红缨军是大昭国的女子兵团，自霍碧汀言明女子之身后，便也入了红缨军。红缨军中，除了霍碧汀，还有两位一品女将军，三位二品女将军。
若是梦巧儿真得肯去红缨军，熬个几年，吃吃苦头，再慢慢往上提拔，有个萧战庭这公爹在，前途怎么也不差。最不济了，混个二品女将军的位置也是有的。
“好，今儿抽空我就和她说说，她一定愿意的。”
这么好的机会，就算不愿意，她也得硬推着这个儿媳妇愿意啊！
说着间，外面两个儿子已经被召过来了，此时已经穿戴整齐，听令待发。
萧战庭这边在萧杏花的伺候下整理了衣冠，便迈步出去。
萧杏花远远地看着，但见两个儿子都骑了马，英气逼人，跟在威风凛凛的萧战庭身边，还真是有侯门贵公子的气势，自是叹息不已。
一时眼看着送走了萧战庭和两个儿子，萧杏花回到屋里，细想了一番昨晚和萧战庭说得种种，便招来了两个儿媳妇。
两个儿媳妇一进门，便抿唇笑着，显见的是想起了昨日老两口当众抱在一起的事。
萧杏花到底年纪大了，在儿媳妇面前倒是不知羞的：“有什么好笑的，不就是抱抱吗，我们要是不抱，怎么来的你们丈夫？”
这话一出，两个儿媳妇都忍不住扑哧笑出声来。
萧杏花兀自也笑了，笑了一番后，却是叹了口气：“你爹这个人，其实是个好心的，虽说如今有了权势，可是骨子里依然是当年那个人儿，一心想着家，也一心想着提拔你们丈夫，让你们丈夫成才，也好让你们过上好日子呢。”
梦巧儿和秀梅纷纷点头：“是，爹自然是好的。”
谁知道萧杏花话锋一转，却又道：“只可惜，他虽说没存了什么歪心思，可是他如今这身份这地位在那里摆着，难免招蜂引蝶。”
萧杏花一这么说，儿媳妇顿时明白了。
“娘，是又来了哪个小贱人要勾搭爹吗？”
萧杏花道：“也未必，只是这一桩那一桩的，总是不让人舒心罢了。”
说着，她先提起了昨晚的念夏，之后又说起了宁祥郡主的事。
这下子，梦巧便率先蹦起来了：“念夏那小蹄子，我素日看着她还算安分，没想到是个能装的，外面装着一脸乖巧，其实抵不住一骨子的浪贱！”
秀梅也是摇头：“不曾想竟是怎么个人，可得提防着呢。”
“是，你爹在念夏这件事上倒是看得清楚，只说打发了吧，我寻思着，回头让她去做点粗活吧。”
“娘，去做粗活，这可不行，哪这么轻易饶了呢。像这种小骚蹄子，就得让她知道羞，知道丢人。这事娘你不用管，把那小骚蹄子交给我，我要杀鸡儆猴，也好让府里的丫头们知道，勾搭主爷，是没什么好下场的！”
梦巧儿主动请缨。
“也好，回头你把念夏直接领走吧。”有儿媳妇出面，萧杏花乐得省心，主要是她想着念夏身世可怜，纵然不喜她勾搭萧战庭，可是若说下狠心磋磨人，倒是下不去这手。
梦巧儿杀鸡宰羊都是一把好手，惩罚个丫鬟自然应该不在话下。
说定了念夏的处置，婆媳三人又说起宁祥郡主。
“爹说那话，太伤人心了。那宁祥郡主分明就是挑唆者宝仪公主给咱们难堪，爹却认为不是她。”
“爹当时在外殿呢，自然看不到，这个倒是也不能全怪爹吧？”秀梅性情含蓄温顺，忍不住替爹说话。
“便是他看不到，既然娘说了是宁祥郡主，他怎么能不信呢？”
“哎，其实你爹这个人，我也算是看透了。”萧杏花不由得叹了口气，这么说道。
“你爹这个人，对我其实是极好的，金银元宝都归我，府里也让我掌家，我说要买什么，他绝不会说半个不字，要说起来，别说是咱白湾子县，就是这燕京城里，打着灯笼也找不到这样的侯爷吧。按说我该知足了，可是他这个人，天生性子倔，又是个泥腿子草根子出身的山里穷孩儿，总归会高看那些天生富贵命的金枝玉叶一眼。他敬佩那博野王，觉得博野王睿智通达心胸宽广，便觉得人家女儿定然也是这般。其实也是那小贱人太能装了，蒙蔽了你爹。昨日那事倒是没什么，怕只怕以后那小贱人凭着自己爹博野王的名头，赖上你爹，到时候怕是不像宝仪公主这么容易甩开的。”
梦巧儿听了冷笑：“我虽没见过那博野王，可是任凭那博野王再好，这宁祥郡主却是长歪了的，哪里匹配得上郡主二字，不过是个小骚蹄子罢了，若是她过一些时日便离开燕京城，也算是她命好。若是不走，又敢招惹爹，总该让她知道，我们婆媳都不是好相与的！”
萧杏花满意点头：“说得就是呢，今日咱们也只是先商讨下，这种事，你爹既然不觉得人家不好，我们就先不吭声，到时候择机行事就是了！”
总之，她不能做那个善妒的恶婆娘，先去找宁祥郡主的麻烦，得等着宁祥郡主露出爪牙，也好让这萧战庭看看，什么皇家郡主，不过是个想男人的贱种罢了！
“娘，今日爹既去那博野王处，大哥和千云都是随着去的，你好歹该给他们两个通个口风，好歹给注意着点，别让那宁祥郡主钻了空子，若是有个万一，回来也好说与你听啊。”秀梅细想一番，这么提议说。
“秀梅，这你就不懂了，这种女人家的事儿，自然不好说给他们兄弟二人呢。”
“娘，这是什么意思，他们哥两儿难道还能向着那贱胚子不成？”梦巧儿其实也是赞同秀梅所说的，是以一听萧杏花这么说，顿时纳闷了。
萧杏花看着两个儿媳妇，却是语重心长地道：“梦巧儿，秀梅，如今你们须要知道，你们的丈夫可不是往日走街串巷的喽啰，站柜台的伙计，而是堂堂侯门将军的儿子，这以后可是要成大器的人呢。好男儿，便要有男儿的志气，万万不能学了我们女人家的心眼，镇日只惦记着这点争风吃醋的事儿。若是让千云千尧去忌讳着那什么郡主，平白减了两个侯门少爷的志气，眼里只防备着人家小姑娘了！”
这一席话，自然说得梦巧儿震撼不已，秀梅敬佩连连。妯娌两个纷纷道：“还是娘识大体，娘所想的，是我们万万不能及的。”
萧杏花笑道：“我虽出身贫寒，可是在那茶汤店里替人打扫，每每最爱支了耳朵听那弹词，这都是慢慢听出来的道理。须知市井小民有市井小民的活法，侯门大家有侯门大家的日子，到了哪一步，我们就该做什么样的人，过什么样的日子。”
梦巧儿和秀梅此时越发连连点头，心中自是被勾起一番想法，自知这夫家已经不同往日，再不是只需要女红做活就能当个孝敬媳妇的年头了。
两个媳妇要拜别时，萧杏花留下了梦巧儿，和她说了萧战庭的话。
“红缨军，咱们也都听说过，我听你爹那意思，虽没明说，可是只要你能熬下去，当个将军是没问题的。”
“当将军？！”梦巧儿顿时吃惊不下。
她愣了一番后，随即眼中便放出了光彩。
当将军这种事，若是在以前的屠户女苏梦巧来看，那是比做梦都要遥远的事儿呢，
可是自从天上掉了个侯爷公爹后，以前做梦都不敢想的事，仿佛都变得顺理成章了。
“也不是说去了就当将军，这不是那天你耍了刀，皇上都觉得不错。你爹也觉得你是个好苗子，想让你去红缨军那里，好生栽培你一番。”
“我愿意，当然愿意！”梦巧儿小鸡啄米一般猛点头，把住她娘的胳膊不放：“娘，你可得在爹面前给我好点好话，就说我命格非同一般，肯定能有一番大作为！还有啊，还有，我小时候我爹给我算命，人家说我是个能成大器的呢！”
可是梦巧儿当然没说，当时他爹根本不信的，只说那算命先生胡说八道，一个屠户家的女娃儿，能成什么器，还是安生给他杀猪吧！
萧杏花看儿媳妇这般，也是笑了：“看你这傻样儿，以为今天进了军营，明天就能当将军啊，以后有你受苦的。”
不过这个儿媳妇倒是不怕吃苦的，她心里明白。
“你先把念夏带回去，好生料理了，等料理完了，把怎么料理的，都统统给我说了，我还有另外一件事要交付给你，那才是一件紧要的大事呢！”
“好！我知道的，娘！”梦巧儿现在说起话儿来精神头都比之前足了。
却说那念夏有心想勾搭萧战庭的，怎奈萧战庭每每回到内宅，都是直接进屋，或者陪了萧杏花认字练字，或者夫妻两人摒弃了侍女嬷嬷的在那里说着什么话，看着倒是十分情热。
这让念夏颇有些无奈，想着这当夫人的，也是一把年纪了，却把个侯爷护得跟铁桶似的，教底下人根本无从下手。之前听着夫人和侯爷说起，还说要给他身边放几个姿色好的伺候，怎么如今倒是不提了？
她也是久寻空子而没有，最后不得已，竟然当着萧杏花的面向萧战庭施展出手段，露出白生生的手腕子来，眉眼间又放出风情。
谁曾想，那王爷竟是个无情铁汉，不但不上道，竟当场斥退。
她这么一退出来，满院子里的人自然都知道了，颇有些看轻她的意思。
她哭得泪水涟涟，兀自躺在自己炕上，不知道如何是好。
正哭着，却忽然被揪出来，说是大少奶奶要把她带走。
她惊慌失措，被人连拖带拽的，不一会儿就来到了大少奶奶的宅院。
抬眼看过去，周围围了一圈的人，各样丫头嬷嬷小厮，还有柴大管家，竟然也在。
她吓得连忙要跪下求饶，却哭唧唧的，不知道说什么好。
梦巧儿呢，既命人拽了这念夏到自己院中，便不慌不忙地命人叫来了自己妯娌秀梅。
“秀梅，做嫂子的可得和你说道说道，我知道你定然觉得我没念过书，大字不认识几个，行事泼辣无忌，可是今日这事，你可得学着点。”
“嫂子说哪里话，秀梅一向敬佩大嫂的。”
梦巧儿看了眼秀梅，却见她虽看似笑着，可是眉眼间却有几分萧条之意，便干脆道：
“秀梅，我总和娘说，咱们如今进了这锦绣大户，可不比以前了，丈夫以后都是有出息的，咱们做女人家的，一是要学会相夫教子，二是要学会看管门户。你瞧，咱娘性子好，就容了这贼狗囊的瞎□□，果然就惹出事端来。要我说，你好歹也得直起腰板来，拿出你做大家少奶奶的气派来！”
这一席话，说得秀梅心中自然感慨不已。
她眸中露出感动，又有几分敬佩：“嫂嫂，我若是有你一半的性情就好了。”
她其实原本是秀才之女，在白湾子县也勉强算得上。她爹原本和她要说一桩亲，也是门当户对的人家，怎奈后来出了差错，愣是没成。恰好这个时候婆婆托人过来给牛蛋儿提亲，虽说那个时候萧家穷，可是她爹看着牛蛋这后生也是一表人才，又觉得婆婆为人不错，便这么让她嫁了。
其实那个时候，她是下嫁。
嫁过去后，她也没自仗着读书人家女儿的身份拿乔，平日里针线女红，孝敬婆婆，一桩桩的都没落下。有时候牛蛋在外面走街串巷回来，留下个什么吃食给她，她不肯，都是拿到婆婆房里去的。
婆婆和大嫂性子相投，两个人跟亲母女一般，不过她也能看出，婆婆在一些事上又对自己颇为偏疼，可能也是敬着自己是个识字的吧。
能嫁给牛蛋，当萧家的媳妇，她其实是很知足的，并不觉得委屈了自己。
可是如今，萧家忽然富贵了，她丈夫的身份和以前再不一样了。男人见多了世面，眼界宽了，她每每说了什么，牛蛋便有些不自以为然了。
也是，她如今那点秀才家女儿的身份，倒是看着寒酸起来了。
这些时日，牛蛋和她其实每每有些小别扭，她都是尽量忍着，不想提。
前些日子身子不好，还是婆婆看出来了，找了大夫来看，这才慢慢整治好起来。
怎奈自那之后，夫妻之间那档子事，总是不如以前爽快了。
屋子里的丫头们，虽然还没人敢伸手，可是她瞧着，早晚怕是有那个意思。
“呸，瞧你说的，什么性情不性情的，你就只管端出你侯门少奶奶的架势来，看底下那些丫头哪个敢作妖。如今你看我整治这个贼狗囊的小骚蹄子，也好杀鸡给猴看，让满府里的丫头们知道，主爷们的床可不是那么好爬的！”
说着，她牵了秀梅的手出去，只见满院子里的人都在了，那念夏哭唧唧地跪在那里。
她本来生得姿色不错，如今哭起来，可真真是惹人怜。
她环视过众人，笑了下，这才道：“这个念夏呢，原本不过是个下贱出身，还是咱家夫人好心肠，怜悯她小时候被人拐了，连亲爹亲娘都没见过，便放到身边当个丫头，想着过几年便给她寻个好人家。按理说呢，遇到咱家夫人这样的好主子，那是打着灯笼都没有的福分，可不得忠心耿耿地伺候夫人，尽心尽力扶持呗，你们说是吧？”
底下众人自然连声道：“大少奶奶说得是，我等自是尽心竭力伺候主子。”
梦巧儿自然是分外满意，点了点头道：“我自然知晓你们都是好的，怎奈念夏这贼小淫蹄子，却是猪油蒙了心，竟仿佛八辈子没见过汉子，急搓搓地连侯爷都敢勾搭。她也不知道撒泡尿看看自己那被狗扒了的脸，侯爷哪里看得上这等小贱胚子，直接给赶将出来了。还是夫人好心，说只这么卖出去，还不知道是什么腌臜下场，好歹留在府里，给条活路吧。可是我听着，夫人那是大慈大悲的心肠，我梦巧儿却不能容下这贼东西，所以今日当着大家伙的面，怎么也得整治整治这小贼婊子，也好让天下人知道，背主求荣的人是个什么下场！”
说着，她命一众丫鬟都排齐整了，一个个地过去，每个人都照着那念夏的脸唾了一口。
这念夏原本以为不过是一顿暴打罢了，没想到，竟是这般羞辱人。
那些丫鬟们听说她这事，自然是分外鄙薄，上去狠狠地啐她一口，只怕自己啐得不够狠，不能讨少奶奶们喜欢呢。
如此一圈下来，这念夏脸上布满了肮脏物，滴滴答答只往下流。她待要躲，却有两个彪悍丫头上来拽住她的头发，迫使她昂着头继续承受那肮脏物。
好半响后，一众人等总算轮了一圈，这念夏早已经是面无血色，瑟瑟发抖，几乎没了人气。
梦巧儿这才道：“带到柴房里，随便安排点事吧！”
于是这事才算罢了。
因当日在场的人多，这件事自然很快传遍了镇国侯府上上下下，可算是警示了府里众人，都知道勾搭主爷是没什么好下场的，一个个勤恳做事，不敢有丝毫懈怠，更不敢起什么歪心。
却说梦巧儿处置了念夏，回来向自己婆婆萧杏花禀报。
萧杏花彼时正坐在那里，一旁有个熙春拿了雪花膏来帮她涂手，又有敛秋从旁捧了一盅冰镇乌梅汤给她用。
“坐下。”说着，萧杏花吩咐道：“也去给少奶奶捧一盅来。”
一时敛秋得了吩咐，自下去了，熙春这时也给萧杏花涂抹好了双手。
梦巧儿看着她婆婆那手，却见那手已经不像往日那般粗糙，如今看着倒是光滑细腻许多，便不由笑道：“娘，你这真是越活越年轻了呢，我瞧着不光是手，就连这脸都比以前白净了，倒仿佛散着光呢！”
萧杏花听儿媳妇这么说，自然是分外满意：“以前不知，只想着那阔家太太们都生得好相貌，明明一把年纪，也不显老态。如今入了这富贵窝，这才知道，原来人家有的是手段来滋润包养，又不用像咱以前那般出去风吹日晒起早贪黑的操劳，自然就长得好。”
对于这花团锦绣的富贵日子，萧杏花确实分外受用，不说其他，只说每日都要用牛乳来泡手，便实在是奢侈。以前牛乳那金贵玩意儿，都不舍得买来给佩珩喝呢，现在却能用来泡手……啧啧啧，如今想来，以前的三十多年，可真真是白活了。
梦巧儿见她婆婆这样，也是笑了：“娘，我瞧着你，怎么越来越有了侯夫人的架势呢！”
萧杏花白了这儿媳妇一眼：“咱自然得当了什么就像什么。说吧，怎么处置得念夏？”
梦巧儿听了，便将自己如何如何在众人面前说道，如何如何让众丫头去当面啐她，都说了一遍。
萧杏花满意地点头：“做得极好，从此后，看哪个还存这非分之想！”
因望了梦巧儿，又道：“只是一点，你说话也忒粗俗了，还是屠户肉铺子里的那些言语，小门小户家的媳妇也就罢了，如今可是镇国侯府的大少奶奶，以后家里说不得都由你来当家呢，要有大家夫人的气派，不懂动辄嘴里就是贼婊子的，没得让人听了笑话。若说起这些，秀梅倒是个好苗子，读书人家的女儿，文文静静的。”
梦巧儿听了，却是道：“娘，你可别提秀梅，我瞧着她最近身子虽说好了，却依然不大精神，看着倒是仿佛和牛蛋儿闹什么别扭呢。”
萧杏花见她这么说，沉吟片刻，也是道：“我瞧着她也是神情寡淡，只是不知闹些什么呢！要我说，她也是忒细致的人儿了，如今咱家乍然来到燕京城，成了这侯门人家，千尧谈吐交往不同以前，她难免想多了吧？”
“或许是吧。”
萧杏花摇头叹息：“不过我瞧着千尧怕是也有种种不是，小两口儿要闹就去闹，且不管他们吧，都不是小孩子了，总不能凡事都要我这当娘的操心。如今我却有其他事要交托给你。”
“娘，什么事？”
萧杏花一时抬起手来，让左右都下去，这才道：“昨日去宫里，路上有许多人，你猜我在那些人中看到了谁？”
“哪个？”
萧杏花压低了声音道：“我竟看到了你罗六叔。”
“啊？罗六叔竟然来京城了？”
“嗯。”萧杏花提起那罗庆义来，不免有些感慨。
罗庆义这个人，可以说曾在她危难之时救她，之后又数次相帮，细论起来，可真真是他的恩人呢。当初她和罗庆义的娘子，那也是亲姐妹一般的交情，后来罗庆义娘子临终前，把罗庆义托给她，意思是指望他们两个搭伙过日子。
当时她也明白罗庆义的心思，怎奈她自经了萧铁蛋之后，对夫妻间那档子事，早已经淡了心，是以只想着守了自己儿女，看着儿女长大成人，再抱抱孙子，也就知足了。
那罗庆义知道自己没再嫁的心，竟不死心，愣是守了自己三四年的光景。自己想想，总这样也不是事，况且那罗庆义人真是不错，县衙里的捕快，是个响当当的男子汉，若是自己能嫁这人，也不枉自己这一辈子。
是以她才松了口，和儿女们商量了，儿女竟然是举双手赞成的。于是便商量定了，年纪大了，也不用特意铺张着办什么礼花银子，就回头挑个好日子，两家子合做一家过日子得了。
谁曾想，横地里出来个没死的萧铁蛋，那边还升官发财的，硬生生只能断了和罗庆义的念头。
其实出了这事的那天晚上，她偷偷地从家里后门跑出去，想见罗庆义一面的，可是争乃到了罗庆义家，才听人说，罗庆义当天就被县太爷派到了外县公干。
她顿时就明白了。
县太爷自然是知道他衙门里的罗庆义要娶自己这寡妇的，听说权势熏天的镇国侯爷认了自己这结发妻，自然不敢让罗庆义从中坏事，是以一块令牌就把罗庆义支得老远。
想起这些，萧杏花也是暗地里咬牙，想着事到如今，她带着儿女都进了侯府的，罗六啊罗六，你又来找我，岂不是平白给自己惹是非。
萧战庭如今是怎么样的人物，罗六岂能不知，若是让萧战庭知道了，就怕容不下个罗六呢。
萧杏花自然是记得当初的铁蛋怎么把玉儿哥哥打得个鼻青脸肿！
想到此间，萧杏花喃道：“梦巧儿，你得替娘办件事，这件事，万万不能让人知道的。”
“什么事，可是有关罗六叔的？”
“是。”萧杏花望定了梦巧儿道：“你去外面客栈里，打听打听，看看能不能找到你罗六叔，若是找到了，告诉我一声，我，我——”
她有些艰涩地道：“我总归是想再见他一面。”
到底是在心里已经许嫁了的男人，她还是想和他说说话，也算是个道别吧。
梦巧儿愣了片刻，最后点头：“娘，好，我去办。”
一时萧杏花又叮嘱道：“你罗六叔素来节俭，有了银子也舍不得花的，所以你只去那便宜的下脚处去找就是了。”
梦巧儿听这话，心中也是感慨，咬牙道：“娘，我都明白的。”
待到梦巧儿出去，萧杏花坐在那万千金贵的檀木椅子上 ，想起过往种种，自己愣了老半响，最后还是叹了口气，喃喃自语道：“罗六，你心里可恨我？这辈子，我终究是要对不住你！”