“我曾在培训时上过一两门相关的课程。”
“当然，尽管这无法使你成为一位相关的专家，那也足够让你宣称，只要不经意地一瞥，你便能辨识出一把枪是否发射过子弹，是不是？”
“我至少能看得出一把没用过的枪是什么样子的。”
“你把枪拆开检查过吗？”
“没有。”
“那你曾用放大镜检查过它吗？”
“没有。”
“那你究竟是检查过了，还是只是瞥了一眼？”
“我想我已经采取必要的手段进行检查了。”
“换句话说，你只是看了一眼枪管？”
“不是的。”
“那你连枪管都没看？”
“我仔细地看过了枪管。”
“哦，我明白了。你看得非常仔细，你的视力好到一定程度了。别人都需要用放大镜来辅助检查，你却能只用肉眼扫一眼便断定这把枪的枪管里找不到任何子弹的条纹痕迹？”
“我对于我所做的检查非常满意。”
“毫无疑问，但也许我不满意。我想要把这事弄清楚。你究竟有没有认真地寻找过条纹或者痕迹？还是你只是粗略地看了一下枪管，然后告诉自己，这上面有干的油渍，所以最近不可能发射过子弹？”
“我很清楚，那把枪并没有发射过子弹。”
“这不是回答我问题的答案，但是没关系。我们可以跳过这一点。好了，我想我明白你的意思，警官。你的意思不是‘这把枪最近没有发射过’，而是‘这把枪从未发射过子弹’。已经干掉的油渍，跟一把枪是否使用过，好像没什么关系吧？你怎么解释？”
“根据我打听到的消息，这把枪从未使用过。”
“从谁那儿打听到的消息？”
“卖这把枪的人。”
“你打听的消息是，当那把枪到陶德杭特先生手里的时候，它是崭新的？”
“并不能说是崭新的。”
“但你刚对那位律师朋友说，那把枪是崭新的。”
“我必须说清楚。我所指的崭新，是指这把枪从未发射过子弹，”警官麻木地回答道，“但那是一把老旧的手枪。”
“一把老旧的、生锈的手枪，所以不是崭新的。”
“那把枪并没有生锈。”
“哦，没有生锈吗？我们等一会儿再讨论这个问题。这把老式的战时军用手枪，却从未真正发挥过它应有的作用？你是这个意思吗？”
“对，我就是这个意思。”
“这把枪已经有二卜年的历史了。然而它却没有生锈？”
“这把枪一直被精心地保养着。”
“干掉的油渍能够防止枪支生锈吗？”
“我说不清楚。”
“但你不是专家吗？”
“我不是润滑油方面的专家。”
“但是上润滑油跟武器养护有着莫大的关系，这难道不是武器知识的重要组成部分吗？”
“我没有这方面的知识。”
“干掉的润滑油并不能防止生锈，我想这不需要相关的专业知识，也很容易说得出来吧？你所见的枪管是非常干净而且锃亮的吗？”
“就我能记得的，确实是的。”
“如果一把武器最近使用过，后来经过了仔细而彻底的清理，便能够去除生锈的痕迹。这才是这把枪没有生锈的更合理的解释，是不是？”
“不。”
“这一说法不比干掉的润滑油可以防止生锈更加合理？”
“不能说干掉的润滑油就不能防止生锈。”
“那你是否同意，如果润滑油是怎样变得干掉的，这一点另有解释的话，那么就没有别的一点能证明这把手枪最近并没有使用过？”
“我想是的。”
“对了，说说你的调查。你是在什么时候进行的调查？”
“去年十一月。”
“在你看过那把手枪之前还是之后？——我们先不用‘检查’这个词吧。”
“之后。”
“然后他们告诉你这把手枪从未使用过？”
“是的。”
“但是，就在你看过手枪之后，你是否当场在被告面前断定，那把手枪从未使用过？”
“我好像是这么说的。”
“你当真这样断定了？”
“有可能。”
“那么，也就是说，在进行调查之前，你就得出这个结论了？”
“是的。”
“但如果是通过调查——而且只有通过调查——你才能确信这把手枪从未使用过。那你又是怎么能够在调查之前，便断定这把枪从未使用过？”
“干掉的油渍，以及没有任何痕迹，这些就给我留下了那把枪从未使用过的印象。随后的调查证实了这一点。”
“哦，那么现在你说那只是种‘印象’喽？”
“我很确定，”警官又令人发狂地麻木重复着，陶德杭特先生都忍不住要大叫起来，“那把武器从未发射过子弹。”
“那么，我知道你曾检查过陶德杭特先生的住宅。它给你留下了什么印象？”
“那是一栋好房子。”尽管训练有素，警官还是露出了一丝迷惑的表情。
“你是不是觉得屋主会喜欢过舒适的生活？”
“我想我可以这么说。”
“不用那么小心谨慎。你可以举出一些证据来判断，比如说，这是一栋干净的房子，还是很脏的房子？”
“非常十净。”
“那么，那是一栋温暖的房子还是冰冷的房子？”
“非常温暖。”
“你是否注意到那房子里有什么中央暖气系统之类的装置？”
“我看到了屋内装有中央暖气系统。”
“每个卧室里都有电暖炉？”
“我只进了一间卧室。”
“好吧，那间卧室有电暖炉吗？”