程凤台一咂嘴：“你就不懂了，唱戏的看戏的，都是痴子，容易犯傻。这一出是商老板的新戏，保不准就得招他们犯了病！”
班长望着台上嘿嘿笑了两声：“您这话也不错！这一班有好几个都是商老板的戏迷！来之前我还交代来着，只准当差，不准叫好。要有那忍不住失了军威的，回去就挨十大棍！就这样都还抢着要来呢！也是沾了二爷的光，得着这份美差，要不然哪儿买的着商老板新戏的票啊！”
程凤台与丘八说笑两句抽了两根香烟，掏出怀表来看了看时间，就快到了开戏的时候。到二楼包厢一眼望过去，好极了，北平城内有权的有钱的差不多都来齐了，太太小姐们身上戴的珠宝钻石，隔那么老远还闪人眼睛。程凤台目光梭巡一周，与几位知交点了点头，然后看见许久不见的盛子云夹坐在何次长一家人中间，掩耳盗铃躲着程凤台。他也没有穿学生装。程凤台吃惊不小，再没几天就过年了，学校早该放了假，怎么他居然还在北平逗留，不知道是跟家里扯了什么谎，回家过年也敢耽误了！盛子夜要是问个监护不力之罪，倒是不好交代。程凤台皱着眉毛，决定明天就把盛子云逮来诘问一顿，今天且饶了他。目光再转到一处，眉毛忽然一松，脸上就笑了，冲那边的人勾勾手指。那边装作没看见。程凤台再勾勾手，那边干脆把头扭过去看四处乱瞄看风景。
老葛也看见了，俯身笑道：“二爷，我去请？”
程凤台摆摆手：“不用。你去就太给他面子了。”站起来冲楼下喊：“李班长！上来！”
“有！”伴随着长枪入手的铿锵声音，班长作势就要往楼上冲。
那边的人赶忙端着杯碟，弓着腰麻溜小跑着来到他这里坐下，生怕颠翻了茶：“巧啊！姐夫！”
程凤台眼睛横着他：“巧啊！舅子！”
“这些天老没见您，忙什么呢？”
程凤台不怀好意地笑道：“我能忙什么呢？忙着傍戏子呗！您老人家忙什么呢？忙着躲债是吧？”
范涟莫名道：“哪儿的话？我有什么债？”
“你没债你见了我扭过脸去？我还当你纱厂做亏了没脸见股东呢！”
范涟被说得挺不好意思的：“那你也不能叫个当兵的来吓唬我啊！经过九一八，我见了兵蛋子就犯怵你又不是不知道。”
“九一八那会儿你见过兵蛋子吗？你裤子都来不及提上就蹿北平来了。”
范涟拍拍他胳膊：“够了啊！别说得我跟汉奸似的。看戏！看戏！”说着笑呵呵的把两人的杯子互换了个儿：“姐夫尝尝我的大红袍，从家带的，配商老板的戏那是顶好！”
程凤台端起杯子轻啜一口，算是不和他一般见识了。
开头上场的是小周子排演多日的《昭君出塞》。轻盈盈一个王昭君，雪白的绒衣，手持马鞭，叫人看了耳清目明。他的王昭君里有一种少年的韧劲和清爽，一亮相，座儿们就叫好，因为他是真漂亮，因为他们是真的在看着他。和过去唱给醉汉老汉，满座皆醉独他醒的境况不同，小周子这一出戏受到瞩目受到喝彩，算是真正的登了台。商细蕊之前担忧的怯场不但没有发生，程凤台感觉他像是比平时更有一种挥洒。小周子本来就以身段见长，经过商细蕊十八般的狠心淬炼，更见得天资独厚，脱颖于众。商细蕊就是要他从身段上先博了彩，让人们深深记得他，打听他，追着去看他。
比方范涟，就看得连连称道：“这孩子是商老板哪里淘来的宝！捂到今天才拿出来！”
“这一个啊，商老板赐的名儿，叫做周香芸。怎么样？好？”
范涟细问了三字如何书写，摇头惊叹道：“真不错呀！这腰身，真好，真是利索……我看着是和商老板不相上下了，难得年纪小，十三还是十四？再练两年，到了商老板这年纪，或者能超过商老板去，也很难说。”又赔笑道：“不过，这话姐夫可别和商老板说，商老板心气儿高。”
程凤台不以为然的同时却也觉着，万一小周子真有一天强过了商细蕊，商细蕊被亲手调教出来的后生压了一头，这心里恐怕总有点不舒展。四喜儿不就是因为这份不舒展，才把小周子往死里整治的吗？
这是程凤台还不够了解商细蕊，把商细蕊看低了。就连水云楼里一起长大的师姐们，也在这件事上把商细蕊给看低了。
小周子一上场，商细蕊就在后台捧着手炉瞧着他，一面暗暗点头，哼哼唧唧跟着念戏词。几个小戏子往台上看了几眼便被唬住了，直往后台呼朋引伴，道是水云楼捧出个新角儿来了，那几个卧鱼儿了不得！除了商班主，竟还有人能够这么干净利落，把整个背贴到地上去，再弹簧似的一跃而起，简直是橡皮捏成的筋骨。招得沅兰和十九她们披一件大披风，先后凑过来撩了幕布观望台上。
沅兰看了会儿，暗忖以后云喜班要是拿小周子做噱头，与水云楼打擂台，真真是搬起石头砸了自己的脚！商细蕊再强，也架不住座儿们图个新鲜不是？
十九也惊觉这个小周子闷声不响，实际功夫不简单，一脸不忿的与沅兰对视一眼，交换了一个心计。两人不约而同地向商细蕊望过去，商细蕊还在替别人喜上眉梢洋洋得意的，真叫人心里恨得慌。
沅兰闲闲笑道：“看不出来啊！这小周子还真有一手！是棵好苗子。”
十九搭腔：“可不是吗！这身手在咱们水云楼可挑不出第二个来，咱姐俩老胳膊老腿儿是不成了，也就看咱们班主的了！”十九在这个时候顿了顿，瞥一眼周围的小戏子们，向商细蕊慢声道：“班主哇！我今儿瞧着，小周子那两下子啊，倒是快要赶上您了。您再这么调教下去，就得青出于蓝啦！”她踌躇着说出这句话，周围的戏子都默默看向商细蕊，留心他的脸色，怕激着他了。
商细蕊面带喜色深深一点头，要不是手里端着暖炉，恐怕就要拍巴掌了，好像受表扬的人是他自己：“我也这么觉得！真不愧是我教出来的人！”
要不是他教出来的人，她们还不找他说呢！沅兰和十九知道这一番又是对牛弹琴了，裹紧了披风各干各的去，不再多话。古有女娲能补天，可是哪个大罗神仙，才能把商细蕊落在娘肚子里的心眼儿给补上呢？怕是真有那么一日，小周子强过他了，他也只会兴致勃勃地在台下听戏，然后与人夸耀说：这是我教出来的小戏子，现在自立门户，青出于蓝啦！
小周子下得台来，第一个见着的人就是商细蕊，商细蕊笑意盈盈地往他手里塞进一只他握了半日的手炉。小周子额头已隐隐见汗了，愣愣的捧着炉子，不知冷暖，只问商细蕊：“商老板，我怎样？”他方才唱戏的时候，只想着要把力气全拿出来，别辜负了自己，辜负了商细蕊。唱得究竟怎样，自己是一点儿没数。
商细蕊两只手拍他肩膀：“好！好极了！我果然没有看错你！”又结结实实拍了两下：“过了今天，你就是周香芸！除了我，看谁还敢叫你小周子！”转身迈开皇帝的四方步，以大花脸的架势哇哈哈哈哈大笑几声，接着哼哼唧唧的唱起老生腔调，隐约听着，居然是诸葛亮打坐在城楼。
小来对小周子明媚一笑，重重一点头，然后紧赶两步撵上商细蕊伺候着去了。小周子——现在得叫他周香芸，心里炸开了花儿一般迸出狂喜，眼睛里却哭了。
第47章
周香芸过后，便是今夜的正篇儿——商细蕊的新戏《潜龙记》。这一部戏由宁九郎简述，杜七公子描画润色增减。编词加上安腔，前后磨砺了快要两年，演起来却只有区区十折，一个晚上四个钟头的事情。这也是商细蕊造新戏的一项新主意，故事求精求简，一晚上就把事儿兜头兜尾的给说全了，不必像过去长篇累牍一唱几天，是他从电影上得到的启发。
程凤台终日伴随商细蕊，这部戏的情节知道得很清楚了。戏里的皇帝由商细蕊饰演，从十八岁演到四五十，很考验嗓子之外的演技。十八岁的皇帝一出场，明黄的龙袍，浓眉大眼，英气勃发，在御花园中舞着一把长剑，唱着肃清寰宇的志愿，简直有点儿像一个少年侠客的派头，他道是：——按宝剑明月洒黄袍，回首望前朝，只见得烛火烧，紫气绕，偌个铁箍儿山河罩！
程凤台就觉着商细蕊的嗓音从他的尾椎骨窜进身体里，化成一股滚烫的热泉，径直涌入脑门，教头皮酥麻。他轻轻打了一个颤栗，呼出一口浊气，整个人像是浸入热水池那样的舒畅。
范涟一拍巴掌：“这两年看惯了商老板唱旦，还是觉得他唱的生角儿最杀瘾头！这是昆曲，要换了京戏，嗓门更得敞亮呢！”
众所周知商细蕊在平阳那时，是唱武生走的红，但是入北平之后，以唱青衣小旦为主，而且比之前更加火透了天，使人渐渐淡忘了他的才艺之全，才艺之绝。
楼下的坐席之间忽然发出一声砸碎了瓷器的锐响，几个短打扮的粗鲁人揎拳掳袖起坐叫嚣，掀翻了凳子骂骂咧咧，一面拿方才吃剩下的瓜果核朝台上掷去，因为离台太远，全落在了前座人们的身上，直搅得满堂不得安宁。
“欧！！！下去啵！下去啵！”
“个姥姥的！这唱的叫什么粉戏！！！”
“卖屁股的粉头！滚回去啵！”
防着什么还真就来什么。看这声调，不像是戏迷们跟商细蕊犯矫情，倒更像是同行们给他下的绊子。开口还没唱到两句词，哪儿就瞧出膈应来了。同行欺人，才要赶在座儿叫好之前杀一杀商细蕊的势头。
程凤台心想这些人也够不要命的了，见着曹司令的兵还敢放肆，这得跟商细蕊有多大的仇恨。皱眉毛冲楼下一挥手。李班长早就昂着脖子等着他一声令下，但是这时候忽然发现，程凤台这个手势这个派头，像极了他们的少帅——曹司令的长子。这两个毫无血缘关系的，居然也“养儿随舅”了。
闹事的几个是市井泼皮混街头的，体格魁梧，会那么两三下外家功夫，却并非亡命之徒。早打听清了今晚曹司令本人没到，是个闹场的好机会，轧在人堆里，丘八投鼠忌器，一时间居然还制不住他们。而他们也没有冲上台去打人砸场的意思，只管大喊大骂，闹出很大的响动，使商细蕊受辱，使新戏蒙羞。后台看了是干着急，个个心焦如焚。沅兰和十九也看出是遭了同行的毒手，忿然地议论这是哪一家的对头，预备如何探查，如何以牙还牙。杜七翻着花样的骂娘骂祖宗，都没见过文人会有这么脏的一张嘴。小来手中捏着的幕布都皱成一团了，什么阵仗都经过了，每每见到还是惊心，不知台上的人该要如何应对。下了那么许多血汗，要是砸在这帮下三滥的手里，多教人痛心啊！转脸看见小周子惊惧交加的脸，便拍拍他的手背道：“别害怕。这些事，商老板见多了。”
原小荻也在俞青身边轻声安慰道：“商老板是懂行的聪明人，这个时候，兹要是不停戏，就不算败！”
俞青回头向他露出一个勉强的微笑，心里还是慌得很。
商细蕊到底是商细蕊，不负原小荻的青眼，不负众人的厚望。在这样一个观众都替他焦心的糟糕情况下，商细蕊沉了一沉嗓子，与他御用的拉胡琴的黎伯换了个眼神。黎伯虽不知道商细蕊往下要做哪样惊人之举，这个眼神却是看得明白的，摆摆手叫停了琴师们，自己则眼睛瞬也不瞬地紧紧盯牢商细蕊。他知道商细蕊这是要自作主张临时加戏码了，幸好这一场不是与人合演，不用怕人不懂得接词儿，然而他的胡琴一定要做好准备随时跟上，唱好了算是个圆场，这一出就全乎了。唱不好，也不至于让商细蕊落了单，还能多少遮掩些不足，往回找补两分。
黎伯是商细蕊不开口的最默契的搭档，也曾是梨园行一号了不得的人物，那些传奇的过往从未与人提过，他的故事已经随着王朝的覆灭而结束了。此年此时，这里是商细蕊的故事。黎伯却从商细蕊身上，分明地看到了过往的影像——那些传奇的，辉煌的，贯穿了朝代的更迭，独树一帜。曾经的黑白影像被商细蕊所覆盖，像撕开旧梦的一束亮光，简直灼痛了黎伯的浑浊老眼，酸楚得要落下泪来。
商细蕊猛提一口气，手中秋水宝剑挽了朵剑花，回身一连十数个翻飞，剑身在灯火的辉映下银光粼粼，速度太快，化成了一张光幕。商细蕊的身影就被拢在那光幕里，浓艳明黄的一抹，翩若惊鸿的。这一段有些虞姬舞剑的影子，又更有着一种不同于台上花枪的力度和煞气，像是真正杀人见血的剑法。
座儿们不禁都看呆了，没能立刻有什么反应。谁能想到商细蕊今儿看着是演巾生的，怎么忽然就舞刀弄枪起来了，还演得这么真。台下人好像都被他的剑气扫到，面颊脖子凉飕飕的。他们中间大部分人还是第一次见到商细蕊使剑。与平常截然不同的妆容，服饰，唱腔，身段，再加上这一场飒飒剑舞。他们都不敢相信台上这一个商细蕊是他们所熟知的那一个“北平第一名旦”，不由得目瞪口呆，眼睛都定住了。
俞青和原小荻也在后台看得发怔。杜七拍手大赞：“哈！这段加得好！蕊哥儿还有这本事！”小来则抿嘴一笑，拉住小周子的手：“你看……”
程凤台靠在栏杆上往下望，眼神醉蒙蒙的，深深的痴迷。范涟也坐不住，挨到他姐夫身边，语无伦次地啧啧叹道：“这个蕊哥儿……这个商老板！”
他们仿佛是今天头一次认得商细蕊。
商细蕊停住身姿，唱道：
——江南兵戈正纷扰，西北江山也飘摇。二百年风流到老，只落得，疾走忙逃！
气韵悠长沉稳，一点儿也听不出他是在耍了一场剑以后开的腔，当中连换气的停顿都没有，嗓子清亮得捅破了天去。唱到最后那几个字，剑锋刷地往台下一指，带着把空气割裂开来的呼啸，直点在泼皮无赖们的鼻子尖，那刺凛凛的冰一样的寒光！这时候泼皮们和丘八们都看清了，商细蕊手上拿的真真是把杀人要命的家伙，剑身上还凿了两条血槽呢！他脸上全是末代帝王悲愤沉郁威势万钧的神气，两点瞳仁盛不住他满腔的忿恨，目中精光比剑还要锋利，还要发冷。他要肃清朝政，要横扫蛮夷，底下几个小喽啰便是他千秋伟业的第一个阻挠，是他祭剑的亡魂，他真是要杀人来的！
泼皮们其中一个，腿一软，一屁股墩坐到地上，口里失声惊叫了一声，眼睛直直地瞪着商细蕊，像是瞪着一样骇人的所在，不能自已。人们就眼见他裤裆里洇湿了一块，慢慢淌了一地。他被台上的假皇帝给吓尿了。
其他泼皮纷纷慌了神，丘八们趁机连打带踹，往腰窝子软挡里揍，三两下把泼皮搓了出门。一直到戏园子门外，才听见里头爆发出一阵炸雷似的欢呼喝彩，震得人耳朵嗡嗡的。座儿们都疯了，真疯了。路上拉车的骡子被那叫好声给惊着了，几个趔趄，差点把东歪西倒跌在街头的泼皮们给踩个正着，几乎又要吓尿了人。
戏园子里面，黎伯的胡琴迅速跟上，为商细蕊奏了一段很漂亮的气势恢宏的收尾，当是配得起他的帝王声腔。这段戏之后，本来紧接着就是皇上谒见太后，太后为皇上指婚。可是座儿们情绪都太激动了，欢呼久久不散，一波一波似是狂潮，银元首饰等等彩头扑落如雨，叫台上的人站不住脚跟。只能暂时歇回后台，待场内稍微冷却一些了再呈后文。程凤台因为不甚懂戏，因此素来都是相当文雅的观众。而且他与商细蕊有着别样的关系，使他看商细蕊时，总有一种超脱的淡定——东西再好，也是从自个儿兜里掏出来展示的，那就不至于再一惊一乍引以为奇了。
可是今天程凤台也是忍不住的大声给叫好，心情很激动，拍巴掌拍到手都发烫。范涟跟着众人摘下自己的两只戒指往台上掷去，完了不过瘾，把螺钿镀金的领带夹也丢了出去，最后又想来撸程凤台的戒指，厚颜无耻地笑道：“哎呀，和商老板怪熟的，反倒没想着给他准备点什么。”程凤台一推他：“死去！”但是转身亲手摘了戒指，让老葛直接送到后台去给商细蕊添彩头。
老葛攥着戒指到后台去见商细蕊。后台的热闹不比座儿底下少，大家围着商细蕊叽叽喳喳又是后怕又是欣喜，说个没完没了。小来给商细蕊沏了一壶黄芪人参茶，大补中气的。商细蕊就着茶壶嘴儿嘬了一口，回头一面听着戏子们七嘴八舌夸赞他，一面笑眯眯地对着镜子补妆。只有小周子被商细蕊的戏震撼得反而异常沉默，脸上神情怔忡地站在远处向这边望着，身影映在镜子的角落里，一小张纸片人。商细蕊看见了他，停手对他笑了笑。小周子眼珠略微一动，定在商细蕊的嘴唇上，还是在那里无悲无喜发着愣。
老葛与进进出出的戏子们擦肩而过，尽量不惹人注目地来到后台，带着那么点暧昧的，谄媚的，神秘的笑意。老葛为他家二爷传递过无数次这样的风月消息，驾轻就熟了。摊开掌心把戒指呈在商细蕊面前，商细蕊眼角一撇，马上笑得浓了——他见过二爷戴这只戒指。
老葛笑道：“二爷说，商老板唱得极好，等散戏了来为商老板庆功。”
商细蕊把那戒指拿着了，笑着点点头。
下一场隔了二十分钟才开演。皇帝使了些小聪明，违逆太后的旨意，娶下自己心爱的女子为妃。俞青饰演的贵妃窈窕秀丽，有着一股高贵和娴静，高梳云髻，还是比商细蕊矮了半个头。两个人同台而立，俪影双双，真是一对水月镜花的璧人。
商细蕊牵着俞青的手，目中含情，唱道：
——灯花哪里抛，鸳梦难丢掉。我这里，清白有李红有桃，只少摘花人调笑。
程凤台和范涟重新坐回座位，面前的茶已凉透了。范涟舍不得这一泡，让茶博士拿这一整杯茶去隔水捂一捂热，完了推了推眼镜，笑道：“商老板是真正能文能武，配上杜七的词，该要流芳千古了！姐夫您听这一句，清白有李红有桃，只少摘花人调笑。琅琅上口的好句！”
那边专攻戏词的盛子云也正在他们看不见的地方击节赞叹，很是拜服。
程凤台一指台上，笑问：“他既然唱生唱得好好的，为什么后来唱旦去？那个时候不是都爱听生的？旦角儿还没现在红吧。”
范涟端起茶杯故作姿态的撇撇茶盖：“这里头有八卦。但是我不想说，我要认真听戏。”
程凤台横他一眼，便不多问。范涟被程凤台培养出一种很矛盾的个性，一方面秉持自己的君子作风，口口声声不要和我说八卦，我不要听，我也不告诉你，背后说人总是不好的。一方面心痒痒嘴痒痒，忍不住要与程凤台传播一些秘闻。
果然不到半刻，范涟就被那陈年八卦刺应得憋不住了，眼睛盯着台上的戏子，缓缓道：“商老板唱生唱得好好的，为什么转唱旦——这个事儿，得分两头说。”
程凤台不惯着他，怕他拿乔，只淡淡哦了一声。
“你和商老板混那么亲近，应该发觉，他身上少了点儿什么吧？”
程凤台一惊，想到南府戏班，想到西洋阉伶，再想商细蕊扮女人时，那千娇百媚，婉转歌喉，想到那些滑稽的传言。心想不会吧，少了这么重要一零件，这男人当得该多没滋味！瞬间又想起偶尔同床共枕的那两天，早晨起床，小戏子裤裆里那玩意儿精神足着呢，睡迷糊了还往他身上蹭。别人尽可以胡说，欺负商细蕊不能当众脱裤子验明正身，自己这怀疑难免有点可笑。
“少了什么？我没发现他少了什么。”
范涟无奈地指指自己喉咙：“他没有喉结。”
于是程凤台细细回忆了一遍，发觉还真是的，商细蕊长衫扣子不系紧的时候，脖子那一片平滑。要是再松开一粒扣子，就会看见从脖子到锁骨很流畅的一条曲线。
“商老板直到少年变嗓之前，都是唱生的，还是武生呢！到了变嗓的时候，人都变过去了，可他还差不多是老样子，声调太嫩。商老班主——就是商老板的义父商菊贞，是个暴脾气，十年来专心教养这一个孩子，结果就这么老天爷不开眼给闷糟了。商老班主一着急一上火，拿那么粗的棍子打商老板，说商老板是因为总跟他师姐学旦角玩儿，才玩儿坏了嗓子。商老板那时候武功也强，翻墙一跑跑到大街上来，回头大喊说：嗓子变不过来又不是我的错！爹你打我管什么用呀！就算打死了我，也是尼姑头上长癞痢——就是没法（发）！”
说着范涟就嘿嘿笑起来，程凤台也大笑，后面老葛听着都乐不可支。
“后来，‘尼姑头上长癞痢——就是没法’这句俏皮话就在平阳传开了，在商老板之前，都没听说过这么句。我们都怀疑这是他自己编的，哈哈哈！”
程凤台笑道：“商老板说的不错呀，变不过声又不是他的错。他这师父可挺不讲理的。商老板从小到大一定挨了不少冤枉揍了。”