那人见了萧战庭，再看这行人中有夏银炭，便已经明白了，上前抱拳道：“敢问诸位可是从燕京城来？”
萧战庭看对方年纪不大，可是言谈不凡，身姿挺拔，衣着也是考究，通身透着贵气，便知对方有些来历，心中已经猜到了，当即道：“在下姓萧，名战庭，来自燕京城，敢问阁下是？”
那少年听闻这个，已经翻身下马，而随着他的翻身下马，其他人等也俱都下了马，动作整齐划一，显见的是平日训练有素。
少年躬身一拜，恭敬地道：“小可姓夏，名朗月，受祖父之命，前来迎接萧国公爷并姑姑的。”
萧战庭见此，知道果然没错，这是夏家人。
当下萧杏花也下了马车，彼此见过，这才知道，原来这位夏郎云，乃是自家父亲嫡亲兄长的嫡孙子，因父亲已经返家，夏家知晓失踪多年的女儿寻到了，又算着日子差不多，便每日派了家中子弟前来候着。
萧杏花听闻这个，自然是颇为感动。
其实对于夏家到底是怎么样人家，她并不知晓，如今她所见过的夏家人，不过是当年在宫中所见的那位看上去极为不靠谱的，以及父亲这个孤傲偏执的神医。
如今见了这夏朗月，看上去知书达理，且相貌俊朗，言谈间进度有度，又知晓夏家特意来迎自己，心里多少松快一些。
见礼过后，萧家一行人在夏朗月的陪同下继续前行，其中难免叙话，萧杏花便知晓，夏朗月的祖父名为夏大念的，算是夏家如今的族长，执掌族内诸事。夏朗月为夏大念嫡长孙，按辈分是喊自己一声堂姑的。
萧杏花自然也趁机问起他许多族内之事，以及自己梦中所记的叶子如刀的树，夏朗月耐心一一解答，最后道：“那树，名为刀树，其实是当年夏家先祖自南海之外遥远之处移植而来，不曾想就此活了那么几棵，如今便长在夏家祠堂之外。等姑母回了家，自然会带姑母去看。”
萧杏花听闻，倒是微怔了下：“我少小离家，早不记得家中是何模样，只是记得那树而已。”
夏朗月轻笑道：“姑母不必难过，其实这些年姑母不在，父亲也常常提起，说曾经最是喜爱您这位小堂妹，只可惜，后来便是派出夏家所有人手，怎么寻也寻不见了。每每父亲提起，便是诸多遗憾，九爷爷和九奶奶这些年更是挂念姑母，以至于姑母离家三十年，昔日闺房未曾有丝毫变动，依然给您留着，只说您总有归家一日。”
这话说得萧杏花眼里几乎泛出泪来，压下喉头热意，勉强道：“实不曾想，我还有归家一日。”
第137章
萧杏花等人随着夏朗月行了一日, 虽没到夏家，可是沿途之中, 时有走卒商贩或者路边农人，看样子倒像是认识夏朗月，恭敬地行个礼。
夏朗月对他们点头一笑, 看样子倒像是习惯了的。
见旁边的姑姑疑惑, 夏朗月这才解释说：“方圆几百里，都是族中的地，方圆几百里的老百姓，租赁着族里店铺, 耕种着族里的田地，自是对我夏家之人颇为敬重，因我如今帮着祖父料理一些琐事，时常在外走动, 他们都是知道我的。”
萧杏花这才明白，想着夏家在这南疆，也算是无冕之王了。
待到他们又行了两日，迎面便是一群人，坐着车马轿子的，却是夏九寒亲自过来迎接女儿了，随行的还有几个侄子辈, 一个个恭敬地立在一旁，穿着却和夏朗月极为相似的。
萧战庭和夏朗月自然是连忙迎接过去，一个口称岳父, 一个口称九爷爷，可是夏九寒却只是应付罢了，急匆匆便来到萧杏花身旁。
“这一路上，可累坏了？你娘原本是要亲自来接你，我说让她好歹在家候着，说了半响她才同意，如今怕是在家里巴巴地盼着。”
萧杏花忙对父亲施礼，笑道：“一路过来也还好，如今好不容易到家了，更不觉得累了。”
夏九寒听着这个自然喜欢，又对萧杏花道：“这是朗月，你想必已经见过了，是你的堂侄，还有这边几个，也是族里的。”
那些子弟整齐划一地道：“拜见十二堂姑。”
萧杏花这才知道，原来自己竟然排行十二了？正胡乱想着，已经被拥簇上了马车，准备启程赶往夏家。
一路上倒是有些近乡情怯，虽说早见过父母，可这到底是多年未归的家，自己是否还能认出那几次在梦中出现的刀树？模糊中记得的那学堂，可是昔日模样？
旁边的秀梅见婆婆有些神不守舍，便上前，轻轻握住了她的手安抚道：“娘，没什么好担心的，外祖父外祖母不是已经见过了，他们都是疼爱您的。”
萧杏花心中稍定，也对儿媳妇笑了笑，自己兀自摇头叹息：“我啊，一把年纪了，其实遇到什么事也不至于怕的，只是，只是——”
只是这年幼时的家，影影绰绰在梦里不知道多少次，她从未想过，有那么一天，她真得会重新回到那个遥远而缥缈的梦里。
一时喉头有些哽咽，她还是努力笑了笑：“许是我爹说得没错，我这辈子，命中注定半生厄运，方能熬出来啊！”
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萧家一行人到了夏家时已经是傍晚时分。
却见眼前是一条望不到头的青砖墙，看上去年代久远了，墙边有那几人合抱的古树，树上落叶缤纷落下，稀稀拉拉洒在了打扫干净的青石板上。
夏家门前，早立了一群人，为首的是一个上了年纪的老太太，神态慈爱，雍容贵气，而那老太太旁边便是自己母亲。
随氏见自己渴盼许久的女儿终于来了，自然是松了口气，连忙拉起就要拜在那里的萧杏花，对萧杏花介绍道：“快叫祖母。”
祖母？
萧杏花不曾想到自己祖母竟然还活在人世，掐指一算，这应该是七十多岁了吧？
那老祖母显见的也有些激动，上前一步，拉住了萧杏花，仔细打量一番，最后老泪纵横：“这可不正是我的洙蘅嘛，我的乖乖孙女儿啊，可算是把你给盼回来了！整整三十年啊！”
说着间，抱住萧杏花，已经是大哭不止。
就在这老祖母身旁，还站着一个约莫六十岁年纪的老人，此人一身雅青缎衫，看上去不苟言笑的，此时也陪在老祖母身边劝说：“娘，总算十二侄女已经寻回来了，若是再哭，仔细哭坏了身子。”
他这一出口，其他人等，男男女女不知道多少，纷纷上前劝说。
这个时候夏九寒过来，对萧杏花和萧战庭道：“这是你嫡亲的大伯父。”
萧杏花这才知道，原来这就是夏家现任的族长，夏朗月的祖父，也就是自己的亲伯父夏大念了。
萧杏花连忙和萧战庭一起见礼了，夏大念自然连忙道不必多礼，一时还多打量了萧战庭几眼。
萧战庭感觉到他的目光，对他敬重地拱手，夏大念便没再说什么。
这边老祖母抹了眼泪，拉着萧杏花的手道；“先进屋去吧，家里人多，你一时半刻认不全也没什么，祖母教你慢慢认，你也就记住了。”
一时萧杏花随着这老祖母，在众人拥簇下，踏入了大门，先坐了轿子，到了一处垂花门前，又换了轿子，穿过一道道抄手游廊，过了一处处穿堂，终于到了正房大院中。
萧杏花一路随着，心中不免思忖，想着夏家虽是在南疆多年，可是这家中宅院格局却仿若北方模样，可见这宅子是不知道几百年前老人家就造下的吧。
到了正房，萧战庭陪着萧杏花，再次拜见了这位老祖母，之后夏家人分列两行，一一拜见，从夏大念这般伯父伯母，到比夏九寒年纪还要小的叔叔婶母，之后便是堂兄弟辈互拜。
堂兄弟辈分过去了，终于轮到了堂侄子辈。
堂侄子辈有男有女的，人数太多了，就没一一见礼，只是统统上前给萧杏花磕头见礼。
萧杏花至此已经是头晕眼花，哪里分得清，只能笑着点头。
这个时候眼看着已经是晚膳时间了，老祖母便命随氏带着女儿，夏九寒带着女婿，各自下去洗漱，等下便要开家宴了。
其实时间紧得很，萧杏花带着女媳妇，随意洗漱过后，换了身衣裳，就该赶赴这接风洗尘的家宴了。
却见是正厅之中两排子桌椅，一溜儿过去，从长到幼。
萧杏花论起辈分怕是不知道排哪里去了，不过老祖母特意安排她们一家子在近前挨着。
席间众人自然都把目光放在她身上，问起她这些年许多事。
萧杏花一一作答，众人早知晓这位夏家女婿是当今萧国公，其实是有些不喜的。但是夏家族中，也有些人，久闻萧战庭大名，知道他是保家卫国的英雄，对他没有寻常官僚的厌烦，反而多了几分敬佩，甚至夏大念都不免和萧战庭谈起边疆之事，天下大局。
老祖母却拉着萧杏花的手，细细问起分离后诸事：“虽说已经听你娘提过了，只是终究想听你再说说。”
因其间提起才一周多岁的小儿子和小孙子来，老祖母想见，萧杏花忙命人抱过来。
老祖母看着这小孙子，自然是疼得跟什么似的：“这都是玄孙儿辈了！说起来，你大伯成亲就晚，如今朗月才多大，还没成亲，我是想趁活着能见见玄孙儿辈，不曾想，他们没能让我如愿，反倒是在你这里看到了！”
萧杏花看得出老人家对自己的疼爱，再望眼旁边盯着自己仿佛不舍得眨眼睛的娘，心里也是感动不已，想着分离了三十年，如今再见，竟一眼便知，这就是自己的亲人。
这一晚的宴席，不知道吃到了什么时候，饭菜凉了又重新上新，杯盏中的酒水换过了一轮又一轮，萧杏花陪着母亲并祖母，还有诸位伯伯婶婶，又不知道叙了多少话。
待曲终人散，宴席尽时，她跟着母亲来到了一处院落，却见那院落不大，墙角种着一些蔷薇，此时因过了季，早已经枝叶枯黄，廊檐下挂着些小东西，有木风铃，还有摇晃的石马，显而易见，在这里住着的，是个小孩儿家。
随氏望着这院子看了半响，才拉着萧杏花的手道；“你可还记得这院子？”
萧杏花呆呆地看着那院子，最后鬼使神差一般，她来到了廊檐下的窗边，颤抖着伸出手，在窗棂和墙缝之间轻轻摸索着。
最后，仿佛被闪电击中一般，她整个人僵在那里。
“洙蘅？”
萧杏花听母亲叫自己，这才从那难以名状的震撼中醒过来，伸着颤抖的手，捏出了刚刚自己摸索到的那个小东西。
摊在手心，却见这是个月牙形的玉佩。
“娘——你看这个，”她哽咽着道：“这，这是我小时候偷偷塞进去的……”
她并不知道这月牙形的玉佩是做什么的，也不知道她是因了什么缘故塞进窗户缝里的，可是在三十年后，在她根本把这个院子忘得干干净净的时候，她竟然知道就在这个院子的窗户缝里，一定有她偷偷藏起来的个小东西！
随氏看女儿竟然掏出这个，眼泪纵横，一下子抱住了女儿：“洙蘅，你自然是不记得了，不记得了！这是当初你和几个堂姐妹在屋里玩藏宝，胡乱把你佩戴着的平安玉藏起来，结果再没寻到过，娘万万没想到，你竟然藏在了这里！”
萧杏花听这话，泪如雨下。
她怎么会忘记，小时候她曾习惯性地寻遍了萧家的门缝窗户缝，总觉得那里藏着个什么，只是找遍了所有的门缝窗户缝，却根本一无所获！
原来根本是记错了，记错了！
她又怎么能在萧家，找出她藏在这里的月牙儿玉佩！
作者有话要说：女王四岁的时候，在大伯家后院玩的时候，朝墙缝里塞了个心爱的纸卷，再也拿不出来了。和奶奶提起这事，我说等房子拆的时候我要去找回来！脑补了我在拆房子的暴土扬尘中找纸卷的情景。奶奶说，这是新房子，不会拆。于是……几十年过去了，奶奶不在人世了，大伯不在人世了，大伯母也不在人世了，女王的闺女都可以塞纸卷了，那房子依然没拆……
第138章
却说萧杏花随着母亲认了她年幼时所住的院子, 当晚和萧战庭便是住在此处的。恰这晚窗外落了朦胧细雨, 滋润着院落里的芭蕉并那已经枯下来的蔷薇花茎。
她是久久不能入睡的, 由萧战庭陪着，细听窗外秋雨之声。
这南方别致的院落，细密的雨丝, 还有微开的窗缝里迎面扑来的丝丝清凉, 都让萧杏花熟悉又觉得陌生。
想起自己一路行来所见的诸般景致, 她偎依在萧战庭怀中笑道；“以前在燕京城时，总以为南疆乃是荒僻之地，如今过来，才发现这里气候宜人，这里的人倒是滋润得很。”
“是。世人传闻，总是不可尽信。”
萧杏花想了想, 才道；“北方可以用一个字来形容, 那就是土。”
大风吹起时, 灰扑扑的尘土飞扬，粗犷苍劲, 虽是豪迈，却少了几分滋润，是以北方男子总是来得更高大, 北方女子脸庞也容易泛着结实的红。
“那南方呢？”
“南方也用一个字, 那就是水。”
这里凭空比北方来得滋润，下雨时，细密小雨如织, 润物细无声，将这亭台楼阁笼罩在云烟之中，便是不下雨时，那望不到边际的稻田，那轻轻摇曳的小树，甚至那在风中摇摆的衣袂，都看着颜色鲜润，仿佛经了天上仙子细心洗涤一般。
萧战庭低头看着自己的妻子，眸中泛起温柔来：“其实我在哪里都是可以的，你若喜欢，咱们可以干脆在这里安家落户。”
他可以看出夏家人对她的珍爱，也可以看出她能寻得家人的喜欢，以及对往日错过光阴的无奈，若干脆在这里安家，或许能稍微弥补她心底的遗憾吧。
萧杏花其实现在还没有那么多想法，听了这个，将脑袋轻轻在他厚实的肩膀蹭了蹭：“留在以后慢慢商议吧，这个倒是不急。”
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第二日，萧杏花跟着族中人前往祠堂之中，拜见列祖列宗。
其实她原本以为，自己虽说是夏家的嫡系血脉，可是都已经嫁出去多年，如今便是认了亲，也不该再去祠堂的。只是看起来夏家的家规却和别个不同，便是女子，也要去祠堂中祭拜。
到了祠堂中，她跟随着自己父亲身后，依礼拜见了列祖列宗，这个时候便见自己那大伯夏大念，陪着几个年迈的老人家，一起从正堂将悬挂着的泛黄的家谱取下，当着众人的面，在家谱上添了几笔。
看样子，夏家的家谱上记着的是，自己嫁给了什么人，生下了几子几女，只是再往下，便不会写了。若是男子，还会再分几支。
添补了家谱后，又重新依礼拜过，并上了供奉之物，如此好一番繁琐之礼，总算出了祠堂。
出了祠堂后，她稍松了口气，这才有心思去打量祠堂外那几棵树。
果然是和她梦中一般无二的。
夏九寒见女儿盯着那树看，便道；“这是先祖自海外取来的种子，栽在祠堂外，只活下来这三棵。有族中之人想取了种子再栽培几棵，却是再也没有成活的。”
萧杏花点头：“不曾想有这么一番渊源。”
也就怪不得，萧战庭走遍天下，却寻不见，甚至派人来南疆也未曾见过。
深藏在夏家祠堂外的树，又有几个人有缘见到呢。
夏九寒见女儿眼中有一丝笑，只是笑里带着萧瑟，一股为人父的慈爱涌上心头。
其实自打认了这女儿，他是恨不得把天底下最好的捧到她面前，只是她已经不是当初那个几岁的小孩儿了，他想对她好，却又不知道如何做起。
一时想起那萧战庭：“我瞧着，他人倒是极好，并不像我之前以为的那般。”
“嗯，爹，他自是不错。”
“那……我对他以前有些误解，你若有机会，好歹和他说说。”夏九寒颇有些不自在。
“爹，你想哪儿去了，您是长辈，说他几句，他还能记恨您？再说他本来就是老实人，父母全无，我的父母，他自是当亲生父母来看待，以后爹待他，只当自己孩儿般教训就是。”
这一席话说得夏九寒老脸上颇有些不自在；“你大伯还说，回头找他一起去秋猎，明儿让他过去，和族中子弟好生出去玩玩，登山打猎，品茗赏景。”
“好，我会和他说的。”
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第二日果然萧战庭带着萧千云，一起随了夏家人去秋猎，夏家不知道出动了多少子弟，好不热闹，之后一起登山品茶的。开始时夏家也有对萧战庭颇为忌惮的，后来聊多了，倒是颇为欣赏起来，渐渐地更加接受这位夏家女婿了。
而佩珩原本是随着夏九寒在一处别苑学医的，这几日夏九寒跑回家来见女儿，却给她布置了一些功课，她自是用心来做。
好不容易做完了那些功课，终于可以回来夏家，当下母女在夏家重逢，自是说不尽的话。
而接下来的日子，萧杏花陪着老祖母并母亲说说话，渐渐地和族中媳妇并同辈堂兄妹们也熟悉起来。她也可以感觉到，夏朗月之父，也就是自己那堂兄，对自己颇为照料的，偶尔听他提起年幼时自己怎么随在他身后玩耍的事儿，自然是勾起许多人回忆，只是萧杏花自己实在记不起来罢了。
萧家老祖母对她极为宠爱，那些嫂子弟妹还有诸多嫁出去或者没嫁出去的堂姐妹，也都对她颇为亲热，是真把她当亲人对待的。
她自是满心的暖融融，只觉得自己半生坎坷，如今落到蜜罐里一般，认了这许多家人。
这一日，天渐渐冷了下来，便是南方这暖和天气，也不得不烧起了地龙。她正在暖阁里陪着老祖母玩那叶子牌，却听得外面传来脚步声，紧接着是大堂嫂的声音：“老祖宗，每日都让洙蘅闷在家里，岂不是无趣，恰今日夏侯家下了帖子，说是得了一幅古画，要请咱们过去，围炉博古，我想着，自打妹妹回来家门，还没怎么出去走动，倒不如这次把她带过去，也好让人知道，咱家认回个多么出息的女儿。”
萧杏花听得想笑，也是和这位大堂嫂熟稔了的：“嫂嫂，我哪里是什么有出息的，可别给咱夏家丢人就是了。”
大堂嫂也是爽快的，不由噗嗤一笑：“说哪里话，认了你这么个好妹妹，我只盼着带你出去好好显摆！”
这话说得老祖母并旁边的随氏都笑了；“说得也是，是该出去走动下。”
一时老祖母和萧杏花说起夏侯家的情境。
原来这南疆之地，统共有两家，是令人侧目的，一个自然是他们夏家，另一个则是时代镇守南疆的夏侯家，夏家崇文，子孙入百行百业，夏侯家崇武，子孙时代习武，镇守南疆。
这两家也是有渊源，一个复姓一个单姓，却都带一个夏字。
因这份渊源，两家自是交情不一般，世代交好，也会结下姻亲的。
萧杏花听老祖母这么说，却是想起了昔日的宁祥郡主，当初不是险些把她嫁到这里来吗？若是真嫁过来了，其实未尝不是一门好亲事，只是她自己把这大好亲事折腾没了，博野王犯了事后，如今这宁祥郡主还不知道身在何处。
这么想着，便听得老祖母已经一锤定音：“明日过去走动走动，比闷在家里强。”
萧杏花自然没有拒绝的道理。
到了第二日，萧杏花稍做打扮，便带了秀梅，随着大堂嫂前往夏侯家。
这夏侯家的宅院比起夏家来要粗犷许多，宅中都是老树，并不见花草，就连亭台楼阁也颇有燕京城的味道。
夏侯家的老夫人知道夏家认了女儿，自是连声恭喜，又特意送了萧杏花和秀梅见面礼的，萧杏花自然好生谢过。
稍微寒暄了几句，便见夏侯家的媳妇也都过来了，一一介绍，这是大房的谁，那个是二房的谁，可哪里知道，当说到四房的媳妇时，萧杏花和秀梅都微微怔了下。
不因为其他，只因为这四媳妇背后，随着一个女子。