魔气之下, 层次分明的沙丘连绵起伏，有如凝固于半空的怒浪滚滚。
黄沙处处, 偶尔自远处掠过一道茫茫黑影, 不知是天边仓促而来的飞鸟，还是妖魔稍纵即逝的影子。
天羡子他们还是没来。
当时她话音落下，好端端的车夫突然化身为愤怒的公牛，狂喘着气就拉上缰绳拼命往前冲。
她与另外两人在马车里被颠来颠去, 毫无防备之下向后仰倒, 本以为即将撞上木板，后脑勺却落在一处温温软软的地方。
原来是裴寂伸了手，轻轻护在她脑袋上。
宁宁本想出声询问，方才的力道有没有把他手掌压痛。
没想到下一个恍惚, 就被不由分说拉入他怀中。
裴寂身体很冷，呼吸却是热的。
宁宁被一把拉过, 嘴唇恰好落在他锁骨附近，每当稍作呼吸的时候，气息悠悠回荡在颈窝里头, 都能感到后背上的手掌暗暗用力。
她当时不敢说话也不敢动, 更何况车里还有个林浔。
宁宁：……
她已经不想去看林浔的表情，以小白龙的性子，恐怕早就面红耳赤，比她这个当事人更害羞。
这样的三人空间堪称折磨, 宁宁抵达天壑后立刻匆匆逃离。
奈何另一辆马车还没过来，她在等候的间隙百无聊赖，干脆朝车夫搭话：“大叔，您对这大漠了解多少？”
“你说天壑？”
车夫吸了口烟斗，往结界内一睨：“仙魔战场，进去的人挺多，出来的嘛……”
他说话时眼珠悠然转了个圈，脸庞被白烟映得有些模糊，略带了狐疑地问她：“看你们的模样，应该是头一回到这儿来，人生地不熟的，就这样闯进去，不怕出事？”
宁宁摇头：“我们做过准备。”
天壑大漠凶险万分，他们一行人来到此地，自然不可能头脑空空。
地图、常见精怪与注意事项都有过了解，加之有温鹤眠这个人形科普机器，进入大漠后问题应该不大。
她停了一阵，又道：“近日以来，大漠里可曾发生过什么奇怪的事儿？”
“这我就不知道了。”
男人笑了笑：“我们当车夫的，整天都在镇子里来回跑，哪会知晓大漠里的古怪。你若真想打听这个，不如问问那群盗物贼——他们成天待在大漠，说不定能看出几分猫腻。”
盗物贼。
宁宁因这三个字心头一动，凭空生了几分兴趣：“大叔，你认不认识一个叫‘陆晚星’的姑娘？”
“陆晚星？”
车夫定定看她，微蹙眉头：“你怎会认识她？”
“巧合而已。”宁宁见他神色不对，好奇继续问，“陆晚星怎么了吗？”
“倒也没太大问题——只是那丫头吧，实在有点古怪。”
他们两人皆是闲来无事，车夫又是个藏不住心里话的话篓子，甫一提起陆晚星，一张嘴就再没停下：“当年大战的时候，有几个镇民给修士带路，往天壑大漠里边走，结果被魔修收买，导致那群修士全部惨死——这事儿你有没有听过？”
宁宁点头。
“陆晚星她哥，就是带路的其中一个。”
车夫露出略显嫌恶的神色，把音量压低：“但你也知道，给魔物办事儿，无论它们把报酬吹得有多天花乱坠，到头来能给丁点儿好处吗？不可能！”
宁宁本以为那只是段与现今没什么关联的陈年旧事，没料到其中还有此等纠葛，一时间好奇心更重：“那些人出事了？”
“是啊！他们拿着一堆金银珠宝出来，连夜要带着家里人跑路，结果还没踏出家门，嚯——！”
他说得激情澎湃，有了几分说书人的气势：“那群人竟然纷纷倒地，被魔息抽走精气，成了再起不能的干尸！至于从魔修手里拿到的珠宝，也全都化作腐物和烂泥——都是报应啊！”
“所以说，”宁宁若有所思，“魔修早就对他们下了恶咒，欲要赶尽杀绝。”
“就是这样！”
车夫连连点头：“信谁都不能相信邪魔，谁知道那群怪物心里存了怎样的心思——哎哟，跑题了，咱们不是在讲陆晚星吗！”
这会儿裴寂与林浔也从车里出来，后者还没从之前所见的那一幕缓过神，自始至终低着头，龙角微微泛了粉色。
宁宁不看他们俩，试图通过与车夫的谈话转移注意力：“对，陆晚星。”
“她爹早就过世了，同兄长与娘亲相依为命，出了那样一档子事，家中就只剩下陆晚星和她娘。”
车夫道：“说来也奇怪，她哥做了那样的丑事，在平川的名声早就臭了，留在这里只能挨白眼。当年带路的其余几户人家全部搬出平川，只有陆家留了下来，真不知道她们怎么想的。”
“要说的话，她爹也算是个人物。他是我们镇子里出了名清正廉洁的镇长，可惜在一次火灾里为了救人，死了。”
他说到这里叹了口气：“留下一儿一女，儿子勾结魔族死了，女儿吧……陆晚星整天在大漠里进进出出，干起盗取遗物的勾当，我曾见她鬼鬼祟祟地与外人来往，应该就是在做交易。可惜，可惜。”
裴寂听了半晌，冷不丁突然出声：“她曾做过在活人身上行窃的事么？”
“啊？”
男人一愣：“盗窃……应该不至于吧？她虽然性子有些野，但也不至于干这种事儿。”
话题到此便戛然而止。
不远处响起一道高昂马啸，正是天羡子等人所在的马车终于赶来。
狂奔后的骏马累到直翻白眼，被骤然拉紧缰绳、不得不停下来时，脚下生起阵阵黄烟。
从车门里滚落一团果冻形状的类人物体，如同死去般软绵绵瘫倒在地，赫然是贺知洲肉。
车夫目光一凛：“追击得如此之快，不错不错，后生可畏啊。”
坐在马车上的青年亦是面目狰狞：“你究竟是何等人物，技艺竟如此出神入化……可恶，这次是我输了。”
宁宁：……
你们大漠人都是怎么回事啊大叔！
如果忽略差点出师未捷身先死，被大漠车夫的男人血性颠得肝肠寸断的话，一行人总算是畅通无阻地进了天壑。
天壑魔气盘踞，在穿过结界的刹那，就能清晰感受到从四面而来的淡淡压迫。
这鬼地方连空气都显得浑浊不堪，天羡子因修为高深，面色与寻常无异：“越往里走，这股魔气就越强。你们可得当心。”
大漠当属蛮荒之地，外围被寻珍夺宝的盗物者踏足多年，已很难看出当初仙魔战场的痕迹。
剑修剑气外露，寻常妖魔不敢近身，因而比起前来此地寻宝的普通人，他们向内深入的速度要快上许多。
正如天羡子所言，随着渐渐靠近大漠中心，宁宁能很明显地感受到，周围的魔气已越来越浓。
她心有所感，看一眼身旁的裴寂。
魔族摆明了在针对他，此番前来天壑的所有人里，裴寂是最为关键的一个。
天羡子心知他会被魔气影响，特意在此之前准备了诸多清心丸与抑魔丹，用以压制魔息，使其不受大漠里汇集的气息操控。
更何况经过炼妖塔一战，宁宁吞下灵枢仙草，而裴寂成功破除心魔，两人修为都得到极大提升，由金丹一跃到了元婴境界。
境界提升之后，对于魔气的抑制力也大有所长。
大漠里满是一成不变的景色，在愈发浓郁的黑气里行走一段时间后，宁宁对新鲜事物的好奇感渐渐褪去，已经没了太多兴致。
她本是百无聊赖在往周围张望，猝不及防之间，忽然瞥见一道飞速掠过的黑影。
那道影子携了股杀意腾腾的妖气。
不对劲。
周围沉闷的空气里……似乎传来了一阵十分诡异的香气。
天羡子淡声笑笑，手中化出长剑：“察觉到了？”
温鹤眠颔首：“当心。”
话音刚落，忽有疾风匆匆刮过。
那道异香被狂风吹开，肆无忌惮扩散到各个角落。许是受此影响，天边突然之间响起阵阵鸟鸣，纷乱不堪的影子遮天蔽日，不过一个怔然——
便有数道疾影俯身而下，向众人袭来！
“附近有引魔香，这是在等我们上钩。”
天羡子发出一声轻啧：“魔族果然破了两仪微尘阵……有漏网之鱼到外边来了。”
天边与沙丘皆是暗影浮动，强烈妖气伴随着魔息肆意蔓延，宁宁拔剑出鞘，斩去突如其来的一只鸟妖。
如今邪风大作，四面八方都是蠢蠢欲动的妖魔。
她大概能猜出一些魔修的算盘，知晓他们此番来袭的目的，应是一行人中最为重要的温鹤眠或裴寂。
——温鹤眠通晓两仪微尘阵法，若能将他解决，修真界便很难在短时间内查出大阵存在的猫腻；
裴寂身怀极强的魔族血统，虽然尚不清楚魔修们的具体计划，但从之前几次对他的刻意针对来看，裴寂定是计划里的关键人物。
很显然，其他人也在这么想。
因而当脚下的层层沙土骤然狂颤，数条藤蔓破沙而起，一时间黄沙漫天、腥风大作的时候，所有人都下意识把注意力转向两人身侧。
哪知妖影纷然，藤蔓以肉眼难以捕捉的速度飞快前冲，如刀如刃，破开层层呼啸烈风。
然而袭去的方向，却并非温鹤眠与裴寂。
惊变只需要电光火石的短短一瞬间。
宁宁一愣。
她手里的长剑正抵御着一只沙魅没头没脑的进攻，而腰间缠着的——
赫然是条与漆黑魔气融为一体、难以察觉气息的妖藤。
宁宁脑海中弹幕爆炸。
触手怪抓她做什么？难道这些妖物是无差别攻击？为什么不按照说好的剧本来，她只是个无辜的恶毒女配啊？
她的吐槽还没念叨完，旋即便是用力一卷。
女孩的身影与藤蔓一道下落，与此同时地面黄沙涌动，竟在不远处形成一团不停蠕动的圆形漩涡，只不过转瞬须臾，便将宁宁吞噬得没了踪影。
天羡子骇然大喊：“宁宁——诶！裴寂！你跳下去干嘛！”
他分身乏术，只得咬牙望一眼贺知洲：“照顾好温长老和林师弟，我带他们回来！”
宁宁觉得自己在做梦。
梦里的一切都极其模糊，光影来回闪烁，凝聚成许许多多变幻不息的影子。
她见到水墨般漾开的巍峨高山，灯火通明的悠长街巷，以及纷飞纵横的剑影刀光，最终画面一滞，四散的影像浑然聚拢，凝作一道纤长人形。
周围是一望无际的空白，整个世界里，仿佛只剩下她与那个人。
好险好险，她差点以为自己稀里糊涂死掉，眼前正在播放回顾一生的走马灯。只有当见到眼前这道人影时，才恍然明白是在做梦。
因为那人是她完完全全没有见过的模样。
他是个男人，或是说少年。
宁宁安静看着他，脑袋里浮起很不合时宜的念头：只可惜出现在这里的不是裴寂，若是在梦里见到他，她说不定能比平日里大胆一些。
她一边胡思乱想，一边好奇走上前。
少年由雾气凝聚，没有实体，只不过是道无法被触碰的虚影。他穿了件干净整洁的白衣，面孔像是被打乱的拼图，五官模糊一片，全然看不清相貌。
宁宁把他上上下下打量一遍，尝试在梦里开口：“那个……你好？”
那人没有应答，像具死尸或是玩偶。
说老实话，有点恐怖。
宁宁不习惯这种诡异又死寂的氛围，凝神端详他满脸的马赛克，正打算伸手碰一碰，突然见到那人浑身一颤。
这种突如其来的惊吓最是恐怖，宁宁条件反射后退一步，却发现对方并没有继续动弹。
唯一与之前有所不同的地方，是他心口上晕开了一片血迹。
少年身着白衣，殷红鲜血漫如潮涌地溢出来，便显得格外突兀与可怖。
不知道为什么，虽然看不见他的五官，宁宁却莫名有种感觉，这个人正在注视她。
她分明与他全然不相识，此时却不由自主感到胸口发闷。心脏无比剧烈地开始跳动，每一次撞击都沉重如巨石，敲得她有些懵。
一切妖魔鬼怪都是纸老虎，宁宁努力放稳心神，凭借多年以来的小说阅读经验，脑补出了无数符合仙侠世界观的故事。
比如夺舍，比如前世今生，又比如失去的记忆与忘记的人，思来想去总觉得肉麻，把自己脑补出了一身鸡皮疙瘩。
比起前世今生稀里糊涂的纠葛，她宁愿相信眼前这位兄弟是从M79星云下凡的外星人，正在利用脑电波或潜意识与她进行深层次沟通。
四下寂静得有如死亡，宁宁戳一戳那人肩膀，只碰到无形的白烟。
她还想说点什么，奈何刚一张口，耳边就响起另一道从未听过的嗓音，来自某个女人。
“快醒醒。”
这道声音将她从浑浑噩噩的梦境拉回现实，宁宁兀地睁开眼睛。
很好，身体疼得像是散架，这儿不在梦里。
从进入天壑到现在，已经发生了太多怪事。她勉强撑起身子，坐在地上环顾四周，顺便回忆陷入昏迷之前的事情。
他们一行人遭遇魔族设下的引魔香，她在乱战中被一根妖藤卷入漩涡，为脱离桎梏，拔剑将藤蔓斩断。
然后发生了什么？
宁宁蹙眉回想，深不见底的漩涡里伸手不见五指，她在无尽黑暗里失去支撑、不停下坠，本打算御剑稳住身形，却被另一股更为强烈的力量笼罩，失去了意识。
……是来自这个地方的力量吗？
她心下一动，抬眼望去，视野之中满是毫无瑕疵的纯白，与记忆里被黑雾笼罩的天壑大漠截然不同，倒是与梦中所见极为相似。
与梦里不同的是，那个被马赛克掉的少年不见了踪影，飘浮在宁宁眼前的，唯有一团浓郁白烟。
她想不通究竟发生了什么事儿，望着白烟愣愣发呆，本打算伸手碰上一碰，却听得有道女人的声线从烟气里传来，轻灵柔软，似是在笑：“你又来了。”
……又？
她曾经来过这个地方？
宁宁脑袋里一团浆糊，忍着疼开口：“你是谁？”
对话进行到这里，不知出于什么原因，周围的空气悄然凝滞。
四散的白烟倏地顿住，带了些许困惑地出声：“你不记得我了？这么多年来……你每次来到这里，分明从没忘记过。”
她像是在自言自语，音量越来越低，带了不敢置信的口吻：“你怎么能和其他人一样，也不记得我？明明你和他们是不同的……只有你不一样。”
今日的所见所闻远远超出她的想象，宁宁的脑袋里从没有像现在这样，充斥过数不胜数的小问号。
这是什么地方？眼前的女人是谁？对方为何会表现得……像是与她认识？
还有那个莫名其妙出现在她梦里的少年。
宁宁只觉得头痛欲裂。
“好可怜。”
白烟倏然聚拢，凝成面目模糊的女性形态，逐渐向她贴近的同时，五官也一点点成形。
冷冽寒气迅速扩散至四肢百骸，白影的双手已然覆在她双颊两旁。那女人自顾自地说，空洞的眼瞳一眨不眨凝视她，声线飘渺如云烟。
“身上的死气还是这么浓……既然忘了我，那你可否还记得——”
宁宁听不懂她话里的意思，却在下一瞬间兀地僵住。
白烟携来女人喟叹般的低喃，每个字句都无比清晰，重重落在她耳膜：“在不久之后，你就会死去？”
第112章
问：突然听见自己将至的死讯, 是种什么体验？
答：谢邀，人在大漠，刚下飞藤。
作为一名亲身经历者, 对于这件事，只想回复一句话：其实我早就知道啦, 没想到吧哈哈！
宁宁置身于四面雪白的空间里，与近在咫尺的陌生女人无言对视。
对方的双眼由白雾凝成, 看不透其中蕴藏的神色, 听见那句不明不白、关于死亡的话时，宁宁脑袋里只匆匆闪过一个念头——
按照和系统所做的交易，她的确会在任务完成之后假死脱身。
这是最为浅显直白的想法，然而只需稍加思索一番, 就能察觉事情不可能如此简单。
先不谈她脑海里莫名出现的少年身影无法得到解释, 单论从女人口中吐露的话语，就足以叫她一个头两个大。
“什么叫做，”宁宁凝神正色，按耐下心脏不由自主的狂跳, “我每次来到这里……都不会忘记？”
女人定定望着她，沉默了好一会儿, 竟答非所问地轻笑一声：“原来如此，你身体里还有别的东西。”
宁宁抿唇没有应答，大脑飞速转。
别的东西？是指系统吗？她怎么能看出系统的存在？
“你想利用那东西渡过死劫, 对不对？”
她笑时身形微颤, 白雾也随着动作不断聚散，仍是自顾自继续道：“失败过一次又一次，若是旁人，兴许早就放弃了, 也只有你还这样执着——你是为了谁？自己吗？似乎不像呀。”
“稍等稍等，咱们打断一下可以吗？”
信息量实在太大，宁宁一时半会儿消化不过来，只能用力按按太阳穴，皱了眉问她：“姐姐，咱们能不能从头说起？这是哪儿，你是谁，一次次失败又是指什么？”
周身的气氛悄然一凝。
女人比之前笑得更加放肆，身旁雾气乱作一片，连五官都被晃荡得模糊不清。
“姐姐？你居然叫我姐姐——你不那么严肃，反倒叫我有些不习惯。”
她说着再度凝聚成形，双腿一踮，负了手径直升往半空，居高临下打量眼前的小姑娘。
“我在这里太久太久，许多事情都记不清。”
女人声音很低，语气里带了少许迟疑，似乎连她自己都快把过去遗忘得一干二净：“我以前是一把剑，当年仙魔大战，跟随主人前来大漠……然后是轰隆隆的爆炸和满身血，等我恢复意识，就已经出现在这里，变成如今这副模样。”
这是个脱离了剑身的剑灵。
要想凝成有意识的剑灵，那把剑定然不凡，至于她口中的“主人”，应该也是曾经叱咤风云的大能。
宁宁好奇道：“你还记得自己的名字吗？”
见白雾摇头，只得换个话题继续问她：“那你知不知道，这里究竟是个什么地方？”
“我本来也不清楚，是你告诉我的。”
她闻言发出咯咯轻笑，在空中匆匆旋了个圈：“你说我剑灵离体，本应烟消云散，却被一股极强的灵力所护，幸得不死。至于这个地方，是一处名为‘紫薇境’的绝世法器，一旦进入其中，便能与外世隔绝，不受外力干涉。”
“我告诉过你？”
宁宁眼皮兀地一跳。
纷繁思绪好似层层裹住的毛线球，找不到头也寻不见尾巴，然而有一根丝线被缓缓抽出，让她隐约窥见一丝天机。
宁宁问：“我来过这个地方许多次？”
“对啊。”
白雾一动不动望着她：“第一回 好像是无意间掉进这里——毕竟你说过，这处秘境是在一个陡崖下面，稍不留神就能落进来。”
她说到这里，微微偏了头，似是在努力回忆：“之后你偶尔会来找我，和我说说话——其实除了你，还有好几个人也时常掉进这儿，可他们每次都像失去了记忆，不记得曾经见过我。”
宁宁细细地听，许久没有出声。
她心里已经有了整个故事大概的轮廓。
据白雾所言，紫薇境不受外力影响，独立于大千世界之外。
也就是说，无论法器外如何沧海桑田、满目疮痍，就算临近世界末日，这里都始终是片一成不变的白色。
那么，倘若外界开启了一次又一次的回溯与轮回——
对于栖身于此的剑灵来说，时间定然还是和寻常一样，不可逆转地缓缓淌过。
所以白雾才会看见她一次又一次地来，一次又一次地，带着满身死气死去。
所以仙魔大战分明只过去数十年，白雾却声称“太久太久”，完全不记得当初的事情。
所以那些不慎落入秘境里的人，才会从来都不记得白雾的存在，每一次重逢都如同初遇。
因为在不断轮回的外界里，对于他们而言，的的确确是头一回与她相见。
宁宁想，那她自己又算什么？
如果每一次轮回都只有她存在记忆……难道她就是导致时间一遍遍回溯的原因？
后脑勺突突突地疼，宁宁深吸一口气，沉下心来整理思绪。
白雾说，她身上死气浓郁，不久之后就会死去。
过了一会儿又笑言，她身体里多了某个东西，或许可以通过它来逃脱死劫。
如果那“东西”对应系统，是不是可以认为，曾经的她为了避免死亡，利用某种术法一遍遍重启时间，在无数次的失败之后……
试图利用“系统”来扭转命运？
可她为什么会失去曾经的记忆？一旦记忆丧失，扭转命运的难度岂不是更大？系统的运作原理又是什么？
最为重要的一点是，以她的性格，当真会单纯为了让自己逃离死劫，就一遍遍开启轮回吗？
宁宁觉得不会。
无数次的轮回对应了无数次的死亡，那样太难受，她最是怕疼，不可能喜欢。
就连白雾也无意中提过，觉得她不像是仅仅为了自己。
那她究竟想要阻止什么。
接下来在大漠里……会发生怎样不可逆转的事情？
毫无线索，无论如何也想不通。
白雾所能提供的线索到此为止。
她不晓得在紫薇境里独自待了多少年，连自己的前尘旧事都已记不清晰，能认出宁宁这张脸就算很不容易，再也记不起更多细节。
如今的当务之急，是尽快从这处小天地脱身，查明待会儿究竟会发生什么事情。
在即将离开紫薇境之前，宁宁好奇问她：“这么多年，你没有想过出去看看吗？”
“出去？不要。”
白雾在空中晃晃悠悠，像个闹腾的小孩：“主人将我护在这里，一定有他的用意。我若是胡乱跑开，他寻不到我怎么办？”
可仙魔大战已经过去很久了。
那个人自始至终没有出现，恐怕再也不会回来。
宁宁正欲开口，却听得白雾里传来一声哼笑：“我知道你想说什么，同样的话，你早就说过好多好多遍了。”
“他一定还活着。就算他不来寻我，当主人挥动那把剑的时候，我也能在瞬息之间赶到他身边。”
“虽然遗忘了许多东西，但我一直都记得——”
白雾于此刻骤然弥散，女声显出前所未有的崇敬，充盈整个寂寞空荡的小小角落：“我的主人，他是九州百城、天上地下，最最了不起的剑仙。”
天壑大漠。
引魔香召来绵绵不尽的妖物，林浔与贺知洲护在温鹤眠身侧，后者则低声道出妖魔属性与治退之策，大漠之中剑光纷飞，妖尸遍地。
此地的妖魅都染了魔气，被异香扰乱神智，层层聚拢而来。
但好在妖物皆有灵智，不似魔兽那般随性而动、只知杀戮，眼见这两名剑修修为不低，其中不少生了退却的心思，在不远处打转徘徊，不敢近身。
这理应是向好的局面，温鹤眠却微拧了眉，视线扫过沙丘下涌动的黄土。
方才宁宁三人落下去的漩涡，已经不见了踪影。
他们都以为魔修的目标在于裴寂，然而那条长藤的动作毫不犹豫，摆明了早就确定好猎物，在卷走宁宁之后立马逃离。
可为何偏偏要带走她？宁宁不过是个再普通不过的小姑娘，从小到大唯一接触过的魔族，恐怕只有裴寂。
等等，裴寂。
青年指尖稍动，心脏沉沉跳了一下。
他听天羡子提到过，宁宁与裴寂关系匪浅，后者性情孤僻、鲜少与旁人有过往来，若说心中有何珍视之人，答案必定是宁宁。
……只有她，能成为威胁裴寂的砝码。