渔婆喜笑颜开，手上却仍不停补网：“说哪里话，幸好孩子你命大才是真……我跟老头在江上这五十几年，头一遭见到你这样落水的，必然是观音菩萨护身，你可知道，头先见到你的时候，你身上是有光的，人也没吃多少水，才救得活。”
女子闻言一怔，过了片刻，才抬手在胸口一抚，隔着粗糙布衣，摸到里头圆圆地一物，喃喃道：“有光……么……”
渔婆毕竟年老，眼睛有些不灵，低头凑近了看那渔网，嘴里尚不忘问：“孩子，你叫什么？”
女子回过神来，却不知如何回答。渔婆却又咧嘴一笑：“差点忘了，你方才说你都不记得了。”
女子抿嘴笑了笑，道：“阿婆，你叫我小庄就好了。”
渔婆笑得合不拢嘴：“小庄，小庄，这名字别致，好好，有名儿就好！不然老婆子要以为你是龙王爷的龙女了，只有仙女儿才会这样标致嘛。”
小庄仍是笑笑：“您老人家说笑了，我不过是生得白点儿，一白遮百丑呢。”
渔婆见她竟会说笑，便越发快活，差点缝错了网，急忙仔细。
小庄见渔婆眯着眼缝补渔网，便轻声问：“阿婆，这网都坏了，为什么不换新的？”
渔婆道：“还能用，还能用……换新的又要花钱啦。”
小庄问：“阿婆，你跟阿叔年纪都大了，莫非没有儿女？要你们两人仍漂泊江湖？”
渔婆叹了口气，手上动作放慢了些：“有两个儿子一个闺女呢，只不过我们那村子，也是穷，好不容易嫁了闺女，大儿娶了亲，却实在挤不出给老二娶亲的本钱，老二去了城里做工，勉强度日，我跟老头子不想连累他们，就想走远一些，但凡能动，有这艘船这面网，就有一口饭吃……”说到家事，之前笑呵呵的渔婆眉眼里透出几分感伤。
小庄蹙了眉峰，低下头去，目光落在渔婆脚边那张千疮百孔的网上，渔网在渔婆手里跳跃，那是一双粗糙枯槁老人的手，写满了劳作过度跟年岁沧桑，世事艰难如许，却还要努力活着。
渔婆看出小庄有心事，但小庄不说，渔婆自也不好多问，两人闲话片刻，渔婆把网放下，回身将熬好的鱼汤给小庄端来：“也不知在水里浸了多久，先驱驱寒。”
小庄道了多谢，抬手接过来，到手的是个缺边少瓷的海碗，扔在路边恐怕都不会有人捡，里头飘着新鲜小鱼，几丝野葱花，几点姜丝，小庄嗅了嗅，便慢慢地喝了口鱼汤，入口鲜甜，这等她平日里连看也不会多看一眼的东西，此刻，竟如此可口。
渔婆重抄起渔网慢慢修补，一边看小庄，见她不疾不徐地喝汤，吃鱼，动作间不闻一丝声响，每个动作都能入画，渔婆虽是个乡野妇人，见小庄如斯举止，却也知道她必然是大户人家的出身。
小庄慢条斯理把鱼汤跟鱼肉吃光了，把碗筷放好，又道了声谢，便问道：“阿婆，前头那是什么地方？”
渔婆本以为她是在此处落水的，然而听口音却不太像，又见她如此问，便道：“那是乐水城，是个好地方，因官爷们能耐，管得极好，去城内卖鱼也不会被人欺压，所以我跟老头就在这儿多住段日子。”
小庄缓缓地“哦”了声，又问道：“官爷？是县官么？”
渔婆笑道：“县官倒是平常，是管事的差爷厉害，才镇住那些飞禽走兽。”
小庄听得有趣，跟渔婆闲话了会儿，忽地问道：“阿婆，不知乐水距离皇都多远？”
渔婆听了，便又一乐：“三年前我跟老头从皇都外的金流河上路过，远远地看了一眼，啧，皇上住的地方，真是神仙住的好去处，虽我没福气进去逛逛……跟这里若是水路的话，应有二百多里，旱路就不清楚啦，孩子你问这个做什么，莫非你要去皇都？你的腿上有伤，可得休养几天才好……”
小庄摇了摇头，并不去理会腿上伤处，手在胸口缓缓抚过，隔着衣裳摸到颈间那物事，不知不觉魔怔，只觉眼前平静的湖面影影绰绰，仿佛有无数阴影重叠涌动，而耳畔亦响起怨毒的声音，咬牙切齿地：“不错！我是恨你，一直厌恨之极！你怎么不去死！”双手用力将她一推，仿佛要将她从九重天上打落地狱黄泉永世不得翻身！
第 4 章
皇城宫阙回头尽，紫阁烟霞为我开。天际峰峰尽堪住，红尘中去大悠哉。
小庄上了岸，双足着地，有种隔世为人之感，回头看去，青山隐隐水迢迢，隔山隔水，那三百里外的地方，曾是她生于斯长于斯以为一生都不会离开的龙都。
何其玄妙，本以为不会离弃却终究要离弃，本以为一生都锦衣玉食养在金丝笼里，行动有侍儿前呼后拥，进出则宫门府门，如今，却在这无人知晓的乡野地方一人茕茕踯躅，前路不知，命途不知。
但，这又何妨。
洛水绵延三百里，贯穿启陵跟大州两郡，有老人说洛水其实是跟龙都的金水河相通的，但是事实上从洛水往上而行，只能走到龙都外三十里的守郡，河水便给伏龙山给阻断了，当然，或许还有什么地下暗流，也未可知。
乐水城，因河而名，背山面水，地方优渥。城并不大，有百姓七八百户，人口算来两千余。
小庄进了城来，随着街上人众往前而行，见此地的风物跟京城大为不同，口音也不太一样，幸好说的多也是官话，不至于言语不通。
小庄缓缓走着，她的右腿不知被什么划伤，渔婆简单上了药，一再劝她留下休息几天。
小庄顾忌伤口，一路走得慢，不知是否是有药覆着的缘故还是其他，伤处只是隐隐地痛，并没到痛不可挡无法动弹的地步。
将近十字街的时候，却听得前方有个声音，响雷似的叫了声：“胡老二，一早没吃饭是怎么着，杵在那干啥！”
小庄吓了一跳，从摇晃的人群缝隙中看去，依稀见到数丈开外，有几个身着黑红服色的男子，其中一个，身材最为高大挺拔，正背对这边，其他几个围在他周围，嘻嘻哈哈带着笑脸。
那个被招呼的胡老二却直愣愣地看着小庄这边，身不由己道：“看、看女人……”
小庄心头一凛，却听先前那响雷般的声音笑道：“你爷爷的，老子瞧你是想婆娘想疯了！”
胡老二急的结巴：“不、不是……好、好看……”
小庄皱眉低头，往旁边挪开一步。那边胡老二看不到了，忙踮起脚来往这边打量，冷不防却被人一巴掌打在头上，顿时眼前发花。
训话的那人骂道：“还看！就你那眼神儿，母猪你也觉得像貂蝉！”
几个差人一阵轰然大笑过后，那人又不由分说地喝骂起来：“叫你跟着老子来巡街，你再敢看什么女人，老子弄死你！你们几个也都是！给老子绷着点儿，把前街后道儿看明白了……尤其是给我看着……”
小庄正想这些人是不是此地衙差，听了这中气十足的几句，再无疑问，当下不再往前，正好左手边儿上有个路口，小庄便顺势拐了进内。