万城，老头儿的额头上贴了一块膏药，双颊、颈上各有几道血痕。陆渐不由惊喜道：“怎么是你？谷缜呢？”
赢万城面色阴沉，怒冲冲说道：“他没来找你？”陆渐道：“他不是被你捉了吗？怎么会来找我？”赢万城运起“龟镜”神通，两眼在陆渐脸上转了几转，冷笑道：“你这小娃儿很好，比谷缜那兔崽子老实多了。难得咱们再见，去酒楼喝两盅如何？”
陆渐微感迟疑，但为打听谷缜下落，只得勉强答应，忽见赢万城走在前面，左腿一被一跛，竟然已经瘸了。
陆渐瞧他浑身是伤，大为惊疑：“他武功如此高强，又有‘龟镜’神通，谁把他伤到这个地步？他原本和谷缜一起，谷缜又上哪儿去了？”他满腹疑窦，默然而行。
蠃万城来到十字路口，挑了一座壮观酒楼，领陆渐上了二楼’大剌剌一坐，招呼伙计道：“老爷点菜。”伙计见他棚&华丽，心下先敬三分，笑道：“老员外请说。”
赢万城道：“先来个三白三鲜，一蒸两炖。”那伙计一愣，赔笑道：“老员外说明白些？”蠃万城冷笑道：“亏你还是大酒楼的伙计。三白是太湖三白，小银鱼、白财鱼、白虾；三鲜是长江三鲜，刀鱼、鲥鱼、河豚。白虾、河豚均用蒸的，其他四鱼都用炖的。”
伙计迟疑道：“这是六道菜，分量可不少。”赢万城冷笑道：“怎么，怕老爷吃不了？老爷吃不了也兜着走。”伙计只好应了，正要转身，赢万城又说，“慢着，还没完呢。臣卜龙凤雏汤来一碗…”
伙计大犯其难，讪讪说道：“老员外，这汤没听说过，怎么个做法？”蠃万城笑道：“用二两重的活鲍两只，去脏取肉，再将五只雏鸡脯翅的尖儿碎切成丝。这两样加上椒料、葱花、香菜之类，花半个时辰揭成清汤，干的丢掉，只留汤汁。鲍鱼是卧龙，雏鸡为凤雏，故有此名。你别跟老爷耍花枪，材料不对，老爷一尝就知道。”
伙计忙笑道：“我们百年老店，岂敢弄假？”赢万城微微冷笑，口中连珠炮道：“还要铁板鹅掌一对，活烧甲鱼一只，糟蹄子筋一碗，破塘笋爆炒瓦楞蚶一碟，蕨粉红烧江瑶柱一碗。瓦楞蚶、江瑶柱非台州鲜货不可，别处的老爷不要。还要浦江的火肉，至于蟹嘛，海蟹老爷吃腻了，山阴的河蟹先蒸四对；漠北驼峰一只，用蜂蜜蒸煮；辽东熊掌一只，以山东大葱爆炒。三江的大白蛤不错，给老爷醉两对。嗯，老爷怕腥，活吃猴脑就免了，果脯粘牙，也免了。且炼两碗西瓜膏解暑，这膏汁里的西瓜要杭州的，一点点捣得细烂，不得留下一瓤一丝，再取五月桃花汁，以文火煎至八分，搅糖细炼，记得这炼膏的次序，千万莫要错了。”
说罢，又点陈年状元红一壶，川贵名酒两壶。他如数家珍，伙计却写得满头大汗，待他点完，哆嗦道：“这里许多物事小店不齐，要去别的酒楼支借，万不会错了老爷的。”陆渐皱眉迹“赢先生，这么多东西吃得完么？”赢万城冷笑道：“吃不完，丢了喂狗。”伙计见这老人如此阔绰，喜出望外，一溜烟往柜台去了。
那菜流水般将上来，大半时辰方才上齐。陆渐饿得久了，狼呑虎咽，吃了三道菜便已饱足，赢万城却是这里拈一箸，那里取一勺，慢嚼细咽，每菜必尝，但无论菜也好，汤也罢，均不过一箸一勺，决不多吃。他吃得考究，河蟹剥得尤为精细，蟹甲瓦解齐整，八片胸甲片片欲飞，若是拼凑起来，大可拼成一只空壳整蟹。
陆渐瞧得不耐，忍不住问：“蠃前辈，谷缜到底在哪儿？”赢万城正尝醉蛤，闻言支吾：“跑了。”陆渐恍然大悟：“无怪这老头满身的伤，却是因为谷缜的缘故。”一想到谷缜如何捉弄这只金龟，陆渐便觉忍俊不禁，低头暗笑不已。
赢万城忽地怒哼一声，恨恨道：“我追那兔崽子一直追到南京，几次差点儿捉到他，都被这兔崽子用奸计摆脱。哼，如今他躲在这满城人群里，老子一时半会儿倒也抓不住他。”
陆渐心中略定，想起一事，问道：“蠃前辈，我有一事请教，你见多识广，或许有些法子。”赢万城正捧着西瓜膏吸啜，当下瞅了陆渐一眼，问道：“什么事？”陆渐道：“我有一个结拜大哥，打倭寇时吃了败仗，下在牢里，有什么法子能救他出来？”
蠃万城竖起两个指头：“这个容易，只需两个字。”陆渐奇道：“哪两个字？”赢万城笑道：“银子。”
陆渐不解道：“这话怎么说？”赢万城道：“你若有银子，先往牢头手里送五十两，你那大哥在牢里就永无皮肉之苦；再往总督府的门子那里送一百两，托他见着府内总管，而后送总管三百两；透过总管，再送给师爷三百两；由师爷那里送给总督两千两，再透过总督送给监军的太监两千两。嗯，前后只需四千七百五十两银子，别说吃了个败仗，就是偷看了皇帝老子的亲娘，也能遮掩得过去了。”
陆渐摇头道：“要银子，我可没有。”赢万城笑道：“你没有，谷缜有啊，你只需找到他，别说四千两银子，就是四万两银子，还不是在九牛身上拔根毛么？”
陆渐先是一喜，可一转念又说：“你就想让我去寻他，你好在后面跟着，我可不上当。”“小娃儿精乖得很。”蠃万城冷笑一声，“可惜，你不找谷缜，你那位劳什子大哥就得掉脑袋了！”说罢，放碗抹嘴，徐徐站起身来，那伙计上前笑道：“老员外，结账么？”
“放屁。”赢万城两眼一瞪，“谁说是老爷结账？“手一指陆渐，笑道，“这位是财神爷，你找他结账才对。”
陆渐惊得目瞪口呆，伙计瞧陆渐衣衫敝旧，心生疑惑，猛地拽向赢万城。但赢万城身具“龟镜”神通，料敌先机，哈的一笑，跳出窗外，落地时竹杖一撑，跟着一跛一跛，跑得没了踪影。
伙计抓不着蠃万城，只有死死揪住陆渐，大叫：“我被你们害死了，我被你们害死了…”说着哭了出来，陆渐若要挣扎，一百个伙计也捉不住他，可他见这伙计一哭，心一软，只好站立不动。酒楼的伙计听说有人白吃，纷纷扛了扫把板凳冲上二楼，冲陆渐劈头便打。
伙计怕出人命，忙道：“先别打，让他给钱！”陆渐苦笑遒“大哥，我一文钱也没有，拿什么给你？”那伙计听了，身子忽地瘫软，蹲在地上大哭。
陆渐的心中也很难过，虽说中了赢万城的圏套，这顿饭自己确也吃了，只得道：“这位大哥，你先别急，我给酒楼当伙计赚钱赔你。”
忽听有人冷笑道：“这顿饭足足值五百两银子，你就算当八辈子伙计也还不清。”众人转眼瞧去，却是掌柜的上来了，一时纷纷让开，地上的伙计害怕责罚，哭得越发厉害。有人道：“给不出钱，就拉他见官。”掌柜一张方脸，不怒自威，闻言冷笑道：“这人穷光蛋一个，见官就能还我银子吗？来人，给我绑起来，先拖到地窖关他三天，再让他做工赚钱。”众伙计抖擞精神，拿麻绳将陆渐捆了，拖到地窖里关了起来。
陆渐孤零零地坐在地窖深处，心想捆他的只是麻绳，一挣即断，窖门也是木制，一拳就可粉碎。但若如此，又岂不是与赢老贼一般，成了个无耻无信之徒？
任他左思右想，也想不出从哪儿去找五百两银子，看来终此一生，也只有在这酒楼里当伙计还债了。只是一想到戚继光，又不觉悲从中来。
不知过了多久，陆渐渐感饥饿，算时间已是深夜。酒楼掌柜大约怒气正盛，想要饿他几顿，故而也不令伙计送饭。陆渐又饿又累，靠着一个酒坛昏昏入睡。
睡得半晌，忽有动静传来，陆渐惊觉，循声望去，忽见一点火光从左边墙上破壁而出，继而灯火大亮，一面墙壁翻转过来。
地窖中竟有暗门，陆渐无比惊奇，忍不住一纵而起，忽见从暗门中走出一人，借着灯火，陆渐瞧清来人，失声叫道：“掌柜？”
来人正是酒楼的掌柜，他掌着一盏油灯，含笑道“陆爷受苦了，多有得罪，还望见谅。”陆渐莫名其妙，低声说：“掌柜的，你…你说什么，我不明白。”
掌柜取出一把小刀，割开绳索道：“此地危机四伏，阁下快随我来。”他掌灯钻入暗门，陆渐只得尾随。暗门里是一条地道，低矮潮湿，仅容一人矮身行走，陆渐心中惊疑，忍不住问：“掌柜的，有什么危险？你又为什么放我？”
掌柜道“赢万城就守在酒楼外面。”陆渐怒道：“好哇，这无耻老贼，我正愁寻他不着。”说罢转身要去，掌柜慌忙拽住他道：“使不得，这南京城不止他一个东岛高手，酒楼之外，除了赢万城，少说还有三个，唉，东海四尊就来了两个。”
陆渐大惊失色，掌柜叹道：“陆爷还不知道，打你入城就被人盯上了，他们不来找你，是想用你作饵，引那人出来。”
陆渐恍然道：“谷缜？”掌柜默然点头。陆渐道：“那我更该出去，跟他们大打一场，好叫谷缜知道对头来了，可以远远躲开。”
掌柜苦笑道：“你小瞧谷爷了，说到武功，那些东岛高手也许厉害，但说到斗智，谁又斗得过谷爷？”陆渐眉头一皱，讶然道：“你是谷缜的人？”
掌柜点头道：“要么蠃万城怎会挑选这座酒楼陷害阁下？他也疑心这酒楼与谷爷有关，故意让你欠债，而后从旁窥伺，若有蛛丝马迹，便可顺藤摸瓜找到谷爷。他唯一没料到的，或许就是这条秘道。”
陆渐听得心惊，只恨大意成了赢万城的棋子，又问：“我们去哪儿？”掌柜笑道：“去了便知。”他躬身向前，陆渐只好尾随。秘道又窄又长，还有许多岔路，叫人莫辨东西。走了七八里，前方路尽，出现了一面墙壁。
掌柜在墙上摸索一阵，向前一推，墙壁应手翻转，墙后是数级台阶，缘阶而上，又是一道暗门，掌柜推门时，一股冷风灌了进来。陆渐钻出门外，惊觉身处一座拱桥下方，头顶砖石拱曲，苔藓丛生，脚下河水愿潺，带着浓得化不开的墨色。
掌柜击掌三次，一艘小船从黑暗中钻了出来，船上立着一人，蓑衣斗笠，悄没声息。掌柜拱手道：“赵某送到这里，陆爷请上船。”陆渐忙道：“掌柜的，那银子…”赵掌柜笑道：“酒楼都是谷爷的，陆爷还担心什么银子？”
陆渐略略放心，又道：“那位伙计大哥，掌柜的也别怪他。”赵掌柜叹道：“陆爷真是厚道人，您放心，赵某自有分寸。”
陆渐拱手上船，蓑衣人摇橹击水，顺流而下。行出里许，陆渐回头望去，拱桥湮没在了晦暗的夜色中，和风阵阵，迎面吹来，初时两岸灯火阑珊，渐渐繁密烂漫，胜如星河。灯火炽亮处不时传来琴瑟箫管、男女笑语，河面上的游舫飘然来去，舫中灯烛随风，流光如织。
蓑衣人忽地停下了船，恭声说：“陆爷请上岸。”陆渐一瞧，船边是一排石阶，当即踏阶而上。突然眼前一亮，迎面出现了一座壮丽的大宅，灯火辉煌，人声喧哗，正诧异，身边黑暗里钻出一个男子，低声道：“陆爷吗？”
陆渐对这称呼大不习惯，茫然点了点头。那人道：“随我来。”说完快步在前，陆渐随他绕墙而走，来到一道侧门前。那人敲开门，门内出来一个中年妇人，衣着华丽，淡施薄粉，虽是半老徐娘，可是风韵犹在，她开口先笑，脆声问道：“陆爷么？”素手一招，“随妾身来。”
陆渐心中糊涂，只觉今晚的事儿处处透着诡异，忍不住问道：“这位大婶，你怎么知道我的姓氏？”
妇人回首一笑，眼中水光流转，未语含情，陆渐只觉那一双眸子勾魂夺魄，心头大震，慌忙低头，忽听那妇人咯咯笑道：“本不该我来接你，只是我想瞧瞧，能得谷爷赏识的人是什么样子。”陆渐奇道：“你也是谷缜的人？”
妇人掩口笑道：“你这人说话真是，什么叫也是谷缜的人？我倒一百个想做他的人，可惜那小兔崽子眼角高，瞧不上老娘。”
陆渐见她举止妖娆，媚态横生，不禁红透耳根，心道：“她怎么一会儿自称妾身，一会儿又自称老娘，一会儿叫谷爷，一会儿又叫小兔崽子？最后这一个，倒与赢万城有些相似。”想到这里，不觉狐疑起来，问道：“这是要去哪儿？，，妇人笑而不答，袅袅前行，陆渐尽管怀疑，可也抗不过好奇。两人上了一条长廊，两侧红灯高挑，间有镀金鸟架。方要转角，前方急匆匆奔来一个女子，她只顾低头快走，一下撞在妇人身上，手上托盘歪斜，“当”的一声，摔碎了一只瓷杯。
妇人怒道：“小蹄子，瞎了眼么？”劈手便是一掌，向来人刮去。陆渐眉头大铍，伸手拦住道：“不过是一只瓷杯，也犯得着打人？”转眼一瞧，摔杯的女子正抬起头来。这一瞧，陆渐不禁毛骨悚然。不为别的，只为那女子生得太丑，肤色黄肿，嘴角裂开，左眼眉毛也无，歪斜成一条细缝；右脸眉眼虽在，却生了一颗硕大的脓疮，而且背脊佝偻，双膝弯曲，似乎患了软骨之症，总而言之，任谁瞧上一眼，决不想再看第二眼。
女子与陆渐四目一对，右眼闪过一丝异彩。陆渐但觉这神采似曾相识，何处见过，却又想不起来。正待细看，那女子眼中神采一黯，眼皮又耷拉下去。
“好啊。”妇人盯着地上碎瓷，忽地厉声叫道，“又是你这丑奴儿。你知不知道，这杯儿是官窑的上品，一只的价钱顶你十倍的卖身钱！”
丑奴儿瞧着脚尖，低声道：“何妈妈，对不住。”声音如绳锯木，喑哑难听，叫人无法相信出自女子之口。
妇人面露厌恶，啐道：“若不是你有这么一份天上有、地上无的丑模样，我才懒得留你，不只败兴，更会败家。”
陆渐瞧那丑奴儿低着头，双肩颤抖，似乎正在哭泣，心中大生怜悯，不忿道：“大婶说话太刻薄了些，容貌是天生的，谁又愿意生得难看了？”
何妈妈哼了一声，挥手道：“去去，今天遇上陆爷，算你运气。要不然，我打死你这丑货。”
丑奴儿如蒙大赦，飞也似的去了。何妈妈笑道：“小蹄子真扫兴，原来留着她，专为对付那些胡搅蛮缠的客人，不意冲犯了陆爷。”陆渐怪道：“怎么对付胡搅蛮缠的客人？”何妈妈一笑，答非所问：“那边的人等急了。”举步便走，两人曲折数转，忽听男女笑语，何妈妈走到一间房前，只见房门大开，红光满室，内有屏风遮挡。因为正当盛夏，屏风上临摹了一幅宋代李成的“雪景图”，画中冰雪之气扑面而至，大减当前暑热。
忽听屏风后一个女子娇笑道：“好弟弟，这盘棋你输了，给我什么好处？”一个男子接口笑道：“姐姐你千金难买一笑，什么好东西没有，何苦还来算计我？”陆渐听这声音，不觉一愣，说话的男子正是谷缜。
忽听另一个女子呸了一声，脆生生说道：“菡玉姐，小混蛋又想混赖了，这一回你千万别心软饶他，定要罚他学三声狗叫。”话音未落，又一个女子扑哧笑道：“秋痕你这才叫心软，你又不是不知道他的德行，这小混蛋什么混账事不敢做的？别说学狗叫，就算在南京城里当街学狗爬，怕也难不倒他。我来出个题目，这盘若是输了，就罚他以身相许，今晚睡在菡玉房里。”
菡玉啐道：“婉娘你不是害我吗？他家那头母老虎凶得很，你别瞧他平日里威风八面，心里却怕着呢。上次他灌了几杯黄汤，不知东西，涎着脸要我陪他，都入了房，躺在床上，结果等我梳洗了回来，哪里还有他的影子？都不知道跑到几百里外去了。”
“有这等事么？”谷缜似乎吃惊，“我怎么不记得了？”
“又跟我装呆？”菡玉冷笑道，“不过这回我有证人，素琴姐姐，那晚你也亲耳所听、亲眼所见，是不是？”只听一个女子嗯了一声，说道：“我也不记得了。”菡玉急道：“姐姐，你怎么尽护着他？”秋痕笑遒“素琴姐姐不护着他，谁护着他？也难怪，他俩一见面，就关在房里不出来，一关一天，都谈论什么诗呀词的。”
众女一听，咯咯咯全笑起来，婉娘喘着气道：“秋痕你这个促狭鬼，素琴的诗词固然是极好的’可这小混蛋又懂什么诗呀词的？素琴，你不说明白，可了不得，你听秋痕的口气，醋劲大着呢。”
素琴淡淡说道：“我跟他是君子之交，你们别以小人之心，胡乱猜度。”秋痕冷笑道：“好好，你是女中君子，我们都是浪荡小人，你会吟诗弹琴，我们就只会唱唱艳曲。”
谷缜见众女言辞不和，咳嗽一声，正要劝解，何妈妈忍不住出声道：“谷爷，陆爷来了。”谷缜啊了一声，笑道：“快请进。”
陆渐微一犹豫，转过屏风，忽见谷缜戴了一顶青纱方帽，披一袭青布长袍，神采俊逸，更胜从前。他坐在紫檀几前，正与一名美人打着双陆。那女子贪凉，罗袜尽脱，轻纱半拢，露出两弯雪臂。两人身周还坐了三位丽人，其中二女与那打局女子衣衫相若，一个倚床嗑着瓜子，另一个晓腿闲坐，双肩裸露在外，又白又亮，唯独一女衣饰严整，坐姿端庄，大约就是那位素琴。
谷缜含笑推枰，说道：“四位，这位陆渐，是我朋友。”四女目不转睛地望着陆渐，均有好奇之色。
陆渐何曾见过如此阵仗，面色涨红，进也不是，退也不是，打局的女子菡玉笑道：“谷缜，我认识你也有四五年了，从没听你叫过谁朋友。”婉娘也笑道：“是呀，料是咱们的谷爷，不好女色，专好男…”风字尚未出口，那素琴忽道：“婉娘，这位陆公子是正大之辈，不可乱说。”
婉娘将手里瓜子一丢，轻轻哼了一声，拍手道“罢了，人家来了朋友，双陆也不打了，料也不稀罕咱们了，你们怎么样，我可要走了，文大官人还等着我呢。”一扭腰，轰轰去了，众女笑的笑，嗔的嗔，一忽儿全都散了。
谷缜待众女走尽，方才笑笑，示意陆渐坐下。两人相对无话，好半晌，谷缜才道：“我只当观海楼一别，便是永诀，没料到你我还有重逢之曰。”
陆渐也觉感慨，叹了口气，他心中疑问无数，可又不愿开口，只怕这一问，两人的交情就此决裂，忍了半晌才迸出一句：“这是什么地方？”
谷缜一笑，淡淡说道：“这里是萃云楼，秦淮河上最大的妓院。”陆渐骇然道：“你做这等生意？”
谷缜哑然失笑，摆手道：“你会错意了，这天下的生意我什么都做，唯有两样不做，一是赌，二是嫖。我呆在此间只为逃避仇敌，这里的几位妈妈姑娘，早年受过我的恩惠，交情颇厚，所谓大隐隐于市，这里远比别处安全。”
陆渐望着他，不知说什么才好，此人似正非正，似邪非邪，总是叫人捉摸不透。沉默半晌，忽道：“谷缜，我求你一件事。”
谷缜笑道：“你也有事求我？真是奇了。”陆渐将戚继光被囚的事说了，迟疑道：“贏万城说，救大哥须得银子，你能否借我五千两银子？我好去疏通关节。至于银子，我将来一定设法还你。”
“五千两银子算不得什么。”谷缜沉吟一下，“不过这行贿救人，换在两年之前还能成事，如今怕是不成了。”陆渐惊道：“为什么？”
谷缜道：“去年中，江南明军换了总督，如今的总督名叫胡宗宪，为人十分厉害。四大寇中的陈东、麻叶先后死在他手里，剩下的汪直、徐海处境也很不妙。以此人的精明厉害，如何会被区区金银收买？”
陆渐泄气道：“这么说，大哥当真没救了？”谷缜微微一笑，说道：“那也未必！这得瞧那胡总督是诸葛亮，还是秦穆公了。”陆渐奇道：“这跟诸葛亮、秦穆公有什么关系？”“关系可大了！”谷缜笑了笑，“一样是全军覆没，马谡兵败街亭，被诸葛亮一刀斩了，结果三国之中，蜀国先亡；而孟明视败于崤山，不止全军覆没，更做了晋国的俘虏，结果秦穆公非但不杀他，反而加以重用，故而能够先败晋国、再服西戎，开创秦国六世霸业。若胡大总督是诸葛亮，戚将军性命休矣，若他是秦穆公，那就正好相反。”
他见陆渐愁眉不展，不由笑道：“咱们要不要赌一把，我赌这胡宗宪是秦穆公。”陆渐不禁破颜而笑，叹道：“我可不赌，若我赌他是诸葛亮，岂不是咒大哥送命吗？”转眼瞧着谷缜，欲言又止，谷缜却如不觉，笑嘻嘻说道：“我瞧你又饿又累，不妨先吃些东西，睡上一觉，有什么事儿，待你醒后问我。”
他一拍手，有人送来晚点，陆渐胡乱吃了，默默躺在床上，嗅着满室薰香，倦意上涌，蒙头睡去。其间迷糊醒了一次，隐约瞧见谷缜伏在桌上奋笔疾书，桌边堆了高高的一叠账簿。第二次醒来时，那叠账簿不知去向。谷缜负着手踱来踱去，似乎颇为烦恼，见陆渐起身，转愁为笑：“这么快就醒了？”递给他一袭白缎披风，“走，我们去河边逛逛。”
两人出了门，天色未明，顺走廊行了一程，便至河边，此时残月西坠，晓星未沉，秦淮河的歌舞欢笑却已休歇，只有寥寥数点灯火在河面上漂泊。谷缜叹道：“如今还亮着灯的，这灯下的女子可不太好过。”
陆渐问起缘由，谷缜道：“若还亮着灯，足见今晚没有客人，没有客人，赚不了钱，必然要挨鸨母的叱骂、龟奴的毒打了。”说罢拍拍手，自暗处走出两个黑衣男子，躬身侍立，不见容貌。
谷缜道：“鱼传、鸿书，你二人拿银子去有灯火的船上，若有姑娘没客人，便给她五十两。”二人应了，躬身退去。
谷缜笑指远处一座三层小楼：“高处清寂，正好说话。”陆渐默然点头，去那小楼只有五十来步，可不知为何，他心里却盼这短短一程永远不要走完。
两人逍遥登楼，凭栏远眺，南京城重檐叠宇，好比万千飞鸟，楼下一条长河墨玉也似，残月余照，给河上抹上了一层淡淡的霜色。
谷缜指着那河：“这一条秦淮河，既是流金之河，也是流泪之河。”陆渐怪道：“什么叫流金？什么又叫流泪？”
谷缜遒“这里夜夜笙歌流宴，豪商巨贾、才子官绅，无不一掷千金，是可谓流金之河，但这浮华之后，却又不知有多少弱女子的血泪，故也称为流泪之河。”
陆渐愤然道：“谁在这里开设这么多青楼妓馆？”谷缜笑道：“算起来，这始作俑者却是本朝太袓朱元璋朱大皇帝。他在这秦淮河边开设官娼，本意是想天下的豪商都来这里风流快活，他好大赚特赚，以充国库。却不料，商贾之辈，钱财来之不易，花销起来自也多有顾忌。倒是他手下的文武大臣趋之若鹜，夜夜来此，至于花的银子，当然都是国库中的公银。这么一来，无异于朱大皇帝自掏腰包请臣子们荒唐，偷鸡不着蚀把米，成了这天底下最大的冤大头。
“到了他儿子朱棣，因为是夺取侄儿的江山，故而上台之后，便大肆诛除异己，先有‘诛十族’，后有‘瓜蔓抄’，光是男子便杀了两万不止。至于这些男子的妻女姊妹，全都流放到这秦淮河边，削籍为娼，任由天下男子污辱。说起来，这位成袓皇帝，也可谓子承父业，将这秦淮风月发扬光大了。”
谷缜初时笑着，笑容却渐渐变冷。陆渐听得惊心，冲口而出：“这两个皇帝，真…真不是…”谷缜瞧他神色，猜到他的后话，笑道：“真不是东西么？这也不尽然，这两位皇帝，私德固然差劲，若论治国才干，均是一时英主，只不过他们的子孙，倒是一个比一个不是东西，一个比一个荒唐。”
陆渐摇头道：“皇帝尚且如此，更不用说下面的臣子了。”谷缜叹道：“这昏君佞臣倒也罢了，最让我思索不透的，却是这天下逆来顺受、任由昏君佞臣摆布的百姓。唐太宗说，‘水能载舟，也能覆舟’，有什么样的水，就有什么样的船，有什么样的百姓，就出什么样的皇帝。这么多年，只见载舟之水，却不见覆舟之浪了。”
陆渐听了，心生怪异之感，如何怪异却又说不出来，忽听谷缜道：“陆渐，我知道你想问我什么，那些事我今生本不想说，但今夜我说出来，你信也罢，不信也罢，只须记住，这些事，普天下我只告诉你一个。”
陆渐吸了口气，猛一点头，大声道：“好，你说。”谷缜笑笑，叹道：“我五岁时，我亲娘便跟人跑了，如今的娘是继母，至于妹妹，也是过继来的，小我一岁…”陆渐冲口道：“纵然这样，你也不该…”
谷缜摆手道：“你听我说完。”他沉默一阵，徐徐道，“我娘走时，我年纪还小，只知道第二天醒过来，她就不见了。我爹说她跟别的男人跑了，而后天天喝得烂醉。如此过了一年，他又娶了一个女人，那婆娘人很美，心机更深，面子上对我很好，骨子里却很厌恶。她以为我瞧不出她的心思，我虽年纪小，心里却很明白，所以从小我就跟她不和。那女人很会伪装，计谋又多，每次跟她斗气，爹爹都是罚我。八岁的时候，有一次我跟那婆娘大闹一场，事后挨了爹的打，气愤不过，就偷偷上了中土的船只，到了江南，想去找我亲娘。可是人海茫茫，我一个小孩儿去哪里找她？身上的钱用光了，渐渐沦落为一个小乞儿，受尽了世人的白眼。”
说到这里，他露出一丝苦笑：“不过，我最倒霉的时候却遇上了一个人。那人见我跟别的乞丐打架，不能力取，也能智胜，便觉得我很聪明，将我带离那群乞儿，让我学做生意。那人相貌平平，却有通天之能，说他富可敌国也不为过，他教我如何断事，如何用人，如何转运货物，逐那什一之利。可他本事虽大，身子却不好，过了五年，便退隐幕后养病，将一切生意交给我打理。我从一个小乞儿，一变成为天底下最大的豪商，一时忘了天高地厚，返回东岛，在继母妹子前大肆炫耀。我爹见我有了出息，也不觉另眼相看，决意让我接任东岛之王，可就因为这件事，给我带来了天大的麻烦…”说到这里，谷缜露出一丝苦笑，声音也低沉了下去：“那一天是爹的寿辰，我送了他许多珍宝，又喝了许多酒，醉得不省人事。不料醒来之时，发现自己竟在妹子的闺房里，全身赤裸，我那妹子也是一丝不挂，躺在旁边流泪。我这一惊非同小可，心中空白一片，只想马上逃走。我披上衣服，跳下床来，方要冲出门外，我那继母突然跑了进来，见这情形，尖叫一声，从袖间抽出一口短剑。
“我只当她要杀我，惊得呆了，不料她反手一剑，剌在自己腿上，嘴里大喊救命。当时寿筵还没散去，这一叫，引来了许多人。那婆娘口口声声，硬说我逼奸妹子，被她撞破，又提剑杀她。我爹听了，尽管震怒，却觉那妹子与我并无血缘，若要遮丑，只好将她嫁我，至于弑母，毕竟只伤了她，并未闹出人命。因此一怒之下，取消了我少主的名号，打算重重责罚。
“谁知这时间，他忽又瞧见地上散落了一封书信，上面写着‘缜弟殷鉴，兄汪直拜上’，拆开一瞧，竟是四大寇之首汪直写给我的亲笔信，约我劫掠松江府。东岛岛规，勾结倭寇是死罪，众人大惊之下，搜我房间，又发现了好几封信，分别是徐海、陈东、麻叶写给我的，有的信嘘寒问暖，有的信却是约我侵掠洗劫，或是走私财货。
“当时我有敌国之富，而财富从何而来却始终成谜，只因传我财富的那人生性冲淡，不许我泄漏他的事情，因而我也绝口不提。故此大家一瞧书信，无不恍然大悟，认为这些财富全是勾结倭寇、劫掠所得。更可笑的是，他们不知从何处找来四大寇的笔迹，一一査对，证明这些信确是那四人亲笔所写，而信中的劫掠之事，经过核实，也都一一发生过。我既不能说出那名恩公，又无法说明书信来历，如此一来，犯下了奸妹、弑母、勾结倭寇三大罪行，论理应当处死，可众人却认为处死我太过便宜，理当将我囚禁于九幽绝狱，经受不见天日的折磨。”
这一番话匪夷所思，陆渐听得发呆，半晌还过神来，喃喃道：“我也不知道你的话是真是假，若是真的，必是你继母妹子合谋算计你，你为何不向你爹说明？”
谷缜叹道：“她们有备而发，阴谋环环相扣，又岂会留下把柄？我一贯任性妄为，又跟继母常年斗气，用这恶毒法子报复她们，也不是全无可能。有了这个铺垫，那么勾结倭寇、肆虐华夏，一切也就顺理成章了，故而一瞧那些信件，在场的人没有一个心存怀疑，无论如何辩驳，就是没人信我。”
说到这儿，谷缜眼中寒光闪动，陆渐瞧得心惊，迟疑说：“四大寇又与你有什么仇恨？为何要合谋算计你？”
谷缜淡然道：“我和他们不但有仇，还非同一般，此事别有隐衷，暂且不提。陆渐，该说的我都说了，不该说的，我无论如何也不会说。我这条命是你给的，你要不信，一拳一掌便可取回。”
陆渐盯着他，双拳紧握，身子微微发抖，好半晌慢慢松开，涩声道：“你有什么法子可证清白？”
谷缜笑了笑，说道，“法子有三，其一，让我的继母妹子当众说出真相，但一来迫于伦理，我不能逼迫她们；二来全套阴谋出自她们之手，又岂会当众说出？这个法子，难比登天。”陆渐道：“第二个法子呢？”谷缜道：“第二个法子，就是活捉四大寇，只消捉住一个，当众证明书信是假，其他的阴谋，自然不攻自破。”
陆渐道：“那四人不肯招供呢？”谷缜冷笑一声，说道：“我自有法子叫他们招供。如今首要之事，并非逼供，而是能否捉住他们，就算捉住了，怕也未必是活的。”陆渐铍眉道：“为什么？”
“我不是说过么？”谷缜轻轻叹了一口气，“陈东、麻叶被胡宗宪杀了，洗雪沉冤的机会，四次也只剩下了两次。别说四大寇中汪直、徐海最强，不易生擒活捉，而今打他们主意的人，除了我，还有胡大总督和我的继母。”
陆渐奇遍“你继母？”忽又恍然道，“不错，她要自保，须得杀人灭口，除掉四大寇。”想了想，又问，“第三个法子是什么？”
谷缜摇了摇头：“说起来，这法子最容易，但我偏偏不能做。”陆渐奇道：“为什么不能做？”谷缜叹道：“此事有违信义，决不可为。”
陆渐越发好奇，欲要追问，但见谷缜神色，只得住口，再不言语。两人沉默良久，陆渐忽地叹道：“谷缜，我也不知道该不该信你，可是当务之急，便是活捉汪直、徐海，你果真冤枉最好，要不然，我会亲手取你性命。”
谷缜点头道：“若要死，我宁可死在你手里。”他顿了顿，轻声说，“为防万一，我想求你一件事。”说罢凑近陆渐耳边，“我若死了，你去南京紫禁城东安门外，从门左的镇门石狮开始，向东南方走一百二十步，那里有一株老槐树，老槐树有六条老根裸露在外，从正南边那条老根往西数，第三条老根下埋有一口铁盒。你打开盒子，后面的事情自然明白。”
“你别老提这个死字！”陆渐有些不快，“我陪你去捉汪直、徐海，你我连狱岛都能逃出来，还有什么事做不了的？”
谷缜望着他，眼中光芒流转，突然别过脸去，朗声笑道：“不错，你我连狱岛都能逃出来，还有什么事做不了的？”
笑声未落，突然一阵疾风吹来，从河对岸的屋宇间飞出白茫茫一片，直奔萃云楼而来。