阳赤符与金日磾是欧阳伯和这边顶儿尖儿的人物,他们二人相继败走,自是人人惶恐,还有谁敢出头?
丐帮的副帮主全祖德说道:“欧阳庄主,事到如今,你还要包庇那姓叶的小贼么?”云召道:“欧阳庄主,只要你把姓叶的小贼交出来,就没你们的事。”
欧阳伯和面色铁青,出场说道:“云庄主,多谢你网开一面。但要人么,可是没有!你动手吧!”欧阳仲和叫道:“大哥,冲霄是我的女婿,他惹出的祸,理该由我担承。云召,我夫妇俩领教你的高招!”欧阳怕和道:“二弟,你与弟妇退开,我是一家之主,事情还轮不到你管!”
伯和仲和两兄弟争着出头,为的都是想保全对方。阳赤符这等武功,都败在云召掌下,他们兄弟明知,即算合三人之力,与云召动手,也难保得性命,故此他们都争着把事情揽到自己的身上,免得牵连了兄弟。
华天风忽地出场说道:“欧阳老二,咱们还有一段过节呢!”原来华天风见此情形,心想:“他们虽是邪派魔头,兄弟之间,倒很有义气。罢,罢,就看在他们这点可取之处,我倒要设法保全他们了。”他已打定主意,动手之时,暗暗留情,不伤他们性命。
欧阳仲和夫妇却不知华天风的心意,他们曾是华天风手下败将,情知讨不了好,但华天风既已出言挑战,他们自是不能避开。当下欧阳仲和惨然一笑,说道:“大哥,做兄弟的先走一步了。华天风,来,来,来!咱们就先斗一场。”
眼看剑拔弩张,即将动手,忽听得一声长啸,宛若龙吟,一条人影,疾驰而来,在华天风与欧阳仲和之间停下,朗声说道:“且慢动手,俺叶冲霄来了!”
登时全场耸动,韩璇夫妻一看,认得果然是叶冲霄,双双出场,截住他的后路,叫道:“好呀,算你有种,竟敢出头,镇远镖局的帐,先与你算算。”江海天心里忐忑不安,不知如何收拾,想道:“欧阳婉却怎么不见?”
欧阳二娘面色一变,斥道:“叶冲霄,你还要不要脸,我已将你赶出去了,你还回来作甚?快滚,快滚!”
叶冲霄笑道:“我早料到有今日之事了。你不认我作女婿。也无非是为了今日之事。但大丈夫,男子汉,一人做事一人当,岂能连累局外之人。妈,你退下去吧!”
云召说道:“好,你说得有志气。老夫就成全你吧!来,来,来,只要你在我掌底过得三招,你伤了我儿女之仇,就算了结!”原来云召是怕韩璇夫妻不敌,故此要先出场。
江海天寻思:“云老英雄的大力金刚掌天下无敌,但叶大哥对他三掌,料想还不至于有何大碍?嗯,我明白了,云老英雄大约是想令他受一点伤,出口怨气,也就算了。”
云召德高望重,韩璇夫妻一向服他,但这次他们却不肯退让。韩二娘首先发话:“云庄主,别的事我听你的,这一回你可得先让我们,我这双腿被这小贼害得残废,我拼着再把性命交付与他,也得与他先拼一场!”韩璇也道:“云大哥,我镇远镖局的三十六条命债,这冤仇可比你的大得多,你就先让我们一场吧!”
江海天吃了一惊,心中想道:“韩璇夫妻意欲与叶大哥性命相搏,这可如何是好?”要知韩璇夫妻的武功虽然远逊叶冲霄一筹,但他们的铁鸯鸳暗器十分厉害,认真性命相搏,只怕要两败俱伤。而且论道理乃是叶冲霄对他们不住,江海天决不能在他们性命相搏之中暗助叶冲霄。
云召踌躇未决,江海天也正在忑忐不安,叶冲霄当中一站,忽他说道:“你们两位不必争论了,我不与你们动手。”云召怔了一怔,道:“你不与我们动手,那你来作什么?”
叶冲霄挺起胸脯,仰天一笑,这一笑有几分凄凉也带着几分傲气,随即缓缓说道:“杀人偿命,欠债还钱,我种下恶因,当受恶报,今日到此,乃是为还债而来,任凭你们如何报复,千刀万剐,我叶冲霄也决不抗拒!”
此言一出,全场静默无声,本来大家都以为叶冲霄一来,定将有一场恶斗,哪知他竟是俯首贴耳,甘愿受戮,人人都感到出乎意料之外。少林寺十八罗汉之首的大悲禅师合什道:“善哉,善哉!放下屠刀,立地成佛!”
云召神色黯然,退后几步,韩璇夫妻却一跃而前,一人一边,执着叶冲霄的双臂,韩璇将叶冲霄推上两步,面向群雄,朗声道:“叶冲霄,你不愧是英雄本色,韩某今日交了你这位朋友了!”
江海天正在欢喜,哪知韩璇接着道:“但我与你血海深仇,镇远镇局的三十六条性命,我若不索还,难以对我这班兄弟的冤魂于地下。叶朋友,你先走一步,韩某也跟着陪你,这总对得住你了吧!老伴儿,你说怎样?”韩二娘冷冷说道:“不错,是该这样。报仇之后,百事俱了,还留在人世做什么?叶朋友,我和当家的都陪你,你也可以死而无怨了。”原来韩璇夫妻早已打定主意,在杀了叶冲霄之后,即以身相殉。因为叶冲霄既然慷慨就戮,他们也不肯失了好汉本色。
只见一柄长刀,一柄短刀,高高举起,云召叫道:“韩二哥,不可!”韩璇的长刀在半空中停了一下,但韩二娘的短刀却仍然对准叶冲霄的胸膛插了下去!云召要想阻拦,也来不及了!正是:
血债血偿无可恕,哪知内里有因由。
欲知后事如何?请听下回分解。
第四十六回
欲赎前愆来舍命
认清首恶解仇冤
就在韩二娘的短刀距离叶冲霄的胸口不到半寸之际,忽听得一个急促峻峭的声音叫道:“且慢!他不是叶冲霄,我才是叶冲霄!”韩二娘听得这样古怪的说话,不由得把短刀的去势硬生生煞住,两夫妻抬头看时,只见一个少年,向他们跑来,相貌和叶冲霄十分相似,若不是衣着不同,实难分辨!
江海天松了口气,原来他正准备在韩二娘短刀刺下的那一刹那,便发出无形罡气点韩二娘的穴道,即使是要令韩二娘受一点伤,那也顾不得了。如今唐努珠穆已经来到,他已无需用这一着。
唐努珠穆这一出现,已经是令全场惊诧,但还有令得群雄诧异的事情是,在唐努珠穆背后,还有三人紧紧相随,一个是云召的女儿云璧,她衣衫破烂,面有血痕,似乎是刚刚和人打了一架;一个是云召的大弟子宇文朗,他右手拖着一个妇人,约有三十多岁,姿容妖冶,软绵绵的让宇文朗拖着她走,似乎是已被点了穴道。
云召大为吃惊,连忙问道:“壁儿,这是怎么回事,是他打伤了你?”手指指着唐努珠穆。云璧道:“不是,是这女贼要来害我,是他,是他救了我。”云璧起初也把唐努珠穆当作叶冲霄,如今见场中又有一个叶冲霄,心里也甚惶惑,但唐努珠穆曾经救她,她还是说了实话。
字文朗补充说道:“我和师妹在门口接待客人,这女贼突如其来,一出手就擒了师妹,我也被她点了穴道。幸亏这位英雄也恰恰来到,闪电般制伏了这个女贼,这女贼才不及伤害师妹,他擒获了这个女贼,又解开了我的穴道,将女贼交了给我。”
当年镇远镖局在青海鄂尔沁旗被劫,匪首是个女贼,镖局的人全数被俘,只有两个镖师得叶冲霄说情,得以生还,其他的人全被杀掉,这就是镇远镖局三十六条命案的由来。
这两个幸得生还的镖师,这次也随了总镖头韩璇来此,正在场中,忽地走出来道:“韩总镖头,当年杀害咱们弟兄的正是这个女贼!”韩璇道:“各位英雄,可有谁认得这个女贼么?”场中“海阳帮”的帮主宴源说道:“我认得她,她是天魔教的香主之一匪号九尾妖狐的穆九娘。”海阳帮是靠运私盐为生的,所以宴源认得许多邪派中人。
韩璇迷惑极了,在此之前,他一直把叶冲霄当作这女贼的同党,因而才把镇远镖局的三十六条命债也算在他的身上。哪知如今忽地又跑来了一个叫叶冲霄的人,却擒了这个女贼,又救了云璧。韩璇瞪着眼睛,叫道:“你们究竟谁是叶冲霄?”
唐努珠穆与叶冲霄齐声道:“是我!”他们二人相貌虽然极之相似,但究竟有些差异,声音神气更是有所不同。韩二娘曾被叶冲霄打跛双腿,铭恨于心,对他的一切特征都牢牢记着,这时已看出了几分,悄悄对韩璇说道:“我看就是和咱们动手这个?”但一时之间,她也还不敢肯定,故此要征求丈夫的意思。
韩璇还未及回答,只听有人大声说道:“待我来看看!”这个人正是叶君山的大弟子杨璘。韩璇夫妻大喜,心中俱是想道:“杨璘是叶冲霄的师兄,有他在此,定然可以分辨!”
唐努珠穆是在五岁那年,始被贼人掳去的,小时候杨璘几乎天天都逗着他玩,依稀还能记忆。杨璘到了他们面前,叶冲霄瞠目相向,不知他是何人;唐努珠穆定睛一看,却忽地叫起来道:“你不是杨师兄吗?”
杨璘也不敢贸然相认,走上前去握住唐努珠穆的手臂,忽地撕开他的衣袖,手臂上露出一颗鲜红的朱砂痣,杨璘这才没有怀疑,喜极而泣,抱着唐努珠穆叫道:“叶师弟,我终于找着你了!”
原来叶冲霄突然先来,但杨璘看来看去,总觉得有点不像,所以他一直心有所疑,不敢相认。如今见了唐努珠穆,这才认出唐努珠穆才是他的真正师弟。
韩璇夫妻大出意外,韩二娘道:“怎么是他?但打伤我的那个小贼,我却认得是他!”说到最后那个“他”字,她的手指指的是叶冲霄。
叶冲霄道:“诸位,他是我的兄弟,他小时候是曾叫过叶冲霄,但五岁之后,他已经不是叶冲霄了,他与今日之事,全然无涉。作恶多端,欠下你们血债的那个叶冲霄,不是他,是我!”
唐努珠穆抢着说道:“不对!第一,我才是真正的叶冲霄;第二,我的大哥直到最近才知道他的本来面目,从前他是糊里糊涂,被人利用的。说到镇远镖局的真正凶手,也不是他 ……”那两个当年幸得生还的镖师感激叶冲霄放他的情义,插口说道:“这个我们知道,主凶实在是这个女贼穆九娘。”唐努珠穆道:“也还有些不对,动手杀人的是穆九娘,但指使之人,真正的凶手,却也还不是她!”
众人越来越觉糊涂,议论纷起,“怎么他们两兄弟都叫做叶冲霄的?”“只听说叶君山有一个儿子,却怎的又钻出一个来?”
杨璘和韩璇也抢着发问,杨璘问道:“我师父究竟是被谁害死的?师弟,你又是被谁抢去的?在哪里过了许多年?”韩璇则在问道:“那么主凶究竟是谁?”
一连串的问题,唐努珠穆也不知先答哪个。江海天朗声说道:“让我来说,这其中的原委我都知道。”他以上乘内功将声音送出,登时把场中嘈乱的杂声压了下去。
江海天指着唐努珠穆说道:“他是马萨儿国的国王。从前的国王名叫盖温,是他父亲手下的大将,篡夺了他父亲的王位。暗杀叶君山,指使穆九娘劫镇远镖局的镖,都是盖温干的好事。叶冲霄因不明身世,受盖温所骗,被盖温利用,实在说来,罪不在他,他只是代人受过而已!”
此言一出,人人更是惊诧万分,韩璇夫妻面面相觑,想不到他们镇远镖局的命案,竟是牵连到马萨儿国的政局,而真正的叶冲霄(即唐努珠穆),竟然是马萨儿国的国王。
江海天说了将近半个时辰,方始把前因后果交代清楚。韩璇问道:“我还有一事不明,那盖温当年既然是一国之王,为何要劫我们镇远镖局的镖?”
叶冲霄道:“这个可得我来说个明白了。当年你们所保的那支镖,乃是一批贵重药材,是要运到鄂尔沁旗去的,是么?”韩璇道:“不错,这批药材也是刚踏进鄂尔沁旗草原的时候被劫的。”
叶冲霄道:“当时鄂尔沁旗发生瘟疫,这批药材是医治疫症的。盖温想乘机并吞鄂尔沁旗的土地,故此不愿这批药材到达上王之手。当时我奉命与穆九娘来劫你们这支镖,最初还不知道所劫的乃是救治瘟疫的药材,后来方始知道。因此劫镖之时,我没有动手,但我也没有拦阻,此事乃是我生平所做的最大错事,实在是死有余辜。”
唐努珠穆道:“后来的事情你还没有说,我代你说了吧。你内疚于心,后来暗中把消息泄漏给鄂尔沁旗的土王知道,那批药材没有运到马萨儿国,在中途又给鄂尔沁旗的军队截回去了。”
叶冲霄诧道:“这事我没对你说过,你怎么知道?”唐努珠穆道:“我即位之后,鄂尔沁旗有使者前来道贺,那使者就是当年领军截回这批药材的人,他把我误认是你,一再向我道谢。”
叶冲霄叹口气道:“虽然如此,但已耽误了不少时间,鄂尔沁旗又已无辜死了不知多少人了。盖温也终于吞并了鄂尔沁旗的一部分地方。”唐努珠穆道:“那块土地,我已经还给他们了。”叶冲霄又叹口气道:“这事过后,我已经知道盖温的狠毒手段,但我贪恋荣华富贵,又认为他是我的养父,恩深义重,还舍不得‘叛’他,现在想来,当真不是个人!”
唐努珠穆道:“这些事都过去了,你虽然明白得迟了一些,但盖温也毕竟是给你亲手杀了。说起来你已经是将功赎罪,也可以无愧于心了。”韩璇听到这里,不觉呆了。
事情经过离奇曲折,倘非是江海天在场加以证实,韩二娘等人未必相信呢。这时真相已白,韩璇嗒然若丧,悄声对妻子说道:“老伴儿,这回咱们可又是找错人了。这么说来,这位叶朋友非但不是主凶,咱们镇远镖局的大仇人还是他杀了的。”韩二娘道:“依你之见如何?”韩璇道:“还有什么说的?咱们与这位叶朋友之间的恩仇一笔勾销,他替咱们杀了仇人,咱们栽给他的那个跟头也算是值得的了!”
韩二娘道:“好,咱们把这姓穆的女贼宰了,从今之后,闭门封刀,再也不干江湖上的营生了。”她正要去杀那穆九娘,忽听得一声惨呼,原来那穆九娘早已自断经脉而亡。
唐努珠穆道:“韩老英雄慢走。”韩璇道:“怎么?”唐努珠穆道:“人死不能复生,贵镖局的三十六条性命,那是无法赔偿的了。但那次贵镖局遭劫,累得韩老英雄倾家荡产,镖局也受拖累而关了门。我们若不略表寸心,实在过意不去。这是二百万两北京钱庄所出的银票,其中一百万两是赔偿你们那次损失的,另外一百万两,请老英雄代为分赠那三十六家死难的镖师家属,作为恤老抚幼之资。”
韩璇待要不接,全祖德说道:“这倒是可以要得的,总不能叫你平空受累。这镖既是马萨儿国前王所劫,现在也由马萨儿国的国王代为偿还,亦是名正言顺,俺老叫化倒希望你把镇远镖局重新恢复呢。”韩璇只好接了。