原来霍碧汀这个人衣着其实比较简单，平日不喜女子的花哨，反而喜穿男袍，是以霍家太太并不曾领略京城侯门太太见外客时的满身华丽。
如今这霍家太太脑子中原本还想着昔日在她家做过杂工的萧杏花呢，让人提醒了半响，才勉强记起隐约有这么个人，模样倒是周正，只是粗布衣衫，头上又有几根根白头发，看着颇不成样子。
如今她猛见的眼前这位，乌发金钗，峨眉杏眸，皮肤娇艳中泛着淡淡粉泽，一身的银线团福掐丝锦绣长袍，不是特扎眼，可是细看之下，那做工，那料子，还有那花纹，都是见都没见过的。抬手间，只见那手腕上的红玉镯子，分外两眼，行走间，隐约还仿佛有一股香粉味，轻淡，却在不经意间彰显了眼前妇人的闲散和娇贵。
霍家太太怎么也无法将眼前这浑身仿佛泛着粉光的侯夫人，和往日在自家后院做过杂工的妇人相提并论。
她是稍愣了下，总算反应过来，忙笑着，恭身一屈道：“小妇人见过夫人，给夫人请安了。”
萧杏花忙托住了：“客气什么，快过来坐，咱们好好说话。”
一边说着，一边请了霍家太太往后面花厅去，离开时，自然特意多看了那霍六一眼。
倒是个眉清目秀的，长身玉立，模样是极好的，神情间有一股读书人的清贵，倒是和他爹娘不太像。
一边这么扫了几眼，一边也就陪着霍家太太后来后面的小厅堂了。
两个女人一起品了品茶，又随意捏了几颗干果来吃，便寒暄开了，一番寒暄后，自然说到了正题。
“其实当时，行远已经和我提起，我便想着抽时间去拜访，也好定一定这亲事。谁曾想——”霍家太太笑了笑：“谁曾想，后来倒是出了这天大的一桩好事，实在是门第上不敢高攀，我等也就没敢再提。”
“说什么门第不门第，你也知道，佩珩自小跟着我，穷日子过惯了的，也不是那贪慕虚荣的姑娘，她还是心眼实在。”
“可不是么，我也和我家行远说过，只说府上姑娘，那自然是一等一的好。”
霍家太太此时自然是只有陪笑恭维的份儿了。
其实事先她也和自家老爷商量过的，只说人家身份不同以前，这个时候还特意提起来，可见是真心想成这门亲，他们自然也要好好和人家说说。
再说了，毕竟自家行远是个倔强性子，眼瞅着是认定了那萧家姑娘，只说除了她，再不娶别人的，孩子既这么认定了，当父母的没办法，硬着头皮也得求下来这门亲。
好在他家寻到了这昔年走丢的小姑子，竟然是个这么了不起的人物，倒是给他们增光不少，不至于在这侯门贵府面前太低了身份。
两个女人在这里说着话，萧杏花暗地打量，倒是松了口气。
其实看人啊，无论儿女，先得看娘，这当娘的若是个品性端正知书达理的，那么当儿女的，自然差不了太多。
这霍家太太，虽说在自己面前略显局促，有点小家子气的那种恭维劲儿，可那也是身份在那儿摆着，若是自己易地而处，未必也能做到不亢不卑。
既然这当娘的不错，自己又扫了几眼那霍行远，看着也是个有志气的孩子，不像是富家养出没志气纨绔子弟。
这么一想，她就放心了。
其实身份地位如何，那都不要紧，关键是人品从根子上要好，根子好了，总得慢慢地扶持起来。
于是她就笑着吩咐身边的丫鬟道：“去把佩珩叫过来，见见霍家伯母。”
丫鬟听命，自然去了。
霍家太太听说这个，自然是眼中流露出惊喜，她明白，让佩珩过来见自己，十有八九这是愿意了这门婚事的。
少卿之后，佩珩过来，先拜了自己母亲，又见过了霍家太太。
霍家太太只一见，便眼前一亮。
“也不知道是这燕京城的水养人，还是我以前眼瘸，倒是不曾记得，咱家佩珩是这般模样！”
可真真称得上天香国色了！
萧杏花看霍家太太那模样，自然是颇为喜欢的，她家女儿这姿容这做派，便是走到王母娘娘面前，也是不逊色的，这霍家太太自然是一见就喜欢。
而萧战庭那边，和霍汇添寒暄几句后，说起话来，倒是也颇为满意。这霍汇添虽只是个县里乡绅，可是读过书，也见识颇广，倒不是那无能无才之人，是颇有见地的。
顺便他也试探了几句那霍行远，却见他口齿清楚，言语得当，况且回话间神态不亢不卑，倒是颇让人赞赏。
当下想着，若真是给佩珩找个这样的女婿，以后自己好生提拔，总不至于差，倒事也可以。
各自这么聊了一番，便到了午膳时候，这日自然是要留饭的，于是主宾内外各是一席。外面是霍碧汀和萧战庭，还有霍汇添霍行远父子，里面则是萧杏花，霍家太太，下首是秀梅。
佩珩却不用陪着客人，自行回房去了。
招待客人的饭菜，自是头一日精心订下的，那霍家太太看一眼，有些菜都是叫不上名字的，当下也是暗暗叹息，知道这侯门的日子，可不是自己能知道的。
用过膳，其实双方心里都觉得这事十有八九定下来的，便提起往后如何定亲，小两口住在那里的问题，都一一说了。
依照大昭国的风俗，这个时候佩珩倒是可以和霍行远见个面，说几句话，自然是要由嫂子陪着的。
于是，在后花园的凉亭外，佩珩自别后，终于第一次和霍行远见面了。
第87章
留给他们两个的时间并不多，且不远处，还有个当嫂子的带了两个丫鬟站着看，能说的话，自然有限。
霍行远微抿着唇，垂着眼。
佩珩想说什么的，咬咬唇，见他不说，也就住口了。
多日不见，他倒是比以前清瘦了些，那双曾经温柔地望着自己的眼儿，如今带着说不出的距离感。
她忽然间便觉得心里发堵，想着这些日子自己在父母面前的固执和坚持，还不是都为了他。夜晚里多少次摩挲着那块玉，心里想着他往日对自己说的话，不知道多少伤心。
千盼万盼，盼着他来，如今见了，竟是相对两无言。
正想着，霍行远却微低着头，淡声说：“燕京城的事，我听说了一些。”
“嗯？”她咬着唇儿，清灵的眸子凝视着不肯抬头看自己的他。
“听说当今太后有意把你许配你涵阳王，镇国侯没允，不过如今上门提亲的，也踏破了门槛。”说出这话的时候，霍行远的脸上并没有太多表情。
“是。”她微微昂起头，尽量让自己声音平静。
她不知道他说这话，到底是什么意思，所以她只是安静地听着。
或许从她那一日认了亲爹后，她的人生终究和以前不同了。以至于曾经认定的那一份情义，曾经认定的那个人，也是充满了太多变数。
巨大的身份差异和门第不同，终究是会让人心生变。
她的想法会变，他的想法未尝不会变。
“其实你——”自他见她以来，终于抬起头来，望过去。
曾经容貌姣好秀气的女孩儿，如今俨然已经是侯门千金小姐，娇美贵气，举手投足间都和以前不同了。
曾记得，她以前望着自己时，眼底总是有着一抹羞涩。
“其实我怎么样？”她有所预感，不过还是问了。
“其实你未必要记着以前的事，以前，你终究还小，所思所想，未必就是考虑周全。如今你身份不同往日，燕京城里随便挑一挑，哪个不比我好。”
霍行远终于这么说道。
萧佩珩听闻这话，仿佛早有所预料，又仿佛从未想到，心中犹如一块石头猛然投入湖中，片片涟漪泛起，又是痛，又是无奈，又是委屈。
霍行远攥了攥袖子下的拳，终于抬起手来，从怀中掏出一物，却是个香囊儿。
那是五月五端午节时，女孩儿家会锈的香囊，上面绣了各样吉祥图案，里面再放了香草龙须等，是为了防百虫毒害的。
女孩儿家喜欢绣了香囊送给自己的意中人。
而霍行远手里这个香囊，却是佩珩偷偷锈的。她怕被嫂嫂母亲看破了，只敢半夜里做鞋的时候，抽空去缝上几针，不知道多少时候煎熬，才做出这个来给他。
“这个，终究是你亲手所做，若你我婚事就此作罢，这个，还你吧，要不然白白玷污了你的名声。其实我的心思，早和父母说过，只是他们终究存了攀附之心，置若罔闻，稍后我会和侯爷说起，省的我这一白身，耽搁了你。”
“你——”萧佩珩咬咬牙，真恨不得上前打他一巴掌。
他怎可如此对待自己？
“你可还记得往日曾对我说过的话？怎么如今，我只不过是认了一个爹，你却就这么对我？难道说你这个人，枉有那鸿鹄之志，却清高自傲，唯恐别人说你攀附高门，为了自己声名，却把你抛？”萧佩珩心里忽觉得恨极：“还是说，你根本不信我，不信我经历了这等富贵，依然心志不移，便故意拿这话来试探我？霍行远，你说这话，竟置我于何地，又把你自己置于何地！我为你违背父母之意，拒了皇妃之位，到头来，却落得个你这么一番话？”
霍行远听这番话，神情微震，定定地凝视着萧佩珩眼里逐渐氤氲出的泪光。
“佩珩，你别生气……”
“我不生气？你如今带了父母过来，就是要给我说一句早瞧不上我，让我另寻别人，却要我不生气？”佩珩想起这个，一只手都在颤：“早知如此，你为何千里迢迢进京来，又为何让父母兴师动众过来这里？你早早地躲远了才好，也好让我知道，你霍行远心存高远，根本不屑攀附这裙带之亲！”
霍行远听着这话，也有些受不了，原本仿若平静的神情崩裂开来，双眸泛出痛意来：
“佩珩，我并不是如你那般想的，我只是觉得，如今的我，不过是一介白身，前途未卜，怎堪匹配你的身份？你父母固然能够低就，可是别人看在眼里，只说镇国侯府的大小姐，嫁了个县里没出息的后生，若让别人这般说你，我心里岂能好受？”
“你也不用说这些给我听，岂当我是那么好哄的，不过是怕我早变了心，故意试探我罢了！”萧佩珩听他说这话，心里虽然好受了一些，可是依然是有气的，便将袖中的那玉拿出来，却是抬手扔过去：“这是你的玉，你既如今对我说这些话，还你就是！我赶明儿回了我爹娘，只说霍家六少爷志存高远，根本不屑我家门第，早早地另寻别人，也省的白白耽搁了！”
霍行远听到此言，自是心痛，又看她那咬唇气恼的模样，赫然想起以前在他家后院里偶遇她的情境。那个时候她只是他们家前来做杂工的，看着文弱，其实性子倔得很，人前羞涩柔软，人后却是会给人使小性子的。
又记起这些日子种种传言，万般思念，可真是一下子喉头仿佛被什么堵住了，有话却说不出的。
他这么一怔愣，佩珩却是有了计较，只以为他确实有心收回那玉佩，恨得将那要扔不扔的玉佩就真扔出去了：“还你臭玉，以后再不要看一眼！”
霍行远此时恍然从回忆中醒过来，连忙迎手接了那玉佩在手：“佩珩，你别恼，我原不是这个意思？”
佩珩冷笑：“你不是这个意思，又是哪个意思？趁早还是走吧，免得看了让人笑话！以后你走你的阳关道，我走我的独木桥就是！”
霍行远此时被她一闹，已经早抛弃了最初那一本正经的言辞，捧着那玉佩道：“佩珩，咱们分别这些日子，我几乎夜不能寐，日日思你念你，怕你在燕京城里过得不好遭人笑话，又怕你见了荣华富贵早已经忘记了白湾子县的我，更怕我自己，终究不能成器，反而耽搁了你！我心里百般纠葛，如今才说出这话，不曾想倒是惹你不快，这是我的错，原本都是我的错！”
佩珩听他说出这番软话，心里其实已经慢慢好受了。她自然明白，经历了这等巨变，他心里自然是有许多想法。可是但凡他还不曾忘记自己，依然记挂着自己，便终究不曾辜负自己那一番惦记。
“你说这些，又有什么用！”
霍行远凝视着她泛红的脸颊，将那玉佩放到她手心里：“佩珩，你既不曾负我，我这一生，自是不敢负你。从此后，头悬梁锥刺股，我势必考取功名，三甲题名之时，便是你我大定之时。”
佩珩心中泛起羞涩来，不过却故意扭过脸去，赌气道：“那也要看我愿意不愿意，看我爹娘愿意不愿意！”
霍行远自是知道她的性子，低叹一声，柔声道：“佩珩，只要你一心待我，我便是付出所有，总也会求得侯爷许了这门亲事。”
佩珩得他这话，心里已经是犹如吃蜜一般甜，便不动声色地将那玉佩拢在手里，轻轻握住了。
“我爹可不是那好说话的，自是会为难你一番。”
“我知道。”霍行远语气倒是泛起坚定来：“来之前，便知燕京城里艰难重重，可是我还是随着父母来了。”
可以说，霍家这次来访，改变了萧战庭对霍家的态度，也改变了萧杏花的态度。
他们私底下提起这个事来，已经是乐见其成的。
“霍家那个孩子，虽然看着年轻些，可是看着言行倒是颇为稳重，并没有这个年纪孩子该有的毛躁，也没有富家子弟的浮夸之气。若他真能考取个功名，入了仕途，假以时日，必有一番作为。”
萧杏花也点头：“是了，我瞧着他父母都是极好的人，如今我细想想，以前霍家虽说是富户，可却是慈善之家，平日里施舍布斋也是常有的，这等人家，倒是可以结亲。”
“既是如此，待到明年京中开考，若能考中，便先订了亲吧。”
“嗯，我想着，先订亲，若真成亲，总也得等过几年。佩珩这些年也吃了不少苦头，。还没享几天福呢，就嫁出去，我心里终究舍不得。在家里，有爹娘哥哥嫂嫂，怎么也比嫁出去好。”
便是霍家高看佩珩一眼，不敢得罪，可是当人儿媳妇的，怎么也得伺候公婆，给过公婆一日三省，况且霍家人多，霍行远只是排行第六，以后若是霍家人都过来燕京城，还不知道怎么安排呢！这大家族的妯娌媳妇，可不像是萧家这么好相处的。
除此之外，萧杏花还想着，嫁人了就要开始考虑传承子嗣了。她是早早地生孩子的人，总觉得那样对身子不好，也太辛苦，倒是盼着自己女儿晚几年再要。
这也是为什么她并不是太催着两个儿媳妇抱孙子的缘故。秀梅那边，她去催一催，也是看着她和千云有些不像话，怕好好的小夫妻生分了，这才借着要孩子的事，催促他们一下。
“一切按你的想法来就是。另外就是我听说京里人，嫁妆都是早早准备的，咱家虽不缺了什么，可是佩珩既已及笄，也该开始着手了。”
“这个倒是不必你操心，不是认了个干娘么，我瞧着这干娘可真是上心，比咱自己还上心！燕京城里寻常嫁女儿该有什么，规矩是什么，她都记挂着，列了一个单子给我，让我着人准备。”
萧战庭听着这话，点头：“是，既然是有单子，那就省心了。”
夫妻二人正说着，恰底下丫鬟送上来萧杏花晌午后用的汤点，却是桃胶牛乳羹。
桃胶是宫里御用的上等好桃胶，牛乳是家里特意为了她养了几头牛，专门供给她用的，有那她余下的，才给秀梅和佩珩用。
原来她如今怀着身子，又因有那慢性毒物残留在体内消耗着身子，便格外注意滋养。家中也专请了御医开了药膳方子的，每日里该吃什么，该用什么，都是事先配好的，定点定时定量。
萧战庭看了，亲自接过来，却是命那丫鬟下去，自己拿了小羹勺，一点点地喂她吃。
“最近看你胃口极好，身子也越发丰润了。”萧战庭实话实说。
“是。”说什么丰润啊，这可不是什么好话，萧杏花便有点没好气，不过还是依着他的手，喝下那羹汤。
“能吃得下就好。”萧战庭心里想得都是以后她肚子大些，万一那毒又发作，岂不是于她身子不利，这个时候既是能吃，便趁机多养精蓄锐才是。
“我觉得这一胎，倒是和我怀佩珩的时候很像，开始不能吃，后来看到什么都想吃。”
不过转念一想，仿佛后来见到什么都想吃，其实是饿的？
萧杏花想起过去来，不由叹了口气：“难不成这一胎是女孩儿？”
“男孩儿女孩儿都好。”于萧战庭来说，倒是没什么区别，只不过私心里，他还是希望是男娃儿吧。
男娃儿，扔给当哥哥的去操心，她倒是少了许多心事，不像女孩儿，凡事牵肠挂肚的，倒是牵扯她不少精力。
萧杏花其实想得也是，男娃儿皮实，不似女娃儿般操心。再说男娃儿娶媳妇是在自己手底下，女孩儿却要送到别人家去，终究是不在跟前，让人牵挂。
一时这么想着，她靠到了萧战庭胸膛上，轻声叹道：“我听秀梅的意思，佩珩心里是一心想着那霍行远的，两个人在后院亭子里，颇说了一会儿话，又是闹气又是哄着，听说佩珩最后都哭了。”
“他欺负佩珩？”萧战庭一听，那眉眼就沉下来了。
虽说他对霍行远也颇有几分欣赏吧，可是当他女婿，还远着呢！竟然这就惹他女儿生气落泪的？
萧杏花见他这样，倒是噗嗤笑起来：“看你急得跟什么似的！不过是小儿女久别重逢，难免说了几句，拌拌嘴，闹闹气，也就好了。再说他们当着不远嫂子丫鬟的面，还能欺负什么，你也想得忒多了！你这可真是当爹的心啊！”
“到底年纪小，才多大，怎么就要想着婚事的事了！”萧战庭想想，这有了女儿，当爹的心就是和以前不一样。想想娇生惯养的女儿，乖巧懂事的，却要送去给别人糟蹋，便觉得十分痛心。
怪不得人说老泰山看女婿，越看越不顺眼。
萧杏花闻听，却是噗嗤笑出来，拿眼瞅着他道：“我闺女命好，好歹有个当爹的护着！我呢，当年那么小，还不是被你糟蹋，也没人替我叫声屈！”
这话一说，萧战庭想起以往，也是微微拧眉：“你说的是，我当时年轻，满心只知道喜欢，却不知道怎么疼人，倒是让你受了不知多少委屈。”
萧杏花听了这话自是受用，只是却故意笑他道：“谁让我是没爹没娘的孩子，落到你家，还不是随你欺凌！”
她其实只是开开玩笑罢了，可是却勾起萧战庭的一桩心事。
“这些日子，我因想起岭南之事，倒是记起前人所说，说是岭南一带和我中原不同，那里多奇形怪状的树木，便想着找人打探打探，之前燕京城里曾来了一位夏家人，只可惜，当时并未想到这一茬，倒是不曾问起他来。”
“夏家人？你说的那个夏家，可是什么本朝坚决不当官，以前却当过许多官的？”
“是，你也听人说过？”
“何止听说过，我还见过一个自称姓夏的呢！那一次太后娘娘六十大寿，我不是进宫么？就在宫里，曾遇到一位，自称姓夏，叫什么夏承轩，听安南侯夫人的意思，就是那家的人，只是我中就不太信罢了，那夏承轩一脸的偷鸡摸狗像，那里像正经人家出来的！”
“夏承轩？”萧战庭诧异：“你竟见过他，他确实是夏家人。”
“竟是真的？”萧杏花没想到自己竟然看走了眼。
“是，他是夏家二十三代子孙中排行第三十四名的，传闻他这个人生来放荡不羁，为家中所不容，所以一直浪荡在外。可即使如此，当今圣上知道他游学到了燕京城，依然盛情邀他过来宫中，他倒是真来了。”
一时说着，不免问起来：“你竟见过他，他和你说了什么？”
萧杏花想了想：“其实也没说什么，不过问我姓什么，叫什么，一副包打听的样子，哪里像是什么千年夏家的人，反而像个长舌妇！”
其实她果然没看错吧，这就是个被夏家赶出来的浪荡子，不是什么正经人儿。
萧战庭听说这个，也就只得罢了，当下道：“夏家时代定居岭南，若是他还在燕京城，问一问倒是好，只是不在了，那就没法子了。如今我且派几个侍卫，前去岭南帮着看看，再做计较。”
萧杏花见他一脸认真的样子，也是笑了：“天下之大，哪里是那么容易寻得。再说了，或许那不过是我幼时做过的梦罢了。你也知道，我跟着那拐子，不知道走遍了多少地方，便是日常见到了，便把那些编到了自己梦里，也是有可能。这本就模糊的记忆，哪里做得准。”