李天瑶摇头叹息：“我算知道你怎么就那么想不开了。你说说你，不爱抽大烟，不爱赌钱，不爱嫖妓，你爱什么，你就爱唱个戏。戏上出了岔子，可不就天塌了吗？”说着搂过窑姐儿亲了个嘴，道：“人呐，就该多分分心，哪样都爱一点。万一有一样崩了，还有别的指着活。”
商细蕊听着摇摇头：“吃喝嫖赌都试过了，我就爱不了别的。”这么说着，脑海里闪过程凤台的影子，不过他当然不会把这宣之于口，想了想说：“哦，我是挺喜欢吃的。”
李天瑶一个鲤鱼打挺跳起来：“有喜欢的就好办！”说着披衣服起来要带着商细蕊去吃好吃的，商细蕊听见吃，心里总有三分兴头。又想到戏子们为了保养嗓子，大多偏爱淮扬菜，精致太过，滋味不足，在这南方地界上，肯定是吃南方菜无疑了。商细蕊可是大口吃肉的山东汉子，哪吃得惯那些精工细作的鱼虾菜蔬，不由得抱怨道：“这里没有可吃的。”李天瑶一壁走一壁说：“我们上画舫里吃烤羊肉，羊肉爱不爱？船里四面通风，省得烟熏火燎的，还有灯可看——你多穿一点儿，夜里河面上可凉着呢！”李天瑶把要吃的嘱咐了一遍给老鸨，与商细蕊携手下行。为了使姑娘和客人登船方便，免受风雨，香楼之下专门用青砖砌出一间室内码头叫做水门，水门外面一步之遥就是船舷，倒也用心别致。李天瑶忽然道：“商老板稍等我片刻，我去给你师姐打个电话。”李天瑶去了，商细蕊站在水门待着，像待在一件小小的囚室里。因为四壁空空，所以特别能够收音，听见李天瑶在那打电话，颐指气使地说：“你给我老老实实在家喂奶带孩子，少问男人的去向！……嘿！摔孩子？孩子是我一个人养的？没有你的份呀？你不心疼你去摔，把那几个大的都摔了！你怀胎十月不容易，我还不容易吗？……我美着呢！和你商小师弟在一起！还有谁啊？商细蕊啊！……我睡他做什么！我带他来睡女人！逛窑子呢！……爱信不信！”说到这里，李天瑶沉默下来，估计是电话那头骂得很惨，他没有回嘴之力，只好喊道：“商老板！商老板！快来给你师姐说两句！”商细蕊很局促地跑上楼，对着听筒喊了一声崔姐姐，其他一句来不及讲，李天瑶就朝电话里骂：“少他妈的尽说废话！后悔有今天，一早就不该和我斗！搂着孩子好好琢磨去吧你！”说罢就撂了电话，脸上的神色非常畅快，吃饭时胃口也特别的好，独个儿吃了半斤的羊羔肉，喝了半斤的冬酿酒。
李天瑶与商细蕊这一位崔师姐的故事，在一般人听来是很稀奇的。两人不顾商老班主的反对执意结婚，而且婚后崔师姐就封戏了，不知情的总以为他们是夫妻恩爱，感情融洽。事实上全不是那么一回事。李天瑶打从第一面见到崔师姐，两人就八字不合，时时犯冲。崔师姐唱的也是生角儿，他们在台上抢风头，抢戏码，可是京戏舞台毕竟是男人的天下，崔师姐争强好胜不让须眉，李天瑶就拿男女之别来贬低羞辱崔师姐。到了台下更加互不相让。两人争风吃醋，从男人抢到女人，李天瑶勾引了崔师姐心爱的姑娘，崔师姐曾扑到某位豪客的床上去打断过李天瑶的鼻梁骨，闹得很不上台面。这当然都是听说的事情，那时候商细蕊还太小了，不懂这些，况且家丑不可外扬，商菊贞也不许人议论。后来崔师姐和李天瑶打赌打输了倒是真的，商细蕊亲眼看到崔师姐双目含泪，当众发誓不再唱戏了。可是李天瑶说你嘴上发了誓，背不住我走了你就唱上了，你要么给我当丫头，要么给我做老婆，我得看着你才放心。崔师姐立刻收起眼泪，指着李天瑶的鼻子说姑奶奶现在就嫁给你，你不娶你就是王八，姑奶奶折腾不死你。
梨园儿女多奇志，这种常人看着匪夷所思的情节，在梨园行里也没有传唱很久，说起来都说是崔师姐脾气太大了，李老板又爱胡闹，所以没什么可说的，一对荒唐人罢了。商细蕊依稀地对崔师姐印象还行，只因为她是为数不多的不做富人妾的女戏子。李天瑶嘴里吃着大肉还不歇着，很得意地同商细蕊说自己在家里是怎么整治崔师姐的，使她一个接一个的生孩子，哪儿都去不了，什么都做不成。商细蕊对这种家长里短一点想法也没有，哼哼哈哈两声，埋头吃肉。不过窑姐儿对这种话题却是很捧场的。她们失去了端端正正做人妇的机会，于是也希望其他人妇和她们殊途同归，一样没有好结果，在那使劲地撺掇李天瑶多说一些。李天瑶喝多了，也说多了，渐渐抖上了威风，商细蕊就更不爱搭理了，被他冷落的窑姐儿此时派上了用场，攥着一双火筷子挨在身边坐着，替商细蕊一片一片翻腾烤肉。正在这一群狗男女其乐融融的时候，就听大门嘭的一声巨响，来人把船踩得往下一沉，冷风倒灌进来，吹熄了两支红烛。简直是三侠五义里侠客一般的出场。那妇人怀里抱着个婴孩，身形气势十分彪悍，如果剪了头发脱去裙钗，看上去和男人也没有什么区别。她进得门来二话不说，冲到李天瑶面前劈手就给了一个耳刮子。李天瑶被打得糊涂了，迷蒙着定睛一看，火冒三丈：“你个臭娘们儿！反了天了！”他撸起袖子还不待打回去，妇人猛然呵斥一声：“你看我敢不敢？！”说着，居然将婴孩从窗口捧出去腾空悬在河面上！裹孩子的被子掉进水里了，孩子被冷风一吹，伸胳膊蹬腿哭得凄厉，他挣扎得那么厉害，让人担心再过一会儿妇人就要抱不住他了。
商细蕊本来嘴里含着一块肉，一边嚼一边看，看到这里也被震住了。更别说李天瑶。李天瑶膝盖一软，咕咚跪在地上，脸色惨白得说不出话来。妇人旗开得胜，把李天瑶脱在地上的皮鞋朝他一踢，命令道：“穿上！”李天瑶四脚朝天穿上了鞋子。妇人接着一抬下巴：“走前头去！回家！”李天瑶就像受到押解的犯人，垂头丧气一言不发地走在前头，也不敢招呼商细蕊了，因为没有这个脸。妇人把他恶狠狠地盯了一眼，然后迅速把自己的皮毛坎肩脱下来包住啼哭的孩子，对向商细蕊却是和颜悦色的：“十几年没有见面了，细伢子长得这么大了。你在南京多留几天，啊？过年上家来吃饭。”
商细蕊方才躬身喊了她一声崔师姐，心里想，你这么摔孩子打汉子的，我可不敢上你家吃饭去。
李天瑶人去楼空，商细蕊在窑子里一刻也呆不住，自行去旅馆歇下不提。他这趟来南京为的是避避风头散散心，因此谁都没有告诉，行程安排得很秘密很低调。可是李天瑶闹的这一出实在太好笑了，没有两天南京梨园界就传遍了，问起来当时的情景，自然落不下还有一个商老板。商老板远道而来，焉有默默无闻之理？隔了一天，有车子停在旅馆门口来接他，是锦师父派来的人，商细蕊也没敢发犟，就是心里累，锦师父这人矫情，小性儿，知道他不告而来，一会儿不知要怎么发作呢。
果然到了锦师父的宅子里，一座带池塘楼阁的小院，锦师父并不出面，把商细蕊晾了好久。其他做师父的看见徒弟红火起来成了角儿，多少都有点笼络的态度，更别说锦师父并不是商细蕊的嫡亲师父。这种半道相认的师父商细蕊至少有一只手那么多，可见锦师父的确是爱使性子的。商细蕊那个急躁的脾气，喝了两杯茶就不耐烦得在屋子里滴溜溜转悠。门忽然一开，锦师父有请。
锦师父拿得好大的架子，撂着商细蕊干等着，他自行在卧房里睡午觉，这会儿披着衣裳小口抿着参茶，眼皮子也不抬一下。商细蕊立在房中喊了一声锦师父，像是还在他手下学徒似的。
锦师父仍然垂着眼睛，冷淡地说：“商老板，您别呀，我不敢当你师父了。”他果然矫情上了，仿佛受了多大的气。
商细蕊默不作声站在那里，也不撒娇也不求饶，看着锦师父穿衣洗漱，坐到镜子前描眉扑粉。他们那一代的男旦有好些个都是这样的风气，日常生活里也要化着妆，佩香囊，穿颜色鲜艳的绸缎褂子。锦师父瞅了一眼粉盒，又瞅了一眼商细蕊，心说这傻小子。商细蕊呆了一呆，这才上前替锦师父化妆。锦师父问他：“我听说你在北平受了委屈，怎么，受了委屈就躲着人了？这么不中用，以后可别说跟我学过戏！”
商细蕊抿抿嘴唇不答话。真是好事不出门坏事传千里，这才几天的工夫，事情就翻山跨海传到南京来了。商细蕊觉得丢人极了，好比心口生了一个疮，根本不愿给人看见。
锦师父脸上敷得了粉，自己提笔朝镜子画眉毛，道：“不就是个老姜头吗！也能把你臊成这样！那天我要是在场，能骂得他屁都不敢放一个，你信不信？过去你爹还活着那会儿，他走哪儿都是你爹的陪衬，我看就是积年怨恨，存心报复在你身上。”
商细蕊低头把弄锦师父的一只珐琅怀表，哦了一声，说：“那又能怎么办呢，他是师伯父。”
锦师父把眉笔重重一搁，扭头愤恨地对商细蕊说：“说白了，老姜头称称才有几两重？时至今日，那把老骨头的名声哪还能和你相比。坏就坏在他是你师伯父，传出去，你就是被师门申斥过的人，名不正言不顺，这才叫不好听呢！”商细蕊被说得疼了，神情微微一变：“反正我学戏学得杂，师门多着呢！不在乎这一个！”锦师父怒道：“放屁！那是你商家的嫡亲师门！是你安身立命的正根儿！能和别的一样吗？”商细蕊心里也知道这个理儿，就是不服而已。
锦师父看向镜子里自己的影子，年过半百的人，头发也见白了，脸皮起了褶子，打扮得花红柳绿，难免显出几分怪异。可是在自己眼里，他还是当年那个机巧骄纵的锦帛儿，那是能和宁九郎平起平坐的角儿！
锦师父痴恋地望着自己，忽然问道：“这件事，宁老板是怎么说的？”
商细蕊道：“九郎给我打了电话，写了信，叫我只管安心唱戏，其他的不用放在心上。待到时日久了，是非曲直自有公论。”
锦师父冷笑道：“真真是风凉话！他宁九郎当年要是遇上这样的事，他有本事闹到皇上跟前去讨说法！隐退几年，倒成了世外高人了。亏你一口一个九郎，把他当亲师父一般敬着。”假如宁九郎管了商细蕊的事，锦师父才不懒得插手呢。宁九郎管不了商细蕊的事，锦师父就非要管一管不可了。再说了，商细蕊好歹算是他的徒弟，下过一番功夫调理的，如今出落得这么大出息，说出去是个叫得响亮的人物，给他增色不少，哪能让别人给害瞎了。锦师父与商细蕊面对面，说：“得了，可怜孩子，除了我，你也指望不上别的什么人。谁让我和你爹是老搭子呢？这就打发人把你行李收拾过来，你在我这里住着，看我替你布置！”说罢还很俏皮地用指尖点了一下商细蕊的鼻子，带来一抹香气。商细蕊摸摸鼻子。锦师父的气质语态像极了一个十八九岁的灵巧少女，商细蕊根本赶不上他的思路。商细蕊只能在台上当一个少女。
锦师父当夜就招来了戏界和文化界的老朋友们吃火锅，由商细蕊做主角，大家说说笑笑互相吹捧。商细蕊本不擅长这些应酬功夫，现在做来，更是强颜欢笑。吃完了晚饭，总有夜里十一点了，又撺掇商细蕊换上戏装在亭子里唱一折昆曲来听，几个有头有脸的人物起哄着伺候他换衣裳，把他当个太子一样，根本没法推脱。商细蕊心里虽烦，但是今夜的笛子是极好的，打开嗓子之后，立刻抛却了红尘俗世，一心一意都浸没在戏里面。锦师父笑吟吟地凑在人耳边低语着，歇不歇望一眼商细蕊。身后那一方小池塘，在寒夜里就像一大块冰在慢慢化着冻，微风一吹，小亭子里凉得透了心，客人们一个个揣着暖手炉，商细蕊冻得脸颊都木了，唱着唱着打了个气动山河的喷嚏出来，把笛子惊得走了调。大家都笑了，说：“罪过罪过！可冻坏了商郎了！”不待商细蕊换下戏服，客人中间最有威望的那一个文化名宿雅兴大发，牵着商细蕊的裙角在水衣上泼墨写就两句诗词。如果换做一个懂行的，能得到名宿的墨宝那是喜不自胜了。偏偏商细蕊是个文盲，看见戏服沾了墨点子，那就别提有多心疼了。写完诗，名宿捏着商细蕊的手坐下叙旧，和蔼地说：“你锦师父刚才说让你去我那唱两天戏？”
商细蕊听了，抬眼看向锦师父，眼神很不善。都是这路里趟过来的，不用细想就知道唱两天戏是什么意思。
锦师父打天下的手段大约全是些风流手段，年轻时亲自上阵，年老以后自有徒弟替他笼络人心。现在说要替他布置，原来竟是这么个布置法儿！这哪行得通！他现在已经有了程凤台了呀！可不能在别的人床上撒娇讨好处了！
那名宿不等商细蕊婉拒，便说：“可是我今天一听你的《寻梦》就知道，商郎心里有人了，是不是？”
名宿果然是名宿，在戏上居然能有这份领悟，也算是个知音，商细蕊点头道：“您圣明！”因为夜深了，他只换了戏服也没有化妆，少年的素脸，脸颊鼻尖冻得粉红可爱，特别诚恳老实，楚楚可怜。老头禁不住心头一阵遗憾，向锦师父笑道：“你看看你，还净不信！这是个痴心的孩子，你可别摆布他啦！”说罢由商细蕊送他上了车，一行人也都散客了。
商细蕊返身回来就准备和锦师父闹不痛快了，今非昔比，他已经是个角儿了，锦师父还暗地里干这种勾当可不行！结果锦师父先发制人，脾气火在他前头，坐那把背影朝着他，尖着嗓子像唱戏似的喊：“心里有人了！有人怎么了！这行里多少人就毁在真心人这三个字上面了？你从小在梨园行里长起来的，还能不知道？真有人了不如就别出来唱了，好好当你的水云楼班主，干干净净守着心里的人！别出来唱戏还搭架子！光看得，摸不得，有多扫兴的！”
商细蕊过去虽然也没有守身如玉，但是他顶恨这种拿伶人当娼妓的口吻，整个儿本末倒置了，就好像人人都是冲着他的艳名才来捧他的戏的。如果换个其他什么人说出这种混账话，他准要三步并两步，上前一脚把人蹬在地上。锦师父毕竟是师父。商细蕊愤怒地瞪了他一眼，回到卧房里把门碰得山响，他打定主意明天一定要走了，南京也不待着了，回北平去，横竖就没有一块清净地方！
第二天，商细蕊为了避开和锦师父在饭桌上打照面，特意避开饭点才出房门。出门一看，锦师父守株待兔在厅里坐着，面前满桌的饭菜都倒扣着碗盖，显然是在等他吃饭。这时候锦师父已经换了一张面孔，待他和颜悦色的，说道：“刚睡醒呀？还不快过来吃饭！别等菜都凉了！”一面让仆人把碗盖都揭开，一面亲手给商细蕊夹菜舀汤，笑说：“年轻人就是年轻人，一顿能吃下一桌独席，一觉能睡到日上三竿。你锦师父是真老啦，天一亮就睡不着觉，索性起床给你炖了一道虫草老鸭汤，最润肺了。”
伸手不打笑脸人，商细蕊只好很随和地喝了汤，听锦师父在旁边絮叨说：“你这孩子就是倔，倔还倔不对地方。你锦师父是看着你长大的，和你爹又相好，还能害了你吗？心里有人了你不早告诉我听，我要知道了，哪至于巴巴地弄这出！现在倒好，竟是被外人看出来了，显得我们师徒情分有多薄的！我心寒啊！”
商细蕊听锦师父完全转变了态度，倒好像真是自己对不起他一样，何况毕竟是师父，也不好轻易地翻脸交恶。商细蕊心里有点尴尬，借着吃饭拿碗挡脸，稀里糊涂一顿大嚼大咽。锦师父是纵横商政两界的交际高手，商细蕊的为人他了如指掌，深知只要把话说甜了说软了，商细蕊就没有不服的道理。于是锦师父使出手段，伏在自己徒弟耳边悉悉索索说小话，一边说着，还要不时搡一下商细蕊的肩头，正是一种向男人撒娇的姿态。锦师父的意思，竟是要商细蕊拜一位大人物当干爹！那位大人物的名字讲出来是真正的大名鼎鼎，哪怕商细蕊再怎样对政治一窍不通，这位大人物他也必须是认得的。何止认得，早年也曾有过一点交情，在商细蕊跟锦师父学戏那段日子，一起陪着大人物吃过饭，听过戏。那时候大人物还未高升至此，已经是锦师父的入幕之宾，并且在戏界很有一些威信，有时发表评论指点江山，颇有一番见地，是个真格儿的行家。因为身份特殊，他所发表的意见通常也没有人敢反驳。大人物过去曾对宁九郎打趣说：你是“梨园尚书”，一人之下万人之上。我就该封个“梨园御史”当当，专门参详你们这些王侯将相！九郎听后直呼不敢，但是梨园御史的诨名却也传扬出去了。
商细蕊诧异极了，对锦师父失笑道：“这怎么使得！师父别哄我！”
锦师父正要说话，拉胡琴的乔乐乔老板不等下人通报，摇头晃脑地推门就进来，身后还跟着一个李天瑶。李天瑶在家枯熬了两天，等脸上的巴掌印子消干净了才重新出来抖擞精神，他先向锦师父问了安，看得出来和锦师父平时走动得也很勤。乔乐绕到锦师父背后，拿锦师父的勺子直接从砂锅里舀了老鸭汤喝，头也不抬地说道：“我在门口遇着小李了，就给一道带进来。省得你这深宅大院那么大规矩，让人家天寒地冻干等半天。”他到了锦师父宅子里就像回了自己家一样，嫌鸭子汤油腻，喊下人给他泡茶来，并且在饭厅随意地抽香烟、咳嗽、吐痰。这座深宅大院里的规矩一点也落实不到他的身上。锦师父那样细致洁癖的人，竟然对乔乐纵容得很深，没好气地瞅了他一眼，也不去数落他什么，朝李天瑶笑道：“小李来得好，你和蕊官儿要好，我也拿你当自己人，这里正有一个主意和你商量。”便把刚才那番话又说了一遍。
李天瑶听了，拍案叫绝，替商细蕊高兴上了：“这敢情好啊！刘委员说的话就跟圣旨没两样，他老人家能站到我们商老板这一边来，谁要放屁之前还不得掂量掂量吗！”
他们唱戏的拜几门干亲是很常见的事情，那些没有靠山的戏子，来一个县长夫人就够他们磕头喊干娘了。商细蕊出身梨园世家，因此省去了许多干爹和干娘，不料想成年成角儿了，反倒晚节不保了。锦师父给商细蕊找的这个爹，名头之大地位之高，既让人受宠若惊，又让人心里犯犹豫，商细蕊毕竟还是存着两分清高的，要他撵着人喊爹，总归拉不下脸来。
乔乐嘬着茶叶，此时把茶叶梗子往茶杯里一呸，摇着脑袋插嘴说道：“真叫馊招！刘汉云那个老犟头，面酸心狠，光会调理自己人！他家三小姐是怎么没的？商小子以后冠了他的姓儿，盖了他的戳儿，不也只有俯首帖耳受他调理的份了吗！北平那边爱说什么让他们说去，总有平息的一天，出来混饭的，受不了这点揉搓还行了？何苦引虎驱狼！”
锦师父眉毛一立：“你个老家伙！这又碍着你什么事儿了！要你多嘴多舌！”
乔乐放下杯子冷笑道：“你的心别人不知道，我能不知道？徒弟认了老相好的爹，亲上加亲，你是夹在中间最热乎的那个人，两头讨巧呗！”
乔乐话音刚落，锦师父捉起面前一只瓷筷搁就飞了过去，呵斥道：“快给我滚！”乔乐抱头一闪，把香烟火柴都揣怀里，走了。
李天瑶自己家里习惯了打打闹闹鸡飞狗跳的，对这一幕不以为奇，无声地笑了两笑。商细蕊也不好意思表现得大惊小怪，而且锦师父管相好的叫刘委员，管乔乐却叫老家伙，里头的意思再明白不过了，打出血来都不算个事儿。锦师父扭头微笑道：“你别听老家伙胡说八道，你认了刘委员一声爹，他在南京你在北平，两不相干的，他能调理得着你？他的干儿子多了去了！按大小资历也轮不着你现眼呀！先把面前这一关过了再说罢！话都传到南京来了，等你回去，指不定老姜头不依不饶的怎么败坏你呢！”
李天瑶也不住地撺掇：“锦师父说得对，是这么个意思。商老板可要想好了，过了这个村没有这个店，咱可不能接着受老姜的窝囊气！当着亲的远的那么多人面，指着鼻子就骂上了，他才多大造诣！够什么格儿的！你可是商大老板！我都替你忍不了！”
商细蕊想到那天梨园会馆里的奇耻大辱，心里也是恨得牙痒痒。他生来的急性子，哪里熬得到毁谤平息的遥远那天。他到底还是年轻了。九郎曾经千叮万嘱，凡事要与师兄师姐们多商量，万万不可自行决定。这番叮嘱这会儿全被抛到脑后，商细蕊心里只想着让姜师伯如何吃瘪，自己如何扬眉吐气，想了一回，神清气爽，立刻朝锦师父点了头，说：“就凭师父做主。”
锦师父一拍巴掌赞了一声，次日就大摆筵席，把南边几个有名的都请了来。刘汉云坐在上首，那不苟言笑的巍巍仪态。说句公道话，刘汉云不仅政绩斐然，为人也算正派，不贪墨，不徇私。那么多年以来，从北平到上海再到南京，身边风月情长的只有一个锦师父，锦师父手下的徒弟们他也从不沾手。他写过的几本戏评和批注，连杜七这样自恃才高的也要点头称道。让商细蕊认他当干爹，真不算辱没了商细蕊的。不过乔乐讲的也有道理，这位刘委员爱好名誉，性格孤洁，不合他眼光了立刻六亲不认，便是亲生骨肉也要置于死地。他家的三小姐当年在外国读书，肚子里怀了孩子，男朋友却意外死于海难，她只好挺着肚子孤身返回家寻找一点依靠。哪想到刘汉云深以为耻，认为这是偷奸，说刘家从没有未婚先孕的女儿，竟然动用家法杖责一顿之后赶出家门。可怜三小姐在双重的刺激之下，没过几天就香消玉殒了。锦师父仅仅与三小姐同席吃过几顿饭，聊过几回天，听闻死讯仍然大为哀叹。刘汉云一滴眼泪也没有流。锦师父也忍不住说他冷酷。
刘汉云子息艰难，过了五十岁就开始喜欢认干儿子来弥补遗憾，对此颇为熟手。这回加上商细蕊，刘家的干儿子算是士农工商艺各行各业都攒齐全了。刘汉云在宴席上威仪持重的，直到喝了商细蕊敬的茶，才把他当做自己家的子侄那样告诫了几句立世为人的道理，叫他身在梨园，谨守本分云云，另外隆重地给了他一只嵌宝金如意。据说他的干儿子们都有这样一只统一规格的金如意，使人疑心如意背后是不是刻有暗号，好把干儿子们编成一支队伍。筵席结束后，父子俩好好地谈了一会儿私房话，从台上的戏说到台下的人情，一老一少时隔多年，倒是能够说到一块儿去了。刘汉云微微点头道：“这些年在北平没有白待着，肚子里很攒了些真材实料，有见识，比你锦师父强些。”锦师父在旁抿了抿嘴，喝了口茶。商细蕊低头听着。刘汉云又道：“你锦师父这回为你作保，我也信得过商菊贞教出来的孩子。你借我的名头压压逆风，这没什么的，小孩子家家，江湖险恶，干爹愿意当你的护身符。只不过你我父子有言在先，你要仗着我为非作歹，行不义之事，我第一个饶不了你！”
商细蕊眨巴眼睛想了又想，也没想到自己成为衙内之后将要去坑害谁，于是郑重点了头，保证自己是个有良心的好人。锦师父赶忙笑道：“刘委员就是太严厉了，要把我们商老板吓坏啦！”刘汉云脸上方才和缓下来，说：“至于你和姜家的事，你锦师父都和我说明白了，你放心。”
商细蕊想着李天瑶说过的那句过了这个村就没有这个店，心里忽然一跳，抬头说：“再求干爹帮我一个忙，如果干爹也觉着为难，我就死心了。”说着，匆匆取出一张皱巴巴的纸条，上面抄着一行地址。
第93章
这两年，楚琼华是被老头子的大儿子给囚禁起来了。如果只是单纯地把他杀掉、弄残或者百般折磨，这都没有稀奇的，可是对方把楚琼华好端端地养在小洋楼里供着吃供着喝，派人把守着他，隔三差五的宿他一晚。楚琼华本来幽幽怨怨伶人泪的故事，从此一路往下流里走了。刘汉云查出此事之后非常震怒，认为这相当于当儿子的逼奸了亡父的小妾，何等的淫荡！他想到锦师父，想到要是自己没了，自己不成器的儿子对锦师父做下什么猪狗不如的事情……
刘汉云感同身受，气得发抖，直接派了几个大兵去小洋楼把楚琼华解救出来，转头叫来那个猪狗不如的家伙，狠狠咆哮了一顿。据说当兵的冲入小洋楼的时候，楚琼华穿着畅怀露腿的睡衣正在屋子里游荡，看他的面目情致，美得惊天动地，差点儿使大兵们就地犯下错误。大兵们只好找来一件皮毛大氅将他兜头那么一裹，楚琼华尖叫起来，大兵们也说不清楚话，直把人送到了锦师父那里。出了门，大兵们聚在一起，嘴里不干不净地说难怪那位公子分家的时候不顾名声硬要带走楚老板，一个人好看成那样子，还用得着分什么公母呢？
商细蕊在锦师父这儿小住，李天瑶便也成天地泡在锦宅。楚琼华被送来的时候，李天瑶正在对商细蕊说：“还当你会问刘委员讨什么样了不起的见面礼，你不知道，你的干哥哥可有讨了个县官当当的。你就讨了个楚琼华呀？”
锦师父也很不满意，觉得商细蕊缺心眼吃亏了，这样好的一个时机，要星星要月亮刘汉云都会答应的，结果就要了个过气的戏子！这是什么道理？锦师父道：“你对楚琼华倒很上心，莫不是对他……”他拿眼风瞅着商细蕊，眉毛都要挑到脑后勺去了。商细蕊连忙摆手。锦师父只笑了笑，不大信。
楚琼华能够逃出虎穴，还是靠自己的唱得好，商细蕊惜才爱才，看得起他，将他时常挂在心上以为憾事。一个戏子苦学几年出了师，流下血泪攒一攒能倒灌了秦淮河，唱出点名堂来的就更艰难了，各种人际暗算，无妄之灾。没道理吃了这么多苦中苦，最后就是供人淫乐玩耍的。商细蕊在曹司令身边荒废过一年，如今想起来就心痛，可见不得这个。但是他的这份好心肠并不为人所理解，锦师父就想着，以商细蕊的粗枝大叶稀里糊涂，假如不是十万分挂心的人儿，他能借了个大人情去搭救？楚琼华被软禁的事情，南京戏界没有不知道的，但是谁也没有动过救人的念头。这事哪说得准呢？说不定人家待在富贵窝里美着呢！商细蕊凭什么就出手了呢？
等到楚琼华滴水荷花一样站在众人面前，锦师父就更不相信了。楚琼华是以演悲剧角色著名的青衣，本身的气质加上这副形容，再落魄也不嫌落魄，再憔悴也不嫌憔悴，反而更为动人了，李天瑶也看住了眼。锦师父当下心里有数，装着很着急地骂道：“该死的丘八，把人这样子带来了，可要冻坏了！”转头吩咐仆人烧水给楚琼华泡澡，熬点热白粥，并说：“一时也收拾不出别的卧房，就在蕊官儿房里加床被子吧。”商细蕊正要抗议，锦师父抚了一下商细蕊的肩头，轻声说：“你好好宽慰宽慰。”商细蕊便没再言语。锦师父还以为自己给商细蕊递台阶遮羞脸了，当天留给他们俩团聚团聚，难得的没有安排饭局。
楚琼华洗过澡吃过粥，脸上没有一丝表情，呆愣愣空洞洞，像冰雕的一具壳子。商细蕊坐到床边的绣墩上，和楚琼华面对面发了一会儿呆，他身边的人一向都是围着他转的，哪里会安慰人，憋了半天，撒娇似的握住楚琼华的胳膊摇了摇，憋出一句：“楚老板，你就别难过了！”
这句话一点内容都没有，说了也等于白说。楚琼华不睬他。
商细蕊想了想，觉得在这方面自己应当可算是楚琼华的前辈，往事不堪回首，可是谁让他那么好心，肯自揭疮疤来开导楚琼华。商细蕊说往事的用意在于咱们都是一样的身份，遇见了一样的事，我还好好的，你怎么就想不开呢？然而楚琼华的故事是一出身不由己的王老虎抢亲，商细蕊则是一出奔放热烈的鲁滨逊历险记，当中的差别大得很。商细蕊越说越痛快，楚琼华越听越自怜，索性把眼一闭：“谢谢商老板好意，我想自个儿静一静。”说罢转身朝里睡去了。商细蕊可算知道要哄一个人开心是多难了，但是他为什么就非要哄了楚琼华开心呢，从来只有别人哄他的份！站起身一拂衣摆，正要带上门走开，楚琼华忽然幽幽地说：“商老板，你就不该救我……”
商细蕊一愣，心说杀人要不偿命我现在就打死你。
楚琼华在锦师父这里住了几天，锦师父也渐渐看出来商细蕊和他是清白的。楚琼华成天的一言不发坐那发呆，满面哀愁。商细蕊对他倒是挺客气的，客气完了扭头就出去尽情地玩耍，和南京的几个旧故吃吃喝喝听小曲，期间还是和李天瑶走得最近。商细蕊念着那回在梨园会馆的相助，对李天瑶可说是有求必应，连他家里也硬着头皮拜访了一次，逐个参观了崔师姐在这十几年间生下的八个孩子，发了一遍压岁钱，吃了午饭，拦截了一次夫妻打架。饭后李天瑶把商细蕊送出门口溜达着，摇头道：“在家呆着真没意思，天天瞧着臭婆娘的那张老脸，真叫人起腻！我准备去一次上海，雷双和他们找我串戏去，你和我一道去吧！”
商细蕊一听就摇头，他最不要看上海这种高楼大厦遍地租界的地方，好像到了外国似的。比如他也不大喜欢天津，可是天津人好歹在戏上是真行家，上海人还不懂戏，瞎听瞎看瞎起哄，到那里去图什么的！李天瑶很明白他的心思，道：“你别摇头，你那新戏本来就该放在上海演，上海人时髦，吃这一套。”商细蕊哈哈一笑：“我就不爱跟外行人打交道！”李天瑶神神秘秘地说道：“那么我说一件消息，你听了准得和我一道走，你信不信？薛莲薛老板元旦要在天蟾唱宋江题诗，你不去？”
李天瑶就看见商细蕊像一只电灯泡一样，在那一瞬间被点亮了。
按照锦师父的意思，商细蕊在南京住个十天半月的，一方面好好和刘汉云趁热打铁联络感情，一方面奇货可居，让锦师父攥在手里好好炫耀炫耀，吸引人缘。但是商细蕊已经替他见了不少客人，吃了不少饭局，以后的日子长着呢，不好榨得太勤。锦师父大包小包给商细蕊夹裹了东西上路，楚琼华也跟着去了。楚琼华是一刻也不爱在伤心地待着，日夜受惊，怕冤家对头在风波平息之后又来劫持。锦师父是个卖戏子的人牙子老鸨，跟着他早晚再被卖一回，商细蕊对人虽然谈不上任何的体贴周到，真心倒是真心的，绝不会背叛朋友。楚琼华一路上蹭蹭偎偎贴身跟着商细蕊。那一张美丽的脸蛋在冬日里莹亮透白，双眼含水，身形飘摇，乍一看像商细蕊拖着一只美人风筝在疾驰。火车上难免有点磕磕碰碰的事情，别有用心的人闻见了楚琼华身上的旦角女气，总要溜达过来扭着脑袋多瞅他几眼。楚琼华已经被这码男人吓怕了，一脸屈辱地看往窗外。这时候商细蕊就会粗声粗气地一捶面前那张小方桌：“看什么看！看你姥姥的！小爷烦着呢！”对方听他一口北方口音，横不讲理，猜想这准是包戏子来南边避冬的地主少爷。李天瑶摇头笑了。商细蕊把楚琼华的围巾拉上来，遮住他的半张脸。这一个冬天，商细蕊和程凤台都担任着护花使者的责任。
三人到了上海，在和平饭店包下三个房间。楚琼华整日的枯坐发呆，商细蕊一劝二劝见他不听劝，索性彻底不去管他。商细蕊这一次来上海也是秘密的，因为他在上海也有着许多的朋友和戏迷，应酬起来恐怕吃不消。他现在对上海仍然谈不上喜欢，但是一旦想到这是程凤台的家乡，是程凤台自小生活的地方，上海便在他心里有种特殊的意味。商细蕊心思粗犷，这点特殊性淡若云烟，转瞬即逝，他还记着程凤台说要带他去大世界玩的话。等薛莲开戏的那几天，李天瑶从秦淮河边转战至四马路，仍旧是在烟花之地流连忘返。商细蕊闲着没事，被他一起拖了去花天酒地，其实就是脱了鞋往榻上一躺，一边吃着下酒菜，一边听姑娘弹琴唱曲。李天瑶笑话商细蕊是妓院中的曲艺学家，商细蕊觉着挺光荣的，他的兴趣之一便是在坊间业余中挖掘可听之音，并且把他逛过的妓院的曲艺水准一一排名，琵琶最好的还是小玉桃，唱得好的就多了。李天瑶听着很不服，放下大烟枪趿上鞋子，道：“走，带你去听个最好的，让你在上海滩开开眼界！回去馋馋杜七公子！”
李天瑶把商细蕊带去了上海目下最有名的书寓。书寓是一幢深在弄堂内的小洋楼，刷得粉青色的，实际是高级的妓所。这时候华灯初上，天空飘着几点冰凉的雪花。李天瑶上前就叩门，商细蕊觉得害臊，站立在台阶之下盯着一棵腊梅树，和李天瑶保持了很长的一段距离。门不多会儿一开，侍女却送出一位姑娘来，侍女又给她缚鞋带，又给她撑雨伞，满口的殷勤。那姑娘剪的齐耳的学生式的短发，戴着棉纱口罩，两手插在大衣口袋里，佝偻着背轻轻咳嗽了两声。她看上去就像一个肺痨病人，李天瑶不禁退开半步。那姑娘接过雨伞，漫不经心将李天瑶打量了一眼，李天瑶也打量了她一眼，姑娘的眼睛亮得出奇，不是个病模样。
李天瑶带着商细蕊进了屋，在商细蕊耳边悄声说：“你看上海滩时髦成了什么样子，连姑娘都会来嫖姑娘了。”商细蕊觑着他，笑道：“你就知道人家是干这个来的了？”李天瑶一咂嘴：“喏！我看人你还信不过！干不干这个的，我一对眼就知道。”商细蕊不耐烦听他闲扯淡：“胡说八道！”李天瑶转头向侍女笑道：“今天来得仓促，不知道月来有空没有？我带朋友来听她唱个曲，不吃饭，坐坐就走，让月来随意招待我们一杯茶就成了。”
这时，楼上款款下来一位旗袍美女，笑盈盈地说：“李老板过去可不是这么见外的人，这一年来得少了，和月来生分了！”一面交代下去吃食，一面引他们进了小客厅。如果不明真相，光看这一幢房子的内部设置，还真看不出来是做什么营生的！客厅里装饰着许多的书籍和玻璃器皿、油画，花瓶里插着一捧一捧的素色绢布假花，雅致极了。商细蕊束手束脚地坐了，听李天瑶和吴月来聊天叙旧，悉悉索索的江南方言，过了一杯茶的功夫才切入正题。吴月来非常大方，当即拢了拢披肩站起身，说：“我看得出来，李老板的这位朋友是个行家，我就来一段《紫钗记》您听听吧。”
吴月来还没开口，摆了个身段那么一亮相，商细蕊看见她的眼神，就知道这姑娘是有功夫的，及至目不错睛地盯着她唱完了，吴月来屈膝笑道：“献丑献丑，先生不要笑话我。”商细蕊才犹如痛饮美酒一般，喉咙里发出一声舒畅的叹息，伸出指头点了点月来，话在嘴边只是说不出来。李天瑶都替他着急，按下他的手念叨说：“您说话就说话，这咬牙切齿的，是要吃人？”
商细蕊道：“你师父是姚熹芙！”
吴月来一呆：“呀！您连这都能听得出来？”
商细蕊笑着朝月来拱了拱手：“这么说，您就是我师姐了！”
吴月来看了李天瑶一眼，向商细蕊犹疑地笑道：“我好多年没和姚师父通信了，您恕我孤陋寡闻。”
李天瑶在旁边直拍大腿：“我说，他你不认识？商细蕊商老板呀！”
吴月来发出好大一声惊呼。
这一下，小坐成了长坐，两人在书寓里直待到深夜，商细蕊本来和李天瑶说好的，来了上海一句都不唱了，谁再撺掇他开嗓子，他就和谁翻脸。这会儿和月来师姐一搭一档，对唱了好几句当年姚师父的名段，说到过去学戏的情形，又是相互大笑。吴月来是交际场中的绝顶高手，便是商细蕊这样嫩脸皮的小伙子，到了她这里也要一见如故，给她在工尺谱上签了名，答应送给她唱片。假如不是李天瑶打岔告辞，两人简直要长长久久地畅谈下去了。
出了月来书寓的大门，商细蕊和李天瑶在回家的路上。商细蕊陪朋友逛遍了窑子，头一回觉着姑娘有趣，和李天瑶说：“真奇怪，不知不觉居然这么晚了，我今天这么多话，就好像认识吴月来很久了似的。”
李天瑶笑道：“那可不是吗！你看她开门面市，其实很少留人过夜。谈谈话就能俘虏人心，这是多大的本事！”
商细蕊深以为然地点点头，在心里比了个大姆哥：“我本来还想请她去水云楼呢！现在看来，她这个本领才是真厉害，比唱戏强多了！”
过了那么三四天的样子，月来书寓的侍女给商细蕊送来戏票。那夜谈话中商细蕊讲到来上海是为了看薛莲的戏，吴月来记得这么牢，真把戏票给他送来了，还是包厢票，约定将要和商细蕊一同品戏。这一路走来，李天瑶最佩服的还是商细蕊的女人缘，清清嗓子，道：“我虽然不赞成你背着程二爷勾三搭四，可是谁叫我与你商老板比较要好，自然要向着你，包庇你。何况程二爷自己也有太太，你同姑娘略有来往，想必他会宽容的。”
商细蕊臊红了脸：“什么乱七八糟的！”
李天瑶看他对姑娘毫无经验，于是用肩膀碰了碰他，好心指点道：“我要在上海待上两个月，看薛莲多咱都能看，这回就不去了。你到了那天先去书寓接着月来，再一道去戏院，啊？”
商细蕊拔高了声音说：“我才不去呢！”
商细蕊说不去就不去，开戏那天，和吴月来还是在戏院见的面。吴月来一袭织锦缎的旗袍，外面披着貂皮大衣，戴的全套的宝石首饰。她在书寓中清雅水灵得像一棵玉簪花，现在则是一朵开足了的红牡丹。这一回相见，商细蕊又觉得她很陌生了，连表情态度都变得很不一样，需要重新认识一遍。
两人在包厢中闲话片刻，等薛莲上场，吴月来自动地安静下来。薛莲这一出《宋江题诗》之所以让商细蕊牵肠挂肚，当然有他的不凡所在。薛莲的唱念做打是不必说了，但凡听进商细蕊的耳朵里，那绝对次不了。薛莲的稀罕之处在于他能够一边唱着戏，一边将宋江的那一首诗墨汁淋漓地写在白幕墙上，手与口同步划一，字与戏行云流水，将宋江当时的激昂之情身临其境地表现出来。那一笔字写得也是可圈可点，有着几十年的笔墨功底，看他笔走龙蛇，当真是双重的享受，透着那么股子潇洒和痛快！
商细蕊在戏之一途，南腔北调都能学出三分样子，唯独薛莲这一项本领使他望尘莫及。因此待到薛莲谢幕的时候，商细蕊又忘形了，他忘记自己是商老板了，站起来鼓足力气给叫了一声好，他要是认真扯起嗓子来，简直就像猛张飞一样，“当阳桥头一声吼，喝断桥梁水倒流”。上海的戏院总体比较文静，不像北平天津那样能闹腾，整个剧院被他这一声给惊动了，好家伙，还以为天上炸了个响雷劈裂了天花板。薛莲在台上也被吓了一跳，茫然地往台下张望着。吴月来坐直了身子，挺好笑地瞅了一眼商细蕊，心说这么大一个老板，怎么还学戏迷起哄呢？这也太不庄重了！
坐席上的几盏灯照得观众席清清楚楚，楼下忽然传来一句惊呼：“商老板？！”是盛子云，他回上海家里过年来了。
商细蕊被盛子云道破了身份，正欲往后退去，在场的几个记者比猴儿还伶俐，一听叫商老板，马上就明白过来了，哪里还会错过这样的新闻，纷纷调转头来对着商细蕊就是噼里啪啦一梭子闪光灯。吴月来沉着冷静地拽了一下商细蕊的袖子：“快走吧，一会儿他们就该追上来了！”她带着商细蕊，两个人就像躲鬼似的，一路小跑到了戏子们的化妆间去，那地方一向闲人免进，比较安全。化妆间里的戏子们好几个都是商细蕊的旧识，更有认识吴月来的，见面了非常意外，一群人亲亲热热地围着二位聊了几句话，薛莲就回来了。