“什么？”其实萧千云倒是没在意。
他早知道，他娶的这个娘子吧，可不似大嫂那般性情开朗，有一说一有二说二，她是那种有什么话，非要在心里倒腾八遍，想着能说出来，才慢条斯理地给你说的那种。
以前他一直觉得，或许读书人家的女儿就是这般，到底和自己不一样吧，后来呢，慢慢熟了，才知道她就是这么个性子。
他问出这话后，秀梅垂眼默了片刻，才道：“当时我正在旁边和一位少奶奶说话，并未听仔细，只是隐约知道，好像里面有一位薄夫人，说是有个远亲是彭阳县的，好像提起了彭阳县。”
之后具体说了什么，她并不知道，也不敢问了。
“彭阳县？”萧千云脸色顿时一变。
“嗯。”她抬起头，望着她的丈夫。
“还说什么了？”萧千云脸上没什么神情，这么问道。
“这就不知了。”秀梅是确实不知，她若知道，心中或许不会有这般忐忑了。
萧千云正想问什么，就听丫鬟过来禀报，说是大姑娘佩珩请二少爷过去一趟。
萧千云皱眉，望向秀梅：“佩珩当时也在？”
“嗯。”
萧千云沉思片刻，便道：“你先歇着吧，我过去佩珩那里，和佩珩说几句话。”
“好。”她不好说什么，只能应着。
他踏步，刚走出门槛，又停下来，转首望着秀梅的目光中带着一丝说不出的意味：“你别瞎想，先歇息吧，我回头过来——”
他停顿了下，才缓慢地道：“回头过来一起歇着。”
秀梅袖子底下的手轻轻攥了下，心里翻起一阵狂喜，不过此时她也不敢说什么，忙点头道；“好，我，我等着你……”
且说萧千云出去，不片刻功夫便来到了妹妹的住处鸣雁楼，他才一进门，就见佩珩站在那里等着他呢。
“今日到底怎么了？”
“二哥哥！”佩珩的脸从薄夫人说出那彭阳县开始，便是仿佛覆了一层薄冰，如今见到了自家哥哥，总算恢复了寻常模样。
“我听你嫂子说，怎么有人提到彭阳县？”
“是了。”想起这些，佩珩心里便泛起一股子恨。
她知道当年娘为了养活他们几个，什么活儿都干了，男人能干的，女人能干的，她统统都能干。虽然那个时候她还很小，可是却记得娘的辛苦操劳，从早忙到晚，都没有个闲着的时候。
可是娘这么辛苦，还有人拿着瞎话编排娘，说娘去干了多么低贱的活儿，说谁家好妇人都不会去干的，还有一些更为不堪的话儿。
她那个时候，才四五岁而已，听到人说这个，在街上和人打起来，险些把人家的脸给抓花了。
她以为她给娘出了气，谁知道回来，她娘把她痛打了一通，不让她吃饭，还罚她跪了整整一个晚上。
后来她知道，她娘煮了一个平时根本不舍得给他们几个孩子吃的鸡蛋，拿笼布包了，捧着巴巴地给人家送去了。
人家骂了娘，她打了人家，娘却弯腰给人家去赔罪。
这些事，印在萧佩珩幼小时的记忆中，一辈子都忘不了。
长大后，即使她慢慢地变成了她娘最心爱的乖巧羞涩的小女孩儿，温温柔柔地陪在娘身边，她骨子里依然记得那个因为打了人而被罚跪的小小姑娘！
她也还记得，有一天她去门口等娘回来，就在天暗下来的小巷子里，她看到一个男人追着她娘，要抱住她娘，她娘像发了疯一样撕扯，骂出很难听的话，后来两个人紧紧靠着，不知道娘说了什么，那人才骂骂咧咧地离开了。
那个人骂娘的话，她也永远记得，一辈子都忘不了。
哪怕如今是千娇万贵的大小姐了，她也没法忘，那都已经是刻在她心口上了！
“都说什么了？”萧千云紧紧皱着眉头，望着自己这小妹妹。
谁知道佩珩却没说，只抬眼看了他一眼。
她这么一看他，他忽然就觉得，这个妹妹眼里带着一丝冷，完全不像是平时那个被娇惯着的小妹妹了。
佩珩望着她的哥哥，轻声细语地说：“二哥哥，你自小最疼我了，有什么话，我也和你说。大哥性子急，人也粗心，我不找他，只找你。”
“嗯？你说。”
佩珩慢条斯理地，又继续说道：“那个人是康泰公家的二夫人，娘家姓薄，所以大家都叫她薄夫人的。她有个远亲，是彭阳县来的。”
萧千云没说话，只望着他妹妹，等着她继续往下说。
“那个远亲，你看看，找出来。找出来后——”佩珩停顿了下：“无论用什么法子，都该让他离开燕京城，别给咱娘添乱，也别给咱娘添堵。”
“二哥哥，你觉得呢？”
萧千云垂下眼：“好，我知道。”
“这事别让大哥知道了，他如果知道了，这事就不能悄没声地做了。”
今日那薄夫人，还有那宁祥郡主的神情，她看得再明白不过。
当场没能给娘一个难堪，揭露娘以前的声名狼藉，她们是不甘的，怕是留着后手的。特别是那宁祥郡主，还不往死里整娘啊！
如今爹和娘两个人正好着，若是让爹知道了过去那些事，便是娘再行得端立得正，也怕爹心里起疑。
她低垂下头，忽然有些难受，胸口发堵，便勉强笑了笑，道：“二哥哥，从小你就疼我。以前我和人家打架，被娘罚了，你说小姑娘家不能和人打架，有什么要打架的事，叫你，你来帮我打，我只需要当个被宠着的好妹妹就行了。”
萧千云想起过往，忽然心里也有些发酸，他点了点头：“是，佩珩，我记得的。你放心——”
“这件事，我会想办法的，不让大哥知道，也不让爹知道，把这个人弄出燕京城去，再让他一辈子都不敢回来！”
第66章
这一日萧杏花回到家中，一直没怎么用膳，就站在窗前，呆呆地想着以前的事。
其实说起来，也就那么点事而已。
当时穷，光做点针线活，根本没法养活家里三张嘴，以至于小小年纪的萧千云和萧千尧都不得不去山捡些山货来，拿到集市上卖。可是小孩子家能挣几个铜板呢，且有时候山里也危险，动辄磨得脚上长泡，摔得腿上一块红的。
她知道老是这样下去不行，孩子都得长身子呢，总是挨饿，几个孩子根本养不大。特别是佩珩，都四岁多了，却比同龄的小孩儿矮小一截子，出去别人只以为是两三岁的呢。
看着就让人心疼。
她便挖空心思地想挣钱的法子，后来她就知道了一个挣钱的法子。
原来县里有那湢室，是专供人沐浴的，沐浴过后，便有挠背、梳头、剃头、修脚等，价钱不一。全套下来的话，约莫要十九个铜钱，这是一般行情。
可若是女人来做，那行情就能到三十个铜板。
一般做这个的都是男人，偶尔也有一些，是专让女人做的。
这种事情，若是一个男人跪在那里给你修脚，再给你挠背，也就罢了，顶多是下贱人伺候伺候老爷们，可若是一个女人跪在那里，便是一件正经事，那坐在那里的人，也慢慢地会生出不正经的想法了。
萧杏花自然知道这里面多少有些猫腻，可是她自恃性子一向比较泼辣，又实在眼馋那轻易到手的三十个铜板，便也去做。
做了之后才知道，原来这里面是大有文章。
三十个铜板是修脚挠背的，可是只要彼此愿意，人家客人多扔给你几个铜板，摸一把小脸，再顺着小脸往下也是有的。
萧杏花自然是不甘去挣那多余的，她只是想挣这三十个铜板而已。
可是总能遇到一些客人，并不是那么好相与的，他们看着她姿色上等，又跪在那里，顶着个乌黑乌黑的髻儿，实在是惹人怜，便想沾她便宜，想在口头上羞辱她。
那个时候，她怀里都是揣着一把小刀的，谁敢沾她便宜，她就直接来横的。
久而久之，得了一个刀子西施的名号。
刀子西施，并不是什么好话儿，有人编排她，也有人拿她打趣，还有人说早就把她操了多少次，暗地里最会勾引，只是她能假装正经不承认而已。
她全都置之不理。
反正她要的，只是能养活孩子，能让自己不至于卑贱地拿这副身子去卖，她就知足了。至于别人怎么想她，她何必在乎，她若是在乎，还不如直接带着孩子去跳河死了！
可是后来的事情有点出乎她的意料，但是她遇到个大官人，那位大官人在沐浴后被她伺候了一次，便不知道怎么缠上她了。
说什么茶饭不思的，纠缠着她，要给她银子用，有几次差点跟到她家里来。
甚至有一天，还被佩珩亲眼看到了。
当她看到佩珩就躲在角落的时候，直接上嘴恨不得把那人给撕烂了。
再之后呢，她名声就更差了，差得离谱，别人说她本来就是个流莺，几个孩子都是野种，根本没成过亲，全都是卖身子得来的野种。
于是有人冲她吐口水，有人冲着千尧千云几个骂野种，街坊邻居也都不和她来往了。甚至有一天，不知道从哪里来的一个女人，跑过来撕扯着她，说她是个下贱狐狸精，勾搭了她家男人。
当时看热闹的人很多，她被人踩到地上扯头发，揪扯下来的头发散了一地。
她知道自己混不下去了，在那彭阳县混不下去了，这才搬到了隔壁的白湾子县。
在彭阳县人的说法中，那个外号豆腐西施，叫萧杏花的，是个下贱女人。
她离开彭阳县，在白湾子县好生过活，再累再苦也不沾那风月的边儿，却遭遇了险些被恶心强了的命运，幸好遇到了罗六。
罗六，可以说是她这辈子最大的福星了。
自打攀交了罗六一家，她才算不再怕遭受欺凌了。
她也渐渐地忘记了这些事。
只是没想到，今日当着那么多人的面，竟然有人要把这个事给抖搂出来。
这是有人要整她啊。
就好像是自己已经忘记的一块陈年旧疤，久到连儿媳妇，连罗六都不知道的一块旧疤，被人家硬生生地扯出来了。
扯出来后，她才知道，其实还是会有点疼的。
她正这么怔怔地站着，萧战庭进来了。
萧战庭一进门就发现不对劲了吧。
她这个人吧，身上永远有那么一股子灵活劲儿，看到你进来，笑眉笑眼地上前，要给你端茶递水褪去外袍，虽说那是人家心情好才这么干，甚至可以是有求于你才会这样，可是那股子讨好劲儿，总是让人喜欢，看着神清气爽的。
现在竟是呆呆地站在窗前，就跟没看到他一样？
他微微拧眉，不免想着，自己今日临出门，哪里得罪了她？
可是转念一想，若是真个得罪了她，她还不是气咻咻地拎起茶杯子扔过来，把他扔个狗血淋头，再张牙舞爪地扑过来，拿着小拳头捶打你一番，甚至还会用牙咬一口，咬个不疼不痒的。
他凝视着她那被霜打了的蔫样，心里也起了疑惑，便上前，抬起手来，轻轻将她搂在怀里。
“今儿个这是怎么了？”他低眼看她那满脸的萧条：“不是去安南候那里，难道是谁没给你好脸？”
他其实是不太信的，那个回帖是他亲笔帮她代写的，他的字迹，许多人能认出。况且这些日子以来，谁都知道，他是视自己这糟糠之妻为手心宝的，大庭广众之下陪着她买这买那的，任凭使唤，这些传出去，哪个敢小看了她？
况且如今怕是整个燕京城的人都知道，他是再不打算纳妾的，这辈子就这么一个了。
他当然更不信，燕京城里除了龙椅上的那位，谁还不开眼地非要找他麻烦？
萧杏花感到身后那坚实的胸膛，便从回忆中醒过来，疲惫地靠在他身上，轻轻叹了口气。
“累了？”萧战庭感觉到了她的不同寻常。
“是有点累了。”她忽然觉得有些可笑，以为过去的事早已经逃掉了，是可以离开一个地方重新开始做自己的安生日子，没想到来到了燕京城，竟还能有人揭开她的老底！
如果这些事被那宁祥郡主抖擞出去，她倒是没什么的，左右丢人不是一次两次了，被人鄙视践踏，她也没什么好难受的，只是燕京城里的人怎么看待萧战庭，怎么看待她的儿子女儿们，他们都还年轻呢，还希望能在这一块繁华锦绣之地安身立命寻一个大好前程，还盼着能给佩珩做个好亲事！
她苦笑了声，翻过身来，抬手揽住他的脖子：“你好歹给我说说，当初你是回去寻过我的，什么时候寻过我？哪一年呢？”
萧战庭在她笑的时候，闻到了一种无奈的沧桑感。
他默了片刻，才道：“我当时被征了兵，跟着几经辗转，到了北疆，在那里驻扎了三四年的时间，约莫是平泰四年吧，那个时候我已经立了几次功，封了个副将军，我回去找你们，没找到，后来看到有个万魂坑，旁边是一座小山，当地的县丞把那座山凿平了，刻下了里面死难人的名字。”
他放在她腰处搂着的手，微微僵了下：“我在里面找到了你的名字。”
因为当时死了太多人，当地那个县丞也是要做一件好事，想着这些无辜的冤魂们，连个祭奠的人都不曾有，更遑论替他们找到家人，于是便尽其所能，把之前所登记的名字都刻上去了，一个个地刻上去，其实是指望着哪天家里人来了，好歹知道，你的一个亲人也埋葬在这里，或许还能给他们烧一些纸钱。
只是当时死的人太多了，其中难免有所纰漏，或许萧杏花就成了这个纰漏，以至于造成了他天大的误解，以为她已经埋身在那万魂坑中了。
“可是宿城县的那个坑？”萧杏花想起来，便低声问道。
“是。”
宿城县，曾经是他想起来就痛的名字。
不曾想，一切都是命运的捉弄罢了。
也是他下意识地明白，她一个弱智女流，带着三个孩子出来逃荒，十有七八是熬不过去的，心里多少明白，以至于便轻易就信了那山碑。
“哎——若不是那宿城县的纰漏，错刻了我的名字，或许——”
或许一切就不一样了吧。
平泰四年，那个时候佩珩也才勉强四岁而已，若是那个时候他不被那山碑给蒙蔽了，必然会想法设法地找自己。
其实宿城县，距离彭阳城不过是一百里地而已！
他在一百里外的宿城缅怀他死去的妻儿，而实际上，他的妻儿却在彭阳县过着这辈子最煎熬最难堪的日子。
萧战庭稍微用了点力气，越发将萧杏花抱紧了。
若现在说她没什么事发生，他是怎么也不信的。
正常的萧杏花听到这事，应该是别他一眼，骂一句道“那无良的宿城县丞，这不是活活咒我吗，老娘明明活得好好的，竟给我立下一个死人碑”！
这才是她呢。
现在的萧杏花，实在是太过反常了。
“若是累了，便去洗洗睡了？”他并不敢去问，因为觉得问了怕是也不会说的，便想着让她歇歇。
“嗯，好。”她将脑袋轻轻靠在他胸膛上，难得的柔顺。
她这么乖，他反而更担心了。
分外怜惜地将她抱起来，他轻声道：“我抱你进去。”
萧杏花没吭声，也没反抗，纤细的胳膊轻轻揽住他的脖子，任凭他抱着，那个样子，竟然是格外柔顺，看得人心疼。
可是就在他将她抱起的时候，他听到了一阵咕噜咕噜的声音。
他微微一怔：“你？”
萧杏花也听到了那响声，木然地抬起手，摸了摸肚子：“这是我的肚子，我好像饿了。”
……好像饿了？
萧战庭黑着脸，低头凝视她半响，这才抱着她放在了旁边檀木椅上，然后把丫鬟们叫进来了。
进来的是敛秋和熙春，她们平时并不常见到萧战庭，一般萧战庭回到屋里，她们就出去了。如今萧战庭特意把她们叫过来，且一脸的冷肃，她们就有些怯了，连忙恭敬地问道：“侯爷，可是有什么吩咐？”
萧战庭面对自己的杏花儿时，自是罕见的温柔备至，是她的铁蛋儿哥哥，可是面对除她之外的，甚至包括儿女媳妇，都是颇为肃沉的神情。
如今他本就不悦的，冷眼一扫那些丫鬟，几个丫鬟都难免有些瑟缩，只觉得仿佛一股子寒风袭过来，大热天的，硬生生后背发凉。