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冯渊安慰说道:“这怎么不会?贤弟你如此人品,将来定会得个极好的妻室,贤弟你切勿多虑了。”
柳湘莲说道:“但愿如哥哥所说。”
两人说了一会,柳湘莲喝了半醉,才起身告辞,又说道:“今日叨扰哥哥了,改日让我回请。”
冯渊见时侯不早,也不多做挽留,便又传小厮,陪着柳湘莲一并回转家里去。
命人将酒席撤了,冯渊才回转里头,未见莲生之前,又先换了衣裳,净了手脸,才转了进去,却见她正对着灯影,低头在绣着什么。银卓说道:“爷回来了。”莲生抬起头来,方见了他。冯渊进去,说道:“又忙什么?都说灯影暗,小心坏了眼睛。”莲生说道:“不妨事,不是什么精细东西,只是费点神而己。”又问:“柳二爷去了?”冯渊说道:“本是要请他喝得快活,没想到他竟喝了一肚子郁闷。”
莲生搁了东西,问道:“这是什么意思?莫非是你说了什么,惹他不快?”冯渊说道:“倒不是,而是他羡慕我有如此好妻室,不免想到自身,所以一时郁郁寡欢。”
莲生闻言一笑,说道:“定是你又跟人家胡乱说我些什么了。”冯渊摇头,说道:“柳二弟眼神厉害,纵然我不说,他也看得出。”
两人一夜无言,抱着睡了,次日清早,吃了饭,便有人来传帖子,说是柳二爷有请。冯渊见他如此快来请,也只好进内对莲生说了,又换了衣裳,才跟那人前去。
到了地头,却见并非是柳湘莲家中,冯渊正在奇怪,那看门的小厮见人来了,就进去通报,不一会柳湘莲便跟一个青年男子并肩而出,将冯渊挽了手,柳湘莲说道:“哥哥总算来了,等的我坐不住。”又给两人介绍,“这位是冯紫英冯大哥,这便是我方才提起的哥哥。”
冯紫英便同冯渊两人见过了,冯渊见这冯紫英,浑身佻达气质,目光如炬,一看就是个能干的,跟柳湘莲又有不同。冯紫英也觉得冯渊人品非凡,宛如人中美玉,也觉欢喜,三人亲亲热热入了内,见酒席己经摆好,冯渊便又客套了一番,三人才落了座,冯紫英却说:“且慢,还有一人要来。”
柳湘莲问道:“冯大哥还请了谁人?”
冯紫英说道:“小柳,别人不敢说,此人的话,你是最喜见到的。”
柳湘莲不解,眼中透出疑惑之色,冯渊见他两人说着,也不打扰,只喝着茶,过了一会,只听到外面有人说道:“蒋爷来了。”
冯紫英即刻站起来,说道:“好了好了,终于来了,小柳来见过。”柳湘莲也站了起来,冯渊见状,便也起身来,向着门口一看,以为是何方神圣。
不料如此一看,却蓦地惊了。
自门口进来那人,举止娴静优雅,面貌妩媚俊秀,竟然不是新认识的朋友,而是遍寻不着的旧日相识。
那人进门来,举手同冯紫英行了礼,冯紫英握他的手,说道:“琪官,今日跟你介绍两个好朋友。”
那人一笑,抬眸看过来,看到柳湘莲脸上还犹可,猛地瞧见冯渊,不由神色大变,脱口而出,又惊又喜,说道:“哥哥怎么在此?”
冯渊也是震惊非凡,一时之间仿佛如坠雾里云中,纵然相见,也觉得似梦一般,见蒋玉菡叫他,他才反应过来,急忙上前,说道:“玉菡,莫非我这是做梦不成?”
冯紫英见状一怔,柳湘莲也愣着了,两人站在一处只看,见那蒋玉菡上前,伸手紧紧地同冯渊的手握在一起,两人看了一会,又举手相抱,竟是个久别重逢的样,两人的眼睛皆都红了。冯紫英是个转换极快的人,见状便笑道:“这是怎么回事?我本是想介绍小蒋跟小柳认识,现在小蒋反倒跟冯大哥认得?”
蒋玉菡便弹了泪,说道:“一时失态,冯爷别怪。”又对柳湘莲微微点头。柳湘莲见他举止温文有礼,如今光影,又是冯渊的好友,便丝毫不以为责怪,反觉得他真性情,便说道:“哥哥的兄弟,便也是我的兄弟了。”又看向冯紫英,说道,“这便是有意栽花花不发,无心插柳柳成荫。”两人哈哈大笑。
四个人这才落了座,蒋玉菡跟冯渊再度重逢,简直有说不完的话,却碍于酒席上,不好就喋喋的说,于是只开怀畅饮,冯紫英又说:“我今日本想介绍琪官给小柳认识,为什么呢?却因为小柳他也是个好此道的。”
柳湘莲含笑不语。蒋玉菡不解,看着冯紫英,冯紫英说道:“小柳他吹拉弹唱,无所不能,最好的是扮小旦,有时候技痒,便会亲身扮了上场唱一段,只不过他是个生手,而琪官却是个名满天下的,我便有意让你们两位认识,就算是互相切磋切磋,也是好的。”
蒋玉菡这才问道:“怎么,柳二爷喜欢唱旦角?”十分的惊异。连冯渊也惊了,见柳湘莲一副英伟丈夫的模样,没想到竟有如此爱好。
何况,料想这戏子乃是不入流的,这柳湘莲竟毫不忌讳,且以为爱好,竟能做到粉墨登场,如此豁然不羁,也算惊世骇俗了。
柳湘莲闻言,只坦然地点头说道:“向来甚喜,只不过是自己爱好,随性所致,总归是三脚猫的功夫,没想到今日能见到蒋爷,真是三生有幸。”
冯渊便问道:“我听闻玉菡你在忠顺王府上,难道是出来了么?”蒋玉菡摇摇头,冯紫英说道:“是我特地向忠顺王爷求的,他卖了我这面子。”
冯渊从旁相看,见蒋玉菡面上似有隐忧,他也不由地心底暗暗担忧。这边柳湘莲便又跟蒋玉菡谈论扮相唱功之事,即兴又唱了一段,冯渊从旁听了,果然是好的!不由对柳湘莲刮目相看。这边蒋玉菡也连连夸奖,柳湘莲知道他是个厉害的,得他夸奖,十分欢喜,蒋玉菡见他诚心好学,便知无不言,言无不尽,尽情指点了柳湘莲一番,柳湘莲受用非凡。
一时大家边说边喝,倒是并不冷场,酒过三巡,眼见是日影当空,冯渊便起身告辞,蒋玉菡也立刻起身,柳湘莲本来要相送冯渊,见状便同冯紫英低低说了几句话,冯紫英略想了会,终于点了点头。
四人到了门口,冯紫英便对蒋玉菡说道:“琪官,今儿天色尚早,你又不用急着回王府,不如就四处去逛逛,你既然跟冯大哥是旧时相识,久别重逢,不如一起走走。”
蒋玉菡感激,便说道:“我也正有此意。”柳湘莲也说道:“冯大哥,我便不远送了,改日再会。”
四人拱手作揖告别,冯渊同蒋玉菡翻身上马,沿着大街而去。
冯渊心底有无限的话想问蒋玉菡,蒋玉菡也有说不尽的话要说,两人慢慢打马而行,一时四目相对,却又不知从何说起,冯渊只好说:“前日我同你嫂子还说起你来,派人四处寻找打听,却只听你在忠顺王府,没奈何,只好盼着日后有机会再相逢,没想到竟然在今日不期而遇。”
蒋玉菡说道:“的确是被忠顺王爷请了进来的,本也是想打听打听哥哥的下落,怎奈身不由己……哥哥现在还好?住在哪里?”
冯渊便说道:“一切都好,在南门那边,开了个铺子,也算安稳下来。”又说道,“你莲嫂子十分牵挂你,听说你来到了,总催着我去找你,今日若是见了你,不知该有多欢喜。”蒋玉菡也为之所动,说道:“我何德何能,让嫂子跟哥哥牵挂?”