“萧铁唐”据说曾是皇帝老子的近身锦衣卫之一,因书读得不多,有次说话用错典故,开罪了太监张永,几乎丧命,但有另一太监罗祥保他,便到这儿来“避避风头”。在这一带的百姓来说。可就苦透了。“萧铁唐”手下“一猫两鼠”,专替他抓人杀人,小孩子听见他的名字,都要躲起来哭,大人听了,都要直抖索。
这时外面的风渐渐紧了,一卷一卷的涌进来,喀喇一声,不知是神像还是木梁断落了,发出一些声响,那暗里的两人,也吓了一跳,左边那个三白眼的汉子低骂了一声:“别现孬,给人瞧出来就唬不着人。”另一个压低声音回骂道:“你也不是一样给吓一跳.”谁知道偏来这一阵风!忽听外面一声驴叫.两人都住口没骂下去。原来又到了一对穷苦的老夫妇,说是采药误了时间,项笑影十分“好客”,照样要他们过来烤火聊天,那老汉说:“我们倒是常因采药留宿这庙字,都有准备,不必客气。
聊了一阵子,都熟络起来,项夫人抬眸笑道:“反正夜长,如果先生不嫌烦扰,就请替他看看相吧。”“他”指的是项笑影。
项笑影愣了愣,随即笑道:“也好,这个…有扰清神的小意思,一定不会少给先生的。”看得出来他对相命没什么兴趣。不过不愿逆他夫人之意。敷衍一下而已。李布衣笑道:“其实也不必看相,我也不缺盘缠。”他缓缓地说:“项兄临难避祸,但以兄台身手,郧县一带,只怕也难逢对手,想必是对头极不易惹。容小弟冗言一句:‘王臣蹇蹇,匪躬之故’,辅佐君主,身当国难,不计自身凶吉,当然是好;或不与奸党朋比,宁遁世以避灾,不属于自己发挥的时势里,退避一下,也是好的。不过…”说到这里,顿了一顿。
项笑影笑容也有些勉强:“不错,先生好眼光。不知先生能否告诉我等如何避凶趋吉?”
李布衣道:“阁下骨清貌敦,眼神有力,积善必多,不是短夭之相。令夫人虽…不过也带贵气,不致身逢大难,不过,两位的小公子额上…”
项夫人关心孩子的情形,将石头儿推前问:“他…他怎么了?求先生明示。”
李布衣双眉一沉,又扬了开来,道:“给手掌我看看。”
石头儿对陌生人有畏惧,不知道这人要怎生对待自己,甩头嘟嘴依偎在母亲的怀里:
“我不要。”
项夫人劝着她的儿子道:“乖,乖,石头儿乖,给叔叔看看手掌,天天平平安安。”
石头儿笑着撒娇:“我不要平安,我不要平安…”项夫人秀眉一蹙。“这孩子怎么说这种话…”忽外面“隆”地一声雷响。劈哩啪啪,风力吹得枝叶折坠的声音。
石头儿怕他母亲要他给那人看手掌,因而想起幼时教书先生打他的手板,便躲到他父亲怀里,项笑影见夫人秀眉一剔,倒真有几分愤怒,便陪笑说:“算了,算了,小孩子嘛…”
那叫阿珠的小姑娘年纪显然比石头儿长,便说:“石头儿,不要给他看。”
李布衣向她笑道:“那你伸手掌儿给我看看。”
阿珠别过脸去:“我也不要给你看。”石头儿走过去,跟她手牵在一起。一副敌恺同仇的样子,大声说:“是啊,我们都不要给你看,你不要打她,要打就打我。”
李布衣摇摇手,笑道:“小小年纪,也懂护人,难得。”
项夫人寒着脸说:“就是太不听话。”可以看出来她嘴角是有溺爱的笑意的。项笑影说:“小孩子嘛。”那书生湛若飞叹了一声,又想吟诗。项夫人说:“来,这儿有前镇买的卤肉分了吃吧。”一向较平和亲切的项笑影也大声笑道:“大家过来吃吧。”掏出镶宝石的小刀割切,分予大家,笑声中,那湛若飞也吟不下去了。
这时忽听“呼”地一声,一人大力在桌子上一拍。大声道:“死到临头,还吃什么?怕做饿死鬼么!”那两个本在幽黯处的人。一步一步的走了出来,映着火光一照。只见两人。一个狭长三角脸,一个四白眼,长满络胡子,高大粗壮,长脸的拉长了脸。四白眼的翻着白眼,在如此暮昏黯瞑中看来甚是可畏。
那三角脸的汉子刷地抽出了大刀,在桌子上一放,右脚一抬,踩在桌上,膝微屈,肘抵其上,手托下巴,自牙缝中一个字一个字地道:“江湖中有道,要命要钱,只捡一件,这里有把刀。有种拿去宰了我俩,没这胆量就留下买路钱来。”
那两个孩子,吓得忘了哭。那对老夫妇更吓得面无人色。躲在项笑影背后颤抖不已。那三角脸自鼻孔里“嗤”地一笑,阴阴森森地道:“刚才你们也提过萧铁唐手下‘一猫两鼠’的手段…别说我没提醒道出字号,咱家两人,就是‘飞鼠’黄九‘瘟鼠’秦七。凭我两人走遍大江南北,要杀你们,再抢钱财,易如反掌而已,拆庙打泥胎,顺手杀一刀,不过…
要是你们知机听话,那就放你们一条生路,只要钱,不要命!说着又敞咧着他那排黄牙,像要择人而吞噬的样子。
那四白眼的汉子紧接一句:“你们安分点。不要靴子帽子留着钱,我们可是尖利的眼,瞧着了,哼哼,一律杀无赦——”说着大喝一声:“统统把衣服脱光!
那老家人泰伯忍不住颤声说了一句:“不可以,我们夫人——”
四白眼的汉子听有人胆敢驳他的话,大怒起来,反手一巴掌括了过去,泰伯挨了一掌。
仰天摔倒。
项夫人柳眉一竖,叱道:“你——”忽见那三角脸汉子,反手“啪”地一巴掌。打在四白眼汉子的脸上。
那四白眼的汉子吃了一巴掌。也不敢声张,只是捂着脸闷声说:“我…我只想下马威,没想到出手,那么…那么重…”
三角脸的汉子斥道:“下马威也不是拿老人出手呀。”
四白眼的汉子垂首道:“是。也反手括了自己一巴掌。”
三角脸的汉子俯首过去,在四白眼的汉子耳边低声说:“我看亮出瘟鼠飞鼠的招牌。他们早给吓住了。你过去取银子来吧.那肚子凸凸的家伙,定有大把银两。”
四白眼的说:“叫他们把衣服通通除下,不就行了么?”三角脸又用握刀的手重重地在他头上击了一下,低声骂道;“有娘儿们在这儿。你没脑袋的吗!”
三角脸这么一说。四白眼就自己括了自己一巴掌,喃喃骂道:“是呀,咱们劫财不劫色,抢钱不害命的。”
三角脸的低声道:“这才是。”
众人映着火光见二人呢咬着。项笑影便徐徐站了起来,三角脸的叱喝道:“坐下,坐下,否则一刀杀了你,留下孤儿寡妇,你不忍心吧?”他生怕这人不听话,真个动起手来,伤了可不好,忙提醒他是有妻有儿的人。
项笑影笑道:“若是坐着,又如何掏钱给两位呢?两人都是一愣,细想大有道理,正想答话,却听那相命的微笑问:“听说这里一带,出了一双义盗,劫富济贫,锄强扶弱,一位叫冯京,一位叫马凉,不知哪位是冯兄?哪位是马兄?”