沈三娘道：“公孙断的死，对他本就是个很大的打击。”
叶开道：“一个像他这么谨慎的人，对自己一定保护得很好，公孙断就算是他最忠诚的朋友，他也绝不会想要倚靠公孙断来保护他。”
沈三娘冷冷道：“公孙断本就不是个可靠的人。”
叶开道：“他当然比你更了解公孙断。”
沈三娘道：“所以你认为他一定早已另有布置。”
叶开笑了笑，道：“他若非早已有了对付傅红雪的把握，现在怎么会还留在这里。”
沈三娘道：“难道你认为傅红雪已完全没有复仇的机会？”
叶开道：“假如他只想杀马空群一个人，也许还有机会。”
沈三娘道：“假如他还想找出那六个人呢。”
叶开道：“那就很难了。”
沈三娘凝视着他，忽然叹了口气，道：“你究竟是在替我们担心？还是为马空群来警告我们的？现在我已渐渐分不清了。”
叶开淡淡道：“你真的分不清？”
沈三娘道：“你虽然说出了很多秘密，但仔细一想，这些秘密我们却连一点用都没有。”
叶开道：“哦？”
沈三娘道：“我若真的将这些话告诉傅红雪，他只有更紧张，更担心，更容易遭人暗算。”
叶开道：“你可以不告诉他。”
沈三娘盯着他的眼睛，像是才从他眼睛里看出他心里的秘密。
可是她什么也没有看见。
她忍不住又长叹息了一声，道：“现在我只想知道，你究竟是什么人？”
叶开又笑了，淡淡道：“问我这句话的人，你已不是第一个。”
沈三娘道：“从来没有人知道你的来历？”
叶开道：“那只因连我自己都忘了。”
他举起酒杯，微笑道：“现在我只记得，我答应过要陪你大醉一次的。”
沈三娘眼波流动，道：“你真的喝醉？”
叶开笑得仿佛有些伤感，缓缓道：“我不醉又能怎么样呢？”
于是叶开醉了，沈三娘也醉了。
他醒的时候，却已剩下他自己一个人。
空樽下压着张素笺，是她留下来的。
笺上只有一行字，是用胭脂写的，红得就像是血：“夜晚在这里陪你喝酒的女人也不是我。”
樽旁还有胭脂。
于是叶开又加了几个字：“昨夜我根本就不在这里。”
不醉又能怎么样呢？还是醉了的好。
凌晨。
轻烟般的晨雾刚刚从长草间升起，东方的苍穹是淡青色的，其余的部分带着神秘的银灰色。
长草碧绿。
叶开走出来，长长吸了口气，空气新鲜而潮湿。
草原尚未苏醒，看不见人，也听不见声音，一种奇妙的和平宁静，正笼罩着大地。
马芳铃现在想必还在沉睡，年轻人很少会连续失眠两个晚上的。
他们的忧郁通常总是无法抗拒他们的睡意。
老年人就不同了。
叶开相信马空群是绝对睡不着的。
像他这种年纪的人，经过这么多事之后，能睡着除非是奇迹。
他在干什么？
是在悲悼着他的伙伴，还是在为自己忧虑？
萧别离现在想必也该回到他的小楼上，也许正在喝他临睡前最后的一杯酒。
丁求是不是也在那里陪他喝？
傅红雪呢？
他是不是找得着能容他安歇一夜的地方？
最让叶开惦记的，也许还是沈三娘。
他实在想不出她还有什么地方可去，但却相信像她这样的女人，无论在什么情况下，总会有地方可去的。
除非她已迷失了自己。
也不知从哪里飞来一只秃鹰，在银灰色的苍穹下盘旋着。
它看来疲倦而饥饿。
叶开抬起头，看着它，目中带着深思之色，喃喃道：“你若想找死人，就来错地方了，这里既没有死人，我也还没有死。”
他眨眨眼，忽然笑了笑，道：“要找死人，就得到有棺材的地方，是不是？”
鹰低唳，仿佛在问他：“棺材呢？棺材呢？……”
第二十一回 无鞘之剑
火熄了。
李马虎的杂货店，已烧成一片焦土，隔壁那“专卖猪牛羊三兽”的屠户和那小面馆，灾情也同样惨重。
那条窄巷的木屋，也烧得差不多了。
一些被抢救出来的零星家具，还杂乱的堆在路旁，几只破水桶正随风滚动着，也不知它们的主人到底是谁。
焦木还是湿淋淋的，大火显然刚灭不久，甚至连风中都带着焦味。
边城中的人本来起得很早，现在街上却看不见人影，想必是因为昨夜救火劳累，现在正蒙头大睡。
本已荒僻的小镇，看来更凄凉悲惨。
叶开慢慢的走上这条街，心里忽然觉得有种负罪的感觉。
无论如何，若不是他，这场火就不会烧起来，他本该提着水桶来救火的。
但昨天晚上，他提着的却是酒壶。
这一场大火后，镇上有多少人将无家可归？
叶开长长叹息了一声，不禁想起了那小面馆的老板张老实。
张老实真的是个老实人，他不但是这小面馆的老板，也是厨子和伙计，
所以一年到头，身上总是围着块油腻腻的围裙，从早上一直忙到天黑，赚来的却连个老婆都养不起。
但他还是整天笑嘻嘻的，你就算只去吃他一碗三文钱的阳春面，他还是拿你当财神爷一样照顾。
所以他煮的面就算像糨糊，也从来没有人埋怨过半句。
现在面馆已烧成平地，这可怜的老实人以后怎么办呢？
隔壁杀猪的丁老四，虽然也是个光棍，情况却比他好多了。
丁老四还可以到萧别离的店里去喝几杯，有时甚至还可以在那里睡一觉。
再过去那家棉花行，居然没有被烧到，竟连外面挂着的那“精弹棉花，外卖雕漆器皿”的大招牌，也还是完整无缺的。
“清水锦绸细缎、工夫作针。”
“精制纨扇、雨具、自捍伏天绒袜。”
除了萧别离外，镇上就数这三家店最殷实，就算被火烧一烧也没关系。
但他们却偏偏全都没有被烧到。
叶开苦笑着，正想找个人去问问张老实他们的消息，想不到却先有人来找他了。
窄门上的灯笼，居然还是亮着的。
一个人突然从里面伸出半个身子来，不停地向叶开招手。
这人白白的脸，脸上好像都带着微笑，正是那绸缎行的老板福州人陈大倌。
镇上没有人比他更会做生意，也没有人比他更不得人缘了。
叶开认得他。
这地方只要是开门做生意的人，叶开已差不多认得。
他认为没事的时候找这些人聊聊，总会有些意想不到的收获。
他现在就想不出陈大倌找他干什么？
但他还是走了过去，脸上又故意作出微笑，还没有开口问他，陈大倌的头已缩了回去。
门却开了。
叶开只好走进去，忽然发现他认得的人竟几乎全在这地方，萧别离反而偏偏不在。