陆渐回到房中，做完当日账目，天色已晚，吃了饭正要就寝，忽听“笃笃笃”有人敲窗。开门一瞧，阿市身着绯色和服，左手抱着北落师门，右手提了一个方盒，见了陆渐，绽唇而笑，烛光摇曳下，齿若细贝，美眸流辉，说不出的明艳照人。
陆渐奇道：“阿市公主，这么晚了，你来做什么？”阿市气道：“你不愿我来？”陆渐不知从何答起，阿市将方盒递在他手里，陆渐茫然接过，掌心忽又一暖，却被阿市握住。
“快来。”阿市不由分说，拉着他跑到附近的佛堂，但见一架木梯直通房檐。阿市拉着陆渐爬上房顶，笑道：“这里清净，没人打扰。”说罢，当先一跳，轻轻落在屋脊前。
这等跳跃，自不能与跳麻相比，陆渐如法施为，也跃到屋脊前。阿市将他拉到身边坐下，笑道：“陆渐，你打开盒子。”陆渐打开盒子，但闻香气扑鼻，乃是满满的一盒天妇罗。
“这是给你的奖赏，我亲手做的。”阿市目不转睛瞧着他道，“你尝尝看！”
陆渐尝了一只，说道：“这是虾。”又尝一只，道，“这是鱼。”阿市笑道：“好吃吗？”陆渐点头道：“好吃。”阿市一笑，忽又嗔道：“真是大白痴。”
这一座佛堂专供府内的武士参拜，为外宅的最高之处。此时坐在屋顶，只觉四周房舍低小．此处离天犹近。阿市举头望去，明月半缺，星光迷离，不觉微微出神。陆渐见状说道：“你看到南天那颗最亮的星了吗？那就是北落师门，也是这猫儿的名字。”
阿市回头瞧来，双眼含笑，陆渐被她瞧得不好意思，连忙低下眼皮，忽听阿市叹了口气，幽幽说道：“不知怎的，我跟你在一起就很开心，就算这么坐着，不说一句话，心里面也是暖暖的。”
陆渐奇道：“和别人在一起就不开心吗？”阿市摇头道：“娘死得早，我都忘了跟她在一起是什么样子。其他见过的女子都是侍女，胆小怕事，多嘴多舌。至于男子，那就更不成话了，要么凶霸霸的叫人害怕，要么低三下四的让人厌恶。以前喜欢大哥，可是大哥也变了。越来越像爹，瞧他的眼神，我就想发抖。再说啊，就算跟以前的大哥在一起，也没有这么开心，像要飞起来似的。”阿市将北落师门放在膝上，迎着晚风张开双袖，仿佛一只绯色的大蝶，在月光下展开美丽的双翅。
陆渐呆了呆，正想说话，阿市忽地双臂一合，轻轻将他抱住，陆渐一惊，颤声道：“阿市公主…”忽听阿市柔声道：“别说话，我…我只想这样抱抱你呢！”
陆渐感觉她的身子火热起来，滚烫的脸颊贴若自己的脸，细白的牙齿似在轻啮自己的耳垂，这耳鬓厮磨令他难以自持，神魂颠倒间，脑中忽地闪过一张笑脸。
陆渐悚然而惊，急道：“阿市公主。”方欲推开阿市，定睛看时，忽又诧然。阿市双眼微闭，竟已含笑睡去，长长的睫毛便似两张乌黑的小扇子，在白玉般的双颊上轻轻颤动。
陆渐见她睡态可掬，不忍唤醒，伸手将她抱起，走到檐前，这一瞧忽地大惊，那上房的木梯竟已不知去向。此时阿市也惊醒过来，但觉身在陆渐怀中，羞不可抑，微微挣动。陆渐觉出，连忙将她放下。阿市听说梯子被拆，也不由失色，惊疑问，忽见远处火光闪动，向这方飘来。
二人大急，陆渐游目四顾，忽见远处生有一株大树，高及屋顶，他灵机一动，说道：“阿市公主，你藏在房顶．不要露面，我取梯子过来。”阿市心中慌乱，依言伏在屋脊边上，但见陆渐长吸一口气，飞身跃出，不由脱口轻呼。不料数月间，陆渐苦练“跳麻”，此时显出非凡脚力。这一跃丈余，他在半空中双臂伸直，“哗啦”一声，攀住枝丫，接着两腿勾住树干，慢慢滑落。他一旦落地，见木梯就放置在近处，正想上前扶起，忽听前方脚步声急，仓兵卫领着十余名武士匆匆赶来。
陆渐心一沉，放下木梯高叫：“仓兵卫，你上哪儿去？”仓兵卫见了他，只一愣，面露狠厉，冲一名武士叫道：“桥本师父，他诱骗了公主。”
武士年约四旬，体格敦实，胡须根根竖起，有如一蓬钢针，闻言皱眉道：“仓兵卫，你说的都是真话吗？这可不是开玩笑的事儿。”
“句句都是真话。”仓兵卫大声说道，“桥本师父，我亲跟见他将公主骗到房顶上去的。”陆渐望着仓兵卫，口中苦涩难言，心知木梯也必然是他拆的，倘若自己没练过‘跳麻’，岂不被人逮个正着？自己生死事小，坏了阿市的名节却是罪人。
桥本喝道：“围住他。”呼啦一下，众武士将陆渐同在正中，陆渐念头疾转，忽地大声道：“桥本师父，公主自在内殿，怎么会来外宅呢？她那么聪明娇贵，又怎么会被我哄骗上房呢？”
桥本但觉有理，点头道：“说得是…”仓兵卫急道：“桥本大人，你别信他，我拆了上房的梯子，他能下来，公主却不能下来，一定还在房顶上面。”
桥本眉头大皱，此事匪夷所思，可也非同小可，倘若属实，不止败坏门风，贻羞诸国，自己身为织田武士之首，护卫不力，也脱不得干系，当下挥手道：“你们上房去瞧。”
两个武士应声去搬木梯，陆渐情急，飞身一纵，自二人之间穿过，“刷刷”两声，从两人腰问拔出刀来，搁在两名武士颈上。
两武士面色惨白，桥本更是一惊，心想这人身手好快，当即喝道：“大胆，你做什么？”陆渐道：“这梯子谁也不许碰。”仓兵卫兴奋得脸颊通红，大声说道：“桥本师父，你瞧见了吗？他心虚得很，不敢放人上去。”桥本一巴疑惑更甚，扬声道：“公主真的在房顶吗？”
陆渐道：“没有。”桥本怒道：“那你为何怕人上房？”陆渐无言以对，只得胡诌：“这梯子是坏的，人一踩就断了。”仓兵卫厉声道：“你说谎，这梯子好端端的，你分明是怕人瞧见公主。”
桥本点头道：“年轻人，你空手夺了我两名弟子的刀．本事很好。这样吧，我上房去瞧，公主若不在，我严惩仓兵卫，给你出气。”仓兵卫一听，脸色发白，唯有眼神倔强，死死盯着陆渐。
陆渐摇头道：“公主不在，各位请回吧！若要上房，除非踏着我上去。”他终是不善说谎，这话欲盖弥彰，桥本不由嘿嘿直笑，忽听两声厉叱，两名武士一左一右，挥刀劈向陆渐腰胁。
两人均是用刀好手，出刀又快又狠，陆渐若不撤刀自救，杀了两名武士，也难逃腰斩之厄。他不愿两败俱伤，双足一顿，使出“跳麻”之术，腾地拔起六尺，“叮”的一声，足下双刀彼此交斫，火星四迸。
“好！”桥本鼓起掌来。陆渐一个倒翻，犹未落地，两支朱枪闪电刺来。陆渐双刀一分，刀枪相交，刹那间，他已明了对方的劲力走向，双手自发自动，左刀下压，右刀上挑，“啪”的一声，一支朱枪被左刀压在地上，另一支朱枪则被右刀挑飞，嗖地蹿起丈余。