华天风抑着怒气，说道：“我只不过想挑一样最难的来试罢了。你既然有别的办法，我也就照办便是。”
阴圣姑双眉一竖，道：“好，那你就听我说吧。老婆子这双手掌是用一千条不同种类的毒蛇的毒液炼过的，可以随心所欲，令受掌中毒之人，轻者大病一场，重者则形销骨毁。华天风，老婆子用毒掌伤了的，你能够在一个时辰之内，将他救回来么？”说话之时，阴冷的眼光狠狠地盯着江海天，不言可喻，她是想用江海天来试她的毒掌了。
仲长统勃然大怒，正想斥她岂有此理，却见华天风已哈哈大笑，站起来道：“阴圣姑，你们到此大约未够一个时辰吧？”
阴圣姑莫名其妙，看看日影，说道：“是还不够一个时辰。但这与我要试你本领之事有何相干？”
华天风笑道：“你所要试的，我早已如命做到了！喏，你跟我来看吧！”此言一出，不但阴圣姑莫名其妙，连仲长统与江海天也糊涂了。阴圣姑到此之后，并未曾伤过人，不知华天风何以竟说已完成所命？
华天风边走边说，阴圣姑满腹疑团，只好跟他走出屋外，只见华天风指着一棵树说道：“阴圣姑，你瞧，这不是被你毒掌伤了的桃树么？区区不才，已将它医好，令它复活了。”
那棵桃树刚才已经树叶发黄，花朵枯萎了的，但现在红花绿叶，却是一片生机茂盛的气象。要不是树干上还留下阴圣姑所抓的抓痕，真令人不敢相信这就是刚才已经枯萎了的那棵树。
阴圣姑目瞪口呆，仲长统哈哈大笑道：“妙哉，妙哉！真是医术通神！我刚才只见你将树枝扶了一下，却原来你已经在暗中施展本领了。阴圣姑，这你总没话说了吧？医树要比医人还难上十倍，你我都是行家，这也用不着细说了。”
阴圣姑处此境地，也的确已是无话可说。第一、她刚才出的题目，只是要华天风将她用毒掌“伤了的”，在一个时辰之内救回来，虽然她心目中指的是“伤了的人”，但她所说的话，一时匆忙，却并没有指明是人是物，所以华天风医活了树，也算得是交了卷。
第二、医树的确是要比医人难得多。人的生命力比树强，尤其是内功有根底的人，更具有抗毒的本领。即以江海天而论，阴圣姑就没有把握能用毒掌将他害死，她的希望也不过是令江海天吃点苦头，至多成为残废而已。
阴圣姑本来是恃着自己使毒的本领厉害，这才敢发横的，但现在她最厉害的毒掌都已给人破解了，亦即是说，在华天风面前，她已没有一样本领可以拿得出来威胁人家，若再横蛮无理，继续纠缠，那只有自讨苦吃而已，她思念及此，气焰全消，只好说道：“医术通神，佩服，佩服！金鹰宫会上再见吧！”华天风笑道：“后会有期，恕不远送。”
回到院子，仲长统哈哈笑道：“这些名茶美点，他们都没有动用，我叫化子白吃惯了，可不客气，要大嚼了。”华云碧道：“爹，我刚才真为你们担心，担心你给那恶婆子难倒。要是她要拿江相公来试毒掌的话，那就不好应付了。”
仲长统嚼了一口糕饼，笑道：“真是人结人缘，好侄女，你为什么不替我担心呢？我刚才也曾冒了身受修罗阴煞功之险，去拉开了那厉副教主呀！”华云碧嗔道：“谁不知道你武功高强，我何须为你担心。”
仲长统笑道：“人家江相公是金大侠的唯一传人，你敢说他的功夫不好吗？”江海天还未听出仲长统的话中有话，连忙说道：“我怎能跟仲帮主相比。今日幸逃此难，全仗华老前辈和仲帮主两位鼎力帮忙。”
江海天这样一本正经他说话，仲长统倒不好意思再开玩笑了。当下说道：“说真的，我也在担心呢。今天这几个魔头联袂而来，我以为总难免要有一场激斗的，哪知竟一个个僵旗息鼓而去，尤其你这样打发了那阴老太婆，更是意料不到，妙不可言！”
华天风忽地皱起眉头道：“不，那恶婆子是色厉内荏，我早算准她会知难而退的。最令我奇怪的却是欧阳二娘，她们夫妇都是非常阴狠的人，说到厉害，她实在在那阴圣姑之上，她今天竟然这样好说话，大出我的意外。”
仲长统道：“她丈夫曾败在你的手下，她当然要见风转舵了。”华天风只是摇头，却不言语。华云碧笑道：“我看她们母女是真的感谢江相公。江相公，那位欧阳姑娘对你也真是好得很啊！你刚才也太不憧说话了，人家邀你家里去，你最少也得和人家说上几句客气的话呀，怎么一口就回绝了。”
这回轮到江海天羞得满面通红了，华云碧掩口偷笑。仲长统忽地伸了一个懒腰，自言自语道：“唔，这杯茶的味道怎么有点酸呢！”华云碧登时笑不出来，大发娇嗔道：“味道不好，你就别喝！”仲长统一本正经地道：“不，是要有一点儿酸，才够味儿！”
华天风仍是默然不语，如有所思。他也早已看出那欧阳婉对江海天是有点情意，但他从江猢同道的口中，早已深知欧阳二娘的为人，她越是陪着笑脸说话，肚子里所想的诡计就越毒辣，即算为了女儿的缘故，她不想与江海天为难，也决不会这样低声下气的。尤其自己与她的丈夫结有梁子，她对自己，也决不会如她所说的“陈年旧帐，一笔勾消”。因为他们夫妇，绝对不是这样胸襟宽广的人，华天风心想：“今后恐怕更要着意提防终南山欧阳家的人了。”
仲长统见华天风沉吟不语，却想到另一边去，以为他是为了女儿而担心事，当下将话题引开，说道：“江小侠，你也是要到金鹰宫去吗？正好与华老前辈同行。云碧，你也正可以趁此机会，跟你爹爹去开开眼界。”这回，仲长统一点不用说笑的口吻，他是有心撮合江、华二人，让他们一路同行，好多一些亲近的机会的。
江海天道：“我正要请问华老前辈，那金鹰宫主人究竟是怎样一个人物？”
华天风道：“你先听我讲几个故事。阿尔泰山山下，有一个叫作马萨儿的小国，这国家的国王在十二年前被他手下的大将所篡位，国王王后均已遭害，但国王的一子一女却不知下落……”刚说到这里，江海天便禁不住心头一动。
江海天曾听师父说过马萨儿国的故事，并且怀疑谷中莲便是马萨儿国的公主，因此心中一动，分外留神。
只听得华天风继续道：“马萨儿国的前王本来是位杰出的人物，据说在武学上也有很深的造诣，极喜与武林人士结纳，甚至有几位中原的武林名宿，也曾做过他的上宾。只因后来年纪老了，疏于防范，竟给他的心腹大将谋杀，篡夺了他的江山。他的那对子女逃往何方，无人知道。
“新王篡位之后，为了斩草除根，派出许多人去搜查这对孤儿的下落，后来得到一个风声，据说是给前王的宾客，带了这对孤儿逃跑，跑到中原去了。
“新王野心极大，篡位之后，也大量招纳人材，并从天竺请来了一位宝象法师，这位法师听说是天竺第一高手，名闻天下的武学大师龙树禅师臣下最有本领的弟子，马萨儿的国王聘他为国师，给他‘晋号’为法王，并且特别为他建筑了一座宫殿，名为金鹰宫。所以金鹰宫的主人便是这位宝象法王。”
江海天问道：“中秋节的金鹰宫之会又是怎么一回事？这位宝象法王与邙山派的掌门人谷玄侠风马牛不相及，何以又请她赴会？”
华天风道：“内里因由，我也说不上来。只知马萨儿国的国王得了这位‘国师’之后，如虎添翼，一面并吞邻近的部落，十多年来，国土扩展了将近十倍，它本是回疆北部、阿尔泰山山下的一个小国，现在疆土已经扩展到了甘肃的北部，甚至有一部份侵进了青海的境内了。”
江海天听到这里，又是心中一动，想起了白英杰、程浩对他所说的那个故事：北京镇远镖局的镖师替一个青海土王运送药材被劫，后来土王的部落发生瘟疫，无药可医，终于被两个邻邦将他的领土瓜分掉。江海天向华无风一问，果然马萨儿国便是瓜分了那个土王领土的两个邻邦之一。
华天风继续往下说道：“另一方面，宝象法王也派遣他金鹰宫中的好手到中原来明查暗访，访查前王的那对子女，听说有几位以前做过前王宾客受到嫌疑的武林人物已给那些人暗杀，至于那对孤儿有没有被他们捉回去，这就不知道了。”
仲长统道：“据我猜想，这对孤儿也许未曾落在他们手中。”他顿了一顿，再往下道：“据我所知，这宝象法王也是位不甘寂寞的人物，颇有扬名中土的雄心。他举行这个盛会，据我看来，有两个用意，他广邀武林人物，一者是想当场炫耀他的武功；二者是想打听那对孤儿的消息。连我这叫化子也接到他一份请帖，谷女侠身为一大宗派的掌门，那当然更要邀请了。”
华天风道：“老弟的看法很有道理。实不相瞒，我之所以愿赴金鹰宫之会，为的也是想见识见识那宝象法王的天竺一派武功。”江海天心里却在想道：“如此说来，莫非谷中莲当真是什么马萨儿国的公主。那宝象法王邀请谷女侠赴会，恐怕还不仅仅因为她是邙山派的掌门，而是因为已知道了她的徒弟的本来身份。”
仲长统道：“可惜我要往百灵庙赴翼帮主之约，不能与你们一道同行。”江海天说道：“我在赴金鹰宫之前，想先往念青唐古拉山，谒见我师父的好友唐经天夫妇。”
原来江海天虽然只是一个刚踏进十七岁的大孩子，还未曾懂得什么叫做爱情，但由于谷中莲是他青梅竹马之交，给他的印象也最深刻，所以谷中莲在他的心中实在已是占了一个重要的地位，也许连他自己也还未觉察：他对谷中莲实在已是发生了一种“朦胧”的恋慕。那是一个初成长的少年，对第一个“闯入”他心头的少女所特有的一种情感。
不过，他虽然自己没有觉察到这种情感，而在“潜意识”上，却会为了自己心中所“恋慕”的少女，而有意无意的避免和第二个女孩子亲近，除非第二个女孩子给予他更深刻的印象，或者更强烈的刺激，才会冲淡他对第一个女孩子那种朦胧的、未成熟的“爱情”。江海天现在说要先去见唐经天，实在即是他这种“潜意识”的表现：不想和华天风父女同行，亦即是避免和华云碧日益亲近。
哪知华天风却一笑说道：“原来你要先往念青唐古拉山去，这更好了。我也正想去见见念青唐古拉山的“冰宫”主人。我和唐晓澜大侠曾有过一面之缘，和他的儿子媳妇却还未见过。听说冰宫中有许多奇花异草，我正好和你同去开开眼界，反正距离金鹰宫之会，时间还早。”
华天风对江海天有救命之恩，且又是老前辈的身份，他这么一说，江海天纵使心府里有点不愿意，也不便拒绝了，只好说道：“得与老前辈同行，那是最好不过。”
华天风道：“仲老弟，既然咱们都有约会，我也不想留你多住了，咱们今日就各自动身吧。”华云碧笑道：“好在仲叔叔与咱们似家人一般，不会怪你。你这么说，倒像是做主人的先下逐客令了。”仲长统大笑道：“好侄女，想不到你现在也会讨好我了，我瞧，你才是心急着出门呢。倘若你爹爹不下逐客令，你也要开口赶我的了。”
华云碧从未离过家门，的确是想去看看外面的世界，给仲长统说中心事，一笑之下，也不置辩，兴孜孜的便去收拾行李。
华天风接过女儿给他收拾好的行囊笑道：“你把我的医书也都放进去了。”华云碧道：“这几部书是你的宝贝，我怕你在路上突然想起什么医学上的难题，要翻书查阅，所以都给你带来了。”华天风笑道：“好，倒底是你知道我的脾气，带在身边也放心一些。”
四人正要出门，那头兀鹰在山头觅食之后，也正飞回来，华云碧问道：“爹，带不带这头神鹰同去？”华天风说道：“留它下来看守门户吧。只有两个药童照料药圃，要是有什么妖人前来盗药，他们应付不了。”华云碧很舍不得这头神鹰，但想到看守父亲的药圃更为紧要，也就不再提了。
到了山下，各自分道扬镰，仲长统自去百灵庙赴翼仲牟的约会，江海天则与华天风父女同行。华天风见多识广，一路上与江海天说些江湖上的奇闻异事，武林中的掌故源流等等，令江海天得益不少。不消几天，他对华云碧也熟络起来，渐渐和华云碧谈话的时候更多了。可是，他仍然不时会想起谷中莲来，他与谷中莲虽隔别了八年之久，但谷中莲那副顽皮的神气，一想起来，就活现眼前。“倘若碰见了她，她见我与华云碧同在一起，不知会不会将我取笑。”每当思念及此，他就有意无意的对华云碧冷淡一些。有时他也会想起欧阳婉，想起她的父亲和师父都是邪派中人，便不自禁的有一种惋惜之感，甚至无端端的起了怅惘之情。
走了十多天，已踏进了绵亘在甘肃青海两省边境的祁连山，这一天，大家在路上谈谈笑笑，华天风忽然“噫”了一声，停下脚步。江海天随着他所注视的方向看去，只见前面一块岩石之上有一只掌印，这掌印比普通人的手掌大得多，江海天奇道：“华老前辈，这是什么人？”
华天风面色沉重，说道：“咱们找个地方住下来，我再慢慢和你们说吧。”华云碧道：“现在天色未晚，爹，你一边走一边说不行么？咱们最少还可以赶他一百几十里路。”华天风说道：“这掌印是个记号，我有一个老朋友来了，他约我今晚见面，我若再往前走，他会以为我是躲避他了。”华云碧道：“爹，我从未听你说过，有哪位朋友有这样大得出奇的手掌。”
华天风苦笑不言，只是在附近找寻住处，终于找到了一个颇为宽广的岩洞，岩洞里有条横石，将岩洞分成大小两边，就像间开了的两个房间似的。华云碧笑道：“这正合适，海天哥，你住这一边。”华天风待他们放好行囊，叫他们坐了下来，这才郑重地说道：“碧儿，你可知道爹爹为什么要学医吗？”
华云碧摇头笑道：“你不说我怎么知道？”
华天风道：“十八年前，你娘正怀着你，已有八个月的身孕了。有一天，我们在平凉道上，碰到一个恶名昭彰的魔头，这魔头便是那个今日在岩石上留下掌印的人，他浑名叫做毒手天尊，真名叫做蒲卢虎。”
华云碧笑道：“好大的口气，敢称毒手天尊。难道他的毒手比那阴老婆子的神蛇掌还要厉害么？”
华天风正容说道：“是比阴老婆子的神蛇掌还厉害得多。神蛇掌是用一千种毒蛇口涎炼的，而蒲卢虎这双毒掌却是用世上七样至毒的东西炼的，这七样东西是孔雀胆、鹤顶红、金蚕蛊、蝗蛇涎、断肠花、腐骨草和黑心莲。他将七样至毒的药物，溶化在鸠酒之中，运用他独门的邪派内功，将双掌浸在毒酒里七七四十九天，这才练成了他这双毒掌。”华云碧这才吃惊起来，问道：“哎呀，那你们碰到他，怎么办？”
华天风续道：“我们早已想把他除掉，陌路相逢，二话不说，便即动手。我用新练成的流云剑法削去了他一条手臂，可是你娘却一个疏神，被他的掌缘扫过，沾上了一点皮肉，蒲卢虎落荒而逃，我见你娘受伤，也不敢追赶他。”华云碧急忙问道：“后来怎么样？”华天风叹了口气，往下说道：“你娘内功精纯，比我还胜三分，只因已有身孕，难以全力运功，结果你未满九个月便早产下来，你娘气血大亏，产后三天就死了。”
华云碧最初本是面带笑容，听得津津有味的，这时不由得脸色都变了，眼泪滴了下来，说道：“如此说来，妈妈是死在这妖人的手上的了？爹，你怎么不早告诉我？”
华天风道：“因为你是早产的原故，自小身体瘦弱多病，我一来为了要把你抚养成人，二来为了要替你娘报仇，对付那蒲卢虎的毒掌，因此才在华山隐居，闭门学医。这仇人太过厉害，在我的本领未练好之前，也没用处。”
华云碧伤心了一会，问道：“爹，那么你现在可以对付得了他的毒掌么？”华天风道：“还不敢说有十成把握，也许挨了他的一掌，还会小病一场。”这么说法，即是表明他已站在赢面，华云碧才放下了心。
华天风续道：“正因为我已有了七八成把握，我这次才敢带你去赴金鹰宫之会，我料想金鹰宫之会也会有他，本以为在金鹰宫才能碰上他的，哪知道现在在半途就碰上了。看来，他被我削了一条臂膀，也是怀恨难忘，但只不知他是怎样得到的消息，预先知道咱们会从这条路来，留下了他的毒掌记号？”
华云碧道：“管他是怎么知道的。爹，你既然胜算在握，待那魔头来了，你一剑将他杀掉便是。”她哪里知道，他父亲担心的不只是蒲卢虎，因为蒲卢虎既然预先知道讯息，还敢留下记号，约华天风在此决战，那当然是有准备而来。