温鹤眠神色淡淡地望着她。
自从上次与宁宁偶遇，再收到她寄来的信件，他在一夜之中思考良多。
他如今虽然已修为尽失，脑子里却记着多不胜数的绝世功法。这姑娘出现得不明不白，如果一切靠近，都只是她为了骗取信任而设下的局——
这并非没有可能。
或是说，对于他这种无人愿意接近的废人而言，这种可能性要占绝大多数。
温鹤眠稳下心神，听她继续道：“宁宁一直没忘记，您才是第一个赏识我的人。不知还有没有那份福气，能唤您声师尊。”
师尊。
青年在心底自嘲一笑。
得知她名姓后，温鹤眠才总算知道，为什么会在宁宁身上感受到似曾相识的气息。
当年他下山除魔，无意间碰见个资质过人的小姑娘，出于爱才之心，便起了收徒的念头。只可惜她父母以女儿年纪太小为由出言拒绝，这件事也就暂且搁置。
没想到就是她。
自从宁宁知道他修为尽失，便再也没来探望过，反倒参加了玄虚剑派的弟子选拔，被他人一眼相中。
如今再说这个，未免有些太迟。
宁宁明白温鹤眠不傻，见他不为所动，就知道对方一定是看穿了自己的用途。
——这回她终于可以堂堂正正做一回反派角色，再也不用担心翻车了！温长老，还是你最靠谱！
这是反派们的一小步，宁宁的一大步。
她深吸一口气，一本正经地念出那句致命台词：“我——”
这个字一出来，宁宁就察觉了不对劲。
奇怪。
为什么身体里的灵力不受控制在四处冲撞……好像随时都会冲破血脉和皮肤。
不、不会吧。
天心草的药效早不来晚不来，偏偏在这种时候来？！
温鹤眠敏感地察觉到一丝灵气波动。
紧接着波动越来越明显，外溢的灵气一圈圈荡开，纷乱无章、气势汹汹，颇有横冲直撞的虎狼之势，掀起阵阵清风。
罡气成风，吹落一瞬飘飘摇摇的花雨，尽数遮挡在他眼前。
花瓣落下，温鹤眠看见不远处的小姑娘不知何时变了神色，脸颊惨白地半跪在地。
这是……食用了过烈丹药后，身体无法承受体内暴涨的灵气。
莫非她来这里是为了这件事？
察觉到身体有异，却又不知应该如何应对，所以没做多想地……前来问他？
青年拂衣起身，扫落一簇落花，继而蹙眉上前，来到宁宁身边。
身体里翻江倒海，犹如夜半猛然涨了潮水，却不知道应该如何抵抗，只能眼睁睁看着洪水冲破堤坝，泛滥成灾。
翻涌的灵气搅动着血液，连五脏六腑都好像错了位，她难受得咬紧牙关，神志恍惚间，忽然听见一道清泠如冬雪的声线：“气沉丹田，催动识海，尝试将灵力聚拢。”
是温鹤眠。
真是倒霉死了！上次来见他被石头砸脚，没想到这回更惨，身体里像在玩扫雷似的，稍有不慎就砰地直接炸了。
虽然心里腹诽了几句，宁宁还是很乖地听从他的指示，垂下眼睛感受识海的存在。
那是一片无边际的空间，不同于平日里的平和幽寂，种种思绪横冲直撞，被动乱的灵气一搅和，就更加混乱不堪。
“不要急，缓慢地进行吐纳呼吸。想象身体里出现了诸多河道，将灵气一一容纳疏通。”
温鹤眠的声音悠然响彻耳畔，身体里的滔天巨浪一浪接一浪，让宁宁几乎喘不过气来。
她勉强攥紧手掌，按照他的话尝试吸纳。
识海动荡，血液翻涌，随着缓慢的呼吸渐渐聚拢平复。身体里的每一处经脉都恍如一条河流，将四处冲撞的灵气一一容纳。
等一切风浪平息，宁宁已是满头冷汗。
“好些了？”
温鹤眠轻声道：“谁让你服下的丹药？”
宁宁的脑子里一片懵，下意识回答：“我师尊。”
顿了顿，好像有些委屈：“他之前还说，自己炼丹技术一流，曾经被拈春堂堂主看中当徒弟过。”
——结果怎么把好好的天心草做成这种样子了？
温鹤眠似乎很轻很轻地笑了声：“你可知，拈春堂堂主是个怎样的人？”
看她摇头，便不紧不慢地低声补充：“拈春堂医者仁心，唯独堂主独领风骚，别的一概不管，唯独中意炼毒。”
宁宁：……
好，不愧是你，师尊。
当初那个觉得你很帅的傻子已经死了，现在站在你面前的是钮祜禄宁宁。你选的嘛偶像。
“不过这味药虽则性烈，他也有诸多考量，既最大程度发挥了药物作用，又不至于让你爆体而亡——你师尊的确是炼丹的天才。”
温鹤眠说罢迟疑片刻，声音比之前更低：“以后再遇见类似的事情，不要……”
不用来找他。
他能力有限，恐怕帮不了她什么。
可后面这句话，他不知怎地难以出口。
独自居住在清虚谷多年，曾经赫赫有名的将星剑圣逐渐被人遗忘，退居于历史的幕布之后。他早就习惯了独自一人，不被旁人惦念，更不被任何人需要。
然而宁宁出了岔子，并未第一时间寻求师尊和师兄师姐帮忙，而是来到了他这里。
温鹤眠久违地感到了不知所措。
原来他仍被人记挂着，原来他……
还不算那么无用，能帮上她一些忙。
宁宁看他欲言又止，顺着温鹤眠没说完的话继续想。
遇见类似的事情，不要什么？
不要慌不要急，还是不要来这里找他？
温鹤眠不会以为，她发现自己身体不适，特意来清虚谷向他寻求帮助吧？
“你可别想多！”
宁宁腾地站起身来，死鸭子嘴硬：“我才不是专程来看你，更不是想找你帮忙！我来只是、只是想要——”
她说到一半就停了嘴。
无论如何，任谁都不至于傻到脱口而出“我来是为了刻意讨好你，从而骗取剑谱”。
啊啊啊可恶！这是个什么剧情！
温鹤眠垂眸，眼底悄然划过一丝极轻的笑。
她果然找不到别的借口。
他原以为世上不会有人在意自己，修为尽失的废人，活该孑然一身蹉跎在幽谷里。
可——
宁宁匿名给他的那些信里，虽然身份是假，但虚虚实实假假真真，有些话，或许是真的发自内心。
……他应该相信吗？
“嗯。”
他虽然顺着小姑娘的意思说，语气却更像是某种显而易见的安慰与纵容：“你不是。”
宁宁知道他不信，又加重语气重复一遍：“我真的不是！”
温鹤眠：“嗯。”
宁宁：……
这种敷衍至极的语气是要做什么！所以她真的真的不是啊！你不是原文里公认的脑补帝吗快怀疑她啊温长老！
太难了，宁宁心力憔悴，她真的太难了。
原主那么费尽心机地编造谎言，试图把自己伪装成天真无邪小迷妹的模样。然而人话鬼话说尽，温鹤眠都始终对她冷眼相待。
可如今她都明明白白讲了真话，为什么人家反倒觉得她一往情深了？
宁宁满心复杂地回了小院，便收到来自不同人的三封信。
第一封的主人是温鹤眠，在这三份信件里，就属他的字迹最为漂亮，跌宕有致。
这封是回复她匿名装作小迷妹后寄去的信件，遣词用句都认真得厉害：
［修行切不可急功近利，一切以顺应本心为宜。
我听闻近日小重山秘境开启，各方精英弟子都有所参与，其中玄虚派的宁宁占了七分风头，不但带走两样圣阶灵植，还重创古木林海中的万年龙血树。
此番作为，实乃佳绩。还望小友以此为目标，早日突破筑基期。］
被夸了。
宁宁抿了抿唇，最终还是没能忍住笑意，咧着嘴低下脑袋，用额头一下下轻轻磕在桌面上。
……哼，温鹤眠绝对不知道，现在与他保持通信状态的，正是信里提到的宁宁。
虽然他是无心提及，但四舍五入，大概也算是当面夸奖吧。
她被夸得心情大好，毫不掩饰笑意地拿起笔。
［我知道的长老！
听说小重山秘境很有意思，奇珍异宝多不胜数，如果哪天我也能进去参加试炼，那可就太好啦。
我昨日与师姐一同练习剑法，他们元婴期修士好像从来不会累，自始至终都蹦蹦跳跳的，不像我，累得像条死鱼。
但我会好好修炼的！
清虚谷的风景如何？花是不是都开了？
我也想有朝一日能去看一看呀。］
除去温鹤眠的信，第二封是贺知洲写来的。
他最近闲得无聊，便尝试着用现代科学知识来解释修真体系，洋洋洒洒写了一大篇。
［宁宁你想啊，在这个世界里，虽然存在很多匪夷所思的事情，但总体来看，其实是讲究一定科学性的。
炼丹，刚好能证明化学反应的有效性。
御剑飞行看起来天方夜谭，但在飞行过程中还是得遵循力学三大定律，就像是坐着个小型飞行器，牛顿的棺材板勉强能压一压。
你今天吃丹药延时起作用，不也证明了生物学里的消化系统吗！
至于神识，会不会就是脑电波的一种外在形式。当一个人的修为足够深厚，脑电波就自然能得到极大的发散，甚至与别人的电波发生反应。我们之间的传音入密，传的不是声音，而是电波。
有种术法可以入侵他人意识，相当于夺舍。这不就是很明显的脑电波入侵吗！］
在最后他写：［我听说还有种古老的秘术，能够时空回溯，让人穿越回过去。
根据相对论，超光速会产生钟倒和尺胀效应。通俗解释一下，就是说一个人如果超越光速运动，就能看见曾经产生的光，从而看到以前的景象，看上去好像是时间倒流，但其实只是种个人的视觉效应，在这个人之外，地球的时间照常流动。
所以综上所述，这个秘术是不存在的，应该只是被人为编造的传说。］
宁宁看罢乐得不行，提笔给他回信：
［知道我们现在所处的是三维对吧？
时间和空间类似于三维世界的两个坐标轴，但根据弦理论，宇宙存在九维空间。那我们可不可以大胆猜想一下，那些成神飞升后消失不见的人，其实就是进入了高纬度世界。
他们站在更高纬度的空间里，所以才拥有在我们看来不可思议的能力。比如越过空间的坐标轴，实现瞬间转移什么的。］
贺知洲回了她一大串哈哈哈，最后加了几句：［绝，太绝了！不愧是你！我就知道你能对上我的电波！以后你就是修真界的居宁夫人！］
最后一封信，来自于天羡子。
他的字迹与本人一样潇洒肆意，行笔迅捷，纵意如游龙：［为师方才接了个委托，你金丹已成，正好能和师兄师姐下山历练一番。］
下山历练啊。
烛火映在白纸上，晕开几缕浅淡的薄红，宁宁的瞳孔之间同样火光明灭，半晌闪过一丝笑意。
裴寂也会一同前往，因此在原著里，有着对于这番下山的详细描述。虽然她现在对于原著剧情将信将疑，但按照既定的剧情来看，无论如何……
这次的历练，注定都不会无聊了。
第24章
“迦兰城——”
贺知洲走在路上实在无聊, 于是把委托书又粗略看了一遍, 打从心底里发出疑问：“还真有建在湖底的城市啊？”
他那位不靠谱的师尊向来见不着影子，手下弟子们便成了无依无靠的留守儿童。
其他长老见后于心不忍, 时常明里暗里地帮忙接济, 这回天羡子接了下山的委托, 就让他也跟着前来见见世面。
明明见了贺知洲总要呛声几句, 但其实在李忘生所有弟子里, 天羡子最喜欢的就是他。教科书级别的刀子嘴豆腐心, 不外如是。
此时他与宁宁、郑薇绮和裴寂一同走在树林里，未经修剪的树干密密匝匝，投下片片阴翳
宁宁手里把玩着剑穗，颇为玩味地接话：“似乎是整座城市都在三百年前被洪水淹没了。”
她想了想，又道：“我比较在意的是，一座置身于湖底的荒芜古城, 普通百姓进去后，为什么能够呼吸自如呢？”
在玄虚剑派的规矩里，弟子入金丹期后, 就能被允许下山历练、伏魔降妖。
而今魔族销声匿迹，为祸世间的妖物却仍有不少，或大摇大摆地胡作非为, 又或栖息在某个角落休养生息, 偶尔弄出点幺蛾子，叫人实在不安生。
比如他们即将要进入的迦兰城。
迦兰城在百年之前沉入水底，从此销声匿迹、无处可寻。
几天前有个樵夫途径此地, 不甚跌入一片湖泊。他本以为就此一命呜呼，不成想在冰冷湖水里下坠片刻后，身体居然陡然一轻，没有了被水包裹的感觉——
原来在那湖水之下，竟有座凭空而立的古老城市。
一层无形的屏障将古城与湖水分开，让城市与陆地无异，他即便置身于湖底，也能畅通无阻地自由呼吸。
樵夫大惊，竟然在惊惧交加下爆发了飞一样的求生欲，趁自己还有小部分身体留在湖水里，赶忙手脚并用地往回游。
别人落水后都是拼命逃离水面，像他这样面目狰狞地往水里跑，大概还是头一个。
总而言之，樵夫狗刨着终于上岸，回家后向妻儿描述了这番匪夷所思的经历。
然而还没等这个故事在街坊邻居之间传开，就发生了件更加诡异的事情。
——城里的人们接二连三变得极为不正常，仿佛一具具无法思考的行尸走肉，除了无差别地攻击其他人，什么也做不了。
请来道士一瞧，才发现三魂丢了七魄，元神不知在什么时候被偷偷盗走了。
“定是有妖物藏在水底。”
郑薇绮冷静分析：“既不会被人发现，又能随时前往林外的城市食人魂魄，可谓一举两得。”
贺知洲点点头，狂吹彩虹屁：“不愧是师姐！我听说郑师姐常年在山下降妖除魔，一定积累了不少经验。”
郑薇绮神色淡淡地瞥他一眼。
她属于风骨天成的类型，眉目之间清雅如远山。如今着了男装，便更是显出几分飒爽英姿，清隽得叫人挪不开眼。
然而在下一瞬间，美人就低低啧了一声：“可恶。如果不是为了躲避学宫的课业，谁又愿意离开师门在外奔波。考考考，成天考他母亲的什么东西！一看到那些长老就头大，在课上睡觉难道是我的问题吗！”
……好好的姑娘，怎么偏偏就长了张嘴呢。
郑薇绮属于学渣，还是那种连灰都没剩丁点儿的渣，相当于数年如一日屡败屡战、屡战屡败的中老年高考生。
这种可歌可泣的精神引起了同为学渣的贺知洲的共鸣，听罢一本正经地长叹道：“绝对不是我们的问题！众所周知，之所以在念书时那么困，因为学堂是梦开始的地方。”
“精辟啊！”
宁宁点点头：“一节更比六节长，剩余电量还能拖个堂。上过的孩子全哭了。”
郑薇绮颇为感同身受：“一个人的狂欢，一群人的寂寞。”
贺知洲很有默契地接队形：“赐我梦境，还赐我很快就清醒。眼睛一闭一睁，一天就过去了。”
眼看好端端的除妖委托成了学渣交流大会，裴寂面无表情地望着身旁一行人，下意识抿了抿唇。
然后猝不及防撞到宁宁的视线，喉头微微一动。
“紧张什么。”
宁宁笑了：“不会为难师弟接话。我听说过，你以前在学宫可是独占鳌头。”
原主和裴寂在同一年拜入师门，但内外门弟子并不一起上课，之所以知道他成绩很好，是因为小说里寥寥提过几句。
外门人数庞杂，又汇集了来自五湖四海的三教九流，裴寂能在那么多人里做到年年笔试第一，也实在不容易。
他闻言一怔，略微别开视线，长睫在阳光下轻轻颤，遮掩眼底一片阴翳：“比不上小师姐。”
承影又开始咋咋呼呼：“她怎么知道你当年的成绩？不会从那时候起，宁宁就在关注——”
裴寂心里有些躁：“安静。”
然而承影压根不理他，闻言如同终于见到女儿出嫁的八旬老父，嘿嘿笑了笑：“别害羞，咱们就事论事嘛。”
“小师弟居然这么厉害！”
郑薇绮两眼放光，语出惊人：“师弟，救人一命胜造七级浮屠啊！你有所不知，师姐我在幼年摔坏了头，一半脑袋直接停止生长，这发育不良的小脑瓜实在无法容纳书山题海，不如——”
她越说越激动，脸上笑意更深：“不如你男扮女装，代替我去答一次题吧！看小师弟沉鱼落雁闭月羞花，骗过那群老古董绝对不在话下！”
贺知洲本来累了在喝水，听到一半就全部喷了出来，等她把最后那段话说完，更是把水全部呛在喉咙里，不停地咳嗽。
宁宁递给他一个同情的眼神，还没来得及说话，就听见郑薇绮叫了声：“我们到了！”
再一抬眼，果然望见一片无比宽阔的湖泊。
这湖名为“天壑”，据说是因为即便御剑飞行在遥远的半空中，低下头也能见到它的影子。湖面极清极广，于白天遥遥看去，犹如一道镶嵌在天边的深深裂痕。
四周皆是风平浪静，湖面上连涟漪也寥寥无几，放眼望去像极了巨大的圆形镜子。太阳跌落在水中，破碎成点点细碎的银白色微光，如同不断游弋变幻的精怪，四处悠悠晃荡。
仅仅看着这幅景象，绝对无法想象湖面下的暗潮汹涌、古城鬼魅。
郑薇绮身为辈分最高的大师姐，理所当然承担起了指挥的责任：“捏一个避水诀，我们一起下水吧。”
众人纷纷照做，宁宁神色不变，心里清明如镜。
她看过原著，自然明白水下会发生什么。
郑薇绮猜对了大半，的确有妖栖息在水下，然而并非一个，而是一群。
迦兰城曾经是妖族往来汇集之地，由于洪水来势汹汹、猝不及防，之所以能在水下形成屏障，全靠当时年轻的少城主用尽全身修为，以灵气护住了整座城邦。
后来少城主精疲力竭地昏死过去，受灵力冲撞的影响，城中妖物同样陷入沉睡，近年来渐渐苏醒，便想着找个法子让他醒来。
这个法子，自然就是夺取城中人类的魂魄，供养灵力滋生。
探寻妖族古城，制止抢夺精魄，乍一听来平平无奇，似乎并不是多么困难的任务。
然而宁宁知道，这次的委托注定不会简单。
做好避水诀，四人便下了天壑湖。
避水诀能在水中形成一个透明泡泡，将修士的身体包裹其中，因而衣物不会打湿，还能进行简易的呼吸。
水下的光景一片蔚蓝澄澈，波浪与游鱼无比贴近地在身旁掠过，日影下泻，风行水上，上下左右尽是寂静，脚底则是漆黑的深潭。
像巨兽阴沉空洞的眼睛。
忽然耳边响起郑薇绮的传音入密，与之前平和淡然的语气不同，满带着惊慌与讶然的情绪：“不好，从湖底涌上来的……是不是漩涡？！”
那幅场面实在称不上多么美好，宁宁只敢垂眸匆匆瞥上一眼。
仿佛是脚底的巨兽蛰伏许久，终于迫不及待地睁开眼睛。水沫聚成一圈又一圈的雪白色圆环，正以迅雷不及掩耳之势朝他们袭来。
耳边响起低沉的轰鸣，宁宁握紧腰间的星痕剑。
这次的委托注定不会简单。
因为他们打从一开始就会被漩涡强制分散，然后不得不以孑然一身的力量，去面对整个城市的杀意。
多亏灵气护体、避水诀保命，宁宁才不至于淹死或被巨浪拍晕。
漩涡裹挟着浪潮迎面而来，反倒加快了她抵达湖底的速度，不消多时，便来到了笼罩在城市之上的广袤屏障。
这阵法上还施加了障眼法，如果只是在水中观察，不会见到迦兰城的丝毫影子。唯有亲自来到屏障旁，才得以窥见藏匿在湖泊中的旧城景象。
等穿过屏障，环绕在周身的气泡便随之裂开。
与此同时，沉睡了数百年的迦兰古城也终于慢慢掀开神秘的面纱。
湖底已经很难见到太阳的影子，屏障本身似乎替代了阳光的作用，散发出莹润洁白的光泽。水雾弥漫，波光四溢，屏障之上的粼粼水色掩映着街道与房屋，宛如千万点破碎的琉璃美玉，恍然若梦，不知今夕何夕。
古城中楼宇林立，长明灯点缀出星空般炫目的长河。天阶水色，青瓦白墙，街道旁的树木已然停止生长，干枯成佝偻的枝干，漆黑影子映在墙面，让她想起张牙舞爪的嶙峋指节。
阵法拥有一定的缓冲作用，等宁宁慢慢降落，足尖与地面相撞，没有发出任何轻微声响。
原著里描写了主人公裴寂的经历，对于其他人则并未着墨，她一边警惕着潜藏在暗处的危机，一边仰起脑袋，带了点惊奇地欣赏迦兰城中景象。
一切都保持着百年之前的风貌，四周并未见到旁人身影，犹如不曾有谁踏足的鬼城。宁宁四下张望，毫无防备地，忽然隐约听见一声凄厉的求救：“救命！公子！”
——公子？
这声音并非在叫她，很有可能是与她一同前来的两名男性之一。裴寂在前期理应没撞见她，那就只可能是——
宁宁心下一动，寻着那道女声迈步走去，果然在不远处见到贺知洲熟悉的身影。
他似乎被花花世界迷了眼，眼底仍残存着惊艳之色，而在与少年人相隔很近的地方，站着两个他们未曾谋面的人。
求救的女人生得极媚，被一名男子挟持在身前，拿小刀抵着脖子。她哭得梨花带雨，可谓凄凄惨惨戚戚，一边哭一边喊：“公子救我！”
她身后的中年男人则凶神恶煞，空洞无物的双眼像是两颗劣质的黑色石头。
他行动笨拙，似乎只剩下很少的一部分理智，说起话来含含糊糊，很难分辨得清内容：“别……过来！不然我、我杀了她！”
这样的情形，让宁宁第一时间就想起了附近城中被吸取魂魄之人的模样。
神志不清、杀意凛然，对任何人都具备很强的攻击性，只不过……
贺知洲显然没遇见过这种事情，仅凭曾经在电视剧里看过的谈判专家套路，试着好言相劝：“冷静一点兄弟！想想你家里的老爹老娘，要是你做了什么傻事，他们——”
他话没说完，就听见耳边响起一阵传音入密：“别信他们，假的。”
诧异扭头，便看见宁宁。
她穿了身月白色长裙，腰间的星痕剑隐隐生光。屏障上星月般莹亮的光线映着水波，落在少女精致的脸庞。
“那女人身上感觉不到丝毫灵气，理应不是修士。既然并非修士，就不可能会用避水诀。”
而她的头发与衣物却整洁如新，不但没有水渍，还干净得像是刚套上不久，实在不像是在湖水中挣扎过的普通人。
“原著里提到过这个套路。”
宁宁继续说：“这座城里的妖察觉有修士进入，由于实力有限，不敢直接起冲突。于是便化身为无辜人类的模样依附在主角团身边，不时干点下毒陷害和背后捅刀子的事情——被捅刀子的那个就是我。”
说到这里，又忍不住在心底暗骂一声。
真是吃得苦中苦，方为人下人。《工具人X的献身》真不是盖的，又坏又倒霉。
宁宁说的不错，这一男一女正是刚苏醒不久的迦兰妖族，在此尽心尽力地逐梦演艺圈。
女人名为孟佳期，属于狐族子嗣；男人叫秦川，看上去五大三粗，其实是只兔子。
得知有修士突破屏障，城中装逼成瘾的长老们少有地出现了慌乱的迹象，经过一番商讨，决定派遣他们以人类身份混入其中，充当卧底。
而最能令人信服的方式，就是来一场俗套却经典的英雄救美。
秦川见了她，心中危机感暴增，眼底凶戾的意味愈发明显，哑着嗓子大喊一声：“别过来！否则我——”
话说到这里，剩余的台词就全部卡在喉咙中。
只见那个新来的白裙小姑娘淡淡一笑，单手捏诀。
然后一道剑风直接打在被他挟持的人质头顶，让孟佳期当场白眼一翻，不省人事地闭上眼睛。
“好啦。”
他听见她说：“人质已经被我击毙，你没有了筹码，还是乖乖投降吧。”