商细蕊道：“看了一点。”
沅兰道：“那该看见金芦笙的话了吧？”
商细蕊心中虽有怀疑，但也不敢确认，道：“那个人是金芦笙？我不知道，报上一贯都是用的化名。”
十九高声插嘴道：“班主呀你别犯傻了！除了姓金的老不死还有谁？他求您给他在《赵飞燕》里安个太监，您没搭理他，他过去吃了您那么多好处，一回没喂饱，老狗子就反水啦！您看看报上说的，戏界老资格的前辈！他算哪门子的老资格！谁服过他！唐朝的夜壶也是盛尿的！他能知道什么叫糟改！还有其他大放厥词的那几个人，要让姑奶奶查出来他们是谁！全叫他们不得安生！”
商细蕊虽不跟着奚落人，但是面上的表情很是舒泰，把手中折扇往桌上一抛，朝着十九笑了一声以资鼓励，显然并不是个以德报怨的角色。
沅兰笑道：“金芦笙戏里戏外都是个奴才命，他哪有胆子在报纸上说那些，我看是有人指使的。”说着挑起一边眉毛抽了一口香烟，老谋深算似的。在场许多人大概都能猜到是谁在毁的商细蕊，但也有那不开窍的，商细蕊若有所思，心里模模糊糊的。程凤台替他问了出口：“大师姐说说，是谁在使坏？”
沅兰鬼鬼神神地笑道：“这还用细想吗？班主的赵飞燕和姜家的苏妲己打了架，他们《摘星楼》票房倒是出得不错，可到了开演那天，戏迷宁可买不着票来清风剧院门口蹭戏听赵飞燕，也不去看妲己。我听说，上座才这个数！”沅兰手指夹着香烟，比划出一个优美的数字，众人配合地发出唏嘘：“师弟和师兄打擂台，师兄还败北了，能痛快得了吗！别说！准是姜家弄的鬼！癞蛤蟆趴脚面，不咬人它恶心人！”
商细蕊不停点头，表示自己就要被恶心坏了。程凤台听这话说得有趣，也笑了一笑，又想到他们梨园界的泥淖，叹气摇了摇头。这些中伤究竟出自谁口，毕竟都是没有证据的事，也不好说报复或者怎样，每个出来唱戏的戏子总要受下这份委屈，只是商细蕊风头出的多，得罪的人多，所受的委屈也总比别人来的都要多一些。由《赵飞燕》牵出个头来，之后几天的报纸盯着商细蕊，七嘴八舌纷纷扬扬，说着他的戏不算，还一定要结合他的情史轶闻。杜七在流言中成为商细蕊的入幕之宾，以此为答案，解释了为什么杜七不给别人写戏词，专门伺候商细蕊一个人的粉墨，外人路人看了不禁茅塞顿开，知情人看了无不发笑的。
不管报纸上怎么讨伐《赵飞燕》，都不曾妨碍《赵飞燕》在坊间的红火。懂戏的新派人物自然觉得报纸上的批评全是放空屁的，有明显的同行相嫉的意味；老派人物听见这份批评，抱有不屑的同时也很愿意去亲自看一看，看看商细蕊的赵飞燕到底骚成个什么样子。期间杜七换了笔名与几个戏评家每天展开骂战，骂至酣处，互相问候祖宗高堂，一点儿读书人的样子都没有。杜七骂人的功夫看着比写戏词还强，把几个戏评家埋汰得千疮百孔，脚底流脓，压根回不出嘴来，最后拿“商细蕊专饲咬人之疯犬”的帽子往他头上一扣就跑了。杜七得了这个称号还挺得意，勾着商细蕊的脖子，自封是“商郎门下走狗”。水云楼的戏子们也不是吃素的，十九他们则是四处放下谣言，说姜家师兄逛窑子染上梅毒，在协和医院打六零六针被人撞见了！说金芦笙手脚不干净，偷后台的金项链金钗子还赌债——这一项大约是真的。商细蕊受了委屈，只会不声不响憋着在心里恨得慌，顶多和亲近的人闹闹别扭，甩甩脸色，要没有这帮戏子，简直不知如何吁出胸中一口恶气！
外面口水仗打得热闹，商细蕊却是没有多余的工夫参与八卦。忙完了《赵飞燕》，他紧挨着就要预备侯玉魁的冥诞，其实也没有新戏码拿出来亮相，这一天商细蕊只想唱《武家坡》。私下和钮白文商量着，说侯玉魁的几个徒弟文场都不怎么样，听着让活人气死，让死人气活。钮白文对那几个徒弟也挺瞧不上眼，说他们没学着老侯的几成戏，倒把老侯架笼玩鸟抽大眼的本事学着了十成十，拍着大腿摇头感叹。谁知这话头正是商细蕊的伏笔，他惦记孙主任堂会上唱《凤还巢》的王冷小姐，惦记得有段日子了。或许也是因为王冷和蒋梦萍搭过戏，商细蕊才特别想要和她搭上一段，以验证自己确实高过了蒋梦萍一大截。万万没想到，和钮白文一提王冷，钮白文先抚掌大笑了：“商老板慧眼识珠！你哪里知道！冷丫头的戏就是老侯给开的蒙！她小时候父亲在北平任官，她和老侯，和宁老板都唱过。老侯当时还夸她呢，说可惜是个姑娘，不然准认她当徒弟。王冷一听就哭上了。宁老板打圆场说，要不然，小丫头跟我学旦吧。王冷一嘟囔嘴儿：不要！我只当驸马！不当公主！——她差点就成了我的小师妹呢！”
商细蕊听到这段往事，心里嫉妒得死去活来！只叹自己生不逢时，在平阳穷乡僻壤之地荒废了许多光阴。如果一早能拜侯玉魁或者宁九郎为师，那真是再好没有的幸事！这个王冷丫头居然如此不知惜福！商细蕊更想与她交会一番了。
有钮白文给牵线搭桥，没过两天就把王冷给约了出来。商细蕊坐着程凤台的车子去咖啡馆与王冷碰面，程凤台听见他是要去见个大姑娘，约的地方又幽静，觉得这简直是一场相亲！到了地点，透过玻璃窗户一看，就更像是相亲的模式了！王冷短短的头发戴一只发箍，细脚眼镜，俏白的瓜子脸，穿着蓝褂子的学生服，旁边有钮白文作陪。程凤台当场打开车门，要一同前去，被商细蕊连赶带轰的留下了。
商细蕊与王冷谈不到半个钟头就结束。王冷与曾经的俞青又是不同的女孩子，爽气之中带着那么点豪气，人如其名，是有点冷冷淡淡，漠不经心，态度大方得过头，就不大像个纯正的小女孩儿了。三言两语谈妥了当天的戏目，又约了日子来对戏。王冷笑道：“我在武汉的戏搭子说，戏越对越生，咱们对过两趟就够了。不要我练得太熟，到了台上反而舌头打结。”
商细蕊正好犯懒，但是觉得这丫头口气有点儿大，看了看钮白文。钮白文笑笑的，好像很信得过王冷。谈完之后，钮白文随着商细蕊顺路回去，走得稍微慢了一点拖在后面，就看见车门一开，程凤台捞过商细蕊的后脑勺与他亲了个嘴。钮白文都惊呆了，四下张望有没有被记者跟踪到这一幕，心说商细蕊你是好不了啦，被人编排成九尾狐狸精了，还敢当街和男人亲嘴！
商细蕊也恼了，一推程凤台：“找死！”他瞪起眼睛：“你最近特别找死！”
全因为程凤台最近看多了报纸上的商郎艳史，看他们把商细蕊配给这个配给那个，醋劲猛然上涨：“和大姑娘说什么呢！半天不出来，把我晾这！”
商细蕊又瞪他一眼，偏身让钮白文上车。程凤台这才看见还有个钮白文，想起刚才那幕，也觉得有点儿不好意思。
第86章
黄记者最近过得特别滋润，靠着商细蕊的几篇独家消息挣来大版面，得了主编许多嘉奖，他立刻把衣裳皮鞋全换成崭新的，抽烟也敢抽骆驼牌的了，这会儿叼着香烟，在暗房冲洗那日余下的照片，准备给商细蕊送去套套近乎。刨去登上报纸的商细蕊单人照，商细蕊与程凤台的合影足有十来张，黄记者挑挑拣拣，发现其中有这么一张照片：程凤台曲着一条胳膊，斜斜地支在梅树上，商细蕊站在他身前，遮住程凤台小半拉身子，也有一条胳膊曲在背后。程凤台带着点漫不经心的笑意，是公子哥儿惯有的潇洒派头，商细蕊却抿着嘴，笑得明媚无双，像在嘴里偷吃了一颗糖，开口怕要掉出来，闭着嘴又藏不住甜，就那么样儿的满心欢喜。
两个人长得一般俊俏，然而各有各的风流意态跃出纸上。假如是一男一女的组合，准能让人赞一声郎才女貌，一对璧人。黄记者拍照的时候并不觉得有什么特别的，此时拿着照片，不禁看住了眼，不知道是自己拍摄技法大有长进，还是这一对格外的俊美上相，这分布有致，光影错落，简直拍出了水彩画的意思！心想等会儿商细蕊拿到照片，一定也要夸奖他了！立刻把这一张多冲洗了两份。
一位同事悄悄进了暗房来，从黄记者肩膀后面凑头过来：“哟嗬！谁的相片儿这是？”
黄记者立刻把照片装进信封里，没好气地说：“管得着嘛你！”拔脚就走了。那同事碰了鼻子灰，没好气地骂骂咧咧乱翻一通，一条卷胶卷夹在绳子上，他随手扯下来冲亮一看，惊喜地“嘿”了一长声。
黄记者今天来到水云楼后台可是来得不巧。这两天因为报纸上大肆评判商细蕊，许多戏界同仁便自发地相约而来向商细蕊表示声援和支持，又正巧王冷来找商细蕊对戏，程凤台和杜七也在，几方人马在后台都站不开地方来。黄记者很识相，与各位角儿攀谈攀谈，留下照片就走了，走前还挤眉弄眼的，好像信封里夹着大宝贝。商细蕊忍不住背着众人抽出照片来翻阅，看到那张梅树旁的合影，也觉得眉目动人，诗情画意，抬眼望了望程凤台，程凤台冲他眨眨眼睛，回给他一个和照片上截然不同的俏皮的微笑，他又举着照片认真地盯了一会儿，不知道照片上的二爷和眼前这个二爷，哪一个更像他的二爷。王冷挨着商细蕊坐着，不免好奇地朝他一打量，顺便就瞧见了这张让商细蕊爱不释手的合影。照片上两人明明是一前一后地站着，但是王冷就觉得，商细蕊背后的那只手与程凤台是交握着的——他们的神气就是让人这么觉得。
几个戏界同仁谈得慷慨，纷纷向商细蕊表衷心，告诉他不要把报上的话当真听，他们都爱着他的戏，爱着他的人，推他为新一辈中的魁首，哄得商细蕊心情大好。沅兰这些水云楼的老人在旁听着，态度却是讪讪的不以为然，丝毫不跟着激动。只有杜七是个火折子，一吹风就蹿苗，拍桌子把几个说商细蕊坏话的嫌疑分子骂了一顿娘，说他们老而不死是为贼，把戏子们不敢骂的话全骂尽了。大家点头微笑听着，仿佛也十分赞同。等了半晌，等把同仁们全送走了，沅兰笑嘻嘻地开玩笑似的点着头说：“七少爷有八千斤的忠，八千斤的义，今天一股脑儿全担出来，可要把我们班主压死了！”
杜七不解其中含义，把眉毛一扬：“七爷我忠义双全，怎么就把蕊哥儿压死了？”
在这里，十九可称是沅兰的知音，替她答道：“您在水云楼的后台徐母骂曹，传出去，没人敢算您七少爷的帐，只把帐算在我们班主头上。您说，我们班主是不是替您担了一千六百斤的是非？”
这话别说杜七不屑一顾，就连商细蕊自己也不当回事，他们年轻气盛的小爷们儿，没有说怕人口舌怕到这个份儿上的，更何况杜七是为商细蕊出的头！要怪杜七言语莽撞，为免也太不领情了！
商细蕊嗤笑道：“那又怎么样，七少爷没有骂错，我也是这样想的。”
程凤台皱了皱眉毛，与沅兰苦笑着摇摇头。
杜七热情地与王冷搭讪了一回，美美地听她唱了一回戏，方才大摇大摆打道回府。王冷在家乡票戏界也见惯了许多人情高低，深知不论什么圈子，本质上都是是非圈子，此时初来乍到，绝不发表言论，与商郎就戏论戏，用不多一会儿俩人就嘻嘻哈哈地交上了朋友。平时程凤台言行略微轻佻一些，商细蕊就要瞪眼，换到自己身上，则是遇到好角儿就亲姐姐热妹妹一点儿也不知避讳。乾旦的嗓门普遍地高，遇到乾生须得降低调门方能搭配，与坤生就没有这一层顾虑，能够完完全全放开嗓子唱。商细蕊握着王冷的手，摇了一摇，感叹道：“舒服！和你就是舒服！”他不觉得自己讲话不当心，旁人却抿嘴笑了，王冷也难以接话，只好报以微笑。入夜时分，商细蕊又非得拉着姑娘家出去涮满洲火锅，最后还是被程凤台给劝住了，笑道：“你怎么答应钮爷来着？说好了晚饭前送王小姐回家的。”于是便让老葛开车送王冷，转头看看四下无人，抬起腿顶了商细蕊的屁股一膝盖，道：“这是一个官小姐，偶尔票一出，你别太热乎了！还舒服！小心王家打断你的狗腿！”
商细蕊知道这话提醒的有道理，但还是捂着屁股攥起拳头，毅然决然地揍了回去。程凤台吃了他一拳头，见他随后从怀里抽出一张信封，拍到程凤台胸口。程凤台拆开一看，称赞一声也笑了，捡出梅树底下那张合影，道：“正好一式两份，这张给我，我留个念想。”
商细蕊点点头，忽然想起什么来，把程凤台手里的照片翻过来，趴那给写了一行标注。就商细蕊这一笔破字，程凤台是知道的，顿时就觉得好好的相片给糟践了，有点心疼，要拦着也来不及。
越是不会写字的人，握笔就越是紧张。商细蕊捏钢笔捏得牢牢的，手指尖都泛起白，颤颤巍巍不伦不类地写下四个大字：百年好合。算是给题了字。另起一头又写道：商郎携伉俪，拍摄于宅内白梅树下。
程凤台看着字，真叫是气也气不出来，笑也笑不出来，就知道他有出不尽的怪招！掐住商细蕊的后脖颈子摇了一摇，仿佛下了决心要把他给掐死。商细蕊嗷嗷大叫，但是不为所惧，把自己那一张也这么依样注了标题。
程凤台道：“怎么我连名字都没有？”
商细蕊道：“有名字啊！”他用笔尖点着“伉俪”二字：“这个就是你啦！”
程凤台气极了，也笑极了：“你就是大男子主义，凡事要盖我一头，承认不承认？”说的不错，商细蕊就是处处要彰显他的丈夫气概，假如他是娶了一个女子，大概会有女权主义者替妻子伸张人格，程凤台同为男儿身，反而只能任凭他欺压了，把那几行字看了又看，气得缓点儿了，笑得缓点儿了，觉得有哪里不对劲，喊住商细蕊：“商老板你等会儿，你院子里那棵梅树开什么颜色的花？”
商细蕊想也不想：“白的！”程凤台不用回想也能记得是红的，但是见他那样斩钉截铁指鹿为马，不禁要怀疑自己才是色盲。犹豫着想了想，再问了商细蕊一遍：“红的吧？不信问小来！”商细蕊不耐烦地扬了扬拳头：“多废话！问她干什么！我说白的就是白的，住了那么多年，我能记错了吗？”程凤台忖忖为了一棵梅花树挨一顿拳脚恐怕有点冤，也只好闭嘴了，贴身坐到商细蕊身边胡闹一番才告辞。
到了侯玉魁冥寿那一天，虽说是角儿们内部的悼念，但因为侯玉魁盛名，这一场群英荟萃的折子戏仍是票房出票的买卖。钮白文早早的把王冷带到了，王冷在此地没有熟人，钮白文接着要招呼其他事体，便把她托付给商细蕊关照。商细蕊今天与她唱《武家坡》和《坐宫》，多多亲近也是应该的，与众人寒暄过后，单与王冷对面梳妆，谈谈笑笑。商细蕊妆扮起来，是一个偷龙转凤的过程，从一个俊小伙子逐渐变成水灵灵的娇嫩姑娘，十分惹人怜爱。王冷看着他就想到自己远在家乡的小男朋友了，那也是一位乾旦，不由得心里一动，对他调笑道：“好妹妹！”
商细蕊一愣，见王冷梳妆已毕，脚蹬厚底皂靴，面戴漆黑髯口，两道剑眉，一双星目，脱口便应道：“哎！好哥哥！”两人回过神来，天真烂漫地笑做一团，全被有心人全看在眼里去了。侯家小徒弟忽然失慌失张跑来后台，道：“师兄快去台上看看，守旧幕子好像蛀了一块洞！”
大家吃惊地跑上台去看。今天挂的是侯玉魁当年惯用的那块黄底子松柏图，刚挂起来的时候天还没亮，现在戏台子灯光一打，就在那松树枝端，清清楚楚蛀出一只栗子大的黑洞洞，落到明黄底子上特别显眼。商细蕊仰头看着，心里疼得很——这还是御赐的呢！多稀罕的遗物啊！按不住脾气失声怒道：“怎么回事这个！谁管的衣箱！”
师兄弟们默默地扭头看向大师哥。侯玉魁的大徒弟顿时脸上就不太好看了，瞪了商细蕊一眼。今天这日子，商细蕊不与他搭戏，分明是存有鄙弃之意，不但如此，竟还带了个小丫头片子来顶替他，教人自惭难堪。现在更不给脸了，侯家的人还未说话，他居然大喊大叫上了！
商细蕊仍然昂着脑袋在那抽气儿痛心，侯大徒弟铁青着脸不作声。钮白文心知侯玉魁的徒弟们对师父也就那点人前的情分，此刻断然不会有人站出来说话得罪大师兄，不比商细蕊，是个傻实在，笑着打圆场，道：“真丝确实不好保管，这一块幕子从大清朝到如今，也有大半辈子啦！人去幕落，也算是一回事。……这样，哪位老板就近的，受累借借块幕子，趁还没开园，咱们赶紧的挂上！”
这话本是对着侯玉魁的亲徒弟们说的，然而侯家徒弟们都是搭班唱戏，寄人篱下，谈不上自个儿的守旧。大徒弟不怀好意，道：“咱们都不近，就商老板最近。”
把他阴阳怪气的调子搁一边儿，眼下挨得近的，还真只有商细蕊的水云楼。商细蕊也不看看钮白文的眼色，也不琢磨琢磨大徒弟的用意，换守旧的后果，转身就朝包厢喊了一声：“二爷！”
程凤台本来不稀得瞧商细蕊和女孩子搭档，今天是被胁迫来的，正在那闭目养神打盹。听见商细蕊高声叫唤，探出半边身子来看究竟，就见满台的戏子全仰脑袋瞅着他，他莫名其妙地朝戏子们点点头，笑了笑，好像大阅兵。商细蕊当众暴露了他的二爷，知道不好意思了，提起裙角跑到包厢里，对程凤台耳语了两句，程凤台立刻起身，替他跑一趟水云楼办差。
事已至此，钮白文欲言又止，也无话可说，看商细蕊这脾气，他现在要说什么后顾之忧，准就成了小肚鸡肠和挑拨了。程凤台汽车代步，用不到半刻就回来交差，带回来一块折得好好的守旧，白底子当中一大朵海棠花，又洁净，又神气，分外的与别个儿不同。侯大徒弟冷笑着把幕子挂起来，似是奸计得逞一般。果然，等戏迷们一落座，瞧见这块商细蕊专用的守旧就疯了，也不管今天什么日子，台上站着什么人，一声一声的在下头喊商郎，喊得商细蕊那么木的人也察觉不妥了，目瞪口呆地望着钮白文。钮白文也没好气，心想早不和我商量一句，现在知道上当了，瞅着我管什么用呢？其他角儿就更没好气了，说好的是给侯玉魁办冥寿，看眼下这动静，怎么变成给他商细蕊抬轿子当陪衬？侯玉魁的徒弟们在大师兄的授意下也不着急，也不动作，眨眼睛弄眉毛地互相偷笑着看热闹。钮白文最终叹了口气，上台对座儿们略为安抚。
这一场戏倒是唱得很圆满，没有不使劲的，也没有出差错的。台上唱的都是侯玉魁的盛年时期的知名段子，可座儿们看的爱的为之倾倒的，却都是商细蕊！此番本末倒置，买椟还珠，不知侯玉魁地下有知会是如何感想。其实凭侯玉魁对商细蕊的爱护，又是风光了一辈子的老戏祖，未必会与子侄晚辈赌这口闲气，太掉价！可真叫是死人气得过，活人不答应，第二天报纸上就说三道四的骂开了，大意不过是说，商细蕊自持声名隆重，目中无人，临时更换守旧，连侯老爷子的风头都敢抢！简直是个戏霸！再这样下去，北平梨园行就快冠了商姓了！知情人知道事实不是这样的，却也无处说，说了也没人理，报纸上从来只图引人耳目，不是辩理的地方，骂商细蕊，永远比夸商细蕊吸引力大，人们总是更喜欢看名人遭殃。
此番对商细蕊的构陷，程凤台作为知情人兼参与者，也不禁感到一股冤屈愤怒。一会儿要去教训教训侯家徒弟，一会儿要去找找报社的麻烦，思来想去，最后都没有能够实施——这只会更加给商细蕊添是非。
商细蕊自己也很觉烦恼。时时有人抹黑他不假，但都是隔一阵，黑一次，很有一个节奏和规律。怎么这年终岁尾的都赶着过年似的，了，还不依不饶的。沅兰十九开玩笑说过了年关，对头们领了压岁钱就好了。商细蕊自己连跳脚骂人的精神都没有，就是背地里蔫头耷脑的嘟囔着嘴，让程凤台跟着有点儿遭罪，想起来生气，就按着程凤台一顿捶打，嚎道：“我唱多了六月雪，就真成了窦娥！气死我啦！”他再怎样习惯于口风舌浪，毕竟才是个少年，没法有更深的涵养了。程凤台也很体谅他，尽量的打不还手，骂不还口，惹急了赔几句好话一走了之。一次被商细蕊挤兑急眼了，找范涟散心说起这事，说他们唱戏的心比鸦片贩子干净不到哪里去，唱老生的男子汉，使这种老娘们儿的阴损招数，谁想得到这都能落话柄呢？范涟笑着摆摆手，道：“你没有听过一句老话：麻袋筋多，戏子心多。他们唱戏的，就是比平常人多一份弯里弯曲的小心思。再说了，争名夺利的地方，哪行哪业不一样的脏啊？”
这一轮对商细蕊德行的攻讦眼看就要持续到年底了，中途忽然风头一转，捎带上王冷，传出商细蕊与她的绯闻。王冷家中还未知情，王冷的小男朋友虽远在天边，但同为戏界中人，耳朵里刮着风，闹了好一顿别扭。商细蕊的贤伉俪程凤台听见这个八卦，明明知道商细蕊是被冤枉的，也找茬吃醋，把商细蕊按倒在床一顿修理，怪商细蕊不听他的话，不和王冷疏远着点。商细蕊四脚朝天被他干得连连蹬腿，嚎道：“和我传闲话的人多了去了！俞青过去也和我传过闲话！杜七也和我传过闲话！”
程凤台挥汗如雨，把商细蕊翻个身，啪啪请他屁股蛋子吃耳光：“所以我就后悔没有早管你！早管早好了！”
商细蕊喊道：“你有本事也去登个报！”
程凤台握着他的腰慢慢没入：“你别激我，激我我真去！”这话终究也只是说说而已，商细蕊却当了真。
第87章
商细蕊的风波尚未刮过年底，那两家胡说八道的报社就被人趁夜给砸了，不但砸了摊，而且抹了粪，半年之内绝开不了张。商细蕊隔天听到这个消息，第一个反应是大快人心，壮士义举，但是稍微过一下脑子，也就知道不是好事了。挨个儿把亲信们审问过来，头号的嫌疑就是程凤台与杜七，这两个人当即矢口否认，说自己绝不会糊涂到给商细蕊添罪名。倒也是真话，这一笔账最后还是要算在商细蕊头上，不是他指使的，也是他指使的。谁说他的不是，他就砸了谁的饭碗，岂非坐实了戏霸之名。商细蕊兜兜转问过一圈，也没有问出个所以然，这件事终究成了一桩悬案。坊间轰轰烈烈地谈论了几天，终究也没能热闹到年底，四九城里故事多，过了不久风头便被曹司令家聘闺女盖没过去了。
曹家的新女婿是一位家底殷实的前朝官宦子弟，前年留洋归来，在大学里做做工程学问，与如今的政界官界毫无瓜葛，仿佛同杜七的情形相当，人却比杜七正派得多，是曹三小姐的学兄，曹贵修亲自拍板的妹夫。据说三妹夫除了孬一点，其他没有不好的。孬一点也是好的，曹贵修可见不得有人给他三妹出幺蛾子。
曹司令不知道欠了曹贵修些什么，父子二人始终像是仇人一般，在某些事情上，曹司令又意外的顺从儿子的主意，他明明很看不上这个书生女婿，三小姐的终身大事，却仍是由曹贵修做主了。曹贵修从驻地上回来这两月，就是为了筹备妹妹的婚事。他并不像程美心说的那样甩手掌柜撒手不管，他今天去见一个当官的，明天去见一个发财的，像一朵男交际花似的满京城窜来窜去，居然凑出一笔额外的丰厚嫁妆。程凤台听到风声，坐在家里严阵以待了一段时候，就为了等外甥来打秋风要账，不料曹贵修仿佛手下留情，始终也没有上门。
这一天，程凤台到商细蕊家里去，曹贵修正在厅里捧着一杯茶喝，两个人叙叙旧，谈到陈年旧事，笑得十分开心。屋子里点着电灯，茶杯热气蒸上来，把曹贵修的眉目都笼住了，雾蒙蒙的，背着灯光看，少了戎马气而多了文弱气；他一双长腿穿惯了马靴，此时没处搁没处放，在地下抻得老远，人歪坐在椅上，正是一个少有的安适放松的姿态。蓦然看见程凤台走进来，搁下茶杯挣扎着坐起身，表情也马上换了一副。
“就这么着。”他对商细蕊说：“堂会就全交给你了，你挑大梁。钮白文那里也替我说一声，好角儿全请来，不用替我省钱。”一面转向程凤台，点点头喊了一声程二爷。程凤台也点点头，喊他一声大公子。曹贵修既不问程凤台讨钱，也就不必敷衍了，一句多余的话没有，戴上帽子就走了，很不是个礼数，程凤台倒也不见怪。
曹贵修前脚出了门，程凤台就斜眼睛觑着商细蕊，似笑非笑地说：“我这大外甥平时一个笑脸都没有，和你倒挺聊得来。”
商细蕊知道程凤台这一向都是酸溜溜的，但是他就喜欢看程凤台为他酸溜溜的，故意说：“是啊！我和大公子，就爱聊点儿前尘旧事。”
程凤台瞥他一眼：“你们还有旧事？”
商细蕊道：“有啊，多的很啊！我给他唱唱戏，他给我吹吹口琴。凑凑合合的算是伯牙子期吧！”
程凤台一把将他捞过来，咬着牙重重地拍了几下他的屁股，道：“找干。存心找干是吧？”
商细蕊还嘴硬：“是啊！找干怎么样！”
程凤台笑起来：“那不是便宜你了吗？”
接下来的话，简直下流的没法儿听了，俩人越说越近乎，缠腻在一处耳鬓厮磨，嘴里刚亲出滋味，小来就在外面喊：“商老板，时候到了，该上戏了。”
程凤台皱皱眉毛，依然不管不顾，一路往脖子下面亲，就要去解扣子，小来又在外面不怀好意地喊：“商老板，今儿可是您得意的《黄鹤楼》！”
商细蕊嚯地就把程凤台搡开了，一边嘟囔道：“今儿是我的诸葛亮呢！”他除了过年封箱反串，平常很难得唱老生。
程凤台仍搂着他不放：“那今儿我的商老板呢！”
商细蕊才不管他死活，嚷嚷着收拾东西备车去剧院。程凤台犹不死心，纠缠道：“那么，你好好的跟我亲个嘴，我这里有个八卦。”
程凤台这里掌握的达官贵人们的情报肯定比商细蕊多，但是这个圈里的达官贵人们的动向，没有戏子们不知道的，迟早是要知道的。商细蕊不动心：“你能有什么好消息。”
程凤台道：“你仇家的消息，要不要听？”
商细蕊立刻就跟打了药似的变了个人，跨开腿坐到程凤台身上，搂着他的脖子打秋千：“快说快说！他们怎么了，要离婚了吗！”把程凤台晃得直“哎呦”叫：“脑浆子要被你摇出来了！”他指着自己的嘴，向商细蕊一嘬，眼睛里全是风流笑意。商细蕊心领神会，一口含住他的嘴唇，把舌头也送了进去。这两人就这样啧啧有声地亲了足足几分钟，商细蕊渐渐沉湎进去，又是小来在外面喊：“商老板，你今儿不唱戏了吗！”
商细蕊最后砸吧了一下嘴，才直起身来，脸上不用化妆的两片红胭脂，他这会儿是不闹着要听八卦了，下身起了点儿反应，像把小手枪似的耀武扬威的顶在程凤台肚子上。程凤台倒是把持住了，出于好心去解商细蕊的裤腰带：“五分钟之内，二爷把它平了！不耽误你唱戏。”
任何一个男人，听见这句话都要受到侮辱了，商细蕊也不能例外，攥紧裤头怒道：“放屁！你才五分钟！”站起来就走，走到内间去换衣裳。他狠心起来是真狠心，真的就不管自己了，程凤台勾勾搭搭要帮他弄，他还挺严肃的躲开：“上台前不能乱来！中气要塌的！”好像过去就没有乱来过，一边穿衣裳一边惦记着：“快！什么八卦！”
程凤台替他缠围巾，笑道：“不是那谁和那谁的，是金泠。”
范金泠和蒋梦萍胜似姐妹，对他又那么不友好，属于敌方阵营排名第三的仇家。商细蕊兴致不减：“她怎么了？”
“她要订婚了，你猜猜对象是谁？是你们杜七公子的九堂弟。”程凤台笑盈盈地拍他一把：“这下好，肥水不流外人田，全串上了。”
杜家世代为官，最看不起商贾，这次和范家结亲很让人意外。商细蕊未及细想其中原由，就是单纯的见不得人好，捶胸顿足地惋叹了一番，一直到唱完了戏，与程凤台吃宵夜，他都在谈论着这件事，替杜家嫌弃范金泠。
程凤台笑道：“那么些毁你的人你都放过了，单和一个小丫头片子较劲。你这叫不叫欺软怕硬？”商细蕊听了，不忿得直哼哼。