萧战庭见她默然不语，自是明白她的心思，当下也不提，而是顺势起身，走到了萧杏花身旁：“走，跟我出来走走。”
萧杏花的手一紧，就被他的手握住了，那手颇有力道，握着她不放开。
微微一愣，她别过脸去：“去哪儿啊？”
“这后面是个园子，你不是说要种地吗，后面有的是地儿，你看看，挑一块好的来种。”
萧杏花听说这个，来了兴致，也就任凭他牵着自己往外走。
原来这书房是紧挨着假山顺势而建的，从书房后头绕过去，曲径通幽，走上几丈之后，便觉豁然开朗，眼前就有湖水碧波，柳树成荫，小桥流水，诸般景致，分外宜人。
夏风一吹，萧杏花神清气爽，原本被萧战庭握住手之后的别扭，也跟着烟消云散了。
“这可是个好地方，来了两日了，还没逛过呢！”萧杏花惊喜连连，不住眼都到处看。
“是啊，你满眼里只看到金银之物，哪里有眼看这个。”
萧战庭淡声揶揄了萧杏花几句，惹得萧杏花冲他睨了一眼。
“也不必说得那么绕弯弯，不就是说我贪财吗，我就贪财怎么了？”
这辈子最缺的就是金子银子，她就是贪金子银子怎么了？那些说不在乎钱的，其实根本没缺过钱吧？
没缺过钱的人，有什么资格鄙视别人贪财！
萧战庭见她这般，无奈道：“也没说你不好，你急什么？”
他嘴上虽这么说，萧杏花却觉得不是。
这个人性子可和以前大不同，以前老实得很，现在却多了花花肠子，不知道在想什么呢。
“那你不觉得我给你丢脸吗？”她笑了笑，故意这么问。
“怎么会？”她笑了，他反而不笑了，认真地看着她。
“你可是威风凛凛的镇国侯呢……”她拖长音调这么说。
“是啊，我是镇国侯。”萧战庭握着她的手：“你知道当镇国侯最大的好处是什么？”
“是什么啊？”他忽然这么问，她还真想不到。
“最好的好处就是，我能有许多金子银子。”萧战庭说出这番话的时候，是无比的认真，好像这确实是一件特别重要的事一样。
这话听得萧杏花忍不住噗嗤一声笑出来，顿时心情大好，她拉着他的手道：“铁蛋哥哥，你有好多金子银子，而我变得好喜欢金子银子呀！”
好多年前，他们还年轻，他穷，她就算想贪财都没得贪，一年到头就数铜板了，没见过那金银之物是啥样儿！如今倒好，他飞黄腾达了，有了这辈子她花也花不完的金银！
萧战庭低头看着她反握住自己的手指：“现在你想买什么，都可以。”
这话低沉沙哑，传入萧杏花的耳朵，让原本一心欢喜的萧杏花竟然心神为之一振，她眨眨眼睛，仰脸看过去，却见他的双眼中是前所未有的认真，就好像他刚说出的话，是这辈子最郑重的承诺。
她脸上忽然有些发热。
恍惚中记得，好像许多年前，自己还年轻的时候，他好像说过类似的话。
说以后会有许多银子，随便她怎么花都可以。
她咬了咬唇，微微低下头。
心里不知道怎么便软软的，想着他是个好人，这么多年过去，分明自己和他已经是云泥之别，他看样子却并没有嫌弃自己……
甚至还记得当年说过的话吧。
这些事，没法细想，一想，心里乱糟糟的。
萧战庭微微靠近了萧杏花，抬手揽住了她的胳膊，哑声道：“昨日我吩咐下去，已经请了东席，赶明儿便让几个孩子都开始识字，佩珩梦巧她们也要学。”
“嗯……”对儿女，他是上心的，凡事想必已经有了打算，她自认见识浅薄，听他的就是了。
“这次柴管家请的嬷嬷侍女，你觉得如何？”其实不用问就知道，那是柴大管家重金寻来的，都是再稳妥不过，只盼着能让她用得顺手，别凭空惹出什么气来。
“极好。”以前她伺候人，人都不要，现在轮到别人伺候她，真是再好没有了。
“这几日，我请了武师在家里，好生调教下千云和千尧两个，趁着年纪小，学点本事。”
“嗯，这个是应该的。”
“还有你。”
“我？”萧杏花不解。
“是，从明儿起，你有时间就过来书房。”
“做什么？”萧杏花一脸茫然。
“教你认字。”
“认字？”萧杏花大吃一惊。
“是。我来教你。”他缓慢而不容置疑地道。
“为什么？”萧杏花疑惑地看着萧战庭，有些羞窘，又有些期待，最后还是摇摇头：“算了吧，算了吧，我一把年纪了，人又笨，哪里能学会识字，还是不要了！”
萧战庭握着她的手，再次重复说：“你哪里笨了，一点不笨。如果我教不好你，那一定是我这个当老师的笨。”
萧杏花一时哑口无言。
识字，识字，她真得也能跟着学习识字吗？
萧战庭凝视着她，只觉得她眼中泛着一种前所未有的光，忐忑的期盼的。
看着她这个样子，他胸口便开始隐隐发闷。
关于萧杏花心里的秘密，他其实也是在后来的许多年，生离死别的许多年来，在一个个无眠的夜晚一点点地领悟到的。
第32章
他年轻的时候，并不懂姑娘家的心思，她说她不喜欢，她说她没兴趣，她就以为是真的。可是后来，他就慢慢地领悟到了，其实也就是领悟了少许。真正彻底明白过来，是在他以为她已经在战乱之中埋葬在万人坑里之后，在他苦战了几个日夜疲惫空虚地躺在营帐里的时候，在那种求而不得煎熬和苦闷之中，他开始一点点地回忆过去的那个萧杏花，那个这辈子再也无法见到的妻子，那个刻在自己心坎儿上的女人。
曾经被忽略的细节慢慢浮现，在他脑海中珍惜而缓慢地回味，回味得越多，他越能明白，他其实从来没有真正地明白过，那个夜晚会和他躺在一个被窝里的女人的心思。
她虽然长在隗继山下，可是却和大转子村许多姑娘不一样。
她是三四岁被拐子拐卖了的，在她模糊的记忆里，她也是出身大户人家的小姐，会跟着读书识字的姑娘，甚至身边是有人伺候的。后来虽然经历了许多苦难，最后这朵凤凰花飘落并扎根到了他的家里，可是她骨子里，却渴盼着读书识字，渴盼着能够过上更体面的日子。
可是小时候，母亲便是真心疼爱她，到底自己是男孩子，自然是什么好事都紧着自己。家里穷，能让自己夜晚跟着私塾的先生念一会书，那都很是紧巴了，更不要说再让萧杏花也跟着念书了。
所以念书这个事，萧杏花自然是没份。
当时的自己和母亲，甚至周围的邻里，也都理所当然地觉得，念书这种事，萧杏花自然本来就是没份儿。
就连萧杏花自己，也觉得念书这种事，肯定和她没什么干系。
所以她会在夜晚他认字的时候，捧着自己熬得菜粥跑过来，嘘寒问暖，却把眼神儿只往书上打转儿，也会暗地里恋慕着村头的彭玉。
在小时候，他也曾拉着她，教她写自己的名字，谁知道她却扭过头去说，姑娘家认什么字呢，左右没什么用。
她还说自己笨，学不会的。
他那个时候是真傻，她这么说，他就真信了。
后来明白过来的时候，已经是生死两茫茫，孤冷的夜晚一个人忍不住潸然泪下。
他以前以为自己对他的杏花很好了，可是后来才知道，就是不够好，一点都不好。
这辈子，他欠她很多，以为永远没有还的机会。
现在好了，她还活着，他们的孩子也还活着。
他还有半辈子的时间慢慢地弥补她，弥补她从三四岁被拐之后就欠缺的一切。
“走。”他握着她的手，领着她出了这宽敞的大园子，重新回到了书房。
又拿来了笔墨纸砚，放到她面前。
“以后我慢慢教你。”他对她这么说。
她睁大眼睛，怔怔地望着他，脸上泛着红，半响才点了点头，仿佛勉为其难地说：“那就跟着你认几个字吧，要说起来，我现在也是侯门夫人了，要掌管家里大大小小的事，不认识几个字，总归说不过去……”
听她这么说，他自然是心知肚明。
她这人最大的问题就是虚伪，口是心非，明明喜欢吃的，她会认真地告诉你她不喜欢，明明心底不知道多么渴盼着读书识字，偏要找个理由说是为了掌管家里。
不过他也没拆穿。
一边铺陈开宣纸，又亲自研磨好了墨汁，他让她坐在那里，手把手地教她。
他的手稳定而有力，她捉笔的手却很是笨拙，两只手一大一小，他轻柔地握着她的，教她如何下笔。
黑色的墨汁在纯白厚实的宣纸上写下两个字：杏花。
这是她的名字。
萧杏花盯着这个名字，看了半响，才道：“小时候你教过我的。”
这些年，她还勉强记得几个，只是根本不会写罢了。
“是。”
小时候，他教过她，用树枝在泥土里划下。
萧战庭望着那个名字，脑中便浮现出记忆中的那个刚到他家的小小姑娘来。
青山绿水间，小小姑娘双手比划着，用认真的语气说，晚上我做梦了，梦到我在一个学堂里，学堂前面有一棵树，很大很老的树，那个树的叶子一半厚一半薄，像一把刀。
他说，这世上哪里有那样的树，找遍槐继山也没有啊。
她用清亮的眼睛固执而认真地望着他，说有的，她真得记得。
后来的这些年，他行军打仗，探视民情，视察军务，不知道走遍了多少地方，走到任何地方，他都会看看那里的树，有没有她小时候说过的那种叶子像刀片的树。
可是没有，他从来没见过。
他握着笔的手微颤动了下，不过面上却是依旧，开口淡声对她说：“你还记得，这个世上有像刀子一样的树叶吗？”
萧杏花听了这话，细密的睫毛便轻颤了下。
默了片刻，她抬起头看他。
四目相对片刻，她笑了笑：“或许是我小的时候在做梦吧，世上根本没有这个。”
她也会下意识地去看，有没有那像刀片一样叶子的树，可是没有，从来没见过。
“这样的梦，你后来还做过吗？”
“做梦？”她笑了出来：“哪有那闲功夫啊！”
有那时间，她还不如多帮人纳几个鞋底子去换铜板呢！
萧战庭听到，不说话了。
她小时候是一个爱做梦的小姑娘，喜欢听人家讲那些王侯将相的故事，听人家摆龙门阵侃那些征伐四方的故事。路过镇子时，她还爱站在那里听人家说唱，听得都要入迷了。
别的萧战庭或许没有意识到，可是有一点，他早就明白的。
如果不是她小时候被拐了，她一定过着和后来完全不一样的日子吧。
应该是锦衣玉食，美奴华服，高门大院。
甚至于在她幼年那模糊的记忆里，或许有一些影子还残存着，只是不会对他说起罢了。
萧杏花见萧战庭良久不说话，默了会儿，忽然笑着说：“咱们佩珩其实是个有福气的，虽说刚出生的时候，亲爹都不知道有她这么个女儿，可是早早地认了你这个有权有势的爹，以后咱们好好栽培，好日子长着呢。”
她前半辈子命苦，不过女儿命好，这样也知足了，足以弥补她当年的种种遗憾。
“是。如今倒也不急，先让她学读书认字，再随便学点琴棋书画。那些女红之流，倒不必做了。过些日子皇太后的寿辰，先准备下，到时候她也是要跟着进宫的。你——”
萧战庭从回忆中醒过神来，想起女儿，他唇边泛起一丝柔意。
抬手将刚才那张宣纸拿到一旁，又取了新的一张，又把手中的笔放到萧杏花手里，这才继续道：“你也好歹留意下，看看哪家青年才俊能合她心意的，记住，回来告诉我。”
燕京城里，甚至说大昭境内，他的女儿想嫁哪个，怕是没人敢说个不字。
“说起这个，我倒是有个事儿，想和你商量下呢。”和萧战庭唠了这么半天家常，话题终于到了点上。
“什么？”
萧杏花笑了笑，拉着萧战庭的胳膊，让他坐下，这才放柔了语气，软绵绵地道：“其实也没什么，只是当时在白湾子县，我看好了一个年轻后生，人是不错的，配咱家佩珩正合适。不曾想如今咱们来燕京城，这件事怕是耽搁了。我今日问了问佩珩的意思，那孩子竟然是个死心眼，不想负了那边，所以，我想着……”
她笑看着他，等他答话。
萧战庭一听她这么说，那眉头便微微拧起了。
白湾子县？
疑惑地看向萧杏花：“是什么样的后生？人品如何，家世如何，怎么之前没听你提过？”
“也是之前一时没想起来和你提，这几日记起来这档子事，便说一说。那个后生人倒是不错，是当地的富户，姓霍，家里排行第六，长得白净，书读得也好……”
萧杏花对萧战庭道出这霍家六少爷的身份，又在萧战庭一再的盘问下，说了霍家的家世，以及家里的各样铺子和地。
“一家生药铺子，两家绸缎庄，还有几套门面房出租，家里还现成几百亩的好地？”萧战庭眯起眸子，神色间已经是有了几分狐疑。
“是啊……”萧杏花心虚地点头。
这点子东西，若是以前，那自然是家底殷实的好人家，可是现在，怕是根本不会看在萧战庭眼里吧……
“会读书？人不错？长得白净？”萧战庭眉眼间越发带了疑惑。
“是啊……”萧杏花都不知道该说什么了，这也是怪巧的，怎么这霍六听起来和玉儿哥哥那么像呢……
“杏花，你要给我说实话。这个婚事，真得是你以前答应过的？”萧战庭盯着萧杏花，淡声问道。
一听这个，萧杏花心里便一沉，只好强声说道：“我答应过的又如何，没答应过的又如何，还是还要看个后生到底适不适合咱家佩珩！”
“杏花。”萧战庭皱眉：“这户人家，在白湾子县也是数一数二的大户吧，怎么会定下要娶咱们家佩珩？”
他看得出，之前萧杏花带着儿女过得日子并不好，那样的大户人家，要娶佩珩，这事并不寻常，是他的女儿高攀了呢。
“况且，你之前从未提过，今日忽然和我说起这个，你之前也不知道吧？是不是佩珩私底下和那霍家小子订了终身？”
萧杏花的谎言被戳破，只好硬着头皮道：“那又如何，反正人家霍家小子要娶咱家佩珩，咱家佩珩也有意那霍家小子。”
萧战庭审视的目光盯着萧杏花。
萧杏花厚着脸皮，只当没看到。
最后萧战庭无奈，抿唇道：“杏花，这个婚事，还是从长计议吧。”
“从长计议？”这什么意思，别整这虚的啊！
“就是不行。”萧战庭直言相告。
“为什么不行？”