宋老板咬着牙，道：“但我却想不出你怎能化解我的化骨瘴。”
叶开道：“你可以慢慢地去想。”
宋老板眼睛又亮了。
叶开道：“只要你说出是谁替你易容改扮的，也许还可以再想个十年二十年。”
宋老板道：“我若不说呢？”
叶开淡淡道：“那么你只怕永远没时间去想了。”
宋老板瞪着他，冷笑道：“也许我根本不必想，也许我可以要你自己说出来。”
叶开道：“你连一分机会也没有。”
宋老板道：“哦？”
叶开道：“只要你的手一动，我就立刻叫你死在床上。”
他的语调温文，但却充满一种可怕的自信，令人也不能不信。
宋老板看着他，长长叹了口气，道：“我连你究竟是谁都不知道，但是我却相信你。”
叶开微笑道：“我保证你绝不会后悔的。”
宋老板道：“我若不说，你永远想不到是谁……”
他这句话并没有说完。
突然间，他整个人一阵痉挛，眼睛已变成死黑色，就好像是两盏灯突然熄灭。
叶开立刻窜过去，就发现他脖子上钉着一根针。
惨碧色的针。
杜婆婆又出手了！她果然没有死。
她的人在哪里？难道就是宋老板的妻子？
但那老太婆的人却已软瘫，呼吸也已停顿，化骨瘴并不是人人都可以像叶开一样抵抗的。
断肠针是从哪里打来的呢？
叶开抬起头，才发现屋顶上有个小小的气窗，已开了一线。
他并没有立刻蹿上去。
他很了解断肠针是种什么样的暗器。
刚才他是从什么地方进来，现在也要从什么地方出去。
因为他知道这是条最安全的路。
第二十三回 铃儿响叮当
外面也有个小小的院子。
叶开退出门，院子里阳光遍地，一条黑猫正懒洋洋地躺在树阴下，瞪着墙角花圃间飞舞着的蝴蝶。想去抓，又懒得动。
屋顶上当然没有人。
叶开也知道屋顶上已绝不会有人了，杜婆婆当然不会还在那里等着他。
他叹了口气，忽然觉得自己就像这条猫一样，满心以为只要一出手，就可以抓住那蝴蝶。
其实它就算不懒，也一样抓不到蝴蝶的。蝴蝶不是老鼠，蝴蝶会飞。
蝴蝶飞得更高了。
突然间，一双手从墙外伸进来，拍的一声，就将蝴蝶夹住。
蝴蝶不见了，手也不见了。
墙头上却已有个人在坐着。
墙外是一片荒瘠的田地，也不知种的是麦子，还是韭菜。
在这种地方，无论种什么，都不会有好收成的，但却还是要将种子种下去。
这就是生活。每个人都要活下去，每个人都得要想个法子活下去。
荒田间，也有些破烂的小屋，他们才是这贫穷的荒地上，最贫穷的人。
在这小屋子里长大的孩子，当然一个个都面有菜色。但孩子毕竟还是孩子，总是天真的。
现在正有七八个孩子，围在墙外，睁大了眼睛，看着树下的一个人。
坐在墙头上的叶开，也正在看着这个人。
这人圆圆的脸，大大的眼睛，皮肤雪白粉嫩，笑起来一边一个酒涡。
她也许并不能算是个美人，但却无疑是个很可爱的女人。
现在她穿着件轻飘飘的月白衫子，雪白的脖子上，戴着个金圈圈，金圈圈上还挂着两枚金铃铛。
她手上也戴着个金圈圈，上面也有两枚金铃铛，风吹过的时候，全身的铃铛就“叮铃铃”地响。
但刚才她并不是这种打扮的，刚才她穿着的是件大红衣裳。
刚才她站在旗杆上，现在却站在树下。
她面前摆着张破木桌子，桌上摆着一个穿红衣服的洋娃娃，一面刻着花的银牌，一块紫水晶，一条五颜六色的带子，一对绣花荷包，一个鸟笼，一个鱼缸。
她刚抓来的那只蝴蝶，也和这些东西放在一起。谁也想不出她是从什么地方，将这些东西弄到这里来的。最妙的是，鸟笼里居然有对金丝雀，鱼缸里居然也有双金鱼。
孩子们看着她，简直就好像在看着刚从云雾中飞下来的仙女。
她拍着手，笑道：“好，现在你们排好队，一个个过来拿东西，但一个人只能选一样拿走，贪心的人我是要打他屁股的。”
孩子们果然很听话。
第一个孩子走过，直着眼睛发了半天愣，这些东西每样都是他没看过的，他实在已看得眼花撩乱，到最后才选了那面银牌。第二个孩子选的是金丝雀。
大眼睛的少女笑道：“好，你们都选得很好，将来一个可以去学生意，一个可以去学做诗。”
两个孩子都笑了，笑得很开心。
第三个是女孩子，选的是那绣花荷包。
第四个孩子最小，正在流着鼻涕，选了半天，竞选了那只死蝴蝶。
少女皱了皱眉，道：“你知不知道别的东西比这死蝴蝶好？”
孩子点了点头。
少女道：“那么你为什么要选这只死蝴蝶呢？”
孩子嗫嚅着，吃吃道：“因为我选别的东西，他们一定会想法子来抢走的，我又打不过他们，不好的东西才没有人抢，我才可以多玩几天。”
少女看着他，忽然笑了，嫣然道：“想不到你这孩子倒很聪明。”
孩子红着脸，垂下头。
少女眨着眼，又笑道：“我认得一个人，他的想法简直就跟你完全一样。”
孩子忍不住道：“他打不过别人？”
少女道：“以前他总是打不过别人，所以也跟你一样，总是情愿自己吃点亏。”
孩子道：“后来呢？”
少女笑道：“就因为这缘故，所以他就拼命地学本事，现在已没有人打得过他了。”
孩子也笑一笑，道：“现在好东西一定全是他的了。”
少女道：“不错，所以你若想要好东西，也得像他一样，去拼命学本事，你懂不懂？”
， 孩子点头道：“我懂，一个人要不被别人欺负，就要自己有本事。”
少女嫣然道：“对极了。”
她从手腕上解下个金铃铛，道：“这个给你，若有别人抢你的，你告诉我，我就打他屁股。”
孩子却摇摇头，道：“现在我不要。”
少女道：“为什么？”
孩子道：“因为你一定会走的，我要了，迟早还是会被抢走，等以后我自己有了本事，我自然就会有很多好东西的。”
少女拍手道：“好，你这孩子将来一定有出息。”
孩子眨着眼，道：“是不是就跟你那朋友一样？”
少女道：“对极了。”
她忽然弯下腰，在这孩子脸上亲了亲。
孩子红着脸跑走了，却又忍不住回过头问道：“那个拼命学本事的人，叫什么名字？”
少女道：“你为什么要问？”
孩子道：“因为我要学他，所以我要把他的名字记在心里。”
少女眨着眼，柔声道：“好，你记着，他姓叶，叫叶开。”
孩子们终于全都走了。少女伸了个懒腰，靠在树上，一双美丽的大眼睛正在瞟着叶开。
叶开在微笑。
少女眼波流动，悠然道：“你得意什么？我只不过叫一个流鼻涕的小鬼来学你而已。”
叶开笑道：“其实他应该学你的。”