唐晓澜听她问起赌赛之事，苦笑说道：“赢了，也输了。”吕四娘道：“此话怎说？”唐晓澜道：“提摩达多跌死，我和他的赌赛算是赢了，但到底上不了珠峰，那还是输了。”
吕四娘微微一笑，道：“到了此处，你也可以心足了。我带你去看一件物事。”三人相互扶持，又爬了好半天，好容易再爬上二三十丈，到了第二道悬岩的下面，只见冰壁一块平滑的大石上，刻有“人天绝界”四个大字，下面还有题记，文道：
甲申之秋，余三赴藏边，欲穷珠峰之险，至此受阻，力竭精疲，寸步难进，几丧我生，嗟呼，今始知人力有时而穷，天险绝难飞度！余虽出师门以来，挟剑漫游，天下无所抗手，自以为世间无艰难险阻之事，孰知坐井观天，今乃俯首珠峰，为岭上白云所笑矣！呜呼，胜人易，胜天难，此事诚足令天下英雄抚剑长叹者也！
文后的署名是“凌未风”，他助晦明禅师创立天山派的武功，也即是天山派的第一代掌门，唐晓澜和冯瑛的师祖。吕四娘指着碑文笑道：“凌大侠当年亦不过只到了此处，便即回头，咱们现在也到了此处，还不满足吗？”唐晓澜看了那“人天绝界”四字，出了一会神，怅然叹道：“凌师祖说的不错，再想上去，那真是难于登天了。咱们都是血肉凡人，到了此处人天交界之处，已是尽头了。”
吕四娘沉思有倾，忽然微笑道：“咱们是不能再上去了，但凌大侠所题的‘人天绝界’四字，这活也怕说得太满，焉知后者之不如今？”唐晓澜有点不服，道：“以凌师祖那样的绝世武功，还有谁能赶得上他？”
吕四娘吸了口气，左手拉着唐晓澜，右手拉着冯瑛，毅然说道：“再前行三步！”唐、冯二人不明其意，但他们一向都把吕四娘当成大姐姐一样尊敬，依言向前踏出三步，这三步在悬岩峭壁上踏进，端的难如登天，要不是各以绝顶的内功相互扶持，决计移不动脚步。吕四娘嘶声一笑，拉着两人跳了下来，在悬岩上歇了一会，喘气说道：“后人必胜前人，这是今古不易之理。咱们今天不就是比凌大侠多走了三步吗？”
唐晓澜心头一动，但觉吕四娘之言大有哲理，但仰望珠峰，云气弥漫，不知还要几千几万个“三步”才能踏上峰顶，又不禁黯然神伤。可惜那时候还没有登山的测量仪器，要不然他们当可发现，他们已在八千二百五十米的高处，早已超过了近代欧洲爬山家所说的“登山极限”，大足自豪了！
歇了一会，冯瑛问道：“吕姐姐，你上来的时候，可有见到经天么？”吕四娘道：“经天和你们的未来儿媳都已上山来了。听说也是为了找金世遗。”唐晓澜道：“嗯，那么他们也许在珠峰下面见着了。”唐晓澜将在珠峰脚下救治金世遗的事告诉了吕四娘，吕四娘道：“毒龙尊者有了衣钵传人，我也放下一重心事了。趁着天色还早，咱们也该下去啦。”冯瑛道：“幸而碰到吕姐姐，要不然真不知道怎么下山呢！”三人牵着铁链，互相照顾，滑下冰坡，虽然险状百出，到底比上山之时省力得多。
他们以为一下珠峰，就可以见到金世遗，谁知又有了意想不到的变化。
唐经天和冰川天女，在尼泊尔王的筵席散了之后，就连夜上山。尼泊尔王已答应在凡日之内便撤兵，他们几月来所担心的事情，终于得到了圆满的解决，心情自是愉快之极，但悬念金世遗的命运，却又不免蒙上一层阴影。他们也有听到金世遗的啸声，却因所走的道路不对，既没有经过方今明的家园，也没有发现金世遗的踪迹。
走了三日，越上越高，冰川天女长住冰宫，还没感觉什么，唐经天则渐渐感到呼吸有些不畅，但他仍是给眼前壮丽的景色吸引住了。喜马拉雅山的冰川比之冰川天女所住的念青唐古拉山，不知高出多少倍！但见天蓝色的冰川，像彩缎一样，从峰顶向四面八方撒下来，镶嵌在洁白的山坡上，显得分外的晶莹灿烂，冰川天女啧啧称赏，好像游子看到了与故乡相似的景物一样，时不时停下步来，驻足而观。唐经天和她相处以来，还很少见到她有这样的兴致，但觉冰雪世界，都化成了旖旎风光！唐经天回想起三上冰峰，邀请她下山的往事，回想起万里追踪，好事多磨的经过，而今这一切全都过去了，喜马拉雅山上的险阻虽多，但他们奎情的道路上已没有险阻了。唐经天心中甜丝丝的，虽然他不大习惯高山的气候，但有冰川天女在旁，却是精神焕发，比起金世遗上山之时的那种凄苦心情，那自是天渊之别了。
再走了两天，远远的看到冰塔群，宝塔流辉，冰光映日，端的似冰峰上突然涌现的蓬莱仙境，冰川天女喜极而呼，这时，因为高山缺氧的原故，她本来也感到呼吸有些困难了，但见此人间仙境，仍禁不住飞奔过去，只可怜唐经天用尽气力，都跟不上她。
面前一道冰川阻止去路，恍惚听到底下流冰的嘶响，冰川上有一个巨大的冰块，状似蘑菇，冰川天女刚想绕过这道冰川，忽听得冰蘑菇背后，有人低声哭泣，甚是凄凉，冰川天女心头一震，招手等唐经天过来，两人绕过冰川一看，只见冰蘑菇背上，有人坐在冰川旁边，抱着一条黑漆发光的人臂。
唐经天叫道：“咦，你是黄石道人！”他抱的却是董太清的那条铁臂。只见他面上一条条的血痕，沁出的血丝都已凝结成冰，形状十分可怕，一见冰川天女到来，忽地挥动那条铁臂，夹头夹脑打来，大叫大嚷道：“是你害死了他，是你害死了他！”冰川天女奇道：“我害了谁了？”随手用冰魄寒光剑一拨，“嗤”的一声，将黄石道人的道袍割裂数寸，黄石道人双眼一瞪，忽然大叫一声，将铁臂抛出，叫道：“是我害死了他，是我害死了他！”状若疯狂。冰川天女有点害怕，退后一步，但见黄石道人一声厉叫，仆倒地上，鲜鱼涌出，染红衣裳，片刻之间，又已凝结成冰。
冰川天女那一剑根本没有触及他的身体，突然见他流血晕倒，不禁大奇，上前察看，原来是他受不了山上的严寒，加以高山上呼吸困难，功力早已大减，冰川天女的冰剑又是奇冷无比，内外两股寒气夹攻，以至血管爆裂。要不然若是在平地之上，冰川天女还不是他的敌手，这一剑绝不能叫他受伤。
冰川天女心存恻隐，掏出专解寒气的阳和丸给他服下，这是冰宫中绝妙的灵丹，即算受了冰魄神弹的奇寒之气亦可解救。黄石道人服后，过了片刻，果然苏醒。唐经天给他推血过宫，再过了一会，黄石道人神智渐渐恢复正常，眼光中流露出感激的神气，忽然又喃喃道：“是我害死了他们，是我害死了他们！”
唐经天道：“你害了谁了？”黄石道人忽又叫道：“没有绛珠仙草，没有绛珠仙草，你们赶快下去吧。”冰川天女道：“什么绦珠仙草？”黄石道人道：“你们不是想上珠穆朗玛峰寻觅绦珠仙草的吗？”冰川天女摇了摇头，道：“连这名字我都没有听过。”黄石道人吁了口气，道：“呀，那就只是我害了赤神子和董太清了。”冰川天女道：“怎么？”黄石道人一指那条铁臂，又取出一缕黄褐色的乱草般的长发，那是赤神子的头发。黄石道人叹了口气，说道：“他们都已埋到冰川底下去了。我只在冰裂缝中抓起这条铁臂和扯断这缕头发，连他们的尸身也找不出来，冰缝便重合了。”
冰川天女问道：“这是怎么回事？”黄石道人道：“赤神子中了你的七枚冰魄神弹后，元气大伤，他一心想恢复武功，已到痴迷的程度，他一生只交我这个朋友，我不忍让他郁郁而死，为了解开他心头的死结，于是骗他说，珠峰上有一种绛珠仙草，服下一株，可以当得三十年功力，我只是想让他心头有一个希望，或者即算上山，也会知难而退，那时就息了心了。岂知他和董太清竟然冒险来到此处，这不是我害了他们吗？”
冰川天女心中恻然，想道：“赤神子无恶不作，死不足惜。但这黄石道人笃于友情，虽说是非不分，倒还值得同情。原来他刚才是因为好友之死，以至神智迷乱。”便道：“既然如此，你赶快下山去吧。你服了我的阳和丸，不畏寒气所侵，下山料可无妨。”
黄石道人拾起那条铁臂，道：“你呢？”冰川天女道：“我们所要寻觅的东西比绛珠仙草还要珍贵。”黄石道人摇了摇头，见冰川天女意志坚决，只好独自下山而去。
冰川天女心头有点怅惘，但冰塔群奇丽无俦的景色已将她吸引住了，她和唐经天轻轻携手前行，穿入冰塔群中，但见冰光塔影，互相辉映，千门万户，寒气森森，冰川天女欢喜赞叹，笑道：“简直比我的冰宫还要胜过万分。”唐经天笑道：“冰宫有你这样一位仙女，这里虽然奇丽，却毫无一点生气。”
冰川天女笑道：“你又焉知这里不是女神所居？嗯，你可知道珠穆朗玛这几个字的意思吗？”唐经天道：“正要请教。”冰川天女道：“它是女神的名字，藏人称珠穆朗玛为‘圣母之地’，有的称作‘第三圣母’，在西藏和尼泊尔，流传着一个非常美丽的传说。
“据说珠穆朗玛是一位腰身纤细、四肢修长的女神，她的相貌挺秀，性格温柔。登临峰巅，能看到全世界的景色。人们看到她的容貌，没有不感到羡慕和景仰的。和她同住的有大姐珠穆策仁玛、二姐珠穆丁结沙桑玛，她是三姐珠穆朗玛，还有四妹穆觉本珠桑玛、五妹穆德格日卓桑玛，合称珠穆觉岸（珠穆五姊妹）一家。这世界第一峰本是三姐珠穆朗玛住的，后来其他四姐妹因感到世界上的人没有比珠穆朗玛再温柔可爱的了，也没有地方比她所居住的仙峰再美好的了，所以都从各地迁来，环绕珠穆朗玛而居住。你瞧，那就是环拱着珠穆朗玛那四座山峰了。她们在珠穆朗玛峰上修建宫殿、湖泊和亭台，伺养着金色的鸳鸯和白色的狮子，使这座高峰成为世界上最美好、最幸福的地方。”
这美丽的神话从冰川天女的口中说出来，听得唐经天如醉如痴，忽地笑道：“那么，你就是珠穆朗玛，世界上再没有人比你更温柔可爱的了。”冰川天女嗅道，“你几时学得这样油嘴滑舌？咱们连珠穆朗玛峰都上不了呢。”唐经天学着冰川天女的语调说道：“不论你住在什么地方，那就是世界上最美好、最幸福的地方。”
冰川天女轻轻的打了他一下，唐经天怨道：“咦，这里敢情真有女神？你听！”只听得冰塔群中果然有人的声息，听清楚了，竟然又是低低的啜泣之声。正是：
人间几许伤心事，独上珠峰把泪弹。
欲知后事如何？请看下回分解。
第四十回
天女散花 珠峰劳怅望
冰川映月 云海寄遐思
冰川天女笑道：“女神是不会哭泣的。”唐经天眼睛一亮，道。“这哭声好熟悉！”朝着声音的方向跑去，忽然大声叫道：“沁梅表妹！”只见冰塔群中一个小湖之滨，李沁梅正在那里哭泣。
唐经天轻轻地走过去，微微说道：“阿梅，迷了路吗？”他和李沁梅小时候常常一齐玩耍，只道她还是小时那样脾气，但听她哭得十分凄凉。决不是仅仅为了迷路。
李沁梅缓缓抬起头来，道：“他走啦！”冰川天女走到她的身边，道：“你见着他了，呀，你怎么不留着他？”唐经天的笑容立即收敛，这时他已明白，原来是金世遗到过这儿，李沁梅都留不住他，那么还有谁能劝他回来。
李沁梅指一指地上的银瓶，道：“他把碧灵丹都留给我吃啦。他的心肠太好了，也太狠了。”唐经天道：“怎么？”李沁梅道：“真像做一场梦似的，梦醒了他就不见了！”哽咽着把遇到金世遗的经过说了，冰川天女和唐经天都觉得心头沉重，想不出用什么话来安慰李沁梅。
冰川天女低头默想，过了一会，轻声说道：“沁梅妹妹，你别哭啦。我们陪你上珠穆朗玛峰去。”李沁悔抬起了疑惑的眼睛，冰川天女道：“依他的性格，我看他既然到了这儿，就一定会去攀登珠峰。”
李沁梅眼光中露出一点希望，道：“冰娥姐姐，你真好。”唐经天道：“咦，你还打了雪鸡，哈，还是烤熟了的。你怎么不吃？”李沁梅道：“这是他留给我的，我舍不得吃。”冰川天女笑道：“傻孩子，不吃东西，哪有气力呢？”她摸摸李沁梅的干粮袋，干粮袋早已空了，原来李沁梅整整一天，竟没有吃东西。幸而唐经天的于粮带得多，还带有一支长白人参，最适宜爬山之用。李沁梅吃了些干粮，嚼了半支人参，那半只雪鸡，却还是舍不得吃。
三人穿过了冰塔群，但见冰坡上还留有金世遗的足印，他们跟着金世遗的足印前行，再走过了冰胡同，第二日到了风窝的北拗地区，大风雪早已把金世遗的足印埋掉，三人用尽气力通过了这个地区，再走一天，珠穆朗玛峰已经在望。可是他们也都精疲力竭了。冰川天女虽然不怕寒冷，但到了这样的高度，由于缺乏氧气，一样令她觉得胸口疼痛而胀塞，呼吸十分困难。唐经天内功根基最厚，稍好一些，李沁梅则更是支持不住，但是为了一个希望，她仍然坚持着，在冰川天女和唐经天的扶持下，一步步走近珠峰。
那正是雪崩过后，珠穆朗玛峰上风雪呼啸，从下面望上去，但见雪峰插云，简直是兀鹰也飞不上！
冰川天女和李沁梅仰望珠峰，心脏都几乎要停止了跳动了，不约而同的想道：“金世遗怎能攀上这座高峰。呀，那定是凶多吉少的了！”但这绝望的语言，谁也不肯先说出来。李沁梅忽然低声说道：“这是第几天了？”她在冰塔群中经过一度昏迷，日子记得不大清楚，但觉得好似己过了金世遗生命的期限。冰川天女唰的一下面色变得灰白，她猛的记了起来，她们在喜马拉雅山上已过了七个白天和黑夜，那就是说早已过了期限一天一夜了！
霎时间，空气都好似冷得凝结了，众人本来都已精疲力竭，这时更觉手足酸软，丝毫也不能移动。白天又过去了，但见苍白无力的月亮，从珠穆朗玛峰上悠悠升起，良久，良久，唐经天叹了口气道：“咱们该回去啦！”李沁梅叫道：“不，我不回去！”
冰川天女凄然地看着李沁梅，正想说话，忽听得冰坡之上有人叫道：“阿梅，是你来了吗？”李沁梅跳起来道：“妈妈！”抬起头一看，只见冯琳笑喜喜地在冰坡上招手。